為防止虐兒發生,政府去年提出《強制舉報虐兒條例草案》。當局在昨日的立法會相關法案委員會會議上提出3項修訂建議方向,包括羅列「嚴重傷害」構成元素、提出檢控時須考慮意圖,及加強免責辯解和豁免。勞工及福利局副局長何啟明相信,修訂後專業人員只會在情節惡劣的個案才會有可能面對監禁的刑責。然而,不少議員都關注罰則,建議當局引入「兩級制」罰則,處理不同程度案件。
政府就草案提出修訂,包括增設附表列明嚴重傷害的定義,即會導致兒童的生命或安全受到威脅的傷害,或精神健康或發展受到危害,而不僅僅是短暫的瘀傷、痛楚、不開心等,以取代《條例草案》的概括性條文及例子,並透過附屬法例作修訂,以保留靈活性。
另外,政府又建議提出檢控時,需要證明指明專業人員「確實產生懷疑」;把兩項免責辯護更改為豁免條文,並建議加入新的免責辯護條款,容許指明的專業人員以合理辯解為理由不舉報。何啟明指,修正案將會列明,專業人員曾有合理懷疑而不報才會有刑責,相信已可釋除疑慮。
自由黨邵家輝對實際執行仍有疑慮,舉例指草案規管的中醫師,把脈診症時或無機會察覺兒童身體有瘀傷和被虐,事後會否有刑責。
議員促設「兩級制」罰則
條例列明沒有履行舉報的指明人士,最高可被判監3個月及罰款5萬元,實政圓桌田北辰不滿監禁3個月罰則過低,指澳洲及美國等地的分別最高可監禁為3至5年;形容對嚴重個案的刑罰「低得離譜」,要求提高最高監禁提高至1至3年。
新民黨黎棟國亦提到,澳洲有部分地區則以罰款了事,最多罰款1萬澳元,他建議引入「兩級制」罰則,以罰款處理較輕微個案,嚴重個案則以可判監或罰款。他又強調刑罰是否得到一個合理的平衡獲取最好的效果,才是法案訂立最重要的目的。
何啟明回應指,當局會認真考慮兩級制建議,並希望「專業人員可一起擔任監察者」適時舉報虐兒事件和協助找出施虐者,須令專業人員安心,認為目前監禁水平是合適。