【明報專訊】張永振因最早破解並公布新冠病毒基因而揚名國際。張永振得知武漢出現新型肺炎後,研究來自武漢市中心醫院的樣本,聯手悉尼大學學者霍爾姆斯(Edward Holmes)很快合成新型冠狀病毒SARS-CoV-2基因組,隨即向科學期刊投稿,並將資料上傳美國國立衛生研究院的公共數據庫和網絡論壇。張因此獲譽「學術界吹哨人」,2020年底被科學期刊《自然》(Nature)評為年度十大人物。
此外,張永振團隊2020年在科學期刊《細胞》(Cell)發表文章,提出病毒源於自然界而非武漢病毒實驗室,武漢只是最早發現疫情。據《紐約時報》報道,當局曾禁止新冠病毒相關信息流出。疫情期間中美兩國曾就新冠溯源問題產生分歧,民間也流傳不同說法。