付10萬可演哈利波特?美國公司多國「搭棚」招童星 近日來港試鏡
香港努力吸引外商投資,曾在多國「搭棚」引起爭議的美國公司Premiere,近日就來港招募童星。有家長帶同子女參加試鏡,付款10萬元以為有機會參演哈利波特,起疑心後報警。警方列「以欺騙手段取得財產」,家長最終獲退款。
《香港01》發現,涉事公司近十年來在不同國家搞試鏡,收取巨額參加費及賣角色,又營造與迪士尼關係密切的形象,更曾因不肯退款被告上美國法庭。該公司原計劃一連多個星期在尖沙咀的酒店舉辦試鏡活動,但記者多次到場發現無人出現。
美公司在港募童星 稱拍「哈利波特」續集
家長A先生(化名)3月初在社交媒體見到廣告,一間叫Premiere的公司招募兒童試鏡,更以「您的孩子是Youtuber還是想加入Disney+?」作招徠。他本想讓女兒體驗一下,在網上報名參與,很快就收到通知,着他翌日到尖沙咀朗廷酒店參加試鏡活動 。當日出現在現場的是Premiere公司的製作人Michael Palance及一名外藉女職員。
改口「又不完全是哈利波特」
A先生指,製作人最初向他稱,是為「哈利波特」續集試鏡,當日A先生亦有朋友帶小朋友試鏡,亦接收到相同的訊息:「後來我再問,他又說不完全是哈利波特,是類似的東西,有點微妙。」
製作人又稱,作品會在串流平台Netflix、Disney+上播放,令A先生認為提高了可信性。
表演欠佳仍即場錄取 負責人稱會度身訂做對白
A先生的女兒只有三歲,年紀較Premiere稱想找的童星更小,試鏡時亦難以順暢地讀出英文對白,只能逐字跟着A先生朗讀。不過,A先生當晚就收到通知指女兒通過考核,可參加翌日的第二次試鏡,翌日更獲即場錄取。
「第一日的表現都算可以、過得去,但第二日她完全說不到對白,所以他說取錄我是很好奇的,因為她當天的表現真的很差。」A先生說,當時有向負責人Michael Palance表達質疑,但對方稱他的女兒特別不同、很有潛質,會為她度身訂做適合的對白。負責人又指,會找編劇和小朋友討論角色、提供演技訓練,又指會在邵氏影城拍攝,拍完一年後可以行紅地氊。
A先生最後被說服,決定為女兒把握機會,不料對方向他收錢。
角色對白愈多愈貴 收費最高逾9萬元
Premiere公司向家長分發的單張列明,劇中角色分為三個等級,十句對白的基本角色要價3,000美元,20句就要6,000美元,負責人推薦他的女兒做有30句對白的常駐角色,費用是9,000美元。不過,單張上的價目只標示了「$」,沒有寫明貨幣。
A先生指最初無詳閱單張,曾以為上面的金額是指童星參與製作後會得到的報酬。不過,對方說會提供演技訓練,A先生又想到子女無知名度,認為「天下沒有免費午餐」,加上亦聽過要先收費的童星訓練班例子,決定應要求付費。
▼A先生與Premiere簽署的合約▼
回家後發現收費是美元 要求退款不果
最後,A先生又為兒子爭取一個小角色,合共付款1.2萬美元(約9.36萬港元),即場用信用卡付清。他指無為意收的是什麼貨幣,回去後看清合約才發現收費是美元,於是按合約條款申請退款。對方本來答應退還,又發出過一張簡陋收據,但A先生近一個月都收不到錢。
A先生曾再到試鏡現場,在其他家長面前要求退款,負責人當時答應要求。信用卡中心向A先生表示,曾收到一筆退款,但後來又被人取消了,A先生亦無法再聯絡上Premiere。
製作公司在港無註冊
這間對外叫Premiere的公司,正式名稱是NYS Corporation,又叫New York Studio,在美國特拉華州和加州都有註冊,公司總部就位於亞利桑那州,公司負責人就是試鏡時有出現的Michael Palance。雖然在香港搞試鏡,又稱會在港拍戲,但這間公司無在香港註冊,Michael Palance在香港都無公司,如果他離開香港,家長要向他和公司追究就會很困難。
