Công phượng được xếp đá tiền vệ công trong sơ đồ 3-4-2-1 của Yokohama FC. Đây là trận đá chính đầu tiên của tiền đạo sinh năm 1995 kể từ khi gia nhập CLB của Nhật Bản vào đầu năm 2023.
Trận đấu cũng đánh dấu lần thứ hai Công Phượng thi đấu ở một trận chính thức cho Yokohama, sau 386 ngày - kể từ trận thua Nagoya Grampus 2-3 vào ngày 5/4 cũng thuộc J-League Cup. Trận đó, Công Phượng chỉ được vào sân từ phút bù hiệp hai và có khoảng hai phút trên sân.
Công Phượng đá chính trước Fagiano Okayama nằm trong tính toán của ban huấn luyện. Theo HLV Shuhei Yomoda, J-League Cup là cơ hội cho những cầu thủ ít có cơ hội thi đấu thời gian qua. "Tôi hy vọng họ tận dụng cơ hội để trở thành một phần của tập thể", ông nói với Tagrma. "Chúng tôi muốn phát triển cầu thủ trẻ, đồng thời nâng cao tiêu chuẩn cầu thủ dự bị".
Trước đó, HLV trưởng Yokohama đã trao đổi riêng với Công Phượng trước buổi tập ngày 18/4. "HLV nói về vị trí của tôi và sẽ tốt hơn nếu làm theo hướng dẫn của ông ấy", Công Phượng cho biết trong cuộc phỏng vấn với Tagrma. "Nếu được thi đấu, tôi sẽ cố gắng hết sức giúp đội chiến thắng".
Vị trí thi đấu sở trường của Công Phượng là tiền đạo cánh hoặc tiền vệ công. Nhưng anh cũng từng đá tiền vệ trung tâm tại HAGL năm 2021 – mùa giải đầu tiên HLV Kiatisuk dẫn dắt. Trong khi đó, HLV Shuhei Yomoda còn yêu cầu Công Phượng đá tiền vệ phòng ngự hoặc box-to-box. Phượng khẳng định không có vấn đề nếu phải thi đấu ở vị trí này vì hiểu rõ công việc, nhưng anh cũng không giấu diếm mong muốn được đá ở hàng công.
"Một trong những điểm mạnh của tôi là rê dắt bóng, ghi bàn và kiến tạo", Phượng cho hay. "Tôi sẽ dễ đá hơn và có thể di chuyển mở ra không gian cho đồng đội".
Ở mùa 2024, Yokohama FC đang thi đấu tại J-League 2 sau khi chơi không tốt tại J-League 1 2023 và phải xuống hạng. Sau 11 vòng, Công Phượng chưa được đăng ký vào danh sách thi đấu trận nào.
Yokohama FC đặt mục tiêu trở lại J-League 1 mùa sau. Hiện tại, đội đứng thứ tư J-League 2 với 18 điểm, kém đội nhì bảng V-Varen Nagasaki sáu điểm. Theo điều lệ, đội vô địch và á quân J-League 2 sẽ giành vé chính thức lên hạng. Đội đứng thứ ba đến thứ sáu chia cặp đá play-off để tranh một vé còn lại.
Công Phượng đang gắn bó mùa thứ hai ở Yokohama FC nhưng chưa thể chen chân vào đội hình chính. Hợp đồng của anh với CLB còn kéo dài đến hết mùa giải 2026.
Công Phượng là cầu thủ Việt Nam thứ hai thi đấu ở nước ngoài lúc này, bên cạnh Huỳnh Như của Lank FC tại giải bóng đá nữ vô địch quốc gia Bồ Đào Nha. Trước đó, tiền đạo 29 tuổi từng thi đấu cho các đội nước ngoài như Mito Hollyhock (Nhật Bản) năm 2016, Incheon United (Hàn Quốc) năm 2019 và Saint Truiden (Bỉ) mùa 2019-2020. Nhưng tất cả đều không để lại dấu ấn.
Hiếu Lương