▲AUKUS考慮擴大,擬將日本納入「第二支柱」。(圖/澳洲國防部)
文/中央社
英國國防部今天表示,澳英美三方安全夥伴關係(AUKUS)今年起將與其他國家商議,以擴大涉及高科技研發的AUKUS「第二支柱」陣容,並「考慮」優先納入日本。
組成AUKUS的澳洲、英國、美國等3國防長今天發布聯合聲明,提到AUKUS已發展出必要的原則與模式,以利第二支柱「個別計畫」納入額外夥伴,相關商議將於今年展開。
聲明指出,AUKUS將與潛在夥伴討論互利合作領域;考量日本的能力及其與「所有3個成員國」的既有密切雙邊防衛合作關係,澳、英、美正「考慮」就AUKUS第二支柱與日本展開合作。
英國國防部表示,澳、英、美正「考慮」讓日本參與AUKUS第二支柱「部分」內容的可能性。一如聯合聲明所提及,澳、英、美3個國家的意向一直以來很明確,也就是隨著AUKUS第二支柱推進,尋求讓其他國家參與第二支柱相關計畫。
國防部指出,與新增國家的潛在合作將以「AUKUS所有3個成員國」與該新增國家的既有密切雙邊關係為基礎。AUKUS將共同評估,納入日本等理念相近國家是否有助強化第二支柱發展。
同時,英國國防部強調,AUKUS第一支柱將永遠維持澳、英、美3方合作格局。
2021年成立的AUKUS由兩大支柱構成,第一支柱為英、美協助澳洲取得配備常規武器的核動力潛艦並提升其核能力,第二支柱則涉及極音速武器、量子運算、人工智慧、電子戰、水下能力等高科技領域。
日本是澳、英、美在亞太地區安全合作最密切國家之一,除了1960年與美國簽署「美日安保條約」、建立安全同盟,日本於2022及2023年分別與澳洲、英國簽署相互准入協定(RAA),雙方將更容易在對方領土部署武裝部隊,並舉行規模更大、複雜度更高的軍事演訓。
此外,透過「全球空戰計畫」(GCAP),日本與英國、義大利共同研發第6代超音速匿蹤戰鬥機,這是日本首次與美國以外國家進行大規模軍備合作。英國國防部今天表示,日本已在GCAP證明自己是「高效夥伴」。
根據今天發布的聯合聲明,考慮AUKUS第二支柱潛在合作夥伴時,澳、英、美評估的因素包括科技創新、金融與工業能力,以及保護敏感資料與資訊的能力。此外,「對促進印太區域和平穩定的影響」也是評估因素之一。
聯合聲明強調,澳、英、美將持續一同致力與區域內理念相近夥伴合作,確保印太區域的和平、穩定及繁榮。
英國國防大臣夏普斯(Grant Shapps)說,當世界較以往危險,像AUKUS這樣的夥伴關係更顯重要,而與其他理念相近國家合作將進一步強化這個夥伴關係。
自AUKUS成立以來,日本即被視為在印太區域中,最有可能被納入第二支柱的國家之一。
不過,由於AUKUS既有成員對日本的安全防衛和情報、反情報系統仍有疑慮,日本正式參與第二支柱的時間點及其參與深度、廣度,仍待討論。這從AUKUS成員國今天官方新聞發布措辭也可見端倪,例如頻繁使用「考慮」、「潛在」等較保守字眼。
美國副國務卿康貝爾(Kurt Campbell)近日曾提到,日本仍須強化自身安全措施;美方持續敦促,但日本尚未採取所有必要行動。康貝爾也罕見將AUKUS與台灣海峽安全情勢連結。
根據部分專家事前推測以及今天發布的聯合聲明,日本目前較有可能部分參與、而非全面參與AUKUS第二支柱。
英國國防部一名發言人近日回應中央社詢問表示,任何關於讓其他國家參與AUKUS第二支柱「特定計畫」的決定,都將由澳、英、美三方共同作出。