撥亂反正:菲國偷雞 美國淆底
上回講到,中美元首日前舉行視像會議,南海問題似是主菜。事實上,中菲雙方艦艇最近在南海的對峙「碰瓷」愈見激烈,隨時會擦槍走火,出現人命傷亡,引起區內外國家高度關注。
眾所周知,菲律賓本身的政經及軍事實力薄弱,即使相對較強的海軍也難與中國解放軍匹敵,靠的是美國在背後撐腰。美國印太司令部司令早前出席國會聽證會揚言,如果中菲海上衝突導致有菲國軍人死亡,菲方便可援引《美菲共同防禦條約》,要求美國出兵相助。但中方未有被此嚇倒,繼續強硬回應菲方的侵權挑釁行為,令人憂慮繼俄烏及以巴戰事後,南海將爆發另一場熱戰,並且可能是中美兩個當今世界大國的首次直接軍事衝突。
正如此前分析,與其他東盟國家不同,菲律賓經濟對中國的依賴程度相對較低。上任總統杜特爾特改行親中政策,原本期望可大幅加強雙方的經貿關係,但碰巧遇上世紀疫情和中國經濟放緩。反倒是中美貿易戰不斷升級,某程度令菲國的本土和轉口貿易受惠,增強了小馬可斯轉軚親美抗中的決心。
美國借助菲律賓箝制中國,除了希望在軍事上聯同日本、台灣和澳洲形成對華海上包圍網,另一重要作用是離間中國與東盟愈趨緊密的合作關係。印尼當選總統普拉伯沃未就職便獲邀訪華,可見中國有多心急。然而,美國現已被俄烏及以巴戰事弄得焦頭爛額,加上總統選舉臨近,拜登政府會願意在此時此刻與中國正面衝突嗎?從今次美國邀約舉行習拜視像對話,以及菲方事後宣稱會調整在南海的策略觀之,美國明顯在「淆底」。當大家發現狐假虎威的「虎」原來是紙造的,手握「二仔底」的小馬可斯隨時「偷雞唔到蝕把米」。