فبينما كان الفرنسيون في فرنسا وفي مستعمراتها يتغنون ب "حقوق الانسان" ويحتفون بالانتصار على النازية، قرر الوطنيون الجزائريون استغلال الفرصة في هذا اليوم للتعبير عاليا وبقوة عن تعطشهم للحرية و انهاء نير الاستعمار.
ففي يوم 7 ماي 1945, وضع أحباب البيان والحرية وهي حركة أسسها فرحات عباس في 14 مارس 1944 للمطالبة باستقلال الجزائر، اللمسات الأخيرة الخاصة بالتحضيرات للمسيرة المقررة في اليوم الموالي, للاحتفال رسميا بالانتصار على ألمانيا النازية لكنها كانت في الحقيقة موجهة للمطالبة بتحرير الشعب الجزائري من ويل الاستعمار.
وسمحت الإدارة الفرنسية بتنظيم المسيرة ولكن بشرط عدم رفع إلاّ الأعلام والرايات الفرنسية وأن أي لافتة تحمل رموزا لمطالب فهي ممنوعة", حسب تحذير نائب الحاكم بيترلان وهو الذي, حسب عدة شهادات, قال لأحد مساعديه "أشعر أن شيئا غير عادي ينسج في الخفاء".
في حدود السابعة صباحا من يوم الثلاثاء 8 ماي 1945 كان آلاف المتظاهرين قد تجمعوا فعلا بالقرب من مسجد المحطة (حاليا مسجد أبا ذر الغفاري) وامتدوا إلى غاية طريق بجاية على بعد مئة متر من المسجد. وتوافد المتظاهرون من كل أحياء المدينة وكل القرى والمشاتي المجاورة كون يوم الثلاثاء يصادف يوم السوق الأسبوعي بسطيف.
وفي حدود الساعة الثامنة والنصف, انطلق الموكب وفي مقدمته من 200 إلى 250 شابا من الكشافة الإسلامية الجزائرية بزييهم الرسمي في صفوف و أعناقهم مزينة بأوشحة تحمل اللون الأخضر والأبيض والأحمر.
وبعد تعيين صديقهم سعال بوزيد لحمل الراية الجزائرية, انطلق الكشفيون في مسيرة تضم من 15 ألف إلى 20 ألف متظاهر, فور الوصول إلى تقاطع شارع جورج كليمونصو (حاليا شارع 8 ماي 1945), مع التحاق مئات الأشخاص من ساحة باب بسكرة, جنوب المدينة وآخرون من أحياء سطيف, حسبما رواه ل"وأج" شاهد عيان وهو شاب كشاف يدعى محمد الهادي الشريف (توفي منذ سنتين أو ثلاثة), مضيفا بأن الكشفيين شرعوا على الفور في ترديد نشيد "من جبالنا" فيما تم رفع عشرات اللافتات التي تحمل شعار "تحيا الجزائر حرة مستقلة" و"تسقط فرنسا" و"حرروا مصالي".
ويقول محمد الهادي الشريف: "فوجئ الفرنسيون الجالسون على شرفات المقاهي الواقعة على جانبي المسيرة (لاسيما لابونينيار, مقهى كولومبو ومقهى مارينيز وبراسري دولونيفار) "فوقفوا خوفا من حدوث أي تجاوزات".
عند وصول المسيرة الى المكان المقابل ل"مقهى فرنسا", وبينما كان المتظاهرون بصدد الانعطاف يسارا باتجاه النصب المخلد لذكرى ضحايا الحرب العالمية الثانية لوضع إكليل من الزهور (كما هو مذكور في طلب الترخيص للمسيرة), تحت مراقبة ضابطي الشرطة "اوليفيري" و"فالار" في سيارة يقودها محافظ الشرطة "تور" ومفتش شرطة يدعى "هاس", لم يستطع هؤلاء تحمل رؤية العلم الجزائري, فخرج اثنان من ركاب سيارة الشرطة وتوجها نحو سعال بوزيد وأعطياه أمرا بإنزال العلم , حسبما أكده السيد عبد الحميد سلاقجي , رئيس جمعية 8 ماي 1945.
زغرودة صارخة تقطع الصمت القاتل
ويروي الرئيس الحالي لجمعية 8 ماي 1945 , والده العربي سلاقجي الذي كان أحد مؤطري المسيرة والذي أجرى بنفسه بحوثا معمقة حول مجازر ماي 1945 , بأن الضابطين بعد أن حاولا عبثا نزع العلم من يد سعال الذي تشبث به بكل قوة إلى أن سقط على الأرض فجذبه أحدهم وأطلق عليه النار ما جعله يلفظ أنفاسه بعد حوالي ساعة من نقله إلى المستشفى.
وذكر سلاقجي بأن "الحادثة تبعها صمت رهيب بالرغم من وجود آلاف الأشخاص في المظاهرة. صمت ثقيل قطعته فجأة زغرودة طويلة لامرأة كانت تراقب المشهد من شرفتها''.
وكانت الزغرودة الصارخة -حسب ذات المصدر- الشرارة الحقيقية لحدوث تدافع المتظاهرين و ركضهم في جميع الاتجاهات وتدافع الفرنسيون للبقاء بعيدا فيما سمعت طلقات نارية متقطعة للمسدسات ورشقات الرشاشات.
ويستطرد سلاقجي قائلا بأن ارتباك العدو كان لا يوصف أدى إلى قتل العديد من المعمرين بطلقات نارية أو طعنا بالسكين من بينهم رئيس بلدية سطيف "ايدوارد ديلوكا" ورئيس سابق للمحكمة يدعى "فايان", دون معرفة من نفذ هذه العملية كون الفوضى عمت المكان, فقد يكون قتل هؤلاء من طرف المتظاهرين أو من طرف الفرنسيين المتهمين بالفيشية (متعاطفون مع ألمانيا), مثلما أشار إليه محمد الهادي الشريف.
وأعطت هذه الحلقة الدموية للمستعمر إشارة للقمع البربري والهمجي غير الإنساني ميزها مطاردته لكل ما هو جزائري واستمرت هذه الأعمال الانتقامية الفرنسية في اليوم الموالي واليوم الذي بعده و الأسابيع التي تلت ذلك بمناطق سطيف وكذا بخراطة وقالمة وتم خلالها تدمير قرى بأكملها وحرق أخرى وقصفها وحرق عائلات حية.
فكانت, حسب عدة مؤرخين جزائريين وكذا فرنسيين من بينهم "جون بيار بيرولو", " أكثر من انتقام ولكنها حرب حقيقية ضد المدنيين العزل استمرت إلى غاية 24 ماي" وأسفرت في النهاية عن ما لا يقل عن 45 ألف ضحية سقطوا برشاشات الجنود الفرنسيين وبالقذائف المدفعية وتحت قنابل الطائرات واختناقا بالدخان في الكهوف والمخابئ التي احتمى بها النساء والأطفال والمسنون.
فكانت تضحية هائلة لا تقدر بثمن ولم تذهب سدى فبعد ما يزيد قليلا عن 9 سنوات سيكون لنوفمبر صدى وهو الذي أتى حاملا معه في نهاية صراع بطولي آخر قضى على أوهام الاستعمار بكون "الجزائر فرنسية", فالضابط الذي أطلق النار على سعال بوزيد الذي كان حينها مسلحا فقط بالراية الجزائرية لم يكن يشك بأن تلك الرصاصة التي أطلقها كانت الشرارة التي فجرت نوفمبر 1954 .