▲NASA預計在2026年底前制定出「月球協調時間」。(圖/達志影像/美聯社)
記者張靖榕/綜合外電報導
國際間和民間企業都爭相在月球競賽中卡位,美國白宮2日指示國家航空暨太空總署(NASA),為月球和其他星體制定公制標準時間,美方試圖在太空中設立一個國際標準。
根據路透社獨家取得的備忘錄,白宮國家科學技術委員科技辦公室(OSTP)首長下令,NASA應與美國政府內其他部門合作,在2026年底前設計出一項公制時間的計畫,該項公制時間暫定為「月球協調時間」(LTC)。
由於各個星體引力大小不同,以及其他潛在的因素, 時間變化與在地球上的感知大不相同,這是美方認為必須制定出一套合適的公制時間計畫的原因。此外「月球協調時間」一旦訂定,也能為在月球執行任務、仰賴極度準確的時間的太空船和衛星,提供可靠的時間依據。
NASA太空通訊與領航主任柯金斯(Kevin Coggins)受訪時表示,同樣的時鐘,在地球上與月球上轉動的速度會不一樣。
OSTP首長普拉布哈卡(Arati Prabhakar)在備忘錄中寫道,對於在月球上的太空人來說,根據地球時間運轉的時鐘,平均會以58.7微秒/地球日的速度變慢,並且會有週期性的不同,使得月球時間距離地球時間愈來愈遠。
在阿提米斯計畫中,NASA預計在未來數年內派出太空人到月球,建立月球科學基地,為未來的火星任務設下平台。對此,有許多民間企業和國家都有參與。
一名OSTP官員表示,若沒有公制的月球標準時間,要確保太空載具間的數據傳輸就具有極高的挑戰性,也難以同步地球、月球衛星、基地間與太空人間的時間。官員還指出,時間的差異也會導致行進地圖出現錯誤,環繞月球和在月球降落也會有同樣問題。