【明報專訊】彭博昨引述消息指出,馬來西亞正與當地富豪就內房碧桂園(2007)與柔佛州政府合作的巨型項目「森林城市(Forest City)」開設賭場進行早期討論,冀藉此重振這座耗資1000億美元但陷入困境的房地產項目;報道更指碧桂園願意在這個項目上開設賭場。不過據《海峽時報》昨午報道,馬來西亞首相兼財政部長安華(Datuk Seri Anwar Ibrahim)在出席官方活動後否認了相關報道,指有關賭場執照的報道是「一個謊言」,亦不正確。(It's a lie, that's not right.)
據彭博報道,安華上周會見Berjaya Corp.創始人Vincent Tan和雲頂集團林國泰,就在「森林城市」開賭進行早期討論;馬來西亞國家元首亦傳派代表出席會議。不過報道指出,目前溝通處於初步階段,尚不清楚安華對這一想法的重視程度,但開賭或會引發穆斯林反對。馬來西亞國家元首持有碧桂園馬來西亞合資公司超過20%的股份,報道引述消息稱,王室成員或國家元首的代理人也可能被邀請入股賭場。
報道引述Berjaya發言人稱,不知道安華和Tan關於「森林城市」可能開設賭場的相關溝通。馬來西亞首相辦公室、國家皇宮、碧桂園和雲頂集團未回覆查詢。
由於馬來西亞及新加坡擁有龐大華人社區及市場,以往吸引了不少內房往當地投資,包括富力(2777)、碧桂園及綠地集團等。加上中國倡議「一帶一路」下,向來強調愛國愛黨的碧桂園創辦人楊國強曾表示,碧桂園是積極響應國家倡議,先後投資馬來西亞及澳洲的巨型投資項目;而「森林城市」正是在如此背景下誕生的千億美元級項目。碧桂園為了宣傳項目,斥巨資獨家冠名2016年央視的《啟航2016》跨年晚會。
「森林城市」過去以「第二家園計劃」及「夢幻天堂」向中國買家作招徠,不過在2018年時任馬來西亞首馬哈蒂爾卻表示不會允許碧桂園向外國人銷售「森林城市」項目,且政府不會就該項目居住權向外國人發放簽證;其後政府更暫時凍結「第二家園計劃」等,直接打擊項目銷售。
雖然2021年馬來西亞在大幅收緊「第二家園計劃」申請門檻後重啟,但當時內房及中國房地產市場亦受「三道紅線」政策重挫,房企開始陷入爛尾樓及流動性危機。在內憂不斷之際,加上中國疫情期間門戶封控,多重因素下令「森林城市」被稱為著名「鬼城」,亦被網上頻道評為「世界上最無用的巨型項目」等負面名稱。
不過,去年起馬來西亞政府再次放寬「第二家園計劃」的申請條件,副首相阿末扎希更點名項目,指尤其是「森林城市」買房的價格門檻,以提高申請者買房的意願。去年8月底「森林城市」亦獲當地政府規劃為金融特區,被視為項目「翻身機會」。