缓步动物蛋白或助人类抗衰老
科技日报北京4月1日电 (记者刘霞)据美国趣味科学网站3月30日报道,美国怀俄明州立大学分子生物学系科学家实验研究发现,从微型缓步动物身上提取的蛋白质减缓了人类细胞新陈代谢的速度,表明这些蛋白或是减缓人类衰老过程的关键成分。但研究人员表示,仍需开展更多研究来验证这些蛋白是否真是"青春之泉"。相关论文发表于最新一期《蛋白质科学》杂志。
实验研究的缓步动物是一种水熊虫,是一种极微小的八足生物,以其超级英雄般的生存能力而闻名。水熊虫能在严重缺水、外太空等极端条件下生存,被枪击中后也能毫发无损。为了生存,它们会变成一个脱水的球,并将代谢调整到接近零的程度。
在最新研究中,科学家发现其身上的一种蛋白质——CAHS蛋白也会减缓实验室培养皿中人类细胞新陈代谢的速度。
研究论文主要作者西尔维娅·桑切斯-马丁内斯表示,令人惊讶的是,该蛋白进入人体细胞后,它们会凝结并减缓新陈代谢速度。当他们让含有CAHS蛋白的人类细胞处于生物停滞状态时,人类蛋白会更耐压,好像人类细胞拥有了缓步动物的一些能力。
在生物停滞状态下,生物体可以耐受不利的环境变化,例如在无水情况下长时间生存。使缓步动物处于生物停滞状态的蛋白质对人类细胞也有类似影响。这一新发现为减缓人类衰老过程提供了线索。
研究人员还发现,整个过程是可逆的:当压力减轻时,缓步动物的凝胶溶解,人体细胞恢复正常代谢。这意味着细胞的新陈代谢可以在生物停滞结束后恢复正常。