Trong cuộc phỏng vấn với South China Morning Post, Chủ tịch Kay cho biết họ không muốn ưu tiên cho Messi và đội bóng của siêu sao người Argentina do sự cố đã xảy ra vào đầu năm nay. Ông nói: "Cá nhân tôi cho rằng không thích hợp khi đề cập đến Messi vào thời điểm này. Anh ấy và đội bóng của mình sẽ không được ưu tiên đến Hong Kong nữa".
Hong Kong lên phương án mời Ronaldo, bỏ qua Messi
Ngôi sao 8 lần giành Quả bóng vàng Messi từng bỏ lỡ trận đấu do chấn thương và điều này đã khiến người hâm mộ Hong Kong tức giận. Messi có tên trong danh sách dự bị, nhưng không ra sân trong chiến thắng 4-1 của đội bóng ở giải Nhà nghề Mỹ (MLS) trước Hong Kong XI.
Bây giờ, Kay chỉ muốn đưa Ronaldo và Al Nassr đến Hong Kong mà không quan tâm đến Messi, đồng thời đưa ra giải pháp chia sẻ chi phí. Ông tuyên bố ngôi sao người Bồ Đào Nha là một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới và được nhiều người hâm mộ: "Nếu Al Nassr thi đấu giao hữu ở một số thành phố, chi phí đắt đỏ có thể được chia sẻ. Tôi không biết Al Nassr có trở lại Trung Quốc hay không, nhưng việc đưa Ronaldo đến Hong Kong là một ý tưởng tốt.
Ronaldo là một trong những cầu thủ phổ biến nhất. Liên đoàn bóng đá Hong Kong sẽ phối hợp với các bên để san sẻ chi phí mời ngôi sao người Bồ Đào Nha đến chơi bóng. Hiện tại, chúng tôi đang ở giai đoạn xem xét và thảo luận mọi thứ cho việc đưa Ronaldo đến thăm Hong Kong".
Trong khi đó, Al Nassr chưa lên kế hoạch cho bất kỳ trận đấu trước mùa giải nào và đang tập trung vào cuộc chơi ở Saudi Pro League, nơi họ đứng thứ hai trên bảng xếp hạng. Nhưng với một đề nghị béo bở, Ronaldo và đồng đội Al Nassr sẽ không bỏ qua cơ hội quảng bá hình ảnh CLB lẫn có thêm nguồn thu khổng lồ.
Messi xin lỗi nhưng chưa được tha thứ
Người hâm mộ Lionel Messi đã rất tức giận với siêu sao Argentina vì ngồi trên băng ghế dự bị trong trận đấu giao hữu tiền mùa giải của Inter Miami với Hong Kong XI vào đầu năm nay. Hàng loạt khán giả đã hét lên yêu cầu "hoàn tiền" tại sân vận động. Đồng sở hữu CLB, Beckham đã lên tiếng xin lỗi ngay lúc đó nhưng không được chấp nhận.
Cựu ngôi sao của Barcelona sau đó lên Weibo để xin lỗi người hâm mộ và nói: "Xin chào tất cả các fan hâm mộ và bạn bè ở Trung Quốc đại lục và Hong Kong. Tôi rất tiếc khi không thể tham gia trận giao hữu ở Hồng Kông do chấn thương cơ háng. Tôi hy vọng một ngày chúng tôi sẽ có cơ hội quay lại và cũng mong chờ được trở lại đại lục càng sớm càng tốt". Tuy nhiên, lời xin lỗi của Messi đã không được người hâm mộ Hong Kong chấp nhận, khi nhà vô địch thế giới sau đó ra sân thi đấu ở Nhật Bản vài ngày sau đó.
Hu Xijin, một nhà bình luận nổi tiếng của Trung Quốc, đã viết trên Twitter: "Tại sao Messi không chơi ở Hong Kong hoặc có một cái bắt tay với trưởng đặc khu Hong Kong? Và tại sao Lionel Messi lại cười, chạy thoải mái và trông khỏe mạnh ở Nhật Bản? Nhiều fan Trung Quốc đã mua vé giá cao và đặc biệt khán giả ở Hong Kong chỉ để xem Messi. Họ không xứng đáng nhận được lời giải thích và xin lỗi hời hợt như thế".
Inter Miami đã chơi tốt mùa giải này và đang dẫn đầu cuộc chơi miền Đông trong giải MLS. Lionel Messi là cầu thủ quan trọng của CLB và đã ghi được năm bàn thắng trong các trận đấu tại giải mùa giải này.