棒球|大谷翔平擊出今季首支全壘打 背後是運動員必上的寶貴一課
百年一遇的投打兼備「二刀流」,日本球星大谷翔平幾近憑一人之力扭轉暮氣沉沉的棒球運動,他的「外星人」級數球技,還有彬彬有禮的品性和親切可愛的笑容,為這項運動重新注入活力,帶來話題。
去年底以史上最高金額合約由天使轉會道奇,大谷已令整個MLB沸沸揚揚,到二月下旬公布婚訊,再於三月隨隊遠征首爾時,一幀停機坪合照公開籃球員太太田中真美子真身,MLB開季的Seoul Series,更是充滿幸福的粉紅泡泡。
首爾之行熱熱鬧鬧,道奇對教士的揭幕戰,大谷父母、大谷姊姊、大谷太太與大谷翻譯水原一平的太太並肩而坐;可是誰都沒想到,Seoul Series最終以水原一平的非法賭博風波落幕。由於其中兩筆合共100萬美元的款項,由大谷戶口轉賬到非法運動博奕組頭的戶口,大谷也因而惹上涉賭嫌疑。
要調查大谷與水原的絕對不只MLB賽會,更有聯邦調查局,因為賭博在加州屬於違法。在大谷律師團隊表明水原非法盜用大谷戶口,大谷本人並未涉賭,且是最大受害者之後,過去六年曾經緊密合作的兩個人,未來將會對簿公堂,首爾之行「兩人去一人返」,球迷都為大谷錯信他人而歎息。
大谷的狀態或許受這宗風波影響?去季以44轟成為美聯全壘打王的他,今季卻在開季8場共33打席均未錄得全壘打,直至今日(4日)面對巨人於7局下才「開轟」,一記時速170公里的揮棒直飛右外野觀眾席,距離達132米。道奇在這場比賽以5:4擊敗巨人,開季至今每場賽事得分均達5或以上。
大谷賽後說:「我不想以心理狀況作為藉口,那也是球技的一部份。我直到現在都未打出好表現。」
有記者問他這記全壘打是否一棒扭轉劣勢,這樣的定論或許言之尚早,但可以肯定的是,從2018年開始遠征美國的大谷,真正的考驗現在才開始。
關於大谷創下的大量紀錄,在此不贅,簡單總結就是能令MLB為他改例*,並連續兩年全票當選MVP,尤其去季以44支全壘打成為美聯全壘打王,加上擔任投手的10勝及OPS破1的成績,他正正式式超越100年前的Babe Ruth,成為真正的「棒球之神」。
*MLB於2022年3月22日引入新規則,允許當日出場的先發投手在結束投球任務結束、更換後援投手後,於之後的局數繼續擔任指定打擊,這條規則被俗稱為「大谷規則」。
創造投打俱佳的「二刀流」奇蹟本就困難,是以大谷從小到大眼中都只有棒球,他17歲時曾列出18至70歲的「人生目標表」,當中除了一些「講求機遇」的目標,例如26歲結婚、28歲長子出生、31歲長女出生,其他諸如與大聯盟球隊簽約、代表日本出戰WBC、獲頒MVP等,即使未必在自己所想的歲數實現,但他的確勤勤懇懇地一步步達到這些成就。
有道奇高層這樣形容大谷:「他有兩個嗜好,一是打棒球,二是從事棒球訓練。」的確,大谷壓根兒沒把棒球以外的事情放在心上,身為最高身價球星,他經常被嘲笑衣著髮型老套,全靠姊姊偶爾為他打點服裝,以及後來Hugo Boss贊助,他更一度把薪金打進母親的戶口,再靠母親每月匯款1000美元用作生活費。他的世界就只有棒球,世界觀亦只有棒球,當他由故鄉遠赴言語不通、人生路不熟的美國,身邊的水原一平,漸漸就不只是一個球星翻譯般簡單了。
日本媒體喜以「兩人三足」形容大谷與水原的關係。的確,水原的工作早就超越翻譯。他除了協助大谷完成媒體訪問,更是大谷的訓練拍檔、貼身保鑣、生活伙伴,他甚至管接管送,事無大小兩人一直形影不離,所以當爆出涉賭風波後,曾到MLB擔任翻譯的小島克典接受訪問說,翻譯能夠盜用球員銀行戶口絕對不難,因為球員英語不佳,往往依靠翻譯處理開立銀行戶口、辦理信用卡、繳交費用等事,小島自己就曾協助球員買車,牽涉費用不少。
水原曾被讚譽為大谷屢創歷史的X Factor,甚至有球迷成為水原的「粉絲」,穿上「Team Ippei」的T恤為水原歡呼。不過這樣的貼身保母也是兩面刃,我們無法猜透水原在大谷身邊是否另有目的,但當債務高達450萬美元的非法賭博風波被ESPN記者捅出來後,大谷這6年來一切只靠水原、幾近「與世隔絕」的生活,終歸為人生帶了重大教訓。
身處水平更勝日職棒、競爭亦比日職棒激烈的MLB,「搵食」本已不易,日本球員更要學習英語、了解當地文化、融入在地生活,既想專注訓練和比賽,偏偏生活日常要重新適應,只能說,這就是人在異鄉的真正考驗。今季開始,大谷自己要把事情扛起來。
說回今日一戰,記者賽後問大谷是否一棒扭轉劣勢,他透過新翻譯同事Will Ireton回答:「今天早上我與總教練Dave Roberts談了一會,他告訴我,『就做自己吧,不用想太多』,這句真的啟發我。」棒球場上的大谷是「外星人」,但放下球棒、擱起手套,運動員也是跟我們一樣要吃飯拉屎睡覺的凡人,是時候培養與外界接軌的世界觀了,只願大谷沒有水原之後跳進渾水,仍能保持善良正直的心,就如他小時候填充九九八十一格的曼陀羅計劃表,在「提升運氣方法」的小格子寫下「撿垃圾」、「打招呼」和「收拾房間」。