Đảo São Tomé, hòn đảo lớn hơn trong số hai hòn đảo bao gồm São Tomé và Príncipe ở Vịnh Guinea ở bờ biển phía tây châu Phi, là một điểm đến rất đặc biệt dành cho những du khách tìm kiếm sự phiêu lưu và vẻ đẹp tự nhiên. Địa hình gồ ghề của nó, được bao phủ bởi những khu rừng nhiệt đới tươi tốt và rải rác với những thác nước đổ xuống. Dấu ấn ngoạn mục của quá khứ rực lửa này là sự hình thành núi lửa hình kim thực sự khác thường: Pico Cão Grande.
Cao gần 400 mét so với các khu rừng nhiệt đới trên đảo, cấu trúc giống như tòa tháp này, bị bao phủ bởi sương mù và thường bị mây che phủ, được coi là một trong những đường leo núi thử thách nhất ở châu Phi. Những vách núi gần như thẳng đứng, được hình thành từ một miệng núi lửa, không tạo ra nhiều lối đi dễ dàng. Lần leo lên thành công đầu tiên được ghi nhận của một đội Nhật Bản chỉ xảy ra vào năm 1991.
Tuy nhiên, việc leo lên đỉnh của Pico Cão Grande không chỉ là một cuộc chiến với trọng lực. Độ ẩm cao tại nơi đây đã liên tục tạo ra các bề mặt trơn bóng, phủ đầy rêu khiến mọi chỗ bám tay đều trở nên không chắc chắn và nguy hiểm. Thêm vào đó là cái nóng oi bức của vùng xích đạo sẽ khiến cho cơ thể của bạn tiêu tốn rất nhiều năng lượng và mối đe dọa từ những cơn mưa rào bất chợt luôn hiện hữu, bởi vậy bạn cần phải chuẩn bị rất kỹ lưỡng nếu muốn leo lên ngọn núi này. Trên thực tế, khi trời mưa, việc leo lên mặt đá này có cảm giác như đang bám vào một tấm kính khổng lồ.
Thế nhưng những khó khăn vẫn chưa dừng lại ở đó, việc tiếp cận ngọn núi đặc biệt này còn bị cản trở bởi những cây dương xỉ, dây leo cao chót vót và những cây xanh không thể vượt qua. Và những người leo núi cũng phải đối mặt với đời sống hoang dã trên đảo. Sự hiện diện của mamba đen, cùng với các loài rắn độc khác, làm tăng thêm yếu tố nguy hiểm không mong muốn, đặc biệt là trong giai đoạn khởi đầu của hành trình.
Vào năm 2016, các nhà leo núi Gareth Leah và Sergio Almada đã dành bốn tuần để thiết lập một tuyến đường mới mà họ đặt tên là Nubivagant ("đi lên mây"). Tuyến đường này, mặc dù đòi hỏi khắt khe về mặt kỹ thuật (được xếp loại F8b), nhưng cặp đôi này vẫn có thể leo lên một cách bình an vô sự.
Hai năm sau, anh em nhà Pou đến từ Tây Ban Nha đã chinh phục một chặng đường thậm chí còn khó khăn hơn mà họ đặt tên là Leve Leve.
Vì vậy, Pico Cão Grande không dành cho người yếu tim. Đó là một cuộc leo núi dành riêng cho những người leo núi có kinh nghiệm, thích phiêu lưu. Tuy nhiên, với việc lập kế hoạch cẩn thận, trang bị phù hợp và lòng dũng cảm, Pico Cão Grande có thể là một điểm đến thực sự bổ ích cho những ai dám dấn thân.
Nhưng không chỉ có sự hình thành tự nhiên hấp dẫn này và những cảnh quan ấn tượng mới khiến đảo São Tomé trở nên hấp dẫn. Từ tàn tích của kiến trúc thuộc địa cho đến nhịp điệu sôi động của âm nhạc và khiêu vũ, đảo São Tomé mang đến cái nhìn thoáng qua về quá khứ được định hình bởi thời kỳ thuộc địa của châu Âu và di sản châu Phi.
Hơn nữa, vị trí của nó ở Vịnh Guinea khiến nó trở thành một điểm nóng về đa dạng sinh học, nơi có hệ động thực vật độc đáo không tìm thấy ở nơi nào khác trên Trái Đất. Cho dù khám phá những bãi biển hoang sơ, đi bộ qua những khu rừng rậm rạp hay đắm mình trong nền văn hóa sôi động, đảo São Tomé hứa hẹn một hành trình khám phá và khám phá khó quên.
Tham khảo: Earthlymission