美前官员脱水惊收高额医疗帐单 力倡改革
(法新社华盛顿1日电) 美国前医务总监亚当斯(Jerome Adams)今年1月因为脱水,在亚利桑那州一家医院住院一晚接受治疗,之后收到令人瞠目结舌的近5000美元高额帐单。
亚当斯正呼吁改革美国基于市场的医疗照护系统,包括更透明的收费和独立仲裁程序,同时利用他曾任官员的身分为1亿名背负医疗债务的美国人发声。
虽然未投保的美国人近年一直在减少,但共同福祉基金会(Commonwealth Fund)估计,43%处于劳动年龄的成人「保险额不足」,导致他们获得的照护有限,许多人只要再碰上一个大问题就可能财务崩溃。
49岁的亚当斯告诉法新社:「我当时在亚利桑那州凤凰城(Phoenix)出席一场重症医学学会(Society of Critical Care Medicine)会议,就像数以千计造访这个地区的观光客一样,我决定去爬驼峰山(Camelback Mountain)。」
当天气温摄氏16度,他带了一瓶水,以为绰绰有余。但当他准备去吃晚餐时,开始觉得头昏眼花,医师建议他最好接受检查,尤其他是罹患心血管疾病风险较高的中年非裔男性。
目前任职于普度大学(Purdue University)的亚当斯在印第安纳州接受访问时说:「由于我不在城里,所以叫来救护车。我在路上吊了点滴。等我到达时,状况很明显是脱水。」
他接受医护人员建议住院一晚,2个月后收到一张4800美元(约新台币15万3000元)的帐单。他很快又收到扬言交由讨债机构处理的威胁。
亚当斯说,他很清楚这种状况在美国相当常见,全国所有破产宣告,有近66%与医疗费用直接相关。
他坚称:「我抱怨不是为我个人,因为我付得出来,但我有发言权。」自事发以来,他一直忙着在社群平台X分享其他案例,例如一名早产4胞胎的母亲收到一张400万美元的帐单。
亚当斯主张实施一系列改革来规范自由市场,就像2010年代的「平价医疗法」(Affordable Care Act),或称「欧巴马健保」(Obamacare)。
他认为,首先要更透明,「没有透明度和问责制就没有市场」;其次必须要有一套仲裁程序,不能全由医院说了算,而患者没办法就高额帐单提出异议。
最后,亚当斯说,虽然「欧巴马健保」让数千万美国人获得保障,但一部分是靠鼓励雇主提供花费较少的方案给劳工,给付也因而少得多。 他说,美国健康照护系统存在很多妥协,「但我们必须自问,即使在资本主义制度下,到什么地步才能适可而止?」