Không gì tuyệt vời hơn khi mở màn một giải đấu lớn với chiến thắng đậm, qua đó chiếm ngôi đầu bảng và phát quang con đường tiến vào vòng knock-out. Chưa kể trận thắng U23 Kuwait 3-1 đã tạo nên khởi đầu tốt nhất trong các lần tham dự VCK U23 châu Á.
Ngay cả chiến dịch 2018 ở Thường Châu mà thầy trò HLV Park Hang-seo vào đến chung kết, U23 Việt Nam cũng không có trọn 3 điểm ở trận đầu tiên.
Thế nhưng cái cách mà đội quân của HLV Hoàng Anh Tuấn giành thắng lợi lại có quá nhiều điều để nói. Phải thành thực, đó không phải màn trình diễn đáng tự hào trước một đối thủ "không có gì đặc biệt" như chính chiến lược gia 55 tuổi nhận xét. Chúng ta thắng đơn giản vì U23 Kuwait tệ hơn, và sai sót nhiều hơn. Họ tự đưa mình vào thế mất người ngay phút 30, sau đó thể hiện sự cẩu thả trong khâu phòng ngự, kết hợp với những sai lầm khó tin dẫn đến các bàn thắng của U23 Việt Nam.
Vậy mà hãy xem các cầu thủ đã làm gì? Ngọc Thắng đã vứt bỏ lợi thế hơn người với tình huống phạm lỗi không nên có, Minh Quang gây sửng sốt khi bỏ lỡ bàn thắng mười mươi, Văn Khang và Văn Tùng khiến người ta phải kinh ngạc với pha lao vào nhau để cùng dứt điểm, mang đến cảm giác "mạnh ai nấy đá". Đó là những điểm nhấn trong bản nhạc nền buồn tẻ, tạo nên bởi vô số đường chuyền sai địa chỉ, sự thiếu hiểu ý và mất kết nối giữa các cầu thủ.
Theo lý giải sau trận của HLV Hoàng Anh Tuấn, các học trò của ông "căng cứng về tâm lý trong hiệp một nên chưa thể hiện được hết những gì tốt nhất, đồng thời đưa trận đấu diễn biến theo chiều hướng khó khăn". Ông cũng lưu ý, rằng "mới chỉ tiếp quản đội bóng hơn 10 ngày nên để có sự thay đổi ngay là rất khó". Những lý do này hoàn toàn xác đáng.
Tuy nhiên, vẫn thật khó hiểu khi phần lớn đội ngũ U23 hiện tại đã kinh qua nhiều giải đấu lớn, thậm chí một số còn khoác áo ĐTQG, đồng thời chơi cùng nhau ở các cấp độ trẻ trong một thời gian dài. Vậy nhưng họ vẫn mắc những sai lầm sơ đẳng và không thể hiện được sự gắn kết.
Mặc dù vậy, chúng ta đã thấy sự năng nổ, chững chạc của cặp tiền vệ Thái Sơn - Minh Khoa, một Văn Trường sống động trong vai trò hộ công, Vĩ Hào sắc bén và thính nhạy bàn thắng, cũng như sự tự tin của Văn Tùng trước cầu môn đối phương. Cùng với đó là khả năng ứng biến, điều chỉnh nhân sự quyết đoán của HLV Hoàng Anh Tuấn, người sớm nhận ra các vấn đề để kịp thời thay đổi, tạo nên một hiệp hai khởi sắc.
Những gì diễn ra trong nửa sau trận đấu cũng cung cấp vài nét thoáng qua về một U23 Việt Nam sẽ thế nào nếu ở trạng thái tâm lý tốt nhất. Nhịp điệu lên bóng đã được gây dựng, sự kết nối và mạch lạc cũng xuất hiện cùng với các pha xử lý ngẫu hứng. "Khi những căng thẳng trôi qua, các cầu thủ đã chơi chủ động hơn, gần đúng với thực lực", HLV Hoàng Anh Tuấn bình luận.
Hy vọng với chiến thắng ngày ra quân và những bài học rút ra, U23 Việt Nam sẽ loại bỏ áp lực để chơi như họ vẫn chơi. Đồng thời, bằng mọi cách phải hạn chế các sai sót, gia tăng mối liên kết giữa các cầu thủ, chỉn chu hơn trong các đường chuyền và chính xác hơn mỗi khi ra quyết định. Ngày 20/4 chúng ta sẽ gặp U23 Malaysia. Hy vọng đó sẽ là màn trình diễn rất khác.