Wermelskirchen · Die Kombination aus verkaufsoffenem Sonntag, Frühjahrskirmes und „Automobilem Frühling“ findet jetzt zum 25. Mal statt. Entstanden ist der Tag, an dem sich auch viele Vereine und andere Institutionen beteiligen, aus den Wermelskirchener Aktionstagen – kurz WAT. Was am 12. Mai in der Innenstadt los ist.
Zum 25. Mal lockt die Kombination aus verkaufsoffenem Sonntag, Frühjahrskirmes und „Automobilem Frühling“ unter dem bekannten Namen „Das Fest“ am kommenden Sonntag, 12. Mai, die Besucher in die Innenstadt von Wermelskirchen.
„Es ist stets unser erster verkaufsoffener Sonntag im Jahr“, berichtet der Vorsitzende des Marketingvereins „Wir in Wermelskirchen“ (WiW), André Frowein: „Und aufgrund des meist frühlingshaften Wetters findet dieser immer einen besonders großen Zuspruch.“
Zu „Das Fest“ 2024 wird auch der WiW-Ehrenvorsitzende Henning Conrads in der Stadt unterwegs sein. Er weiß noch ganz genau, wie „Das Fest“ entstanden ist. Von 1987 bis 1997 hat der damalige Einzelhandelsverband mit einer Agentur die „Wermelskirchener Aktionstage“, kurz WAT genannt, veranstaltet. Ein wichtiger Baustein dieses erfolgreichen verkaufsoffenen Sonntages war eine große Modenschau. „Die haben wir auch mit rüber in die Zeit der ‚Fest’-Sonntage genommen“, erinnert Conrads. 1997 war dann spürbar, dass die Resonanz auf diese Veranstaltung stark nachgelassen hatte. „Das war ausgelutscht“, bringt es Henning Conrads auf den Punkt. Die damaligen Macher haben dann die Fäden neu gesponnen. Manfred Schmitz-Mohr, Helmut Peitz und Henning Conrads motivierten ihre Einzelhandelskollegen zur Teilnahme bei „Das Fest“.
1998 war dann sozusagen der Probelauf vom verkaufsoffenen Sonntag parallel zur Frühjahrskirmes. Und das bei autofreier Innenstadt. Henning Conrads: „Wir waren nahezu euphorisch, auszuprobieren, was passiert, wenn im Zuge der damals geplanten B 51n zukünftig keine Autos in der Innenstadt unterwegs sind.“ Obwohl nicht alle begeistert waren, sorgte der damalige Bürgermeister Heinrich Niehaves dafür, dass das Vorhaben „Wir gehen auf die Straße“ umgesetzt werden konnte. Ein Jahr später gab es dann die Premiere: 1999 firmierte der Tag erstmals unter „Das Fest“.
„Ab 2000 habe ich das zusammen mit dem zu dieser Zeit neuen Stadtmanager Maximilian Fresen organisiert“, gibt Henning Conrads Einblick in die Abläufe. Das war auch das Jahr, in dem die Autohändler zu „Das Fest“ hinzustießen und ihre Angebotspalette auf den für den Verkehr gesperrten Straßen präsentierten. Erst waren es die Gebrauchtwagenanbieter, später folgten Neuwagenhändler.
„Das Fest“ wuchs von Jahr zu Jahr, lockte mit vielen Aktionen und Musik in die Stadt. Immer mehr Händler haben es dem damaligen Schuhhändler Henning Conrads gleichgetan. „Wir vom Schuhhaus Zülch waren Vorreiter und sind auf die Straße gegangen, um mit den Leuten ins Gespräch zu kommen“, verdeutlicht Conrads, wie wichtig diese persönlichen Begegnungen sind. „Es reicht nicht, nur Rabatte zu geben“, ist Wermelskirchens „Mister Einzelhandel“ überzeugt. Das gelte heute, im Zeitalter der Interneteinkäufe, mehr denn je. Auch der WiW-Vorsitzende André Frowein unterstreicht das: „Diese guten Erfahrungen und lebendigen Traditionen sollten wir nach wie vor umsetzen und vor den Geschäften auf die Besucher zugehen.“ Gerade der lokale Einzelhandel müsse mit persönlicher Aufmerksamkeit und herausragendem Service punkten, um für die Zukunft gut aufgestellt zu sein.
Auch nach einem Vierteljahrhundert ist es die Vielfalt, die am Sonntag, von 13 bis 18 Uhr, einmal mehr nach Wermelskirchen lockt. Händler, Vereine, Parteien und andere Organisationen gestalten den „Fest“-Tag mit. Von der Carl-Leverkus-Straße über die Telegrafen- oder Kölner Straße rauf zur Eich, wo die Autohändler (Autohaus Hildebrandt, Autohaus Hilgen, Bergische Energie- und Wasser-GmbH) stehen, gibt es Aktionen und Aktivitäten. Der Verein „Alpha“ lädt beispielsweise zum Bogenschießen ein, ein Infostand mit dem „wupsiCar“ (Carsharing) kommt nach Wermelskirchen und der Verkehrs- und Verschönerungsverein verteilt Samenbomben für ein blühendes Wermelskirchen, die Diakonie ist mit einer Fotobox und einem Glücksrad vertreten. Die Verkehrswacht baut einen Bobbycar-Parcours auf, die Tanzschule Mavius zeigt Tänze. „Ebenso treten die Minis und Midis von den Grunewalder Karnevalisten auf“, blickt Sylvia Mundstock von der WiW-Geschäftsstelle aus und kündigt weiter an: „Am Rathaus gibt es Trödel. Das Deutsche Rote Kreuz und das Technische Hilfswerk zeigen ihre Fahrzeuge.“
WiW-Marketing selbst sorgt mit farbenfrohen Stelzenläufern für einen Hingucker, außerdem gibt es Blümchen zum Muttertag. Dazu lockt die Frühjahrskirmes, die am Donnerstag, 9., startet und am Sonntag, 12. Mai, endet, auf den Schwanenplatz.