【明報專訊】伊朗革命衛隊昨(13日)在波斯灣進出口的霍爾木茲海峽附近扣押一艘與以色列有關貨櫃船,租用該貨輪航運公司承認事件,指船上載有25名船員。以色列炮轟伊朗從事違反國際法的「海盜行動」。伊朗此前揚言,必就駐外革命衛隊高級軍官月初在駐敘利亞大使館襲擊中被炸死,向以色列展開報復,惹來地區戰火外溢的憂慮。美國近期循間接外交施壓伊朗克制,同時調派配置「神盾」導彈防禦系統驅逐艦到中東,戒備伊朗對以色列潛在導彈和無人機攻擊。
伊朗官媒報道,革命衛隊成員在「霍爾木茲海峽附近」從直升機登上掛葡萄牙國旗的「地中海白羊座」號(MSC Aries)貨櫃輪,逼其駛進伊朗領海。白羊座號由以色列商人奧費爾(Eyal Ofer)創辦的國際船運公司Zodiac Maritime所持有,獲全球最大的地中海航運公司(MSC)租用,上周五從阿聯酋迪拜出發,駛向霍爾木茲海峽,並按跟以色列類似船舶的慣常做法,關閉追蹤數據。
25船員被扣押 霍爾木茲海峽緊張
霍爾木茲是位處阿聯酋和伊朗之間,是連接波斯灣和阿曼灣的戰略咽喉水道,對全球貿易極為關鍵。《金融時報》指出,白羊座號是在阿曼灣被扣押。在消息傳出後不久,MSC發表聲明,確認伊朗在距離阿聯酋海岸約80公里的水域扣押了白羊座號,正就釋放和確保船上25名船員安全「跟有關當局合作」。
以色列外長卡茨批評伊朗從事違反國際法的「海盜行動」,呼籲歐盟和自由世界應立即把伊朗革命衛隊定為恐怖組織,並追加制裁伊朗。以軍發言人哈加里則警告,伊朗「將要為選擇升級局勢承擔後果」。
自本月1日伊朗革命衛隊至少兩名高級指揮官死於駐敘利亞大使館遇襲後,伊朗即指控是以色列所為,表明必會報復,惹來外界憂慮以哈戰事演變成中東大戰。其中革命衛隊海軍將領坦格西里上周二警告,將在認為有需要時封鎖霍爾木茲海峽,明言伊朗視以色列在阿聯酋的存在為威脅。
英德沙特卡塔爾向伊朗施壓
綜合美媒報道,美國情報顯示伊朗正調動國內軍備,包括無人機和約100枚巡航導彈,預期伊朗未來數日將以這些武器攻擊以色列,並有可能是偕同其「抵抗軸心」武裝成員發動。作為以色列最重要的盟友,美國繼續力圖阻止伊朗施襲。美國總統拜登前日回應傳媒提問時,認為伊朗「很快便會」發動襲擊,警告伊方不要動手;英國、德國、沙特阿拉伯和卡塔爾都有應美方呼籲,向伊朗施壓。另一邊廂,美軍已準備好協助以方攔截。《華爾街日報》報道,美軍決定重新部署兩艘驅逐艦,其中一艘原已在中東,另一艘則是調派前往,當中最少一艘備有「神盾」導彈防禦系統。
有分析認為伊朗仍會謹慎行事。《金融時報》前天引述伊朗和阿曼會談的知情官員稱,觀乎伊朗發放的信號,其報復以色列的行動將經「校準」(calibrated),避免中東爆發全面衝突,也不太可能襲擊以色列在區內的外交設施。報道又引述一名德黑蘭政權內部人士稱,伊朗將向以色列發動「組合式」攻擊,旨在「尋求最大政治影響」,蓄意製造心理不確定性,迫使以色列時刻保持高度警覺。
路透社引述一名英國智庫分析師指,倘若今次「劫船」就是伊朗對以色列的報復,即展現德黑蘭尋求避免更廣泛升級下保存面子的意願,這點確會將全面衝突的風險降低,但此舉會引發霍爾木茲海峽航運受阻的恐懼。
(華爾街日報/華盛頓郵報/CNN/CBS/金融時報)