化石標本證3巨型袋鼠新物種
【本報綜合報道】澳洲南澳省阿德萊德福林德斯大學研究人員,發現了3種已滅絕的新巨型袋鼠物種,有助研究巨型袋鼠如何演化以及應對環境變化。相關研究論文前日刊於分類學國際期刊。
其中兩種多以四肢行走
論文作者之一克爾(Isaac Kerr)表示,研究人員耗時5年,分析了來自4個國家共14間博物館約900個化石標本,成功鑑定出新物種。牠們生活在4萬年前至500萬年前的澳洲,屬於已絕種的袋鼠屬,看起來像灰袋鼠,但通常更矮胖,肌肉更發達。其中一個新品種體重可達170公斤,比現存最大的紅大袋鼠重約兩倍,另外兩種則多以四肢行走而非跳躍移動。
克爾表示,雖然第一批人類到達澳洲時,上述品種已經存在,但沒有證據表明澳洲原住民獵殺了牠們。目前尚不清楚牠們的滅絕是由於環境的自然變化,還是人類直接造成。