台灣今年首場火流星秀 天琴座流星雨4月22日爆發達極大值
火流星著稱的4月天琴座流星雨,是台灣今年首場中型流星雨,流星平均亮度高,和北斗七星相近。台北天文館預告,4月22日將會是極大期,每小時能否達上百顆盛況,屆時就會揭曉,當天雖有月光影響,只要在視野開闊處,仍有機會欣賞到不少明亮火流星,甚至殘留的流星痕。
天文館表示,天琴座流星雨於每年4月中旬至下旬登場,今年極大期預測為4月22日,每小時天頂流星數量(ZHR)約18。當晚隨著流星雨輻射點於9時升起後,流星數量逐漸增多,曙光前將達到最高峰。
天文館說,今年雖逢接近滿月,月光會影響看到的流星數,但天琴座流星雨大多是明亮流星,且出現火流星的機率很高,民眾只要避開月亮,視野開闊處仍有機會欣賞不少亮度驚人的火流星身影,甚至看到殘留的流星痕。
天文館補充,火流星是亮度高於行星、約-4等以上的明亮流星,而非冒著火的流星。流星出現時間、位置不固定且無法預測,建議盡可能選擇無光害且視野遼闊處,躺下後輕鬆掃瞄全天空,肉眼即可觀賞這場流星雨。
天文館說,4月天琴座流星雨是已知最古老流星雨之一,可追溯至西元前687年中國春秋時代的天象紀錄,它的母彗星是一顆名為佘契爾的長周期彗星(C/1861 G1 , Thatcher),每422年繞行太陽一圈,上次過近日點是1861年,下次要到2283年才會再度回歸,屆時它的編號也將改為以P開頭的周期彗星格式。
天文館提到,雖然天琴座流星雨一般每小時數量都在20顆內,但1803年、1922年、1945年與1982年都曾出現每小時百顆以上盛況,今年是否也會是天琴座流星雨的幸運年,屆時就能知道。