Ở thời điểm hiện tại, Mikel Arteta và Xabi Alonso đang là cái tên nổi bật nhất trong lứa huấn luyện viên trẻ trung và tài năng của bóng đá thế giới nói chung và làng túc cầu châu Âu nói riêng.
Tại nước Đức, Xabi Alonso đang cùng với Leverkusen hướng đến chức vô địch Bundesliga cực kỳ thuyết phục, cũng như thành tích bất bại trong mùa giải 2023/24. Trong khi đó, Mikel Arteta một tay gây dựng Arsenal từ đống tro tàn hậu kỷ nguyên Arsene Wenger để trở lại là tập thể hàng đầu bóng đá Anh. Lúc này, họ đang cạnh tranh sòng phẳng với Man City và Liverpool trong cuộc đua đến danh hiệu Ngoại hạng Anh.
Càng đặc biệt hơn khi Mikel Arteta và Xabi Alonso là những người bạn thân thiết từ thời thơ ấu tại xứ Basque. Họ cùng lớn lên ở 1 học viện, cùng thành danh ở vị trí tiền vệ, cùng trở thành những huấn luyện viên khi tuổi đời còn rất trẻ và đang có những thành công ban đầu với sự nghiệp cầm quân của mình.
Trong 1 câu chuyện được đăng tải bởi The Sun, huấn luyện viên Roberto Montiel của đội bóng đá nhỏ bé Antiguoko tại Tây Ban Nha đã chia sẻ về Mikel Arteta và Xabi Alonso khi cả 2 mới 10 tuổi: "Mikel luôn thi đấu tốt trước cả những cầu thủ lớn hơn, thể hiện sự trưởng thành dù chỉ là 1 cậu bé. Ngay lập tức, tôi biết rằng cậu ấy sẽ mang đến những thành công ở cấp độ chuyên nghiệp".
"Mikel trở thành cầu thủ xuất sắc nhất mà tôi từng thấy trong quãng thời gian làm việc ở Antiguoko. Cậu ấy thậm chí còn giỏi hơn cả Xabi. Cậu ấy theo dõi cách tôi chỉ đạo và đưa ra những ý tưởng để thay đổi mọi thứ. Từ đó, tôi đã thấy bản năng của 1 huấn luyện viên trong người cậu ấy", Roberto Montiel chia sẻ.
"Về phía Xabi Alonso, cậu ấy là 1 chàng trai nhỏ con, chưa từng có bất kỳ dấu hiệu trưởng thành nào cho đến cấp độ U17. Cậu ấy biết cách tổ chức lối chơi và chỉ huy trận đấu 1 cách trầm lặng. Là 1 người hướng nội, nhưng Xabi thay đổi hoàn toàn khác khi ở trên sân.
Cậu ấy không cần phải la hét quá nhiều, chỉ cần vài từ là đủ để truyền đạt những điều cần thiết. Cậu ấy được tôn trọng và khi Xabi nói ra bất kỳ điều gì, mọi người sẽ lắng nghe điều đó", Roberto Montiel nói thêm.
Có thể nói, sự nghiệp của Mikel Arteta và Xabi Alonso đều đang trên đà thăng tiến chóng mặt. Cặp đôi bắt nguồn từ 2 người bạn thân, từ 1 đội bóng nhỏ mang tên Antiguoko và cùng hướng bước đi trên những con đường tương tự nhau trong hơn 30 năm qua.