沙子、鹽巴都能儲能 熱能儲存正當道
綠能來源不穩定
隨著淨零碳排的趨勢興起,太陽能與風能等再生能源都備受關注,然而,這些綠電最大的問題之一就是不穩定,需仰賴自然條件才能夠發電,無法穩定供應能量。此時就仰賴儲能技術將多餘的電能儲存起來,並在需要的時刻進行使用。
目前最受歡迎的儲能方式就是「電池」,但日益龐大的電動車市場也需要大量的電池,所以如鋰礦等關鍵礦物的價格也水漲船高。對此,科學家試著在成本效益的考量下,研發出各種不同的儲能方式,增加能源供應的韌性。
鹽巴、沙子都能儲能
《衛報》報導,許多企業就決定跳脫傳統的儲能思維,將電能轉換為「熱能」來儲存,如挪威企業「Heatcube」就在電力過剩的時候,用電力加熱鹽巴到融化的狀態,並進行保溫,後續能用來解決工業的加熱需求。據估計,鹽罐可重複充電數千次,使用壽命長達40年,還有低汙染的優點。
《BBC》報導,芬蘭就有商業規模的「沙電池」,原理是將100公噸的沙子密封在鋼製容器中,透過風能或太陽能將沙子加熱到600度,並透過隔熱措施把熱能留在電池裡面,當出現加熱或供暖需求時,沙電池就能釋放熱能,並減少電能發熱的需求。
麥肯錫顧問公司 2022 年報告就強調了「熱能儲存」成本低廉與環保的優點,但報告中也指出,目前各國政府對此技術的理解有限,企業投資仍有一定的商業風險,呼籲商業界應投資「熱能儲存」的示範工廠,讓更多人認識此技術的優點。