Düsseldorf · Nach dem denkwürdigen Abschiedsspiel von Adam Bodzek gastiert Fortunas U23 am Samstag bei der Zweitvertretung von Schalke 04. Wieso die „Knappenschmiede“ ein Vorbild für die Rot-Weißen sein sollte. Welches Ziel Trainer Jens Langeneke formuliert.
Wo die Profis erst vor einer Woche wichtige Punkte im Kampf um den Aufstieg liegen ließen, will die „Zwote“ der Fortuna am Samstag (14 Uhr) gegen die U23 von Schalke 04 einen erfolgreichen Saisonschlussspurt einleiten. Denn zwischen der Arena, in der sich die Zweitliga-Mannschaften 1:1 trennten, und dem Parkstadion, wo sich die beiden U23-Teams duellieren werden, liegen nur wenige hundert Meter.
Die Ausgangslage beider Mannschaften ist dabei jedoch um ein Vielfaches entspannter als bei ihrem jeweiligen Pendant. Sowohl die Rot-Weißen als auch die Hausherren bleiben in der Regionalliga, können aber auch nicht mehr aufsteigen, nachdem Alemannia Aachen den ersten Platz und damit den Sprung in die Drittklassigkeit nun endgültig besiegelt hat.
Doch mindestens genauso wichtig bei einer Zweitvertretung ist schließlich der interne Kampf der Talente, sich ins Schaufenster zu spielen für einen neuen Vertrag, einen neuen interessanten Arbeitgeber oder eine Chance bei den Profis. Die „Knappenschmiede“ dürfte dabei ein Vorbild für Fortunas Nachwuchsausbildung sein. Denn nicht nur geografisch sind die Wege zwischen Parkstadion und Arena kurz, sondern auch bildlich gesprochen zwischen dem Nachwuchsleistungszentrum und der Lizenzspielermannschaft.
Seit Jahren produzieren die Ruhrpottler Top-Talente, von denen einige später Weltstars wurden. So entsprangen Spieler wie Manuel Neuer, Mesut Özil oder Leroy Sane allesamt der Talentschule der Gelsenkirchener. Und auch die Namen dahinter, wie etwa Thilo Kehrer, Joel Matip oder Julian Draxler, haben es weit gebracht.
Mit Ausnahmetalent Assan Ouedraogo liefert Schalke erst jüngst den Beweis, dass die „Knappenschmiede“ trotz der anhaltenden sportlichen Talfahrt der Profis weiterhin eines der besten Nachwuchsleistungszentren in Deutschland ist. Der 17-Jährige hat laut transfermarkt.de jetzt schon einen Marktwert von acht Millionen Euro und wird mit einem Wechsel zu Eintracht Frankfurt, Bayern München und AC Mailand in Verbindung gebracht.
Fortunas Trainer Jens Langeneke sieht sich somit einer schweren Aufgabe gegenübergestellt: „Schalke ist eine sehr, sehr gute Mannschaft. Sie sind sehr variabel in den Abläufen und haben offensiv viele Möglichkeiten. Für uns wird es darauf ankommen, mit der nötigen Grundanspannung in die Partie zu gehen.“ Für den Rest der Spielzeit formuliert der 38-Jährige ein klares Ziel: „Wir wollen in den letzten vier Saisonspielen maximal punkten, um die Saison positiv zu beenden.“
Auf ihren Führungsspieler Adam Bodzek müssen die Flingerner am Samstag verzichten. Der 38-Jährige war vergangenen Sonntag bei seinem eigenen Abschiedsspiel gegen Borussia Mönchengladbach II (0:3) wegen einer Notbremse mit Rot vom Platz geflogen. So kann sich die „Zwote“ schon mal an die Abwesenheit der Vereinslegende gewöhnen, die zum Saisonende ihre Karriere beenden und einen Posten im NLZ übernehmen wird.
Einen Ersatz für die vakante Stelle in der Innenverteidigung haben die Verantwortlichen möglicherweise schon in den eigenen Reihen gefunden: In Tobias Grulke stößt ein Talent aus der U19 zu Langenekes Mannschaft. Der 18-Jährige wechselte im Sommer 2020 aus der Jugend des 1. FC Mönchengladbach in den Nachwuchs der Fortuna und ist seit der Saison 2022/23 Teil der U19. Seitdem kommt er in der A-Junioren-Bundesliga West für die Landeshauptstädter auf 20 Einsätze (zwei Tore).