Arsenal thể hiện bạc nhược trước Bayern Munich với màn trình diễn tệ của Saka.
Arsenal bị Bayern Munich đánh bại trên đất Đức trong trận lượt về tứ kết Champions League nhờ bàn duy nhất của Joshua Kimmich ở phút 63. Mặc dù tiếc nuối nhiều khi để Bayern cầm hòa 2-2 trên sân nhà ở lượt đi nhưng Arsenal vẫn được kỳ vọng sẽ gây ra khó khăn cho đối thủ tại Munich, nhưng thay vào đó họ thi đấu khá mờ nhạt.
Saka đuối sức và không cựa quậy nổi trước nhiều cầu thủ Bayern tập trung ở khu vực của anh
Ví dụ điển hình là màn trình diễn của ngôi sao sáng của Arsenal, tiền đạo cánh phải Bukayo Saka. Anh kết thúc trận đấu với 0 cú dứt điểm, 0 cơ hội dứt điểm, 0 đường tạt/căng ngang chính xác lẫn 0 lần qua người thành công. 90 phút trên sân Saka như một cái bóng vật vờ.
Tuy nhiên không chỉ Saka mà nhiều vị trí trên hàng tấn công của Arsenal cũng chơi tệ, chỉ đội trưởng Martin Odegaard là gồng gánh đội với nhiều pha bóng hay nhưng những nỗ lực của anh không được cộng hưởng bởi các đồng đội. Phía Bayern đã tổ chức một hàng phòng ngự ở cự ly tầm trung, không dâng quá cao nhưng cũng không lùi sâu, và HLV Thomas Tuchel đưa cả Guerreiro với Mazraoui vào sân nhằm phong tỏa cánh phải của Arsenal nơi có Saka.
Đang có 2 vấn đề xuất hiện với Arsenal vào lúc này. Từ đầu năm 2024 họ đã chơi tấn công rất bùng nổ dù gặp đội mạnh đá với hàng thủ dâng cao hay đội yếu chơi lùi sâu, nhưng "Pháo thủ" đột nhiên tỏ ra kém hiệu quả trước những đội pha trộn hai cách chơi đó, cộng thêm tổ chức phòng ngự khu vực thay vì người-kèm-người. Porto làm được điều đó và giờ đến lượt Bayern, Tuchel đã hy sinh phần nào mặt trận tấn công để thu hẹp không gian bên phần sân nhà.
Và thứ hai là sức bền của Arsenal đang đến giới hạn, họ đã đá với mật độ 2 trận/tuần trong hơn 1 tháng qua. Mật độ này có thể còn kéo dài hơn nữa nếu không vì Arsenal bị Liverpool loại sớm ở FA Cup, nhưng trong thời gian có phong độ cao đó HLV Mikel Arteta không xoay vòng. Cá nhân Saka đã mất phong độ kể từ sau chấn thương ngay trước đợt lên tập trung ĐT Anh hồi tháng 3, trong 5 trận gần nhất anh ghi chỉ 2 bàn.
Đúng vào giai đoạn quan trọng của mùa giải, Arsenal lại đang mất sức
Thực tế đã 3 mùa qua Saka thường xuyên mất phong độ ở giai đoạn này, nên trách nhiệm thuộc về Arteta và cách xoay vòng lực lượng của ông. Arsenal ngoài Odegaard, Saka và Martinelli thì ít khi có phương án ghi bàn nào, mùa này họ bổ sung thêm Kai Havertz nhưng vẫn cần tốc độ và sự bứt phá của Saka để sáng tạo nên các cơ hội ở phía trong.
Bị loại ở Champions League và đã văng nốt khỏi các đấu trường cúp trong nước, Arsenal giờ có thể tập trung vào Premier League. Nhưng Man City cũng bị loại, ở Premier League họ đã lấy lại ngôi đầu bảng trong khi vẫn có lực lượng dày hơn so với Arsenal và Liverpool.