Arsenal tưởng như sẽ có chiến thắng hủy diệt khi dẫn 3-0 ngay trong hiệp một và không để Tottenham có pha dứt điểm trúng đích nào. Nhưng những sai lầm của David Raya và Declan Rice - hai tân binh được Arsenal tuyển mộ vào hè 2023 - khiến "Pháo thủ" nhận hai bàn thua và trải qua những phút cuối thót tim.
HLV Mikel Arteta thậm chí phải tung Jakub Kiwior vào thay đội trưởng Martin Odegaard ở phút 89 để tăng cường hàng thủ trước sức ép lớn từ chủ nhà. Chỉ khi Son Heung-min tạt hết đường biên ở phút bù giờ thứ sáu và trọng tài nổi hồi còi mãn cuộc, các cầu thủ và người hâm mộ Arsenal mới có thể thở phào.
Chiến thắng kịch tính trước đối thủ cùng thành phố London giúp Arsenal cán mốc 80 điểm, hơn Man City bốn điểm nhưng đá nhiều hơn hai trận. Khoảng cách hai đội có thể bị thu hẹp khi Man City hành quân tới sân Nottingham Forest ở trận đấu muộn hôm nay.
Trước trận đại chiến vòng 35 Ngoại hạng Anh, Tottenham được cho có ưu thế về thể lực vì không thi đấu kể từ trận thua 0-4 trên sân Newcastle hôm 13/4. Trong cùng thời gian, Arsenal đá bốn trận, thua Aston Villa 0-2 trên sân nhà, bị Bayern loại khỏi Champions League, rồi trở lại mạch thắng trước Wolves và Chelsea.
Nhưng khác biệt về thể lực không được thể hiện trên sân Tottenham Hotspur tối 28/4. Với mục tiêu phải giành ba điểm để nuôi hy vọng vô địch, Arsenal nhập cuộc tưng bừng và tạo sức ép lớn ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Phút 13, Thomas Partey thả bóng vào vòng cấm để Odegaard băng xuống. Tiền vệ Na Uy khống chế gọn rồi xoay người kiến tạo cho Kai Havertz đá nối tung lưới thủ thành Guglielmo Vicario. Nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị của Odegaard.
Arsenal không phải tiếc cuối quá lâu. Chỉ hơn một phút sau, đội khách vượt lên khi Pierre-Emile Hojbjerg đánh đầu phản lưới từ cú đá phạt góc bên cánh phải của Bukayo Saka. Hojbjerg chưa ghi bàn nào qua 35 trận trên mọi đấu trường mùa này, nhưng lại có một pha đá phản.
Cả năm bàn phản lưới trong các trận derby bắc London tại Ngoại hạng Anh đều thuộc về các cầu thủ Tottenham. Cả năm bàn này đều giúp Arsenal mở tỷ số, với các pha phản lưới của Armstrong vào tháng 3/2000, Wimmer vào tháng 11/2016, Lloris vào tháng 1/2023, Romero vào tháng 9/2023 và Hojbjerg hôm nay.
Phải đến giữa hiệp, Tottenham mới vùng lên. Phút 19 và 20, trung vệ Cristian Romero có liên tiếp hai pha đánh đầu đưa bóng đi ra ngoài và dội cột. Phút 23, trung vệ đá cặp với anh là Micky van de Ven sút cận thành tung lưới Raya, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Bốn phút sau khi thoát thua, Arsenal nhân đôi cách biệt. Từ pha cắt bóng bên vòng cấm, đội khách phản công khi Havertz phất dài để Saka thoát xuống bên cánh phải. Tiền vệ người Anh ngoặt vào vòng cấm rồi cứa lòng chân trái sở trường về góc xa, đưa bóng ngoài tầm với của Vicario. Saka cán mốc 15 bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này - thành tích ghi bàn tốt nhất của anh trong một mùa. Saka cũng là cầu thủ người Anh khoác áo Arsenal đầu tiên nổ súng cả hai lượt gặp Tottenham tại giải kể từ cựu tiền đạo Ian Wright mùa 1993-1994.
Tiếp đà hưng phấn, Arsenal tìm được bàn thứ ba ở phút 38. Từ cú đá phạt góc bên cánh trái của Declan Rice, Havertz chạy chỗ đánh đầu tung lưới chủ nhà. Arsenal ghi bàn thứ 16 từ các quả phạt góc ở Ngoại hạng Anh mùa này - thông số kỷ lục của một CLB trong mùa một giải, ngang bằng với thành tích của West Brom dưới thời Tony Pulis mùa 2016-2017.
Arsenal tạo thế trận vượt trội, không để đối phương dứt điểm trúng đích bất cứ lần nào và tưởng như sẽ có chiến thắng dễ dàng. Nhưng bất ngờ đến ở phút 64, khi Raya chuyền thẳng cho Romero trước vòng cấm và hậu vệ Tottenham không bỏ lỡ với cú sút chéo góc rút ngắn cách biệt. Với năm bàn, Romero là hậu vệ ghi nhiều bàn nhất tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Phút 86, một tân binh khác của Arsenal là Rice mắc lỗi khi đá vào chân Ben Davies trong vòng cấm. Sau khi ra đường biên xem lại băng hình, trọng tài Michael Oliver cho chủ nhà hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, Son sút căng về góc phải, Raya đoán đúng hướng cũng không thể chạm tay vào bóng.
Arsenal thể hiện bản lĩnh khi đứng vững khoảng mười phút còn lại, tính cả sáu phút bù giờ, để tiếp tục nuôi hy vọng vô địch. Thầy trò Mikel Arteta còn đá ba trận, lần lượt gặp Bournemouth ngày 4/5, Man Utd 12/5 và Everton 19/5.
Đội hình thi đấu:
Tottenham: Vicario, Porro, Van de Ven, Romero, Davies (Lo Celso 88), Hojbjerg (Bissouma 64), Bentancur (Sarr 46), Werner (Johnson 31), Maddison (Richarlison 64), Kulusevski, Son Heung-min.
Arsenal: Raya, Tomiyasu, Gabriel, Saliba, Ben White, Partey, Rice, Odegaard (Kiwior 89), Trossard (Martinelli 63), Saka, Havertz.
Hồng Duy