跑步|英國「阿甘」穿越非洲曾遭綁架險死 「堅信運動帶來奇蹟」
美國電影《阿甘正傳(Forrest Gump)》相信大家都不陌生,對主角而言,跑步是他遇到事情不順時的解決方式,其橫越美國的舉動,也引來不少人仿傚。
最近便有一名英國跑手Russ Cook,以接近一年時間,從非洲最南端跑至最北的突尼西亞,創下歷史壯舉,更感染不少志同道合的跑者與他同行,儼如真人版阿甘。其實Russ Cook人生也曾陷入低谷,他坦承是跑步拯救了自己,並希望以此激勵他人。
2023年4月22日,27歲的Russ Cook從非洲最南端的好望角出發,至2024年4月7日,他跑到突尼西亞最北的安吉拉角(Cape Angela),成為史上第一個徒步縱貫整個非洲大陸的人。
在這352天裏,他途經16個國家,跑了超過16000公里,相當於大概385場馬拉松的距離,總共超過1900萬步,平均每天要跑46.3公里,Russ Cook也因此跑爛了29對鞋。
曾被持刀匪徒綁架 「心想我可能要死」
這趟縱貫非洲之旅歷盡辛苦與驚險,他吸引了不少志同道合之人,有人在YouTube上為他紀錄過程,BBC報道指,他更為多間慈善組織籌到超過77.5萬英鎊捐款。不過在穿越那16個國家途中,他與團隊曾在安哥拉被持槍搶劫,被搶走身上的金錢、護照及攝影設備,也曾因簽證問題,幾乎無法進入阿爾及利亞。
Russ Cook表示今次挑戰只有一刻想過放棄,就是在剛果被持刀匪徒綁架時:「那是最可怕經歷,當時我坐在電單車後座,被帶入叢林之中,心想我可能要死了。」他回憶坐了7小時電單車後被關起,雖有1分鐘想過放棄,但很快又下定決心要繼續,幸好之後他的團隊支付贖金,將其救出。
今次挑戰開始後11天,他接受英國《泰晤士報》訪問時表示,自己只是一名普通人:「若你將我放到實驗室,我的基因也沒有任何異常之處,我曾經也是一個酗酒的胖子。」他坦承曾沉迷賭博,在工作中感到孤單及迷失,幾乎失去一切,「我對生活已沒有任何熱情」。
20歲出頭時,Russ Cook某晚凌晨3時在白禮頓的夜總會內突然醒悟,「當時我想:我為自己的人生做了什麼?我需要改變什麼」。然後他離開夜總會,突然便跑步回家,那距離有12英里(約19.3公里),「途中我須在路邊小睡幾次,但最後我做到了」。
之後他再應朋友邀約參加半馬比賽,人生逐步回到正軌,「我不是說跑步或做運動能解決任何人的問題,因為事實不是這樣,過程要複雜得多,但那能成為你的火花」。此後Russ Cook開始參與各種挑戰,包括從土耳其跑到倫敦、拖着730公斤的車跑全馬並打破世界紀錄等。
今次徒步穿越非洲,是他在疫情期間萌生的念頭,最初Russ Cook計劃在200天內完成,但因各種狀況而延長了過程。未有放棄下,他在最終站前邀請粉絲與他一起完成此次壯舉,並有數十名支持者從世界各地飛來,加入這歷史一刻。
他希望今次經歷能激勵其他人:「我是一個很普通的人,所以如果我能做到的話,希望人們能以此來應用到他們的生活中。我堅信運動能為人們的生活帶來奇蹟,它改變了我的生命,因此我希望能啟發更多人出去跑步,或是做其他任何類型的運動。」
以「你的生命只有一次」為座右銘的Russ Cook又形容,過去這一年是他人生中最艱辛時刻,但也是無上的榮譽:「當我變成老人,坐在搖椅上,身邊有18名孫子跑來跑去時,我將有一些故事能回憶,那很好。」