羽毛球|桃田賢斗宣布退出國家隊 月尾湯姆斯盃將演最後一舞
前世界第一男單羽毛球手桃田賢斗,周四(18日)宣布完成今屆湯姆斯盃(Thomas Cup)後,將從國家隊引退。
桃田賢斗亦提到那場改變他球員生涯的車禍,雖然想過重返巔峰,但可惜力不從心。
桃田賢斗是日本首位男單世錦賽冠軍,並在2018及2019年達成兩連霸,開創屬於自己的時代,不過之後他遇上嚴重車禍,狀態嚴重下滑,目前世界排名已跌出前50。
他表示召開今次記者會,是希望親自向各位表達感謝之意,並透露打完本月尾的湯姆斯盃後,便會從國家隊引退。
「今次決定,是因為在嘗試重返世界第一的過程中,我的體力與精神都達到極限。」桃田隨後解釋原因,亦表示將繼續參加國內比賽。「我也會參加羽毛球教室等活動,希望能為羽毛球這項運動的發展盡一分力。」
現時29歲的桃田賢斗,球員生涯充滿崎嶇,在登上世界之巔前,他曾於2016年涉嫌參與非法賭博,遭踢出國家隊並無限期禁賽,因而失去參加里約奧運資格。當時雖未是他巔峰時期,但日本奧委會專務理事平岡英介亦承認,他是一名頂級球手,本有望在該屆奧運奪取獎牌。
隨後桃田賢斗登上世界第一寶座,2019年獲11項賽事冠軍,以最佳狀態成為東京奧運代表,不料翌年初在馬來西亞大師賽奪冠後,竟遇嚴重車禍,他因此受重傷,右眼窩底骨折,之後狀態便一路下滑,征戰2020東京奧運,在分組賽便被淘汰。
他在今次記者會上,也表示在車禍後承受了很多痛苦,也沒能按照自己想要的方式去比賽,「眼部接受手術後,很多看似正常的事情都變得不同。有時我會無法隨心所欲地移動身體,平常不會累的練習量也會讓我感到疲勞。雖然我也以自己的方式嘗試過,但我認為這樣無法與世界最頂尖的人交手。」
如果沒有發生那宗事故就好了,被記者如此問到時,桃田賢斗表示最初也很沮喪:「當時我想:『為什麼是我?』說實話,那段時間充滿了痛苦。但我不想將不好的事情都歸咎於該次事故,我也曾經想重新振作,也多虧身邊的人給予我大力支持,因此我還能再堅持一些。」
桃田賢斗又表示最近得到很多人的支持,也因此感到很高興,但自己未能取得與其相符的賽果,因此今次湯姆斯盃的最後之舞,他想以自身集大成的表現,盡可能地打出與對手纏鬥的比賽。