社福衞生開支續增 議員指稅基狹窄響警號 富人稅要小心處理
2024年04月24日 11:57
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議員指人口老化等問題,令社福及衞生開支不斷增加。
立法會今日(24日)恢復二讀辯論《2024年撥款條例草案》,有議員指隨着人口老化和少子化趨勢,衞生及社會福利開支勢必繼續增長,而香港面對稅基狹窄的問題將響起更大「警號」,而政府的增加稅收措施只是「杯水車薪」。
針對稅基狹窄問題,議員陳沛良指今年預算案中與民生相關的政策範疇,包括社會福利、衞生和教育的支出仍然龐大,合共佔整體支出的59.2%,但隨着人口老化和少子化趨勢,衞生及社會福利開支勢必繼續增長,而香港稅基狹窄的問題,以目前經濟環境及政府財政狀況,將響起更大「警號」。
陳指香港庫房收入高度依賴賣地、印花稅等少數波動同順週期的收入來源,利得稅和薪俸稅都高度集中於少數納稅人和企業,經濟一旦下行就會打擊政府稅收。他指雖然預算案提出幾個開源措施,如實行薪俸稅標準稅率兩級制,修訂住宅物業累進差餉制度,增加商業登記費,重徵酒店房租稅3%等,但他指相較於上千億港元財赤,這些新增的稅項收入「杯水車薪」。
身兼行政會議成員的議員林健鋒指全面取消辣招雖然「做得遲咗」,但總算為「遲來的春天」,而取消後,立即為樓市注入信心和活力,市場氣氛大大改善,整個樓市有「死氣沉沉」變成「生猛晒」而且取消後亦沒有出現樓市飆升的情況。
對於政府向年薪超過5百萬港元的納稅人收取多1%的薪俸稅,以及加收租值超過50萬港元住宅樓宇的差餉,他指聽到很多意見指政府要小心處理,因香港「生招牌」是簡單低稅制,而投資者擔心先例一開,優勢可能失去,稱「如果因為10億(港元)、8億(港元)嘅稅收,貿貿然改變香港嘅傳統優勢,咁樣值唔值得?」他指政府要小心考慮,不要「因小失大」。
另一議員周文港指「再窮不能窮教育」,他指今年教育開支預算較去年輕微上升2% ,屬於不同政策範疇之中增幅最低,而教育開始的佔比亦由去年14.7%下跌到13.9%,預算案投放在教育的開支趨向保守。
香港疫後經濟未復甦。航運交通界議員易志明指3年新冠疫情令全球供應鏈一度斷裂,香港貨運業陷入困境,原以為通關後情況有所好轉,但實際上較疫情前更差。
他指在環球經濟疲弱、地緣政治局勢愈來愈緊張、鄰近地區港口急速發展,令香港不少轉口貨物流失,去年本港貨櫃吞吐量較2022年下跌約14%,面對貨量不足問題,有部分貨運業中小企正面對結業邊緣,又指近日更有國際航運界研究機構指香港已經跌出全球10大貨貴港,由2022年起部分主要遠洋貨船已經將香港剔除航程表上。他指政府需要積極推廣,鼓勵更多貨源經過香港。
科技創新界議員邱達根則指目前的土地供應追不上創科發展的需要,政府即使推出北部都會區和新田科技城等,但距離終點仍相當漫長,且當中可能存在變數,政府應該盡快就北都展開收地工作,加快進行創科相關用地的規劃。畢竟本地創科長期面對土地不足,政府必須盡快提供更多的土地配套。
他指為了「搶人才,搶企業」近年政府雖主動聯繫或接觸海內外的大型科技企業,而當中有意落戶香港的企業,清晰表明來港發展須有充裕的土地配套,若不能滿足該些企業的土地需求,從而放棄落戶香港,絕對是香港的損失,機會一走就不再回來。他建議政府不妨「先招商,後規劃」,邀請科技龍頭企業來港,再配合其實際需要,在北都和新田科技城預留土地讓企業興建設施。有關新田科技城的發展,他指不能再拖,工程應盡快展開。