美學者:中美之間最大風險已不再是台灣 而是南海
根據新加坡聯合早報報導,美國安全中心高級研究員、國防項目主任佩蒂約翰(Stacie Pettyjohn)指出,南海和仁愛礁目前的緊張局勢是最嚴重的挑戰,中國向菲律賓船隻發射水炮等行為讓菲方非常憤怒,南海面臨事態升級的「巨大風險」。
華盛頓美國企業研究所高級研究員庫珀(Zack Cooper)也告訴聯合早報記者,「我原以為賴清德就職將是大家最擔心的問題,但目前南海可能更令人擔憂。」他指出,仁愛礁局勢持續惡化之際,未見任何跡象表明北京願意讓步。
庫珀指出,美國無論如何都將與菲律賓站在一起,東南亞國家也擔憂美國對區域的軍事投入減弱,認為必須更努力捍衛主權,而這意味著更多國防開支。「如果中國不調整外交政策,加上川普年底仍有望再度入主白宮,兩個因素疊加可能加快區域軍事預算增速。」
菲律賓駐美大使羅慕德斯(Jose Manuel Romualdez)去年12月接受日經亞洲採訪時就曾警告,菲律賓和中國船隻在南海發生的小衝突,隨時可能引發重大衝突,他表示,「下一場引爆世界大戰的『衝突熱點』(Flashpoint)是南海,不是台灣。」