不止如此,今場比賽日場地溫度飆升至攝氏40度、比週五及週六高18至30度,但與去年相若。因此,Suzuka賽道算是較準確比較各隊戰力進退的指標。
一句到尾,經過約半年研發後,Red Bull在鈴鹿的領先優勢不變。今場冠軍Max Verstappen仍然領先第二快車隊約20秒,每圈快約0.4秒。法拉利則進化,變成第二快車隊。
去年鈴鹿,法拉利輸給Max 44秒。今場季軍Carlos Sainz落後Max約20.8秒,進步幅度跟法拉利開季以來的公開說法吻合:就是仍然追落後,但追了一半,之後就要靠季內研發。我認為,如法拉利能在季尾追至落後約0.2秒、或甚因為Red Bull 提早停止今年、集中明年研發而追至平手,這將令2025年的大戰變得非常有趣。
有趣的是平治。今年最快的平治廠手George Russell落後Max約46秒、Lewis Hamilton則落後48秒,比去年的自己、去年的最快平治車手(自己)落後約49秒幾乎一樣。這代表了甚麼?
三年。經過三年的新世代F1戰車研發,平治仍然未能走出ground effect戰車的研發迷宮。首年說是車身設計太低、太進取等;次年說是車身設計「太離地」太高、太保守等,並辭退相關工程要員,由James Allison再次主理。近來,車隊重提戰車於電腦世界的預測戰力、與現實世界的實際戰力存在差異,平治仍未完全解決兩者之間的關聯問題(correlation)。
面對鈴鹿赤裸裸的考驗,這是痛苦的。因為車手配搭一樣、引擎性能大致一樣、鈴鹿賽道的戰術同樣是二停、連輪胎compound、結構及環境溫度都接近一樣,那剩下的分野就幾乎只有車。
車就是慢。
更甚的是,原地踏步比進步或退步來得更苦。因為,平治底盤及引擎部門約2000人過去半年不是白吃的嘛?他們有返工、有努力的嘛?那為何努力之後仍原地踏步?短中期研發方向如何走下去?在F1 ,原地踏步就是相對的退步。結論:咸爺走得快,一定有古怪。