Ba năm trước, Man City gặp Chelsea cũng ở bán kết FA Cup và ở thời điểm đó, "The Citizens" đang hướng tới một "cú ăn 4". Ở một trong những lần quyết định xoay vòng lực lượng cho mục tiêu vĩ đại ấy, Pep Guardiola đã thất bại khi đội bóng của ông rời FA Cup chỉ với tỉ số thua 0-1.
Ở lần chạm trán mùa này tranh tấm vé vào chơi trận đấu cuối cùng của FA Cup, Pep không muốn rơi vào vết xe đổ ngày cũ.
Ông tung ra lực lượng mạnh nhất cho cuộc chiến với Chelsea dù các cầu thủ trụ cột của Man "xanh" vừa bị vắt sức sau trận cầu hơn 120 phút với Real Madrid hồi giữa tuần ở Champions League.
Erling Haaland, chân sút bị căng cơ và thủ thành Ederson vẫn chưa bắt nhịp lại sau khi nghỉ thi đấu quá lâu vì chấn thương đã phải ngồi ngoài…
Quả thật, với đội hình xộc xệch vì mất sức và mất cả động lực khi "hụt" mục tiêu ăn ba, Man City dường như không thể đứng vững trước Chelsea được nghỉ ngơi trọn vẹn.
Rất nhiều đường chuyền sai địa chỉ và vô số lần mất bóng của các cầu thủ Man City trên phần sân nhà trước một Chelsea chơi pressing tầm cao.
Man City không phải không có cơ hội khi Phil Foden thoát xuống đối mặt thủ môn Petrovic phút 14 nhưng lại không thể dứt điểm dù đã dẫn bóng qua cả chốt chặn cuối phía Chelsea.
Màn đáp trả tương tự của Nicolas Jackson phút 29 phía Chelsea lại làm khán giả ngao ngán đến tận cùng. Tiền đạo người Senegal phá bẫy việt vị thoát xuống, vòng qua cả thủ môn Ortega nhưng lại đẩy bóng quá xa trong khi đã có 2 cầu thủ Man City lùi về bảo vệ cầu môn.
Cơ hội lại đến với Chelsea đầu hiệp 2 nhưng Nicolas Jackson có hai pha dứt điểm bất thành trong vòng chưa đầy một phút.
Man City sau đó đã phần nào gượng dậy, triển khai các pha bóng tấn công thay vì gồng mình chịu đựng.
Hết Phil Foden đến cầu thủ vào thay người Jeremy Doku tạo ra các tình huống sóng gió trước khung thành Chelsea.
Phút 84, Doku phối hợp với De Bruyne thực hiện pha căng ngang vào trung lộ. Thủ môn Petrovic dùng chân cản bóng, vô tình đưa bóng về vị trí của Bernardo Silva và tiền vệ người Bồ tung cú đá bồi đập người hậu vệ Marc Cucurella đi luôn vào lưới Chelsea.
Quãng thời gian còn lại quá ít và Man City đủ tỉnh táo giữ vững thế trận và bảo toàn tỉ số đến hết trận.
8 năm cầm quyền, Pep Guardiola đưa Man City lọt vào bán kết FA Cup 6 lần nhưng đây mới chỉ là lần thứ ba, Man City giành quyền tham dự trận chung kết sau các năm 2019 và 2023.
Man City sẽ đối đầu cùng đội thắng của cặp bán kết Coventry City - Man United ở trận chung kết FA Cup diễn ra vào ngày 25-5.