12強/台日同組再交鋒 投手陣容大換血後更強更年輕了
本屆世界棒球12強賽分組出爐,台灣確定和2019年的上屆一樣,首輪賽事與日本隊分到同組。時隔5年,雙方預期的主力陣容都有所變動,特別是在投手陣容的部分,應該會展現出和上屆賽事截然不同的風貌。
2019年12強賽事時,日本隊主要由山口俊、高橋禮、今永昇太、岸孝之等人擔任。現在今永前往大聯盟,山口引退,其餘幾位投手則是參考近年表現,都能找到另外更理想的人選,因此要再披戰袍的機會並不高。
日本武士隊在今年三月初,曾經和歐洲代表進行2場比賽。當時陣容中雖然夾雜了幾名大學球員,但其餘從日職召集來的球員,幾乎都是各隊的主力打者及王牌。且還包括宮城大彌、栗林良吏、村上宗隆、源田壯亮、中野拓夢和近藤健介等2023年WBC代表選手。因此本次歐洲賽入選的日職球員,有機會就是井端JAPAN有意安排的12強人選。
再細就這兩場比賽,相對於其他投手都只投一局,平良海馬、宮城大彌、山下舜平大、金丸夢斗、隅田知一郎和種市篤暉這6位投手則是負責兩局投球。扣掉還是大學生的金丸,或許其他人都是相當日本武士隊未來的先發潛在人選。特別是首戰打頭陣的平良,以及亞冠賽就入選過的隅田,可能都代表井端監督對他們格外有期待。
除了以上投手之外,若再加上因來台大巨蛋打交流賽的巨人隊,還有WBC國手戶鄉翔征也是可能會考慮的主力先發。亞冠賽特別動用外卡選進的今井達也同樣球威驚人,入選也不讓人意外。一向投手人才濟濟的日本,另有村上頌樹、床田寬樹、高橋宏斗、東克樹,以及今年有大爆發跡象的北山亘基等強投可挑。比起上次還得仰賴老將岸孝之扛一場,這次明顯有更多條件更優異的人選。
不過像是佐佐木朗希,由於去年底開始就有想要提早挑戰大聯盟的跡象,如果他在本季季後打算再度進行爭取,有可能就會從名單中割愛。此外西武王牌投手高橋光成,中日左投小笠原慎之介也都有傳出赴美的可能,或許都會因此影響入選狀況。而在日本火腿擔任先發的伊藤大海,最近幾次入選日本武士隊都是牛棚身分,或許這次就算投入12強賽仍會繼續負責後援。
至於中華隊的部分,上一屆12強賽分別派出江少慶、張奕、廖乙忠、吳昇峰和胡智為先發。其中胡智為原先並非先發人選,不過對日一戰先發廖乙忠,球威明顯無法壓制對手,倒是派上胡智為敗戰處理後反倒投得稱職,才會使得最後對上澳洲改由胡智為先發。
這幾位投手中,江、胡返台後表現比較普通,且近來都因為受傷問題,還沒有在中職一軍亮相,張奕也才剛返台投入二軍賽事,狀況是否得以入選難以預料。廖乙忠和吳昇峰則是考慮近來表現,再入選的機率不高,因此和日本一樣,投手陣容勢必將出現世代交替。
除了古林和徐以外,以目前中職表現來講,徐基麟的表現令人眼睛為之一亮,有可能成為一名黑馬。去年打過亞冠賽的林詔恩,壓制能力展現得還不錯,但局數暫時丟不長,不過也能夠作為牛棚支援。前防禦率王黃子鵬雖然開季表現不佳,不過還有時間調整,有過往實績加上側投特殊性,且過去是本次總教練曾豪駒麾下主力,或許還是可能入選。
旅外投手部分,摒除掉已經在大聯盟40人名單內,或者今年高機率被放在裡頭的球員,或許還是會以未滿2A,或者才剛升上2A的球員為主。這之中有莊陳仲敖、陳柏毓、潘文輝、林振瑋等等人選。這幾位都是球速條件不錯的投手,如果徵召順利且狀況調整得宜,部分球員應該也會改到牛棚支援。整體或許能夠組成和去年亞運類似,在球速發揮上令人能夠滿意的一套投手陣容。
也就是說,無論是中華隊還是日本隊,投手陣容和上次相比都大幅換血。中華隊或許這次不一定有上屆江少慶接近MLB等級的先發,但比起上回中職先發僅有廖乙忠一人,這次除了古林和徐若熙,還有更多不錯人選可挑,整體實力應該會更加出色。日本則有更多年輕強投,還需要請出老將撐場面的機率應該也不高。
相比上次中華隊賽程較為鬆散,本次賽會為小組6取2晉級,因此每場比賽都至關重要,幾乎沒有抓放空間,對投手的需求也更高。如何做出合適的投手安排,同時也是教練團的考驗。