Kempen · In der Tennis-Bundesliga beginnt für die Mannschaft am Samstag die Saison. Starke Neuzugänge für Position eins und zwei. In der Nordgruppe ist Münster der Topfavorit. Nur ein Team steigt ab.
Mit dem Auswärtsspiel beim ETB Schwarz-Weiß Essen starten die Herren 30 des TuS St. Hubert am Samstag in die Tennis-Bundesliga-Saison. Zum dritten Mal mischt das Team aus dem Kendeldorf im Oberhaus dieser Altersklasse mit. Nach Platz fünf im Vorjahr soll auch jetzt der Abstieg kein Thema sein.
Dafür wurde die Mannschaft hochkarätig mit zwei Ex-Profis, die auf der ATP-Tour spielten, verstärkt. Als neue Nummer eins schlägt der Italiener Roberto Marcora an der Stendener Straße auf. Der 34-jährige Rechtshänder beendete 2022 seine Profi-Karriere. Seine beste Platzierung in der Weltrangliste war Position 150.
An Position zwei spielt der Belgier Steve Darcis, der 2020 nach den Australian Open seine Profilaufbahn beendete. Seine beste Platzierung in der Weltrangliste war 2017 Position 38. Weiter spielen auch die ehemalige Nummer eins Vincent Stouff aus Frankreich und das niederländische Trio Bart der Gier, Alexander Nonnekes und Jeron van der Ven für den TuS. Auch Neuzugang Ruben Hof kommt aus dem Nachbarland. Damit ist Lokalmatador Kevin Deden unter den ersten acht des Teams der einzige Deutsche.
Mit den Essenern haben die St. Huberter noch eine Rechnung offen. Im Vorjahr setzte es zum Saisonauftakt beim TuS eine 4:5-Niederlage. An Position eins und zwei gingen die Einzel im Match-Tiebreak verloren. „Wir treten Samstag gerne als Außenseiter an. Ich erwarte wieder ein enges Duell“, sagte TuS-Teamsprecher Bastian Cornelius. Die Gastgeber, die 2023 Platz drei belegten, gehen nahezu unverändert an den Start und haben den Klassenverbleib als Ziel ausgegeben.
In welcher Besetzung der TuS an die Ruhr reist, stand am Donnerstag noch nicht fest. Cornelius ist allerdings froh, dass im Vergleich zum Vorjahr alle Spieler des Kaders fit sind. Das gilt auch für Thomas Mühlinghaus, der vor einem Jahr wegen einer Leistenverletzung erst am dritten Spieltag zum Einsatz kam.
Auf heimischer Anlage präsentiert sich die Mannschaft ihren treuen Zuschauern am 25. Mai (13 Uhr) beim Heimspiel gegen den TC Rechen Bochum. Weitere Heimspiele sind am 15. Juni gegen den Uhlenhorster HC Hamburg und am letzten Spieltag (6. Juli) gegen den TC Bredeney, für den der ehemalige Weltklassespieler Jürgen Melzer an Position sechs gemeldet ist.
Insgesamt ist das Niveau der Liga wieder angestiegen. Favorit der Nord-Gruppe ist der TC Union Münster, der im Vorjahr das Finale gegen den Süd-Meister TC Pfarrkirchen mit 4:5 verlor. An den ersten sechs Positionen bieten die Westfalen nur ehemalige Top-Spieler der ATP-Rangliste auf. Bis Position elf sind nur Ausländer gemeldet.