Vắt kiệt sức nhóm tuyển thủ lão luyện và ít trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ, HLV Park Hang-seo từng nhận những lời chỉ trích như vậy trong giai đoạn cuối dẫn dắt đội tuyển Việt Nam.
Tuy nhiên, minh chứng từ thực tế cho thấy nhà cầm quân người Hàn Quốc trong suốt 5 năm nhiệm kỳ không hề lãng quên việc xây dựng đội ngũ kế cận. Rất nhiều cầu thủ trẻ đã được ra mắt đội tuyển Việt Nam dưới thời thầy Park như Phan Tuấn Tài, Nhâm Mạnh Dũng, Văn Toản, Phạm Đình Duy, Thanh Nhân, Đức Chiến, Bùi Hoàng Việt Anh, Thanh Bình, Hoàng Đức, Tuấn Hải, Lương Duy Cương, Khuất Văn Khang.
Bùi Hoàng Việt Anh và Nhâm Mạnh Dũng đều chơi trận ra mắt đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo
Không trẻ hoá một cách vội vàng, HLV Park Hang-seo lựa chọn phương án cân bằng hơn. Ông thường đưa các cầu thủ trẻ chơi bên cạnh những đàn anh dày dặn kinh nghiệm nhằm giúp họ vừa tích luỹ kinh nghiệm, vừa có người bọc lót và sửa sai trong một số tình huống.
Một so sánh thú vị: đội hình xuất phát tuyển Việt Nam trong trận đấu cuối cùng HLV Park Hang-seo cầm quân (thua Thái Lan 0-1 ở chung kết lượt về AFF Cup 2022) có tuổi trung bình là 26,4 tuổi, trong khi đó tuổi trung bình đội hình đá chính trận cuối của HLV Troussier (thua Indonesia 0-3) là 26,3 tuổi.
Mặc dù HLV Troussier rất quyết liệt trong việc trẻ hoá, 2 con số thống kê vẫn gần như bằng nhau. Điều này cho thấy HLV Park Hang-seo cũng rất quan tâm đến các cầu thủ trẻ.
Trong danh sách U23 Việt Nam tập trung chuẩn bị cho giải U23 châu Á 2024, có 2 cầu thủ chơi trận ra mắt ĐTQG dưới thời HLV Park Hang-seo là Lương Duy Cương và Khuất Văn Khang. Khuất Văn Khang thậm chí còn ghi bàn vào lưới tuyển Singapore ngay trong ngày "chào sân".
Thời điểm ra mắt ĐTQG, Lương Duy Cương 20 tuổi còn Văn Khang mới 19 tuổi. 2 năm trôi qua, cặp đôi này đã có nhiều bước tiến trong sự nghiệp.
Khuất Văn Khang nằm trong số những cầu thủ giàu kinh nghiệm thi đấu quốc tế nhất U23 Việt Nam. Anh đã góp mặt tại tất cả các cấp độ giải châu lục từ U17, U20, U23 đến ĐTQG.
Khuất Văn Khang có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế
Sở hữu tốc độ và những pha xử lý bóng chân trái đầy khéo léo, Văn Khang mang tới nhiều phương án tấn công đa dạng cho U23 Việt Nam. Tiền vệ 20 tuổi vừa có thể ghi bàn, vừa là một chân kiến tạo xuất sắc.
Bên cạnh đó, Văn Khang còn là lựa chọn cho vị trí chạy cánh trái trong sơ đồ 3-5-2. Cầu thủ đang khoác áo CLB Thể Công Viettel từng toả sáng ở vị trí này khi khoác áo U20 Việt Nam tại giải U20 châu Á 2023. Đội U20 khi ấy cũng được dẫn dắt bởi HLV Hoàng Anh Tuấn.
Với Lương Duy Cương, HLV Hoàng Anh Tuấn kỳ vọng trung vệ cao 1m82 sẽ giúp gia cố hàng phòng ngự. So với các đồng đội ở U23 Việt Nam, Duy Cương thuộc nhóm được thi đấu nhiều nhất tại các giải chuyên nghiệp. Anh đã có mùa giải thứ ba cùng với CLB Đà Nẵng với hơn 50 trận đấu ở V.League và Hạng Nhất.
Lương Duy Cương có thể chơi tốt ở cả vị trí trung vệ lẫn tiền vệ đánh chặn
Một "hòn đá tảng" nơi hàng thủ và một "ngòi nổ" hàng công, hi vọng cặp đôi Văn Khang – Duy Cương sẽ đạt phong độ tốt nhất tại giải U23 châu Á để giúp U23 Việt Nam tiến xa.