"Theo những thông tin hôm nay thì Palmer không thể thi đấu", Pochettino nói hôm 22/4 trong buổi họp báo trước trận tại sân Emirates. "Chúng tôi cần đánh giá Palmer vào ngày mai và sau đó quyết định. Ngay cả khi khỏi ốm, có thể Palmer không đạt thể trạng tốt nhất để thi đấu. Tôi hy vọng cậu ấy có thể bình phục càng sớm càng tốt và trở lại cùng đội".
Gia nhập Chelsea với giá 50 triệu USD hè 2023, Palmer trưởng thành vượt bậc khi có 25 bàn và 13 kiến tạo qua 42 trận trận trên mọi đấu trường. Tính riêng Ngoại hạng Anh, tiền vệ 21 tuổi lập hai hat-trick và đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 20 bàn, bằng Erling Haaland của Man City.
Khi được hỏi liệu Chelsea có thể thắng thì thiếu cây săn bàn chủ lực hay không, Pochettino tự tin: "Dù có Palmer hay không, tôi tin Chelsea có thể thắng. Điều quan trọng nhất là tập thể. Palmer đang thi đấu xuất sắc, nhưng Chelsea có nhiều cầu thủ khác có thể tỏa sáng và tạo khác biệt".
Cuối tuần qua, Chelsea thua Man City 0-1 ở bán kết Cup FA và sẽ trải qua mùa giải trắng tay thứ hai liên tiếp. "The Blues" cũng thất thế trong cuộc đua giành vé dự Cup châu Âu mùa tới khi hiện đứng thứ chín Ngoại hạng Anh với 47 điểm, kém đội xếp thứ bảy là Man Utd ba điểm và đá ít hơn một trận.
Pochettino cho biết Chelsea vẫn đang trong quá trình phát triển với mục tiêu là thu hẹp khoảng cách với Arsenal. "Tất nhiên, chúng tôi tin tưởng vào một ngày nào đó sẽ đạt được trình độ tương tự", HLV người Argentina bày tỏ. "Chúng tôi rất tích cực và trong bóng đá, điều quan trọng nhất là niềm tin. Vài năm trước, Arsenal ở hoàn cảnh hoàn toàn khác. Nhưng theo thời gian, với niềm tin cho Mikel Arteta, họ có được vị thế như hôm nay. Mọi thứ không khác biệt tại Chelsea".
Khi gặp nhau ở giai đoạn một Ngoại hạng Anh trên sân nhà Stamford Bridge, Chelsea đá tốt hơn và dẫn 2-0, nhưng để Arsenal cầm hòa 2-2. Theo Pochettino, màn tái đấu ở Emirates sẽ rất khác khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định. "Bây giờ là cuối mùa giải, họ đang đua vô địch, còn chúng tôi cần ba điểm để cải thiện vị trí", ông nói. "Chúng tôi kém các đội xếp trên hai hoặc ba trận, và điều quan trọng là thắng càng nhiều càng tốt để tiến gần đến suất dự Cup châu Âu".
Ở trận thua Man City, tiền đạo Nicolas Jackson lỡ ít nhất ba cơ hội đối mặt và hứng chịu nhiều chỉ trích. Pochettino bảo vệ học trò khi nhấn mạnh bất kỳ cầu thủ nào cũng gặp khó khăn trong mùa giải đầu tiên thi đấu tại Ngoại hạng Anh, và tự tin rằng Jackson sẽ hòa nhập tốt hơn và cải thiện phong độ mùa tới.
Hành quân tới sân Emirates hôm nay, ngoài Palmer, Chelsea còn vắng Christopher Nkunku, Robert Sanchez, Reece James, Wesley Fofana, Levi Colwill, Romeo Lavia và Lesley Ugochukwu vì chấn thương.
Hồng Duy