少子化x高齡化 藥局轉攻長者用品、輔具市場
台灣正同時面臨「幼少老多」的處境,去年的出生率排名世界倒數第一,龍年效應也有限,明年又進入超高齡化社會,雙重夾擊下,連帶影響社區藥局的產品結構,最明顯的就是將嬰幼兒的奶粉、尿布撤出或減少,改為老人的奶粉、尿布、輔具等,有藥局的營養素銷量,達到整體的3成左右。
藥師公會聯會副發言人、開業藥師王明媛表示,藥局服務對象年齡層非常廣泛,幾乎是從小到老,在過去生育率還沒有這麼低時,很多藥局都會販售嬰幼兒奶粉及尿布,但隨著人口老化,以她的藥局為例,在民國100年起,就決定做出營業結構改變,將嬰幼兒奶粉、尿布全部撤櫃,改賣長者的奶粉與紙尿褲,而這也是愈來愈多單點藥局的現況。
開業藥師易麗珍的藥局,同樣以高齡客群為主,販售產品如老人的營養素等,包含糖尿病、腎臟病、補充蛋白質等不同功能,約佔總銷量2至3成,假牙清潔錠、黏著劑等也賣得很多,且隨高齡人口變多,愈來愈多人買大包裝的,每個月約可賣出20至30盒;尿布則因為本身相當佔空間,客戶有需求才會進貨。
王明媛表示,之前還有賣嬰幼兒奶粉與尿布時,其中一個走道,幾乎有半個貨架都是,而現在藥局內販售的長者相關品項,除了奶粉、紙尿褲外,還有不同款式的拐杖、輪椅、便盆椅等輔具,還有假牙清潔錠、血壓計等產品。
以拐杖為例,就有單腳杖、三腳杖、四腳杖等不同類別,王明媛舉例,曾有長輩在上樓梯時腳突然無力而跌倒,「因為不知道什麼時候會突然沒力」。衛福部統計,在下肢功能衰弱程度上,女性比率高於男性,且隨年齡增長性別落差逐漸擴大,75歲以上族群中,面臨下肢功能衰弱的女性有53.11%,男性則為47.64%。
開業藥師李懿軒指出,單點藥局在10年前就開始轉向高齡產品販售,而戰後嬰兒潮世代承接很大一部分慢性病人口結構,會到藥局領慢性病處方箋用藥,以及生活日用品、保健品選購,有專業藥師推薦,能選到較為專業化、適合的產品。
「近年來這件事情已經不是單點藥局主流」,李懿軒指出,這樣的型態轉變,已經成為必備項目而不只是一個趨勢,在大型連鎖藥局、藥妝通路、醫材行也都投入這個市場;專業藥局則轉向提供更深度的照護為主,如和國健署合作血壓量測、長者量六力評估;健保署、食藥署藥師照顧計畫等,真正解決民眾用藥問題。
李懿軒說,社區藥局跟民眾建立關係後,對方如有需要專業介入產品,就會到藥局選購,例如隨著老化,有些長輩會出現吞嚥咀嚼困難,會在藥局選擇食物增稠劑或食物成型劑;進行癌症化療療程,導致黏膜組織受損者,會補充專門用的氨基酸做粘膜修復。
李懿軒指出,地理位置對於產品型態,還是會有影響,如雲林等高齡人口多的區域,藥局販售的老年照護相關產品就會比較多、出生率相對高的新竹,母嬰用品比例則較高。
但高齡市場的蓬勃發展,並不會特別增加年輕藥師到社區藥局就業的拉力,李懿軒認為,愈來愈多年輕人考量生活品質,會選擇重考醫學系,或者到外商公司工作,比較建議喜歡與人互動、建立信任感的藥師到社區藥局服務,從職涯角度來看會比較恰當。
藥師公會全聯會理事長黃金舜同樣認為,這是一個趨勢和走向,且不論單點或連鎖系統皆然,過去很多的收入,都仰賴小孩的奶粉等,但這樣的比重愈來愈少,反而是提供給高齡族群的用品或保健食品等,會逐漸增加,這是一個普遍現象。