Khi bị báo chí chất vấn về trận thua U.23 Uzbekistan 0-3 ở trận thủ tục cuối cùng vòng bảng, HLV Hoàng Anh Tuấn điềm đạm trả lời: "Đúng là chúng tôi đã thua nhưng mọi người hình như quên rằng, trước đó U.23 VN đã chơi rất tốt khi thắng U.23 Kuwait và U.23 Malaysia để chắc chắn vào tứ kết. Chính vì thế, thua Uzbekistan không ảnh hưởng lớn đến tinh thần của chúng tôi vì đã dự định trước. Còn ở trận đấu mang tính knock-out, chỉ có 1 trong 2 đội được vào vòng tiếp theo. Dĩ nhiên, tôi mong chờ chiến thắng thuộc về U.23 VN. Nếu chúng tôi đi tiếp thì tuyệt vời. Chúng tôi luôn luôn sẵn sàng và tôn trọng đối thủ. Đội bóng sẽ nhìn về phía trước, tập trung toàn bộ trí lực, sinh lực và tinh thần cho trận đấu hết sức quan trọng, dù biết rằng U.23 Iraq rất mạnh".
Các phóng viên quốc tế lại liên tục nhắc đến thành tích đối đầu vượt trội của Iraq, HLV Hoàng Anh Tuấn tự tin: "Quá khứ là quá khứ, hiện tại là hiện tại. Bóng đá VN nhận nhiều thất bại trong các cuộc đối đầu với Iraq, nhưng không có nghĩa lịch sử đó sẽ nối tiếp. Trong bóng đá, sự chênh lệch về lực lượng chưa hẳn quyết định đến thắng lợi, mà còn liên quan rất nhiều yếu tố. Tôi hy vọng U.23 VN sẽ thay đổi lịch sử ở trận tứ kết. Ở vòng bảng, đội U.23 Iraq đã thua U.23 Thái Lan 0-2, không có nghĩa là các bạn yếu. Nhưng nên nhớ rằng, ở tứ kết, không phải chúng tôi không thể làm được điều tương tự như Thái Lan. Chúng tôi đã tính toán cả việc phải thi đấu hiệp phụ, hoặc đá luân lưu 11 m…".
HLV Radhi Shenaishil của U.23 Iraq nhấn mạnh: "Tôi rất thích đội U.23 VN. Họ có khát vọng, có mục tiêu rõ ràng là lọt vào bán kết giải U.23 châu Á. Do đó, U.23 Iraq phải chuẩn bị rất kỹ với thái độ tôn trọng U.23 VN. Chúng tôi phải tập luyện chăm chỉ, mỗi cầu thủ phải chuẩn bị tinh thần đối đầu với đối thủ mạnh như U.23 VN. U.23 Iraq có nhiều cầu thủ giỏi, đang khoác áo đội tuyển quốc gia. Chúng tôi luôn thay đổi linh hoạt đấu pháp về kỹ chiến thuật lẫn triết lý thi đấu cho từng trận. Ở trận tứ kết, kết quả còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố, trong đó có kỹ năng của các cầu thủ, hay khả năng điều chỉnh của ban huấn luyện. Chúng tôi có tham vọng của riêng mình. Đây sẽ là cuộc đấu lực, đấu trí không khoan nhượng của cả đôi bên".