Chủ nhà Qatar là đội đứng đầu bảng A sau 2 chiến thắng và 1 trận hòa. Trong khi đó, Nhật Bản xếp nhì bảng B với 2 thắng 1 thua. Những gì đã thể hiện từ đầu chiến dịch cho thấy cả hai đội đều gặp nhiều vấn đề.
Nhật Bản cầm bóng nhiều, kiểm soát tuyến giữa tốt và phối hợp tấn công rất có đường nét. Nhưng khâu dứt điểm của họ chưa thực sự ổn. Đội bóng này đã tạo ra nhiều cơ hội tốt trong các trận đấu với Trung Quốc, UAE, Hàn Quốc nhưng cuối cùng chỉ có thể ghi được 3 bàn qua 3 trận vòng bảng.
Nếu dứt điểm tốt hơn, họ đã có thể yên tâm hơn về hành trình của mình, thay vì gặp chủ nhà Qatar ở tứ kết.
Trong khi đó, Qatar chưa cho thấy họ là một tập thể đồng đều. Đội bóng này phụ thuộc quá nhiều vào một vài nhân tố nổi bật trên hàng công. Nếu như số cầu thủ này đạt trạng thái hưng phấn, Qatar có thể thi đấu tốt còn một khi họ bị kèm chặt, gần như chắc chắn Qatar sẽ hết đường tiếp cận cầu môn.
Nhưng Qatar có lợi thế về sân bãi và cả những quyết định của trọng tài. Đây là lợi thế mà phía Nhật Bản không thể phủ nhận. Tờ Nikkan Sports viết: "Ở trận đầu tiên giữa Qatar và Indonesia, có 2 cầu thủ Indonesia bị đuổi khỏi sân. Về pha đá penalty gần cuối hiệp một, một số phóng viên có mặt tại sân tỏ ra tức giận và nói: "Đó là phạm lỗi à? Kỳ lạ quá. Trận đấu đã bị phá hỏng!".
Nhật Bản từng đánh bại Qatar ở ASIAD 19 |
Trong trận đấu tiếp theo với Jordan, Qatar ghi bàn thắng quyết định từ một quả đá phạt hàng rào. Trước khi băng lên dứt điểm, cầu thủ Qatar đã kéo đối phương. Nhưng sự phản kháng quyết liệt của Jordan không có kết quả, bàn thắng vẫn được công nhận. Giống như chung kết Asian Cup vào tháng 2 năm nay, tất cả bàn thắng của Qatar đều gây ra tranh cãi".
Trước tình hình đó, U23 Nhật Bản chắc chắn phải rất thận trọng, hạn chế mắc sai lầm trong vòng cấm. Đội bóng này có thể khắc phục những vấn đề ở hàng phòng ngự bằng cách bịt kín khoảng trống, vây bắt triệt để đối thủ từ giữa sân và hạn chế tối đa để Qatar chạm bóng trong vòng 16m50.
Nếu nhìn vào phong độ trong thời gian qua, có thể nói U23 Nhật Bản đủ sức làm được những điều trên. Trước khi thua Hàn Quốc 0-1 từ tình huống cố định, U23 Nhật Bản đã trải qua 4 trận liền giữ sạch lưới nhà.
Ở 4 trận này, hàng tiền vệ U23 Nhật Bản luôn thi đấu rất tốt. Họ kiểm soát bóng triệt để, rất hiếm khi cho đối thủ có bóng để triển khai tấn công.
Mà khâu triển khai tấn công "bóng sống" lại không phải điểm mạnh của Qatar. Trong 4 bàn có được từ đầu giải, có tới 3 lần họ ghi bàn từ "bóng chết".
Qatar đang cho thấy họ tấn công khá chân phương. Nhưng vấn đề là liệu Nhật Bản có đủ tỉnh táo để tránh mắc sai lầm trong phòng ngự, đồng thời chữa "căn bệnh" dứt điểm kém của hàng công?
Đội hình dự kiến U23 Qatar vs U23 Nhật Bản
U23 Qatar: Youssef Abdulla, Mohammed Aiash, Eldeen Hassan, Al Hussain, Al Hadrami, Abdullah Al Yazidi, Mostafa Meshaal, Jassem Gaber, Khaled Ali, Mahdi Salem, Al Rawi.
U23 Nhật Bản: Nozawa, Handa, Takashi Uchino, Suzuki, Takai, Matsuki, Araki, Kawasaki, Fujio, Sato, Kotaro Uchino.
Dự đoán tỷ số: U23 Qatar 0-1 U23 Nhật Bản