最近外出時總會聽到一兩聲咳,咳嗽除了是感冒,也可能由其他疾病引起。呼吸系統科專科醫生王君玲指,咳嗽只要持續8周或以上,就屬慢性咳嗽,原因可能是鼻敏感、哮喘,甚至慢性肺病例如肺結核及肺癌等,提醒病人應盡早求醫。
急性咳嗽最常見
咳的原因有很多種,其中急性咳嗽最常見,大部分成因與上呼吸道病毒感染引起的鼻炎、鼻水倒流及急性支氣管發炎有關,一般維持數日至14日症狀會逐漸減少及痊愈;持續3至8星期的咳嗽稱為亞急性咳嗽。慢性咳嗽則會持續8星期或以上,成因可分為不同類別。
如何分辨慢性咳嗽?
引起慢性咳嗽的常見原因可在病徵上概括地作出分辨,鼻敏感的患者容易在平躺時咳,因鼻水倒流到氣管就會即時引起咳嗽;哮喘較常引起夜間或清晨咳嗽,病人會半夜咳醒或喘醒。慢阻肺的病人大部分是吸煙者,日夜也會咳,帶黃白或濃痰,走路易感氣促;支氣管擴張病人則長期咳嗽,多有濃痰或間中伴有血絲;肺癌患者時會咳血或淡中帶血,短時間內胃口變差、突然消瘦,時有骨痛或哮喘等症狀。
臨床上如患者本身已有敏感病史,如鼻敏感、濕疹或蕁痲疹等問題,會較易出現哮喘相關的咳嗽;吸煙人士則可能因慢阻肺或肺癌而引起咳嗽。王君玲續指,如過去曾感染嚴重肺炎或肺結核,就算康復後,由於氣管曾受破壞,或會出現後遺症如支氣管擴張,氣管因而變弱,容易出現重複性的感染及咳血等。
愈早醫愈好
雖然咳嗽持續8星期才屬慢性,但王君玲提醒病向淺中醫,「如果留意到3個星期的咳嗽還未到尾聲,或情況反覆,就應該盡早求醫,治療引起慢性咳嗽的問題,愈早醫愈好。」
如病人持續咳嗽,醫生會先安排臨床檢查,觀察鼻腔及口腔內有沒有持續的炎症或鼻瘜肉,也會聽診,檢查肺部有沒有雜音如喘鳴、呼吸時有否痰聲等。另可做相關檢查,包括照胸部X光、斷層掃描及正電子掃描等,最後也可以驗血及痰液化驗。如果屬長期氣促患者,則可安排做肺功能吹氣測試。
預防咳嗽有法
想預防咳嗽,王君玲提醒吸煙者要盡早戒煙,非吸煙者應盡量避免接觸二手煙;想預防上呼吸道病毒感染,可考慮每年接種流感疫苗,如果是高危人士,則可考慮新冠、肺炎球菌及百日咳疫苗的注射。生活習慣上,要有均衡飲食,有充足睡眠,做適量運動;敏感患者要留意家中的空氣管理,多做清潔,避免家中積聚塵蟎及霉菌,如果家中有小動物,也可使用空氣清新機。