本港公營牙科服務嚴重不足,新一份《審計報告》發現政府牙科街症籌額比疫情前減半至約2萬個,派籌比率同時升至接近百分百,有病人需要提前7小時輪候翌日籌號,而衛生署牙醫空缺率疫情前為11%,至上年度空缺率增逾倍。審計署建議,衛生署要檢視派籌安排,並要持續檢視服務使用情況和應對牙醫人手不足的措施,以把服務量回復至疫情前的每年約4萬個名額水平。
衛生署現時設有11間提供牙科街症服務的政府牙科診所,除離島區兩間每月僅一節之外,其餘9間每星期都會劃出一節上午或下午服務時段提供緊急牙科服務,各時段派籌數目上限介乎32至84個不等。《審計報告》提到,全數診所的派籌額因疫情和牙科醫生人手不足,由2018至19年度的40,332個,減至疫下2022至23年度的20,337個,跌幅近50%,審計署估計上年度的籌額同樣為疫情前的一半;同期已派發籌號比率就由92.3%增至98.7%,使用率則維持接近100%。
衛生署向審計署解釋,提供緊急牙科服務的診所牙科醫生空缺率,由2018至19年度的11%,增至上年度截至去年10月的24%,署方2021年起已採取多項措施應對人手嚴重不足問題,包括全年招聘牙科醫生,以及以退休後服務合約和非公務員合約聘請牙科醫生。
審計署促檢視派籌安排
牙科診所目前以先到先得形式派籌,本報早前曾報道有市民要漏夜排隊預先登記,數小時後的早上再返回現場取籌。衛生署2022年起在其中9間診所推行凌晨12時的初步登記安排,原意是避免市民在診所通宵排隊,截至去年10月有98%籌號都是分派予初步登記病人。審計署兩度視察5間牙科診所,發現其中4間牙科診所約下午5時已有人排隊,輪候最少7小時等待診所的初步登記,以取得翌日的服務籌號,另發現3間診所在晚上10時的排隊人數已佔籌額的36%至57%不等。
《審計報告》指,不少人為確保能作初步登記而提早數小時輪候,又稱留意到衛生署2014和2016年曾探討不同派籌方法,但至今科技已有所發展,電子政府服務也更方便使用,建議署方應再檢視派籌安排。報告又建議衛生署要持續檢視派籌數目和應對牙醫人手不足的措施,以及加強向有需要的市民提供緊急牙科服務,把每年名額至少加回至每年4萬個。
另外,衛生署長者牙科外展服務計劃現時委託10間非政府機構組織,營運23支牙科外展隊到安老院和長者日間護理中心,目標每年最少向4.3萬名長者提供免費牙科護理和治療。《審計報告》發現,2020至2023年度服務量均不達標,其中兩個機構服務量更連續3年不足一半,建議衛生署協助非政府機構在服務量上達標,並要進一步採取措施,確保有關機構適時提交報告和遵守津貼、服務協議。