Bộ Quốc phòng Anh ngày 12/4 thông báo pháo laser "Lửa Rồng" sẽ được lắp đặt trên tàu chiến của London vào năm 2027, sớm hơn 5 năm so với kế hoạch ban đầu. Thông tin được công bố sau khi Bộ Quốc phòng Anh áp dụng mô hình mua sắm mới nhằm đẩy nhanh tiến trình triển khai các khí tài tiên tiến ra thực địa.
"Mô hình mới cho phép chúng tôi không phải đợi đến khi các khí tài được hoàn thiện 99,9% mới có thể đưa chúng vào vận hành. Chỉ cần đạt mức khoảng 70% rồi triển khai luôn, sau đó tiếp tục phát triển", Bộ trưởng Quốc phòng Anh Grant Shapps cho biết.
Ông tiết lộ "hai cuộc xung đột lớn" hiện nay là nguyên nhân khiến Anh đẩy nhanh tiến độ sản xuất "Lửa Rồng".
"Trong bối cảnh đang diễn ra hai cuộc xung đột lớn, một ở trên biển và một ở châu Âu, việc sở hữu một vũ khí chuyên diệt thiết bị không người lái (drone) sẽ có tác động rất lớn", quan chức này nói, dường như đề cập tới chiến sự tại Ukraine và các cuộc tập kích của Houthi nhằm vào tàu hàng ở Biển Đỏ.
Bộ trưởng Quốc phòng Anh cũng cho biết sẽ xem xét khả năng đẩy nhanh hơn nữa tiến độ ra mắt mẫu pháo laser để người Ukraine "có thể chạm tay vào nó". "2027 là thời điểm dự kiến, song chúng tôi sẽ nghiên cứu xem có thể làm gì để đẩy nhanh tiến độ hơn nữa hay không", ông cho hay.
Drone, đặc biệt là dòng góc nhìn thứ nhất (FPV) tự sát cỡ nhỏ, là khí tài đang được sử dụng rộng rãi trên chiến trường Ukraine. Chúng có giá thành rẻ, dễ sản xuất, song có thể phá hủy các khí tài hạng nặng như xe tăng, thiết giáp chỉ trong một đòn đánh.
Nga, Ukraine cũng thường xuyên phóng máy bay không người lái (UAV) mang đầu nổ để tập kích hạ tầng nằm sâu trong lãnh thổ đối phương, khiến cả hai bên hứng chịu nhiều thiệt hại.
Trong cuộc xung đột tại Biển Đỏ và Vịnh Aden, lực lượng Houthi thường xuyên triển khai UAV và xuồng tự sát để tập kích tàu hàng, tàu chiến ở các vùng biển, bên cạnh việc sử dụng tên lửa diệt hạm. Giới chuyên gia nhận định drone đang thay đổi bản chất chiến sự và sẽ là vũ khí chủ đạo trong các cuộc xung đột tương lai.
Trong khi đó, pháo laser "Lửa Rồng" được Bộ Quốc phòng Anh giới thiệu là giải pháp hiệu quả và có chi phí thấp để đối phó với drone. Cơ quan này cho biết khí tài có khả năng khai hỏa chùm laser công suất lớn với độ chính xác cao, đủ sức bắn trúng và phá hủy drone gần như ngay lập tức.
Mỗi phát bắn của "Lửa Rồng" chỉ có chi phí khoảng 13 USD, thấp hơn rất nhiều so với những quả đạn trị giá hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu USD của các hệ thống phòng không phổ biến hiện nay.
Anton Gerashchenko, cố vấn Bộ Nội vụ Ukraine, hôm 15/3 nói quân đội nước này sẵn sàng tiếp nhận để thử nghiệm "Lửa Rồng" trong điều kiện thực chiến, sau khi Bộ Quốc phòng Anh công bố video bắn thử mẫu pháo laser này, cho thấy nó có khả năng diệt drone gần như ngay tức khắc.
London chưa đưa ra phản hồi chính thức với Kiev, song tuyên bố mới nhất của ông Shapps dường như xác nhận rằng nước này có ý định chuyển giao "Lửa Rồng" cho Ukraine.
Phạm Giang (Theo Independent, Telegraph, Reuters)