Como là tên của một thành phố nhỏ ở phía Bắc Italy, cách Milan khoảng 50km. Đây cũng là tên của 1 hồ nước tuyệt đẹp vốn là nơi nghỉ dưỡng của giới thượng lưu châu Âu và toàn thế giới. Tài tử George Clooney, ca sỹ Madonna hay nhà thiết kế thời trang Gianni Versace đều sở hữu những căn biệt thự nằm quanh hồ Como.
Como Calcio 1907 - Giàu truyền thống nhưng luôn chật vật
Với bóng đá, dù không phải là cái tên đình đám ở bóng đá Italy nhưng đội bóng Como được thành lập từ khá sớm vào năm 1907 (Inter Milan được thành lập vào năm 1908). Como Calcio 1907, tên đầy đủ của đội bóng này, chủ yếu thi đấu ở các hạng thấp của bóng đá Ý trong lịch sử hơn 1 thế kỷ của mình. Họ cũng từng sở hữu nhiều cầu thủ mà sau này trở thành những siêu sao, có thể kể đến như Zambrotta, Vierchowod, Gattuso. Sự lận đận của Como không chỉ đến từ kết quả trên sân cỏ, mà còn từ bảng cân đối kế toán. Không ít lần Como gặp khủng hoảng tài chính nghiêm trọng và thậm chí phá sản.
Năm 2017, Como FC phá sản và bị đem ra bán đấu giá. Càng đặc biệt hơn khi người chiến thắng là Akosua Puni Essien, vợ của Michael Essien, cựu tiền vệ lừng danh người Ghana từng chơi cho Chelsea và AC Milan. Số tiền mà phu nhân nhà Essien bỏ ra cho vụ này chỉ là 237.000 euro, tức là khoảng hơn 6 tỷ đồng VN. Tuy nhiên, Liên đoàn bóng đá Ý sau đó đã bác bỏ thương vụ này và Como khởi đầu mùa giải 2017/18 ở Serie D - hạng đấu cao thứ 4 của bóng đá Italia.
Help us pick a new header! 👇 pic.twitter.com/EIClAmobs5
— Como1907 (@Como_1907) April 22, 2024
Đổi đời từ anh em tỷ phú Indonesia
Đúng vào thời điểm tưởng chừng là đen tối nhất, Como bỗng chốc đổi đời. Họ được thâu tóm bởi Mola TV, công ty thuộc sở hữu của anh em tỷ phú Hartono tới từ Indonesia. Robert Budi Hartono và Michael Bambang Hartono là đồng sở hữu Djarum, tập đoàn đa ngành khổng lồ tới từ Indonesia, cũng như nắm cổ phần chi phối ở BCA, ngân hàng lớn nhất xứ vạn đảo. Theo Forbes, 2 anh em này sở hữu khối tài sản lên tới khoảng 45 tỷ USD, gấp 6 lần nhà Berlusconi (sở hữu đội bóng Monza) và gấp 20 lần John Elkann (sở hữu đội bóng Juventus). Ngoài niềm đam mê với bài bridge (Michael Bambang từng nhiều lần đại diện cho Indonesia ở các giải đấu bài bridge quốc tế), anh em nhà Hartono cũng tài trợ cho cầu lông và bóng đá Indonesia.
Dù chưa được chính thức xác nhận, nhưng có nhiều thông tin cho rằng nhà Hartono thâu tóm đội bóng nhỏ bé Como vì muốn giúp các cầu thủ trẻ Indonesia có cơ hội phát triển tài năng ở châu Âu. Từ trước tới nay Liên đoàn bóng đá Indonesia PSSI đã xây dựng một chương trình có tên là Garuda Select để tuyển chọn các tài năng trẻ ở lứa U15 và U17 để tập luyện và thi đấu ở châu Âu dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Dennis Wise, cựu cầu thủ Chelsea. Trùng hợp thay Dennis Wise lại chính là CEO của Como FC sau khi nhà Hartono tiếp quản đội bóng. Thay vì di chuyển liên tục để du đấu ở Anh, rất có thể dự án Garuda Select sẽ được tiến hành ở Como trong thời gian tới.
Tại Como, Dennis Wise làm việc với một đội ngũ hùng hậu gồm toàn các danh thủ lừng lẫy ở các vai trò khác nhau. Gennaro Gattuso là cố vấn, Cesc Fabregas từ cầu thủ trở thành HLV tạm quyền và thậm chí còn có cổ phần, tương tự như Thierry Henry. Trên sân cỏ, dù sở hữu tiềm lực tài chính khủng nhưng Como không thực hiện những bản hợp đồng bom tấn mà tập trung vào những cầu thủ trẻ giàu tiềm năng. Giá trị đội hình của Como hiện là khoảng 40 triệu euro, đứng thứ 3 ở Serie B theo Transfermarkt. Sau 34 vòng đấu của Serie B 2023/24, Como xếp thứ 2 với 67 điểm và đang tràn trề cơ hội thăng hạng lên Serie A ở mùa giải tới. Nếu điều này xảy ra, đây chắc chắn sẽ là kỳ tích của bóng đá Italy khi 1 đội bóng nhỏ bé nhảy từ Serie D lên Serie A trong vòng có 7 năm.
Những ông chủ Indonesia của Como đã chuẩn bị khá kỹ lưỡng cho bước nhảy vọt này. Họ lên kế hoạch xây 1 sân vận động mới hiện đại thay thế cho sân Giuseppe Sinigaglia nhỏ bé hiện tại (hơn 13000 chỗ). Họ không ngừng gia tăng đội ngũ bằng những chuyên gia hàng đầu châu Âu, từ tuyển trạch viên tới marketing. Chưa rõ Como có thể trở thành bàn đạp cho cầu thủ Indonesia vươn tầm châu Âu hay không, nhưng chắc chắn đội bóng này đang thổi một luồng gió mới mẻ tới bóng đá Italy vốn chậm thay đổi và phần nào bị tụt xa so với các quốc gia láng giềng.