通霄四庄媽回鑾萬人「吃飯擔」 滿滿人情味
〔記者彭健禮/苗栗報導〕苗栗縣通霄鎮「四庄媽祖」是地方重要信仰,每年前往雲林縣北港朝天宮進香後回鑾遊庄遶境時,家家戶戶都會準備飯菜慰勞信眾,萬人「吃飯擔」的畫面,也成為地方年度盛事。四庄媽昨回鑾後駐駕北勢庄頭,今舉辦「吃飯擔」,湧入大批人潮,場面相當壯觀;今天舉辦吃飯擔活動後,明年爐主則交由圳頭庄。
逾百年歷史的通霄四庄媽祖沒有建廟,多年來由通霄鎮平元里北勢庄、圳頭里圳頭庄、梅南里梅樹腳庄、平安里竹仔林庄等4個村庄,輪流擲筊選出值年爐主供奉,每年進香回鑾遊庄後,地方上擺出「飯擔」,慰勞隨香信眾、陣頭與工作人員。
根據文史資料與地方耆老說法,最早「飯擔」只是為了慰勞參與遶境的信眾,當時人數頂多百餘人,但在信眾口耳相傳下,吸引愈來愈多人參與,甚至有人遠從其他縣市來到通霄共襄盛舉,媽祖鑾轎所到之處,信徒、居民熱情擺出各式佳餚,攤位更多達百攤,使得近年「吃飯擔」出現上萬人場面。
「吃飯擔」於今天中午在通霄鎮北勢庄平新一路、平新二路辦理。縣長鍾東錦與縣議員周玉滿、徐永煌、平元里長劉有茂等地方人士參加,鄉親也準備大量的炒米粉、焢肉、燒酒雞、油飯、碗粿、飲料等佳餚款待大家,不但顯現出地方對於媽祖信仰的熱忱,也展現出台灣人的人情味。