▲當年的棄嬰成為警局的菜鳥,與救命恩人重逢。(圖/翻攝南灣警察局臉書,下同)
記者張靖榕/綜合報導
美國印第安那州南灣警察局有一段橫跨24年的緣分,警局於2000年12月下旬接獲一起棄嬰通報,時任警官艾斯特(Gene Eyster)調查嬰兒身分後將其送養,後來20多年他一直想知道男嬰過得如何,直到他退休了,今年3月接到警局來電,才知道男嬰長大後也投入警界,報到的地方正巧就是艾斯特當年服務的警局。
南灣警察局3月23日在臉書分享這段令人感動的故事,艾斯特在警界服務47年,直到5年前退休,救起「小耶穌」的那一年距今已24個年頭。2022年12月22日,南灣警局接獲一起棄嬰通報,警員抵達後在紙箱內發現出生幾天的男嬰,身上被用毯子與法蘭絨襯衫包著。
警方緊急將男嬰送往醫院,案件後續交由艾斯特處理,他當時是重大犯罪部門的主管。事件經當地媒體報導後,許多人開始以「無名男嬰」(Baby Boy Doe)討論這起事件,但艾斯特覺得這麼叫太慘忍,「所以,我開始叫他『小耶穌』(Baby Jesus),因為當時聖誕節就要到了。」艾斯特去買了隻泰迪熊探望男嬰,希望他在醫院裡能獲得一些安慰。
不少民眾看到新聞後紛紛通報線索,幫助艾斯特確認棄養男嬰的生母,將她繩之以法,而男嬰後來也被其他家庭收養。
23年過去,艾斯特經常想起「小耶穌」,好奇他現在過得如何。今年3月,已經退休的他接到警局老同事摩根(Josh Morgan)警官來電,「艾斯特,你一定不會相信這件事!」
摩根問他是否記得當年的棄嬰案,艾斯特回說他不會忘記任何時,尤其是那次的案件。摩根說當年那個男嬰,「他現在就坐在我旁邊,他現在是我的菜鳥了!」
警局新人赫格德斯─史都華(Matthew Hegedus-Stewart)報到後,向訓練官摩根說到,童年被遺棄在南灣的過往,摩根調出當年的報告,發現竟然是老同事艾斯特負責的案件,於是撥通電話,兩人的緣分在這裡重新接上。
艾斯特在3月22日當天回到警局,終於重逢「小耶穌」,他露出笑容,「你長大了」。赫格德斯─史都華也說,終於見到那個23年前把泰迪熊放在他嬰兒床上的警官了。
赫格德斯─史都華說,可能因為這樣的過往,讓他在潛意識裡興起成為一名執法人員的理想,但他怎麼也想不到,報到的警局竟然就是當年他救命恩人服務過的同一個警局。與艾斯特握手時,他說道,「謝謝你為我做的一切」。