"Một tuần ở Barcelona rất bổ ích cho tôi", Nadal chia sẻ sau khi thua Alex de Minaur tại vòng hai Barcelona Mở rộng hôm 17/4. "Tôi đã có những bước tiến so với trước kia. Tuần trước tôi còn không chắc dự giải. Tôi cần cho bản thân cơ hội chơi trong những tuần kế tiếp".
Theo Nadal, ám ảnh chấn thương và thể lực chưa hoàn hảo khiến anh không thể chơi ở đẳng cấp cao tại Barcelona. Giải này Nadal không phải hạt giống, thắng đối thủ top 60 ATP Flavio Cobolli ở vòng một, rồi thua số 11 thế giới Alex de Minaur sau hai set ở vòng hai. Nadal không quá lép vế De Minaur ở set đầu thua 5-7, nhưng gần như buông xuôi trong set hai thua 1-6. Bản thân Nadal thừa nhận trận đấu kết thúc sau khi anh thua set đầu.
"Nếu chơi hết mình ở Barcelona thì sẽ không còn cơ hội làm điều đó những tuần tới", Nadal nói thêm. "Tôi đang đo lường bản thân, thi đấu theo mục tiêu đặt ra, từng bước một. Nếu cơ thể phản ứng tốt, tôi mới tính đến Madrid Masters. Tôi hy vọng mọi thứ sẽ tốt dần lên, ở Rome, rồi cuối cùng là Paris".
Nadal gần như sẽ giải nghệ trong năm nay, xem Roland Garros là nơi cuối cùng để nói lời chào tạm biệt khán giả toàn thế giới. "Vua đất nện" đã làm điều này ở Barcelona, nơi anh giữ kỷ lục 12 lần thắng giải. Nadal dự kiến mỗi giải anh chơi trong hè này sẽ là một lần nói lời tạm biệt sau hơn hai thập kỷ chinh chiến.
Madrid Masters sẽ khởi tranh 24/4 và Nadal là kỷ lục gia năm lần vô địch. Tay vợt 37 tuổi còn lịch chơi Rome Masters vào 8/5 nhưng chưa chắc về thể lực. Trong trường hợp chơi ở Rome, Nadal vẫn còn 10 ngày nghỉ chuẩn bị cho Roland Garros. Khi major ở Paris diễn ra, Nadal sẽ sang tuổi 38 vào 3/6.
"Trong thể thao, thế hệ này qua đi, thế hệ khác sẽ tới", Nadal nói về việc chia tay quần vợt trong tương lai gần. "Không tay vợt nào quan trọng hơn các giải đấu. Có những giải đã trải qua lịch sử hàng trăm năm. Tôi may mắn viết lên những câu chuyện của bản thân ở một thời kỳ nhất định, trong những giải đấu nhất định. Cuối cùng, mọi thứ đều có khởi đầu và kết thúc".
Vy Anh