商務印書館及其母公司聯合出版集團,涉嫌連同天利行書局及其總經理許超明合謀定價教科書折扣,遭競委會入稟控告違反《競爭條例》,案件今(15日)在高院開審。競委會一方開案陳辭強調,涉案公司於《競爭條例》實施前已達成協議,其後各方繼續執行協議,屬合謀定價,並非巧合,亦有文件及信息紀錄佐證。
原告為競委會,4名答辯人為天利行書局有限公司、商務印書館(香港)有限公司、聯合出版(集團)有限公司,以及天利行總經理許超明。許超明為教育圖書零售業商會(EBA)會長,會員包括天利行、商務、三聯及中華書局,而商務、三聯和中華書局主要由聯合出版持有。
代表競委會的御用大律師稱,2011年各書局提高減價折扣以取得學校訂單,掀起教科書「價格戰」,許超明指書局之間形成惡性競爭,要求EBA書局最多向學校提供10%折扣。2015年《競爭條例》實施前,上述書局得知對手擬定的折扣,以及沒有反對。
競委會一方指,條例生效後,天利行等書局仍然按照協議行事,它們提供相同折扣予多間天主教學校,將依賴電郵、Whatsapp信息等證明相關協議。而且,協議安排並無終止;直至2017年,書局接受調查期間所提供的折扣才有改動。
商務和聯合一方的代表陳辭稱,假設會議上有人提出協議,與會者沒回應,競委會未能在毫無合理疑點下證明各方合謀行事。