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「有些事情比棒球重要。」這是一句你經常可以在訴說一個棒球場上感人故事所看到的開場白,但在周日的天使球場中,26歲菜鳥投手克里斯托法克(Zac Kristofak)的大聯盟生涯初登板,所傳達的正能量絕非是一般人所能想像得到的。
2012年聖誕節前3天在亞特蘭大郊區的家中,年僅15歲的克里斯托法克遭逢人生大變,他的父親殺害了他的母親。漫長的歲月過去了,周日洛杉磯天使在主場以5比11輸給明尼蘇達雙城,克里斯托法克後援2局失2分,但沒有責失,終於一圓大聯盟登板美夢。
從人倫悲劇中走出來,克里斯托法克得到太多人的幫助,因此他也將激勵那些經歷過逆境和悲劇的人努力向前看,做為自己的使命。
「我來這裡是為了百分之百幫助人們,棒球是我的舞台。的確,我穿上這件球衣很酷,但如果我能幫助別人,那就更棒了。」
克里斯托法克在2019年的大聯盟選秀中,於第14輪被天使挑中,本季他在3A的鹽湖城有不錯的開場,在18.2局的投球中三振10次,防禦率3.38。原預定周日在3A客場德州先發,但天使隊牛棚近期耗損率太高,臨時將他call上去。
周六夜臨時被叫上大聯盟,克里斯托法克飛抵洛城,再到天使球場時已是白天,比賽開打前他睡了大約2小時,但沒想到這一天真的就非得用到他不可,先發投手戴莫斯(Reid Detmers)5局掉5分,後援投手賈西亞(Luis Barcia)在7局一口氣掉4分,在不能繼續消耗牛棚之下,正是菜鳥登板的好時機。
克里斯托法克投了最後2局,被敲3支安打,投出2次四壞和2次三振,雖然內容看起來不怎麼樣,但天使教頭華盛頓(Ron Washington)說:「我認為他已經表現得非常出色,畢竟飛了一整晚才到這,而且第8局他本來可以安全下莊的,只是我們的守備搞砸了(失2分)。」
完成初登板後,克里斯托法克說:「這讓人難以置信,在這裡我有很多朋友和家人。這是我一生的夢想,非常激勵人心,就像過雲霄飛車一樣,有許多起起落落,但今天證明了我可以做到。」
大谷翔平、山本由伸訪談 日本、美國媒體都搞烏龍
因為大谷翔平樹大招風,再加上前陣子其專屬翻譯水原一平涉賭,在球場上通常只是配角的翻譯突然受到注目,在大聯盟場上,語言傳遞所造成的落差雖然一直都有,總是不太常鬧出較大的風波,但上周發生在洛杉磯道奇兩位日籍選手身上的事,卻讓人有些啼笑皆非。
不久前大谷翔平按受日本媒體聯訪時,談到每每隨著球隊外出比賽時,必須與妻子分開幾天的感想,他說:「和新婚妻子還沒什麼時間出去玩,就只是在家裡或是附近散步而已。」
於是日媒問他:「不會感到寂寞嗎?」大谷直接回答:「希望能讓對方說感到寂寞。」
這種沒有主詞的問答,只能說是在無需翻譯之下,與熟悉的媒體間所做出半口語式交談,結果就造成不只一家日媒搞錯原意,像是《スポニチ》就以大谷「赤裸裸的告白」入標,甚至有直接以出現類似「大谷覺得寂寞」的字眼,再「二手」曝光在中文媒體之後,就出現了「大谷說:『我覺得寂寞 。』」的內容。
日本選手與日媒之間都會出狀況了,那更別說美國媒體了。山本由伸在美國時間4月26日投出赴美後的代表作,對華盛頓國民先發6局無失分,還送出7次三振,拿下勝投。其中在5局下面對一記時速104哩、直接往頭部飛去的強襲球,不但驚險閃過,還完成美技接殺,賽後道奇教頭羅伯茲(Dave Roberts)說:「山本說他差點死掉。」山本則是說:「被嚇到之前球就飛過來了,剛好手套就在那裡。」
