Đơn vị đặc biệt không thuộc biên chế của quân đội Ukraine và sống bằng "quỹ hưu trí".
Nhóm chiến binh già ở Ukraine sửa chữa vũ khí để ra chiến trường (ảnh: Reuters)
Đơn vị pháo binh cơ động do ông Oleksandr Taran chỉ huy không phải một phần của lực lượng Ukraine, nhưng vẫn có thể ra chiến trường.
"Chúng tôi sống nhờ quỹ hưu trí", ông Taran, 68 tuổi, nói.
Theo Reuters, đơn vị tình nguyện của Taran có biệt danh là "Steppe Wolves". Họ bao gồm hàng chục người đàn ông Ukraine, đa phần trên 60 tuổi (độ tuổi được miễn nhập ngũ ở Ukraine) nhưng vẫn mong muốn ra chiến trường.
Vũ khí chính của Steppe Wolves là các bệ phóng rocket gắn trên xe tải. Họ được quân đội Ukraine hỗ trợ, nhận lệnh từ các chỉ huy Ukraine và hợp tác với các đơn vị chính quy.
Steppe Wolves không được Bộ Quốc phòng Ukraine hỗ trợ chính thức. Họ tự trang bị bằng những vũ khí lỗi được sửa lại và thu lượm vũ khí của quân đội Nga.
"Đơn vị" Steppe Wolves không được Bộ Quốc phòng Ukraine hỗ trợ (ảnh: Reuters)
Khi phóng viên Reuters đến thăm "căn cứ" của Steppe Wolves ở tỉnh Zaporizhia, họ thấy đơn vị này được trang bị đạn pháo Grad 122mm.
"Một số chỉ huy (Ukraine) đã giúp đỡ chúng tôi", một chiến binh 63 tuổi của Steppe Wolves, biệt danh Zorro, nói.
"Họ cung cấp cho chúng tôi vị trí các mục tiêu và hỗ trợ đạn dược bằng mọi cách có thể", Zorro nói.
Ông Oleksandr Taran – chỉ huy Steppe Wolves – cho biết, họ đã cố gắng xin gia nhập lực lượng vũ trang Ukraine để được nhận đạn dược và tiền lương nhưng không thành công.
Hơn 2 năm kể từ khi Nga mở chiến dịch quân sự, nỗ lực huy động binh sĩ ra tiền tuyến của Ukraine đang gặp khó khăn, theo Reuters.
Hồi đầu tháng, Tổng thống Ukraine Zelensky đã ký thông qua luật huy động quân sự mới. Theo đó, độ tuổi nhập ngũ ở Ukraine giảm từ 27 xuống 25 tuổi. Hành vi trốn tránh nhập ngũ cũng bị phạt nặng.
Tuy nhiên, ông Taran cho rằng, khó có thể kích thích tinh thần chiến đấu của tân binh bằng cách răn đe.
"Bạn có thể đánh anh ta bằng gậy nếu muốn, nhưng anh ta sẽ không chiến đấu", ông Taran nói.
"Nếu thực sự muốn chiến đấu, anh ta có thể chiến đấu liên tục 100 năm cho đến khi nhiệm vụ hoàn toàn", ông Taran nói thêm.
Phát biểu trong cuộc phỏng vấn hôm 22/4, ông Zelensky cho rằng, binh sĩ trẻ ra trận sẽ tốt hơn.
"Đây là kiểu chiến tranh hiện đại. Thế hệ trẻ làm chủ công nghệ nhanh hơn nhiều", Zelensky nói.
"Với tất cả sự tôn trọng dành cho những người lính của chúng tôi, có thể thấy sự khác biệt giữa một binh sĩ 25 tuổi và 50 tuổi", ông Zelensky nói thêm.
Hàng chục vũ khí phương Tây, trong đó có xe tăng Leopard 2 do Đức sản xuất, sẽ được trưng bày tại Công viên Chiến thắng ở thủ đô Nga.