夫妻收入近10萬 為何仍過得捉襟見肘?
在熱線211中心經常接收到陷入困境卻求助無門的人群。社服熱線211中心聯絡專家杜蘭(Yocasta Duran)說,有些家庭明明需要幫助,但只因收入高於聯邦貧窮線就不符資格。
營運211的組織「聯合勸募」(United Way)可以將這類求助民眾轉接到數千個外部資源和服務,但那些苦苦掙扎的家庭能獲得的幫助,往往限於愛心廚房以及一些沒有限制的宗教援助和政府計畫。
如住在康州的戴利(Samantha Daley)和哈伍德(Jonathan Harewood)夫婦就是例子,兩人都有正職工作,分別是高中行政助理和航太工程公司的技師,年收入總計為9萬5000元。但由於康州生活費昂貴,戴利說,即使一家四口都有健保,去年他們的小兒子掛急診付的500元就幾乎花光了他們大部分的積蓄,因為付完兩房公寓的租金、水電費、雜貨費、天然氣費後,幾乎沒有剩錢。
不過戴利為情勢所逼,最終還是得出門上班。她去年11月經歷流產、回家康復的第六天,就收到一份2500元的住院帳單。戴利說她看到這份帳單時心想 ,「好吧,我明天就要回去上班,沒有其他選擇」,並說她會準備超厚型衛生棉,這樣就可以「半死不活地去上班了」。
211中心聯絡專家杜蘭說,類似戴利的故事經常聽到,「知道有人面臨危機,卻無法獲得協助,這種感覺很糟」。而他們無法獲協助,是因為收入高於聯邦貧窮線。