Tờ The Guardian ngày 20.4 dẫn khảo sát liên quan 187 nhà khoa học cấp cao cho thấy cúm là mầm bệnh nhiều khả năng gây một đại dịch chết chóc mới trong tương lai gần.
Theo khảo sát do chuyên gia Jon Salmanton-Garcia tại Đại học Cologne (Đức) tiến hành, cúm là mối đe dọa đại dịch lớn nhất thế giới dựa trên nghiên cứu dài hạn cho thấy nó không ngừng phát triển và biến đổi.
"Mỗi mùa đông cúm lại xuất hiện. Bạn có thể mô tả những đợt bùng phát này như những đợt dịch nhỏ. Chúng ít nhiều được kiểm soát vì các chủng khác nhau không đủ độc tính, nhưng điều đó không nhất thiết sẽ mãi như vậy", ông cho biết.
Chi tiết khảo sát sẽ được công bố vào tuần tới tại hội nghị Hiệp hội Vi sinh lâm sàng và Bệnh truyền nhiễm châu Âu (ESCMID) ở Barcelona (Tây Ban Nha).
Theo 21% chuyên gia tham gia nghiên cứu, nguyên nhân có khả năng xảy ra đại dịch tiếp theo sau bệnh cúm là một loại virus dự báo gây "bệnh X" mà khoa học vẫn chưa biết đến.
Họ tin rằng đại dịch tiếp theo sẽ do một loại vi sinh vật chưa được xác định xuất hiện bất ngờ, giống như virus SARS-CoV-2, nguyên nhân gây ra bệnh Covid-19 bắt đầu lây nhiễm sang người vào năm 2019.
Một số nhà khoa học vẫn tin rằng SARS-CoV-2 vẫn là một mối đe dọa, với 15% nhà khoa học được khảo sát trong nghiên cứu đánh giá đây rất có thể là nguyên nhân gây ra đại dịch trong tương lai gần.
Các vi sinh vật gây chết người khác, chẳng hạn như virus Lassa, Nipah, Ebola và Zika chỉ được 1% đến 2% số chuyên gia đánh giá là mối đe dọa nghiêm trọng toàn cầu.
"Cúm vẫn tồn tại ở mức độ rất lớn, là mối đe dọa số một về khả năng gây đại dịch trong mắt phần lớn các nhà khoa học thế giới", ông Salmanton-Garcia cho biết.
Tuần trước, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) nêu lo ngại về tốc độ lây lan đáng báo động của chủng H5N1, với hàng triệu ca nhiễm trên toàn cầu. Đợt bùng phát bắt đầu vào năm 2020 và khiến hàng chục triệu gia cầm bị tiêu hủy, bên cạnh hàng triệu chim hoang dã nhiễm bệnh và chết.
Ông Salmanton-Garcia cho rằng một số bài học về ngăn ngừa lây lan dịch bệnh đã bị lãng quên kể từ khi đại dịch Covid-19 kết thúc.
"Mọi người lại ho vào tay và sau đó bắt tay người khác. Việc đeo khẩu trang đã biến mất. Chúng ta đang quay trở lại với những thói quen xấu cũ của mình. Chúng ta có thể phải hối tiếc về điều đó", ông cảnh báo.