Vào ngày 15-4 vừa qua, Athletic Bilbao đã đưa ra thông báo rằng tiền vệ kỳ cựu của họ - Raul Garcia sẽ giải nghệ khi mùa giải năm nay kết thúc. Cầu thủ 37 tuổi khoác áo Bilbao từ năm 2015 cho đến nay, ra sân 287 trận và ghi được 64 bàn thắng. Mới đây nhất, anh đã cùng đội bóng giành chức vô địch Copa del Rey - danh hiệu cúp nhà vua Tây Ban Nha đầu tiên của đội bóng sau tròn 40 năm. Chia sẻ về quyết định này, Garcia cho biết: "Tôi muốn mọi người cảm thấy tự hào vì tôi đã khoác áo Athletic và bảo vệ giá trị của câu lạc bộ ngay từ ngày đầu tiên. Tôi đã cống hiến hết mình, luôn nghĩ đến đồng đội và đội bóng trong mọi hoàn cảnh. Quyết định treo giày không phụ thuộc vào việc có đoạt được danh hiệu hay không mà đây là đỉnh cao đẹp đẽ trong sự nghiệp của tôi".
Cuối tuần qua, Raul Garcia cùng các đồng đội hành quân đến thủ đô với chuyến làm khách trên sân của Atletico Madrid. Mặc dù nhận thất bại 1-3 và để Atletico nới rộng khoảng cách trong cuộc đua tốp 4 lên thành 6 điểm, đó vẫn là một buổi tối đầy xúc cảm của riêng Garcia. Cần biết rằng, trước khi đầu quân cho Bilbao vào năm 2015, anh đã có 8 năm cống hiến trong màu áo Atletico Madrid từ năm 2007. Raul Garcia là một trong số ít những cầu thủ hiếm hoi đi cùng nửa đỏ - trắng thành Madrid từ những năm tháng khó khăn cho đến những thành công ban đầu dưới triều đại Diego Simeone. Cùng Atletico, anh giành được 1 La Liga, 1 Cúp nhà Vua, 1 Siêu cúp Tây Ban Nha, 1 chức vô địch Europa League, 2 Siêu cúp châu Âu và về nhì ở Champions League 2013-14.
Với những thành công đó cùng lối chơi đầy nhiệt huyết, xông xáo ở giữa sân, Raul Garcia để lại những tình cảm sâu đậm cho các cổ động viên của Atletico. Và ở cuối tuần qua, khi lần cuối cùng được gặp nhau, anh đã được sân Metropolitano dành những cử chỉ đẹp đẽ. Đội chủ nhà dành khoảng thời gian trước khi bóng lăn để tổ chức một buổi lễ ngắn cảm ơn anh. Người hâm mộ Atletico đến sân hô vang tên anh, vỗ tay tri ân anh ở thời gian trước và sau trận đấu. Họ căng tấm biểu ngữ lớn ở phía khán đài của các ultras cuồng nhiệt nhất với dòng chữ "Gracias Rulo. Siempre seras uno de los nuetros" (tạm dịch là "Cảm ơn Rulo. Anh mãi mãi là một phần của chúng tôi" - với Rulo là biệt danh thân thương mà các cổ động viên Atletico đã đặt cho anh khi anh còn cống hiến cho đội bóng này). Ở trận đấu này, Raul Garcia vào sân ở phút 81 và để đáp lại tấm thịnh tình của người hâm mộ, anh đã có những tràng vỗ tay cảm ơn hướng về phía khán đài khi trận đấu kết thúc.
Ngoài Raul Garcia, Athletic Bilbao cũng sẽ nói lời chia tay với một công thần nữa vào cuối mùa. Đó là đội trưởng Iker Muniain. Anh sẽ chia tay đội bóng xứ Basque sau 15 năm gắn bó và hiện vẫn chưa rõ bến đỗ tiếp theo của chàng thủ quân mẫu mực này. Lúc này Muniain cùng các đồng đội đang xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng. Và ở vòng đấu kế tiếp, họ tiếp tục làm khách tại Madrid với đối thủ là Getafe.