Lễ khai mạc diễn ra hấp dẫn với chương trình nghệ thuật chủ đề "Sầm Sơn - Rực rỡ sắc màu". Chương trình gồm 3 chương: "Tinh hoa văn hóa xứ Thanh", "Âm vang biển xanh" và "Sầm Sơn rạng rỡ tương lai" đã khắc họa và tôn vinh truyền thống văn hóa, lịch sử, hiện tại, tương lai của phố biển Sầm Sơn nói riêng và xứ Thanh nói chung.
Ngoài chương trình nghệ thuật, điểm nhấn của đêm khai mạc là nghi thức khánh thành, chính thức đưa vào hoạt động Quảng trường Biển và trục cảnh quan lễ hội thành phố Sầm Sơn. Đây là quảng trường rộng 2ha với sức chứa khoảng 10.000 người; trong khi đó, trục cảnh quan lễ hội có chiều rộng 120m, dài 2,6km nối từ Quảng trường Biển đến đại lộ Nam sông Mã.
Mùa du lịch năm nay, tại thành phố Sầm Sơn sẽ diễn ra 17 hoạt động lớn, hấp dẫn, như: Giải quần vợt bãi biển vô địch quốc gia, Liên hoan ẩm thực đặc sản xứ Thanh, Hội chợ OCOP...
Năm nay, thành phố Sầm Sơn đặt ra mục tiêu sẽ đón được 8,5 triệu lượt khách du lịch, doanh thu ước đạt khoảng 16.000 tỷ đồng.