"Con trai 7 tuổi của tôi chơi bóng đá và tôi khuyên nó không nên đánh đầu", anh kể trong cuộc phỏng vấn với tờ báo thể thao hàng đầu của Pháp. "Ngay cả khi nó không gây ra chấn thương ngay lập tức, chúng tôi biết rằng về lâu dài, những cú sốc lặp đi lặp lại rất có thể sẽ gây ra tác hại. Tôi không biết liệu mình có sống được đến 100 tuổi, hay không nhưng tôi biết rằng cơ thể của tôi đã bị tổn hại".
Theo tiết lộ của Varane, anh bị chấn động khi thi đấu cho tuyển Pháp trong trận đấu Nigeria tại vòng 1/8 World Cup 2014. Trung vệ 30 tuổi cho biết anh kết thúc trận đấu ở chế độ "lái tự động" và không biết liệu có thể phản hồi khi ai đó tới bắt chuyện hay không.
Varane thi đấu cho tuyển Pháp từ tháng 3/2013, đá 93 trận và ghi năm bàn, với đỉnh cao là vô địch World Cup 2018 và á quân World Cup 2022. Tháng 2/2023, anh thông báo chia tay đội tuyển ở tuổi 29, nhằm tạo cơ hội cho thế hệ kế cận.
Varane cũng đã thi đấu với các triệu chứng chấn thương đầu khi cùng Real Madrid gặp Man City ở vòng 1/8 Champions League mùa 2019-2020. Trung vệ sinh năm 1993 nói thêm rằng anh rời sân trong trận gặp Getafe tại La Liga năm ngày trước đó vì cảm thấy "rất mệt mỏi" giữa các trận. Anh nghĩ đây là sự mệt mỏi thường xảy ra vào cuối mùa giải, cho đến khi khởi động trước trận Man City và cảm thấy "mệt mỏi đến mức gần như muốn tự tát mình".
Vấn đề này tiếp tục ảnh hưởng và buộc Varane phải nghỉ nhiều trận của Man Utd, đặc biệt liên quan đến "chấn động vi mô" do những tình huống đánh đầu. "Lần đầu tiên tôi nghe về chấn động vi mô là khi nói chuyện với các chuyên gia mùa này", anh kể. "Thông thường, là cầu thủ, chúng tôi không hiểu và thậm chí không nghĩ đến việc kiểm tra. Đầu mùa này, tôi đánh đầu liên tục trong một trận cùng Man Utd. Tôi đã báo cáo với nhân viên, họ khuyên tôi không nên thi đấu và tôi kiểm tra, nên lỡ trận tiếp theo".
Theo Varane, văn hóa bóng đá nam góp phần vào việc thiếu các cuộc thảo luận xung quanh chấn thương đầu. "Là những cầu thủ chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất, chúng tôi đã quen với nỗi đau. Chúng tôi hơi giống những người lính, những kẻ cứng rắn, biểu tượng của sức mạnh thể chất, nhưng những triệu chứng này gần như vô hình", nhà vô địch World Cup 2018 nói. "Nếu chân đau và đi khập khiễng, ai cũng nhìn thấy. Nhưng với vết thương ở đầu, bạn ngay lập tức cảm thấy yếu ớt khi nói rằng mình mệt, bị đau nửa đầu hoặc mỏi mắt. Vì vậy, lúc đầu, chúng ta tự nhủ rằng mọi chuyện sẽ qua đi".
Các chấn động lặp đi lặp lại có thể gây chấn thương não và dẫn đến bệnh não chấn thương mãn tính (CTE) - căn bệnh làm suy nhược não có thể gây ra một loạt các triệu chứng tiêu cực khi bệnh càng nặng. Quy trình do LĐBĐ Anh (FA) đặt ra quy định rằng nếu một cầu thủ bị nghi ngờ bị chấn động, họ phải rời sân ngay lập tức, dù là trong buổi tập hay trong trận chính thức.
Tháng trước, Hội đồng Bóng đá Quốc tế (IFAB) phê duyệt việc phải lập tức thay những cầu thủ bị chấn động ở vùng đầu sau nhiều lần kêu gọi thực hiện điều đó từ các cơ quan quản lý và ban tổ chức, gồm Ngoại hạng Anh.
Hồng Duy