Cô Kate Waring (28 tuổi) là con của một gia đình giàu có ở TP Charleston, bang South Carolina (Mỹ). Gia đình cô Waring đã sống ở TP qua nhiều thế hệ và ghi được ấn tượng tốt trong mắt mọi người.
"Cô ấy và gia đình, cha và ông của cô ấy, từng là người hùng những người yếu thế. Mặc dù cô ấy sống trong xã hội thượng lưu, nhưng họ là những người rất khiêm tốn và thực tế" – anh Howard Gatch, bạn trai cũ của cô Waring, nói với trang tin Oxygen.
Anh Howard mô tả cô Waring là người "cực kỳ thông minh, quan tâm và giàu lòng nhân ái". Cô thích đi du lịch. Vào năm 2009, cô quay lại Charleston để đăng ký vào học lại ở trường đại học.
Vào ngày 15-6-2009, cha mẹ Waring liên lạc với cơ quan cảnh sát TP Charleston và báo rằng họ đã không nhận được tin tức gì của con gái trong vài ngày gần đây. Theo hai người, cô Waring đã trông nhà khi họ đi du lịch, nhưng khi họ về nhà thì không thấy cô ấy đâu cả.
"Gia đình cô Waring biết cô không rời khỏi thị trấn vì trong nhà vẫn còn quá nhiều đồ đạc cá nhân của cô ấy. Thuốc vẫn ở trong phòng của cô. Thẻ tín dụng của cô ấy cũng chưa được sử dụng" – ông James Randolph, cựu điều tra viên của cơ quan cảnh sát TP Charleston, nói.
Buổi ăn tối định mệnh
Trước khi mất tích, cô Waring đã báo với bố mẹ rằng cô sẽ ăn tối với anh Ethan Mack (29 tuổi) vào đêm 12-6. Cô Waring coi Mack như anh trai của mình và cũng rất thân thiết với gia đình anh này.
Trả lời các nhà điều tra tại nhà mẹ ở đảo Johns (phía tây trung tâm TP Charleston), anh Mack cho biết vào ngày 12-6, anh và vợ sắp cưới của anh – cô Heather Kamp (31 tuổi) đã ăn tối với cô Waring để chúc mừng việc cô Kamp mang thai. Họ đưa cô Waring về nhà vào khoảng 23 giờ.
Nhiều tuần trôi qua mà vụ án không có tiến triển gì. Cảm thấy thất vọng, cha mẹ cô Waring đã thuê luật sư là ông Andrew Savage III để điều tra vụ cô con gái mất tích. Tham gia cùng ông Savage là một nhóm điều tra viên có tay nghề cao có tên là "Nhóm A", bao gồm các cựu điều tra viên James Randolph và Bill Capps.
Khi lấy được dữ liệu điện thoại di động của cô Waring, nhóm điều tra của ông Savage đã theo dấu di chuyển của cô vào đêm 12-6. Theo đó, cô đi từ trung tâm TP Charleston đến đảo James (khu vực giữa trung tâm TP Charleston và đảo Johns).
Khai với cảnh sát, anh Mack cho biết anh vẫn sống với mẹ trên đảo Johns. Dù vậy, gần đây, anh đã chuyển đến đảo James để sống cùng vợ sắp cưới Heather Kamp.
Cô Waring đã kết bạn với cô Kamp vào tháng 5-2009. Sau đó, cô Waring giới thiệu cô Kamp cho anh Mack. Cô Kamp khai rằng cô là một bác sĩ và cô Waring cho biết sẽ giúp cô kiếm việc làm thông qua các mối quan hệ của gia đình.
"Anh Mack và cô Kamp có cảm tình ngay lập tức sau khi cô Warings giới thiệu hai người họ với nhau. Họ không thể tách rời. Đó là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên" – cựu điều tra viên Capps nói.
Nhưng trên thực tế, cô Kamp không có bằng y khoa, cũng như không được cấp phép hành nghề y. Cô này cũng có nhiều tiền án, bao gồm việc bị bắt vì tội lừa đảo. Vào tháng 2-2009, cô Kamp bị bắt, bị buộc tội hành hung và hành nghề y trái phép ở bang Pennsylvania, theo trang tin Lancaster Online.
