【東方日報世界視線】親美援烏經濟崩 南歐四豬反飛天
2024年04月21日 03:00
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在2008年金融海嘯至2010年期間,歐盟經濟脆弱的5個國家出現龐大財政赤字、嚴重負債無法償還以及高通脹,拖累歐盟出現歐債危機,打擊歐元信用,被稱為「歐豬五國」(PIIGS),當中愛爾蘭以外的葡萄牙、意大利、希臘、西班牙4國處於南歐地中海。這5個國家過去一直生產力較低,人均收入較德國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡及北歐低,也沒有像波蘭及東歐國家的經濟朝氣。
1999年至金融海嘯前,這5個國家利用引入歐元及享受低息,大量借貸增加國家開支以刺激經濟,亦希望大增社會福利以討好選民及增加消費。可是當金融海嘯爆發,這些國家的債務問題就浮上水面,例如葡萄牙1999年國債是GDP的50%,但到2007年增至70%;希臘在新世紀整整10年,債務都在GDP的100%之高水平。金融海嘯後,歐盟出手支持5國防止其破產,但迫令它們大減福利及公務員薪酬等開支。然而到2022年,葡萄牙國債達GDP的130%,西班牙是100%,希臘更達170%。可幸它們近年的經濟增長,反而超過其他更發達的歐盟成員國。
早在新冠疫情期間,這幾個國家努力防疫,亦減少了赤字開支;到俄烏戰爭爆發,它們也有自知之明,並沒有像德國及波蘭般,全面搞制裁俄羅斯及不惜代價援烏,到如今這幾個國家的經濟增長,竟然領先於其他歐盟國家,幾隻「歐豬」居然可以飛天,還可能延續下去。以2022年為例,西班牙削減了50%的赤字開支,希臘政府財政達致收支平衡,葡萄牙甚至有1.6%財政盈餘;而法國的赤字達GDP的5%。到2023年,這幾個國家的經濟增長都超過德國及其他歐盟成員國,西班牙的增長達2.5%,是歐盟平均增長的5倍;希臘也錄得2.0%,2024年估計增長可達2.3%。
南歐4國經濟復甦的助力,來自歐盟對南方以及落後成員國更多的補貼,而地處南方及地中海的這4個國家,可更容易及以低成本輸入北非的油氣資源。此外,葡萄牙、意大利、希臘及西班牙均是旅遊大國,疫後有大量遊客到訪作報復式消費旅遊,2023年葡萄牙就錄得250億歐元的收入,希臘錄得15.7%旅遊收入增幅。看來,歐盟的南北差距正在收窄中。
柏林自由大學哲學博士 史文鴻