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半導體製造需要大量的水,標普全球評級(S&P Global Ratings)今年2月便在報告內指出,水資源短缺是全球科技業未來10年的潛在風險,報中更點名半導體製造耗水量大,面對缺水問題若處理不當,可能會影響晶片製造的運營與廠商信譽。
鳳凰城一直是全美最乾旱的城市之一,亞利桑那州去年才因為沒有足夠的地下水可供使用,限制了鳳凰城一些新住房的開發許可。
《財星週刊》詢問了鳳凰城的水資源管理顧問坎貝爾(Cynthia Campbell),坎貝爾強調鳳凰城有足夠的水供台積電與其他公司使用,水資源確實有限且寶貴,但在鳳凰城,水資源是一種經濟權衡的問題,而不是完全缺乏。
台積電聲稱工廠能夠達到90%的水資源回收率,但有專家表示,90%回收率聽起來確實不錯,但即使能夠達到,依然代表著有10%的水損失或未被回收,意即每10天,就會需要100%的「新水」。
除了耗水外,晶圓廠還會產生廢水,雖然台積電承諾在美國的3間晶圓廠廢水排放率「近乎於零」,但沒有具體數字的說法也引來質疑,坎貝爾直言不知道台積電的詳細排放率,但重申市府與台積電就用水與廢水處理一直進行密切溝通。
紐芬蘭紀念大學(Memorial University of Newfoundland and Labrador)的教授萊帕夫斯基 (Josh Lepawsky)表示,台積電在美國的晶圓廠被預期要運作數10年,但這期間全球同時也將面臨氣候變遷的挑戰,若水資源狀況惡化,造成的後果將十分嚴重。
事實上,英特爾也有一座晶圓廠位在亞利桑那州,亞利桑那州期許成為美國半導體製造中心,官員為此已多次強調供水無虞。坎貝爾表示,在未來某個時間點,或許會出現水資源受限的狀況,但根據目前掌握的資訊,在可見的未來缺水問題並不會發生。