Liverpool hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League khi mùa giải chỉ còn 8 vòng đấu nữa, nhưng họ chỉ hơn đội xếp thứ 2 là Arsenal 2 điểm và hơn đội xếp thứ ba Man City 3 điểm. Nếu muốn giữ vị trí số 1 đến cuối mùa giải để vô địch Premier League lần đầu tiên kể từ năm 2020, đoàn quân của Jurgen Klopp không được phép mất quá nhiều điểm số.
Tuy nhiên, tờ Mirror (Anh) thông tin hôm nay 3-4, những người hâm mộ Liverpool không mấy hài lòng và giận dữ với quyết định của Premier League bổ nhiệm Anthony Taylor làm trọng tài cho trận đấu sắp tới giữa Liverpool và Manchester United trên sân Old Trafford ở vòng 32 Premier League vào cuối tuần này. Trước đó, Liverpool sẽ gặp Sheffield United, còn Manchester United đối đầu với chủ nhà Chelsea ở vòng 31 Premier League.
Chuyến làm khách tới Old Trafford vào cuối tuần này là một trong những trận đấu còn lại đầy thử thách của Liverpool. Liverpool đã thua MU trên sân khách ở mùa trước và cũng bị MU đánh bại trên sân Old Trafford ở tứ kết FA Cup mùa này. Thành tích đối đầu của Liverpool trước MU trên sân khách quả thật không tốt trong thời gian gần đây.
Trong khi đó, trọng tài Taylor, 45 tuổi đã phụ trách một số trận đấu của Liverpool mùa này. Ông đã đuổi hậu vệ Ibrahima Konate ra khỏi sân trong trận Liverpool thua Arsenal, nhưng ông cũng trao hai quả phạt đền cho đoàn quân của Jurgen Klopp trong chiến thắng 4-2 trước Newcastle United.
Anthony Taylor đã không phụ trách trận đấu giữa Liverpool và Manchester United kể từ năm 2021. Trước đó, ông bắt chính trận Liverpool "hủy diệt" Manchester United đến 5-0 ngay tại Old Trafford và đuổi tiền vệ Paul Pogba của "quỷ đỏ" khỏi sân. Mặc dù vậy, rất nhiều người hâm mộ Liverpool đã lên tiếng bày tỏ mối quan ngại của mình khi biết trọng tài Anthony Taylor bắt chính trong trận derby nước Anh.
Một người viết đầy mỉa mai: "Tôi chắc chắn rằng Anthony Taylor của Greater Manchester sẽ công bằng và vô tư khi Liverpool gặp Manchester United tại Old Trafford". Một fan khác của Liverpool đặt câu hỏi cũng mỉa mai không kém, "Tại sao các câu lạc bộ ở Manchester lại có trọng tài Manchester?".
Thật vậy, trọng tài Anthony Taylor là người đến từ Greater Manchester. Tuy nhiên, Anthony Taylor là một fan hâm mộ của đội bóng vô danh là Altrincham. "Anthony Taylor luôn là một người hâm mộ Altrincham", chủ tịch câu lạc bộ Altrincham là Grahame Rowley chia sẻ với tờ The Athletic (Anh).
Grahame Rowley nói thêm: "Ngay cả bây giờ, Anthony Taylor vẫn nhận được vé cả mùa của đội mỗi năm, mặc dù thực tế là anh ấy không thể tham dự tất cả các trận đấu. Mọi người quanh đây luôn hỏi Anthony Taylor là người của Đỏ (Manchester United) hay Xanh (Manchester City). Anthony Taylor thực sự là một người ủng hộ tuyệt vời cho một CLB bóng đá nằm ngoài Premier League (Altrincham). Anh ấy nên được khen ngợi chứ không phải chỉ trích".
Trận gần nhất, Anthony Taylor bắt chính trong trận cầu đinh Man City bị Arsenal cầm hòa 0-0 trên sân nhà Etihad ở vòng 30 Premier League vừa diễn ra cuối tuần qua. Anthony Taylor không bắt chính trận nào ở vòng 31 Premier League đang diễn ra vào giữa tuần này.
Thay vào đó, ông Anthony Taylor đảm nhận nhiệm vụ trọng tài thứ tư trong trận đấu giữa chủ nhà Newcastle United với Everton. Tuy nhiên, vào cuối tuần, ông sẽ sẵn sàng làm nhiệm vụ trận derby nước Anh giữa Manchester United và Liverpool ở vòng 32 Premier League.
Liverpool sẽ thi đấu với Sheffield United vào lúc 1h30 ngày 5-4 ở vòng 31 Premier League trên sân nhà Anfield với trọng tài bắt chính là ông Stuart Attwell. Manchester United đấu với Chelsea sau đó 1 tiếng khi Jarred Gillett là trọng tài cầm còi.
Ở vòng 32 Premier League vào cuối tuần, các đối thủ cạnh tranh cho ngôi vô địch với Liverpool đều thi đấu sớm hơn. Man City làm khách trên sân Crystal Palace vào lúc 18h30 ngày 6-4 với trọng tài bắt chính là Paul Tierney. Vào lúc 23h30 cùng ngày, Arsenal đối đầu với chủ nhà Brentford do trọng tài John Brooks điều hành. Trong khi đó, trận đấu giữa Liverpool và MU trên sân Old Trafford diễn ra vào lúc 21h30 ngày hôm sau 7-4.