"Tôi sẽ rút khỏi chức vụ Thủ tướng ngày 15/5 và Phó thủ tướng Lawrence Wong sẽ tuyên thệ nhậm chức vào hôm đó. Lawrence và nhóm của ông ấy đã làm việc cật lực để tạo dựng được niềm tin của nhân dân, đặc biệt trong thời gian đại dịch", ông Lý Hiển Long thông báo trên trang web Văn phòng Thủ tướng Singapore hôm nay.
Ông Lý Hiển Long, 72 tuổi, gọi quá trình chuyển giao lãnh đạo là "thời khắc quan trọng". Ông cũng kêu gọi người dân Singapore ủng hộ ông Wong và chính phủ mới để cùng xây dựng tương lai tươi sáng hơn.
Sau khi tuyên thệ nhậm chức vào lúc 20h ngày 15/5 tại dinh Istana, ông Wong sẽ là thủ tướng thứ tư của quốc đảo Singapore.
Ông Wong, 51 tuổi, hiện là Phó thủ tướng kiêm Bộ trưởng Tài chính Singapore. Ông được chọn làm người đứng đầu thế hệ lãnh đạo thứ tư của đảng Hành động Nhân dân (PAP) cầm quyền vào tháng 4/2022, mở đường cho ông trở thành thủ tướng.
Ông Lý Hiển Long giữ chức Thủ tướng Singapore từ năm 2004. Việc chọn người kế nhiệm vị trí thủ tướng luôn là quy trình được lên kế hoạch cẩn thận ở Singapore. Tuy nhiên, Phó thủ tướng Heng Swee Keat hồi năm 2021 bất ngờ từ chối vai trò người kế nhiệm được chỉ định, khiến kế hoạch bị gián đoạn.
Cuộc tổng tuyển cử tiếp theo ở Singapore sẽ diễn ra vào năm sau. Khả năng PAP thất bại là rất thấp, bởi đảng này đã khẳng định được năng lực cầm quyền hơn nửa thế kỷ qua.
Không như Thủ tướng đương nhiệm, vốn là con trai của cố lãnh đạo Lý Quang Diệu, ông Wong xuất thân từ gia đình bình dân, bố làm quản lý bán hàng cho công ty tư nhân còn mẹ từng là giáo viên.
Ông Wong du học tại Mỹ bằng học bổng chính phủ Singapore, trước khi về nước làm công chức từ năm 1997. Ông từng làm giám đốc Cơ quan Thị trường Năng lượng Singapore, sau đó trở thành thư ký riêng cho ông Lý Hiển Long. Năm 2011, ông được bầu vào quốc hội, rồi được bổ nhiệm làm quốc vụ khanh giáo dục và quốc phòng.
Đó cũng là chức vụ đầu tiên của ông Wong trong sự nghiệp chính trị. Ông tái đắc cử đại biểu quốc hội trong hai kỳ tổng tuyển cử năm 2015 và 2020 và thăng tiến với những vị trí bộ trưởng khác nhau. Khi đại dịch Covid-19 bùng phát năm 2020, ông được chọn làm đồng chủ nhiệm ủy ban ứng phó Covid-19, khiến tần suất xuất hiện trên truyền thông của ông tăng vọt.
Giới chuyên gia đánh giá giai đoạn làm đồng chủ nhiệm ủy ban ứng phó Covid-19 là cú hích quan trọng đối với sự nghiệp chính trị của ông Wong.
Huyền Lê (Theo Reuters, Straits Times)