即使失智也仍是一家人 劉建良:要對付的是疾病,不是病人
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位於台北市聯合醫院和平婦幼院區的北市聯醫失智症中心,明亮的招牌一掃失智症陰鬱,笑臉迎人的劉建良主任醫師,也讓病家更有勇氣面對疾病挑戰。
台灣於2018年成為高齡社會,推估2026年進入超高齡社會,65歲以上老年人口占比達21%。在放眼望去是步履蹣跚的老年人社會,「可能每5位85歲以上老年人,就有1人被診斷為失智症。」劉建良說,屆時老年人從343萬人增加為486萬人,不僅只是罹病人數的增加,更連帶影響每個失智症家庭。根據流行病學統計,罹患失智症病程平均約8到10年,「其實最短可能3年,最長15年」劉建良說,自從2017年「長期照顧十年計畫2.0」開辦後,民眾搜尋長照資源較從前方便,更認識失智症,提早確診,病程超過10年並不少見。劉建良更舉例,有位女病人68歲確診、86歲過世,病程長達18年,當老師的女兒,從一邊上班一邊照顧、到退休後持續照顧母親,最後圓滿送走母親。
然而漫長的病程,伴隨失智症狀的各項表現,也帶來龐大照護壓力。劉建良總苦口婆心地對家屬說,失智症輕症時,可能一天20%時間不認得人、發脾氣;但80%時間是清醒正常,「家人就應珍惜病人清醒時間,不要放大發病時的行為,因為病人自己也不願意生病。」期盼以此鼓舞照顧者,盡可能正向面對照護難題。
由於失智症是不可逆的病程,會由輕症、中症轉到重症,「有逾6成病人都會出現情緒及行為症狀 (BPSD)」劉建良指出,這些症狀以焦慮、妄想和躁動最常見。
舉例來說,一般人如果忘記關爐火或忘了鎖大門,想到的同時便能處理好,但失智症病人一天卻會檢查好幾次爐火和大門,反覆地認為自己沒有關好,這種坐立難安的焦慮感常常讓病人覺得自己快瘋了!
對於照顧者而言,病人莫名懷疑家人或看護偷竊他的錢財,或當病人有尿失禁、便秘或焦慮,只會躁動不安卻不能完整表達時,也常常讓照顧者不知道如何是好。尤其,為了避免出現嚴重妄想吵鬧或暴力行徑的重度失智症者傷人或自傷,而不得不將其約束在床上時,彷彿也將許多家屬的心一併束縛住地感到無助、痛苦與不捨。「病家要對付的是失智症這個病,不是病人!」劉建良很感慨地說。
要延緩失智症病程惡化的速度,盡可能延緩演變至重症的進程,國內外各研究文獻指出,失智症病人需要「社會處方箋」,也就是盡量讓他們接觸與學習運動、藝文、志願服務、閱讀、教育、就業、食物、綠色植物、資訊與電腦科技等各式領域相關事務,藉此維持日常生活與人際互動。
透過舉辦「社會處方箋」相關活動,讓病人上台表演拿手才藝、重現過往長才,往往讓觀眾驚訝:「他是失智者嗎?」劉建良常對家屬和他的醫療團隊說:「病人是我們的老師!」
劉建良團隊也設立LINE群組,目前已有數百名成員,包括專業醫療人員、病人、家屬,即使照顧者「畢業」(被照顧者離世)了,仍留在群組,為新加入的病家提供過來人經驗。
不僅如此,劉建良補充,家人出現疑似失智症,可以在醫院的神經內科或精神科就醫協助確診;一旦確診,經由全國失智症共同照護中心專業人員協助,依病況輕重到失智據點、巷弄長照站、日照中心、團體家屋或住宿機構等予以照顧;另外個案家屬也可透過失智據點、家庭照顧者支持服務據點或加入相關病友團體,由過來人分享他們的心路歷程與照顧方法,對延緩病人病況惡化,以及照顧者獲得心理支持,舒緩照顧壓力,皆很有助益。
政府長照服務所闢建的全國失智症共同照護中心,已由10多家至現在116家,由專業人員為每位病人連結資源及擬訂個別化照顧需求,更讓家屬感到貼心。
在超高齡社會正步步來襲,每個人都可能成為照顧者或被照顧者,而長照服務已經準備好接住每一位需求者了:民眾若有失能失智照顧需求,可利用手機或市話撥打「1966長照專線」,或至「衛生福利部長照專區」網站(https://1966.gov.tw/LTC/mp-207.html),搜尋失智照護、失智照護與服務資源,從疑似罹病、極輕度到重度階段,皆可找到對應病人及照顧者所需的相關服務資源。
失智症十大警訊圖表,如下:
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