【明報專訊】早前跟朋友閒聊時,他給我看一張網上找來的照片,讓我猜猜那是什麼動物。
照片只拍到動物的臀部和後腿,花紋黑白相間,跟斑馬十分相似。但朋友既然這樣問我,那當然不是斑馬了。謎底揭盅,原來是源自非洲中部、稱為㺢㹢狓(okapi)的偶蹄目哺乳動物。牠們頭部有點像鹿,長着一雙招風耳朵,雄性有兩隻短角,雌性則沒有。其身軀似驢、馬之類,臀部和後腿則像斑馬,但原來是長頸鹿的近親。
雖然我沒有猜中答案,猜謎過程卻讓我聯想到「瞎子摸象」這個比喻以偏概全的成語。故事裏幾個失明的人站在不同位置觸摸大象——有人摸到長鼻子,有人摸到粗腿,有人摸到尾巴。其實他們摸到的只是大象龐大身軀的一小部分,可是每個人都以為自己所知所感就是大象的全部。這不是跟我猜動物的情况一樣嗎?別說我以前沒見過這種動物,即使見過,單憑片面資訊(只看到臀部和後腿的近攝照片),也很難準確猜測那是什麼動物。
的確,求學、工作和做人處世也一樣。如果我們過分接近某些事物,或者耽於某些細節,很容易忽略了整體,甚至令我們判斷和決策錯誤。最常見的例子便是學生應試時,往往在某條難題上耗費太多時間,結果不夠時間完成試卷,把其他本來可以輕鬆作答取分的題目都錯過了,得不償失。
「一體化健康」 跨學科交流合作
我們從事醫學研究,也沒可能憑一人之力把人體各個器官、各類疾病探究得一清二楚,所以必須分工合作,選擇自己志趣所在的專科範疇鑽研下去。然而這樣做並不足夠,人體結構那麼複雜,某個器官或系統出現毛病,未必只有一個原因,所以我們積極推動跨專科合作,期望像推理小說的偵探一樣,抽絲剝繭找出真相,然後對症下藥。如果盲目堅持自己所學所知的那一套,忽略其他因素,不但不能消弭疾病,反而可能加深病人的痛苦。換言之,從醫者必須具備深入鑽研和通盤思考兩種能力,在適當的時候轉換角度,充分參考不同意見,以作最明智的決定。而大數據的急速發展,更有助醫學界宏觀分析,促進跨領域合作,從而提升研究和治療效益。
要保障人類健康,單憑醫學界的力量實在難以達成,必須與其他相關學科合作,在關乎人類生活的各個範疇多管齊下,才可事半功倍。過去30年,我們經歷了多場疫症,也應該意識到人類健康與環境因素息息相關。人類居住的環境欠佳,健康就得不到保障。環境因素包括多個層面,除基本環境衛生外,尚有自然生態、氣候變化、濫用藥物而造成的抗藥性等問題。因此我們提倡「一體化健康」的理念,積極推動跨學科的交流與合作,希望打破瞎子摸象的局限,更有效地維護民康。
文:劉澤星(港大醫學院院長)
(港大醫學院院長劉澤星專欄「澤星寄語」,分享醫人醫事,隔周刊出)
(本網發表的作品若提出批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)