Ở vòng 31, tối qua Man City đè bẹp Aston Villa, còn Arsenal thắng dễ Luton Town 2-0, trong khi Liverpool thi đấu muộn hơn một ngày gặp Sheffield United. Hiện, "Pháo thủ" giữ đỉnh bảng với 68 điểm, hơn hai đối thủ cạnh tranh một điểm.
Ngoại hạng Anh còn tám vòng, và Guardiola nhận định cuộc đua vô địch có thể chỉ được định đoạt ở vòng hạ màn ngày 19/5. "Nếu chúng tôi thắng mọi trận còn lại, mọi chuyện chỉ khép lại ở vòng cuối, vì họ không hơn chúng tôi năm, sáu hay bảy điểm", ông nói sau trận đấu trên sân Etihad.
Nhưng Guardiola cũng thừa nhận đó là nhiệm vụ không dễ dàng, dù Liverpool và Arsenal có thể mất điểm. "Man City không thể kiểm soát những gì đối thủ làm. Chúng tôi phải thắng các trận của mình, để về sau không hối tiếc rằng lẽ ra đội phải thắng trận đó", ông nói thêm.
Trận này, Guardiola bất ngờ để De Bruyne và Haaland dự bị, sau khi Man City không thể ghi bàn vào lưới Arsenal ở vòng trước. Julian Alvarez chơi thay Haaland, Foden được bó vào giữa đá hộ công, còn Jeremy Doku và Jack Grealish bám biên. Guardiola giải thích buộc phải xoay tua vì Man City đá tám trận trong tháng 4 và sẽ gặp Crystal Palace ở trận đấu sớm nhất vòng 32 vào ngày 6/4.
Vắng hai ngôi sao lớn nhất, nhưng Man City vẫn thắng dễ Aston Villa 4-1. Rodri mở tỷ số trước khi Jhon Duran gỡ hòa 1-1 cho đội khách. Nhưng sau đó, Phil Foden tỏa sáng với hat-trick để giữ ba điểm ở lại Manchester.
Foden, 23 tuổi, lập hat-trick thứ ba ở Ngoại hạng Anh. Những cầu thủ có nhiều hat-trick hơn tại giải trước khi bước sang tuổi 24 là Robbie Fowler (7), Michael Owen (7), Harry Kane (6) và Erling Haaland (5). Cú hat-trick cũng giúp Foden leo lên thứ tám Ngoại hạng Anh trong cuộc đua Vua phá lưới, với 14 bàn.
Theo Guardiola, Foden khởi đầu không tốt, nhưng bàn thắng cuối hiệp một giúp tiền vệ người Anh bùng nổ trong hiệp hai. HLV Tây Ban Nha ca ngợi học trò là cầu thủ hàng đầu, có tài năng thiên bẩm, đặc biệt nguy hiểm khi đá tiền vệ công và sẽ tiếp tục thăng tiến.
Trong khi đó, Foden tự nhận có thể đá tốt mọi vị trí ở hàng công, nhưng vị trí yêu thích nhất là tiền vệ công. "Tôi có đủ kỹ thuật để đá giữa khoảng trống và ở hai cánh, nhưng thích đá trung lộ hơn", cầu thủ người Anh nói. "Năm nay, tôi phát triển hơn về phong cách thi đấu. HLV Guardiola nói tôi cần cải thiện việc giữ nhịp và làm chậm trận đấu. Trước đây, tôi di chuyển quá nhanh và cố gắng tấn công mỗi khi có bóng. Bây giờ tôi đã đạt được sự cân bằng vừa phải".
Hồng Duy