Mang hành trang là vị trí hạng 3 ở giải giao hữu M-150 Cúp tại Thái Lan, chẳng ai dám nghĩ U.23 Việt Nam có thể làm được nhiều điều đến thế tại U.23 châu Á 2018. Đáng nói hơn, HLV của U.23 Việt Nam khi ấy là ông Park Hang-seo, người "chân ướt chân ráo" đến Đông Nam Á. Chiến lược gia người Hàn Quốc không có nhiều thành tích nổi bật ở "Xứ kim chi", vì thế ông không tránh khỏi những ánh mắt nghi ngờ từ CĐV về năng lực thật sự.
Nếu nói U.23 Việt Nam bước vào trận tứ kết giải U.23 châu Á 2024 gặp U.23 Iraq với phong độ kém thuyết phục thì ở kỳ giải năm 2018, điều ấy còn tệ hơn. U.23 Việt Nam nằm cùng bảng với U.23 Hàn Quốc, Úc, Syria và mỗi trận đấu với "Những chiến binh sao vàng" đều thót tim. Chỉ có 4 điểm sau 3 trận và phải nhờ đến may mắn, U.23 Việt Nam mới có mặt ở vòng 8 đội mạnh nhất.
HLV Park Hang-seo tự tin tuyên bố U.23 Việt Nam sẽ chơi tấn công trước U.23 Iraq. Tuy nhiên, việc vắng Đoàn Văn Hậu ở cánh trái do anh bị dập cơ đùi ở buổi tập trước trận phần nào ảnh hưởng đến ý đồ đó. U.23 Việt Nam phải đẩy Văn Thanh sang cánh trái và Xuân Mạnh - cầu thủ khi ấy đang khoác áo SLNA, chưa được nhiều người biết đến thi đấu ở hành lang phải. Ngoài sự thay đổi này, Phan Văn Đức cũng được đá thay vị trí của Văn Toàn.
Thời tiết ở Thường Thục (Trung Quốc) ngày 20.1.2018 rất lạnh, nhiệt độ chỉ 8 độ C. Tuy nhiên, màn trình diễn dưới sân của U.23 Việt Nam đã "sưởi ấm" bao con tim CĐV Việt Nam.
Với sức mạnh vượt trội, không khó hiểu khi U.23 Iraq có những mảng miếng tấn công đa dạng. Hết chuyền dài rồi tấn công trung lộ, đại diện của khu vực Tây Á thể hiện rõ ý đồ có bàn thắng sớm, đánh "vỗ mặt" tham vọng U.23 Việt Nam.
Nhưng khi chưa tạo ra bất kỳ pha bóng nguy hiểm nào, lưới của U.23 Iraq đã rung lên. Phút 12, sau quả móc bóng của Văn Đức trong khu vực cấm địa, tiền đạo Công Phượng dứt điểm nối ghi bàn mở tỷ số cho U.23 Việt Nam. Đây là bàn thắng đầu tiên của Công Phượng tại U.23 châu Á và ý nghĩa hơn khi bàn thắng ấy giúp U.23 Việt Nam có lợi thế trước U.23 Iraq.
Nhận bàn thua, U.23 Iraq nôn nóng tìm bàn gỡ. Dù vậy, phải nhờ đến quyết định có phần nặng tay của trọng tài người Úc Chris Beath, đội bóng của HLV Al Ghazali mới cân bằng tỷ số. Mọi thứ đến ở phút 28 khi trọng tài cho rằng Hussein bị Xuân Mạnh phạm lỗi trong vòng cấm. Đối mặt với Bùi Tiến Dũng, Hussein dễ dàng đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Sau tình huống này, hiệp 1 vẫn là "cuộc chiến" cân não giữa HLV Park Hang-seo và ông Al Ghazali. U.23 Iraq kiểm soát bóng nhỉnh hơn (57%) nhưng U.23 Việt Nam mới là những người có nhiều cú sút trong hiệp 1 (5 lần). Tỷ số 1-1 sau 45 phút đầu tiên phần nào đó giúp hai đội hài lòng.
Hiệp 2 diễn ra với thế chủ động thuộc về các chàng trai của Tây Á. Tuy nhiên, Bùi Tiến Dũng với phong độ cao đã cùng đồng đội giúp U.23 Việt Nam đứng vững trước sức ép rất lớn của đối phương.
