Kairo/Bagdad · Ägypten bemüht sich derzeit besonders stark um einen Geiseldeal zwischen Israel und der Hamas. Offenbar soll eine Situation wie 2008 verhindert werden, als Tausende Palästinenser den Grenzübergang Rafah überrannten.
Ägypten hat den Ernst der Lage erkannt und tut nun alles, um zwischen Israel und der Hamas eine Feuerpause und vor allem einen Gefangenenaustausch zu arrangieren. Die israelischen Geiseln stehen im Mittelpunkt der Verhandlungen. US-Außenminister Antony Blinken sagte ihren Angehörigen am Mittwoch in Tel Aviv, er werde nicht ruhen, bis die am 7. Oktober von der Hamas gekidnappten und in den Gazastreifen verschleppten Israelis frei sind. Das habe höchste Priorität. Dem müsste jetzt auch die israelische Regierung zustimmen, deren erklärtes erstes Ziel bislang stets die Eliminierung der Hamas gewesen ist.
Die internationale Gemeinschaft und zunehmende Massendemonstrationen in seinem Land für die Freilassung der Geiseln setzen Ministerpräsident Benjamin Netanjahu unter enormen Druck. Kairo entsandte nun sogar eine hochrangige Delegation nach Israel – ein beinahe einmaliger Vorgang. Obwohl seit 45 Jahren ein Friedensvertrag existiert, beschränkt sich der Austausch zwischen den beiden Ländern auf ein Minimum. Langzeitpräsident Hosni Mubarak besuchte Israel kein einziges Mal, Nachfolger Abdel Fattah al-Sisi ebenfalls nicht.
Doch jetzt herrscht am Nil die Meinung vor, dass man sich doch einmal von Angesicht zu Angesicht treffen sollte. Satellitenbilder zeigen, dass die israelische Armee die Großoffensive auf Rafah, die südlichste Stadt im Gazastreifen, vorbereitet und in unmittelbarer Nähe der Stadt Zelte für Flüchtlinge aufstellen lässt. Allerdings, so heißt es in Kairo, könnten diese Zelte lediglich einige Tausend Palästinenser beherbergen. Es halten sich aber 1,2 Millionen Menschen in Rafah auf, wo sie sich vor den Kämpfen im Rest des dicht besiedelten Küstenstreifens in Sicherheit gebracht haben. Ägypten befürchtet, dass Hunderttausende bei einem Ausbruch von Kämpfen über die Grenze in den ägyptischen Teil von Rafah fliehen würden – so wie im Januar 2008.
Damals stürmten nach Schätzung der Vereinten Nationen 700.000 Palästinenser die Grenze zu Ägypten, kauften in den Geschäften der nahen Stadt Al-Arisch alles, was es dort gab: Autoreifen, Rollstühle, Matratzen, Lebensmittel, Töpfe und Pfannen. Israel hatte eine Totalblockade über den Gazastreifen verhängt, die Versorgungslage war katastrophal.
Als die israelische Armee unter dem damaligen Ministerpräsidenten Ariel Scharon sich auf internationalen Druck der Vereinigten Staaten, Ägyptens und der Europäischen Union 2005 aus dem Gazastreifen zurückgezogen hatte, übernahmen Ägypten und die Europäer die Sicherheitsgarantie. Nach dem Sieg der Hamas bei den Wahlen ein Jahr später und den aufflammenden Kämpfen mit ihren „palästinensischen Brüdern“ der Fatah zogen sich die Europäer zurück – und die Ägypter blieben allein. Die Grenzpolizei versuchte, mit Wasserwerfern und Elektroschockern den Massenexodus zu verhindern, doch die Menschen rammten mit einem Bulldozer eine neue Bresche in die Sperranlagen. Nur mit Mühe und Not konnten sie zur Rückkehr in den Gazastreifen bewegt werden, als sie ihre Einkäufe erledigt hatten.
Später stellte sich heraus, dass die Hamas diesen Exodus geplant hatte, um den Druck aus dem Kessel zu nehmen. Seitdem sind die Ägypter nicht gut auf die Hamas zu sprechen. Trotzdem baute Kairo nach den Vorfällen von 2008 eine Stromleitung auf die andere Seite der Grenze, um Rafah unabhängig von israelischer Energie zu machen. Denn der Gazastreifen war in den Jahren der israelischen Besatzung, seit dem Sechstagekrieg 1967, an das israelische Energienetz angeschlossen. Mit dem Wasser verhält es sich ähnlich: Jetzt hat die ägyptische Regierung eine Wasserleitung nach Rafah installieren lassen, was bedauerlicherweise, so die amtliche Tageszeitung „Al-Ahram“, wenig internationale Beachtung gefunden habe.
„Wir sind sehr nah an einem Abkommen“, sagte ein hochrangiger Unterhändler dem ägyptischen Nachrichtenportal Al-Kahira am Donnerstagnachmittag. Die Amerikaner und auch die Hamas hätten sich in Kairo getroffen und eine Lösung gefunden. Nun warte man noch auf eine israelische Delegation. Es geht um 33 israelische Geiseln und etliche Palästinenser, die freigelassen werden sollen, sowie eine Feuerpause von 40 Tagen. Allerdings wolle die Hamas einen dauerhaften Waffenstillstand und eine Zusage, dass die Binnenflüchtlinge aus dem Süden in den Norden des Gazastreifens zurückkehren können. Dies geschehe teilweise bereits, berichten mehrere ägyptische Medien. Israel habe außerdem den nördlichen Grenzübergang Erez geöffnet, um Hilfsgüter für die Versorgung der Menschen im Norden von Gaza zu gewährleisten.