Lực lượng phòng vệ Đài Loan hôm 3/4 thông báo 6 tiêm kích đa năng F-16V tối tân đã bị hư hại nhẹ trong trận động đất cùng ngày, nhấn mạnh sự việc chỉ làm hỏng một số bộ phận nhỏ và không ảnh hưởng đến khung thân máy bay.
Tờ China Times của Đài Loan cùng ngày nói rằng động đất đã gây hư hỏng 8 chiếc F-16V, đồng thời làm sập đổ hoặc rạn nứt nhiều hạ tầng tại căn cứ Hoa Liên, trong đó có lô cốt, nhà chứa máy bay và doanh trại. "Thiệt hại sau động đất có thể gây vấn đề với hoạt động triển khai lực lượng ứng phó các chuyến bay áp sát từ đại lục", tờ báo cho hay.
Đây dường như là lần đầu tiên thiên tai làm hư hại căn cứ và tiêm kích Đài Loan. Quá trình sửa chữa đang diễn ra gấp rút nhằm khôi phục khả năng sẵn sàng chiến đấu của phi đội F-16V tại sân bay Hoa Liên.
F-16V là tiêm kích hiện đại nhất trong biên chế lực lượng phòng vệ Đài Loan. Hòn đảo đã ký hợp đồng trị giá 3,96 tỷ USD với tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ để nâng cấp 141 tiêm kích F-16A/B sang chuẩn F-16V. Đài Loan cũng đặt mua thêm 66 tiêm kích F-16V của Mỹ trong thương vụ trị giá 8 tỷ USD, khiến họ trở thành lực lượng vận hành nhiều tiêm kích F-16 nhất châu Á.
Phi đoàn F-16V đầu tiên được Đài Loan biên chế cuối năm 2021 trong nỗ lực ứng phó với mối đe dọa ngày càng tăng từ các loại máy bay hiện đại của không quân Trung Quốc, trong đó có tiêm kích tàng hình J-20.
Trung Quốc luôn coi Đài Loan là một tỉnh chờ thống nhất và tuyên bố sẵn sàng sử dụng vũ lực nếu cần.
Trận động đất mạnh 7,4 độ ở Đài Loan sáng 3/4 khiến ít nhất 9 người thiệt mạng, hơn 900 người bị thương và 50 người mất tích, gây hư hại hàng chục tòa nhà. Nơi chịu ảnh hưởng nghiêm trọng nhất là huyện Hoa Liên, khu vực miền núi, duyên hải phía đông Đài Loan. Đây là trận động đất mạnh nhất ở hòn đảo trong 25 năm qua, sau trận 7,6 độ khiến 2.400 người thiệt mạng năm 1999.
Vũ Anh (Theo Reuters, China Times)