U.23 Iraq có thêm 3 tình huống nguy hiểm nhưng chẳng hề hấn gì với Bùi Tiến Dũng - thủ thành có hiệu suất cản phá thành công 100% các cú sút của đối thủ ở 2 trận cuối vòng bảng. Trên hàng công, nếu nắn nót hơn Công Phượng, Phan Văn Đức còn có thể giúp U.23 Việt Nam có bàn thắng thứ 2.
Hiệp phụ mới là điểm nhấn!
Không thể giải quyết trong 90 phút, trận tứ kết giữa U.23 Việt Nam và U.23 Iraq năm 2018 phải bước vào hiệp phụ. Tại đây, kịch bản không tưởng mới thật sự diễn ra khi mỗi đội có thêm 2 bàn thắng.
Chỉ 4 phút sau khi hiệp phụ bắt đầu, Hussein hoàn tất cú đúp, đưa U.23 Iraq dẫn 2-1. Tỷ số này cũng được giữ đến khi hiệp phụ thứ nhất kết thúc. Thể lực các học trò ông Park Hang-seo giảm sút, CĐV Việt Nam tiếc nuối vì ai cũng nghĩ hành trình có lẽ sẽ khép lại.
Tuy nhiên, đúng vào thời khắc khó khăn, "ngôi sao nhỏ" Phan Văn Đức bất ngờ lóe sáng, chớp thời cơ cân bằng tỷ số 2-2 từ tình huống bóng lộn xộn ở phút 108. Tiếp đà hưng phấn, Hà Đức Chinh băng cắt đánh đầu đẹp mắt phút 112, giúp U.23 Việt Nam dẫn ngược 3-2 trong vỡ òa.
Bất ngờ trước sự vùng dậy mạnh mẽ của U.23 Việt Nam nhưng U.23 Iraq chứng minh không ngẫu nhiên mà họ giành được ngôi đầu bảng D. Tận dụng sự hớ hênh của hàng thủ U.23 Việt Nam, Mhawi đã cân bằng tỷ số 3-3 ở phút 117, khiến trận đấu phải bước vào hiệp phụ.
Trong loạt sút luân lưu, thủ thành Bùi Tiến Dũng một lần nữa chứng tỏ khả năng khi bắt gọn cú sút của đội trưởng Resan. Sự xuất sắc của anh góp phần giúp đồng đội thêm tự tin, 5 quả 11 m của U.23 Việt Nam đều thực hiện thành công.
Đáng chú ý, ở lượt sút thứ 5, một cầu thủ khác tên Bùi Tiến Dũng cũng "kết liễu" trận tứ kết. Trung vệ của Thể Công Viettel tiết lộ lý do được chọn khó đỡ: "Lúc xếp người đá luân lưu với U.23 Iraq, thành viên ban huấn luyện hỏi em có muốn đá không. Em hỏi đội trưởng Xuân Trường: "Không ai đá nữa hả ông?". Xuân Trường trả lời: "Ông đá đi!" và em quyết định xung phong đá phạt. Tổ quốc gọi thì mình phải lên đường luôn".
U.23 Việt Nam quật ngã U.23 Iraq, lần đầu lịch sử vào bán kết U.23 châu Á. Sau trận tứ kết ấy, CĐV đã "mơ" nhiều hơn về về kỳ tích của "Những chiến binh sao vàng". Và không để mọi người thất vọng, bước đệm này giúp U.23 Việt Nam chơi tự tin, vào đến chung kết. Tính đến năm 2024, ngôi á quân năm 2018 của U.23 Việt Nam cũng là thành tích tốt nhất mà các đại diện của Đông Nam Á có thể tạo ra.
Sau nhiều năm, trận tứ kết giữa U.23 Việt Nam và U.23 Iraq sẽ tái diễn ở Qatar vào ngày 27.4 tới. Vị thế, lực lượng cũng như phong độ của hai đội giờ đây đã rất khác. Nhưng chắc chắn, quyết tâm một lần nữa quật ngã đối thủ mạnh, để lọt vào bán kết của U.23 Việt Nam sẽ không bao giờ thay đổi!
Thăm dò ý kiến
Bạn có thể chọn 1 mục. Bình chọn của bạn sẽ được công khai.