大黃蜂水下可存活7天 能抵擋洪水侵襲⋯⋯昆蟲學家驚訝
〔編譯管淑平/綜合報導〕根據17日發表的一份研究,大黃蜂能夠在水下存活數天,令學者大感驚訝,這意味著,因氣候變遷而升高的洪水危機,威脅到大黃蜂冬眠的洞穴時,牠們有辦法活下去。
這份研究報告第一作者、加拿大貴湖大學生態學者朗道(Sabrina Rondeau)說,在全球大黃蜂數量令人擔憂地持續減少之際,這些攸關生態系統的授粉者,能夠抵擋洪水侵襲存活,「令人感到鼓舞」。
朗道一直在研究土壤中殘留的殺蟲劑,對於在地下冬眠的大黃蜂蜂后的影響,她是在一次實驗意外中,偶然發現大黃蜂對抗溺水的能力。她說,有一次幾隻蜜蜂棲息的試管不小心有水進入,大黃蜂居然活下來了,「我研究大黃蜂很久了,我跟很多人談到這件事,沒人知道有這種可能性」。報告共同作者、貴湖大學環境科學教授瑞恩(Nigel Raine)說,這「確實令人驚訝」,這些陸生生物並非生來要在水下環境的。
於是朗道等研究團隊,專門針對這個問題進行實驗,將143隻冬眠的大黃蜂蜂后分別放進不同的試管,有些試管裡部分積水,有些是灌滿水,有些沒有水,維持8小時到7天不等。令人注意的是,完全浸在水裡的女王蜂,有81%不僅在7天觀察期中存活下來,而且回到乾燥環境後又活了8週。
這是科學家首次測試大黃蜂蜂后長時間浸在水下的情況,實驗的發現也為這種昆蟲的調適力和抗溺水韌性,提供新的線索。朗道說,實驗使用的是北美常見的「美洲東部熊蜂」,這種蜂特別頑強,族群數量減少程度並不像其他種蜜蜂,「因此我們也好奇,這種抵抗溺水的能力,會不會是牠們活得這麼好的一部分原因」。
這份研究報告17日在《生物學通訊(Biology Letters)》期刊發表。朗道指出,溺水對大黃蜂健康、蜂群的影響,還有待進一步研究,且需要對其他大黃蜂進行同樣的實驗,來確定牠們是否普遍具備這種特性。