Tại giải U23 châu Á 2024, U23 Trung Quốc nằm ở bảng "tử thần" cùng Nhật Bản, Hàn Quốc và UAE. Để chuẩn bị cho giải đấu được dự báo cực kỳ khó khăn này, U23 Trung Quốc trải qua tổng cộng 6 trận giao hữu.
Ở trận giao hữu thứ 5 gặp U23 Jordan rạng sáng 8/4 theo giờ Trung Quốc, U23 Trung Quốc đã đánh bại đối thủ với tỷ số 1-0. Đội bóng của HLV Cheng Yaodong tạo ra nhiều cơ hội song liên tục bỏ lỡ. Mãi tới phút 88, họ mới được hưởng phạt đền sau khi Zhu Yue bị phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Tao Qianglong đã thực hiện thành công để ấn định chiến thắng tối thiểu cho U23 Trung Quốc.
Đây là chiến thắng thứ 3 liên tiếp của U23 Trung Quốc sau khi toàn đội vượt qua Qatar 2-0 và Malaysia 2-1. Trang tin 163 của Trung Quốc cho rằng đây là "kỳ tích" với U23 nước này và thầy trò HLV Cheng Yaodong hoàn toàn có cơ sở để mơ về những cơn địa chấn khi chạm trán 3 đối thủ cực mạnh ở giải U23 châu Á.
Theo 163, HLV Cheng Yaodong từng vấp phải sự nghi ngờ từ người hâm mộ. Rất nhiều ý kiến đã kêu gọi LĐBĐ Trung Quốc (CFA) thay ông bằng một HLV ngoại. Tuy nhiên, CFA vẫn trao cơ hội cho HLV 56 tuổi và nhà cầm quân này đang dần lấy được niềm tin từ các CĐV.
U23 Trung Quốc cũng vừa được tăng cường lực lượng khi một vài cái tên vừa khoác áo ĐTQG thi đấu tại vòng loại World Cup được bổ sung, tiêu biểu của Xie Wenneng. Cầu thủ này có cơ hội ra sân trong 15 phút cuối ở trận gặp U23 Jordan, chơi khá nổi bật.
Vào ngày 11/4, U23 Trung Quốc có trận giao hữu cuối cùng gặp Uzbekistan trước khi chính thức bước vào giải châu Á. Theo trang 163, U23 Trung Quốc không những chỉ có thể hướng tới mục tiêu vượt qua vòng bảng mà còn thể mơ tới tấm vé dự Olympic.
"Ở đấu trường U23 châu Á, 16 đội tranh nhau chỉ 3,5 suất dự Olympic. U23 Trung Quốc rơi vào bảng đấu rất nặng tuy nhiên toàn đội không có lý do gì để phải e ngại Nhật Bản, Hàn Quốc hay UEA. Đây là lúc mà U23 Trung Quốc thậm chí có thể nghĩ tới mục tiêu lớn đó là chinh phục tấm vé dự Thế vận hội" – trang 163 bình luận.
Tuy nhiên, có một thống kê khiến U23 Trung Quốc phải lo ngại. Trong quá khứ, họ luôn nhận thành tích rất tệ mỗi khi tham dự đấu trường giải U23 châu Á. U23 Trung Quốc từng 5 lần dự giải châu lục song chưa từng một lần vượt qua vòng bảng.
Trong 5 giải đấu đó, U23 Trung Quốc đá tổng cộng 15 trận, chỉ thắng duy nhất 1 trận và thua tới 14.