政經因素恐逼Fed降息抄捷徑?年尾降2次、每次降2碼
3月CPI年增率升至3.5%,是去年9月來最高水準,且比2月的3.2%明顯加速,主因是汽油、租金和食物成本都上漲。雖然Fed緊盯的個人消費支出(PCE)物價指數所顯示的通膨數據比CPI和緩,仍遠高於2%的通膨目標。
Fed之前表明,今年可能降息三次、每次降1碼,把聯邦資金利率目標區間從5.25%~5.5%降到4.5%~4.75%左右。若是6月不降,Fed降息的機會窗口將變窄。
制定Fed利率政策的聯邦公開市場操作委員會(FOMC)7月底有一場例會,但期貨價格顯示,交易員如今認為,6月或7月啟動降息的機率都已大減,9月出手的可能性較高。然而,美國總統大選11月將登場,若選在選舉迫近時宣布降利率,鮑爾勢必引來為現任總統拜登助選的抨擊。
若排除以上選項,那麼Fed只能在2024年僅剩的兩場例會降息:11月6日至7日,以及12月17日至18日。如果11月決定降息,時間點正好落在11月6日美國大選次日。
分析師推測,鮑爾可能選擇不漟政治渾水,避開選前降息;但降息次數減少、降幅擴大的風險高。如果Fed決定在大選後、年底前連降兩次,且每次降幅2碼,雖會讓聯邦資金利率目標區間降到低於Fed上月預測的水準,卻也會冒著助長通膨的風險。
如果Fed決定維持利率在目前高檔,直到2024年底都不變,又可能冒著另一種風險:扼殺經濟成長,甚至引發一波衰退。
兩相權衡,倘若經濟數據和政治現實堵住Fed降息之路,鮑爾或許會抄捷徑。