Nhà sản xuất phát hành first-look (video sơ lược về phim điện ảnh) tối 29/4, mở đầu với cảnh quân địch càn quét miền Nam. Sau tiếng bom nổ là bối cảnh căn cứ dưới lòng đất của các chiến sĩ Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam.
Video có đoạn một nhân vật nói: "Mỹ kêu 'Củ Chi còn, Sài Gòn mất'". Đoạn trailer khép lại với cảnh căn hầm rung lên trước tiếng bom, tưởng chừng sụp đổ.
Dự án kỷ niệm 50 năm thống nhất đất nước, là phim chiến tranh được làm từ ngân sách xã hội hóa. Ngoài Thái Hòa, dàn diễn viên có Quang Tuấn, Hồ Thu Anh, Cao Minh, Diễm Hằng Lamoon, Hoàng Minh Triết, Khánh Ly.
Đạo diễn Bùi Thạc Chuyên cho biết mất 10 năm để chuẩn dự án, nhằm tập trung tái hiện tinh thần yêu nước của nhân dân miền Nam. Tác phẩm ghi hình hơn hai tháng, trong đó có nhiều cảnh thực hiện tại Củ Chi. "Khó có thể tưởng tượng những người lính, dân quân kiên cường đã dùng những dụng cụ thô sơ để xây dựng một hệ thống phòng thủ dày đặc và phức tạp ngay dưới lòng đất", Bùi Thạc Chuyên nói.
Tác phẩm còn đánh dấu sự trở lại của Thái Hòa sau một năm đại thắng. Năm ngoái, anh đoạt hai danh hiệu Nam diễn viên chính xuất sắc điện ảnh (Con Nhót mót chồng) lẫn truyền hình (Mẹ Rơm) tại giải Cánh Diều. Anh cũng giành Nam diễn viên chính xuất sắc tại Liên hoan phim Việt Nam 2023. Diễn viên nói muốn đảm nhận vai "nặng ký", nhiều trải nghiệm khi còn trong độ tuổi sung sức với nghề.
"Không có gì sung sướng bằng việc hoàn thành tốt một phân đoạn dù rất nhỏ. Tôi mong khán giả đừng nhớ đến Thái Hòa, chỉ cần nhớ đến vai tôi đóng là đủ hạnh phúc rồi", anh cho biết.
Đạo diễn - biên kịch Bùi Thạc Chuyên 56 tuổi, sinh tại Hà Nội. Năm 1995, anh học khoa Diễn viên, Đại học Sân khấu Điện ảnh Hà Nội, trở thành nghệ sĩ của Nhà hát kịch Việt Nam. Năm 1997, anh theo học đạo diễn, gây chú ý với Cuốc xe đêm - tác phẩm Việt đầu tiên đoạt giải ở hạng mục Phim ngắn Cinefondation tại Liên hoan phim quốc tế Cannes. Năm 2005, phim Sống trong sợ hãi của anh giành nhiều giải trong nước và quốc tế. Năm 2022, Tro tàn rực rỡ - phim chuyển thể từ truyện Nguyễn Ngọc Tư - giành nhiều giải trong và ngoài nước, trong đó có Bông Sen Vàng tại Liên hoan phim Việt Nam 2023.
Song song làm phim, Bùi Thạc Chuyên tham gia giảng dạy điện ảnh. Năm 2002, đạo diễn sáng lập Trung tâm hỗ trợ phát triển tài năng điện ảnh (TPD), Hội Điện ảnh Việt Nam.
Quế Chi