Khoảng 16h ngày 2/4, Đệ (33 tuổi, quê xã Hải Giang, huyện Hải Hậu, tỉnh Nam Định) trốn khỏi phân trại số 2, Trại giam số 5 Bộ Công an đóng trên địa bàn huyện Yên Định, Thanh Hoá. Đệ đang chấp hành bản án 24 tháng tù về tội Đánh bạc, đã thi hành án được 16 tháng, trốn trại khi ra ngoài lao động cải tạo.
Địa điểm nghi Đệ đang lẩn trốn là rừng sến Tam Quy rộng hơn 500 ha, thuộc địa bàn ba xã Hà Tân, Hà Lĩnh và Hà Đông, huyện Hà Trung, cách trại giam chừng 50 km.
Chiều tối 2/4, sau hơn 40 km bỏ trốn, Đệ mặc áo phông không cổ màu xanh, quần đùi kẻ sọc, đi dép lê xuất hiện ở xã Hà Đông, huyện Hà Trung. Hắn tìm vào nhà anh Nguyễn Văn Mạnh, 42 tuổi, tài xế taxi.
Anh Mạnh kể gần 18h đang chạy thể dục ngoài đường thì vợ báo có khách đến thuê chở đi Hà Nội.
Mạnh vội về, thấy một thanh niên mặc áo phông cộc tay màu xanh, quần đùi "dáng vẻ khả nghi" đứng ở sân. "Anh ta nói có người nhà mất, cần về Hà Nội gấp, giọng không phải người địa phương, bộ dạng mệt mỏi, chân có vết máu", Mạnh kể.
Kinh nghiệm lái taxi nhiều năm khiến Mạnh nghi vấn song vẫn nhận lời chở. Anh định ra cây xăng cách nhà gần một km đổ nhiên liệu và thoả thuận giá tiền thì mới quyết định có đi cuốc xe hơn 120 km hay không.
Tại cây xăng Hà Đông nằm ven quốc lộ 217, nhân viên bán hàng Nguyễn Ngọc Đạt sau khi nhìn nhanh vào xe đã ngầm báo cho tài xế 42 tuổi biết "đang chở kẻ vượt ngục, phải cẩn thận". Mạnh bất ngờ, vừa giao dịch đổ xăng vừa nghĩ phương án "câu giờ" chờ công an đến. Tuy nhiên, khi anh đang đi phía nhà vệ sinh, Đệ từ ghế sau đã lên ghế lái, điều khiển ôtô phóng đi. Tài xế Mạnh và những người xung quanh bất ngờ, không ai kịp đuổi theo.
Tối cùng ngày, Mạnh được công an thông báo chiếc taxi bị Đệ bỏ lại ở xã Hà Lĩnh, cách cây xăng khoảng 5 km.
Anh Mạnh trình báo mất ví có khoảng 800.000 đồng và một điện thoại Nokia 2 sim để trong xe. "Lúc tại cây xăng, tôi khá hoảng sợ nên chưa kịp phản ứng, nếu hô hoán nhanh có thể đã khống chế được kẻ trốn trại", anh nói.
Việc nhận ra Đệ trong xe của anh Mạnh là nhờ sự cảnh giác của nhân viên bán xăng Nguyễn Ngọc Đạt, 33 tuổi. Chập tối 2/4, Đạt đang bán hàng thì em gái nhắn tin "có nghi phạm trốn trại đang ở trên địa bàn", dặn cẩn thận. Ít phút sau, taxi của Mạnh đi vào.
Nhìn qua cửa kính, Đạt nhận thấy khách trong xe chính là kẻ trốn trại giam do có đặc điểm như thông báo của công an, vừa được em gái gửi.
Đạt ra hiệu cho anh Mạnh lấy cớ "câu giờ" song không ngờ kẻ trốn trại đã cướp taxi, tháo chạy. Mọi việc diễn ra khoảng 5 phút.
Từ chiều 2/4, ngay khi phát hiện Đệ bỏ trốn, nhà chức trách tại Thanh Hóa đồng loạt phát cảnh báo về đặc điểm nhận dạng và đề nghị người dân thận trọng khi ra đường để đảm bảo an toàn.
Trại giam số 5 thuộc Bộ Công an, đóng trên địa bàn xã Yên Tâm, huyện Yên Định, cách trung tâm huyện hơn 20 km. Trại giam nằm giữa khu cánh đồng, thưa dân cư. Trại có bốn phân trại với hơn 2.000 phạm nhân.