今年獲退稅民眾減 須補稅者反增
國稅局(IRS)在4月15日報稅截止期限前公布的最新統計指出,今年拿到退稅的納稅人比去年減少了3.3%,其實去年、前年就一路走低。
報導指出,拿到退稅人數減少的原因為何,目前仍難以解釋,但可能與美國民眾工作形態轉變有關,也可能與政府對於薪資所得稅預扣(taxes withheld)的計算方式有關。拿到退稅人數變少,必須補稅人數變多,如此趨勢將對納稅人如何繳稅帶來重要影響。曾任國稅局官員的華府稅務專家柯爾(Bob Kerr)表示,恐將衍生棘手後果。
疫情發生之前,約有四分之三納稅人有退稅可拿,現在則僅65%有退稅可拿。今年納稅人平均領到退稅金額為3011元,比去年增加133元。
有專家說,領取退稅人數減少其實是好事,因為領回退稅是因為民眾預扣所得稅過高,等於免利息借錢給政府。
退稅是個與政治、經濟有關的敏感話題,某些民眾把退稅制度當成強迫儲蓄的手段,相當期待報稅季節有可觀的退稅可領。對於某些納稅人而言,退稅支票是一年當中收到金額最大的支票。
統計顯示,去年有將近4000萬民眾必須補稅,比疫情發生前的平均人數多出三分之一。必須補稅的民眾變多,國稅局工作面臨更多挑戰,因為有更多對象必須追討欠稅。北卡羅來納州註冊會計師(CPA)布登諾(Jim Buttonow)說,國稅局必須追討欠稅的對象變多,稅務系統負擔因此增加。
報導指出,愈來愈多民眾賺取收入的方式並沒有薪資預扣機制,可能是領取退稅人數變少的因素。從事優步(Uber)司機、透過Airbnb平台出租房屋、擔任DoorDash平台送餐快遞員及其他「零工經濟」(gig economy)工作,都沒有薪資預扣制度。