現今愈來愈多人因健康、信仰或環保等因素轉為素食者,會吃味道與真肉相似的植物肉。惟英國有研究發現,比起真肉,吃植物肉無助提升心血管健康或改善血壓,反而因植物肉含有大量調味料、飽和脂肪和添加劑等來模仿真肉味道,因而對健康造成更大傷害。有實驗參與者吃植物肉8星期後,鈉攝取量大增42.5%。
觀察吃植物肉會否有助心血管健康
英國伯恩茅斯大學(Bournemouth University)這項研究,把82名具二型糖尿病風險的參與者分為42人肉食組和40人素食組,參與為期8周的實驗。其中素食組吃不同牌子的植物肉,肉食組則吃免治牛肉豬肉、雞胸、漢堡扒、香腸和雞肉塊。實驗開始前,參與者均接受血液檢測以作心血管健康評估,8周後再次驗血以檢查膽固醇水平及心血管健康數值有否改變。
吃植物肉比真肉會較健康?
結果顯示,8周後,不論是肉食組或素食組,心血管疾病風險指數均沒有明顯改善,換言之吃植物肉對心臟健康沒明顯益處。此外,兩組參與者經飲食攝取膽固醇水平均下降,儘管肉食組鈉攝取量減少且血壓有輕微改善,但反式脂肪水平卻較素食組高。相反,素食組的鈉攝取量較8周前、即實驗開始時大增42.5%,血壓也沒改善。
營養學家提出建議
研究團隊指出,這些實驗結果顯示,包含全穀類、蔬果及豆類的傳統天然素食餐單有益健康,並不代表包括植物肉的素食餐單同樣有益。
負責這項研究的伯恩茅斯大學營養科學講師哈爾達(Sumanto Haldar)指出,植物肉經過大量加工,可能含有大量鹽份、飽和脂肪和添加劑,以模仿真肉的味道和口感,不但未能提供與傳統天然素食相同的益處,反而可能有害健康。
為此,哈爾達呼籲業界「重新評估下一代肉類替代品的發展,讓產品不僅味道好、營養成分提高,且售價更適合所有人」。