中職/道別學長!兄弟周思齊、獅隊高國慶親口說再見
【撰文・鄧心瑜】
中職35年是感傷與道別球季,中信兄弟周思齊、統一7-ELEVEn獅高國慶都在中職效力20年,先後在季前舉辦引退記者會,忍住眼眶中淚水,親口宣布退下球員身分,也道出對球迷感謝。希望在屬於他們引退賽的日子,能好好向球場、支持他們的球迷道別。
「你們的老朋友要退休了,最後來看看我,好嗎?」──周思齊
走過艱難環境與傷痛,最後敗給年紀,或許對球員來說不捨,「打球打到不能打為止」已經是最棒劇本,球團為打下汗馬功勞選手辦場風光且體面引退賽,是對他們最高敬意。
穿上一身西裝,一如既往風流瀟灑現身記者會,不同的是周思齊這次目含淚光,「有衛生紙嗎?」儘管已經在腦海中排演過無數次,真的要親口說出引退這句話,還是讓周思齊難忍淚水,「我是一個很熱愛棒球的人,要卸下球衣很難,這幾天有試著想像,但還是很難接受有這一天。」
最後一年球員身分,周思齊每一天都在學著如何說再見,還沒完成的「百盜」目標近在咫尺,是他渴望能在這年完成的大紀錄,「千安百轟百盜這35年也才8位選手達成,在個人成就方面只差兩盜,當然很想把它完成。」在後續提及代表他的「16」號是否會在球隊「欠番」,周思齊也誠實說到,「當然會希望背號引退,但前提是要夠格,所以才想完成百盜紀錄,達到門檻才夠格欠番。」
周思齊最令人敬佩與折服精神,是早年假球案重創台灣棒壇時,堅持自我、全力以赴打每場球賽,在當年動盪不安氛圍,尋求信仰幫忙,牧師鼓勵一席話,「最重要的是個人成就價值而不是價格,若只在意價格,會影響到自己對價值的追尋。」成了之後十幾年生涯所努力方向。除了忙於球場訓練,也未落下回饋基層,成立「球芽基金會」透過獎學金幫助想打棒球小朋友,更熱衷於挖掘台灣棒球歷史,整理文化與傳承,確實發揮身為球員影響力。
卸下球員身分後也與其他引退選手走不同的路,坦言轉任教練並不在生涯規畫,「台灣教練人才足夠,我對球團行政很有興趣,也很感謝集團願意給我機會,未來會朝公司治理方向發展。」意味未來可能沒有機會再看見周思齊穿著球衣現身球場,中信兄弟球團規畫在例行賽最後一周於台北大巨蛋舉辦引退賽,屆時也希望許久不見的「老朋友」最後聚一聚,好好說再見。
「不當球員就沒有比賽,是我最放不下的。」─高國慶
在走上台以前,高國慶眼眶已先泛淚,平時形象搞怪隨和,在這天卻顯得有些侷促不安,被隊友稱為「大學長」、「國慶爺爺」,即使年過40仍硬朗訓練,是隊友眼中「無時無刻想的都是棒球」的棒球痴,「去年是第一次沒有受傷或其他原因,整整半季沒有上一軍,就有心理準備該退休了,上半季打完後開始有這個想法。」高國慶透露早在三年前球團總經理蘇泰安就已談過退役事宜,是他堅持想繼續打球才得以延續生涯,「從小四開始打球、訓練,就是為了比賽,到現在都還很享受這個過程,要放棄很掙扎,不過既然決定了就好好面對未來,換個角色幫助球隊。」