Start in die Finalserie! Die Basketballer des UBSC Graz wollen am Samstag (17.30/Sportpark) gegen die Oberwart Gunners mit dem richtigen „Bein“ in die best-of-five-Serie starten. Ein Garant des Erfolgs war in dieser Saison zumeist US-Guard Zach Cooks. Fans, aufgepasst: Das zweite „Heimspiel“ der Grazer steigt nicht in der Landeshauptstadt.
Viele seiner Freunde spielen daheim in den USA in der NBA. War natürlich auch der Traum von Zachery Cooks. Die Wurfkanone aus Atlanta, Georgia ist deshalb aber keineswegs betrübt. „Mein Weg hat mich nach Europa, nach Österreich geführt, hier gibt es ebenso sehr starke und gute Ligen.“ Wie etwa die Euroliga, einmal ein Traum-Ziel des US-Boys.
Der sich vergangenen Sommer in den NBA-Camps in Las Vegas auf die zweite Saison beim UBSC Graz mit Extraschichten vorbereitete. „Ich muss mich noch weiter entwickeln, darf mich nicht nur auf meinen Wurf konzentrieren.“ Der funktionierte diese Saison beim UBSC aber wie aus einem Guss, mit 914 Punkten hat Cooks die meisten aller Superliga-Spieler erzielt. Es geht dem 25-jährigen Guard richtig auf. Wohl auch wegen der Beziehung zu den Trainern in Graz. „Ervin Dragsic und Dimitris Sarikas sind die besten Coaches, die ich seit Langem gehabt hab. Sie kennen meine Stärken und Schwächen, gehen auch auf mich als Mensch ein.“ Die Chemie dürfte überdies im ganzen Team stimmen: Bei Kegel-Abenden stimmte sich die Truppe, in der sechs US-Amerikaner den Ton angeben, auf den Endspurt ein.
Gratis-Busse ins „Exil“
Gegen Oberwart haben Cooks und Co. diese Saison noch keine Partie verloren. Die Brust ist ohnehin breit. „Wir haben mit Wels und Klosterneuburg zwei Top-Teams am Weg ins Finale ausgeschaltet, jetzt wollen wir nicht aufhören zu gewinnen“, so Cooks, „wir schaffen das zu hundert Prozent!“
Der erste Schritt soll Samstag (17.30) im Sportpark gelingen, das nächste Heimspiel (Donnerstag, 23. 5.) steigt wegen der Badminton Open in Graz dann in der Kapfenberger Walfersamhalle. Für UBSC-Fans werden kostenlose Fahrten im Bus nach Kapfenberg angeboten, damit auch im „Exil“ die Halle kocht.