泰國有意促進區域旅遊業 擬推動東南亞單一簽證計劃
泰國計劃與東南亞五國合作,開展聯合旅遊簽證計劃,以吸引更多的遠程和高消費遊客。
近幾個月,泰國首相賽塔(Srettha Thavisin,又譯社德他)與柬埔寨、老撾、越南、緬甸和馬來西亞討論了類似申根簽證的想法,讓外來旅客可在中南半島五國加上馬國之間無縫流動。對聯合單一簽證的做法,多數領導人反應積極。
根據官方數據,這六個國家去年接待近7000萬人次的外國遊客,其中泰國和馬來西亞佔一半以上,創造約480億美元的旅遊收入。
聯合單一簽證是賽塔的長期旅遊發展目標,賽塔政府在今年2月提出這個想法,是一系列振興旅遊業舉措中最雄心勃勃的一項。賽塔政府希望,到2027年能吸引8000萬人次的遊客。
泰國《民族報》報道,賽塔的秘書長普羅敏今年2月說,越南在旅遊業發展上,特地尋求泰國幫助。此外,泰國與柬埔寨和老撾關係密切,聯合單一簽證的想法一定會獲得兩國的認同。
普羅敏說,如果其他國家正式同意聯合單一簽證,泰國將利用該協議,與歐盟談判簽證豁免。
一名消息人士告訴《民族報》,幾位東盟領導人告訴賽塔,他們希望泰國成為促進該地區旅遊業的樞紐。
泰國旅遊業對聯合單一簽證計劃樂見其成,泰國酒店協會前主席瑪里沙說:「聯合簽證可以吸引長途旅行者。」她認為,簽證有效期需要從通常的30天延長至90天,以使其更具吸引力。
泰國酒店和房地產諮詢公司C9 Hotelworks董事總經理巴尼特說,如果免簽證旅行得以實行,好處將不僅僅局限於旅遊業,還會為商務旅客和貿易帶來福音。
不過,巴尼特指出,「逐個國家商談,這是最好的方式。由國與國謀求雙邊協議,這會是更為明智的做法。」
在擴大多邊政策框架方面,東盟的記錄不夠亮眼,因此,聯合單一簽證計劃的談判將會是一項艱巨任務。
朱拉隆功大學政治學教授蒂蒂南說,聯合簽證的落地需要各國統籌協調;他指出,與歐盟不同,東南亞各國的入境條例存在落差,這可能會帶來不小的挑戰。
蒂蒂南也說,賽塔是政治新手,他也可能缺乏推動簽證提案的影響力。
本文獲《聯合早報》授權轉載