不要小看39歲詹姆的決心 湖人敢拚金塊就有奇蹟可能
先不談詹姆斯(LeBron James)名人堂等級的成就,不用想也知道!任何一支西區球隊都不想在季後賽碰到金塊隊,他們仍然是總冠軍大熱門。金塊隊上一季在西區季後賽是12勝3敗,包括湖人就貢獻該隊4勝。在2022-23和2023-24球季,金塊隊對湖人隊是連8勝,無論主場還客場湖人都沒有優勢。
對湖人隊來說,要重複上季的季後賽表現晉級不容易,並不是詹姆斯和戴維斯(Anthony Davis)的雙星組合退化,而是西區今年各隊大幅進化,去年40勝42敗的奧克拉荷馬雷霆隊躍升第一種子,42勝40敗的明尼蘇達灰狼隊變第三種子,38勝44敗的達拉斯獨行俠隊推進到第五種子,戰力與過往相比是大躍進。相比之下,湖人隊於去年12月到1月間是災難性的3勝10敗,直到例行賽打了50場之後才找到最佳陣容,所以理論上要碾壓金塊隊,實在是不太容易。
不過,這並非代表連勝鵜鶘隊不是好事!主要是贏還是輸各有優劣,既然獲勝往好處想是湖人隊發揮出最佳水平,即便下半場險象環生,最後仍擋住對手反撲鎖定勝利。再來是湖人並非紙上談兵,他們跟金塊隊打不是近一兩年的事,儘管例行賽的結果是被橫掃,至少湖人在2月、3月調兵遣將進攻更自在,外線命中率有所改善,若屆時火力供輸穩健,肯定會讓金塊隊相當頭痛。
季後賽就打金塊隊還有另一個好處,那就是在詹姆斯和戴維斯狀態正好之際,迎戰最難扳倒的對手。假設金塊是湖人奪冠最大的那一堵牆,早面對會比晚面對來得好,詹姆斯在上周日對媒體表示,他現在身體比去年季後賽好,這是一個重大進展。回顧一下上季詹姆斯對金塊的季後賽數據,平均每場27.8分、9.5個籃板和10次助攻乍看不俗,但三分球的命中率只有26.9%,而不是今年例行賽的41%。4月份湖人隊8場拿下6勝,包括對鵜鶘的二連勝,顯示全隊士氣正旺,陣中擔任前鋒角色的普林斯(Taurean Prince)說:「我認為聯盟中,沒有幾隊真的想在季後賽對上我們。」
終究球是圓的,尤其沒有一隊在迎戰詹姆斯的球隊會掉以輕心。去年,邁阿密熱火隊上演驚奇戲碼,他們扳倒密爾瓦基公鹿隊、紐約尼克、波士頓塞爾蒂克隊,以東區冠軍資格與金塊隊爭冠,代表季後賽沒有什麼是不可能。仔細觀察,熱火隊相當程度是由「士官長」巴特勒(Jimmy Butler)跳出來接管比賽,若論及主宰力詹姆斯若稱自己第二、沒人敢說自己第一,因此各界不要小看39歲男人的決心,隨著今年兒子布朗尼(Bronny James)宣布參加選秀,詹姆斯絕對不會放棄爭奪生涯第五冠的機會,也可能是最後一舞。