NBA/最強老八來了! 熱火少巴特勒宰公牛、首輪再戰綠衫軍
NBA附加賽東區老八之爭,上賽季「最強老八」熱火再度克服逆境,在球隊一哥巴特勒(Jimmy Butler)、後場大將洛齊爾(Terry Rozier)雙雙缺陣的情況下,靠著赫洛(Tyler Herro)與賈克茲(Jaime Jaquez Jr.)攜手攻下55分,以112:91擊敗公牛,再度以老八姿態晉級季後賽,並將在首輪與塞爾蒂克對決。
熱火去年在附加賽奪下東區第八種子席次後晉級季後賽,並且成為史上第二支打進冠軍賽的「老八」,儘管最終不敵金塊無緣冠軍,但從附加賽一路殺進到冠軍賽的「老八傳奇」也成為去年季後賽最大驚奇。
而熱火今年再度落入附加賽,並且在首戰不敵76人後,今天則是與公牛爭奪東區老八,不過球隊一哥巴特勒與後場大將洛齊爾雙雙缺陣,讓熱火的處境變得比去年更佳嚴苛。
不過去年季後賽受到傷勢影響僅出賽1場的熱火赫洛在關鍵戰役挺身而出,他全場繳出24分、10籃板、9助攻的「準大三元」數據,加上首輪新秀賈克茲也有21分6籃板、6助攻的全能演出,幫助熱火從開賽就一路壓著公牛打。
除了兩名後場大將表現搶眼外,老將勒夫(Kevin Love)今天更是扮演穩定軍心的角色,替補上陣拿下16分、7籃板,反觀公牛前一場比賽豪取42分的後衛懷特(Coby White)今天手感降溫不少,出手16次僅命中5球,且公牛團隊攻勢也受制於熱火防守,僅有不到4成的命中率,最終熱火也以21分差距輕取公牛,再度以東區老八姿態晉級季後賽。
而熱火季後賽首輪的對手將是去年與他們爭奪東區冠軍的塞爾蒂克,雙方過去4年3度在東區冠軍賽碰頭,且最近兩次都一路打進到搶七大戰,儘管熱火在這3度對決中2度搶下系列賽勝利,但在巴特勒仍無法確定是否能趕上季後賽首輪賽事的情況下,熱火能否擊敗狀態極佳的東區龍頭塞爾蒂克,也增添不少變數。