8日下午2時30分左右,在美國紐約曼哈頓地標性建築之壹的"Flat Iron"大廈附近。早早聚集的數百人同時戴著觀測日食的眼鏡仰望天空。已經開始遮陽的月亮滑溜溜地遮住了太陽。大約壹個小時後,太陽終於變成薄薄的新月,整個世界都籠罩在陰影中。萬千市民的掌聲和歡呼聲此起彼伏。這是迎接宇宙送給地球的神秘禮物"日全食"的瞬間。
日全食是月亮夾在地球和太陽之間遮擋太陽的現象。以北美大陸為準,這是自2017年8月以後時隔7年再次出現日全食。此次日食在墨西哥馬薩特蘭東北側的對角線,在美國得克薩斯州、俄克拉荷馬州、阿肯色州、紐約、緬因州等多個地區依次展開,因此備受關註。再加上今年月球接近地球,觀測更加清晰,而下壹次日全食要到2044年才能發生,因此本次日全食被認為是"不能錯過"的機會。ABC、CBS、NBC等主要電視臺從上午開始編制特別廣播進行了現場直播。
事實上,紐約只有90%左右遮住了太陽,並不是觀測的最佳地區。但是,正如平時遊客也絡繹不絕的城市壹樣,中央公園和時代廣場等各處都聚集了人潮。特別是Summit、Edge、OneWorld等紐約五大瞭望臺的預約早已結束。在公共圖書館等地,想要領取按先後順序發放的日食觀測用眼鏡的隊伍也非常長。法國遊客弗洛朗(41歲)高興地說:"在紐約享受日全食,感覺像奇跡壹樣令人驚訝","這將成為我壹生難忘的回憶。"
今年的日全食在金錢方面也非常驚人。相關業界期待通過觀測旅行及住宿等,產生60億美元(約8.13萬億韓元)的經濟波及效果。由於美國全國約有500萬人湧入該地區,部分地區甚至宣布進入緊急狀態。在社交媒體等媒體上,出現了很多將11月大選與此次自然現象相聯系的占星術師,在阿肯色州,在日食時間舉行了500對新人參加的集體婚禮。
日全食在科學上也是很有意義的現象。這是觀察"宇宙難題"--太陽外氣層日冕(corona)的難得機會。美國國家航空航天局(NASA)為了進行研究,還在弗吉尼亞州沃洛普斯飛行基地發射了3枚火箭。
金玹秀 kimhs@donga.com