日本老人獨居問題嚴峻 凸顯住房保障需求
日本面臨日益嚴重的老齡化危機,老齡獨居課題最為顯著。根據最新預測,到了2050年,日本獨居老人將達到1080萬戶,占所有家庭的20.6%。換言之,日本的每五戶家庭,就有一家是必須受到特別保護的獨居老人。
日本國家人口與社會保障研究所每五年發表一次人口結構報告,根據它在4月12日公布未來家庭人口數量預測,日本每戶平均人口數將在2033年,即九年後將首次降至兩人以下。而且,研判獨居老人中的老齡化問題嚴重。預計到了2050年,65歲及以上的獨居人口將達到1083萬人,比2020年多出47%。
分析說:「無論是已婚、喪偶還是分居,日本無子女的老年單身家庭的比率預計在這30年都會速增。基於日本家庭兄弟姐妹人數減少,也導致獨居老人成為必須救助的弱勢群體。」
日本老年人口增加,醫療和福利費早已成為日本當局的燙手山芋。獨居老人數目將增加的這個預測報告,也促使當局必須對症下藥,將「老齡獨居」問題視為人口老齡化中最為棘手的課題。
《日經新聞》報道,日本福利部已注意到,獨居老人所面臨的最大課題是孤獨死。就拿租房來說,因為獨居老人多數是低收入者,很多獨居老人租房時遇到房產業主拒絕與他們簽訂合同的情況,擔心他們支付不起房租和有孤獨死的風險。
報道稱,日本政府目前正在建立一個制度,讓無依無靠的獨居老人解決住房問題。日本國會準備通過法案,設立《住房安全網法》和《老年人住房法》,以建立官方房屋擔保制度,讓房東能安心讓需要特殊照顧的獨居老人租房。
除了提供債務擔保和諮詢服務外,當局也將有「獨居老人居住支援框架」,確保獨居老人受到社區的監護。這一制度包括為獨居老人提供入伙和搬遷諮詢,讓他們在搬入後受到照顧,甚至為他們死後的遺物進行處理。
分析說:「無論是已婚、喪偶還是分居,日本無子女的老年單身家庭的比率預計在這30年都會速增。基於日本家庭兄弟姐妹人數減少,也導致獨居老人成為必須救助的弱勢群體。」
據報道,孤獨死除了引起居民的忌諱和恐懼外,在家中孤獨死也將導致房產價值下滑。據統計,日本出現孤獨死事件的房產價值平均會下降約20%。
本文獲《聯合早報》授權轉載