Brüggen · Björn Thönnißen war als Bundeswehrsoldat während des Kosovo-Kriegs im Einsatz. Anlässlich des Veteranentags am 15. Juni hat er Werner Pfeil, Autor eines Buches über den Krieg, nach Brüggen zu einem Vortrag eingeladen. Warum dieser Abschnitt seines Lebens Thönnißen nicht loslässt.
Björn Thönnißen (39), Geschäftsführer des Brüggener Pflanzenoutlets Mediterranea, diente zwölf Jahre bei der Bundeswehr, wurde mehrfach für Einsatze ausgewählt und verbrachte 2011 ein halbes Jahr im Kosovo. „Die Leute dort waren sehr dankbar für die Hilfe, die sie dort durch die EULEX-Mission erhielten. Man konnte aber wahrnehmen, dass sehr viel Druck empfunden wurde, durch die Nicht-Anerkennung der Eigenständigkeit des Kosovo durch die Serben“, erinnert sich Thönnißen.
EULEX ist die auf der englischen Bezeichnung beruhende Kurzformel für die Rechtsstaatlichkeitsmission der Europäischen Union im Kosovo, bei der unter anderem Polizisten, Richter und Zollbeamte beim Aufbau von Polizei, Justiz und Verwaltung helfen sollen. Wo diese zivile Mission nicht weiterkam, sei die Bundeswehr eingesetzt worden, erzählt Thönnißen. Der Bundestag hat inzwischen beschlossen, den 15. Juni zum jährlichen nationalen Veteranentag zu erklären, um den Einsatz und den Dienst aktiver und ehemaliger Soldaten der Bundeswehr zu würdigen. Als Reaktion auf die Unruhen im Jahr 2023 und die instabile Lage im Nordkosovo hat die NATO aktuell die Sicherungskräfte verstärkt und auch die Bundeswehr hat zusätzliche Kräfte entsandt.
Damals sei die Stimmung im Kosovo durch andauernde Blockaden der Serben sehr angespannt gewesen, erzählt Thönnißen: „Die Aufbauhilfe war sehr wichtig, um in der Welt etwas zu bewegen. Mich hat diese Zeit sehr geprägt. Die Leute dort haben nicht viel und sind glücklich und sehr dankbar für die Unterstützung, durch die die Befreiung möglich wurde.“
Werner Pfeil, der am 15. Juni nach Brüggen kommt, war 1999 während des Kriegs im Kosovo. Er wird einen Vortrag mit einer Präsentation mit Impressionen auch von der Bevölkerung zeigen. Etwa auch als in Srebrenica ein Massengrab ausgehoben wurde. „Über die Nachrichten erfährt man nie alles. Bei dem Vortrag werden Eindrücke und Bilder vermittelt, wie es wirklich war“, sagt Thönnißen.
„Das Leben ist nach so einem Kriegseinsatz nicht mehr das, was es mal war. Einige Kameraden haben durch den Einsatz eine posttraumatische Belastungsstörung bekommen und es verging viel Zeit, bis diese dann endlich anerkannt wurde“, sagt er und spricht von einem Spießrutenlauf für einige der Soldaten. „Ich habe Glück gehabt und bin körperlich vital geblieben“, sagt Thönnißen. Darüber sei er dankbar und diese Dankbarkeit habe ihn dazu bewegt, sich sozial zu engagieren.
Als der Brüggener von Werner Pfeils Buch „Ein Sommertag im Krieg: Mein D-Day im Kosovo“ erfuhr, entstand der Wunsch, in der Gärtnerei, Adresse: Alst 33, eine Lesung zu veranstalten. Alle Interessierten sind dazu eingeladen, an diesem nunmehr zum Veteranentag erklärten Datum in die Gärtnerei zu kommen und dem Vortrag zuzuhören. Neben Thönnißen und Pfeil sollen weitere Soldaten dabei sein, die im Kosovo waren. Auch sie stehen zur Verfügung, Fragen von Zuhörern zu beantworten.
Der Eintritt ist frei, Spenden gehen an den „Wünschewagen NRW“. Dies ist eine Initiative des Arbeiter- Samariter-Bunds: Er setzt drei Fahrzeuge ein, um die letzten Wünsche unheilbar kranker Menschen erfüllen zu können. Der caritative Einsatz wird in der Gärtnerei über den 15. Juni hinaus fortgesetzt: Am 22. Juni gibt es dann auf dem Gelände des Mediterranea einen Tag rund um das Thema Krebs. Ab 10 Uhr geht es dann um Aufklärung, Prävention und Information. Mit dabei ist unter anderem der Brüggener Hospizverein Zapuh, der Eisvogelverein aus Berlin, die Stefan Morsch Stiftung für eine Typisierung der Stammzellenspender sowie ein Wünschewagen. „Musikalisch werden wir ab 11 Uhr von Cäcilia Brüggen, die uns unterstützen möchten, und ab 13 Uhr durch die Band „By a Rich Horn“ begleitet. Unsere Cocktailbar wird öffnen, der Erlös wird ebenfalls gespendet, die Tafel Brüggen wird Würstchen grillen“, kündigt Thönnißen an.