Vườn quốc gia Phia Oắc - Phia Đén nằm trong hệ thống công viên Non nước Cao Bằng. Đây là địa điểm được UNESCO công nhận là Công viên Địa chất toàn cầu bởi hệ thống địa chất đặc biệt. Vườn quốc gia Phia Oắc - Phia Đén có những dãy núi cao, hệ sinh thái đa dạng và có nhiều loài động thực vật quý hiếm.
Nằm trong khu vực Công viên Địa chất toàn cầu nên địa hình nơi đây rất đa dạng, phong phú. Những con đường uốn lượn quanh co len lỏi dưới những dãy núi cao tạo nên khung cảnh hùng vĩ, thơ mộng.
Vào mùa đông, nhiệt độ trên đỉnh Phia Oắc xuống thấp, băng giá bao phủ thảm thực vật. Những năm gần đây có rất nhiều du khách tìm đến chiêm ngưỡng cảnh quan độc đáo này.
Sang xuân, Phia Oắc lại như được thay một tấm áo mới rực rỡ với vô vàn các loài hoa rừng đua nhau khoe sắc. Nhìn từ trên cao, từng cây đỗ quyên nở hoa trắng hồng lấp ló dưới thảm thực vật xanh ngát cây cao, cây thấp.
Từng cánh hoa đỗ quyên mềm mại, màu hoa trắng hồng như cánh bướm đan vào nhau nhẹ nhàng rơi trong gió khiến Con đường lên Phia Oắc như trải dài thảm hoa rực rỡ.
Dù loài đỗ quyên ở những nơi khác có nhiều màu đỏ, vàng, trắng… sặc sỡ khác nhau, nhưng đỗ quyên ở Cao Bằng chỉ có màu hồng đậm và nhạt. Hiếm lắm mới có thể bắt gặp một vài cánh hoa trắng tinh khôi len lỏi giữa khu vườn.
Theo quan niệm dân gian, những cánh hoa đỗ quyên e ấp cuộn chặt vào nhau tượng trưng cho vẻ đẹp thuần khiết của người phụ nữ, mang sức sống mãnh liệt, sự may mắn sung túc. Ngoài ra, loài hoa này còn gắn với câu chuyện tình yêu đẹp của một đôi vợ chồng nghèo, từ đó hoa đỗ quyên cũng được coi là kết tinh cho tình yêu đôi lứa.
Đỗ quyên ở Phia Oắc nằm rải rác theo từng khóm cuộn lấy nhau trông như những mâm xôi hồng được đặt san sát, làm người ta liên tưởng đến những mâm lễ trong một lễ cưới nào đó.
Thời điểm này, du khách đến Cao Bằng còn được nhìn ngắm vô số những loài hoa dại chen nhau đua nở sau những tháng ngày chìm trong mùa đông lạnh giá, gồng mình chống chọi dưới lớp băng giá.
Dọc theo Quốc lộ 34, trên những cung đường lên Phia Oắc loài hoa có cái tên rất mộc mạc: Hoa trẩu đang bung nở trắng muốt đầy sức sống.
Giữa những quả đồi, những vùng rừng núi hoang sơ, gập ghềnh, từng hàng cây trẩu vươn mình đón nắng và khoe những chùm hoa tươi tắn.
Qua một mùa đông khắc nghiệt, những cành cây khô tưởng chừng đã chết lại bắt đầu cựa mình đón từng tia nắng ấm áp của mùa xuân. Những cành khẳng khiu ấy nảy nở, xòe ra những chùm hoa mềm mại như bừng sáng cả núi rừng.