Hilden · Mehr als nur ein Zuschauer: Franc Markelj ist ein Teil der Fußball-Europameisterschaft. Der Hildener wird für den EM-Teilnehmer Slowenien als Dolmetscher tätig. Was er von dem Außenseiter bei dem Turnier in Deutschland erwartet.
Im November vergangenen Jahres qualifizierte sich die Nationalmannschaft Sloweniens mit einem 2:1-Sieg gegen Kasachstan für die Fußball-Europameisterschaft in Deutschland. Nicht nur für das kleine Land an der Adria – die Republik besitzt einen 46 Kilometer langen Küstenstreifen zum Meer – war die erste Teilnahme an der EM seit zwei Jahrzehnten ein besonderes Ereignis, sondern auch für Franc Markelj.
Die Wurzeln des Hildeners liegen im nördlichsten Teil des ehemaligen Jugoslawiens. Das Licht der Welt erblickte er im August 1950 in Maribor. Aus politischen Gründen habe seine Mutter fliehen müssen, berichtet er. Sie nahm ihn und seinen Bruder 1961 mit in den Westen. Als Minderjähriger durfte Markelj in die alte Heimat einreisen, doch: „Dann wurde ich 1969 an der Grenze festgenommen und ins Untersuchungsgefängnis gebracht.“ Er sei wieder freigekommen, weil sein Onkel, der früher in Reihen der Partisanen gekämpft hatte, „ein hohes Tier war“. Dank ihm habe er über Italien zurück nach Deutschland fliehen können. 1977 habe er gemeinsam mit seinem Bruder ein Gnadengesuch persönlich an den jugoslawischen Staatspräsidenten Tito geschrieben. Von da an war die Einreise wieder möglich.
Aber in Deutschland lag die Zukunft: Markelj ist gelernter Elektroinstallateur, diente dann aber zwölf Jahre bei der Bundeswehr. „Deutschland ist längst meine Heimat geworden“, sagt der 73-Jährige. Seit 1991 lebt er in Hilden, engagierte sich lange im Förderverein der Wilhelm-Fabry-Realschule.
Doch mit der Qualifikation Sloweniens für die Europameisterschaft kommen ganz besondere Heimatgefühle auf, denn Markelj wird seine Mannschaft nicht nur im Stadion anfeuern, er wird ihr auch persönlich begegnen: Der 57. der Fifa-Weltrangliste trainiert in Wuppertal und hat hier auch sein Hotel gebucht. Die Ankunft sei für den 11. Juni geplant, einen Tag später sei das erste Training angesetzt. „Da sollen wird dann dabei sein“, sagt Franc Markelj und meint damit sich und seinen jüngeren Bruder Josef. Noch nicht geklärt sei, in welchen Situationen die beiden gebürtigen Slowenen den Tross der Nationalmannschaft konkret helfen sollen, berichtet Franc Markelj. Es habe aber bereits erste Gespräche mit der Delegation gegeben.
Die Mannschaft um den Weltklassetorhüter Jan Oblak (Atletico Madrid) geht als Außenseiter ins Turnier. In einer Gruppe mit England, Dänemark und Serbien sei vielleicht die Qualifikation fürs Achtelfinale als Gruppendritter möglich, vermutet Markelj, der sich zwei Spiele der Slowenen im Stadion angucken wird. Am 16. Juni sei in Stuttgart vielleicht ein Unentschieden gegen die Dänen möglich, und vier Tage später müsse dann wohl in München gegen Serbien gewonnen werden, vermutet Markelj, denn „gegen England haben wir keine Chance“.
Das Schlüsselspiel ausgerechnet gegen Serbien? „Das wird lustig“, sagt der 73-Jährige mit einem ironischen Unterton. Die Rivalitäten zwischen den Staaten, die einst Jugoslawien bildeten, sei auch drei Jahrzehnte nach den Kriegen auf dem Balkan immer noch hoch. Es sei auch heute noch problematisch, durch Serbien und Kosovo zu reisen. Und auch anderenorts sei Vorsicht geboten: „In Kroatien und Montenegro gibt es Orte, an denen vermeidet man es besser, Slowenisch zu sprechen.“
Daran hat Franc Markelj eine konkrete Erinnerung: 1991 überquerte er den gerade erst eingeweihten Grenzübergang nach Spielfeld/Österreich. „Zwei Wochen später zeigte das Fernsehen, wie dieser nach Angriffen der jugoslawischen Armee abbrannte.“ Der Slowenienkrieg endete nach bereits zehn Tagen, die Kämpfe verlagerten sich im folgenden Jahrzehnt in den Süden des zerbrechenden Staates.
Heute leben viele Menschen mit Wurzeln aus dieser Region bei uns. Zunächst kamen die Gastarbeiter, zuletzt Kriegsflüchtlinge. Und auch wenn es in Hilden eine relativ große slowenische Gemeinschaft gebe, habe er fast seine ganze Familie immer noch in der alten Heimat. Nach der Europameisterschaft soll es mit dem Wohnmobil dorthin gehen. Und wer weiß, vielleicht hat Franc Markelj dann auch das Trikot einer Überraschungsmannschaft der Europameisterschaft im Gepäck.