前特首辦開支升 政府財困大花筒
本屆政府財赤飆升,財政儲備亦大幅下降,反映出公共財政面臨考驗。財金官員為控制政府開支,曾指出公務員人手將會零增長,各部門亦要額外削減1%開支,尤其是官僚習氣的資源耗費,有需要加強正視,作出糾正,要言之,就是應使則使,以做到善用公帑,高效運作。然而,有些開支於政府財政緊絀下卻年年升又是否有必要呢?
前特首林鄭月娥前年離任,因位於堅尼地道28號的前特首辦,只能供最多3位前任行政長官使用,沒有額外地方可設立第4位前特首的辦公室之用,只好另租地方。然而,前任行政長官辦公室開支卻不斷上升,去年度花了2,099萬元,按年升17%,當中接近一半,即917萬元由前特首林鄭的辦公室所花,較上年度的695萬元,急升達32%。預料今年度前特首辦開支會再增5.1%,達2,207萬元,較2023至2024年度的修訂預算增加108萬元,主要由於員工薪酬及其他日常運作開支有所增加。事實上,早有議員批評政府開先例於私人商廈設立前任特首辦,又沒設租金上限,是個很深的無底洞,沒有最貴只有更貴!亦有議員批評前特首辦大花筒,浪費公帑。
林鄭月娥辦公室在2022至2023年度的經常開支約為695萬元,員工薪酬及連帶福利開支為204萬元、租金及相關開支為443萬元及其他開支為48萬元,而非經常性開支則為655萬元,主要是裝修工程,包括購置傢俬及設備的開支。而員工薪酬及與員工有關連的開支涉及一名高級私人助理、一名助理文書主任、一名貴賓車私人司機,以及一名協助處理日常接待等職務的職員。根據前任行政長官辦公室提供的資料,她於過去兩年以前任行政長官身份出席超過700次推廣或禮節性活動。
用作前行政長官辦公室的年度經常開支急升至917萬元,租金佔了大部分,有立法會議員問及有否研究更有效使用位於堅尼地道28號的前特首辦,令其有足夠空間,容納多一個前行政長官辦公室,或更好善用現有但鮮有人使用的辦公室,藉以節省租用甲級商廈用作前行政長官辦公室開支。其實,政府轄下大把空置大樓,真要節省公帑並非沒有辦法,可是行政署就是闊佬少理,反正用市民血汗錢,公帑是否「應使則使」就懶理了,一年開支多過一年,是否值得真係天知曉!
此外,特首政策組批出的兩項研究資助計劃開支亦不斷飆升,由2022至23年度的990萬元,增至上年度1,930萬元,本年度再增至2,650萬元,3個年度共花5,570萬元。有議員指,財政緊絀下,公帑更加要用得其所,促請當局必須將相關研究成果轉化為實際政策,否則等於倒錢落海。眾所周知,目前中東局勢危機重重,全球政經動盪,美國減息未見有定論,負面效應衝擊各地經濟,香港作為開放型的自由經濟,豈能幸免?香港疫後經濟復甦不如預期,近年樓股不振,政府賣地收益大減,印花稅收入亦然,試問於如此艱難時刻,政府開源無方,若然又不着重節流,一味大花筒,恐怕未能說好香港故事,更難令人覺得政府是良政善治。