Một trận đấu tại môn pickleball
Nếu bạn muốn chơi tennis nhưng chưa đủ thể lực hay muốn thử sức với bóng bàn mà chưa đủ độ nhanh nhạy, Pickleball có thể sẽ là lựa chọn phù hợp với bạn.
Pickleball được biết đến như môn thể thao kết hợp giữa tennis, bóng bàn và bóng chuyền. Môn thể thao này bắt nguồn từ Mỹ vào năm 1965. Khi ấy, ba người bạn là Joel Pritchard, Bill Bell và Barney McCallum đã sáng tạo ra trò chơi này nhằm mục tiêu tạo ra một hoạt động giải trí cho các thành viên trong gia đình.
Môn Pickleball sẽ chơi trên sân cứng, có chiều dài 13m và chiều rộng 6,1m. Ở giữa sân có một phần lưới cao khoảng 0,86m. Pickleball còn có một khu vực đặc biệt, gọi là "nhà bếp" (kitchen) có kích thước 2,1x6,1m. Vợt được làm từ các vật liệu nhẹ như composite hoặc graphite, và bóng thì có lỗ và thường được làm từ polymer.
Đây là môn thể thao có thể chơi ở nội dung đơn (mỗi bên 1 người) và nội dung đôi (mỗi bên 2 người). Thông thương, mỗi trận đấu kéo dài trong 3 set, bên nào chạm mốc 11 điểm trước và hơn đối thủ 2 điểm sẽ chiến thắng set đó. Nếu hai đội hòa 10-10, cả hai sẽ chơi tiếp cho đến khi tìm được bên nào hơn đối thủ 2 điểm thì thôi.
Theo kỷ lục Guinness, màn đánh bóng qua lại dài nhất lịch sử môn Pickleball đến vào năm 2022. Hai anh em Angelo và Ettore Rossetti đã thực hiện 16.046 lượt đánh qua lại liên tục, kéo dài trong 6 giờ 11 phút.
Về luật chơi, môn này có nhiều nét giống với tennis khi người chơi sẽ giao bóng chéo về phần sân đối phương. Điểm được ghi khi đối thủ không trả được bóng hoặc vi phạm các quy tắc của trò chơi.
Dù vậy, môn này vẫn có những nét riêng thú vị. Như tại khu vực "nhà bếp", người chơi sẽ không được volley ngay mà phải chờ bóng nảy lên mới được đánh sang phần sân đối diện. Một quy định mới khác là chỉ có bên giao bóng mới có thể giành được điểm. Trong trường hợp bên giao bóng không trả được bóng hay mắc lỗi, đối thủ không có điểm nhưng đòi được quyền giao bóng.
Pickleball được mô tả là môn thể thao dễ tiếp cận, phù hợp với mọi lứa tuổi. Vợt của môn này khá nhẹ nên trẻ nhỏ hay người cao tuổi cũng dễ dàng sử dụng. Sân đấu cũng chỉ bằng 1/4 sân tennis nên cũng không yêu cầu không gian quá lớn.
Lúc này, Pickleball là một trong những môn thể thao có tốc độ phát triển nhanh nhất thế giới. Theo một thống kê được công bố năm 2023, riêng nước Mỹ đã có hơn 4,8 triệu người chơi môn Pickleball, tăng 14,8% so với năm trước đó. Nhiều nhân vật nổi tiếng cũng chơi môn này như tỷ phú Bill Gates hay ngôi sao bóng rổ LeBron James.
Năm 2018, Liên đoàn Pickleball thế giới đã ra đời và đến nay đã có 60 liên đoàn thành viên. Ngày 10/10 được chọn là ngày "Pickleball thế giới".
Tại Việt Nam, Pickleball đã xuất hiện từ năm 2018. Ban đầu chưa được chú ý nhiều nhưng đến thời gian gần đây, môn này bắt đầu phát triển mạnh tại nước ta. Sân chơi Pickleball đã xuất hiện ở nhiều tỉnh thành. Các nhóm chơi môn này cũng xuất hiện trên nền tảng MXH, sở hữu hàng trăm cho đến hàng nghìn thành viên. HLV tuyển quần vợt Việt Nam Trương Quang Vũ hay cựu VĐV bóng bàn Lý Minh Triết cũng đã thử sức với môn này và đều tỏ ra hào hứng.