Ngày 13.4.2024, phái đoàn của Tổng giám mục Paul Richard Gallagher, Ngoại trưởng Tòa Thánh đã thăm công trình đại trùng tu Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn (Q.1, TP.HCM).
Đón tiếp đoàn có Tổng giám mục Giuse Nguyễn Năng, Tổng giám mục Marek Zalewski - đại diện Tòa Thánh tại Việt Nam, linh mục Ignatio Hồ Văn Xuân - Trưởng ban trùng tu Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn cùng các vị linh mục.
Đây là lần đầu tiên Tổng giám mục Paul Richard Gallagher đến thăm Việt Nam trên cương vị ngoại trưởng Tòa Thánh Vatican, góp phần thúc đẩy mối quan hệ tốt đẹp giữa Việt Nam và Tòa Thánh Vatican.
Sau khi thăm viếng các giáo tỉnh Hà Nội và Huế, Tổng giám mục Paul Richard Gallagher đến thăm Tổng giáo phận TP.HCM. Đây là lần đầu tiên một bộ trưởng Ngoại giao của Tòa Thánh đến Việt Nam
Trước khi thăm công trình trùng tu Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn, Ngoại trưởng Tòa Thánh đã thăm một trong những biểu tượng thiêng liêng, mang nhiều ý nghĩa lịch sử của người Công giáo tại TP.HCM là tượng Đức Mẹ Hòa Bình trước khuôn viên Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn
Tổng giám mục Giuse Nguyễn Năng cho biết chuyến thăm của Ngoại trưởng Tòa Thánh đến Việt Nam đánh dấu bước phát triển quan trọng của mối quan hệ ngoại giao giữa Việt Nam và Tòa Thánh
Linh mục Ignatio Hồ Văn Xuân - Trưởng ban trùng tu Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn giới thiệu về công trình đại trùng tu nhà thờ 144 năm tuổi. Công trình đại trùng tu này bắt đầu từ ngày 1.7.2017. Xi măng, vữa, cát, đá, từng viên gạch đều được nhập từ châu Âu, chi phí "đội" lên so với ước tính ban đầu và dự kiến cuối năm 2027 hoàn thiện
Theo lời linh mục Hồ Văn Xuân, công trình đại trùng tu đã hoàn thành hơn 50%. Ở tuổi U.80, vị linh mục "sống cùng công trình này". Linh mục Hồ Văn Xuân từng chia sẻ: "Giả sử tôi có vì công trình trùng tu này mà ngã xuống tôi cũng rất là vui vì tôi chết trong bổn phận của mình"
Phái đoàn Ngoại giao Tòa Thánh đã gặp gỡ ông Mark Willems, Giám đốc Kỹ thuật dự án trùng tu và bà Ngô Phương Thanh, Giám đốc công ty Eurohaus-Haustechnik
Chia sẻ với Ngoại trưởng Tòa Thánh, bà Ngô Phương Thanh cho hay, dự án trùng tu Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn không chỉ là biểu tượng của việc gìn giữ trùng tu di sản mà còn là sự hợp tác giữa một số tập đoàn công ty của châu Âu với nhà thờ. Việc trùng tu công trình Nhà thờ Đức Bà giống như chữa bệnh cho một con người; muốn chữa lành bệnh thì cần biết cần chữa chỗ nào trước, chỗ nào sau để chữa trị thay vì mổ tung cả cơ thể. Theo bà Thanh, nhà thờ không thể trùng tu theo cách chỗ nào cũng mở ra làm mà phải có thời gian để lành kín các khu vực được trùng tu rồi mới làm các khu vực khác
Ông Mark Willems, Giám đốc Kỹ thuật dự án trùng tu cũng cho hay, công trình được bắt đầu làm mái ngói để bảo vệ nhà thờ khỏi mưa nắng thời tiết. Từ đó tới nay các kỹ sư, công nhân tiếp tục thực hiện công việc như kế hoạch
Tổng giám mục Paul Richard Gallagher chụp ảnh kỷ niệm cùng kỹ sư và công nhân thực hiện dự án đại trùng tu Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn
Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn là công trình có ý nghĩa kiến trúc, nghệ thuật, một trong những biểu tượng khi nhắc đến TP.HCM
Đến 17 giờ 30 phút, Tổng giám mục Paul Richard Gallagher cử hành Thánh lễ tại Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn với sự hiện diện của giáo mục 10 giáo phận và người Công giáo tại TP.HCM
Trong chuyến thăm Việt Nam lần đầy, Tổng giám mục Gallagher đã cử hành Thánh lễ tại nhà thờ chính tòa Hà Nội, Huế và TP.HCM.
Sáng 14.4, Tổng giám mục Richard Gallagher có cuộc gặp chung toàn thể Hội đồng Giám mục Việt Nam trước khi kết thúc chuyến thăm.