不滿陸反競爭政策 美航空業界要求暫停批准中美新航班
路透報導,美國航空協會(Airlines for America)是一個產業組織,成員包括美國航空(AA)、達美航空(DAL)和聯合航空(UA)。該組織在給美國交通部和國務院的一封信中提到,自從俄烏衝突2022年3月爆發之初,美國航司就停止飛越俄羅斯領空,而大陸航司繼續利用俄羅斯領空,從而獲得了優勢,這使得他們的飛行時間更短,並且比被禁止進入俄羅斯領空的美國航司具有更多燃料優勢。
這封信件由航空公司飛行員協會、聯合飛行員協會和空服員協會共同簽署。信中呼籲美國國務卿布林肯和運輸部長布塔朱吉(Pete Buttigieg)「暫停美國和中國大陸之間的額外客運航班,直到美國工人和企業在市場上獲得平等准入,不受大陸政府現有有害的反競爭政策的影響。」
美國交通部今年2月宣布,從3月31日起,大陸客運航空公司可以將每周往返美國的航班從目前的35架次增加到50架次,約為疫情前水準的三分之一。大陸民航局也允許美國航司每周執飛50個中美直航客運往返航班,但美方目前未使用所有名額。
這也是疫情之後,自去年5月以來,中美第5度增班。而去年11月中美元首舊金山峰會上,雙邊也達成共識,將推出更多便利人員往來、促進人文交流的措施,其中便包括增加中美客運直航航班。
報導指出,中美航班在新冠疫情期間引發爭議,雖然這個話題成為兩個超級大國之間罕見的合作領域,但美國航空公司對航班的「快速增加」表示擔憂。美國航司擔心,拜登政府可能會將大陸航司允許的每周航班數量增加,甚至翻倍達到100班次。
另外,報導還提到,美國眾議院中國問題特別委員會主席、共和黨籍蓋拉格(Mike Gallagher)和該委員會民主黨領袖克里希納莫西(Raja Krishnamoorthi)在另一封聲明信中敦促拜登政府,在大陸遵守「現有的雙邊協議,且乘客需求開始恢復」之前,不要批准更多航班。
聲明指出,大陸航司在運營航線時具有反競爭的商業優勢,在美國航司運營飛往中國的航線數量不對等的情況下,「絕不允許這種優勢繼續擴大」。而聲明也提到,美國乘客不能因為穿越俄羅斯領空而面臨不必要的安全風險。