【明報專訊】剛過去的3月1日是英國state schools中一學位分配公布日(National Offer Day),相信各位家長當天都十分緊張。但不管在香港或是英國,學位分配向來都是件「不患寡而患不均」的事情,有人喜歡自然有人愁。
名校區成「香港村」
就在今次分配公布日後,有一群在St Albans的香港移民家長就非常失望。他們像許多近年移居英國的港人家庭一樣,都以學校為首要因素選擇居住地區,買入心儀學校catchment的房子以保子女升學穩妥。St Albans於大倫敦以北,區內有5所outstanding中學,而其中4所更是長期公開試成績頭10%的名校,因此非常受港人歡迎。除校網好外,St Albans的環境亦很優美,又有快速列車直達倫敦市中心。在最近的一個最安全地區排名榜中更位列全英頭5名內,一直都是許多本地中產家庭喜歡的地區。
這樣好的名校區,房屋供應向來都是有限的。我早前都受過不少香港家庭委託在St Albans找房子,的確一屋難求。但近年在區內一所最受歡迎的中學附近就興建了一個新樓盤,令區內房屋供應突然大增,而這樓盤更被推介到香港去銷售!因此,不少港人在移英前早已在香港「隔山買牛」地購入了房屋。此樓盤亦因為太受港人歡迎了,售樓處更特意招請了會說粤語的職員招待。結果,樓盤內大部分的居民也是香港人,左鄰右里都是熟悉的面孔,就像是一條香港村!
學位供不應求 學校擴班
但既然成功入住了名校區,家長又為何會極度失望呢?始料不及,今年該校的「最短入學距離」竟然大幅減少,由以往兩年的800幾米,一下子縮短至500幾米都未能取錄!本來穩操勝券,突然晴天霹靂!就是這樣,事件被發酵,上了BBC新聞。
原來過去兩年,學校都擴了班,由7班加到8班。然而今年的收生政策已回到舊有常態的7班。加上近年有大量適齡學童不斷搬入該區,加劇了今年學位的供不應求。幸好,事件受到當地政黨關注,在Council地區政府和學校協調後,決定再度加開一班,令事件得以圓滿解決。
然而並不是每次都是如此好彩,作為精明的家長切忌單靠地產代理一面之詞就信以為真;在參考入學資料時要多看以往幾年的數據,不止是看distance(距離),更加要留意學校公布的收生人數PAN(published admission numbers);更要留意附近房屋及人口變動,正如開頭所說,「不患寡而患不均」,事實上學校的硬件或人手上都有限制,在區內仍有些別的學校收生不足,Council又是否一定要在你心儀的學校加班呢?
文:Eiffel
作者簡介:三個小孩的爸爸,從前在港組織家長組織爭取教育改革;今日出走英倫,繼續關注學校教育,協助香港家長選校入學。www.facebook.com/LunLondon
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[Happy PaMa 教得樂 第495期]