Meinung · Verantwortlich für den demografischen Wandel sind vor allem drei Faktoren. Die sozialen und wirtschaftlichen Folgen der Überalterung werden schon in wenigen Jahren erheblich sein.
Die Talfahrt der Geburtenzahl in Deutschland geht weiter. Erst Anfang Mai wurde bekannt, dass 2023 gut sechs Prozent weniger Kinder zur Welt kamen als im Vorjahr; und das war mit minus sieben Prozent bereits sehr schwach. Doch spielt Deutschland keine Sonderrolle. Die Geburtenraten sind in vielen Industrieländern und in China schon lange rückläufig; Deutschland verzeichnete letztmals 1971 mehr Neugeborene als Todesfälle.
Seit Covid-19 hat sich die Schrumpfung noch einmal beschleunigt und wurde danach keineswegs abgebremst. Im Gegenteil, 2023 ist der Geburtenrückgang praktisch weltweit in einen Absturz übergegangen. In manchen asiatischen Ländern wie Korea ist die durchschnittliche Kinderzahl pro Frau bereits unter eins gesunken. Der Zeitpunkt, für den der Höhepunkt der Weltbevölkerung zu erwarten ist, rutscht damit immer weiter nach vorn. Inzwischen ist davon auszugehen, dass es schon in etwa 15 Jahren so weit sein wird.
Verantwortlich für den steilen Abschwung sind wohl drei Faktoren: erstens das Soziale – der Verzicht auf Kinder zugunsten von Karriere oder Freizeit entwickelt sich zum Normalzustand; zweitens die Medizin – eine immer spätere Familiengründung setzt dem Kinderwunsch natürliche Grenzen; und drittens die Wirtschaft – vor allem in den wachsenden Städten wird ausreichender Wohnraum für Familien unbezahlbar. Die sozialen und wirtschaftlichen Folgen der Überalterung werden schon in wenigen Jahren erheblich sein. Unter Druck geraten dürfte auch ein Sektor, der vom stetigen Wachstum der Menschheit seit Jahrhunderten profitiert hat: der Bau. Sowohl der Hochbau als auch Infrastruktur werden sich Richtung Bestandsverwaltung verändern. Zumal den Staaten viele Einnahmen verloren gehen.
Vermutlich weist Japan als bereits schrumpfendes Land den Weg: Zwar sinkt die Zahl der Konsumenten, aber die verbleibenden werden im Durchschnitt wohlhabender. Davon profitieren Anbieter von Luxus und allen Spielarten der Technisierung.
Unser Autor leitet die Vermögensabteilung von HSBC Deutschland in Düsseldorf. Er wechselt sich hier mit den beiden Wirtschaftsprofessoren Ulrike Neyer und Justus Haucap ab.