▲圖為英國倫敦聖湯瑪士醫院(St Thomas' Hospital)。(圖/VCG)
記者詹雅婷/綜合報導
英國醫療界1970至1980年代曾爆發大醜聞,公立醫院使用感染血液製品進行治療,導致約有1250名血友病患者感染愛滋、另有5000多人接受治療後罹患C肝,後來其中約3000人死亡,加上手術需要輸血者也有接觸到血液製品,因此受波及患者數可能多達3萬人。如今美國藥廠被控賄賂,提供資金讓英國醫院購買高風險捐血者的血漿,根據一封1981年的信,有向聖湯瑪士醫院提供8500英鎊(相當於現今4.1萬英鎊,折合新台幣約169萬元)。
Telegraph報導,這起事件被稱為英國國家醫療服務系統(NHS)史上最大的治療災難,倖存者、失去摯愛的親屬40多年來一直在尋求賠償,希望政府能夠提供賠償,如今這場「感染血液調查」(Infected Blood Inquiry)將於5月20日發布最終報告,預計將對大型製藥公司在血友病患者感染之中扮演的角色提出批評。
來自美國的血
1960年代的第八凝血因子被視為是血友病的靈丹妙藥,在英國,付費取得血漿是非法行為,因此第八凝血因子是由民眾捐贈。美國製藥公司則是付錢給高風險捐血者(包括靜脈注射吸毒者、囚犯、同性戀者)取得血漿,在1980年代愛滋病出現時,從性病診所收集血漿,把捐血車設置在同志酒吧外。
1974年,英國被警告來自美國的第八凝血因子可能含有肝炎;1999年法庭證詞顯示,到了1983年,美國生產製造的所有第八凝血因子極有可能含有愛滋病毒。不過醫師認定第八凝血因子的益處大於風險,因此並未警告病患,且醫師還被鼓勵優先考慮美國的第八凝血因子,而非英國境內的第八凝血因子。
根據書籍《毒線》(The Poison Line)所揭露的一封1981年信件,倫敦聖湯瑪士醫院(St Thomas' Hospital)若購買Bayer與Baxter Healthcare在美國生產的第八凝血因子,數量400萬個單位,就能拿到8500英鎊(相當於現今4.1萬英鎊,折合新台幣約169萬元)。組織Factor 8負責人伊凡斯(Jason Evans)認為,醫師拿錢使用這些危險產品,這看起來相當於賄賂。
對此,拜耳發言人表示,向NHS提供藥品及其他產品時給予折扣、商業優惠等是1980年代早期延續至今的慣例作法,公司配合感染血液調查,對於發生的事情感到遺憾。Baxter則是對1970至1980年代受波及者表示同情,公司致力於為患者和客戶提供最優質產品,並以道德和合規的方式開展業務。