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然而,自2022年8月,島上的生物保育工作者發現了一隻雄性「白鼬」,一種原產於歐亞大陸和北美,以捕食各種動物和鳥類的哺乳動物。保育工作者知道他們必須採取行動,來拯救脆弱的生態系統。
紐西蘭環境保護部也發動重大動物安全保護措施,動用了誘捕專家、警犬、跟蹤攝影機、直升機和船隻,歷時8個月才最終誘捕並殺死了這一隻白鼬。
紐西蘭環境部事件控制專員蒂爾 (Rebecca Teele)形容,「這是一個巨大的勝利,但我們現在還不能把腳從踏板上鬆開」,強調仍要進一切努力保護生活在島上的脆弱物種。
值得注意的是,紐西蘭環境部特別委員會在上個月的年度審查報告中,揭露了自發動這項動物安全保護措施的費用,為了捕捉這一隻白鼬,竟花費了近50萬紐西蘭元(約台幣1000萬元)。
這筆龐大金額引來紐西蘭民眾在X等社群平台上的質疑,納悶地表示,「我完全支持保護瀕臨滅絕的動物,但這筆錢簡直見鬼了」,立場偏右翼的組織也大酸,「我們難道是用導彈來消滅牠?」
然而,紐西蘭南島官員表示,「不採取行動的代價會更高,對我們的鴞鸚鵡族群可能造成毀滅性影響」,仍極力為這場行動來辯護。
據紐西蘭政府統計,外來種每年可殺死紐西蘭約2500萬隻當地鳥類,其中約4000種本地物種受到威脅或面臨滅絕的風險。