Spencer là chú chó giống golden, sinh năm 2010. Sự hiện diện của nó bên đường chạy Boston Marathon vào ngày thi đấu nhiều năm qua được xem như biểu tượng của giải major này, khi Spencer đứng hàng giờ, bất kể nắng mưa, để mang lại niềm vui cho các runner.
Trong buổi lễ năm 2022, Hiệp hội Điền kinh Boston (BAA) công bố Spencer là chú chó chính thức của Boston Marathon. Đến tháng 2/2023, Spencer qua đời, ở tuổi 13, sau ba năm chống chọi với bệnh ung thư.
Không chỉ mang lại niềm vui cho các runner dự giải, Spencer còn là biểu tượng của sự kiên cường và lòng trắc ẩn. Từ việc luôn mang theo lá cờ Boston Strong tưởng nhớ các nạn nhân vụ đánh bom giải chạy năm 2013 cho đến việc thể hiện xuất sắc vai trò một hoạt náo viên, khán giả trung thành của Boston Marathon, Spencer truyền cảm hứng cho rất nhiều người.
"Nhiều runner từng xếp hàng để chụp ảnh với Spencer", chủ của chú chó, Rich Powers, nói với CBS News trong buổi lễ khánh thành bức tượng chú chó cưng. "Không phải ba hay bốn người, mà hàng chục người, dừng chạy marathon để chụp ảnh với Spencer, và nó yêu thích từng giây phút đó!".
Sau khi Spencer qua đời, nhiều thành viên cộng đồng chạy bộ tại Boston có chung ý tưởng dựng tượng chú chó. Họ vận động gây quỹ rồi nhờ nhà điêu khắc địa phương Jeff Buccacio chế tác. Bức tượng Spencer hiện được đặt trong khuôn viên một ngôi nhà nhìn ra con đường nơi nó từng đứng cổ vũ các runner của Boston Marathon.
Powers đang huấn luyện hai chú chó con khác cùng giống Golden, tên là Jimmy và Jade, nhằm thay thế Spencer để tiếp tục cổ vũ cho các runner dự Boston Marathon 2024 ngày 15/4. "Cảm ơn mọi người góp phần mang đến niềm hạnh phúc này. Spencer đã trở lại bên đường chạy", Powers nói tại lễ khánh thành bức tượng.
Boston Marathon, ra đời từ 1897, là giải chạy lâu đời nhất thế giới, và thuộc hệ thống World Marathon Majors (WMM), bên cạnh năm giải ở New York, Chicago, London, Berlin và Tokyo. Kỷ lục của nữ tại giải là 2 giờ 19 phút 59 giây được Buzunesh Deba của Ethiopia thiết lập năm 2014.
Boston Marathon 2024 hứa hẹn hấp dẫn với nhiều elite nữ, gồm nhà vô địch Boston và New York 2023 Hellen Obiri, Edna Kiplagat - runner từng vô địch thế giới các năm 2011, 2013, Los Angeles và New York City Marathon năm 2010 hay Des Linden, nhà vô địch Boston Marathon 2018.
Ở nội dung nam, cái tên đáng chú ý nhất là Evans Chebet - nhà vô địch năm 2022, 2023, với tham vọng ba lần liên tiếp vô địch giải major này. Danh sách elite dự Boston Marathon 2024 còn có Sisay Lemma - runner Ethiopia vô địch Valencia 2023 với 2 giờ 1 phút 48 giây, hay Gabriel Geay - runner Tanzania về nhì sau Chebet năm ngoái với 2 giờ 6 phút 4 giây và về thứ tư Boston 2022 với 2 giờ 7 phút 53 giây.
Hồng Duy