台灣之光!苗縣苑裡藺草編織登上聯合國婦權舞台
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苗栗縣苑裡鎮藺草編織揚名世界,早期是苑裡鎮家戶婦女重要手工藝,增加家庭收入,近年來不斷創新,最近鎮長劉育育受外交部婦權基金會等單位的邀請,到美國紐約台灣文化之夜展出藺草編織作品,會後更將國際友人邀回苑裡,深入認識在地藺草產業,成功把苑裡藺草工藝推廣給全世界。
第68屆聯合國婦女地位委員會大會於3月11日至22日在紐約舉行,外交部與婦權會等非政府組織合作,邀請民間團體於大會期間,在紐約舉辦台灣性別平等系列活動。
「對我來說,苑裡的藺草產業,不僅僅是一種編織的手藝 ,它同時也展現鄉村人際關係的緊密 與編織的紋路。」劉育育也在臉書分享這個饒富性別平等及地方文化意義的行程。
她說,一項藺草工藝品的誕生,包含了種植藺草的農民、編織者(以婦女為主)與販售藺草製品的店家,以及許許多多與藺草製程有關的職人。所編織的,不僅僅是一頂帽子或草蓆,而是地方的從業者人際網絡與經濟收入。
在苑裡,許多阿姨們都會用藺草編織來賺取家用或外快。因為藺草編織工作享有彈性工時的特性,她們可以趁著家務空檔、兒孫上學的時間來勞動,增加自身經濟自主性,也維持了農村經濟的韌性。
面對這些外賓、大使,除了現場示範編織,讓大家了解藺草工藝的奧妙之外,也展示苑裡地區藺草編織師傅的作品,當中有一幅藺草編織的台灣地圖,以手工編織出「苑裡」兩個字,更讓現場來賓讚嘆不已。
而在接待兩位國際友人造訪當天,恰好也是白沙屯媽祖回鑾經過苑裡,當下也邀她們一同參與,體會台灣社會對媽祖虔敬的心情,也感受到香燈腳互相扶持的熱情,「這就是我所說的,藺草編織所編織的人際網絡,以及藺草串起的跨國界友誼。」讓藺草工藝在全世界,繼續發光發熱。