NCAA/別再叫她「女柯瑞」 美國籃壇颳起「克拉克旋風」
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場上頻頻投進招牌三分球,作為全美大學體育聯盟(NCAA)女籃今年最閃耀球星克拉克,未來確定投身WNBA,她提到,希望自己帶著微笑的打球方式,能夠感染大家。
現年22歲的克拉克(Caitlin Clark)出生於美國愛荷華州首府狄蒙,來自運動世家的她,外公尼茲(BobNizzi)是高中橄欖球隊教練,父親布蘭特(BrentClark)則在大學時期是棒球、籃球「雙棲」的運動明星,讓克拉克在充滿運動氛圍的環境下長大。
從小與哥哥布雷克(Blake Clark)、弟弟柯林(Colin Clark)在家裡的籃球場競爭,幼時的克拉克就展現不錯的籃球天賦,在嘗試過排球、足球、壘球及網球等運動後,她選擇專注在籃球項目。有趣的是,克拉克起初參加的是社團性質男子籃球隊,卻因為表現過於亮眼,遭到其他家長抱怨。
克拉克在小學6年級加入愛荷華州的籃球勁旅AllIowa Attack,正式踏上成為籃球員的道路,並逐步成為一顆耀眼的新星。時任教練顏森(Dickson Jensen)形容,克拉克喜歡掌控整個局勢,並展現十足競爭意識,「只是她一站在場上,總是想和比她強的球員對抗。」
另外,家人也是克拉克持續奮戰的動力,尤其當她成為各大籃球名校鎖定的目標時,克拉克決定就讀愛荷華大學(University of Iowa),其中一個原因是離家人比較近,更顯得家庭對於她的重要性。她的母親安妮(Anne Clark)曾開玩笑表示,「觀眾席上的家人愈多,女兒的表現就愈好。」
如今已進入大四的克拉克,上個月才剛打破全美大學體育聯盟(NCAA)高懸54年的得分紀錄,成為NCAA史上總得分最高的籃球員,日前又率隊擊敗衛冕軍路易斯安那州立大學(Louisiana StateUniversity),不僅挺進4強,更報了2023年NCAA女籃冠軍戰落敗之仇。
目標穿著「愛荷華」字樣球衣晉級4強,克拉克成功辦到了,可惜卻錯過參加美國隊奧運訓練營的機會,她說:「雖然奧運絕對是我的夢想,但跟著這群隊友一起拚,就是我現在的目標。」
接下來克拉克已確定投身美國女子職籃WNBA選秀,同時被視為狀元大熱門,預料將掀起一波「克拉克旋風」,也許如同她在打破紀錄時說的,不想僅是希望成績而被人們記住,「而是我臉上帶著微笑的打球方式,還有我的熱情。」