Các nhà điều tra cũng biết được rằng chỉ vài ngày sau khi cô Waring biến mất, Mack đã cố gắng rút tiền mặt từ tờ séc có tên cô Waring với số tiền 4.500 USD. Tờ séc đề ngày 12-6 và chữ ký của cô Waring được phát hiện là giả mạo.
"Chữ viết đó là của cô Heather Kamp" – cựu điều tra viên Randolph nói.
Lời thú tội
Trong khi giám sát ngôi nhà của anh Mack và cô Kamp trên đảo James, các nhà điều tra thấy cô Kamp đến thăm người hàng xóm bên cạnh là anh Terry Williams (31 tuổi). Khi họ đến thẩm vấn anh Williams, cô Kamp xông ra và yêu cầu các nhà điều tra rời đi.
"Rõ ràng, cô Kamp cũng có quan hệ tình cảm với anh Terry Williams" – ông Capps nói.
Theo tờ Post và Courier, khi các nhà điều tra vẫn đang theo dõi, cô Kamp đã gọi cho Mack bằng điện thoại di động và nói với anh này rằng các nhà điều tra đang cố gắng thuyết phục anh Williams "bắt chúng ta".
Ông Randolph cho rằng: "Khi cô ấy nói vậy, trong tâm trí chúng tôi, đó là một lời thú nhận tội lỗi".
Sau đó, cô Kamp liên lạc với cảnh sát TP Charleston và thừa nhận rằng cô và Mack đã ăn trộm tiền của cô Waring. Theo Post and Courier, khi cô Waring biết chuyện, cô dọa nhờ cha mẹ mình can thiệp nếu cô Kamp và Mack không trả lại tiền.
Cô Kamp khai rằng mặc dù cô Waring vẫn thân thiện với họ nhưng những lời đe dọa của cô ấy khiến Mack tức giận. Cô khai rằng vào đêm 12-6, sau bữa tối ở trung tâm TP Charleston, họ trở về nhà trên đảo James.
"Cô ấy khai rằng khi ở căn hộ của Mack, họ đã uống rượu. Giữa họ đã xảy ra một cuộc tranh cãi và Mack đã tấn công cô Waring, dùng chai rượu đánh vào đầu cô. Sau đó, anh ta đổ nước đầy bồn tắm, đưa cô Waring vào bồn tắm và dìm chết cô ấy" – điều tra viên David Haskins cho biết.
Dựa trên lời thú nhận của cô Heather Kamp, cô này và Ethan Mack đã bị bắt và bị buộc tội cản trở công lý và giả mạo. Tuy nhiên, Mack phủ nhận mọi liên quan vụ giết cô Waring và yêu cầu luật sư hỗ trợ.
Trong khi bị giam, cô Kamp đã nói với các nhà điều tra về nơi chôn cất thi thể của cô Waring. Bộ xương của cô Warings được tìm thấy trên đảo Wadmalaw (gần đảo Johns) vào ngày 10-10-2009.
Các nghi phạm Ethan Mack và Heather Kamp sau đó đã bị buộc tội giết cô Kate Waring. Trong khi đó, Terry Williams bị bắt và bị buộc tội cản trở công lý.
Cô Kamp sau đó đồng ý làm chứng chống lại Mack và nhận tội ngộ sát tự nguyện cùng các tội danh khác để được giảm án.
Cô Kamp khai Mack đã tra tấn cô Waring bằng súng điện trước khi đánh cô bất tỉnh bằng chai rượu và dìm cô vào bồn tắm. Cô Kamp cho biết cô có giúp sức vào quá trình này. Tuy nhiên, lời khai của cô Kamp thường xuyên thay đổi. Sau khi nhận thấy có nhiều lời nói dối và mâu thuẫn trong lời khai, các công tố viên đã hủy bỏ thỏa thuận nhận tội của cô Kamp và buộc tội cô tội giết người.
Mack sau cùng bị kết án 25 năm tù. Trong khi đó, cô Heather Kamp đã nhận tội giết người, giả mạo và cản trở công lý vào tháng 3-2011 và sau đó bị kết án 39 năm tù. Cô Kamp dự kiến mãn hạn tù vào năm 2048.