Stephen Curry của Golden State Warriors vừa đánh bại DeMar DeRozan (Chicago Bulls) và Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) để nhận giải thưởng "Cầu thủ clutch nhất năm" (Clutch Player of the Year) do NBA trao tặng.
— NBA (@NBA) April 25, 2024
Đây là danh hiệu mới được NBA bổ sung vào danh sách trao giải sau khi kết thúc Regular Season kể từ mùa 2022/23, bên cạnh các giải: "Cầu thủ giá trị nhất" (MVP), "Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất" (Defensive Player of the Year), "Tân binh của năm" (Rookie of the Year), "Cầu thủ dự bị của năm" (Sixth Man of the Year), "Cầu thủ tiến bộ nhất" (Most Improved Player of the Year) và "Huấn luyện viên của năm" (Coach of the Year).
Tuy nhiên, một số người cho rằng sẽ là hợp lý hơn nếu giải thưởng "Cầu thủ clutch nhất năm" được trao sau khi vòng Playoff khép lại, nhằm khen thưởng những nhân tố thể hiện ấn tượng khi bước vào giai đoạn quan trọng nhất của giải đấu.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Ý tưởng chuyển thời gian trao giải thưởng này sang cuối mùa giúp tăng thêm số danh hiệu được trao sau giai đoạn Playoff. Hiện tại, các giải Playoff chỉ bao gồm: "MVP chung kết", "MVP chung kết miền Đông" và "MVP chung kết miền Tây". Ngoài ra, ý nghĩa của giải thưởng cũng sẽ được nâng lên. Việc các cầu thủ thể hiện clutch tốt trong giai đoạn Playoff là điều cực kỳ quan trọng với các đội.
NBA định nghĩa thời gian "clutch" là quãng 5 phút cuối cùng của hiệp 4 hoặc hiệp phụ, với khoảng cách giữa 2 đội không quá 5 điểm và cơ hội giành chiến thắng chia đều cho mỗi bên.
Mùa trước, De'Aaron Fox của Sacramento Kings là chủ nhân của danh hiệu "Cầu thủ clutch nhất năm". Ở mùa giải năm nay, Stephen Curry dẫn đầu về số điểm ghi được trong thời gian "clutch", với 189 điểm nhưng vẫn không thể giúp Warriors lọt vào Playoff. Xếp ở vị trí thứ 2 là DeRozan với 182 điểm. Thế nhưng, Bulls của DeRozan cũng sớm dừng chân từ Regular Season.
Nếu giải thưởng này được trao vào cuối mùa, Gilgeous-Alexander cùng với Jamal Murray của Nuggets mới là những người dẫn đầu cuộc đua. Murray đã ghi trung bình 21 điểm, 7,5 rebounds trong loạt trận Playoff đầu tiên với Lakers và chính là người thực hiện cú buzzer-beater giúp Nuggets thắng game 2.