Phùng Ngọc - diễn viên thủ vai Thằng Cò cùng những người bạn đến Trung tâm dưỡng lão Thị Nghè (Bình Thạnh, TP.HCM) để thăm hỏi nghệ sĩ Mạc Can. Trước đó, cả hai từng hợp tác chung trong dự án Đất phương Nam, được phát sóng năm 1997. Đây cũng là tác phẩm truyền hình giúp Phùng Ngọc được khán giả nhớ đến, yêu thương.
Khi Phùng Ngọc đến thăm, nghệ sĩ Mạc Can không nhận ra, tưởng anh là nhân viên ở trung tâm dưỡng lão. Tuy nhiên, khi nam diễn viên giới thiệu mình là Thằng Cò, Mạc Can bày tỏ sự bất ngờ: "À, bên phim hả. Sao nay lớn quá".
Trong cuộc trò chuyện, diễn viên thủ vai Bác Ba Phi đưa Phùng Ngọc xem lại những bức ảnh được chụp trong quá trình tham gia Đất phương Nam. Trong đó, có khoảnh khắc nam nghệ sĩ chụp cùng Phùng Ngọc và Hùng Thuận khiến Thằng Cò bất ngờ. Anh chia sẻ: "Từ lúc mình đóng phim Đất phương Nam đến hiện tại cũng gần 30 năm rồi. Thời gian trôi qua nhanh quá, tôi bây giờ cũng già rồi".
Khi nghệ sĩ Mạc Can hỏi về cuộc sống hiện tại, Phùng Ngọc cho biết anh quê ở Bình Dương nhưng chọn lên Gia Lai để lập nghiệp. Khi sắp xếp công việc, diễn viên 8X dành thời gian đến thăm Bác Ba Phi, mong ông có nhiều sức khỏe. Trước khi ra về, Phùng Ngọc biếu nghệ sĩ một khoản tiền trang trải cuộc sống. Nam diễn viên xúc động ôm chầm tác giả Tấm ván phóng dao trong lần hội ngộ này.
Đoạn clip được chia sẻ trên kênh TikTok của diễn viên Phùng Ngọc, khiến nhiều khán giả xúc động vì cuộc hội ngộ này. Được biết sau quãng thời gian chật vật làm nhiều nghề khác nhau, giờ đây Thằng Cò của Đất phương Nam đang làm công việc livestream bán đặc sản vùng cao. Anh cũng cởi mở phát triển tài khoản mạng xã hội của mình, thường xuyên đăng clip tương tác với khán giả. Bên cạnh đó, Phùng Ngọc thỉnh thoảng làm một số dự án ngắn để thỏa đam mê diễn xuất.
Từng được chú ý sau Đất phương Nam song Phùng Ngọc lại có cuộc sống chật vật. Anh từng lập gia đình năm 2004, sau đó "đường ai nấy đi" vì bản thân không lo làm ăn, khiến cuộc sống khó khăn. Trong một chương trình, anh từng chia sẻ: "Tính tôi thích bay nhảy, tự chọn cuộc sống của mình chứ không ở một chỗ. Nhiều lúc tôi thấy mình sao bụi đời quá, lạc lõng giữa cuộc đời. Tôi cảm thấy tính cách, hoàn cảnh của thằng Cò như vận vào đời mình. Mình tên Ngọc nhưng cái tên Cò cứ theo mãi".