Khi thành tích chung của nền bóng đá đi xuống và một năm đầy giông bão với HLV Troussier, như một lẽ đương nhiên, tất cả nhìn vào đội U.23 để kiếm tìm những tia hy vọng và niềm tin vào chiến thắng đã trở nên hiếm hoi như nước trên sa mạc. Không ngạc nhiên khi các cầu thủ trẻ đã chịu áp lực lớn đến thế và dù HLV Hoàng Anh Tuấn đã làm công tác tâm lý khá kỹ, các học trò của ông vẫn khởi đầu trận gặp U.23 Kuwait với không ít lúng túng, căng cứng và bối rối.
Bàn mở tỷ số rất đẹp của Văn Tùng là tình huống duy nhất xem được trong hiệp đầu. Chấn thương của Đình Bắc, va chạm của hai cầu thủ tấn công U.23 VN trước khung thành đối phương khi cả hai cùng… sút bóng, thẻ đỏ của Ngọc Thắng, đó là những chi tiết còn lại của một hiệp 1 khá hỗn độn và xộc xệch. Tất cả chỉ thay đổi trong hiệp 2, khi Vĩ Hào được tung vào sân và ghi cú đúp, trong đó 1 bàn có sự "cộng tác" của thủ môn U.23 Kuwait để đem về 3 điểm đầu tiên cho chúng ta trong một hành trình được đánh giá là không hề đơn giản. Xét cho cùng, dù còn rất nhiều điều phải giải quyết để tránh lặp lại sự cố ở 2 trận đấu tiếp theo gặp U.23 Malaysia và Uzbekistan, kết quả chính là điều U.23 VN thu hoạch được cho một sự khởi đầu thực sự gian nan.
Kết quả ấy chính là điều mà các đội tuyển dưới thời HLV Troussier đã không có được trong hơn một năm qua, dẫn đến sự ra đi không thể tránh khỏi của ông. Những gì đã xảy ra trong một năm đó, với một cuộc trẻ hóa toàn diện đội tuyển quốc gia, cũng như những gì đã thấy ở sự khởi đầu của U.23 VN ở giải U.23 châu Á 2024, cho thấy việc tạo ra những đội tuyển trẻ và đội tuyển VN từ lứa cầu thủ trẻ hiện có kết hợp với lứa cầu thủ có kinh nghiệm đã giành nhiều danh hiệu dưới thời HLV Park Hang-seo là không hề đơn giản. Khúc quanh của nền bóng đá VN ở thời hậu HLV người Hàn Quốc cũng như sự non kinh nghiệm và chênh lệch quá lớn về chất lượng giữa các lứa trẻ đã tạo áp lực rất lớn với HLV Hoàng Anh Tuấn và vị HLV sẽ kế nhiệm ông Troussier tới đây.
Chính vì thế, trận thắng U.23 Kuwait có thể làm giảm bớt phần nào áp lực về thành tích. Nhưng cũng cần nhấn mạnh một thực tế, ở trận thắng này, đối thủ phạm quá nhiều sai lầm. U.23 VN cũng không thể cứ chờ vào những món quà từ đối thủ trong các trận đấu sắp tới và không thể mắc thêm các sai lầm như đã bộc lộ.
Dĩ nhiên, dù thế nào đi nữa, đấy cũng là một sự khởi đầu tốt và không mong gì hơn là các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn dần cải thiện được lối chơi và có những trận đấu tốt hơn (nhưng tốt đến đâu chưa ai biết được). Chính đội tuyển U.23 VN từng làm nên kỳ tích Thường Châu 2018 cũng khởi đầu không dễ dàng. 6 năm về trước, không ai hình dung nổi những điều tuyệt vời họ sẽ làm tiếp theo. Nhưng U.23 VN thời ấy đã làm được.
Năm 2024 có thể là năm còn cực kỳ khó khăn với bóng đá VN ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Ngày trở lại đỉnh cao có lẽ còn xa, nhưng một sự khởi đầu mới với U.23 VN là có thể. Hãy kiên nhẫn và đừng tạo quá nhiều áp lực cho họ.