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「別來無恙」這個熟悉的問候語,其實就是古人關心親友「沒有染上恙蟲病」的意思,足以顯見恙蟲對於人類影響的悠久歷史。目前在台灣,恙蟲病為第四類法定傳染病,歷年通報數自4至5月開始呈現上升,6至7月達高峰,第二波流行則會在9至10月出現,又以花東及離島地區病例數較多。
恙蟲病的病媒來源就是恙蟎(Mite),其幼蟲相當微小,肉眼幾乎看不見,牠們常停留於草叢間,伺機附著到動物、人類身上,經由其唾液使宿主感染立克次體,不會直接由人傳染給人。
恙蟲病的症狀
不幸染上恙蟲病的患者,會出現持續性高燒、頭痛、背痛、惡寒、盜汗、淋巴結腫大、恙蟎叮咬處出現無痛性的焦痂(eschar)、一週後皮膚出現紅色斑狀丘疹,有時會併發肺炎或肝功能異常。在沒有經過適當治療的病患中,死亡率更可高達60%。
恙蟲病的預防
避免暴露於恙蟎孳生的草叢環境,若真的因工作、掃墓等原因必須進入,則切忌穿著長袖衣褲、手套、長筒襪,將褲管紮入襪內,進行初步的防護。隨後再噴灑上防蚊藥劑,並於離開草叢環境後應儘速沐浴以及更換全部衣物,避免恙蟎的附著和叮咬,以降低感染風險。