美航天局公布火星模拟乘员项目最新进展
新华社华盛顿4月23日电 美国航天局23日在其官网发布的一份新闻公报中介绍,为期约一年的火星模拟乘员项目第一期目前已经进展超过300天,在模拟的火星栖息地中,志愿者们完成了火星漫步、作物种植及设备维修等任务。
美国航天局的火星模拟乘员项目名为CHAPEA("乘员健康和性能探索模拟"的英文首字母缩写)。第一期共4名志愿者,于去年6月25日进入位于休斯敦的美国航天局约翰逊航天中心火星模拟栖息地——一个面积约158平方米的居住舱。
公报介绍,这4名志愿者进驻项目已满300天。过去300天中,4人进行了多次模拟"火星行走",种植并收获了西红柿、辣椒、绿叶菜等作物用于补充他们的食物,完成了多项生物和物理方面的实验。此外,他们还参与了模拟栖息地以及一些设备的维护等任务。
负责作物种植的项目专家此前介绍,在较长时间的火星表面生存中,种植作物非常重要,既是对包装食物的一种补充,为宇航员补充新鲜食物,而且对于生活在狭窄隔离空间中的宇航员来说,种植活动也提供了心理疏导功能。
为了更真实地模拟火星环境,志愿者们进驻项目时,乘坐一种加压漫游车原型,进入火星模拟栖息地中。模拟栖息地在设计上也会使志愿者面临多种压力因素,比如资源受限、空间隔离感、设备故障等。
第一期火星模拟乘员项目按计划将于今年7月6日结束。美国航天局共计划开展三期这样为期一年的项目,并表示,在探月项目以及类似CHAPEA这样的地面项目中获得的经验,将有助于准备好跨出未来的一大步:把宇航员送上真正的火星。
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