Trong 20 năm qua, Bekele đã khẳng định vị thế hàng đầu trong thế giới chạy bộ, giành ba HC vàng Olympic và 19 chức vô địch thế giới trên đường chạy road và việt dã. Khi chuyển sang thi marathon, VĐV Ethiopia tiếp tục thành công khi hai lần vô địch major Berlin và đạt PB 2 giờ 1 phút 41 giây tại Berlin 2019. Nhưng anh chưa từng vô địch tại London, với thành tích tốt nhất là cán đích thứ ba năm 2016, rồi thứ hai năm 2017, và không thể đổi màu huy chương ở giải năm nay.
Theo Liên đoàn Điền kinh Thế giới (World Athletics), tại London Marathon 2024 hôm 21/4, các elite nam không nhắm phá kỷ lục thế giới 2 giờ 0 phút 35 giây cũng như kỷ lục của giải 2 giờ 1 phút 25 giây của cố huyền thoại Kelvin Kiptum.
Nhưng nhóm dẫn đầu gồm 12 runner vẫn khởi đầu với tốc độ đáng nể, vượt qua 5 km đầu trong 14 phút 35 giây, 10 km trong 29 phút 3 giây và 15 km trong 58 phút 20 giây. Nhóm này gồm Munyao, Bekele, nhà vô địch thế giới năm 2022 Tamirat Tola và nhà vô địch Chicago 2021 Seifu Tura.
Những runner này chạy 21,0975 km đầu tiên trong 1 giờ 1 phút 29 giây, hơn 80 giây so với Emile Cairess - runner Anh chạy một mình ở vị trí thứ 13, rồi cán mốc 30 km trong 1 giờ 27 phút 20 giây. Khác biệt tới sau khi đồng hồ điểm 1 giờ 30 phút, khi nhóm dẫn đầu chỉ còn năm người, là Munyao, Bekele, Tola cùng hai runner Ethiopia - Dawit Wolde và Milkesa Mengesha.
Chưa đầy 10 phút sau, Tola và Wolde bị bỏ lại, chỉ còn Bekele, Munyao và Mengesha cạnh tranh vị trí dẫn đầu. Mengesha duy trì tốc độ thêm năm phút rồi bắt đầu hụt hơi, không thể theo kịp hai đối thủ.
Khi đồng hồ điểm đến 1 giờ 55 phút, Munyao bứt tốc và dần bỏ lại Bekele - runner 41 tuổi gặp khó khăn trong việc bắt kịp tốc độ của đàn em. Munyao duy trì vị trí dẫn đầu rồi về đích đầu tiên với 2 giờ 4 phút 1 giây, còn Bekele giành Á quân với 2 giờ 4 phút 15 giây - thành tích tốt nhất của một VĐV trên 40 tuổi ở cự ly marathon.
Cairess cán đích thứ ba với 2 giờ 6 phút 46 giây, còn đồng hương Mahamed Mahamed về thứ tư với 2 giờ 7 phút 5 giây - cả hai đều cải thiện đáng kể thành tích cá nhân tốt nhất (PB).
Đây là lần đầu tiên Munyao vô địch giải thuộc World Marathon Majors. Trước đó, anh vô địch Prague Marathon 2023 với 2 giờ 5 phút 9 giây rồi đạt thành tích cá nhân tốt nhất (PB) với 2 giờ 3 phút 11 giây để cán đích thứ hai tại Valencia Marathon 2023. Munyao cũng vừa được điền tên vào danh sách rút gọn tuyển marathon Kenya dự Thế vận hội Paris 2024, dù không có tên trong danh sách sơ bộ.
Hồng Duy