Theo tờ Politico, phát biểu trong sự kiện được tổ chức tại Trung tâm Tổng thống George W. Bush, ông Burns kêu gọi các nhà lập pháp thông qua dự luật bổ sung chi hàng tỷ USD cho Ukraine để đối phó với Nga.
"Với sự thúc đẩy từ việc hỗ trợ quân sự, cả về mặt thực địa và tâm lý, Ukraine hoàn toàn có khả năng cầm cự trong năm 2024", ông Burns nói.
Nhưng nếu Quốc hội Mỹ không thông qua viện trợ cho Ukraine, "bức tranh đó sẽ còn thảm khốc hơn nhiều". Theo Giám đốc CIA, có nguy cơ rất thực tế là Ukraine có thể thua trên chiến trường vào cuối năm 2024, hoặc ít nhất đặt Nga vào thế có lợi nếu đưa ra giải pháp chính trị.
Đây có lẽ là lời cảnh báo mạnh mẽ nhất của một quan chức chính quyền Mỹ, trong bối cảnh giới chức Kiev trước đó cho hay cuộc tấn công sắp xảy ra của Nga vào mùa hè sẽ chứng kiến những bước tiến của Moskva và có thể áp đảo lực lượng đang gặp khó khăn của Kiev.
Các quan chức khác của chính quyền Tổng thống Joe Biden cũng dự đoán Ukraine sẽ phải đối mặt với một tương lai nghiệt ngã nếu không có thêm sự trợ giúp của Mỹ, song chưa đưa ra mốc thời gian cụ thể về khả năng Ukraine có thể thất bại.
Nhận xét của ông Burns được đưa ra một ngày sau khi Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson công bố đề xuất viện trợ 61 tỷ USD và cung cấp các hệ thống tên lửa tầm xa ATACMS cho Ukraine.
Hôm 17/4, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Tướng Charles Quinton Brown nói với các nhà lập pháp rằng Ukraine có thể mất đi những thành quả mà nước này đã khó khăn đạt được nếu không có sự hỗ trợ của Washington.
Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin cũng cảnh báo rằng nếu khoản viện trợ bổ sung bị trì hoãn, các đồng minh và đối tác "sẽ đặt câu hỏi liệu Mỹ có phải là đối tác đáng tin cậy hay không".
Tổng thống Joe Biden cho biết ông ủng hộ mạnh mẽ các dự luật do ông Johnson đưa ra. Trong nhiều tháng, chính quyền ông Biden cũng thừa nhận việc các nhà lập pháp không thể thông qua viện trợ cho Ukraine là nguyên nhân chính khiến Kiev gặp khó khăn trên chiến trường.
Khi được yêu cầu bình luận về nhận định của ông Burns, Thư ký báo chí Lầu Năm Góc Pat Ryder cùng ngày cho biết Mỹ đang tập trung vào việc cung cấp cho Ukraine sự hỗ trợ mà Kiev cần.
"Ukraine đã thể hiện khả năng phục hồi và lòng dũng cảm dưới bom đạn. Chúng tôi không có lý do gì để nghĩ rằng điều đó sẽ thay đổi. Nhưng chúng tôi cũng hiểu tình hình khó khăn hiện nay", ông Ryder nói.