Wilmer Puello-Mota, cựu quân nhân Mỹ và từng là công chức địa phương tại bang Massachusetts, xuất hiện trong một video tuần trước, cho thấy anh này ký hợp đồng tại văn phòng tuyển mộ của quân đội Nga ở Khanty-Mansiysk, vùng Siberia.
Một số video được các tài khoản mạng xã hội Nga lan truyền tháng qua cho hay "cựu binh Mỹ Wil" đã chiến đấu cùng quân đội Nga ở Avdeevka. Trong video rõ mặt ở Khanty-Mansiysk, Puello-Mota cho hay đang tham gia "lữ đoàn quốc tế" của Nga và khẳng định không hối tiếc khi tham chiến.
"Chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ. Tôi thật may mắn khi được sát cánh cùng các chiến hữu", anh nói.
Yuri Kotenok, nhà báo ủng hộ chiến dịch của Nga tại Ukraine, tiết lộ Puello-Mota được trả trước 745.000 ruble (hơn 8.000 USD), sau đó mỗi hai tháng phục vụ trong quân đội sẽ được trả thêm 150.000 ruble (hơn 1.600 USD).
Kotenok nói Wilmer "không biết những gì thật sự xảy ra tại Ukraine khi phục vụ trong quân đội Mỹ" và anh trở thành tình nguyện viên cho quân đội Nga trên chiến trường Ukraine "vài tháng trước".
Puello-Mota, 28 tuổi, từng phục vụ trong không quân Mỹ. Anh được điều động đến Afghanistan vào năm 2015 khi 19 tuổi, sau đó được biên chế vào lực lượng bảo an của Không đoàn 104 thuộc Không quân Vệ binh Quốc gia tại bang Massachusetts.
Puello-Mota sau đó đắc cử ủy viên hội đồng thành phố Holyoke, bang Massachusetts. Anh bị bắt vào năm 2020 ở bang Rhode Island, sau khi cảnh sát phát hiện anh lưu giữ ảnh khỏa thân của một thiếu nữ 17 tuổi trong điện thoại cá nhân. Puello-Mota bị cáo buộc thêm các tội danh khai man và cản trở điều tra. Đến tháng 10/2022, anh bị yêu cầu xuất ngũ.
John M. Cicilline, luật sư của Puello-Mota tại Mỹ, nói thân chủ đã đạt thỏa thuận nhận tội với tòa án bang Rhode Island vào ngày 8/1 với mức án 18 tháng tù, nhưng cuối cùng không trình diện trước tòa.
Cơ quan công tố cho biết Puello-Mota đón chuyến bay vào ngày 7/1 từ Washington D.C sang Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ.
"Cậu ấy nói đại ý kiểu 'Tôi đã gia nhập quân đội Nga'. Tôi cứ ngỡ rằng cậu ấy nói đùa", luật sư Cicilline kể lại, bổ sung rằng Puello-Mota từng ước mơ làm chính trị gia nhưng nhận ra vụ án ở Rhode Island đã hủy hoại tiền đồ. "Tôi nghĩ cậu ấy đi lính ở Nga vì không muốn bị đưa vào danh sách tội phạm tình dục".
David Bartley, ủy viên hội đồng thành phố Holyoke, xác nhận người xuất hiện trong video trên mạng xã hội Nga là đồng nghiệp cũ của mình. Ông chia sẻ ấn tượng trước đây về cựu binh Mỹ là "một người tử tế" và chưa từng có mối liên hệ nào với Nga.
Văn phòng Tổng chưởng lý Rhode Island tháng trước thông báo đã nhận được những hình ảnh cho thấy Puello-Mota ở Ukraine và Nga. Các công tố viên nói họ không thể xác minh thông tin, song đặt nghi vấn nghi phạm đang cố tình che giấu tung tích hoặc đã trốn hầu tòa.
Bộ Ngoại giao Mỹ cũng biết về những hình ảnh và thông tin cho thấy Puello-Mota trốn sang Nga. Cơ quan này nói rằng họ chưa liên lạc với Puello-Mota và không thể xác minh thông tin.
Thanh Danh (Theo AP, Meduza)