Sau 4 lượt trận tại vòng loại World Cup, tuyển Iraq là đội duy nhất ở bảng F đã chắc chắn đi tiếp với 12 điểm. Trong khi đó, tuyển Indonesia nắm lợi thế lớn với 7 điểm, hơn tuyển Việt Nam 4 điểm và hơn Philippines 6 điểm. Chỉ cần giành 3 điểm ở 2 lượt trận cuối cùng, tuyển Indonesia sẽ chính thức đi tiếp bất chấp kết quả của tuyển Việt Nam.
Chiều 2/4, trang Okezone của Indonesia đăng bài viết có tiêu đề: "Tính toán để tuyển Indonesia vượt qua Iraq và giành ngôi đầu bảng F vòng loại World Cup". Cây bút Ramdani Bur lạc quan vào kịch bản thầy trò HLV Shin Tae-yong với lực lượng hùng mạnh và tâm lý hưng phấn sẽ hạ gục được Iraq trên sân nhà ở lượt về vào tháng 6 tới.
Trang Okezone phân tích: "Hiện tại, Thom Haye và các đồng đội kém đội đầu bảng Iraq 5 điểm. Vì vẫn còn 2 lượt trận nữa nên tuyển Indonesia còn nguyên cơ hội để vượt qua Iraq, đứng đầu BXH.
Việc đầu tiên mà tuyển Indonesia cần làm là lật đổ Iraq trên sân nhà Gelora Bung Karno trong khuôn khổ lượt trận thứ 5. Đúng là tuyển Indonesia đã thua Iraq ở 2 lần chạm trán gần nhất (tại lượt đi vòng loại World Cup và tại VCK Asian Cup 2023), tuy nhiên, cần nhớ rằng 2 trận thua đó đều diễn ra trên sân nhà của đối thủ và cả trên sân trung lập. Trong khi đó, trận lượt về diễn ra trên sân Gelora Bung Karno nên cơ hội chiến thắng của Garuda (tuyển Indonesia) là rất sáng sủa.
Nếu tuyển Indonesia giành chiến thắng trên sân nhà, số điểm của Garuda sẽ là 10 điểm, chỉ kém Iraq 2 điểm. Chiến thắng này cũng chính thức đưa tuyển Indonesia vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á".
Tiếp theo, trang báo xứ Vạn đảo cho rằng tuyển Việt Nam có thể "trợ giúp" thầy trò HLV Shin Tae-yong bằng cách đánh bại Iraq ở lượt đấu cuối. Cây bút Ramdani Bur lạc quan rằng tuyển Việt Nam có thể sẽ thi đấu rất khác do có một HLV mới thay thế HLV Troussier.
"Sau chiến thắng ở lượt trận thứ 5, tuyển Indonesia chỉ phải tiếp Philippines trên sân nhà tại lượt cuối cùng. Ngoài chiến thắng trước Philippines, tuyển Indonesia phải hy vọng ở trận còn lại, tuyển Việt Nam sẽ đánh bại Iraq trên sân của đối thủ.
Tất nhiên, đây là nhiệm vụ khó, song dưới sự dẫn dắt của tân HLV, tuyển Việt Nam chắc chắn sẽ thi đấu với động lực cao. Nếu điều kiện này xảy ra, tuyển Indonesia sẽ kết thúc với tư cách đội vô địch bảng F với 13 điểm, hơn đội nhì Iraq 1 điểm".
Tất nhiên, sẽ không dễ để những phân tích của tờ Okezone có thể trở thành hiện thực. Iraq với đẳng cấp của mình sẽ không dễ dàng để thua cả 2 lượt trận cuối trước Indonesia và đặc biệt là trận gặp tuyển Việt Nam trên sân nhà.
Riêng với tuyển Việt Nam, hiện VFF vẫn đang xem xét các ứng viên để tìm ra người phù hợp nhất thay thế HLV Troussier. Do đã mất quyền tự quyết nên cơ hội để toàn đội lách qua khe cửa hẹp đang bị đánh giá khá thấp. Tuyển Việt Nam chỉ đi tiếp trong trường hợp thắng cả 2 trận cuối, đồng thời Indonesia mất điểm (hoà hoặc thua) ở cả 2 trận.