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上週五(29日)軍方透過直升機,確定了272個大火焚燒點,是造成空氣污染的主因,並稱這近300個焚燒點都是非法的,且這數字已刷新全年紀錄。清邁一到每年的一月至四月,空氣經常會面臨嚴重的污染情況,原因與農民焚燒作物殘梗以便整地,還有森林火災及城市廢氣的有關。被稱為「刀耕火種(slash and burn)」的農業整地方式比現代機械更快且更便宜,這使得相對貧困的農夫不願意考慮環境和健康問題。
清邁森林保護區第16區域辦公室主任 Kritsayam Kongsatree 表示,在多個森林和國家公園中發現了非法焚燒行為。他說:「肇事者在多個地點的密林深處縱火,這些行為背後的原因尚不清楚,這使得當局很難到達並撲滅火災。」官員指出,目前已派出200多個地勤人員趕往現場滅火,以免煙霧持續擴散到人口稠密地區。
然而許多執勤人員都飽受火災煙霧和空汙困擾,並承受眾多副作用。顆粒直徑小於或等於2.5微米的懸浮微粒稱為細懸浮微粒(PM2.5),接觸這類汙染物會導致眼睛不適和皮膚搔癢,汙染物經氣管進到肺部後,可能引發呼吸道疾病或胸悶,並增加罹患心血管疾病和癌症的風險。