Chiến thắng 2-0 trước Malaysia tối 19/4 giúp Việt Nam duy trì vị trí dẫn đầu với sáu điểm, và chắc chắn vượt qua vòng bảng nếu Uzbekistan giành điểm trước Kuwait ở trận đấu muộn.
Ở lượt cuối, Việt Nam gặp Uzbekistan. Đó nhiều khả năng là cuộc đấu phân định ngôi vị nhất bảng. Nếu đứng đầu, Việt Nam sẽ tránh được nhất bảng C, khả năng cao là Arab Saudi, ở tứ kết. Sau hai lượt trận, nhà đương kim vô địch thể hiện sức mạnh vượt trội khi thắng Tajikistan 4-2, Thái Lan 5-0 và được đánh giá khó sảy chân trước Iraq ở lượt cuối.
"Toàn đội sẽ nỗ lực tối đa để có kết quả tốt", Minh Khoa nói sau trận thắng Malaysia. "Chúng tôi muốn tạo ra lợi thế lớn hơn ở tứ kết".
Minh Khoa là chủ nhân bàn thắng trên chấm phạt đền ấn định tỷ số 2-0 cho Việt Nam trước Malaysia. Tiền vệ sinh năm 2001 đá ở trung tâm cùng Nguyễn Thái Sơn và được đánh giá là cầu thủ chơi tốt bậc nhất trong hai trận đã qua. Anh cho biết đội chơi chưa tốt trong hiệp một nhưng HLV Hoàng Anh Tuấn đã có nhắc nhở kịp thời giúp hiệp hai chơi tốt hơn.
"Toàn đội xứng đáng với trận thắng sau nhiều cố gắng", Minh Khoa cho hay. "Chúng tôi bị ảnh hưởng bởi trận ra quân chưa như ý, cộng thêm lịch thi đấu dày ảnh hưởng tốc độ hồi phục".
Trước Malaysia, Việt Nam khởi đầu chậm chạp và phải đợi đến phút 39 mới tạo được bước ngoặt nhờ cú đá phạt trực tiếp ghi bàn của Khuất Văn Khang. Tiền vệ sinh năm 2003 cũng được bình chọn là cầu thủ hay nhất trận.
"Tôi hạnh phúc với bàn thắng giúp đội nhà chiến thắng", Văn Khang cho hay. "Bóng đá khó nói trước điều gì nên chúng tôi cố gắng từng trận để đạt mục tiêu đặt ra từ đầu giải".
Việt Nam sẽ có hai ngày chuẩn bị để hướng tới trận gặp Uzbekistan ngày 23/4.
Giải U23 châu Á diễn ra tại Qatar từ 15/4 đến 3/5, với 16 đội chia làm bốn bảng, mỗi bảng bốn đội đá vòng tròn một lượt. Hai đội đứng đầu mỗi bảng vào tứ kết, đá knock-out. Hai đội vào chung kết và đội thắng trận tranh giải ba sẽ vào thẳng Olympic bóng đá nam, trong khi đội đứng thứ tư sẽ tranh vé vớt với đại diện châu Phi Guinea.
Hiếu Lương