Phiên Tòa Xử Vụ 'Tiền Bịt Miệng': Nhân Chứng Đầu Tiên Khai Gì Về Trump?
Nhân chứng đầu tiên trong phiên tòa hình sự xét xử Donald Trump về vụ 'tiền bịt miệng,' cựu giám đốc David Pecker (báo lá cải The National Enquirer) thừa nhận đã sử dụng tờ báo lá cải của mình để 'ém nhẹm' những tin không hay về Trump để giúp ông đắc cử năm 2016, theo Reuters.
Hôm thứ Ba (23/4), Pecker, 72 tuổi, ra làm chứng tại phiên tòa ở New York rằng tờ báo lá cải Enquirer đã trả tiền cho hai người để mua lại những câu chuyện về lối sống tình dục sa đọa của Trump nhưng không bao giờ công bố - kế hoạch được gọi là "bắt và diệt" (catch and kill).
Pecker trình bày trước tòa: "Khi ai đó đang chạy đua để ngồi vào chức vụ cao cỡ đó, việc có cô này cô nọ tìm đến mấy tờ báo như National Enquirer để bán những câu chuyện riêng tư về người đó là rất bình thường."
Pecker quyết định chôn vùi mọi chuyện sau một cuộc gặp vào năm 2015. Khi đó, Pecker nói với Trump rằng tờ Enquirer sẽ đăng những câu chuyện có lợi về vị tỷ phú này, và để mắt xem có ai rao bán những câu chuyện tiêu cực về ông hay không. Sau đó, Pecker đã ra lệnh cho một biên tập viên giữ bí mật về thỏa thuận này.
Theo Pecker, tờ Enquirer đã trả tiền cho cựu người mẫu Playboy Karen McDougal để mua lại câu chuyện về mối tình 'ngoài luồng' trong vài tháng của cô với Trump vào năm 2006 và 2007. Đồng thời, Pecker cũng nói mình phải đứng ra mua vì Trump không chịu lộ diện trong vụ này.
"Ông ấy nói rằng cây kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, tay không nhúng chàm thì sẽ không phải lo giấu," nhân chứng Pecker nói.
Công ty mẹ của Enquirer, American Media, cho biết vào năm 2018 đã trả 150,000 MK để mua lại câu chuyện của McDougal. Trump phủi sạch mọi quan hệ với cô này.
Enquirer cũng đã chi 30,000 MK cho Dino Sajudin, một nhân viên lễ tân của Trump Tower, để mua lại câu chuyện về việc Trump có con ngoài giá thú; nhưng câu chuyện này đã được xác định là không có thật.
Cả hai khoản tiền này đều vượt xa số tiền mà tờ báo thường trả để mua bản quyền các câu chuyện. Pecker nói: "Tôi đã quyết định mua lại các thông tin đó để tránh gây xào xáo cho chiến dịch tranh cử và ông Trump."
Pecker dự kiến sẽ tiếp tục ra làm chứng trong phiên xử vào thứ Năm (25/4).
Các công tố viên cho biết hành động của Pecker đã giúp Trump lừa dối cử tri trong cuộc bầu cử năm 2016, bằng cách 'lấp liếm' hết những câu chuyện tiêu cực về Trump trong thời gian ông đang đối mặt với nhiều cáo buộc khác về các hành vi đồi bại.
Trump bị buộc tội làm giả hồ sơ kinh doanh để che đậy khoản thanh toán 130,000 MK cho nữ diễn viên phim người lớn Stormy Daniels vào năm 2016, để cô này giữ im lặng về việc từng có 'quan hệ giường chiếu' với Trump trước đó 10 năm. Trump đã không nhận tội và phủ nhận mọi việc. Các luật sư bào chữa của Trump thì cho rằng thân chủ của mình chẳng phạm tội gì và chỉ hành động để bảo vệ danh tiếng của mình.
Đây có thể là vụ án hình sự duy nhất trong 4 vụ truy tố hình sự của Trump được đưa ra xét xử trước cuộc bầu cử ngày 5/11, hứa hẹn sẽ là màn tái đấu gay cấn của Trump và Biden. Dù có bị phán quyết có tội trong vụ này, cũng sẽ không thể ngăn cản Trump nhậm chức, mà chỉ có thể ảnh hưởng đến khả năng ứng cử của ông.
Lời khai của Pecker được đưa ra sau phiên điều trần xem xét yêu cầu của các công tố viên phạt Trump 10,000 MK vì vi phạm lệnh cấm bàn tán, cấm Trump chỉ trích các nhân chứng và quan tòa, cũng như người thân của họ.
Thẩm phán Juan Merchan cho biết sẽ không đưa ra phán quyết ngay lập tức về yêu cầu đó, nhưng cũng tỏ ra không mấy lay động trước lập luận của Todd Blanche, luật sư bào chữa cho Trump, rằng Trump chỉ đang phản ứng lại vì bị tấn công chính trị, chứ không phải cố tình đe dọa nhân chứng.
Thẩm phán Juan Merchan nói: "Ông không trình ra được cái gì để chứng minh cho lập luận của mình cả. Tôi đã nói với ông tám, chín lần rồi; hãy cho tôi xem bài đăng nào mà ông ấy đang phản ứng lại? Không một lần nào ông đưa ra được. Tôi phải nói là, ông đang mất sạch uy tín trước tòa đó."
Sau phiên xét xử, Trump lặp lại tuyên bố rằng lệnh cấm bàn tán vi phạm quyền tự do ngôn luận theo hiến pháp của ông.
Công tố viên New York Christopher Conroy cho biết Trump đã vi phạm lệnh cấm bàn tán, trình ra bằng chứng là một bài đăng trên Truth Social ngày 10 tháng 4, trong đó gọi Daniels và cựu luật sư Michael Cohen là "lũ đê tiện."
Conroy cho biết nhiều bài đăng khác của Trump đã làm cho truyền thông xúm vào đưa tin, khiến một bồi thẩm viên vào tuần trước quyết định rút khỏi bồi thẩm đoàn vì lo ngại về quyền riêng tư.
Khoản tiền phạt 10,000 MK theo đề nghị của Conroy chẳng 'thấm tháp' gì đối với Trump, người đã gửi 266.6 triệu MK tiền bảo lãnh khi kháng cáo hai vụ kiện khác. Conroy cho biết tại thời điểm này ông chưa đề nghị phạt tù Trump 30 ngày, nhưng cho hay "có vẻ như bị cáo đang muốn như vậy."