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中美關係日益緊張,尤其是在台灣問題和中國在南海的軍事活動等方面存在摩擦的情況愈演愈烈下,美國積極爭取亞太地區盟友。儘管如此,奧斯汀仍強調了保持對話管道暢通的重要性,並表示美國將在國際法容許範圍內,安全且負責任地進行飛行、航行和作業。
奧斯丁上次和中國防長有重要互動,是2022年11月在柬埔寨與時任的魏鳳和會面;繼任的李尚福則在去年6月曾與奧斯丁在新加坡的國防會議短暫握手交談,但未正式舉行會議;去年11月,美國參謀首長聯席會議(Joint Chiefs of Staff)主席布朗(Charles Q. Brown)則與中共軍委聯合參謀部參謀長劉振立進行視訊通話。
這次通話的舉辦顯示了雙方在一些重要議題上仍有合作的可能性,雖然彼此之間存在著重大分歧。在通話中,奧斯汀和董軍還討論了俄烏戰爭、北韓問題等重要安全議題。