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河馬通常在10歲左右達到性成熟,雄性特徵可以從公河馬是否四處散布糞便爭奪領地,或向母河馬發出求愛信號等進行觀察。但小源已經12歲,仍遲遲未顯現出雄性河馬的行為特徵,引起動物園懷疑到底哪裡出問題。
由於河馬體型很大,難以透過肉眼確認生殖器官,天王寺動物園在今年4月進行了委外DNA分析,才證實原來小源是一隻母河馬。
天王寺動物園副園長安福潔表示,小源有個相當可愛的臉龐,臉部線條也十分優雅不粗曠,雖然曾一度覺得奇怪,但並未懷疑性別,只認為牠是一個俊美的男孩,沒想到隨著小源一天天長大,他們才發現了牠是女生的驚人事實。但安福潔也強調,「未來飼養方式沒有變,也不會幫牠改名字,依舊盡力為牠提供舒適環境」。