宣傳常提迪士尼 迪士尼:與Premiere無關係
Michael Palance近年以Premiere的名義,在美國及其他國家招募童星及製作兒童節目。Premiere的網頁和廣告都提及迪士尼和Disney+,但翻查紀錄,該公司拍攝的節目,都是在自家付費平台上串流,Netflix和Disney+都無紀錄。
Premiere曾用旗下參演過迪士尼頻道節目的童星作招徠,但這些節目不是由Premiere製作。迪士尼回應《香港01》指和Premiere無關係。
Premiere的舊官網列明公司與迪士尼無關,更列了一些大眾有「錯誤理解」的可能性,包括其活動於迪士尼世界舉行、曾參與迪士尼節目的演員容許Premiere以他們的肖像作出宣傳得。不過,有關資訊無出現於Premiere的新官網。
Premiere香港試鏡叫小朋友讀的對白,亦與哈利波特無關。
於多國收費試鏡募童星 手法屢受爭議
Premiere公司的營商手法不是第一次惹來爭議。早在2012年這間New York Studio就以另一個名義'The',在佛羅里達州迪士尼度假村舉行大型試鏡會,稱小朋友可以接受演技訓練,及有機會在業界人士面前表演,向家長收取巨額參加費用。當時有家長投訴,付款後沒有獲安排見中介或參加試鏡。
2016年至2020年,Michael Palance在英國、新西蘭照辦煮碗,用Premiere名義收錢搞試鏡活動。當時他向傳媒稱他營運的是國際星探公司,不是騙局。
2022年,Michael Palance又在美國、澳洲搞試鏡,但變成賣角色,和香港試鏡的手法一樣。不過,澳洲有得買戲份更重的配角和主角,分別承惠1.2萬美元(約9.4萬港元)及1.5萬美元(11.7萬港元)。當時西澳洲的消委會向傳媒指,Premiere的手法令人關注;迪士尼當時回應和Premiere無生意關係。
家長入稟美法院追退款
翻查美國法庭紀錄,今年1月,Premiere被一名家長入稟加州法院,指公司收了9,000美元(約7萬港元),向其小朋友提供角色。其後Premiere改動拍攝時間表,令小朋友無法參與,但不肯退款。值得一提的是,入稟狀指出這種出售演出機會的做法,在加州屬違法。
社交平台亦有新加坡家長,在Premiere的關連帳戶留言追討退款。
▼3月24日 Premiere試鏡會場▼
家長「踩場」後試鏡無影 酒店職員:聯絡不上
A先生在試鏡現場要求製作人退款的翌日,Premiere原本在朗廷酒店都有試鏡活動。場地擺放了Premiere的名牌,亦有簡單佈置登記區、等候區及試鏡房間,但無人出現。酒店職員確認,Premiere當日下午有預約使用場地,前一日留下的物資都沒有拿走,惟職員多次致電都無法聯絡上負責人。
有職員指,Premiere於該處舉行過幾次試鏡,最多一次有十多個人到場。
3月27日,又有家長成功預約Premiere試鏡,但到了約定時間,場地無人之餘,房間亦烏燈黑火,連之前見過的佈置都無。酒店職員指,Premiere當日無預約場地:「剛才都有很多客人來問,那家Premiere公司都沒有來過。」
記者試過以電話、短訊及電郵聯絡Michael Palance和Premiere公司,但都無人回覆。
警列以欺騙手段取得財產 家長報警後終獲退款
A先生於3月底報警求助,警方初步調查後,將案件列作「以欺騙手段取得財產」,暫未有人被捕。A先生報警後一星期,在4月初終收到Premiere退款。
消委會指,個案有否涉及不良銷售手法,需視乎銷售時具體的情況,如商戶遺漏、隱藏重要資料,可能構成《商品說明條例》的誤導性遺漏。
消委會在2023年至2024年2月,共收到3宗有關試鏡的投訴,分別涉及銷售手法、服務質素及更改/終止合約,提醒消費者在付款前,留意合約有否列明保證試鏡機會之條款,提防商戶只藉訓練課程收取費用。