NEC cho rằng mang tỏi tây đến phòng phiếu có thể ảnh hưởng đến quyết định của cử tri khác và cũng vi phạm nguyên tắc bỏ phiếu kín, do loại rau này được coi là một hình thức phản đối các đảng hoặc ứng cử viên cụ thể, tờ The Korea Times đưa tin.
Quyết định của NEC đã vấp phải phản đối từ các đảng đối lập, vốn sử dụng tỏi tây như một biểu tượng chỉ trích rằng Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol đã không thể kiềm chế giá nông sản tăng vọt.
Trong chuyến thị sát một cửa hàng tạp hóa tại Seoul hôm 18.3, ông Yoon cho rằng một bó tỏi tây có giá 875 won (hơn 16 ngàn đồng) là hợp lý. Sau đó, người ta phát hiện tỏi tây ở cửa hàng này được chào bán với mức giá thấp bất thường như một phần của chương trình khuyến mãi siêu giảm giá. Điều này đã gây chú ý khi giá một bó tỏi tây trung bình khoảng 3.000 won, trong bối cảnh giá nông sản tại Hàn Quốc tăng 20% so với cùng kỳ năm ngoái.
NEC đã hướng dẫn nhân viên tại các điểm bỏ phiếu trên toàn quốc về quy định không để cử tri mang tỏi tây vào phòng phiếu và cách giải quyết khiếu nại nếu có, khi đợt bỏ phiếu sớm đã bắt đầu vào hôm 5.4. Cuộc bầu cử quốc hội Hàn Quốc dự kiến diễn ra vào ngày 10.4.
"Do tỏi tây có thể được xem như hình thức biểu đạt chính trị, nên nếu một cá nhân cố gắng mang chúng đến điểm bỏ phiếu, họ nên được khuyên để tỏi tây ở nơi phù hợp bên ngoài", hướng dẫn có đoạn.
Ủy ban bầu cử cho biết hướng dẫn được đưa ra nhằm tránh nhầm lẫn, sau khi nhiều cử tri đặt câu hỏi rằng họ có được mang tỏi tây đến các điểm bỏ phiếu như một hành động phản đối Tổng thống Yoon hay không.