小超市起家 周怡華加拿大打造台灣「食」力王國
(中央社記者程愛芬溫哥華14日專電)若在加拿大想品嚐台灣食品,第一個想到的一定是國華超市。國華超市董事長周怡華從一家小超市開始做起,歷經30年,成為加拿大最大台灣食品代理商,讓純正台灣味飄揚整個加拿大。
周怡華1993年移民加拿大,白手起家要養活一家人,她決定在多倫多開超市Yihua Fruit Market,以賣蔬果鮮花為主,進口一些台灣零食,手藝好的婆婆媽媽們自家烘培的台式點心也在她店裡寄賣。
那個年代很難在海外吃到正宗台灣味,她商店雖小,賣的台灣食品卻很道地,在「好康道相報」的感染力下,很快成了台灣鄉親常愛逛街採買之處。
1995年周怡華成立「國華台灣食品公司」,當初那家僅2000平方英尺(約56.21坪)的小店面也搬遷至更大的店鋪;而後她在大多倫多的「小台北」區開設第二間門市;2005年轉型為批發商,將更多貨源鋪向加拿大各省分;2010年國華在大溫哥華地區開設新門市,東西岸喜歡台灣食品的人都可以輕鬆找到心頭好。
過去十幾年,多倫多和溫哥華兩大城市的移民結構明顯改變,湧入更多來自中國大陸和東南亞移民,很多零售商紛紛調整市場策略。但周怡華一點也沒有動搖,仍然堅持初衷,不賣任何非台灣的商品。她說:「我們不是實力雄厚的財團,小本經營的超市需要有特色,我認為『只賣台灣貨』就是最大賣點,逛一趟國華等於繞了台灣一圈。」
她說,台灣美食在全世界擁有高知名度,有絕佳的品質保證,因此純台灣味會讓顧客自在放心。「顧客們走進我的店,可以安心挑選任何他喜歡的商品,不需要檢查商品的產地。」
超級愛台灣的周怡華是最賣力的食品推廣大使,國華常常舉辦食品主題展,這幾年更結合台灣各縣市政府,一起推銷當地農漁產品和人文生態,與加拿大主流社會搭起交流橋梁,更多加拿大人認識台灣各地方的文化風情。
隨著「台灣」名氣變得更大,更多非台裔民眾來光顧國華,周怡華也慢慢摸索不同族裔喜歡的台灣味道。「日本顧客很喜歡台灣水果和台灣甜點;香港顧客則喜歡尋找老台灣味道。」去年引進一款來自高雄、古法製作的鹹檸檬醬,就成了香港人追捧的商品,1200罐迅速銷售一空。
看似一路順遂的周怡華,其實遭逢過人生黑暗時期。她的丈夫1999年腦溢血驟然離世,之後不久父親往生,她於2005年發現患乳癌,但她憑著堅定的信仰和毅力度過重重難關。「我沒有時間沮喪放棄,因為我有兩個孩子、有許多員工和他們的家庭都依靠著我,我相信上帝有最好的安排,如此的苦難淬鍊,不是要擊退我,而是讓我更精進。」
30年前貨架上只有幾十種台灣食品的規模,一步一腳印下,如今國華有4000多種台灣商品,吃的用的全都找得到。
周怡華正籌備於大溫哥華地區開設第2間門市。她笑說:「台灣實力名揚世界,我的『食』力王國自然也要不斷茁壯。」(編輯:馮昭)1130415
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