Tay vợt số 1 thế giới người Serbia, vì thế, đã lọt vào vòng đấu thứ 3 tại giải Masters 1.000 tại "Xứ sở Công quốc" lần thứ 14/17 lần tham gia.
Trước đó, anh chỉ bị loại ngay ở vòng 1 của Monte Carlo Masters hồi năm 2006 (thua Roger Federer); ở vòng 2 hồi năm 2016 (thua Jiri Vesely); và ở vòng 2 hồi 2022 (để thua Alefandro Davidovich Fokina).
Chơi trận đấu tiên trong tư cách là Tay vợt số 1 thế giới lớn tuổi nhất lịch sử ATP, Djokovic có màn trình diễn "tàn nhẫn" trước đối thủ đến từ nước Nga.
Anh tấn công rất ổn định và chắc chắn từ cả 2 bên biên của sân đấu, buộc Safiullin liên tục mắc lỗi đánh bóng hỏng với những cú đánh có chiều sâu.
"Tôi rất là hài lòng. Tôi nghĩ, ngay cả những game mà tôi đã để thua, tôi cũng có các cơ hội thắng break-point ở đó", Djokovic chia sẻ.
"Đây thật sự là một trận đấu tuyệt vời đầu tiên ở thời điểm khởi đầu mùa giải sân đất nện. Dù nó luôn có một chút thăng trầm".
"Như là ở giải đấu hồi năm ngoái, tôi cũng bắt đầu rất tốt ở trận đầu tiên, nhưng để thua tại trận đấu thứ 2. Vì vậy, tôi hy vọng sẽ duy trì được nhịp điệu này tiếp tục".
"Ngày mai, tôi có một ngày tập luyện và hy vọng sẽ bước ra sân đấu trong vài ngày sắp tới với cùng thái độ và thứ quần vợt chất lượng", Djokovic tâm sự.
Hôm thứ Hai rồi, ngày 8-4, khi ATP cập nhật kết quả Bảng điểm xếp hạng mới nhất, Novak đã qua mặt Federer, trở thành Tay vợt số 1 thế giới lớn tuổi nhất. Anh sẽ bước sang tuổi 37 vào tháng sau (ngày 22-5).
Djokovic nói về chuyện này: "Thật là dễ thương, thật là tuyệt vời! Hôm qua tôi đã gặp Rohan Bopanna, người cũng là Tay vợt số 1 đôi thế giới lớn tuổi nhất trong lịch sử".
"Anh ấy có nói rằng, cộng tuổi lại, chúng tôi có độ tuổi 80. Nhưng quả thực, số tuổi của anh ấy vẫn góp vào nhiều hơn tôi. Thật vui thú".
"Thành thật mà nói, để có thể tiếp tục thi đấu ở đẳng cấp cao nhất và giữ ngôi Số 1 thế giới ở tuổi 37 không phải là thứ gì đó mà tôi đã từng mơ, từng lên kế hoạch hay thậm chí là từng suy nghĩ rằng nó sẽ trở thành hiện thực".
"Nhưng tất cả những nỗ lực, công việc, và sự cống hiến cho cho thể thao, cả cơ thể của tôi vẫn duy trì trạng thái tốt, tất cả đã được đền đáp!".
"Tôi vẫn có thể duy trì tuổi thọ quần vợt và kéo dài sự nghiệp trong nhiều năm nữa", tay vợt lão luyện người Serbia đưa ra khẳng định.
Với kết quả này, Djokovic sẽ đấu Lorenzo Musetti (Italia, hạng 24 ATP). Tay vợt 22 tuổi quê ở Carrara vừa chận đứng cuộc phiêu lưu của Gã trai 19 tuổi người Pháp - Arthur Fils (hạng 36 ATP) với chiến thắng 6-3, 7-5 trong một trận đấu vòng 2 khác.
Các kết quả đáng chú ý
_Gael Monfils (Pháp) thắng Aleksandar Vukic (Australia) 6-7 (7-9), 6-3, 7-5
_Alex de Minaur (Australia) thắng Stan Wawrinka (Thụy Sỹ) 6-3, 6-0
_Alexander Zverev (Đức) thắng Sebastian Ofner (Áo) 6-3, 6-4
_Jean-Lennard Struff (Đức) thắng Borna Coric (Croatia) 7-6 (7-1), 6-1