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柯柏成提醒,祭拜北極玄天上帝,理想是要到主祀玄天上帝的道觀祭拜,民俗上玄天上的歸屬的職責為消災解厄、斬妖除魔、治水禦火(防止火災),增加事業運、財源廣進的業務,許多生意人常祭拜祂以祈求事業順利,供品可以準備鮮花素果即可,例如蘋果(象徵平安)、鳳梨(好運旺來)、香蕉(招來好運)、橘子(大吉大利)等均可,至於在其他祭祀場合有的紅龜粿、麵龜、米龜和麵條,由於聖尊座下的神龜及蛇的形象類似,通常會避免拿來祭祀玄天上帝。
牲禮葷食的部分自然也不宜拿來祭祀,傳說玄天上帝在過去世曾經為屠戶以殺豬為業,後來自覺殺業過重而切腹懺悔,千萬不能以為是道教的神靈,而祭祀牲禮葷食,我們在祭祀時都需要注意這一點,不是供品越豐盛越能得到保祐,這就是把神靈當貪官汙吏一樣對待,兩文錢的誠心更甚於千金的供品。
玄天上帝的事蹟與起源
農曆的三月初三固定是北極玄天上帝的聖誕日,今年則是在陽曆的4月11日,柯柏成指出,在傳統民間信仰中玄天上帝一直都是相當重要的地位,雖說不像媽祖或關公這樣的信眾人潮,但在民間有一定的重要地位,稱帝爺公或上帝公,或稱真武大帝。
在道教經典當中,玄天上帝描繪的形象是披髮跣足(光腳)、身著黑袍、金甲玉帶,仗劍怒目,足踏龜蛇,頂罩圓光,十足的威猛戰神形象;根據《元始天尊說北方真武妙經》記載,真武帝君原來是淨樂國太子,生而神靈,察微知運,長大成人後十分勇猛,唯務修行,發誓要除盡天下妖魔,不願繼承王位;後遇紫虛元君,授以無上秘道,連越遊東海,又遇天神授以寶劍,入武當(太和山)修煉。
柯柏成指出,居42年功成圓滿,白日飛升,玉帝下令敕鎮北方,統攝玄武之位,並將太和山易名為武當山,意思是「非玄武不足以當之」;宋天禧年間詔封為「真武靈應真君」,元朝大德年間加封為「光聖仁威玄天上帝」,成為北方最高神祇。
明代是真武大帝聲勢顯赫、民間信仰最為普遍的時期,明朝初期,朱元璋的第四個兒子燕王朱棣(後為永樂帝)發動「靖難之變」,奪取惠帝朱允炆的皇位。
柯柏成指出,傳說在燕王的整個行動中,真武大帝都曾顯靈相助,因此朱棣登基後,即下詔特封真武為「北極鎮天真武玄天上帝」,並大規模修建武當山的宮觀廟堂,建成九宮八觀、三十六庵堂、七十二岩廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建築群,使武當山成為舉世聞名的道教聖地,並在天柱峰頂修建「金殿」,奉祀真武大帝神像。因帝王大力提倡,真武大帝的信仰在明代達到了鼎盛階段,道教為明朝皇家的國教,歷任皇帝不僅修練道術,同時也將真武大帝奉為國家的守護神。
※【NOWnews 今日新聞】提醒:民俗說法僅供參考,切勿過度迷信。