Wenn es in der European League of Football eine echte Rivalität gibt, dann zwischen Rhein Fire und Frankfurt Galaxy. Wir blicken zurück auf die Entstehung und auf die bisherigen Duelle in der ELF.
Die Rivalität hat eine Historie, die lange vor Gründung der ELF liegt. Galaxy war 1991 das erste deutsche Team in der World League of American Football und auch aufgrund des Erfolgs der Frankfurter folgte Rhein Fire vier Jahre später. Schnell war das „Deutschland-Derby“ geboren und auch die Gründung der Cologne Centurions änderte nichts daran, dass die Galaxy Fires echter Rivale war.
26 Mal traf man sich zwischen 1995 und 2007 in der regulären Saison, Rhein Fire gewann 15 Mal. Zudem gab es zwei Duelle im World Bowl: 1998 gewann Fire in Frankfurt den Titel, 2003 behielt die Galaxy in Glasgow die Oberhand.
Aber zurück in dieses Jahrzehnt. Galaxy ist seit 2021 in der ELF dabei, Fire seit 2022. Fünf Duelle hat es seither gegeben – spannende, deutliche und eines mit einem großen Aufreger.
Das waren sie:
5. Juni 2022: Frankfurt Galaxy - Rhein Fire 26:29
Die Galaxy erwartete als amtierender Titelverteidiger das neu zusammengestellte Team von Rhein Fire. Die Rollen schienen klar verteilt – waren sie aber nicht. Fire führte die meiste Zeit und die Frankfurter hatten Mühe, auszugleichen. Beim Stand von 26:26 mit weniger als zwei Minuten auf der Uhr führte Quarterback Rohat Dagdelen – Matt Adam musste kurz zuvor verletzt raus – Fire nochmal das Feld runter. Kicker Daniel Schumacher verwandelte Sekunden vor Schluss ein Field Goal zum überraschenden Sieg.
21. August 2022: Rhein Fire - Frankfurt Galaxy 23:21
Das Rückspiel in Fires Debüt-Saison war noch dramatischer. Fire – inzwischen mit Quarterback Jadrian Clark – ging mit einer 20:9-Führung ins letzte Viertel und verspielte sie noch. Mit 28 Sekunden auf der Uhr ging Frankfurt mit 21:20 in Führung. Aber das reichte: Fire kam bis an de 25-Yards-Linie der Galaxy, nah genug für ein Field Goal. Das Problem: Einen nominellen Kicker gab es nicht. Also trat Rene Hanßen an, eigentlich Defensive Back – und nagelte das Ding aus 43 Yards zwischen die Torstangen zum Sieg.
4. Juni 2023: Rhein Fire - Frankfurt Galaxy 33:9
Wieder trafen sich die beiden zum Auftakt in die neue Saison. Doch diesmal war es gar nicht knapp. Fire, als Favorit auf den Titel gehandelt, bestimmte das Geschehen von Anfang bis Ende und holte einen klaren Sieg.
3. September 2023: Frankfurt Galaxy - Rhein Fire 38:48
Bis zum Rückspiel hatten beide Teams jede einzelne Partie gewonnen. Frankfurt hätte mit einem weiteren Erfolg theoretisch noch die Western Conference gewinnen können.
Was aber nicht gelang. Die Galaxy probierte zwar alles und punktete gut, doch Fire war gerade offensiv zu stark.
Rhein Fire krönte damit die perfekte Saison und feierte den Gewinn der Western Conference. Damit stand man direkt im Halbfinale der Play-offs und hatte dort Heimrecht.
17. September 2023: Rhein Fire - Frankfurt Galaxy 42:23
Und der Gegner zwei Wochen später war natürlich wieder Frankfurt. Die Galaxy hatte sich in der ersten Play-off-Runde gegen Berlin durchgesetzt und wollte nun endlich Fire schlagen und ins Finale einziehen.
Die Frankfurter machten auch keinen schlechten Job, zur Pause führten sie 16:14. Eine Halbzeitführung hatte bis dahin niemand gegen Rhein Fire gehabt.
In Hälfte zwei drehte Fire aber wieder auf, gewann letztlich und zog ins Endspiel im eigenen Stadion ein.
Im Nachgang wurde aber auch sehr viel über diese Szene gesprochen: Ein Tackle gegen Glen Toonga, wobei Fires Running Back an den Haaren zu Boden gerissen wurde, mit beiden Händen. Regeltechnisch erlaubt, brutal sah es trotzdem aus. Die Szene sorgte für viel Aufregung und wurde sogar in Sportsendungen im amerikanischen Fernsehen gezeigt.
Das nächste Spiel:
Am 2. Juni 2024 treffen die beiden in Offenbach aufeinander.