【明報專訊】俄烏戰爭導致彈藥需求激增,但歐洲過度依賴中國棉短絨。為應對不確定性,歐洲多家防務承包商警告,製造火藥依賴中國產棉花可能會限制西方對烏克蘭的軍事援助力度,考慮重建供應鏈,長遠減輕對中國依賴。
據英國《金融時報》報道,西方加強烏克蘭軍事力量的努力導致其對彈藥需求飈升,而對中國棉花的依賴威脅它們擴大產量的能力。
俄烏戰事的擴大和延長大量消耗炮彈,對彈藥需求猛增,歐洲軍火商嘗試提高產能滿足需求,但目前歐盟對包括火藥棉在內的供應鏈有諸多限制。
棉絨是製造火藥棉(硝化纖維素)主要原料,火藥棉在軍事領域應用廣泛,比硝化甘油更穩定、安全,是炸藥、無煙火藥和固體火箭燃料的關鍵原材料。
有軍火商稱七成原料靠中國供應 囤3年庫存
報道指,全球近半棉絨來自中國,最大的出口目的地是德國、瑞典和比利時。德國萊茵金屬(Rheinmetall)總裁巴帕格(Armin Papperger)表示公司超過七成原料靠中國供應,自俄烏戰爭爆發以來盡可能多地從中國進口棉絨,目前已囤積3年庫存,計劃在德國興建生產基地,長遠降低對中國的依賴。瑞典紳寶(Saab)總裁祖安遜(Micael Johansson)稱暫未遇到供應問題,但對中國原料的依賴會隨着彈藥產量增加而帶來風險,軍火商需要考慮在多極化世界格局下重構供應鏈。
中國棉花的主產地是新疆。去年10月,稱基於新疆存在「強迫勞動」等理由,歐洲議會公布基於歐盟委員會《歐盟市場禁止強迫勞動產品條例》提案的修訂稿,進一步收緊中國棉花產品進口政策。 報道指,在這種情况下,中國可能限制棉絨的出口,進而導致歐洲彈藥生產受阻。
歐盟投入兩億歐元資金希望增加火藥產能。法國總統馬克龍曾在今年3月曾表示注意到需要預防軍用零件的短缺,尤其是火藥。德國外交關係委員會安全和國防負責人梅林(Christian Moelling)表示,硝化纖維素是一種廉價化工產品,其主要原料長期以來從中國等地進口,如果擴大彈藥生產規模,不僅是原材料的問題,還要興建新的生產基地,視乎標準可能需要六個月到兩年之久。