撥亂反正:兩橋倒塌 高下立見
上月26日,位於美國馬里蘭州巴爾的摩的法蘭西斯‧斯科特‧基大橋,被一艘從巴爾的摩港口駛出的貨櫃船撞斷,導致最少7輛車墮海,8人落水,僅兩人獲救,6人遇難。事故發生在凌晨時分,因此死傷人數不算多,但這條行車大橋倒塌,幾乎切斷了巴爾的摩港的所有海運通道,嚴重影響當地的進出口貿易和經濟就業,以至部分產業的全球供應鏈。
美國總統選舉還有約半年就投票,現任總統拜登即時飛往當地視察慰問及與死者家屬會面,並承諾會由聯邦政府撥款支持盡快重建大橋。重建費用初步估計最少要20億美元,即150多億港元,並需要數年時間完成。然而,如同對烏克蘭及以色列的軍援撥款,雖然美國民主、共和兩黨都口講支持,但共和黨內的強硬派卻要求將重建撥款與其他議題掛鈎,包括要求拜登政府加強堵截非法入境者及削減其他開支作抵銷,否則不會讓撥款提上眾議院表決,即是又玩「攬炒」和「拉布」。
2月下旬,中國也發生了一宗幾乎一模一樣的冧橋事故。一艘從廣東省佛山市出發的貨櫃船,在駛經南沙瀝心沙大橋橋底時撞到橋墩,導致一節橋面斷裂,5車墮河,有5人死亡,2人獲救。事件令三民島的對外陸路交通及供水中斷,一度淪為孤島,島上居民生活及農作物運輸大受影響。
不過,事隔短短10天之後,有關當局已在原橋附近起好一條可供人車使用的臨時便橋,令民眾生活與經濟活動迅速恢復。至於瀝心沙大橋的維修重建,亦預計可於幾個月內完成,之後可考慮將便橋永久保留作輔助用途。當然,中美兩條大橋的長度、容量和建築難度都有頗大差別,難以直接比較,但最少中國就省了美國的政治折騰。