48歲的Gary,3年前因為急性冠狀動脈綜合症(ACS),需入院接受通波仔手術,手術後一直乖乖依照醫生指示用藥,將「壞膽固醇」控制至約1.9mmol/L水平,並且每天做運動30分鐘,BMI指數為22。不過數個月前,Gary再次發現跑步時出現類似心絞痛徵狀,於是進行檢查,結果發現心臟左迴旋支末端出現閉塞問題,即再次出現心肌梗塞,需要接受通波仔手術,在不同位置放入支架。Gary 對此感到非常懊惱:「為什麼努力控制膽固醇下,依然會再次出現ACS呢?」
心臟科專科陳麒尹醫生解釋,膽固醇是身體中一種重要物質,它在身體的正常運作過程中起著關鍵作用,例如協助修復細胞壁及製造荷爾蒙。眾所周知,膽固醇可簡單分為「好膽固醇」(即高密度脂蛋白)及「壞膽固醇」(即低密度脂蛋白)兩種,不過「壞膽固醇」中還可細分為「小顆粒膽固醇」(Small dense LDL, sdLDL),它也被稱為「惡中之惡」膽固醇,是一種密度較高且體積較小的膽固醇分子,與心血管硬化、腦梗塞等高危險疾病有著密切關聯。
體積小 密度高 難代謝 影響深
「小顆粒膽固醇」是一種體積較小、密度較高的膽固醇分子。相比於一般的膽固醇,它更容易穿透血管壁並在血管內形成斑塊和硬化。與常見的膽固醇相比,小顆粒膽固醇更難被身體代謝,一般「壞膽固醇」僅在血液中滯留2天,「小顆粒膽固醇」滯留時間高達5天,大大增加在血管壁形成斑塊的機會。「研究指出,小顆粒膽固醇與心血管硬化、腦梗塞等高危疾病存在密切關聯。」陳麒尹醫生補充說。
故此,即使膽固醇水平達到理想指標,但當中的「小顆粒膽固醇」比例較高的話,依然會大大增加出現心腦血管疾病的風險。陳麒尹醫生強調,膽固醇水平受多種因素影響,包括遺傳、飲食習慣、生活方式和其他疾病,即使是外觀瘦削的人士,如果他們有不良的飲食習慣、缺乏運動或存在其他風險因素,他們也可能出現高膽固醇問題。
如果擔心受到「小顆粒膽固醇」的影響,或本身屬於較高風險的群組的人士,可與醫生商討接受簡單的檢查,特別針對了解膽固醇中的「小顆粒膽固醇」水平,再作針對性的治療,以及採取預防和管理措施,期望達到維護心血管健康的目標。
飲食調控外 藥物治療同樣重要
陳麒尹醫生表示,人體內的大部分膽固醇由肝臟自行製造,但也有部分從食物中直接獲取。一般而言,治療高膽固醇問題,患者應先在生活上作出調節,若膽固醇控制仍然未如理想,便會輔以藥物治療,現時最常用的藥物為他汀類藥物。不過對於部分家族遺傳的患者,由於本身基因異變,身體無法有效分解膽固醇,必須透過更針對性的藥物,例如針劑藥物去幫助達到更理想的治療目標,減低壞膽固醇對身體的影響。
陳麒尹醫生提醒,膽固醇問題的治療有多種不同方案,當中又各有不同成效、副作用與風險,因此患者在選擇治療方案前,應與你的主診醫生討論,再按個人情況包括身體狀況、病情、承擔能力等,選擇最適合的治療方案。