Phát biểu vào hôm 14.4 tại huyện Hua Hin, nơi ông Srettha và gia đình đang có kỳ nghỉ lễ Songkran, thủ tướng Thái Lan cho biết ông sẽ chào đón những người bị kết án với lý do chính trị và đang sống lưu vong hồi hương, bao gồm cựu Thủ tướng Yingluck Shinawatra. Điều kiện là họ phải tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp Thái Lan, tờ Bangkok Post đưa tin.
"Tôi ủng hộ tất cả họ tham gia tiến trình pháp lý và sẽ chào đón họ về Thái Lan". Ông nói thêm những người bị kết án vì lý do chính trị có mong muốn trở về quê hương.
Vài tiếng trước khi ông Srettha phát biểu, cựu Thủ tướng Thái Lan Thaksin Shinawatra nói rằng ông muốn thấy em gái mình trở về nước trong năm nay. Ông Thaksin đang ở tỉnh Chiang Mai để tham gia các hoạt động trong dịp tết Thái Lan. Trong khi đó, bà Yingluck đang có kỳ nghỉ tại London (Anh), nơi con trai bà đang học tập.
Bà Yingluck chưa đưa ra bình luận nào sau phát biểu của ông Thaksin, nhưng những người ủng hộ bà cho biết họ muốn thấy cựu thủ tướng trở về Thái Lan.
Bình luận về phát biểu của ông Thaksin, Thủ tướng Srettha nói rằng "đây là dấu hiệu tốt", cho rằng "đất nước sẽ tiến về phía trước" sau khi các tù nhân chính trị trở về từ nơi lưu vong.
Tuy nhiên, ông Thepthai Senpong, cựu nghị sĩ tỉnh Nakhon Si Thammarat, nói rằng động thái trên đã thể hiện ảnh hưởng lớn của ông Thaksin lên chính phủ và đảng Pheu Thai. Ông Thepthai, một đối thủ của cựu Thủ tướng Thaksin, nói rằng sự trở lại của bà Yingluck phụ thuộc vào một mình ông Thaksin.
Khi nhậm chức vào tháng 8.2011, bà Yingluck Shinawatra đã trở thành nữ thủ tướng đầu tiên của Thái Lan và là thủ tướng trẻ nhất trong 60 năm. Bà đã bị phế truất vào tháng 5.2014 theo quyết định của Tòa án Hiến pháp Thái Lan.