美菲聯演 模擬奪南沙群島
美菲預計逾一點六萬人參演,美方出動一萬一千人,菲方五千多人,演練聚焦對抗海空攻擊的四項主要活動。
這次為期三周演訓行動廿二日開始,包括讓軍人同步保衛菲律賓西部和北部沿岸兩座島嶼,其後將海馬士多管火箭系統運送到島上進行實彈演練。另一行動中,菲方軍艦將首次展示新取得的艦載飛彈系統,並與美國空軍合作打擊並擊沉一艘除役船隻。
官員並說,美軍去年在菲律賓取得四處可使用的新基地,其中三處會是今年「肩並肩」演習一部分。演習的一環涉及參演軍人從菲國北部卡加延省拉爾洛機場出動,確保菲律賓一座面向台灣的北端島嶼安全。
另一行動則是官兵利用南端外海巴拉巴克島上一座空軍基地,執行巴拉旺省防衛行動;該省隔海與中國企圖控制的南沙群島相望。菲軍發言人洛希科說,演習將模擬武裝奪回這些島嶼,「如果有人奪走,我們會奪回來」。
美菲兩軍將比以往更著重作為一支單一軍力來行動;另法國、澳洲等盟友也會參與演習特定部分。主導規畫美國陸戰隊參演事宜的美海軍上校克魯曼說,此次目標是官兵們能「隨時上陣」。
菲海軍發言人崔尼代說,菲方希望傳遞的訊息很簡單,即「我們不孤獨」,準備好捍衛主權。
分析師指出,菲中緊張已屆近幾年來高峰,讓太平洋爆發戰爭的風險升高,南沙群島的仁愛礁局勢尤為嚴峻。菲方一九九九年起故意將軍艦馬德雷山號擱淺在該地,近幾個月中方船隻則加強阻撓菲海軍補給該艦軍人,包括用高壓水柱損壞菲船並傷及人員。