Theo nhà biên kịch đoạt giải Oscar Brian Helgeland, ông từng được thuê để viết kịch bản cho một tác phẩm sử thi lãng mạn có màu sắc kinh dị bàn về chính trị và những mưu mô xoay quanh hình tượng Cleopatra. Ở giai đoạn đó, Sony Pictures từng mời đạo diễn David Fincher, Lý An chỉ đạo và Angelina Jolie chính là nữ minh tinh được nhắm đến cho vai này.
Thế nhưng, nó chưa bao giờ trở thành hiện thực. Mới đây Helgeland đã nói trong một cuộc phỏng vấn với Inverse rằng: "Bộ phim tôi viết là một tác phẩm mang màu sắc kinh dị, xoay quanh cuộc tình và những 'ván cược' của Cleopatra, Caesar và Marc Antony. Kịch bản gần như đã hoàn thành rồi, thế nhưng cuối cùng nó bị xếp xó".
Ông cũng chia sẻ những cảnh bản thân tâm đắc, như phân đoạn vào ngày Caesar bị ám sát, Cleopatra lúc đó đang ở Rome. Theo Helgeland, Caesar bị giết vào ngày hôm ấy vì ông đang chuẩn bị về Ai Cập với nữ hoàng. Và ông có thể không biết những mưu đồ này, thế nhưng Cleopatra đã đoán được nó từ rất lâu rồi.
Tiết lộ mới này cho thấy Hollywood từ lâu rất muốn phát triển một phiên bản mới so với tác phẩm kinh điển ra mắt vào năm 1963 do nữ minh tinh Elizabeth Taylor đóng chính. Đó là tác phẩm sử thi có kinh phí khổng lồ, đến mức từng có thời điểm khiến hãng 20th Century Fox gần như phá sản.
Hơn 10 năm trước, vào tháng 5.2011, chính Angelina Jolie đã nói với tờ The Telegraph rằng cô hy vọng bộ phim Cleopatra của mình sẽ khắc họa chính xác biểu tượng lịch sử này. Cô chia sẻ: "Bà ấy đã bị hiểu lầm ở rất nhiều mặt. Tôi từng nghĩ bà chỉ có sắc đẹp, nhưng khi nghiên cứu, đào sâu nhiều hơn, tôi biết bà còn thông minh, là một người mẹ mạnh mẽ và là một nhà lãnh đạo dũng cảm".
Cô cũng bày tỏ: "Việc hóa thân của tôi sẽ không bao giờ đáng yêu như của Elizabeth Taylor. Chúng tôi đang cố gắng tìm ra một sự thật khác về bà với tư cách là một pharaoh trong lịch sử chứ không phải như một biểu tượng tình dục, bởi vì bà thực sự không phải như vậy".
Thế nhưng, ngoài bộ phim tài liệu do Netflix sản xuất vào năm 2023 gây tranh cãi về mặt màu da của vị nữ hoàng, cho đến nay, vẫn chưa có tác phẩm nào thật sự đang được đầu tư. Cách đây vài năm, đạo diễn Patty Jenkins của phim Wonder Woman đã muốn phát triển dự án như thế, và người được nhắm cho vai Cleopatra đó là Gal Gadot.
Gadot cho biết: "Chúng tôi sẽ cho khán giả thấy được vị nữ hoàng này không chỉ gợi cảm và hấp dẫn như thế nào, mà còn là người thông minh và có chiến lược ra sao. Tôi đã xem tất cả các bộ phim về bà trong suốt lịch sử điện ảnh, nhưng tôi có cảm giác như chỉ chúng tôi mới kể câu chuyện mà thế giới bây giờ cần nghe".
Ngoài Jenkins, nhà làm phim của Hành tinh cát - Denis Villeneuve - từ lâu cũng đã bày tỏ ý định muốn làm một bộ phim Cleopatra của riêng mình. Dự án này khá hứa hẹn khi đầu năm nay, nhiều nguồn tin cho rằng biên kịch của phim 1917 - Krysty Wilson-Cairns - đang viết kịch bản cho Villeneuve, và người được nhắm cho vai diễn này là Zendaya.
Vẫn chưa biết chính xác khi nào Villeneuve có thể bắt đầu sản xuất bộ phim Cleopatra của riêng mình. Nhà làm phim này có một số dự án nổi tiếng đang được phát triển, bao gồm phần phim thứ 3 của Hành tinh cát.
Với các dự án đang được khởi động, khi được hỏi về ý kiến của bản thân mình, Helgeland cho biết: "Tôi không liên quan gì đến các phiên bản mới này, trừ khi họ gọi điện và muốn sử dụng kịch bản của tôi. Nếu thế tôi sẽ rất vui".