Tại cuộc họp báo được tổ chức tại quê nhà hôm 2-4, siêu kình ngư Joseph Schooling tuyên bố anh sẽ không tiếp tục tham gia thi đấu trên đường đua xanh, chính thức chia tay với sự nghiệp thể thao đầy ắp chiến tích lừng lẫy nhưng đoạn kết cũng không kém phần bi kịch.
"Hôm nay đánh dấu sự khởi đầu của một chương mới trong cuộc đời của tôi khi bản thân sẽ chia tay đường đua xanh. Tôi đã có những trải nghiệm tuyệt vời khi bơi lội là một phần cuộc sống của tôi, có chiến thắng nhưng cũng không tránh khỏi thất bại. Tôi muốn đặt ra những mục tiêu mới cho tương lai của chính mình" - Schooling thuật lại sự kiện trên Facebook cá nhân.
Joseph Schooling, được biết đến với biệt danh "cá bay Singapore", là VĐV đầu tiên trong lịch sử thể thao Singapore giành được HCV Olympic tại Brazil năm 2016. Anh vượt qua cả "siêu nhân" Michael Phelps và nhiều VĐV đẳng cấp khác để giành tấm HCV nội dung 100 m bơi bướm nam với thành tích 50 giây 39 ở Thế vận hội Rio.
Trong sự nghiệp của mình, Schooling còn sở hữu 29 HCV SEA Games và 3 HCV Asian Games, được ghi nhận là VĐV xuất sắc nhất trong lịch sử bơi đương đại ở Đông Nam Á.
Bi kịch ập đến với siêu kình ngư này tháng 8-2022 khi Schooling bị phát hiện sử dụng cần sa cùng với một số tuyển thủ Singapore khác trong thời gian tham dự SEA Games 31 tại Việt Nam. Anh đã phải trả lại toàn bộ tiền thưởng giành được và sau đó phải công khai xin lỗi công chúng.
Sau này Schooling tiết lộ anh đã trải qua một giai đoạn hết sức khó khăn, khủng hoảng tinh thần sau khi người cha qua đời.
Joseph Schooling đã bị gạch tên khỏi danh sách Đoàn thể thao Singapore tham dự SEA Games 32 tại Campuchia và không được đăng ký tham dự ASIAD 19.
Đội tuyển bơi Singapore đưa ra lý do Schooling có thành tích thi đấu kém so với đồng đội, vì thế không hội đủ điều kiện tham dự các giải đấu quốc tế nữa.