「拾荒者福祉關注組」今(27日)公布《2023全港拾荒者研究調查報告》,發現與2018年相比,整體拾荒者工作年期中位數由4年增至7年,從事拾荒工作3年或以上之人數比例亦升至70.5%。惟有從事拾荒的長者稱,正式實施垃圾徵費後,因應成本上升或不會繼續拾荒,「影響一定有,拾荒為清潔香港,要出錢執垃圾,就未必執。」
研究在去年11月18至24日進行,於全港18區共84間回收舖及11輛回收街車,共接觸914位受訪者,收集到701份有效問卷,當中超過七成受訪者年齡介乎60至79歲。
研究指出,根據數據推算,全港拾荒者人數介乎2791至3456人,每天回收量介乎138.17噸至159.25噸。整體拾荒者工作年期中位數由4年增至7年,從事拾荒工作3年或以上之人數比例升至70.5%;每周工作中位數由5天增至7天;平均每日買賣增至2.64次,工作時數增至5.27小時。
問及受訪者從事拾荒的原因,61.7%表示要幫補生計,有30.9%則稱要依靠拾荒維持基本生計;41.7%稱拾荒是為了「支持環保」等。
每月收入方面,受訪者平均回收收入為1566元,中位數則為750元;整體收入平均數為7533元,中位數為6000元。當中,6.4%的拾荒者有領取綜援,27.9%有領取長者生活津貼,29.8%有領取生果金等。
年過六旬的玲姐曾是清潔工人,因糖尿上眼失去工作,多年來一直以拾荒維生。她嘆言,拾荒收入不高,加上需要錢治病,實施垃圾徵費後需購買指定膠袋,只會增加經濟負擔,「要垃圾(徵費),我就唔會幫你執。有幾多收入呀?」
同樣年過七旬的秋姐則表示,可能留待正式實施垃圾徵費後才決定是否繼續拾荒,「如果有得做會做」。
秋姐無奈指,在港拾荒不易,曾試過被陌生人搶去紙皮,用以運送紙皮的手推車昨日亦在去洗手間的短短幾分鐘內,被房署職員沒收,要交500元罰款才能贖回。
關注組估計,隨着越多人士投身拾荒工作,拾荒亦視為一種長期勞動工種的選擇,建議政府可以登記形式將拾荒者正名化、設立關注前線回收工作者的工作小組、放寬阻街執法指引,及建議政府與地區組織合作,推動回收友善社區,如在街市規劃手推車停泊空間,並提供就業及晚年規劃服務及加強外展支援。