HLV Erik ten Hag và các học trò đang trải qua một chiến dịch đáng thất vọng. Man United bị loại từ vòng bảng Champions League, trở thành cựu vương Carabao Cup, hết cơ hội tranh Premier League và chỉ còn mỗi FA Cup.
Mục tiêu lớn nhất của thầy trò Ten Hag bây giờ là phải cố gắng giành được nhiều điểm nhất có thể từ bảy trận còn lại ở Premier League để góp mặt ở Champions League mùa sau, dù nhiệm vụ trước mắt dường như vượt quá khả năng của họ.
Ten Hag chia sẻ trước cuộc chạm trán Bournemouth đêm 13-4: "Đừng phán xét chúng tôi ở thời điểm này. Man United phải chiến đấu đến cùng. Các cầu thủ sẽ chơi mọi trận đấu với một thái độ đúng đắn. Chúng tôi đã gặp rất nhiều thất bại, nhưng mỗi trận đấu đều là một cơ hội mới. Man United phải hoàn thành những mục tiêu của mình".
Về khả năng mất việc ở Man United ngay sau mùa giải này, Ten Hag vẫn hy vọng sẽ khác đi: "Tôi muốn tiếp tục với công việc và tận hưởng niềm đam mê bóng đá mỗi ngày. Tôi có thể làm hầu hết những gì mình thích, hợp tác và giúp đỡ các cầu thủ để đưa họ đạt mức tối đa. Đây chưa phải lúc nói về tương lai của tôi".
Tuy nhiên, cơ hội của HLV Ten Hag tiếp tục ở lại Old Trafford không cao, đặc biệt khi xuất hiện chủ sở hữu mới Jim Ratcliffe giàu tham vọng. Từng có nhiều nhà cầm quân giỏi ở châu Âu đã gặp khó khăn trong cuộc sống ở Manchester United, như hai cái Louis van Gaal và Jose Mourinho phải ra đi dù có nhiều thành tích. Van Gaal gần như mất việc ngay khi tiếng còi chung cuộc vang lên ở Wembley năm 2016, sau lần Man United đánh bại Crystal Palace ở chung kết FA Cup.
Và hiện tại, ngay cả khi Ten Hag mang về thành công ở FA Cup mùa này thì không có gì đảm bảo ông có thể trụ lại. Tuy nhiên, ông thầy người Hà Lan vẫn có vẻ lạc quan: "Tôi là một con người tích cực và mặt trời thì luôn chiếu sáng. Có thể lúc này mặt trời đang ở sau đám mây nhưng khi tôi thức dậy vào buổi sáng thì đó là một ngày mới. Tôi cảm thấy Man United đang rất tốt. Chúng tôi có nhiều năng lượng để giành kết quả tốt hơn".
Sâu xa hơn trong niềm tin dẫn dắt Man United ở mùa giải tiếp theo, Erik ten Hag cho biết kế hoạch chuyển nhượng mùa hè của CLB đã khởi động, đồng thời nói rõ việc tuyển dụng cầu thủ dưới thời của ông là tốt: "Chúng tôi đang làm việc dựa trên các kế hoạch của Man United cho mùa giải mới đã sẵn sàng. Tôi tin tưởng vào chủ sở hữu mới và họ sẽ hành động nhanh nhất để mang lại những cơ cấu mới cho đội hình. Man United sẽ tuyển dụng những cầu thủ chất lượng.
Hiện tại, thủ môn Andre Onana đang làm rất tốt. Hojlund cũng thế, và mọi người đều nhìn thấy tài năng và tiềm năng to lớn của cậu ấy. Lisandro Martinez cũng mang lại sự hài lòng. Rõ ràng việc tuyển dụng của chúng tôi thời gian qua là phù hợp, không có vấn đề gì".
HLV Ten Hag cũng được hỏi về khả năng ghi bàn của đội mình trong mùa giải này, khi Man Utd đã ghi được 45 bàn thắng - bằng với Luton, Brentford và đối thủ Bournemouth - nhưng chấn thương của nhiều cầu thủ đã khiến họ chưa đạt những gì mong muốn. HLV Ten Hag bộc bạch: "Nếu có một tay săn bàn nữa sẽ giúp ích rất nhiều cho Man United. Nhưng bạn hãy tin vào những bàn thắng của Marcus Rashford. Năm ngoái cậu ấy đã ghi 30 bàn.
Bạn hãy tin vào những bàn thắng của Martial như trong mùa giải đầu tiên của tôi đã chơi rất tốt. Man United vẫn cần có ít nhất hai tiền đạo cho mỗi trận và nếu có thêm nhiều chọn lựa sẽ tốt hơn".