Giám đốc kỹ thuật FAM, Scott O'Donell cho biết, lý do quan trọng khiến U23 Malaysia toàn thua 3 trận vòng bảng là thể lực kém. Bên cạnh đó, việc các cầu thủ trẻ không có nhiều cơ hội cọ xát ở CLB cũng là nguyên nhân.
"Vấn đề chính ở U23 Malaysia là các cầu thủ thiếu thời gian thi đấu", ông Scott O'Donell nói. "Nếu chúng ta nhìn vào số liệu thống kê, không nhiều cầu thủ trong đội hình này được ra sân nhiều ở CLB chủ quản.
Sikh Izhan Nazrel với 2.250 phút với Negeri Sembilan, Mukhairi Ajmal với 1.684 phút trong màu áo Selangor, Saravanan với 1.252 phút cùng Kuala Lumpur City và Safwan Mazlan với 1.063 phút tại Terengganu. Đó là 4 cầu thủ hiếm hoi được cọ xát ở giải VĐQG. Các cầu thủ còn lại đã thi đấu ít hơn thế ở Super League 2023".
Qua đây, ông O'Donell cũng cho rằng việc bố trí lịch thi đấu bất hợp lý là nguyên nhân. Ông lấy U23 Việt Nam ra làm ví dụ, khi giải đấu hàng đầu Việt Nam đang diễn ra. Điều đó cho phép những Thái Sơn, Văn Khang… có nhiều cơ hội làm nóng ở CLB trước khi tham dự giải đấu cấp đội tuyển.
"Ba đội ở bảng D là Uzbekistan, Việt Nam và Kuwait, tất cả các giải đấu trong nước của họ đều đang diễn ra sôi nổi. Nếu so sánh, chúng ta có thể thấy rằng các cầu thủ của họ đang có thể lực tốt nhất. Trong khi đó, chúng tôi mới tập trung vào ngày 17/3", ông O'Donell nói.
"Hầu hết các CLB chưa bắt đầu tập luyện trước mùa giải 2024/25. Bên cạnh đó, phải thừa nhận rằng hầu hết các cầu thủ đến trại huấn luyện trong tình trạng kém về thể lực".
Cuối cùng, vị quan chức này chỉ ra rằng Malaysia phải tăng cường tổ chức các giải trẻ, tạo thêm cơ hội cho cầu thủ rèn luyện.
"Theo Hiệp hội các CLB châu Âu (ECA), số trận trung bình mà mỗi đội trẻ ở châu Âu phải thi đấu là từ 35 đến 50 trận/năm. Tại Malaysia, con số tối đa chỉ là 20 nếu đội này vào chung kết. Còn trong trường hợp đội bóng bị loại sớm, các cầu thủ sẽ chỉ chơi tối đa 12 trận một năm.
Chúng tôi cần cho các cầu thủ có nhiều trải nghiệm thi đấu quốc tế, gặp các đội U23 khác chứ không chỉ chuẩn bị cho U23 châu Á hay SEA Games. Nếu không tổ chức được các trận giao hữu quốc tế thì ít nhất chúng ta phải tổ chức trại huấn luyện thường niên để cầu thủ có cơ hội học hỏi lẫn nhau".