柏金遜症是一種神經退化性疾病,影響全球數百萬計的人,發病率更隨著人口老化等因素而不斷上升。有研究利用移植健康人士的糞便,成功䎆善患者的運動功能症狀,為治療這種疾病帶來新方向。
與α-突觸核蛋白有關
由神經退化引起的柏金遜症常見會引起平衡問題、僵硬和特徵性震顫等運動功能症狀,但患者可能在確診患病前已出現嗅覺喪失、便秘及睡眠障礙等非運動功能症狀。
過去研究發現,柏金遜症與稱為α-突觸核蛋白有關,當這種蛋白錯誤折疊並聚集成團塊時,可能會損害大腦產生多巴胺的神經細胞並產生各種症狀。由於這種蛋白團塊最早階段在腸壁形成,再經由腸道與大腦連接的迷走神經進入大腦,因此有推斷腸道生態或影響柏金遜症的演變。
運動症狀有顯著改善
來自多間大學的研究人員便招募一批早期柏金遜症患者,將健康人士捐贈的糞便移植到患者體內。結果發現,患者接受糞便移植後的第六及第十二個月時,運動功能症狀有顯著改善,而便秘的問題亦顯著減少。
研究人員指出,目前柏金遜症未有根治的方法,現有治療亦往往在一段時間後失效,今次研究便為治療打開新方向,尤其是糞便移植似乎可以帶來長期的療效,並且有助紓緩便秘等令患者感到困擾的常見症狀。