特朗普付艷星掩口費案開審 首日未完成遴選陪審
美史上第一位接受刑事審訊前總統
距離美國總統選舉餘下大約半年時間,共和黨總統參選人特朗普涉嫌早年向色情片女星斯蒂芬妮支付「掩口費」一案前天在紐約曼哈頓法院開審,成為國家史上首位接受刑事審訊前總統。他抵達法院前再一次提到自己受到政治迫害,是次訴訟前所未有。案件將延續審訊大約個半月時間,卻在首日未能完成遴選陪審員程序。
案情指,77歲的特朗普涉嫌2016年總統選舉舉行前,透過律師向斯蒂芬妮支付一筆13萬美元(約101.4萬港元)款項,希望藉此隱瞞雙方早年關係,並偽造相關付款紀錄,避免影響當年競選活動,被控偽造商業紀錄等多項罪名。
當抵達法院後,特朗普說:「這宗起訴前所未有,是對美國的攻擊,因此我非常自豪地到此。」他之後在律師陪同下坐上被告席,觀看相關程序,神情看似非常疲累。美媒指出,由於案件涉及刑事,特朗普須出庭應訊,勢必影響往後拉票工程。
逾50人指無法公平判斷 遭遣散
按照規定,法庭將遴選12名陪審員及6名後備陪審員。惟特朗普代表律師質疑,他們根本難以在曼哈頓找出一個公平公正陪審團,案件應移師其他地區審理。惟檢察官反駁,曼哈頓擁有140萬成年人人口,無理由找不到12名陪審員。
經歷數小時爭辯,法院前天下午開始遴選陪審員程序。法官梅爾昌(Juan Merchan)傳召96名潛在人選上庭,並問到眾人有否任何好或壞偏見,能否作出公平判斷等。然而,超過50多人立即舉手表示自己無法作出公平判斷,遭立即遣散,導致首日未能組成陪審團。
除了上述案件,特朗普亦面臨另外3宗刑事案件,分別是私藏密件、干預聯邦總統選舉及干預喬治亞州總統選舉案。美媒指出,縱使掩口費一案嚴重程度較低,卻是唯一一宗能夠在本年總統選舉舉行前開庭審理的案件。
倘罪成 逾半搖擺州選民不投特
特朗普競選團隊同日發布一段片段告訴支持者:「他們想奪走我的自由,因為我永遠不會讓他們奪走你們的自由。」根據民調,超過一半來自搖擺州份選民表示,若特朗普被判有罪,就不會在總統選舉中支持他,另有四成受訪者表示無論如何均支持特朗普重返白宮。另有美媒提出,若特朗普被判有罪,當地法律系統或面臨前所未見難題。例如,特朗普會否在競選總統期間入獄,假如勝出總統選舉會在何時服刑等。本報綜合報道