Düsseldorf · Die Panther Düsseldorf unterliegen zum Auftakt der Saison in der German Football League bei den Longhorns in Langenfeld. Sie lassen sich durch eine Verletzungsunterbrechung aus dem Rhythmus bringen.
Es war eines dieser typischen American Football-Auftaktspiele. Im Training klappt zwar so gut wie alles schon richtig gut, ein Testspiel gegen einen höherklassigen Gegner wurde gewonnen, aber wenn das alles dann in der ersten Meisterschaftspartie auch auf dem Platz in Punkte umgesetzt werden soll, hapert es doch noch. So wurde der Auftakt der German Football League 2 (GFL2) der Saison 2024 zwischen den Langenfeld Longhorns und dem Panthern eine eher holprige Angelegenheit. Die 7:16 (0:0, 7:0, 0:7, 0:9)-Niederlage der Panther zeugt nicht gerade von einem Angriffsfeuerwerk.
„Die Abwehrreihen haben das Spiel bestimmt“, analysierte Panther-Vorsitzender Willi Sauer. „Und bei uns haben die Quarterbacks nicht ihren besten Tag gehabt. Aber man kann so ein Spiel nicht an einer Position festmachen.“
Riesenpech kam noch dazu, denn sechs Minuten vor Ende der Partie, es stand 7:7, verletzte sich Panther-Offense-Liner Max Luca Linning am Rücken. Das zog eine etwa 25-minütige Spielunterbrechung nach sich, in der die Düsseldorfer Spieler komplett ihre Spannung verloren und gedanklich noch gar nicht wieder bei der Sache waren, als der Wiederanpfiff erfolgte. Ganz anders die Longhorns. Ihre zweite Offensivaktion nach der Wiederaufnahme der Partie führte zum zweiten Touchdown der Langenfelder.
„Wir waren alle geschockt von der Verletzung. Das kann man nicht mal so eben im nächsten Spielzug komplett verdrängen. Die Konzentration war weg, die Gedanken woanders“, so Sauer. „Im Zuge dessen haben wir uns auch gegen Spielende noch einige Strafen eingehandelt, die den Longhorns den Erfolg vereinfachten.“
Sowieso waren die Panther mit einem emotionalen Rucksack in die Partie gestartet. „Vor dem Spiel gab es eine Schweigeminute für unseren kürzlich verstorbenen U16-Spieler Dennis Keldenich. Das beschäftigt einen ja auch“, so der Panther Vorsitzende.
Als der Ball dann bewegt wurde, war Spielgestalter (Quarterback) Tom van Duijn nicht jederzeit Herr der Spielgeschehens. Der Niederländer versuchte zwar die Vorgaben der Trainer, eine hybrides System aus einer gelungenen Mischung aus Lauf- und Passspielzügen aufzuziehen, aber bei den Pässen haperte es noch.
Sauer wollte die Schuld aber nicht allein van Duijn geben. „Aber wenn die Passempfänger die ersten drei Bälle fallen lassen, trägt das auch nicht zum Selbstvertrauen des Quarterbacks bei“, erläuterte Sauer. Allerdings wurde Duijn zum letzten Spielviertel gegen Ben Berges ausgewechselt. „Für meine Begriffe war das zu spät“, bedauert der Vorsitzende. „Aber auch Ben hat nicht seinen besten Tag erwischt.“
So wundert es auch nicht, dass die Punkte der Panther durch einen Laufspielzug erzielt wurde. Durch einen ordentlichen Drive hatten sich die Raubkatzen bis auf zwölf Yards an die Longhorns Endzone herangearbeitet. Van Duijn übergab den Ball an Runningback Thomas Rockel. Der zündete den Turbo und tankte sich bis in die Endzone durch. Schorn traf die Erhöhung.
Das war das einzig Zählbare, was die Panther zum Saisonauftakt mit nach Hause nahmen. Die Tabellenpunkte blieben in Langenfeld.