Giới chuyên môn ngay từ khi có kết quả bốc thăm vòng tứ kết đã không ngần ngại chỉ ra màn đại chiến được chờ đợi khi hai nhà vô địch của hai mùa giải Champions League gần nhất sớm phải gặp nhau.
Cả châu Âu như thể sôi sùng sục lên từ nhiều ngày qua và trận cầu kinh điển mới của bóng đá cựu lục địa đã không làm cho bất cứ ai phải thất vọng.
Việc ngôi sao tiền vệ Kevin de Bruyne không có tên trong đội hình xuất phát của Man City có phần khiến người hâm mộ có phần hụt hẫng.
Kể cả khi Bernardo Silva sút phạt đẹp mắt thành bàn, mở tỉ số trận đấu ngay ở phút thứ 2 cho Man City, cảm giác ấy vẫn cứ tạo một vết gợn trong lòng các CĐV đội bóng nước Anh.
Thật vậy, bàn thắng sớm hoàn toàn không giúp Man City dễ đá trước một đội chủ nhà đã dày công bài binh bố trận cho màn phục thù đáng xem nhất trong lịch sử cúp châu Âu.
Phút 12, Edouardo Camavinga bất ngờ tung cú sút cực mạnh từ ngoài vòng cấm, bóng chạm người trung vệ Ruben Dias và đổi hướng bay, khiến thủ thành Stefan Ortega của Man City chỉ còn biết bất lực đứng nhìn lưới nhà rung lên.
Kịch tính trận đấu được đẩy lên cao trào khi Real Madrid có bàn thắng thứ nhì chỉ 2 phút sau đó. Rodrygo có pha bứt tốc từ sân nhà, vượt qua Manuel Akanji rồi đánh bại thủ thành Ortega bằng cú xiả mũi giày tinh tế, nhẹ nhàng nhưng giàu tính sát thương.
Ba bàn thắng được ghi trong vòng 14 phút đầu tiên đã thực sự khiến người xem vô cùng phấn khích, bất kể CĐV của đội nào.
Cho đến hết hiệp một, Real Madrid chủ động chơi phòng thủ số đông trên phần sân nhà, hoàn toàn phong tỏa được cách Man City đan bóng và phối hợp tấn công.
Trong thế trận có phần bế tắc, Man City bất ngờ có được bàn gỡ hòa 2-2 với pha xử lý vô cùng quyết đoán của Phil Foden phút 66. Tiền vệ người Anh tung ra cú sút bên rìa vòng cấm, tạo nên siêu phẩm bàn thắng vào lưới Real Madrid.
Không dừng ở đó, phút 71, hậu vệ trái Josko Gvardiol khiến hàng vạn khán giả trên sân Bernabeu phải ngỡ ngàng với cú cứa lòng đẳng cấp, giúp Man City vượt lên dẫn trước 3-2.
Hàng loạt thay đổi nhân sự của HLV Carlo Ancelotti sau thời điểm này đã mang đến hiệu quả tức thì. Phút 79, Luka Modric phát động tấn công và Vinicius tạt bóng sang cánh phải, nơi có sự hiện diện của Federico Valverde và tiền vệ người Uruguay đã quăng chân thực hiện cú vôlê đẹp mắt, san bằng tỉ số 3-3.
Không có thêm bàn thắng nào trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu và đôi bên hài lòng chia điểm ở màn thư hùng đỉnh cao có đến 6 bàn thắng, chờ định đoạt vé đi tiếp vào bán kết ở cuộc tái đấu sau một tuần nữa ở sân Etihad nước Anh.