Cú sút tuyệt đẹp ngay rìa vòng cấm địa cân bằng tỷ số 2-2 của Phil Foden trên sân Real Madrid - một trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 3-3, giúp Man.City tạm chiếm ưu thế khi chơi trận lượt về tại Etihad vào thứ Tư tới - là pha lập công thứ 4 của ngôi sao người Anh sau 2 lần ra sân gần nhất. Foden hiện đã có 22 bàn sau 44 trận trên mọi đấu trường mùa này, là hiệu suất tốt nhất sự nghiệp. Vì vậy, khi Foden khập khiễng rời sân nhường chỗ cho Julian Alvarez ở phút 87, cũng là sự thay đổi duy nhất được HLV Pep Guardiola thực hiện tại Santiago Bernabeu, người hâm mộ Man.City có lý do để lo lắng. Nhưng HLV Guardiola trấn an: "Đó là một cú va chạm. Nhưng cậu ấy gắt gỏng với tôi vì đã thay người. Điều đó có nghĩa là cậu ấy ổn".
Man.City vẫn đang trên hành trình tái lập "cú ăn ba" chưa từng có, nên bảo toàn nhân sự chủ chốt lúc này là điều cực kỳ quan trọng. Trước trận đấu hôm thứ Ba, Man.City không có đội trưởng và hậu vệ phải số một Kyle Walker vì chấn thương, trong khi ngôi sao kiến tạo Kevin de Bruyne bị ốm và phải loại khỏi đội hình xuất phát. De Bruyne đã nôn mửa sau khi toàn đội đến Bernabeu, mặc dù ngôi sao người Bỉ đã khởi động trước trận đấu và có tên trên băng ghế dự bị.
HLV Guardiola tiết lộ thời điểm ông phát hiện ra chuyện này: "Đó là khi chúng tôi đến phòng thay đồ của sân. Trong cuộc gặp gần nhất ở khách sạn, cậu ấy chắc chắn sẽ chơi, cậu ấy không nói gì với tôi. Nhưng mọi chuyện bắt đầu trở nên tồi tệ khi chúng tôi đến sân. Một trong những bí quyết ở cấp độ cao nhất là thích ứng nhanh chóng khi có sự hỗn loạn - không có thời gian để phàn nàn đâu!".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã lời khen ngợi dành cho Josko Gvardiol, người ghi một bàn thắng đẹp để giúp Man.Ciy dẫn 3-2 ở phút 71, dù trước đó hậu vệ trái người Croatia tưởng chừng không thể ra sân vì vấn đề thể lực. "Chúng tôi thật may mắn khi Gvardiol có thể thi đấu hôm nay, nếu không có cậu ấy thì mọi chuyện sẽ rất khó khăn vì chúng tôi không có cầu thủ ở hàng phòng ngự. Cậu ấy đã nỗ lực đáng kinh ngạc. Không chỉ bàn thắng. Cách cậu ấy chơi. Gvardiol đã chơi thực sự tốt. Chúng tôi thật hạnh phúc khi có cậu ấy".
HLV Guardiola không thắng trong 3 trận gần nhất của ông tại Santiago Bernabeu trước Real Madrid - mạch trận không thắng dài nhất trong sự nghiệp của Pep trên sân một đối thủ. Nhưng ông vẫn hài lòng đánh giá: "Tôi nghĩ đó là một trận đấu hay. Chúng tôi đã khởi đầu thực sự tốt nhưng sau đó trận đấu rất khó khăn vì Real Madrid phòng ngự rất tốt và tốc độ tấn công của họ là không thể tin được. Vì vậy, để thủng lưới trước đội như thế là điều hoàn toàn bình thường. Trong hiệp một, chúng tôi hơi lo lắng về việc cầm bóng, đặc biệt khi bị dẫn 1-2. Nhưng trong hiệp hai, chúng tôi đã thể hiện cá tính đáng kinh ngạc của mình".
"Nếu tỷ số là 1-3 hoặc 1-4 thì sẽ rất khó khăn. Nhưng chúng tôi tiếp tục chơi rất bình tĩnh, chơi tốt hơn nhiều so với hiệp một. Vì vậy, 3-3, chúng tôi hài lòng. Giờ là lúc chuẩn bị cho lượt về. Chúng tôi sẽ có người của mình, người hâm mộ ở Etihad và những cầu thủ sẽ trở lại. Chúng tôi sẽ cần tất cả họ để đánh bại ông vua của giải đấu này và vào bán kết".