Thách thức của việc chọn bồi thẩm đoàn
Sáng 16.4 (tối qua, theo giờ VN), quá trình chọn bồi thẩm đoàn tại Tòa án Hình sự Manhattan ở TP.New York (Mỹ) bước sang ngày thứ hai, theo AFP. Bồi thẩm đoàn được chọn sẽ phục vụ phiên tòa xét xử cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump về cáo buộc chi tiền bịt miệng ngôi sao phim khiêu dâm Stormy Daniels vào năm 2016.
Trong ngày đầu tiên, thẩm phán chủ tọa phiên tòa Juan Merchan nói với gần 100 ứng viên rằng họ phải gạt bỏ mọi thành kiến hoặc thái độ cá nhân về bị cáo hoặc vụ án, bao gồm cả "định hướng chính trị". Có ít nhất 50 ứng viên đã bị loại sau khi nói rằng họ không thể vô tư khi đánh giá ông Trump. Ngoài ra, 9 người khác được phép rời đi sau khi nêu rõ lý do.
Muốn tham gia bồi thẩm đoàn nói trên, các ứng viên phải trả lời 40 câu hỏi của thẩm phán Merchan. Một trong những luật sư của ông Trump cho rằng quá trình chọn bồi thẩm đoàn, gồm 12 thành viên chính thức và 6 thành viên dự khuyết, có thể kéo dài tới 2 tuần, theo AFP.
Mở màn phiên tòa lịch sử xét xử cựu Tổng thống Trump
Chỉ trích chủ tọa
Ông Trump đang đối mặt 34 tội danh làm giả hồ sơ kinh doanh để che đậy khoản chi 130.000 USD nhằm ngăn bà Stormy Daniels phát biểu công khai trước cuộc bầu cử tổng thống Mỹ vào năm 2016 về nghi vấn cả hai có quan hệ tình dục từ 10 năm trước đó. Ông Trump đã phủ nhận mối quan hệ đó và không nhận tội.
Sau khi việc chọn bồi thẩm đoàn trong ngày đầu tiên của phiên tòa kết thúc, cựu Tổng thống Trump nói ông có "vấn đề thực sự" với thẩm phán Merchan, theo AFP. "Ông ấy là một thẩm phán rất mâu thuẫn", ông Trump nói bên ngoài phòng xử án và nhấn mạnh: "Chúng tôi sẽ không được xét xử một cách công bằng".
Ông Trump còn chỉ trích thẩm phán Merchan vì đã từ chối yêu cầu của ông về việc được phép tham dự phiên điều trần của Tòa án Tối cao Mỹ vào ngày 25.4. Trong phiên điều trần đó, Tòa án Tối cao Mỹ sẽ xem xét quyền miễn trừ trách nhiệm hình sự về hành động gây ra khi còn đương chức của ông Trump trong vụ án lật ngược kết quả bầu cử năm 2020. Ông Trump lập luận với tư cách là một cựu tổng thống, ông sẽ được miễn truy tố hình sự. Thẩm phán Merchan đã nói với cựu Tổng thống Trump rằng ông sẽ bị bắt nếu không tham dự phiên tòa hằng ngày trong vụ án chi tiền bịt miệng, theo kênh Fox News.
Ông Trump đã nhiều lần lên án vụ án chi tiền bịt miệng là một "cuộc săn phù thủy". Phát biểu từ tòa án ngày 15.4, ông Trump nhấn mạnh: "Đây là một cuộc tấn công vào nước Mỹ và đó là lý do tại sao tôi rất tự hào được có mặt ở đây. Đây thực sự là một cuộc tấn công vào một đối thủ chính trị".
Vụ án được đưa ra xét xử trong bối cảnh ông Trump được xem là ứng cử viên của đảng Cộng hòa sẽ tái đấu với Tổng thống Mỹ Joe Biden của đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử tổng thống vào ngày 5.11. Vụ án do Chưởng lý quận Manhattan Alvin Bragg (thuộc đảng Dân chủ) đưa ra, còn thẩm phán Merchan từng ủng hộ chiến dịch tranh cử tổng thống của ông Biden vào năm 2016, theo CNN.
Ông Trump đối mặt cáo buộc mới
Kênh Fox News ngày 15.4 đưa tin thẩm phán Juan Merchan đã thông báo vào ngày 23.4 ông sẽ nghe các cuộc tranh luận về việc liệu cựu Tổng thống Trump có vi phạm lệnh cấm công kích các nhân chứng trong vụ án chi tiền bịt miệng nữ diễn viên phim khiêu dâm Stormy Daniels hay không.
Theo lệnh đó, do thẩm phán Merchan ban hành ngày 26.3, ông Trump bị cấm đưa ra tuyên bố công khai về các nhân chứng liên quan đến lời khai của họ và về các công tố viên, nhân viên tòa án và thành viên gia đình họ nếu những tuyên bố như thế nhằm can thiệp vào vụ án.
Thẩm phán Merchan đưa ra thông báo trên sau khi giới công tố cáo buộc cựu Tổng thống Trump đã vi phạm lệnh cấm 3 lần trong các bài đăng trên mạng xã hội, và cho rằng ông Trump phải nộp phạt 1.000 USD cho mỗi lần vi phạm.
Trong khi đó, luật sư Todd Blanche của ông Trump lập luận vị cựu tổng thống đang tự bào chữa cho mình. Nhóm bào chữa có thời hạn đến ngày 19.4 để phản hồi về cáo buộc mới của giới công tố.