在香港,呼吸道合胞病毒(RSV)感染個案可謂「全年無休」,長者以及患有慢性阻塞性肺病(COPD)及哮喘人士,一旦感染,出現重症及入院風險也會較高。以往,市民只能藉著保持個人及環境衛生去預防這種病毒,現時則有新型疫苗能夠減低感染後出現下呼吸道疾病的風險,醫生建議高危人士盡早接種,以免加劇原有病情。
患有慢阻肺病多年的張婆婆(化名)病情穩定,較少出現急性發作,怎料今年初感到呼吸不暢順,更發出喘鳴聲音,家人擔心之下將她送院診治,其後更要使用到正氣壓呼吸機協助呼吸,但情況始終沒有好轉。主診醫生評估其臨床徵狀,決定安排她接受病毒測試,發現她原來感染了RSV病毒,亦因此解釋到其病情為何比一般患者嚴重,最終需要留醫三星期,才能康復出院。
感染或致急性發作
RSV是一種可引致呼吸道疾病的單鏈核糖核酸病毒,過去我們以為只有小朋友才是感染RSV病毒的高危群組,其實長者、患有慢阻肺病及哮喘人士更要特別小心。呼吸系統科專科醫生譚子雋指出,感染RSV病毒的初期病徵或與感冒相似,例如鼻塞及流鼻涕等,患者或不以為然,惟很快會有波及上、中呼吸道風險,引起氣管收窄及急性病發︰「這班患者的入院比率較高,住院時間亦會較長,治療會變得相對複雜。」
事實上,對於長者及有持續健康問題的人來說,RSV或導致肺炎,或引起支氣管炎,即肺部小氣道發炎,亦是感染RSV的長者中另一個常見併發症。有時,RSV也可能加重心臟衰竭病情。
疫苗減低重症機會
然而,現時並沒有針對RSV的特效藥物,一旦慢阻肺病或哮喘人士不幸感染病毒,該如何應對呢?譚醫生認為,首要是去求醫,透過藥物控制發燒及疼痛,補充足夠水分以防止脫水。其次是如果患者獲處方一些包含類固醇及抗生素的應急藥物(rescue pack),可在必要時使用。若然出現急性病發徵狀,亦要按平日習慣用藥,避免原有病情惡化。
要減低RSV對自身影響,譚醫生指最有效方法是接種疫苗,特別是年滿60歲以上長者,以及患有慢阻肺病及哮喘等人士。有研究就指出,接種RSV疫苗能減低患有至少一種合併症人士在感染RSV後出現下呼吸道疾病的風險達94.6%;並可減低60歲以上人士感染後出現下呼吸道疾病機會達82.6%。他補充,接種後即使感染RSV也能避免出現急症發作、重症及入院風險。
譚醫生建議,上述提及的高危人士可諮詢主診醫生意見,按自身病情及經濟狀況安排接種,以應付RSV病毒爆發高峰期。