"Kết quả và màn trình diễn tồi tệ của Liverpool", Carragher viết trên mạng xã hội X. "Điều an ủi duy nhất khi bị thất bại nặng nề như vậy là Liverpool nên ra sân với đội hình hai ở trận lượt về và dồn toàn bộ sự tập trung cho Ngoại hạng Anh"
Trên sân Anfield hôm 11/4, HLV Jurgen Klopp thay tới sáu cầu thủ so với đội hình xuất phát trận gặp Man Utd cuối tuần qua, khi Joe Gomez, Kostas Tsimikas, Ibrahima Konate, Curtis Jones, Harvey Elliott và Cody Gakpo đá chính. Những trụ cột là Mohamed Salah, Luis Diaz, Szoboszlai, Andy Robertson hay Luis Díaz vào sân trong hiệp hai, nhưng không giúp Liverpool ghi bàn.
Phút 38, Gianluca Scamacca tận dụng sai lầm của thủ thành Caoimhin Kelleher để đưa Atalanta vượt lên. Sau đó, Liverpool phung phí nhiều cơ hội ngon ăn - với Darwin Nunez lỡ hai cú đá cận thành hay Harvey Elliott sút trúng khung gỗ - và phải trả giá. Scamacca hoàn tất cú đúp ở phút 60 trước khi Mario Pasalic đá bồi ấn định tỷ số 3-0.
Trên TNT Sports, cựu tiền vệ Steve McManaman, người khoác áo Liverpool giai đoạn 1990-1999, chỉ trích CLB cũ thi đấu ở mức trung bình và muốn Klopp giải thích về việc cất nhiều trụ cột. "Liverpool thật tuyệt vời trong năm nay và nhận được nhiều lời tán dương. Nhưng tối nay, mọi thứ vỡ vụn", danh thủ người Anh bình luận. "Tất cả những sự thay thế đều không để lại ấn tượng. Sẽ rất thú vị khi xem Klopp nói gì, vì ông ấy phải giải thích rất nhiều".
Về trận tứ kết lượt về trên đất Italy ngày 18/4, McManaman nói: "Liverpool phải giữ sạch lưới tại Bergamo, và thật khó để làm điều đó".
Một cựu cầu thủ khác của Liverpool là Stephen Warnock chia sẻ quan điểm với McManaman, nhưng cũng ca ngợi Atalanta có màn trình diễn xuất sắc. Chiến thắng 3-0 giúp Atalanta ngắt mạch 33 trận bất bại của Liverpool tại Anfield kể từ tháng 2/2023 và nối dài mạch bất bại của họ tại Europa League mùa này lên 11 trận. Atalanta còn là CLB thứ ba có thể thắng ít nhất hai trận sân khách trước Liverpool tại Cup châu Âu, sau Barca và Real Madrid.
"Atalanta áp đảo và tạo ra rất nhiều cơ hội", Warnock nói với BBC Radio 5 Live. "Liverpool thì có màn trình diễn tệ nhất mà tôi từng chứng kiến. Liên tục mất bóng, mắc nhiều lỗi trên khắp sân và có vẻ mệt mỏi. Họ như thể thi đấu 56 trận từ đầu mùa, và bạn có thể thấy tâm trí mệt mỏi và cơ thể mệt mỏi. Nhưng Atalanta thi đấu tuyệt vời".
Klopp cho rằng Liverpool nhập cuộc tốt, nhưng không thể kiểm soát cuộc chơi sau khi Scamacca mở tỷ số. HLV người Đức nói: "Tôi chịu trách nhiệm về việc giữ chân các trụ cột, nhưng khẳng định vẫn sẽ giữ nguyên các quyết định nhân sự đầu trận nếu được làm lại".
Phía đối diện, HLV Gian Piero Gasperini tự hào với chiến thắng 3-0 nhưng đánh giá Liverpool là CLB phi thường có thể ghi bàn bất cứ lúc nào. HLV Italy vẫn lo khả năng mất vé vào bán kết Europa League, khi nhắc lại việc Liverpool thắng Milan ở chung kết Champions League năm 2005 dù thua 0-3 ở hiệp một, hay việc Liverpool từng thắng 5-0 trên sân Atalanta ở vòng bảng Champions League năm 2020.
"Ở lượt về, chúng tôi cần phòng thủ và tấn công tương tự như chiến thắng hôm nay", Gasperini bày tỏ. "Tôi không biết liệu chúng tôi có thể tạo ra nhiều cơ hội như tối nay hay không, nhưng toàn đội phải cố gắng, vì không có cách tiếp cận nửa chừng với Liverpool. Một khi họ bắt đầu tấn công và ghi bàn, họ sẽ không dừng lại".
Theo truyền thông Anh, việc Klopp quyết định xoay tua đội hình, để nhiều trụ cột nghỉ ngơi hôm qua cho thấy ông có thiên hướng ưu tiên cho cuộc đua vô địch tại Ngoại hạng Anh. Sau cùng 31 trận đã đấu, Liverpool hiện có 71 điểm như Arsenal, nhưng đứng nhì bảng vì kém chỉ số phụ, và hơn Man City một điểm.
Hồng Duy