▲珍珠港事變時,美國海軍戰艦「亞利桑那號」最後一位倖存者康特近日離世。(圖/達志影像/美聯社)
記者羅翊宬/綜合報導
美國海軍「亞利桑那號」戰艦曾經於1941年12月7日慘遭日軍偷襲重創,艦上彈藥庫遭日軍引爆,最後導致戰艦慘被炸飛沉沒,是為「珍珠港事件」,1177名官兵慘烈犧牲。如今時光飛逝,曾受3位總統受聘為軍事顧問的最後一位倖存官兵康特(Lou Conter),日前因心臟衰竭而在家中病逝,享嵩壽102歲。
根據美媒ABC,康特的女兒戴利(Louann Daley)透露,康特於當地時間1日在美國加州內華達縣格拉斯瓦利(Grass Valley)的住處,因為鬱血性心臟衰竭而離世,而其實康特最近幾個月以來的身體狀況愈來愈虛弱,今年2月甚至還曾因此住院10天。不過戴利也感嘆,在臨走前的最後一刻,包括她自己和兩位兄弟都隨侍在側。
康特最後一直住在臨終安寧病房,他曾告訴他的家人「我愛你們」,並感謝家人不辭辛勞的照護。如今,家人們計畫將康特葬在格拉斯瓦利,旁邊躺著的就是康特生前結褵45年的愛妻瓦萊麗(Valerie),瓦萊麗於2016年過世。
▲康特曾於2016年前往夏威夷檀香山參加珍珠港事變75周年紀念活動。(圖/達志影像/美聯社)
康特1921年出生在美國威斯康辛州城鎮奧吉布瓦(Ojibwa),他的家人後來搬到科羅拉多州,此後他每天步行8公里往返丹佛郊外的學校就讀。18歲那年,康特加入了海軍,每個月只拿17美元,在新兵訓練營的鋪位上有一張吊床。1941年,20歲的他在亞歷桑納號戰艦遇上珍珠港事變,最終該戰艦只有335名船員倖存。
康特曾於2008年美國國會圖書館的口述歷史採訪中回憶,1941年12月7日早晨7時55分日軍飛機掠過亞歷桑納號上空時,他還是一名站在甲板上的軍需官,戰鬥開始13分鐘後,日軍發射的炸彈穿透鋼板、引爆存放在下方的450公噸炸藥,爆炸威力使戰艦被炸到騰在水面上空9至12公尺,接著船艦開始著火,人們緊急從火堆中跑出來。
康特在其出版的自傳《康特的故事》(The Lou Conter Story)回憶,講述他如何與其他倖存者一起照顧傷者,當時許多人雙眼失明、嚴重燒燙傷,直到倖存的高級軍官確認所有活著的人被救出後,水手們才棄船而去。
▲美國海軍「亞利桑那號」戰艦於1941年12月7日慘遭日軍偷襲轟炸軍火庫,整作戰艦被炸到飛起來。(圖/達志影像/美聯社)
康特在珍珠港事件後前往飛行學校就讀,獲得駕駛PBY卡特琳娜水上飛機的技能,學習如何用這種轟炸機尋找敵軍潛艇和轟炸敵軍目標。他還曾跟隨黑貓中隊在太平洋執行200次戰鬥任務,在夜間駕駛塗成黑色的飛機進行俯衝轟炸。1943年,他還和其他隊員在新幾內亞附近海域被擊落,鯊魚就在他附近。
康特強調,生存技能的最大要領是「不要驚慌」。
1950年代,康特獲任命為擔任海軍第一位「SERE軍官」,其中SERE是生存、逃避、抵抗、逃脫的縮寫,此後10年他不斷訓練海軍飛行員和機組人員,訓練他們如何在叢林中被擊落或被俘虜時幸運生存。
康特曾經擔任美國前總統艾森豪(Dwight Eisenhower)、甘迺迪(John F. Kennedy)及詹森(Lyndon Johnson)的軍事顧問,並於1967年時退役,當時他已經在海軍服役長達28年。