VCK U-23 châu Á lần thứ sáu sẽ được tổ chức tại Qatar từ ngày 15-4 đến ngày 3-5 năm 2024. Kể từ lần đầu tiên diễn ra vào năm 2013, giải đấu luôn sản sinh ra những nhà vô địch khác nhau. Đương kim vô địch U-23 châu Á là U-23 Saudi Arabia đã đánh bại chủ nhà U-23 Uzbekistan với tỷ số 2-0 ở trận chung kết giải U-23 châu Á 2022.
Ứng viên vô địch
Ngoài U-23 Saudi Arabia, các đội khác đã giành chức vô địch ở U-23 châu Á là U-23 Iraq năm 2013, U-23 Nhật Bản năm 2016, U-23 Uzbekistan năm 2018, và U-23 Hàn Quốc vào năm 2020. Với tư cách chủ nhà, Qatar chắc chắn là ứng cử viên vô địch U-23 châu Á . Hơn nữa, tuyển Qatar vừa vô địch Asian Cup 2023 với tư cách chủ nhà.
Có 2 cầu thủ Qatar vô địch Asian Cup 2023 đủ tuổi thi đấu ở giải U-23 châu Á lần này là Mostafa Meshaal và Jassem Gaber. Ngoài U-23 Qatar và U-23 Saudi Arabia thì các ông lớn khác của bóng đá châu Á như U-23 Nhật Bản, U-23 Hàn Quốc và U-23 Uzbekistan đều được xem là ứng viên vô địch U-23 châu Á. Thực tế, U-23 Nhật Bản và U-23 Hàn Quốc nằm cùng một bảng ở giải U-23 châu Á. Cả hai đều nằm ở bảng B với U-23 Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất (UAE) và U-23 quốc gia Trung Quốc.
Mục tiêu khó tin của U-23 Indonesia
Vậy cơ hội của U-23 Indonesia ở VCK U-23 châu Á 2024 ra sao khi họ đặt mục tiêu giành suất dự Olympic Paris 2024 (giải U-23 châu Á cũng là vòng loại Olympic). Tờ Bola (Indonesia) bình luận, "Thành thật mà nói, nó rất khó khăn, bởi Indonesia nằm ở bảng A cùng U-23 Qatar, U-23 Úc và U-23 Jordan.
Trên lý thuyết, đội được xem là mạnh thứ ba của bảng (Jordan) cũng xếp trên U-23 quốc gia Indonesia. Tuy nhiên, đoàn quân của Shin Tae-yong đã phải đối mặt với một mục tiêu cao.
Chủ tịch LĐBĐ Indonesia (PSSI) Erick Thohir đã nhiều lần nhắc đến Olympic 2024 ở Paris, Pháp. Để đủ điều kiện tham dự Thế vận hội 2024, U-23 quốc gia Indonesia phải là đội vô địch, á quân hoặc đội hạng ba ở giải U-23 châu Á".
Ngoài 3 đội dẫn đầu giải U-23 châu Á có suất dự Olympic Paris 2024 thì đội xếp thứ tư ở giải U-23 châu Á sẽ đá play-off với đội thứ tư của giải U-23 châu Phi để giành thêm một suất dự Olympic.
Chủ tịch PSSI Erick Thohir đặt mục tiêu khó tin cho bóng đá Indonesia bằng tuyên bố: "Có một cơ hội lịch sử mà chúng ta có thể cùng nhau thực hiện. Không phải là không thể nếu chúng ta chiến đấu để giành quyền tham dự Thế vận hội Paris".
Erick Thohir nói thêm: "Còn có một giấc mơ lớn hơn nữa. Điều đó không hề dễ dàng. Các đối thủ của chúng ta là U-23 Úc, U-23 Qatar và U-23 Jordan. Họ có những đội tuyển mạnh vào VCK Asian Cup 2023. Các bạn có lẽ là thế hệ vàng của bóng đá Indonesia có thể trải nghiệm Thế vận hội. Điều đó không phải là không thể. Không dễ nhưng không phải là không thể".
U-23 Indonesia được cho là đội yếu nhất bảng B giải U-23 châu Á. Để vượt qua vòng bảng tiến vào tứ kết, thầy trò HLV Shin Tae-yong cần ít nhất 4 điểm, với một trận thắng, một trận hòa và một trận thua.
Để đạt được mục tiêu đầu tiên vượt qua vòng bảng, tờ Bola bình luận, đối thủ có khả năng bị U-23 Indonesia đánh bại nhất là U-23 Jordan. Với U-23 Úc, Indonesia hoàn toàn có thể hướng tới một trận hòa. Trong khi đó, chống lại Qatar, Marselino Ferdinan và những người bạn cần có thần may mắn hỗ trợ.
Shin Tae-yong không phải là Chúa
HLV Shin Tae-yong đã triệu tập 28 cầu thủ U-23 Indonesia đến trại huấn luyện ở Dubai, UAE, từ ngày 1 đến 11-4 để chuẩn bị cho VCK U-23 châu Á. Trong số 28 cái tên, có tới 6 gương mặt ở nước ngoài, đó là Ivar Jenner, Rafael Struick, Nathan Tjoe-A-On, Marselino Ferdinan, Pratama Arhan và Justin Hubner. Tại trại huấn luyện ở Dubai, U-23 Indonesia dự kiến sẽ đá 2 trận giao hữu lần lượt với U-23 Saudi Arabia vào ngày 5-4 và U-23 UAE ba ngày sau đó.
U-23 Indonesia sẽ bắt đầu cuộc chiến tại U-23 châu Á bằng trận đấu với U-23 Qatar vào ngày 15-4, tiếp theo là U-23 Úc vào ngày 18-4 và U-23 Jordan vào ngày 21-4. Tờ Bola dẫn lời HLV Shin Tae-yong nói rằng ông không phải là Chúa để cho thấy mục tiêu giành suất dự Olympic Paris của bóng đá Indonesia là cực kỳ khó khăn.
HLV Shin Tae-yong nói về cơ hội của U-23 Indonesia tại giải U-23 châu Á: "Tôi không phải là Chúa nhưng tất nhiên tôi sẽ cố gắng hết sức để đạt được kết quả tốt. Hiện bóng đá Indonesia đang bắt đầu tiến bộ nhưng vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Vì vậy, tôi chưa xác định được mục tiêu của mình là gì. Tôi không thể chắc chắn chúng tôi có thể lọt vào vòng nào".
Danh sách 28 cầu thủ U-23 Indonesia hướng tới VCK U-23 châu Á 2024
Thủ môn: Ernando Ari Sutaryadi, Adi Satryo, Erlangga Setyo, Daffa Fasya
Hậu vệ: Rizky Ridho, Alfeandra Dewangga, Justin Hubner, Komang Teguh, Muhammad Ferarri, Pratama Arhan, Dony Tri Pamungkas, Haykal Alhafiz, Dzaky Asraf, Ilham Rio Fahmi, Bagas Kaffa, Nathan Tjoe-A-On.
Tiền vệ: Ivar Jenner, Arkhan Fikri, Rifky Dwi, Rayhan Hannan, Ikhsan Nul Zikrak, Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman, Jeam Kelly Sroyer, Fajar Fathur Rahman
Tiền đạo: Rafael Struick, Ramadhan Sananta, Hokky Caraka