Video chia sẻ trên mạng xã hội ngày 21/4 cho thấy một con tàu đang cháy và bốc khói, được cho là tàu cứu hộ Kommuna của Nga ở cảng Sevastopol tại bán đảo Crimea, sau khi trúng đòn tấn công của Ukraine. Các kênh Telegram địa phương cho biết xe cứu hỏa đã được triển khai tới phía bắc thành phố.
Phát ngôn viên hải quân Ukraine Dmytro Pletenchuk sau đó xác nhận lực lượng này đã tập kích trúng tàu Kommuna ở Sevastopol, song không tiết lộ đã sử dụng loại đạn nào hay thiệt hại liên quan.
Mikhail Razvozhayev, thị trưởng do Nga bổ nhiệm ở Sevastopol, cùng ngày cho biết quân đội nước này đã "chặn đứng một tên lửa diệt hạm" nhằm vào khu vực phía bắc thành phố. "Các mảnh vỡ đã rơi xuống và gây ra đám cháy nhỏ, song nhanh chóng bị dập tắt", ông cho hay.
Bộ Quốc phòng Nga chưa bình luận về thông tin.
Kommuna là tàu hải quân lâu đời nhất của Nga, được khởi đóng từ năm 1912 với vai trò tàu trục vớt và hậu cần tàu ngầm, ban đầu được đặt tên "Volkhov". Tàu dài 96 m, rộng 18,5 m, có lượng giãn nước 3.100 tấn.
Tàu được biên chế cho hải quân Nga vào năm 1915. Toàn bộ thân tàu được làm bằng loại thép đặc biệt, khiến nó không bị rỉ hoặc hư hỏng suốt 109 năm hoạt động trong biên chế. Tuy nhiên, phương pháp chế tạo loại thép này đã bị mai một sau nội chiến Nga. Kommuna cũng thường xuyên được hiện đại hóa và đại tu để bảo đảm khả năng hoạt động trong hơn một thế kỷ.
Cảng Sevastopol ở Crimea là căn cứ của Hạm đội Biển Đen Nga, thường xuyên bị Ukraine tập kích bằng tên lửa và xuồng không người lái tự sát. Kiev hôm 24/3 khai hỏa lượng lớn tên lửa nhằm vào Crimea và tuyên bố bắn trúng 4 chiến hạm của Nga, bao gồm ba tàu đổ bộ Yamal, Azov Konstantin Olshansky và trinh sát hạm Ivan Khurs.
Phát ngôn viên hải quân Ukraine Dmytro Pletenchuk ngày 30/3 nói rằng Nga đã di chuyển hầu hết chiến hạm cỡ lớn khỏi bán đảo Crimea do liên tiếp hứng tập kích, chỉ còn một tàu tên lửa lớp Karakurt. Giới chức Ukraine nhận định Hạm đội Biển Đen đã tổn thất 1/3 lực lượng từ đầu xung đột.
Atesh, nhóm phản kháng tự phát ủng hộ Ukraine tại Crimea, nói Nga đã xây dựng các rào chắn ở lối vào cảng Sevastopol nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công bằng xuồng tự sát của đối phương. Moskva cũng đang tăng cường lớp phòng thủ ở căn cứ hải quân Novorossiysk, nơi nước này đã điều chuyển một số tàu chiến của Hạm đội Biển Đen đến.
Song song với việc tăng cường các biện pháp phòng thủ, Nga cũng lên kế hoạch bổ sung lực lượng cho Hạm đội Biển Đen. Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu ngày 2/4 thông báo hạm đội này sẽ nhận thêm ba tàu tên lửa lớp Karakult vào cuối năm nay.
Phạm Giang (Theo Kyiv Indepedent, Newsweek, AFP)