EPO公布2023年歐洲專利:專利申請量創新高、華為申請排名第一
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吳碧娥╱北美智權報 編輯部
歐洲專利局(EPO)近日發布的最新《2023年專利指數》,去年公司和發明人向歐洲專利局提交了 199,275件專利申請,較2022年成長2.9%並創下歷史新高,美國、德國、日本、中國、韓國共同成為歐洲專利申請的主要來源國。2023年電池和人工智慧等數位技術領域出現強勁成長,化學和機械工程方面的專利申請則是持續停滯或下降。
歐洲專利局主席 António Campinos 表示,2023 年全球創新仍然充滿活力,歐洲專利局受託審查的專利申請再創新高,證明了歐洲技術市場的吸引力。2023年6月1日歐洲單一專利制度(Unitary Patent system)上路後,為創新者提供了更簡單、更具成本效益的選擇,保護發明人進入廣闊的歐盟市場,因此歐洲中小企業的專利使用量和專利申請量都不斷增加,單一專利制顯著改善了歐洲的創新環境。
2023年歐洲專利申請趨勢
2023年歐洲專利申請有43%來自歐洲專利局39個成員國的公司和發明人,共計提出85,748件專利申請、增加1.8%,歐洲企業在數位通訊(+10.7%)、生物技術(+6.4%)、電腦技術(+4.2%)和測量(+4.0%)領域的成長率高於平均值;而57%的專利申請來自歐洲以外國家,其中美國申請人的專利申請數量只微幅成長0.4%,去年歐洲專利主要成長是由中國(+8.8%)和韓國(+21%)所推動,2023年韓國首次進入前五名,而中國的專利申請自2018年以來增加超過一倍,去年中國申請人在歐洲的申請量和日本申請人的申請量已相差不遠。
德國是歐洲成員國中最大的專利申請來源,2023年恢復了成長(+1.4%),瑞典(+2.0%)和瑞士(+2.7%)等國家也出現了小幅成長;而奧地利(-1.1%)、比利時(-2.2%)、丹麥(-3.3%)和法國(-1.5%)則是少數出現申請量出現小幅下降的國家(詳見圖三)。
去年歐洲公司、新創企業、大學和公共研究組織的申請量整體呈現積極成長,但各國之間存在顯著差異,超過5,000件專利申請的國家中,成長最快的是英國(+4.2%)、義大利(+3.8%)、荷蘭(+3.5%)、瑞士(+2.7%)和瑞典(+2.0%);而在超過1000件專利申請的歐洲國家中,芬蘭 (+9.2%) 和西班牙(+6.9%)的成長最強勁。
中韓推動歐洲專利申請成長,華為申請人排名第一
2023年,華為再次成為歐洲專利局的主要申請人,其次是三星、LG、高通和愛立信。前十名包括4家來自歐洲的公司、2家來自韓國、2家來自美國、中國和日本各1家。
2023年前十名的申請人佔歐洲專利局整體申請的13.2%。在最大的歐洲專利申請人中,前十名的公司中有四家是歐洲公司:愛立信(排名第五)、西門子(排名第六)、巴斯夫(排名第八)和皇家飛利浦(排名第九);日本索尼排名第十。來自美國的公司則有高通公司(排名第四)和前身為雷神科技公司的RTX(排名第七)。排名第二和第三的三星和LG,這兩大申請人就貢獻了韓國所有申請的近三分之二。中國華為再次蟬聯第一,華為去年向歐洲專利局提交的5,071件專利申請,中國向歐洲專利局提交的專利申請中,近四分之一都來自華為。
數位通訊和能源技術崛起
去年歐洲專利局專利申請的領先技術領域是數位通訊(涵蓋與行動網路相關的技術)、醫療技術和電腦技術。前十大技術領域超過2023年向歐洲專利局所有申請的半數(57%)。數位通訊領域再次排名第一,申請數量超過 17,700 件、成長8.6%;而成長最快的領域是馬達、設備和能源領域,其中涵蓋與清潔能源技術相關的發明,由於電池方面的創新,專利申請成長12.2%,申請量超過15,300份。用於醫學或農業的生物技術則比去年成長5.9%,並在過去的幾年中,成長速度都比醫療保健或化學等其他領域更為強勁。
歐洲單一專利2023年中上路,17.5%申請人提出請求
從去年6月1日起,發明人可以透過歐洲單一專利,在歐盟17個成員國享受更簡單、更便宜的專利保護的方式(可參閱北美智權報325期「再談Unitary Patent及UPC Opt-out申請」),而歐洲單一專利也受到專利人的歡迎,2023年EPO授予的所有歐洲專利中,有17.5%提出了超過18,300項單一保護請求;尤其在2023年下半年授予的專利中,有22.3%提出了單一保護請求。而來自歐洲39個專利局成員國的專利權人,對於歐洲單一專利採用率最高(25.8%),其次是美國和中國均為10.9%、韓國(9.7%)和日本( 4.9%)。 2023年排名前列的單一專利請求者是嬌生、西門子、高通、三星和愛立信。將歐洲專利轉化為歐洲單一專利的專利權人中,約三分之二是歐洲人。
2023年,歐洲近四分之一的申請都是由小公司提交的,EPO收到來自歐洲的專利申請中,有23%是由個人發明人或員工少於250人的中小型企業;另外,有8%來自大學和公共研究機構。為了支持小型實體的創新活動,歐洲專利局宣布自 2024 年 4月 1日起,對微型企業、個人、非營利組織、大學和公共研究組織,實施新的費用減免。
資料來源:
- 2024/3/19,EPO: Innovation in digital and clean-energy technologies boosts demand for patents in Europe in 2023.
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