U.23 Indonesia đã làm nên lịch sử khi vào đến bán kết giải U.23 châu Á trong lần đầu tiên góp mặt ở VCK. Công đầu phải kể đến "kiến trúc sư" Shin Tae-yong và chính sách nhập tịch của Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI).
Sau khi gây sốc với việc loại "ông kẹ" U.23 Hàn Quốc ở tứ kết, U.23 Indonesia lại đứng trước ngưỡng cửa lịch sử khác tại bán kết. Bởi nếu vượt qua U.23 Uzbekistan, đội bóng xứ vạn đảo sẽ đoạt vé trực tiếp dự Olympic năm nay tại Paris (Pháp). Tuy nhiên, đối thủ U.23 Uzbekistan là một "chướng ngại vật" cực lớn đối với đội bóng HLV Shin Tae-yong.
U.23 Uzbekistan (trái) đã tạo thế trận áp đảo đối với U.23 Indonesia |
U.23 Uzbekistan tiến vào bán kết với tư cách là đội duy nhất có thành tích toàn thắng 4 trận, ghi 12 bàn và không bị thủng lưới lần nào. Với 10 cầu thủ khác nhau ghi bàn, HLV Timur Kapadze sở hữu nhiều phương án tấn công khác nhau để hướng đến lọt vào trận chung kết thứ 3 của giải.
Thế trận đã thể hiện sức mạnh của đội bóng Trung Á khi họ lấn lướt hoàn toàn. Khung thành của thủ môn Ernando Ari (U.23 Indonesia) luôn đứng trước nhiều khó khăn trong suốt hiệp 1. Cơ hội nguy hiểm nhất mà U.23 Uzbekistan tạo ra là cú sút xa chạm xà ngang của Abdurauf Buriev ở phút 29.
Cũng như trận tứ kết gặp U.23 Hàn Quốc, đội bóng của HLV Shin Tae-yong chủ yếu tập trung phòng ngự số đông và chờ cơ hội từ các pha phản công và đặc biệt là tài ném biên của hậu vệ Pratama Arhan.
Đội bóng xứ vạn đảo đã bảo vệ thành công mành lưới trong hiệp 1 và suýt làm nên cú sốc ở phút 60 sau khi hậu vệ Muhammad Ferarri sút tung lưới đối thủ. Tuy nhiên, đáng tiếc cho đại diện bóng đá Đông Nam Á là bàn thắng không được công nhận sau khi trọng tài kiểm tra VAR cho rằng Ramadhan Sananta đã việt vị trước đó. Ngay sau bàn thắng hụt, U.23 Indonesia lại nhận bàn thua. Cầu thủ vào thay người Husain Norchaev mở tỷ số cho U.23 Uzbekistan ở phút 68 với cú dứt điểm cận thành.
U.23 Indonesia (phải) không thể tạo nên cú sốc ở bán kết |
Phá vỡ bế tắc, đội bóng của HLV Kapadze như cởi bỏ được áp lực để tiếp tục tạo ra hàng loạt cơ hội nguy hiểm. Họ còn có lợi thế hơn người sau khi trung vệ đội trưởng Rizky Ridho của U.23 Indonesia nhận thẻ đỏ ở phút 84 vì chơi xấu. Hy vọng lật ngược tình thế của thầy trò HLV Shin Tae-yong sau đó bị dập tắt với bàn thua thứ 2 ở phút 86 từ pha phản lưới nhà của Pratama Arhan.
Với chiến thắng 2-0 trước U.23 Indonesia, U.23 Uzbekistan đoạt tấm vé đầu tiên đại diện bóng đá châu Á dự Olympic năm nay. Họ sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu bán kết giữa U.23 Nhật Bản và U.23 Iraq trong trận chung kết vào ngày 3.5.
Trong khi đó, dù thua nhưng U.23 Indonesia vẫn chưa hết cơ hội tranh vé dự Olympic. Đội bóng xứ vạn đảo sẽ gặp đội thua trong cặp đấu bán kết còn lại trong trận tranh hạng 3 (ngày 2.5) và nếu thắng sẽ còn hy vọng đoạt vé vớt đến Pháp ở trận play-off với U.23 Guinea (khu vực châu Phi).