澳洲大堡礁严重白化 历年之最
(法新社雪梨17日电) 澳洲壮观的大堡礁(Great Barrier Reef)正经历有史以来最严重的白化现象。
澳洲联邦政府资助的大堡礁海洋公园管理局(GBRMPA)今天表示,科学家进行空中调查指出,大堡礁1000多个珊瑚礁中,约730个已经白化。大堡礁海洋公园管理局在声明中说:「今年夏天整个大堡礁遭受的累积影响,比往年夏天还要严重。」
联合国教科文组织(UNESCO)今年稍后将检视澳洲的努力,视其是否足以让大堡礁维持世界遗产的地位。
大堡礁常被称为世界上最大的生物结构,绵延2300公里,拥有令人惊叹的生物多样性,包括600多种珊瑚和1625种鱼类。这是过去8年来,第5次大规模珊瑚白化事件。
珊瑚对于生长环境极为敏感,环境条件的改变将直接影响珊瑚与虫黄藻(zooxanthellae)的共生关系,当珊瑚为了存活而排出虫黄藻时,就会发生白化,如果高温持续,珊瑚最终将会变白并且死亡。
大堡礁海洋公园管理局首席科学家毕登(Roger Beeden)表示,气候变迁对全球珊瑚礁构成最大威胁。「大堡礁是个不可思议的生态系统,尽管它一次又一次地展现韧性,但今年夏天尤具挑战性。」
坐落在澳洲东北角的蜥蜴岛(Lizard Island)可说是一个小小热带天堂,有着生机勃勃的珊瑚礁,如今却像是一座水中坟墓。
在蜥蜴岛生活和工作了33年的海洋生物学家霍格特(Anne Hoggett)表示,当她第一次来到蜥蜴岛时,珊瑚白化现象大约每10年出现一次。
霍格特说,现在这种情况每年都会发生,蜥蜴岛珊瑚礁上脆弱的轴孔珊瑚(Acropora)约有80%在今年夏天白化。
霍格特向媒体表示:「我们还不清楚这些珊瑚是否已经遭受太多伤害而无法复原。」
澳洲已投资约50亿澳元(约新台币1043亿元)用于改善水质,减少气候变迁影响,以及保护受威胁物种。