Trong Thế chiến thứ nhất, chính phủ Pháp đã nghĩ ra kế hoạch đánh lừa lực lượng không quân Đức. Các kỹ sư được giao nhiệm vụ xây dựng một bản sao của Paris, ở vị trí chiến lược chỉ cách thành phố thực vài km. Paris mồi nhử này được thiết kế tỉ mỉ để mô phỏng các đặc điểm mang tính biểu tượng của thành phố Paris thực, bao gồm các địa danh nổi tiếng như đại lộ Champs-Élysées lớn và ga xe lửa Gard Du Nord nhộn nhịp.
Theo đó, Paris giả này sẽ không chỉ có những tòa nhà đơn thuần; những con phố, nhà máy, nhà ở và đường sắt giả đều được ngụy trang tỉ mỉ để tạo ảo giác về một trung tâm đô thị nhộn nhịp. Mục tiêu là chuyển hướng sự chú ý của kẻ thù và các cuộc tấn công trên không khỏi Paris thực, bảo vệ thủ đô và cư dân của nó khỏi bị tổn hại tiềm tàng. Sau khi chiến tranh kết thúc, vai trò của Paris giả đã không còn nữa và nó đã bị dỡ bỏ.
Khi Thế chiến thứ nhất nổ ra, chính quyền Pháp phải đối mặt với một thách thức cấp bách: làm thế nào để ngăn chặn các cuộc tấn công ném bom vào ban đêm của không quân Đức. Với việc máy bay chưa có công nghệ radar, theo đó, họ cần có các giải pháp sáng tạo để bảo vệ các mục tiêu quan trọng khỏi các cuộc tấn công của kẻ thù.
Nhận thấy việc phi công có thể bị nhầm lẫn mục tiêu bởi các đánh lừa thị giác, Bộ trưởng Hàng không Pháp và DCA (Phòng chống Máy bay) đã bắt tay vào một kế hoạch táo bạo: tạo ra một thành phố giả hoàn chỉnh với ánh sáng giả để khiến phi công địch bối rối trong các cuộc đột kích về đêm.
Đến đầu năm 1918, dự án đầy tham vọng này đã thành hình, với kế hoạch tái tạo không chỉ Paris mà còn cả trung tâm công nghiệp Saint-Denis, nơi có các nhà máy quan trọng. Paris mồi nhử sẽ được đặt ở vị trí chiến lược gần khu rừng Saint-Germain-en-Laye, trong khi Saint-Denis sẽ được mô phỏng ở khu vực lân cận sân bay Roissy ngày nay. Ngoài ra, các nhà máy giả sẽ được xây dựng ở vùng ngoại ô phía đông Paris tại Chelles.
Kế hoạch này được thực hiện một cách tỉ mỉ. Các bức ảnh chụp trên không và bản đồ chi tiết được sử dụng để tái tạo bố cục của Paris một cách chính xác. Hơn 100.000 cây xanh được trồng để che đi "Paris giả" khỏi tầm nhìn của máy bay trinh sát. Các tòa nhà, nhà thờ và tượng đài quan trọng như Tháp Eiffel, Khải Hoàn Môn và Nhà thờ Đức Bà đều được sao chép một cách chi tiết, sử dụng gỗ, vải bạt và thậm chí cả bìa cứng.
"Paris giả" đã đánh lừa quân Đức một cách hiệu quả. Khi họ ném bom thành phố, họ đã tấn công nhầm mục tiêu giả, gây thiệt hại tối thiểu cho Paris thật. Kế hoạch táo bạo này đã giúp bảo vệ Paris khỏi sự tàn phá trong suốt Thế chiến thứ nhất và được coi là một trong những chiến thuật đánh lừa thành công nhất trong lịch sử quân sự.
Câu chuyện về "Paris giả" vẫn được người Pháp kể lại cho đến ngày nay như một lời nhắc nhở về tầm quan trọng của sự thông minh, mưu trí và lòng yêu nước trong việc vượt qua những thử thách khó khăn.
Tham khảo: Historyextra; Doughboy; Businessinsider; Historyofyesterday