Để chuẩn bị cho U.23 châu Á, giải đấu mà U.23 Malaysia nằm ở bảng D cùng với U.23 Việt Nam, Uzbekistan và Kuwait, HLV Juan Torres Garrido đã công bố danh sách triệu tập từ ngày 17.3. Ông cùng các học trò đã có 2 trận "giao hữu kín" khá thành công với U.23 Ấn Độ ở sân Kuala Lumpur khi có 1 trận thắng và 1 trận hòa. Các cầu thủ của U.23 Malaysia cũng dần hiểu triết lý của HLV 44 tuổi và Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) rất tự tin sẽ làm nên bất ngờ ở giải đấu sắp tới.
HLV Hoàng Anh Tuấn thay ông Philippe Troussier dẫn dắt U.23 Việt Nam dự VCK U.23 châu Á 2024
Sau loạt trận FIFA Days trong tháng 3, U.23 Malaysia đã được bổ sung 4 cầu thủ là Mukhairi Ajmal Mahadi, Nooa Laine, Azam Azmi Murad, Harith Haiqal Adam Afkar từ đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, chỉ vài giờ trước khi toàn đội di chuyển đến Qatar (1.4), Azam Azmi Murad đã bị loại. Hậu vệ 23 tuổi là cầu thủ đặc biệt quan trọng ở hàng phòng ngự của U.23 Malaysia và được HLV Juan Torres Garrido đánh giá rất cao.
Không chỉ Azam Azmi Murad vắng mặt, U.23 Malaysia cũng không có sự phục vụ của những cầu thủ quan trọng như Ruventhiran, Rahadiazli Rahalim và Richard Chin vì nhiều lý do. Sự thiếu hụt lực lượng khiến HLV Juan Torres Garrido đau đầu. Theo tờ The Star, các cầu thủ của U.23 Malaysia cũng khá căng thẳng khi di chuyển đến Qatar vì mục tiêu mà Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đặt ra là khá cao.
HLV Juan Torres Garrido tỏ ra khó chịu: "Chúng tôi chỉ có 23 cầu thủ, trong đó có đến 3 thủ môn cho nhiệm vụ khó khăn trước mắt. Azam dính chấn thương trong trận đấu vòng loại World Cup, anh ấy là một cầu thủ quan trọng, nhưng tôi hy vọng những người khác có thể lấp đầy khoảng trống.
Bảo vệ đội bóng và các cầu thủ là điều cần thiết của HLV, ban huấn luyện nhưng bất kỳ cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp nào cũng nên biết đối mặt với khó khăn là một phần của công việc. Tôi biết tinh thần toàn đội đang bị ảnh hưởng nhưng chúng ta chỉ nên tập trung làm công việc và cống hiến hết mình. Nếu không làm được thì bạn không thể trở thành cầu thủ chuyên nghiệp".
Trái ngược với sự chật vật của U.23 Malaysia, đối thủ được đánh giá mạnh nhất ở bảng D của U.23 Việt Nam là Uzbekistan mới công bố danh sách 26 cầu thủ vào hôm qua (1.4). Đáng chú ý, Abbosbek Fayzullaev - cầu thủ trẻ sinh năm 2003 đã không có mặt. Theo lý giải của Liên đoàn Bóng đá Uzbekistan (UFA), cầu thủ này đang chơi bóng ở CSKA Moscow (Nga) và U.23 châu Á không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA nên họ từ chối "nhả người".
Abbosbek Fayzullaev có màn thể hiện xuất sắc tại Asian Cup 2023. Anh cũng đã ra sân 15 trận, ghi 2 bàn, có 5 pha kiến tạo cho CSKA Moscow mùa 2023 - 2024. Abbosbek Fayzullaev nằm trong nhóm cầu thủ dưới 21 tuổi đắt giá nhất châu Á với giá trị chuyển nhượng 5 triệu euro. Theo truyền thông Uzbekistan, nhiều lời đề nghị từ châu Âu đã được gửi đến Abbosbek Fayzullaev nhưng cầu thủ này vẫn đang xem xét.
Ngoài Abbosbek Fayzullaev, U.23 Uzbekistan cũng vắng những tài năng như Abdukodir Khusanov (Lens - Pháp), Jakhongir Urozov (Eyupspor - Thổ Nhĩ Kỳ). Đây sẽ là những thử thách rất lớn cho đội đã từng vào đến chung kết U.23 châu Á năm 2022.
Về phần U.23 Việt Nam, HLV Hoàng Anh Tuấn đã công bố danh sách triệu tập vào ngày hôm qua (1.4). Những cầu thủ nổi bật như Nguyễn Văn Việt, Phan Tuấn Tài, Khuất Văn Khang, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Đình Bắc đều góp mặt.
U.23 Việt Nam sẽ tập trung tập luyện tại Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam từ ngày 5.4. Đến ngày 8.4, toàn đội sẽ di chuyển sang Qatar và có trận giao hữu với U.23 Jordan 2 ngày sau đó. Ngày 17.4, U.23 Việt Nam sẽ bắt đầu hành trình tại U.23 châu Á bằng màn chạm trán với U.23 Kuwait vào lúc 22 giờ 30 (giờ Việt Nam) trên sân Saoud Bin Abdulrahman.