調查指社交媒體狂推非法「老鼠煙」 區議員促控煙酒辦加強打擊
煙價急升,黑市。長遠煙草政策關注組4月初進行「非法私煙推廣調查報告」,監察及分析非法私煙的線上及線下推廣手段,結果發現售價低於煙稅的「老鼠煙」仍然大行其道,而且有變本加厲之勢,甚至連知名連鎖零售店都有出售。
長遠煙草政策關注組召集人盧啟律指,調查發現,過去一星期在Facebook、IG等社交媒體上,有關私煙推廣的內容多達200個,大部分與「老鼠煙」品牌有關。關注組又追蹤四個懷疑私煙網站的流量,發現四個網站在增加煙草稅後的流量明顯增加兩成至五倍,反映政府增加煙稅時,也同時增加了煙民轉投非法私煙市場的意欲。根據《吸煙(公眾衞生)條例》(第371章),任何人都不得在互聯網展示煙草廣告。盧啟律表示,不論網上所出售的香煙是否私煙,都屬非法推廣,「為何控煙酒辦不執法?」
長遠煙草政策關注組成員徐緣曾向商販了解「老鼠煙」的散貨手段。徐緣指,「老鼠煙」透過線上線下違法宣傳推廣,包括街頭免費試食、介紹人佣金等推銷行為。另外,有前線零售商販向關注組透露,「老鼠煙」品牌會以「免費貨」作報酬,利誘商販協助推廣。徐緣說,最近留意到連連鎖零售店都出售「老鼠煙」,可見市場逐步擴大,情況令人擔憂。他提醒,販賣「老鼠煙」一樣有刑責,希望前線零售商販謹慎把關,勿誤墜法網。
根據衞生署數宇,控煙酒辦公室於2020年至2021共接獲28宗涉及派發吸煙產品廣告的投訴,到2022年及2023年數字大增,分別接獲1,231宗及1,073宗相關投訴;而今年首季則接獲603宗投訴。沙田區區議員黃宇翰認同「老鼠煙」在社區內違法宣傳情況有惡化跡象,指自己最近收到居民關於「老鼠煙」的投訴大增了一倍,包括傳單及市面銷售推廣。黃宇翰認為不法集團愈來愈肆無忌憚與控煙酒辦公室執法不足有關,又表示自己曾多次向有關部門舉報,但未獲跟進。黃宇翰指出,控煙酒辦每年收過千宗投訴,但從2021年至今只成功檢控12人,可見當局執法不足,阻嚇力不夠,必須立即加強打擊力度。
關注組也認為,當煙民轉投到私煙市場,所有控煙措施將如同虛設,要及早加強打擊,堵截非法私煙。關注組提出三大訴求:控煙酒辦公室加強線上線下的調查及搜證;Google、Meta、Carousell等平台協助移除非法私煙內容廣告;前線零售做好把關,積極提供有關「老鼠煙」罪行的情報,協助執法部門打擊罪行,阻止私煙禍害蔓延。