Trong mùa hè 2024, tương lai của LeBron James chính là tâm điểm của cả NBA.
Hợp đồng giữa ngôi sao 39 tuổi với Los Angeles Lakers sẽ hết hạn trong mùa hè năm nay. Trên thực tế, LeBron James vẫn có thể kích hoạt quyền tự động gia hạn thêm 1 năm với mức lương 51,4 triệu USD. Nếu LeBron James không sử dụng quyền này, anh sẽ trở thành cầu thủ tự do.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, nhiều khả năng LeBron James sẽ không kích hoạt điều khoản gia hạn. Ngôi sao 39 tuổi sẽ muốn thương lượng với Lakers về 1 bản hợp đồng dài hạn hơn và mức lương lớn hơn để đảm bảo cho tương lai. Tất nhiên, động thái này cũng sẽ bao gồm việc Los Angeles Lakers cam kết lựa chọn Bronny James ở NBA Draft 2024.
Nhưng nếu Los Angeles Lakers không lựa chọn hướng đi này, hoặc Bronny James được một đội bóng khác lựa chọn, thì tương lai của LeBron James chắc chắn sẽ không còn ở lại đội bóng chủ sân Crypto.com Arena.
Vì sao LeBron James nên chuyển đến Oklahoma City Thunder?
Oklahoma City Thunder là nơi hợp lý để phát triển kỹ năng của Bronny James
Trong nhiều năm qua, LeBron James chưa bao giờ từ bỏ ý định thi đấu cùng con trai Bronny ít nhất 1 năm trước khi giải nghệ.
Với việc Bronny James sẽ tham dự NBA Draft 2024, Los Angeles Lakers chắc chắn sẽ lựa chọn cầu thủ này để đảm bảo việc giữ chân LeBron James. Tuy nhiên, Oklahoma City Thunder có thể là 1 điểm đến lý tưởng nếu họ gia nhập cuộc đua. Bản thân LeBron James cũng từng thừa nhận "sẽ thi đấu ở bất cứ nơi đâu" miễn là được ra sân cùng với con trai.
Oklahoma City Thunder hiện đang sở hữu đến 3 lượt Pick ở vòng 1 NBA Draft 2024, mở ra cơ hội rất lớn cho họ để sở hữu Bronny James khi cần thiết. Dù con trai cả của LeBron James bị đánh giá là chưa đủ năng lực để trở thành 1 cầu thủ thi đấu tốt ở NBA và cần ở lại đại học thêm 1 năm nữa, nhưng một số ý kiến cho rằng anh vẫn có thể phát triển tốt nếu được về với 1 đội bóng phù hợp.
Rich Paul, người đại diện của LeBron James, cũng chia sẻ su nghĩ tương tự: "Tôi hy vọng cậu ấy (Bronny James) vào được đội bóng và có lộ trình phát triển phù hợp". Oklahoma City Thunder chắc chắn là 1 điểm đến lý tưởng, bởi khả năng phát triển cầu thủ trẻ đã được kiểm chứng qua thành công của họ trong những năm gần đây với Josh Giddey, Jalen Willams, Chet Holmgren hay Jaylin Williams.
Dẫu biết rằng, việc thi đấu ở Oklahoma City vốn không phải là thị trường nhiều tiếng tăm và được chú ý như ở Los Angeles hoa lệ, nhưng đây sẽ là 1 địa điểm lý tưởng để phát triển kỹ năng cho Bronny James.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Oklahoma City Thunder có thể đáp ứng mức lương của LeBron James
Nếu LeBron James lựa chọn không gia hạn hợp đồng với Los Angeles Lakers, anh sẽ trở thành cầu thủ tự do trong mùa hè 2024. Với việc vẫn đang duy trì phong độ đỉnh cao dù đã 39 tuổi, bất kỳ đội bóng nào muốn sở hữu LeBron James sẽ phải đưa ra bản hợp đồng có giá trị ít nhất 50 triệu USD.
Oklahoma City Thunder đang trống khoảng 35 triệu USD quỹ lương trong mùa giải 2024/25. Điều này vẫn chưa đủ so với mong muốn của LeBron James, nhưng Oklahoma City Thunder hoàn toàn có thể linh động bằng cách trao đổi vài cầu thủ dự bị để tạo ra đủ con số 50 triệu USD tiền lương
Bên cạnh đó, Oklahoma City Thunder cũng có thể mạo hiểm sử dụng 1 vài cầu thủ trong đội hình để trao đổi với Los Angeles Lakers theo hình thức "Sign-and-trade". Đó là động thái mở đầu bằng việc để Lakers tái ký với LeBron James và đổi cầu thủ này sang Oklahoma City Thunder, trong khi đội bóng bang Oklahoma sẽ phải đưa 1 số cầu thủ theo chiều ngược lại để cân bằng quỹ lương.
Với những người hoạch định chiến lược tài ba đang làm việc dưới trướng Giám đốc điều hành Sam Presti, việc Oklahoma City Thunder xoay sở để tạo ra quỹ lương đáp ứng việc sở hữu LeBron James là điều có cơ sở.
Oklahoma City Thunder và LeBron James có thể cùng nhau v
LeBron James thường cho rằng mình không có đủ những sự hỗ trợ từ các xạ thủ trong đội hình Los Angeles Lakers. Điều này sẽ không diễn ra tại Oklahoma City Thunder, khi đội bóng này sở hữu những cầu thủ ném 3 điểm ổn định với hiệu suất trung bình ít nhất 37%. Việc có những tay ném 3 điểm tốt sẽ buộc đối thủ mở rộng phạm vi phòng ngự và đây là yếu tố cực kỳ quan trọng trong lối chơi đột phá của LeBron James.
Kể cả khi thay đổi lối chơi phù hợp với đội bóng, LeBron James cũng đang có tỉ lệ ném 3 điểm khá ấn tượng dù đã 39 tuổi và không có xuất phát điểm là 1 cầu thủ ném xa thuần túy. Bên cạnh đó, LeBron James cũng có 1 đồng đội ở đẳng cấp MVP như Shai Gilgeous-Alexander bên cạnh, cũng như tiềm năng phát triển cực lớn của Chet Holmgren. Chưa kể, khả năng phòng ngự của Oklahoma City Thunder thuộc vào nhóm tốt tại NBA.
Không chỉ vậy, Oklahoma City Thunder còn đang sở hữu huấn luyện viên xuất sắc nhất mùa giải 2023/24 là Mark Daigneault. Ở Los Angeles Lakers, nhiều người đã chỉ ra rất nhiều thiếu sót của huấn luyện viên Darvin Ham khiến đội có những trận thua cực kỳ đáng tiếc. Với Mark Daigneault, khả năng xoay trở chiến thuật và đọc tình huống trận đấu sẽ cải thiện đáng kể, giúp LeBron James không phải thi đấu quá sức trong cả cuộc đua đường dài.
Bên cạnh đó, Oklahoma City Thunder đang là 1 tập thể tài năng, nhưng thứ mà họ đang thiếu là bản lĩnh và kinh nghiệm để thi đấu ở vòng Playoff. Đó là điều mà LeBron James có thừa sau 21 năm chinh chiến ở NBA. Một sự kết hợp giữa Thunder và LeBron James có thể giúp cả 2 tiến vào loạt trận NBA Finals và cơ hội tranh chấp ngôi vô địch.