U-23 Indonesia sẽ chạm trán đối thủ lớn Hàn Quốc vào khuya 25-4 với giấc mơ đẹp vào đến bán kết và tìm suất chơi Olympic Paris 2024. Tuy nhiên, không chút dễ dàng cho thầy trò Shin Tae-yong dù ông thuộc lòng con người và lối chơi của đội bóng quê hương, đơn giản bởi trình độ của bóng đá trẻ Hàn Quốc vượt trội.
HLV trưởng Hwang Sun-hong của tuyển U-23 Hàn Quốc tuyên bố rằng đội bóng của ông chỉ có mỗi con đường phải thắng và đang tập trung cao độ cho vào việc giành quyền vào bán kết AFC U-23 Asian Cup Qatar 2024. Các nhà vô địch năm 2020 đã thắng cả ba trận đấu thuộc bảng B mà không để thủng lưới một bàn nào để đi tiếp vào vòng loại trực tiếp. U-23 Hàn Quốc cũng là đội duy nhất vượt qua vòng bảng trong sáu mùa.
Bóng đá trẻ xứ Kim Chi cũng đã lọt vào tốp 4 trong bốn lần trước đó, nhiều nhất so với bất kỳ đội nào, và ông Hwang khẳng định họ đã sẵn sàng duy trì thành tích này tại sân vận động Abdullah Bin Khalifa khi đụng độ chiếu dưới U-23 Indonesia.
"Như chúng tôi dự đoán trước khi bóng lăn, U-23 Hàn Quốc thi đấu thực sự rất khó khăn và cam go" – HLV Hwang Sun-hong 55 tuổi chia sẻ - "Nhưng các cầu thủ của tôi đã quyết tâm giành chiến thắng trong mọi trận đấu. Họ luôn thể hiện rất tốt nên tôi hài lòng với điều đó. Vòng bảng đã qua và quan trọng là những gì đang ở phía trước chúng tôi. U-23 Hàn Quốc cố gắng hết sức để chuẩn bị cho trận đấu và giành chiến thắng trước Indonesia".
Trong khi đó, HLV Shin Tae-yong ca ngợi nỗ lực của U-23 Indonesia đã phục hồi sau thất bại trong trận ra quân để giành hai chiến thắng liên tiếp ở bảng A và lấy được suất vào tứ kết ở lần ra mắt giải đấu lớn châu Á.
Ông thầy người Hàn Quốc 53 tuổi sẽ chào đón sự trở lại của tiền đạo Ramadhan Santana sau án treo giò, cùng hậu vệ Nathan Tjoe-an đang khoác áo SC Heereveen (Hà Lan) gia nhập đội sau vòng bảng. Đại diện Đông Nam Á đặt mục tiêu trở thành đội đầu tiên vượt qua ứng viên nặng ký Hàn Quốc.
HLV Shin Tae-yong cho biết: "U-23 Hàn Quốc mạnh về thể lực và tốc độ. Họ cũng có sự kiên trì cao độ. Hàng thủ của họ rất chắc chắn và hàng công rất nguy hiểm trong các tình huống cố định. Tôi biết thật khó khăn nhưng U-23 Indonesia đang lên kế hoạch chi tiết để xuyên thủng tuyến phòng ngự của họ".
Cựu tuyển thủ Hàn Quốc cũng thừa nhận ông có nhiều cảm xúc lẫn lộn khi đối đầu với đội bóng quê hương của mình, nhưng vẫn khẳng định "thể thao là thể thao" và ông Shin hứa sẽ giúp Indonesia nỗ lực hết mình để tìm kiếm chiến thắng. U-23 Indonesia rất cảnh giác với Jeong Sang-bin và Eom Ji-sung như mối đe dọa chính, bên cạnh hai ngôi sao Lee Young-jun và Lee Tae-seok có phong độ cao.
May mắn hơn cho Hàn Quốc là thêm sự trở lại của đội trưởng Byun Jun-soo sau án treo giò, và ông Hwang tin tưởng các học trò của mình sẽ giữ đôi chân trên mặt đất trong nỗ lực giành quyền tham dự Thế vận hội lần thứ 12.
"Ông Shin Tae-yong là một trong những điểm mạnh của đội U-23 Indonesia. Ông ấy đã huấn luyện họ trong một thời gian dài với tính tổ chức cao" – HLV Hwang lưu ý các tuyển thủ trẻ Hàn Quốc - "Tất cả các tiền đạo của Indonesia đều có tài năng. Nhưng thay vì nghĩ đến điểm mạnh của đối thủ, chúng tôi phải chuẩn bị tốt và chơi theo phong cách bóng đá của riêng mình.
Chúng tôi sẽ kiểm soát không gian và không cho phép Indonesia khai thác các khoảng trống. Đây là trận đấu rất quan trọng với cả hai đội. Chúng tôi sẽ luôn tập trung và tiếp tục có cùng quyết tâm để giành chiến thắng trong trận đấu này".