正論:流感再奪幼童命 保護弱小勿輕忽
2024年04月27日 00:03
東網電視
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本港天氣乍暖還寒,流感病毒同樣方興未艾。自今年1月踏入冬季流感高峰期以來,本地流感活躍程度持續處於高水平,主流病毒株從甲型H3逐漸轉變為甲型H1,防不勝防。最令人痛心的是,繼一名8歲女童感染甲型H1流感死亡後,不足10日內,再有一名6歲女童感染甲型H1流感死亡。今個流感季節已錄得20宗兒童流感相關的嚴重併發症或死亡個案,家長及港府絕對不能掉以輕心。
醫管局兒科統籌委員會主席表示,兒童因流感求診個案在過去一、兩星期有明顯上升趨勢,兒科病房已接近飽和,強調流感可導致肺炎,甚至腦炎、心肌炎等嚴重併發症,呼籲盡快安排兒童接種疫苗。衞生防護中心的醫生亦指出,兩名感染流感死亡的兒童,一人有接種疫苗,另一人沒有接種;20宗兒童流感嚴重或死亡個案中,15人未曾接種流感疫苗,認為接種疫苗始終有助降低重症風險,比不接種好。
經過新冠一役,應否接種疫苗的爭議仍未完全平息,儘管當局表示,今年接種率比過往幾年有所提高,兒童的接種覆蓋率超過一半,意味市民對接種疫苗意識提高。但此數據同樣反映,仍有近半兒童未打流感疫苗。港大最新研究亦發現,經過新冠疫情後,不少家長仍然抗拒安排子女打針,入侵性較低的噴鼻式流感疫苗則較易被家長及兒童接受,多個教育組織促請當局多角度提高兒童接種疫苗比率,避免流感重症。
事實上,香港幼兒教育人員協會曾進行統計,約六成受訪幼稚園及小學校長、主任、家教會代表表示,會透過當局安排到校為學童接種疫苗,即約四成無申請到校接種;沒有申請的主因,包括當局太遲安排到校接種、申請文書工作繁多、當局未能提供噴鼻式疫苗、校方人手未能支援等。該會引述2022至2023年度數據,顯示當局購買近140萬劑注射式流感疫苗,噴鼻式疫苗則僅購入2.4萬劑,而且只提供予幼稚園,小學未能受惠,促請當局增購噴鼻式疫苗,並提供到校接種支援,簡化申請程序等。
很明顯,經過一波又一波的疫情洗禮,港府對於保護兒童的力度仍然不足。既然家長對注射式疫苗有疑慮,對噴鼻式則較接受,為何不增加採購噴鼻式疫苗,甚至向全港幼稚園和小學提供噴鼻式疫苗?衞生當局時常強調接種疫苗對抗疫的重要性,與其坐而論道,不如切合家長和學校需要,實際行動起來。
一場流感一場亂,已成這些年的香江一景。急症室逼爆、病房人滿為患、醫護做到無停手,公立醫院猶如戰場。更不堪的是,庫房乾塘,財赤高企,港府連急症室和公院收費都急欲增加,說到底,無非想將基層市民推向私營醫療市場,為公院「減磅」。問題是,私院收費跟公院始終存在極大差距,即使公院加價,已可預料逼爆場面仍然會不斷上演。預防永遠勝於治療,港府若想為公院減磅,最好的方法就是從預防入手,兒童接種疫苗的推廣工作絕對不能馬虎。