捱貴租攤分負擔 區議員共享議辦
房署單位爭崩頭 焗私人物業埋手
礙於私人物業租金高昂,而租金低廉的房屋署單位又異常搶手,再加上要應付助理的薪酬,要充分運用資源,惟有被迫「同居」,即開設聯合議員辦事處,即使地方如「豆腐膶」般狹窄,湧現不少「孖頭」、「3頭」甚至「4頭」議辦。
撇除每月37,520元的酬金,區議員還有一筆津貼以應付辦事處租金和聘用助理等支出,然而每月49,512元的額度,令到許多區議員都必須精打細算。一般而言,房署可供區議員租用的議辦面積為35平方米。房署轄下香港仔華貴邨華禮樓地下一個袖珍單位,據稱面積只有15平方米,較私家車車位(13平方米)大不了多少,卻是4名區議員的聯合議辦,包括劉毅、黃才立、張偉楠及蕭煒忠。
劉毅指自己向來都在華貴一帶從事地區工作,主要為街坊提供法律諮詢,以及為法團作出支援等,因此宜在華貴邨有個據點,即使議辦空間細一些也沒所謂,反正自己經常出外勤。他續稱,由於資源有限,要達到成本效益最大化就要同其他區議員開設聯合議辦,而他在鴨脷洲邨利福樓低座的另一個議辦,也是與其他兩名區議員共用。黃才立和張偉楠服務華富和華貴多年,服務對象以公屋戶為主,蕭煒忠則服務貝沙灣一帶的私人屋苑。雖然地方淺窄,但4人會分時段在華貴邨議辦接見街坊。
促提供額外補貼
旺角西洋菜南街的好望角大廈某單位,是另一個「4頭」議辦的地點。油尖旺區議員楊子熙表示,該單位過去也是議辦用途,兼且還是附近街坊慣用的法團開會場所,加上租金相對較廉,故包括他在內,該單位亦是其他3名區議員的議辦。他指區議員為了同市民有較廣的接觸面,部分人開設不少於一個辦事處,而他就聯同另一名區議員在眾坊街駿發花園開設聯合議辦。不過,在私人物業租地方,目前的津貼水平實在難以應付,惟有連同其他區議員聯合租用同一單位以節省支出,他認為政府要向租用非房署物業的區議員提供額外補貼。
立法會議員陳家珮認同藉開設聯合議辦來減輕租金負擔,而位於海怡東商場,她與行政會議召集人、議員葉劉淑儀的聯合議辦,早前就加多兩位區議員黨友共用,成為「雙孖頭」議辦。她指現時的區議員營運開支償還款額,應付房署舖租還可,但入到私人屋苑則頗為棘手,指有關情況「同政府反映咗好耐」,例如她議辦所在的海怡東商場,舖位租金動輒都要兩萬至3萬港元,再加上聘用人手,目前的津貼水平未必夠用。
觀塘區議員梁思韻指自己比較幸運,因觀塘有許多公共屋邨,可供議辦用途的房署單位較為充裕。按照指引,議辦的辦公時間每周不得少於40小時,區議員只得一名助理的話工作量會相當沉重。以現時的津貼水平,除非租用房署物業,否則扣除租金之後就很難聘用額外人手。記者徐家浩