醫健:伶牙俐齒:預防牙周病復發 靠長期維護性治療
牙周病與很多慢性疾病一樣,根本不存在根治(cure),只能夠穩定(stabilized)。試想想,何時聽過醫生跟你說:某某,你的糖尿病已經痊愈,以後也不用再測血糖不用再吃藥了?最好的對話也只能夠是:某某,你的糖尿病很穩定,請繼續努力控制飲食控制血糖,千萬別忘記要定期測血糖,半年後見吧!
糖尿病如此,牙周病亦差不多。牙周病被診斷後,病人會接受深層次清潔清洗牙周袋,亦會接受口腔衞生指導。(口腔衞生指導其實是很重要亦花很多時間的,有牙周病的病人需要每天保持高強度清潔,亦要靠長時間訓練才可達到) 如果病情嚴重,有機會個別牙齒需要額外接受各種牙周病手術去控制病情。那牙周病穩定與否是用甚麼指數決定呢?基本上是用牙周袋深淺去衡量,所以經歷治療後,牙周袋是可以變淺的(變穩定)。
接受治療後,牙周袋有比較淺,牙肉流血紅腫情況改善,牙周病是否就離開了?當然不是,牙周病只能穩定,病人要長期參加牙醫的牙周病維護性治療才能穩定病情(periodontal maintenance care)。第一,一個口腔有很多牙齒,每隻牙齒都有可能有牙周袋,牙周病病人在經歷治療後,某部分牙周袋變比較,但沒有完全消失是十分常見的(部分康復而沒有完全康復)。牙周袋比較淺但仍存在,它們需要靠牙醫定期在維護性治療幫忙清洗,減低牙菌膜在袋內積聚及後來引發病發的風險。
第二,承上文提及,長期高強度口腔清潔對於牙周病病人是十分重要的。在前期牙周病治療,牙醫會花足夠時間訓練病人清潔牙齒,包括牙縫,後牙內側面外側面或是排列不整齊的地方也是比較難駕馭的,有些有心做好的病人要花上6至9個月才完全駕馭清潔也是有發生過的。而長遠來說,病人在前期密集式治療後,清潔有機會變得懶散,或是突然就忘記了某部分的清潔內容,長期參加維護性治療可以給予牙醫有機會檢查病人清潔情況,若果懶惰了,有牙醫提醒要點以及加以鼓勵,病人就可以避免口腔清潔打回原形,牙周袋重新裝滿細菌,隨時再病發了。
第三,定期牙周袋檢查是十分重要的。牙周病被稱為沉默的疾病(silent disease),因牙周袋可以靜靜地惡化,不會透過明顯的發炎,告訴你有需要求醫。所以定期在維護性治療探測牙周袋深度,才可以在牙周袋病發初期及時發現,再作補救。
至於,要多久做一次牙周病維護性治療?牙醫會透過分析病人的牙周袋情況、口腔清潔狀況,以及其他背景資料例如糖尿病或吸煙情況去決定多久治療一次,一般周期為3至6個月一次,很穩定的病人可以9至12個月一次。
牙周治療科專科醫生 陳溢謙
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