MLB/強投受傷潮如疫情蔓延 媒體將投球時鐘列影響因素
美國職棒大聯盟MLB近兩年許多大牌投手受傷,日本球星大谷翔平就是其中之一。名投韋蘭德(Justin Verlander)以「疫情」形容,引發球界討論,去年實施的投球計時器,被列為影響因素之一。
「今日美國報」(USA Today)一篇文章以「追蹤湯米約翰手術:抓出MLB手肘傷情的主要元兇」為題,分析近2年許多大牌投手受傷開刀的情形,評估投球時鐘(pitch clock)造成的影響。
湯米約翰(Tommy John)手術是一種手肘韌帶的重建技術,源自1974年道奇隊醫左貝(Frank Jobe)首次對道奇投手湯米約翰,進行這種韌帶置換手術,到今年正好50年。
過去投手發生了韌帶撕裂傷,等於投球生涯告終,如今投手開刀之後只要1年到1年半的時間,就可以重回賽場。道奇明星二刀流球員大谷翔平,目前正在從第二次的韌帶手術當中復健。
這篇文章探討,球季開賽不到一個月,已經有守護者隊的前賽揚獎得主畢伯(Shane Bieber)、洋基後援投手羅艾西加(Jonathan Loaisiga)、勇士王牌投手史泰德(Spencer Strider)、馬林魚新秀培瑞茲(Eury Perez)等投手宣告手肘需要開刀。
23年經驗的大聯盟防護員康提(Stan Conte)向今日美國報表示,這不是短時間就會消失的流行病而是一場疫情,這種情況會一直持續下去而且正在惡化。
過去13個月以來,已經有38名大聯盟投手開刀重建韌帶,包括超級巨星大谷翔平、去年國聯賽揚獎得主阿爾坎塔拉(Sandy Alcantara)、麥克拉漢(Shane McClanahan)、金鶯終結者巴提斯塔(Felix Bautista)。
大谷翔平去年季末手肘開刀,近日展開復健,每隔一天進行傳接球練習。他近日受訪指出,在大聯盟投手要較少的時間內,保持一定的工作量、投出最佳球種,絕對會對身體產生額外的壓力。
大谷翔平說,儘管無法確定投球時鐘就是造成很多人受傷的唯一原因,「我個人認為,這兩者之間可能有關連」。
此外洋基王牌柯爾(Gerrit Cole)、太空人強投瓦德茲(Framber Valdez)均傳出手肘傷勢。
球員工會近日公開指責,這麼多大牌高薪投手開刀,正好符合大聯盟啟用投球時鐘(pitch clock)的時間點。但大聯盟方面主張,投球時鐘與投手受傷兩者有相關,但不代表因果關係。
大聯盟去年全面啟用投球時鐘,規定壘上無人15秒、壘上有人20秒的投球時間限制,今年更進一步把壘上有人的時間從20秒減為18秒。
大聯盟限制投球時間,主要目的是加快比賽節奏,但隨著一個接一個大牌投手傳出傷情,引發棒球界討論。
勇士王牌投手史泰德在春訓期間就已經提到 ,大聯盟設置投球計時器,限制教練喊暫停次數、限制換投手次數,讓投球變得更加困難,保持健康更不容易。
史泰德說,為了讓比賽更好看,結果傷了這麼多頂級投手,「聯盟裡最好的球員都受傷了,人們對比賽還會有多大興趣?」
工會主張,大聯盟應讓球員適應1年之後,再來縮短投球時間。但大聯盟一直引用約翰霍普金斯大學的研究,認為「沒有證據支持,使用投球時鐘有害投手健康」。
今日美國報這篇文章指出,除了投球時鐘,近年來大聯盟投手追逐球速,加上訓練方式的改變,也是造成受傷案例增多的原因。
分析指出,球團付高薪給三振型投手、監控科技進步、高強度訓練等3個因素加在一起,呈現了每個投手都卯起來飆球速的結果。
分析指出,投手追求三振、飆球速,也間接造成棒球比賽內容貧乏,剩下三振、保送、全壘打。這樣的發展趨勢,後來變成大聯盟引進投球時鐘的背景。
文章指出,2008年大聯盟投手平均球速是90.5英里(145公里),到了2022年已經增加為93.9英里,去年突破94英里(151公里)。運動醫學專家指出,大聯盟投手受傷案例曲線與平均球速同步上升。
此外,這篇文章也列出投球數量與休息天數、休季期間是否關機休息等專家認為可能影響手臂健康的因素,不過如何在球員健康與成績之間取得平衡,球團、球員和棒球界都還沒有標準答案。