沙特首辦電競世界盃 豪擲4.69億港元總獎金號稱「改變人生」
沙特阿拉伯近年在體育方面以金元政策大張旗鼓,繼大手投資網球、足球、拳擊、高爾夫球等項目,今年將主辦首屆「電競世界盃(E-Sports World Cup)」,日前公布獎金彩池,達到電競史上最高的6000萬美元(約4.69億港元),賽會直指這個數字足可「改變人生(Life-changing)」。
沙特阿拉伯去年曾經舉辦綜合電競賽事Gamer8,但今次首辦電競世界盃更隆重其事,由王儲穆罕默德(Crown Prince Mohammed bin Salman)在去年親自公布,當時在沙特落班的球星C朗拿度和國際足協主席恩芬天奴都在席。
世界盃將會在沙特阿拉伯首都利雅德上演,賽期為今年7月4日至8月24日,設19款遊戲共20個項目,涵蓋手遊、電腦及家用機遊戲,當中包括大熱的《英雄聯盟(League of Legends)》、《星海爭霸2》、《街霸6》、《PUBG Mobile》、《Dota2》、《Apex Legends》、《EA Sports FC 24》等等,以電子競技會制、而不是國家制參賽,一間電子競技會可參加多個遊戲項目,也沒有限制選手國籍。
電競世界盃周二(16日)亦宣布獎金彩池總額達到6000萬美元以上,成為電競史上最高獎金的賽事,賽會以「改變人生的獎金」作宣傳。當中各項目冠軍總獎金將佔3000萬美元以上,但未公布每個遊戲項目的獎金分配;而橫跨多個項目獲得最多獎牌的一間電競會,將可奪得2000萬美元的總冠軍(Club Championship)獎金;另外,部份項目設有資格賽,僅是資格賽獎金已達到760萬美元;賽事也設有MVP(最有價值選手)獎項,每個MVP獎項設5萬美元獎金。
6000萬美元總獎金的數字一出,猶如投下震撼彈,皆因不少電競項目獎金池在疫情後都不復當年,以獎金一向豐厚的《Dota2》為例,年度大賽The International在2021年的總獎金曾達到4000萬美元(約3.1億),當時刷新電競賽事最高獎金紀錄,惟疫情過後連年大幅「縮水」,去年只餘338萬美元(2647.2萬美元)。
而去年創下電競收看數紀錄的《英雄聯盟》世界大賽S13,總獎金池僅為222.5萬美元(約1742.6萬港元),奪冠的韓國戰隊T1分得當中20%即44.5萬美元(約348.5萬港元)。對於各電競隊伍來說,世界盃的高額獎金無疑相當吸引。韓國媒體報道指,T1已獲邀參賽,而戰隊方面則回應指正在考慮是否參加;韓國聯賽LCK則已表明,隊伍可出戰世界盃,並願為世界盃調動夏季賽賽期。
與其他主流運動項目比較,電競世界盃的獎金雖無法與足球世界盃、歐洲主流足球及籃球聯賽、高爾夫球等項目相比,但也足與網球四大滿貫匹敵,與最高總獎金的美網(6500萬美元)僅差約500萬美元,並高於澳網(約5549萬美元)、法網(約5271萬美元)和溫網(約5566萬美元)。
沙特阿拉伯按照其經濟計劃「2030願景(Saudi Vision 2030)」,一直在體育方面大舉投資,透過其主權基金公共投資基金(Public Investment Fund,簡稱PIF),先後收購英超球會紐卡素、資助沙特球會簽入C朗拿度、賓施馬等球星,並成為申辦2034世界盃的唯一國家;亦舉辦了高爾夫球聯賽LIV Golf,以天價合約撬走不少美巡賽球星,同時也與網球ATP簽下合作伙伴關係。
電競無疑是沙特下一個希望搶佔市場的項目,電競世界盃亦是《2030願景》的其中一環,希望憑此吸引290萬名觀眾到場。賽會指,賽事並非由PIF資助,而是由主辦國資金及贊助費共同負擔,沙特去年推出了「國家遊戲及電競戰略(NGES)」,希望在2030年或之前成為「世界電競中心」。