Từng bại trận dưới tay Aston Villa ở trận lượt đi hồi tháng 12 năm ngoái, Man City dù vậy chỉ coi đấy là một cú vấp trên hành trình bảo vệ ngôi vô địch.
Bản thân HLV Pep Guardiola cũng không xem Aston Villa là đối thủ quá đáng ngại cho dù đoàn quân được dẫn dắt bởi đồng hương Unai Emery đang xếp ngay phía sau Man City trên bảng xếp hạng.
Dẫn chứng "sau hai ngày rưỡi nữa chúng tôi tiếp tục phải hành quân đến London làm khách trước Crystal Palace", Pep điềm nhiên cất cả bộ đôi trụ cột Erling Haaland và Kevin De Bruyne lên băng ghế dự bị, thậm chí không dùng họ phút nào trước Aston Villa.
Động tác này của nhà cầm quân người Tây Ban Nha khiến giới chuyên môn xôn xao trước giờ bóng lăn nhưng thực tế cho thấy, lực lượng còn lại của Man City đủ mạnh, thậm chí quá mạnh để "đè nghiến" Aston Villa theo đúng nghĩa của cụm từ này.
Trong thế trận hoàn toàn áp đảo đối thủ, Man City sớm có bàn mở tỉ số ngay phút 11 khi Rodri đón đường chuyền bên cánh phải của Jeremy Doku và tung ngay cú sút một chạm, bóng đội tung nóc lưới của thủ thành Robin Olsen, người bắt chính thay cho Emiliano Martinez trận này.
Không quá lo lắng với bàn thua sớm và cả thế trận dồn ép do đội chủ nhà giăng ra, Aston Villa tổ chức phòng ngự tốt và chờ thời cơ phản công.
Phút 20, Jhon Duran có pha đập nhả với Morgan Rogers rồi chính mình tung ra pha dứt điểm góc hẹp, đánh bại thủ thành Stefan Ortega và gỡ hòa 1-1.
Sức ép mà Man City tạo ra trước khung thành Aston Villa ngày càng lớn và đến phút bù giờ thứ nhất, Phil Foden thực hiện pha đá phạt hàng rào đẳng cấp, nâng tỉ số lên 2-1 cho Man City trong sự ngỡ ngàng của cả hàng thủ đội khách lẫn hàng vạn khán giả trên sân.
Có vẻ Aston Villa "vỡ trận" từ đây và cả hiệp hai, họ phải gồng mình chịu đựng những pha hãm thành từ Man City dù không ngăn được đối phương tiếp tục ghi bàn.
Chỉ trong vòng 7 phút, từ phút 62 đến 69, Phil Foden liên tiếp lập công để có được cú hat-trick, hoàn thành nhiệm vụ mà đồng đội Erling Haaland trao lại.
Nếu có thêm chút may mắn và sự sắc bén trong khâu dứt điểm, Julian Alvarez có thể đem về vài bàn thắng cho "The Citizens".
Chiến thắng 4-1 dẫu vậy cũng đủ để giúp Man City tạm bắt kịp điểm số 67 với đội nhì bảng Liverpool dù đã đá nhiều hơn 1 trận và cả hai chỉ kém đội đầu bảng Arsenal đúng 1 điểm.