撥亂反正:以巴戰事與哈雷迪從軍
經過一番折騰,以色列總理內塔尼亞胡同意再次派代表團到埃及,進行明知意義不大的新一輪以巴停火談判。事實上,以色列內部當前最關注的,已非以軍是否攻入拉法、人質能否獲釋或內塔尼亞胡需否下台,而是應否強制國內的哈雷迪(Haredi)從軍的問題。
哈雷迪為極端正統派猶太教教徒的統稱,內裏存在多個分支,在不同地區生活的哈雷迪,其規條與習慣也略有不同,但總的來說就是抗拒世俗化和現代化社會,堅持以最原始的猶太教教義和生活方式行事。具體表現包括嚴格的男女分隔制度,男的哈雷迪不剪髮、不剃鬚,也不事生產,只顧鑽研猶太聖典;女的則不上學、不打扮,也不絕育,但同時又要承擔養家活兒的責任;結果導致大部分哈雷迪都家境貧困,依賴福利維生,而且不論男女都不願從軍,因而被非猶太人以至部分世俗派猶太教教徒視作社會寄生蟲。
以色列初立國時哈雷迪人數不多,因此即使不時與鄰國開戰,仍容許哈雷迪豁免兵役。但隨着哈雷迪人口近年持續高速增長(因為不絕育),其他類別人口的出生率則持續下跌,現時哈雷迪已佔以國人口13%,預計10年後會升至接近兩成,即是每5個以色列人便有一個哈雷迪,對國家經濟、政府財政和軍隊兵源構成愈來愈沉重的壓力。
隨着以巴戰事爆發,部分過去持反對立場的右翼團體及小部分哈雷迪社群,已開始轉為支持取消豁免,或最少不再公開反對男性哈雷迪自願當兵;但亦有不少死硬派堅持反對,包括一些內塔尼亞胡聯合政府內的成員。哈雷迪從軍爭議不但引發連場示威衝突,影響國民團結和以軍戰力,還可能會導致聯合政府解散倒台,但後者可能正是國際社會所樂見。