美B1B轟炸機中止退役 重返前線
【本報綜合報道】美國空軍對轟炸機機隊實施現代化,措施包括透過退役部分轟炸機,集中維護及人力資源在餘下機隊,從而提升戰備狀態。軍方近日為了確保一款超音速轟炸機數量符合國會規定,一架退役同型號轟炸機獲得重生返回部隊服役。
綽號「蘭斯洛特」
美國空軍目前操作3款轟炸機,分別是B1B超音速轟炸機、B2隱形戰略轟炸機、B52H戰略轟炸機。軍方2021年宣布,開始退役17架B1B超音速轟炸機,當中4架以可以召回服役的狀態儲存,該機型數量由原先62架減至45架。唯好景不常,德州戴斯空軍基地2022年4月20日發生事故,一架B1B超音速轟炸機測試期間引擎起火,無法繼續服役。為了令機隊數量恢復至國會規定,軍方從亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地,召回一架同型號超音速轟炸機;這架「中止退役」的轟炸機綽號「蘭斯洛特」。
「蘭斯洛特」今年2月8日飛抵俄克拉何馬州廷克空軍基地,接受維護回復至可以執行作戰任務的狀態,期間也將得到在退役期間錯失的升級,使之與現役同型號超音速轟炸機的性能一樣,預計今年稍後加入戴斯空軍基地機隊。至於上述起火被迫提前退役的超音速轟炸機,在軍方判斷維護成本過高後已經被拆解機身,部分留在戴斯空軍基地用作訓練,也有部分運往空中作戰司令部的失事實驗室支援調查課程。