Từng thua Aston Villa 0-1 mà chỉ dứt điểm hai lần cách đây bốn tháng, Man City thể hiện bộ mặt khác trong cuộc tái đấu tại Etihad. Foden lập hat-trick thứ hai trong hai tháng, giúp thầy trò Pep Guardiola tiếp tục bám đuối Liverpool và Arsenal trong cuộc đua vô địch.
Guardiola bất ngờ để De Bruyne và Haaland dự bị ở trận này, sau khi Man City không thể ghi bàn vào lưới Arsenal ở vòng trước. Julian Alvarez chơi thay Haaland, Foden được bó vào giữa đá hộ công, còn Jeremy Doku và Jack Grealish bám biên.
Gần đây Doku thường được chơi bên phải, thay vì bên trái. Do không đá nghịch chân, anh sẽ phải chuyền nhiều hơn sút, và điều này phát huy tác dụng ở bàn mở tỷ số. Doku bứt tốc bên phải xuống sát biên ngang, rồi chuyền ngược ra cho tiền vệ Rodri xâm nhập cấm địa sút căng về góc gần mở tỷ số.
Aston Villa gỡ hòa chỉ sau đó chín phút, nhưng đó là mọi thứ đội khách làm được ở Etihad. Thời gian còn lại chứng kiến màn trình diễn chói sáng của Foden, đặc biệt là trong nửa đầu hiệp hai, với ba bàn đẹp mắt. Trận này Foden được Whoscored chấm điểm 10, khi anh còn tạo ra ba cơ hội cho đồng đội, hai lần rê bóng qua người và hai lần tắc bóng từ chân đối thủ.
Phút 46, Man City được đá phạt ở cự ly khoảng gần 20 m, chếch bên phải, với Alvarez, Grealish và Foden đứng trước bóng. Nhưng trong góc sút không quá thuận lợi với cầu thủ thuận chân trái, Foden vẫn sút xuyên qua hàng rào khiến thủ môn Emiliano Martinez không kịp trở tay. Lỗi thuộc về tiền vệ Nicolo Zaniolo, khi anh làm hàng rào nhưng nhảy tránh bóng.
HLV Guardiola từng nói Foden là cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh, sau khi tiền vệ này lập hat-trick vào lưới Brentford tháng 2/2024. Trong khi, Foden cho rằng Rodri quan trọng nhất với Man City. Hai cầu thủ này cùng phối hợp tới bàn thứ ba của chủ sân Etihad, ở phút 62. Rodri đột phá ở trung lộ, trước cấm địa, rồi chuyền ngang cho Foden sút một chạm về góc xa khiến Martinez lại đứng chôn chân nhìn bóng bay vào lưới.
Martinez là thủ môn hay nhất năm 2022, khi anh góp công lớn giúp Argentina vô địch World Cup. Tuy nhiên trong cả ba bàn của Foden, anh đều chỉ như đứng yên vì độ khó từ cú sút. Phút 69, Foden cướp bóng ở trung lộ, rồi sút từ cự ly khoảng 20 m đưa bóng về góc cao và sát cột khiến thủ thành 32 tuổi không kịp trở tay.
Cú hat-trick giúp Foden leo lên thứ tám Ngoại hạng Anh trong cuộc đua Vua phá lưới, với 14 bàn. Anh sẽ tiếp tục được kỳ vọng tỏa sáng ở trận tiếp theo gặp Crystal Palace ở London ngày 6/4.
Xuân Bình