英超雙紅會︱高普奧脫福終極戰 曼聯利物浦中場矛盾對決成關鍵
英超周日「雙紅會」大戰,高普季尾離隊前最後一次帶領利物浦作客奧脫福,他曾經直接、間接領軍大勝曼聯導致摩連奴和蘇斯克查兩任主帥被炒,早前的足總盃8強亦被視為坦赫格力保帥位的關鍵一戰,結果曼聯加時末段戲劇性4:3反勝利物浦。
坦赫格成功保住飯碗之後,今場再有機會成為利物浦今季爭標「攔路虎」,卻要再次面對傷兵問題。然而雙方對碰無論任何人腳都是硬仗,高普領軍肯定主攻,坦赫格定必先求穩守,中場成為雙方必爭之地,左右今場大局的焦點人物,正是兩個中場球員——紅軍10號仔麥亞里士打與曼聯超級新星馬恩奴的矛盾大戰。
高普(利物浦) VS 坦赫格(曼聯) 對賽往績:
2022年8月/英超/ 曼聯 2:1 利物浦
2023年3月/英超/利物浦 7:0 曼聯
2023年12月/英超/利物浦 0:0 曼聯
2024年3月/足總盃/曼聯4:3 利物浦
2024年4月/英超/曼聯 ? 利物浦
曼聯今季對利物浦1勝1和
曼聯今季表現固然令球迷失望,惟坦赫格兩次領軍對利物浦,均未嘗敗績。上季聯賽曾歷作客0:7大敗之辱,今季首循環作客晏菲路,在利物浦34次射門、8次中框之下仍能以0:0力保不失,一方面是紅軍未能把握機會,同時也是曼聯眾將具紀律防守以及門將奧拿拿4次救出沙拿射門的功勞。
上月足總盃8強,雙方防守漏洞皆多之下,曼聯加時末段以4:3反勝。這場波一大啟示,就是曼聯就算近況甚頹,面對宿敵利物浦總是會打醒十二分精神。坦赫格兩季以來4次領曼聯面對利物浦取得2勝1和1負,對賽次數雖然較少,但仍是少數能令高普在利物浦輸多過贏的領隊。
曼聯中場運轉靈魂人物:馬恩奴
坦赫格一套4-2-3-1陣式,防線前兩位中場球員角色相當重要,是球隊穩住後防、快速轉守為攻之匙,無奈今季在艾歷臣、卡斯米路兩老將體能和狀態一同滑落之下,幾乎被坦赫格賣走的麥湯米尼,成為上陣次數最多的防中球員。有趣的是,麥湯米尼今季最令人留下深刻印象的並不是防守表現,而是他多次後備入替以入球拯救曼聯,並一度成為球隊首席射手。
曼聯今季最大發現,肯定是高比馬恩奴(Kobbie Mainoo)這個18歲小將。9歲加入曼聯,馬恩奴近年在青年軍表現已備受注目,他是小紅魔贏得2022年青年足總盃要員,踢法超越年齡地成熟,頭腦冷靜、控球時不慌不忙。曼聯近年一直在尋覓頂級防守中場,總是不得要領,2022年夏天不惜豪花6000萬英鎊買入已經30歲的卡斯米路,首季交足功課,今季受傷患困擾下狀態和表現大跌。馬恩奴的冒起,有評論指曼聯可因此省回1億英鎊。
剛剛由入選U21升格為英格蘭大國腳,馬恩奴前途無可限量。今季首循環和足總盃8強兩次對利物浦均正選上陣。縱使足總盃一仗在他被換出後,曼聯才能反勝,但這位小將在今次英超雙紅會的發揮,還是舉足輕重,畢竟曼聯中場運轉是否暢順、能否維持轉守為攻高速率,馬恩奴會是最重要一員。他今季在各項賽事為曼聯一隊22次上陣,攻入2球。
利物浦最危險人物:麥亞里士打
利物浦捱過傷兵潮,一班進攻球員的發揮尚未回復最佳水平,尤其是傷癒復出的射手沙拿,他在對白禮頓一仗12次起腳,僅射入一球,當中不乏黃金機會,大部分均是缺乏力度和角度的射門而浪費。另一翼鋒路爾斯迪亞斯是狀態最神勇一員,經常獨力在前線尋找機會,有點獨力難支的感覺。
預期曼聯再次嚴密佈防之下,紅軍一班前線球員難望踢得輕鬆,能否破密集或找到對手漏洞,不能單靠沙拿或迪亞斯,解鎖重心人物是中場麥亞里士打(Alexis Mac Allister)。
這位阿根廷中場今季從白禮頓來到紅軍,季初表現只算平穩,12月初因傷倦勤,直到2月中開始大爆發,近仗更踢出中場大師風範——對森林補時9分鐘為紐尼斯送入致勝助攻,對曼城攻入扳平入球,對白禮頓妙傳沙拿扳平,加上剛仗對錫菲聯1:1時靠他一腳世界波射破僵局,利物浦搶得這10分他絕對是最大功臣。近9場比賽他為紅軍攻入5球、交出5次助攻,每當球隊進攻失靈或被對手嚴防,他靈光一閃的埋門一腳傳送,往往能助球隊逢凶化吉。
浪費與把握機會成就3分誰屬
利物浦曾經擁有巴西「魔術師」古天奴,賣走他換來雲迪積克和艾利臣,才能換來歐聯和英超獎牌,從此中場以工兵為主,失去光彩奪目的10號球員。直到25歲的麥亞里士打加盟大半季進入狀態,猶如古天奴的進化版——他擁有南美球員細膩技術、古天奴的罰球功架和遠射能力的同時,傳球視野甚至更勝一籌,而且他的身體對抗和跑動能力皆不錯,完美融入講求機動力的紅軍中場體系。
麥亞里士打與馬恩奴一矛一盾在中場正面交鋒,誰可佔上風,或是今場勝負所在。當然最重要的是兩軍球員的配合,麥亞里士打的獨到傳送,沙拿、紐尼斯、迪亞斯能否把握住機會?馬恩奴穩住中後場,轉守為攻高速突擊,拉舒福特、安東尼、加拿祖等進攻球員,可否趁勢一擊即中?3月的足總盃8強是一場很好的預演,浪費與把握機會之間,就是這3分誰屬的關鍵一環。
曼聯在英超聯賽分數遠遠落後排第6位,連殺入前四很難,今季餘下目標除了足總盃,破壞利物浦爭冠也會是項不錯的小功績。今場有機會令利物浦失分甚至敗陣,左右宿敵爭標機會,坦赫格必定再次花盡心思,他的部署值得再次細心留意。
曼聯賽前不利因素是,剛復出的中堅利辛度馬天尼斯練習時受傷,與對賓福特一仗拉傷後大腿筋的連迪路夫一樣須休戰一個月,加上上仗對車路士後華拉尼及伊雲斯亦有傷在身,陣中健康的中堅只剩下馬古尼一人。