Sự cố xảy ra tại đường đua Fox Hill do quân đội Sri Lanka quản lý tại thị trấn Diyatalawa, cách thủ đô Colombo khoảng 180 km về phía đông, vào ngày 21/4. Video đăng trên mạng xã hội cho thấy nhân viên giám sát vẫy cờ vàng để báo hiệu các xe giảm tốc độ, sau khi một chiếc bị lật ngửa trên đường.
Nhiều tay đua tiếp tục phóng vụt qua trước khi một chiếc xe màu đỏ đâm vào các khản giá đứng xem, khiến nhiều người hét lên.
Video từ góc độ khác cho thấy các nhân viên giám sát ra kiểm tra chiếc xe bị lật, trước khi xe đua màu đỏ đâm vào khu vực người quay. Nhiều khán giả ngã nhào và la hét trong hoảng sợ.
"Tổng cộng 27 người đã nhập viện và 7 người chết do vết thương quá nặng", phát ngôn viên cảnh sát Nihal Thalduwa cho biết, thêm rằng trong số các nạn nhân tử vong có một bé gái 8 tuổi. Quân đội Sri Lanka cho biết có 4 thành viên trong ban tổ chức thiệt mạng sau sự việc, còn lại là khán giả.
Ngay trước thời điểm xảy ra vụ tai nạn, tư lệnh quân đội Sri Lanka Vikum Liyanage thông báo sẽ mở cửa miễn phí để khán giả vào xem nhằm quảng bá cho môn thể thao đua xe.
"Hôm nay là ngày rất đặc biệt và chúng tôi quyết định cho phép mọi người vào xem miễn phí", Liyanage nói, đồng thời cho biết có khoảng 100.000 khán giả tại đường đua Foxhill.
Đây là lần đầu tiên cuộc đua được tổ chức sau 5 năm do ảnh hưởng của dịch Covid-19 và khủng hoảng kinh tế tại quốc đảo. Sự kiện đã bị dừng để cảnh sát tiến hành điều tra nguyên nhân vụ tai nạn.
Đường bộ tại Sri Lanka thuộc diện nguy hiểm nhất thế giới. Trung bình mỗi ngày có 8 người thiệt mạng trên các tuyến đường dài tổng cộng 12.500 km ở nước này.
Phạm Giang (Theo AFP)