Ngày 6/4 vừa qua tại sân chơi trẻ em trong khuôn viên công viên Battery - khu dân cư Battery Park City (Thành phố New York, Mỹ), cô Michiko Sasaki, 46 tuổi, cùng cậu con trai 4 tuổi, Kobe, đã trải qua tình huống không mong muốn. Khi bé trai Kobe đột nhiên cần đi vệ sinh, Sasaki đã đưa con trai đến nhà vệ sinh công cộng gần nhất nhưng lại thấy dán thông báo "Nhà vệ sinh không hoạt động".
Là một cậu bé có vấn đề về lo âu và rối loạn xử lý cảm giác, Kobe không biết mình cần đi vệ sinh cho đến phút chót. Trong cơn hoảng loạn, mẹ cậu bé - cô Sasaki không thấy có lựa chọn nào khác ngoài việc để con trai mình đi tiểu ngay tại công viên.
Sau khi cậu bé vừa "đi nhẹ" xong, khoảng 5 đến 6 nhân viên công viên đã tiếp cận và bám theo 2 mẹ con. Một trong số họ đã thông báo rằng hành động của cô là bất hợp pháp. Sasaki sau đó đã nhận một giấy triệu tập với án phạt 50 USD (khoảng 1,25 triệu đồng) cho một buổi điều trần dự kiến diễn ra vào ngày 2/7.
Đại diện Sở Công viên Thành phố New York đã xác nhận việc đi tiểu công cộng trong công viên là không được chấp nhận và khuyến khích mọi người sử dụng nhà vệ sinh được chỉ định. Tuy nhiên, Sasaki cho biết, nhà vệ sinh công cộng khác lại nằm khá xa nơi hai mẹ con đang chơi và không nhân viên công viên nào đề cập đến việc sử dụng chúng.
Mẹ con cô Michiko Sasaki và bé trai Kobe 4 tuổi.
Sasaki phản đối án phạt, coi đây là một vấn đề không chỉ riêng tại Battery Park City mà còn là khó khăn chung mà các bậc phụ huynh gặp phải mỗi ngày khi tìm kiếm nhà vệ sinh công cộng. Theo luật của Thành phố New York, chỉ các cơ sở ẩm thực có trên 20 chỗ ngồi và mở cửa sau năm 1977 mới bắt buộc phải có nhà vệ sinh cho khách hàng.
Vào năm 2017, New York đã ban hành Đạo luật Cải cách Tư pháp Hình sự, biến các hành vi nhẹ như đi tiểu nơi công cộng thành vi phạm dân sự với mức phạt tiền lên đến 450 USD (khoảng 11,2 triệu đồng) thay vì xử phạt hình sự. Sasaki hy vọng sẽ bác bỏ được án phạt và không phải nộp phạt, nhấn mạnh rằng đây là "tình huống khẩn cấp của một đứa trẻ".