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活動當日,參加者擠滿了活動會場,且引人注目的是,其中還包含著許多來自亞洲,甚至是美國、巴西等國家的國外粉絲。有一名在日本工作的美國民眾表示,「我從2020年左右就開始看hololive旗下VTuber的直播,上班前、下班後都會觀看。」另外還有來自印度的民眾透露,他接觸日本動漫文化7年,在最近2年開始觀看VTuber直播,透過看日文VTuber的精華影片,已經能聽懂一點日語了。
在活動會場當中,還能看到佔地廣闊的商品銷售區域,粉絲排起了長長人龍等著購買娃娃、徽章等商品,展現出了驚人的購買力。這場VTuber界的年度盛事也為COVER帶來驚人營收。在截至2023年的上一財年當中,與hololive SUPER EXPO活動相關的收入高達18億元,看到今年活動盛況,預計也將為COVER在本財年帶來龐大貢獻。
但即使VTuber產業蓬勃發展,也有隱憂漸漸浮現。COVER的競爭對手、日本VTuber企劃「にじさんじ(NIJISANJI,彩虹社)」母公司ANYCOLOR於3月14日時公佈了截至2024年4月財年第三季度的營收報告,其中顯示在商品銷售增加的帶動之下,銷售額和營收都較去年同期成長約20%。
但儘管第三季度的累計總結顯示,銷售額和利潤均有成長,不過單看最近一個季度(2023年11月至2024年1月),銷售額較去年同期成長4.7%,但營業利潤下降20.1%。 鑑於該公司迄今為止的快速成長,似乎沒有達到市場的高預期,這也使得ANYCOLOR的股價在公布營收報告隔日暴跌至最低水平。
其中造成業績下滑的原因之一,是去年12月在東京國際展示場(東京ビッグサイト)舉辦、為期兩天的年度盛會「にじさんじフェス2023」(Nijisanji Fes 2023)。據ANYCOLOR表示,雖然活動本身收入比前一年成長了將近50%,但由於「相關費用超出預期」而導致赤字擴大,使得公司整體營業利潤率下降。
報導指出,ANYCOLOR一直以高利潤的商品銷售以及商業合作領先業界。以上一財年來看,商品銷售和商業合作佔COVER銷售額的52.2%,而ANYCOLOR則佔了72%。COVER的營業利潤率為16.7%,ANYCOLOR則為37.1%,相差了兩倍以上。
有業界人士指出,「對於ANYCOLOR來說,正常的營業利潤率已經上升到將近40%的水平,隨著成本高昂的活動規模擴大,利潤率很可能會下降。」若從這方面來看,COVER舉辦的年度盛會對獲利所產生負面影響可能性相對較低。
除了年度活動獲利能力降低之外,財務報告還顯示出了ANYCOLOR海外VTuber企劃「NIJISANJI EN」的困境。在上一年度,NIJISANJI EN佔公司總銷售額的25%,原先預計能推動公司未來成長,但近期銷售額與去年同期相比下降了24.6%,作為公司收入支柱的商品銷售也出現了下滑的狀況。
ANYCOLOR財務長釣井慎也表示,銷售額下降是由於上一財年「某些產品暢銷」所造成的反彈,不過他也坦言,「NIJISANJI EN存在著部分問題,需要建立穩定的業務結構才能實現成長。」
據ANYCOLOR表示,像是培訓等體系建設還沒有跟上步伐,新錄用的VTuber出道也被推遲。ANYCOLOR執行長田角陸更指出,為了培養能夠保持從中長期活躍的VTuber,「我們正在制定新制度,以防止拖延日程和違約等問題。」
事實上,NIJISANJI EN今年年初曾出現「炎上」的狀況。今年2月時,ANYCOLOR以「多次違反合約以及在SNS(社群平台)上進行誤導性質的虛假陳述和行為」為由,終止NIJISANJI EN旗下VTuber「Selen Tatsuki」的合約,使得海內外粉絲反彈。後續ANYCOLOR在投資人公告中表示,「與Selen Tatsuki解除合約,該決定對於公司業績和股價影響輕微」,原文使用「negligible」無足輕重的來形容,使粉絲再度炸鍋。隨著炎上態勢升級,田角陸親上火線發布了英文道歉影片,並表示對於這樣的結束契約感到遺憾。
報導指出,由於「推活(推し活,類似於追星活動)」是建立在粉絲、VTuber和公司之間的信任關係之上,因此這樣低迷的情況很可能對未來產生影響。
在ANYCOLOR陷入困境的同時,COVER則決定進一步向海外擴張,宣布在美國加州成立的首家海外分公司「COVER USA」預計今年7月開始運作,旨在推動在地化工作進而挑戰進軍全球,並打造超越國界和世代的虛擬娛樂。報導指出,COVER開拓海外事業的成敗,也會成為能否滿足股市市場的衡量標準。
ANYCOLOR在2022年上市時,市值一度是COVER的將近一倍,但由於近期股價大幅下跌,兩間公司的差距正迅速縮小,報導表示,VTuber產業可能將要進入競爭加劇的階段了。