有觀測認為,受氣候變化的影響,全球海洋中的珊瑚礁都出現了變白的"白化現象"。有人擔心,如果升高的水溫不能恢復正常,珊瑚礁的大規模死亡和嚴重的環境破壞將不可避免。
美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)下屬的珊瑚礁監測局(CRW)15日診斷說:"擁有珊瑚礁的全球54%的海洋正在經歷足以引發白化現象的熱壓力。"1998年首次發現白化現象,繼2010年、2014~2017年之後,今年是總共第4次觀測到。
全球最大的珊瑚礁群落澳大利亞的"大堡礁(Great Barrier Reef)"今年約有80%經歷了白化,遭受了巨大損失。在美國佛羅裏達州附近海岸,由於海水溫度急劇上升,部分珊瑚在沒來得及經歷白化現象的情況下,組織表面脫落,立即壞死。
部分人擔心,今年的白化現象有可能在4次中達到歷史最大規模。CRW的監視負責人德裏克•曼傑洛博士對《衛報》表示:"受到熱壓力的珊瑚地區每周以約1%的速度增加",並預測今年很有可能刷新歷史最高紀錄。
珊瑚礁在海洋面積中所占的比重不到1%。然而,它為四分之壹的海洋生物提供棲息地,為生物多樣性做出了巨大貢獻。珊瑚在暴露於高溫下,會吐出組織內共生的藻類,失去顏色,生長也停止。另外,即使海水溫度下降,也會對疾病變得脆弱,繁殖力也會減弱。
去年的平均氣溫創下了自1850年觀測以來的歷史最高紀錄14.98度。另外,去年冬天"厄爾尼諾"(赤道附近的水溫非正常上升的現象)也給全世界的珊瑚礁帶來了負面影響。美國有線電視新聞網(CNN)擔憂表示,"到2050年,地球溫度比現在上升約2度,全世界99%的珊瑚將死亡。"環境團體綠色和平組織澳大利亞支部首席執行官(CEO)大衛•李特批評說:"珊瑚礁面臨的危險應有化石燃料公司、支撐相關產業的各國政府負責。"
洪禎秀 hong@donga.com