Liverpool chỉ còn đua tranh ở Ngoại hạng Anh sau khi bị Atalanta loại khỏi Europa League. Dù vậy, Jurgen Klopp vẫn gây bất ngờ khi xếp các trụ cột như Mohamed Salah, Darwin Nunez, Alexis Mac Allister hay Dominik Szoboszlai dự bị trong chuyến làm khách tại Craven Cottage.
Sự tự tin của Klopp có cơ sở. Bởi Liverpool chào đón những trụ cột như Diogo Jota, Allison Becker hay Trent Alexander-Arnold trở lại. Trong một pha đá phạt giữa hiệp một, Alexander-Arnold thể hiện phẩm chất ngôi sao với siêu phẩm đá phạt hàng rào, đưa bóng vào góc chữ A. Pha xử lý của hậu vệ 25 tuổi khiến các CĐV Liverpool trên khán đài rất phấn khích và phần nào gợi nhớ hình ảnh của cựu tiền vệ tuyển Anh David Beckham.
Liverpool tiếp tục chơi lấn lướt sau khi dẫn bàn. Cody Gakpo khiến thủ thành Bernd Leno phải đẩy bóng qua xà để hóa giải cú sút về góc gần. Tuy nhiên, cuối hiệp một, Fulham vùng lên. Pha để mất bóng ở sân nhà của Wataru Endo suýt khiến Liverpool trả giá. May cho họ là Rodrigo Muniz khống chế bóng quá vụng về nên chỉ có thể sút góc hẹp, không gây nguy hiểm cho Allison.
Phút bù giờ thứ hai, hàng thủ Liverpool một lần nữa mắc lỗi kèm người, để Alex Iwobi thoải mái đón bóng trong cấm địa. Muniz không thể tận dụng quả tạt sau đó của cựu cầu thủ Arsenal, nhưng Timothy Castagne đã có mặt đúng vị trí để sút bồi tung lưới, bất chấp nỗ lực che chắn của Allison và Endo.
Trận này, Liverpool vượt trội về thời lượng kiểm soát bóng, với 61%. Nhưng số lần dứt điểm của họ chỉ nhỉnh hơn đối thủ đôi chút, 15 so với 12. Điều có thể khiến Klopp hài lòng là khả năng tận dụng cơ hội của học trò được cải thiện đôi chút. Sau khi Harvey Elliott bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn đầu hiệp hai, chính tiền vệ này cắt thành công đường chuyền của Iwobi trước khi kiến tạo để Ryan Gravenberch sút tung nóc lưới từ ngoài vòng cấm.
Lần thứ hai dẫn bàn, Liverpool chủ động chơi chậm lại để giữ lợi thế. Đội khách luân chuyển bóng qua lại ở giữa sân và tránh những đường chuyền mạo điểm. Sự cẩn thận này khiến CĐV Fulham bực tức. Những tiếng la ó đã vang lên trên khán đài sân Craven Cottage, thách thức đội khách đẩy cao đội hình để tìm thêm bàn.
Giữa lúc căng thẳng, pha đột phá của Gakpo bất ngờ mang lại thời cơ cho Jota. Tiền đạo Bồ Đào Nha không bỏ lỡ. Cú đá chéo góc của anh vẫn bị Leno phán đoán, nhưng pha đổ người của thủ thành Fulham không đủ giúp anh tránh khỏi bàn thua thứ ba.
Kết quả trận đấu gần như an bài sau bàn thắng này. Việc Klopp tung các trụ cột vào sân trong thời gian còn lại không mang nhiều ý nghĩa. Salah suýt điền tên anh lên bảng tỷ số trong thời gian bù giờ, nhưng cú sút chéo góc của anh không trúng khung thành.
Chiến thắng giúp Liverpool có 74 điểm sau 33 trận, bằng Arsenal nhưng kém hiệu số bàn thắng bại. Hai đội này hơn Man City một điểm, nhưng đá nhiều hơn một trận. Liverpool sẽ làm khách trên sân kình địch cùng thành phố Everton ở trận tiếp theo vào tối 24/4.
Quang Huy