賽後,洛城安那罕在地最大媒體《橘郡紀事報》的資深記者Bill Plunkett直接用日文提問,內容大致上是「你的頭還好嗎?」
Plunkett的問題嚇到一旁的日本媒體,馬上小聲地跟他糾正,因為這樣的語意在日本中是很有問題的,大概就是「你的腦袋有問題嗎?」的感覺,於是Plunkett很快地改成以「你的臉還好嗎?」來提問。
山本由伸最初楞了一下,接著才笑笑著回答。
洋基「法官」開始趕進度 贏球貢獻不只靠打擊
紐約洋基開季戰績長虹,在美聯東區與巴爾的摩金鶯在前兩名中互咬,唯一讓人擔心的就是陣中頭號主砲「法官」賈吉(Aaron Judge)長時間處火力低靡狀態,但最近一周賈吉似乎也開始趕進度了。
周日坐客密爾瓦基對上釀酒人之戰,賈吉展現他的價值,而且不只是在打擊上。
比賽進入6局上,率先上場的賈吉選到四壞球,但下一棒的維杜戈(Alex Verdugo)擊出二壘方向滾地球,正常來說是一支標準的雙殺打,但賈吉被封殺在二壘之前,趁著滑壘時順勢高舉左手,不偏不倚地擋在釀酒人游擊手Willy Adames傳向一壘的路徑上,雙殺因此未能完成。
賈吉賽後的說法是:「我這輩子從沒發生過種事, 我已經這樣滑壘好幾年了。」
釀酒人總教練墨菲(Pat Murphy)自然是上場向裁判提出抗議,結果是不了了之。賽事裁判長佛雷卻(Andy Fletcher)坦承是判決有誤,因為根據影片的檢視,賈吉的伸手「並不在滑壘的自然動作」中。但也於事無補,因為這個狀況並不在可以提出重播輔助判決的範圍中。
結果就變成,洋基在6局上一口氣攻下7分,奠定大局,最終以15比5狂勝對手。如果當下裁判做出正確判決,會變成2出局無人在壘,洋基恐怕連要得分都不是那麼容易吧?
「法官」此役實際上也做出極大貢獻,在1局上就敲出本季第6轟,全場4打數敲出3支安打,攻下3打點,雖然打擊率只回升到0.211,OPS(上壘率+長打率)也只是0.777,但最近6戰打擊率0.348,有3轟和7打點,狀況明顯已逐漸回來了。
上沢直之如願登上大聯盟
30歲的前日職日本火腿王牌投手上沢直之終於上到大聯盟,波士頓紅襪隊在美國時間4月28日將他拉上來,預定做為吃局數的長中繼投手,一如之前舊金山巨人對鄧愷威的操作模式。
比起山本由伸與今永昇太,上沢直之在整體實力評價明顯弱了一截,做為同期赴美挑戰的日職先發投手,也只能與坦帕灣光芒簽下小聯盟合約。只是春訓期間表現實在不理想,出賽4場投9.2局,失掉14分。
上沢在日職雖不是最頂級的先發投手,但在戰續多半處於太平洋聯盟B段班的日本火腿,仍在9季中拿下70勝,在1118.1局中投出913次三振,防禦率3.19,WHIP每局被上壘率1.18,來到美國「換算」成春訓數據,實在有些不合理。
一般認為上沢在春訓所遭遇的麻煩可不只在環境適應,很可能適逢投手計時器的讀秒新機制,在節奏上遇到亂流,這多少讓他覺得不甘心,因而決定逃脫合約,與紅襪重新簽約,在3A三度先發登板,數字總算有所「修正」,投15局就送出17次三振,防禦率4.80,WHIP為1.27。
紅襪總教練柯拉(Alex Cora)給他的評價是,「速球威力並不強大,但指叉球很 不錯」,根據過往在日職的綜合表現,上沢的變化球中,滑球與單指曲球的威力並不比指叉球差,也可以投卡特球、變速球,武器算是不少,是否能在大聯盟生存,就看這次上來的表現了。
(筆者為前蘋果日報資深棒球記者)
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