巨人投手群不確定因素多 鄧愷威有機會進入先發輪值
效力舊金山巨人的台灣投手鄧愷威,在台灣時間四月一日(週一)凌晨迎來大聯盟首秀。這場在客場對上聖地牙哥教士的比賽,巨人從小聯盟拉上來的代班先發投手傑夫瑞斯(Daulton Jefferies)僅投兩局就失掉九分,在比分已大幅落後的情況下,第三局換上鄧愷威上場接替投球。總計鄧愷威投了三局、68球,投出四次三振、三次保送,被打出四支安打、失分三分都是責失。雖然帳面上不太理想,但除了第一局整整面對了一輪九名的教士打者,失掉三分、用掉40球才完成三個出局數,接下來兩局的投球漸入佳境,第三局還是非常乾淨的三上三下。在這場早早被對手拉開比分的比賽,鄧愷威算是順利完成了巨人教練團交付的多吃局數、減輕牛棚負擔的任務目標。
過去幾年,鄧愷威在巨人小聯盟體系一直都是擔任可投長局數的先發投手,球探報告也預期,鄧愷威有機會成為大聯盟的後段先發。雖然因為今年二月時左斜肌拉傷的傷勢,鄧愷威錯過了大聯盟春訓,但他在傷癒之後,也持續增加投球量,顯示今年的目標,依然是爭取成為巨人先發輪值的一員。巨人總教練梅爾文(Bob Melvin)讓他在場上投了將近70球,除了節省牛棚這個現實的考量之外,也符合鄧愷威長期以來的出賽模式,剛好讓他將用球數逐漸增加到一般先發投手的投球量。
巨人目前的先發投手陣容看似非常華麗,除了去年國聯塞揚獎票選第二名的王牌韋伯(Logan Webb),今年又加入了去年國聯塞揚得主史奈爾(Blake Snell),雙王牌如果都能健康出賽,壓制力將非常可怕。另外,22歲的超級新秀左投哈里森(Kyle Harrison)、26歲的右投文恩(Keaton Winn)被期待能扛起中、後段先發,而休賽季簽下的前聖路易紅雀牛棚大將、最快球速可達105mph(時速168.9公里)的希克斯(Jordan Hicks),也在加入巨人後轉換成先發投手,今年球季已出賽一場,投滿五局沒有失分,表現不俗。而在傷兵名單上,去年動了Tommy John手術的2021年美聯塞揚獎得主瑞伊(Robbie Ray),預計會在下半球季復出,另外去年底開了髖關節手術的老將柯布(Alex Cobb)正在復健中,歸程未定。鄧愷威在小聯盟的競爭對手,還有新秀惠森杭特(Carson Whisenhunt)、布雷克(Mason Black)等人也在等待機會。
儘管以整季的陣容來看,巨人的投手深度非常夠,但現階段人手不足的情況也是事實,在開季第四場比賽就需用生涯ERA+僅68的傑夫瑞斯擔當先發就是證據。史奈爾才剛簽約,調整進度落後,還需要一點時間才能加入輪值。希克斯從火球連發的終結者轉換成需運用多種球路的先發投手,雖然有個好的開始,但誰也不知道這個試驗會不會成功。菜鳥哈里森、文恩都是第一個完整的大聯盟球季,能否將天賦轉換為大聯盟實績,是個問號。動手術的瑞伊和柯布,傷癒復出是否可以找回身手,也沒有人可以保證。以目前巨人輪值中這麼多的不確定因素,鄧愷威如果能在有限的機會中拿出好表現,絕對有機會爭取先發的位子。
其實鄧愷威今年的情況,跟2005年時王建民的第一個大聯盟球季,有不少相似的地方。和鄧愷威一樣,王建民是在25歲時登上大聯盟的舞台,王當年所處的紐約洋基隊,也和今年的巨人一樣,是支團隊戰力完整、競爭力強的球隊,但投手年紀偏高、傷勢不斷的不確定因素,給了王建民機會。當年洋基的先發投手群包括41歲的「巨怪」蘭迪‧強森(Randy Johnson)、36歲的穆西納(Mike Mussina)、40歲的布朗(Kevin Brown)等名將,季初在小聯盟等待機會的王建民,把握住萊特(Jaret Wright)受傷的機會,用一場又一場的好投把自己留在大聯盟。雖然鄧愷威不像王建民在初登板就有先發的機會,但他先發投手的底子和養成絕對是個優勢,未來只要有長中繼或代班先發的任務,機會來了就要把握,朝著搶下一席先發輪值的目標努力。