七六人明星中鋒恩比德(中)。(法新社)
〔記者吳孟儒/綜合報導〕恩比德(Joel Embiid)23分、15籃板、5助攻的全能數據,加上35歲老將巴頓(Nicolas Batum)扮演奇兵拿20分,率領七六人克服最多14分落後,在主場以105:104力退熱火,確定以東部第7種子進軍季後賽,首輪將對上第2種子尼克。
熱火上季季後賽就締造從附加賽闖進總冠軍戰的大驚奇,本季因傷病問題也走得跌撞,只排東部第8,得從附加賽打起,今天輸給七六人後,將和另一場老鷹、公牛附加賽的勝方,爭奪最後一張季後賽門票,贏球才能搶下第8種子,否則將被淘汰。
開賽慢熱的熱火今在首節打完後來居上取得23:22領先,次節靠防守不斷逼出七六人失誤,有效限制恩比德(Joel Embiid)發揮,加上外線手感大開,最後2分鐘的萊特(Delon Wright)、赫爾羅(Tyler Herro)、馬汀(Caleb Martin)連續投進三分球,兩隊分差最大達14分,邁阿密大軍兩打完以51:39領先七六人。
儘管巴特勒(Jimmy Butler)上半場8投僅2中拿10分,但熱火9人輪番上場都有得分進帳,此外,兩節就逼出對手11次失誤,成功帶著12分領先前進下半場。至於七六人一哥恩比德發揮受限,8投2中得10分、6籃板,團隊失誤多之外,在主場的外線手感不佳,三分球18投僅3中,是球隊陷入落後的關鍵。
下半場,熱火的投籃命中率下修到只剩36.4%,七六人的外線準星回升,巴頓(Nicolas Batum)建功,一人投進三球,單節打出30:23的攻勢追近差距,熱火在三節打完以74:69領先。
恩比德在第四節開打沒多久靠三分球逼成74:74平手,巴頓也在外線有建樹,助七六人逆轉超前熱火,但之後沒能維持優勢,兩隊互有領先,最後一分鐘戰成96:96平手,熱火發生回場失誤,而恩比德則透過吸引包夾,傳給籃下的烏布瑞(Kelly Oubre Jr.)完成遭前三分打,巴頓還在最後關頭還搧下火鍋,馬克西(Tyrese Maxey)、烏布瑞之後的6次罰球機會俱中,成功鎖定比賽勝利,讓熱火最後投進三分球也無濟於事。
七六人有4人得分達雙位數,恩比德(Joel Embiid)出賽38分鐘,繳23分、15籃板、5助攻,巴頓替補打28分鐘,轟進6顆三分球,拿本季個人新高20分,外帶5籃板,馬克西有19分,烏布瑞有11分。
熱火部分,赫爾羅得25分,巴特勒19分,艾德巴約(Bam Adebayo)10分、12籃板,小賈奎茲(Jaime Jaquez Jr.)有15分,洛夫(Kevin Love)替補10分。
熱火巴特勒。(美聯社)