Một loài cây bề ngoài đẹp mắt nhưng nhựa của nó có thể gây bỏng độ ba và mù vĩnh viễn. Giống cây nhắc đến ở đây là ngò tây khổng lồ (Heracleum mantegazzianum). Đây cũng là một loài cây thuộc top nguy hiểm nhất thế giới.
Ngò tây khổng lồ gây độc cho các loài động vật theo hình thức quang độc tính. Về mặt lý thuyết, các cây sinh ra độc tố để tự vệ, chống lại côn trùng và các vi sinh vật cũng gây hại. Một số loài cây "thân thiện" như cà rốt, cần tây và chanh cũng có thể làm rộp da trong những điều kiện nhất định.
Thoạt nhìn cây ngò tây cao lớn với những chiếc lá có kích thước như một cái bàn và những bông hoa như cái ô khổng lồ trông rất bắt mắt bên hồ.
Có thể nhiều người không biết, nhựa trong lá và thân cây chứa các hóa chất độc hại, gây bỏng nặng và làm thay đổi khả năng chống lại tia cực tím của da. Mắt có thể bị mù khi bị tiếp xúc với nhựa cây, nếu bạn hít phải một chút nhựa nó cũng làm tổn thương phổi.
Thông thường giống cây ngò tây thích hợp với môi trường ẩm ướt. Đáng chú ý, vào Thế kỷ 19, loài cây này được đưa vào nước Anh như một lọai cây cảnh có nguồn gốc từ Nga dù ban đầu nó là loại cây hoang, thông tin trên Dân Việt.
Không chỉ có ở Anh, loài cây "khổng lồ" này từng được trồng ở các bang New York, Pennsylvania, Massachusetts, Oregon, Washington, Michigan và Illinois. Theo sách hướng dẫn nhận dạng cây của Cơ quan Bảo tồn Môi trường bang New York, cây ngò tây khổng lồ cao 2,1 - 4,3 mét. Cụm họa xòe rộng gồm 50 - 150 bông hoa. Lá cây rộng tới 1,5 mét. Gốc cây màu xanh pha tía, có nhiều sợi trắng chứa nhựa cây chĩa ra xung quanh.
Điểm nổi bật ở loài cây khổng lồ là sinh ra hàng nghìn hạt giống khô và dẹt hình bầu dục, dài khoảng gần một centimet và có sọc nâu. Cây có thể mọc trên diện rộng nếu gió, người hoặc động vật phát tán hạt giống.
Về độ nguy hiểm của loại cây này không phải ai cũng biết, theo VTC News , trước đó có một bé trai 12 tuổi ở Anh, chỉ vô tình chạm nhẹ vào cây ngò tây khổng lồ mà bị bỏng rát khắp mặt. Sau khi con trai bị bỏng chị Kimberley Walker (48 tuổi, ở Anh) chia sẻ, trong lúc chơi đá bóng ở trường cách đây vài ngày, cậu con trai 12 tuổi của chị vô tình chạm vào cây ngò tây khổng lồ (Giant hogweed).
Tại viện các bác sĩ mới chẩn đoán lại và phát hiện, bệnh nhi bị bỏng do tiếp xúc với cây ngò tây khổng lồ. Cậu bé đang được điều trị tại Bệnh viện Đại học Hoàng gia Stoke (Royal Stoke University Hospital), phải bôi thuốc 2 lần/ngày và cần bác sĩ khám thường xuyên.
Chia sẻ về trường hợp này bác sĩ cũng cho biết, nhựa của cây ngò tây khổng lồ có furocoumarins, chất có thể gây bỏng khi tiếp xúc và gây ra mụn nước, phát ban, đau ở vùng tổn thương. Nếu chạm lâu, nó có thể làm biến dạng hoặc để lại các nốt mụn. Nhựa cây bắn vào mắt còn có thể gây mù mắt. Nếu tiếp xúc với diện tích da lớn, ngò tây khổng lồ có thể gây bỏng nặng, để lại di chứng nhiều tháng hoặc nhiều năm sau đó.
Tương tự chỉ vô tình chạm nhẹ vào cây ngò tây khổng lồ, bé gái 4 tuổi ở Anh bỏng nặng phải nhập viện điều trị. Không lâu trước khi cậu bé 12 tuổi bị bỏng mặt, một bé gái 4 tuổi khác ở Anh cũng vô tình chạm vào cây ngò tây khổng lồ trong công viên và bị bỏng đến mức phải nhập viện.