Kết cấu và độ nặng bất thường của hai máy nén được gửi bằng đường hàng không từ Hong Kong đến Nhật Bản đã làm dấy lên sự nghi ngờ của các thanh tra hải quan. Khi kiểm tra, nhà chức trách phát hiện lõi động cơ, ốc vít và bánh răng đều được đúc bằng vàng.
Tại cuộc họp báo tuần trước, Cục Hải quan Hong Kong ước tính số vàng trị giá 84 triệu đô la Hong Kong (10,7 triệu USD).
Ông Lau Yuk-lung, Trưởng phòng Phòng chống tội phạm của hải quan, nói tội phạm đã "vắt óc" tận dụng không gian và cấu trúc của máy nén khí để giấu vàng. Đây là vụ phát hiện buôn lậu vàng lớn nhất trong lịch sử hải quan Hong Kong.
"Cuộc điều tra cho thấy chúng đã cố gắng buôn lậu vàng để trốn thuế nhập khẩu khoảng 10% tại Nhật Bản, điều này sẽ tiết kiệm được hơn một triệu USD nếu thành công", ông Lau Yuk-lung nói.
Theo Hải quan Hong Kong, một người đàn ông 31 tuổi, được cho là giám đốc công ty, đã bị bắt vì liên quan vụ buôn lậu này, song được tại ngoại. "Có thể sẽ thêm nhiều vụ bắt giữ nữa", ông Lau Yuk-lung cho hay.
Hong Kong là một trong những trung tâm giao dịch vàng lớn nhất thế giới và giá vàng gần đây đang tăng lên khi các nhà đầu tư tìm kiếm sự đảm bảo tài sản trước những bất ổn địa chính trị và lạm phát.
Vàng lậu ở Hong Kong chủ yếu bị phát hiện tại các trạm kiểm soát đường bộ dọc biên giới.
Theo luật Hong Kong, tội buôn lậu có thể bị phạt tù tới 7 năm và bị phạt tối đa 2 triệu đô la Hong Kong.
Hải Thư (Theo CNA và CB)