Chặng đua hôm nay 19/4 từ Bình Định về Phú Yên chỉ dài 100 km. Nhưng do có nhiều dốc cao lại phải thi đấu trong điều kiện thời tiết nắng nóng, các tay đua bị bào mòn đáng kể sức lực. Ê-kip An Giang tiếp tục hành trình bảo vệ cú đúp danh hiệu Áo Vàng, Áo Xanh cho Rikunov và Áo Cam cho Nguyễn Tấn Hoài. Trong khi đó các đội còn lại liên tiếp tấn công để tìm kiếm cơ hội.
Trong quá trình di chuyển để xuất phát, ngoại binh người Estonia Martin Laas (Vĩnh Long) không may bị ngã và gặp sự cố xe.Vì thế, tay đua đội 620 Nông Nghiệp Vĩnh Long đang cạnh tranh Áo Xanh này mất nhiều nhiều thời gian để khắc phục mới trở lại được với đoàn đông.
Ngay sau khi xuất phát, các tay đua tấn công liên tục, tạo thành tốp đầu với 10 tay đua để tranh các giải thưởng dọc đường. Sau đó, đoàn đua nhập thành nhóm đông và các tay đua Vĩnh Long chủ động lên phía trên làm đầu máy kéo, đưa đoàn về đích nhằm giúp Laas cạnh tranh chiến thắng chặng.
Các tay đua Đồng Tháp và TP HMC cũng chủ động tạo đội hình để đưa Trần Tuấn Kiệt, Lê Nguyệt Minh, Nguyễn Văn Bình về tranh nước rút. Còn Rikunov chọn cách đeo bám, nương theo thế trận của đối thủ.
Với cú tăng tốc mạnh mẽ và đúng lúc, Rikunov xuất sắc vượt qua các đối thủ, cán đích đầu tiên giành chiến thắng sau 2 giờ 37 phút 28 giây, tốc độ trung bình 38,103 km/h. Người về nhì là Nguyễn Văn Bình (TP HCM), còn Lass về thứ ba.
Chiến thắng chặng lần thứ bảy giúp Rikunov bảo vệ thành công cú đúp danh hiệu Áo Vàng lẫn Áo Xanh. Đây được xem là thành tích đáng nể sau khi cua-rơ này bị ngã xe ngay sau vạch đích chặng 13 và chấn thương nhẹ.
"Vì cú ngã hôm qua, tôi bị đau ở thắt lưng, chân và tay. Nhưng kết quả kiểm tra cho thấy vấn đề không quá nghiêm trọng nên tôi yên tâm vào cuộc. Chiến thắng hôm nay sẽ tiếp thêm tự tin cho tôi ở các chặng tiếp theo", Rikunov nói sau khi về đích.
Các danh hiệu sau chặng 15 không đổi khi Rikunov tiếp tục giữ Áo Vàng lẫn Áo Xanh. Áo Cam vẫn của Nguyễn Tấn Hoài (An Giang) còn Áo Trắng đang thuộc về Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7). Đội TP HCM Vinama vẫn nhất đồng đội, kế sau lần lượt là An Giang rồi Đồng Tháp.
Ngày mai 20/4, các tay đua tranh tài chặng 16 từ Tuy Hòa (Phú Yên) về Nha Trang (Khánh Hòa) dài 134 km.
Đức Đồng