Đẳng cấp của U.23 Uzbekistan
Uzbekistan sở hữu nền bóng đá đặc biệt bậc nhất châu Á. Dù đội tuyển Uzbekistan chưa từng dự World Cup, nhưng ở cấp độ trẻ như U.23, U.20 hay U.17, Uzbekistan xứng danh "ông kẹ".
U.23 Uzbekistan đã tham dự đầy đủ 6 vòng chung kết U.23 châu Á từ năm 2013 đến nay, trong đó chỉ riêng 3 vòng chung kết gần nhất, đại diện Trung Á đã vào chung kết tới 2 lần (vô địch năm 2018, hạng tư năm 2020, á quân năm 2022).
Ở sân chơi U.23, thành tích của Uzbekistan sánh ngang Hàn Quốc, Nhật Bản. Thậm chí nói về mức độ ổn định trong 6 năm qua, thầy trò HLV Timur Kapadze còn được đánh giá nhỉnh hơn những thế lực bóng đá hàng đầu châu lục.
Ở sân chơi trẻ như U.23, phần lớn những nền bóng đá ở châu Á chỉ mạnh trong từng thời kỳ. Bởi đào tạo được một lứa cầu thủ mạnh mẽ, đồng đều vào gắn kết không phải chuyện đơn giản. Ngoại trừ những thế lực hàng đầu, những nền bóng đá hạng hai có khi phải mất tới vài năm mới "tinh luyện" được một dàn ngọc quý, tạo nên đội U.23 chất lượng.
Vậy nên, việc U.23 Uzbekistan khẳng định sức mạnh trong khoảng thời gian rất dài, dù đã thay nhiều lứa cầu thủ, là thành quả đáng nể.
U.23 Uzbekistan đã thắng 12, hòa 2 và chỉ để thua 2 trong 16 trận gần nhất. Trong đó ấn tượng nhất là chuỗi 10 trận thắng liên tục trong năm 2023. Ở vòng loại U.23 châu Á 2024, U.23 Uzbekistan cũng có cuộc "dạo chơi" khi nã tới 19 bàn sau 3 trận, với những chiến thắng giòn giã với tỷ số... 10-0 hay 8-1.
Để chuẩn bị cho sân chơi U.23 châu Á 2024, U.23 Uzbekistan đã miệt mài đấu giao hữu ngay khi giành vé vượt vòng loại, chạm trán với đội trẻ Hàn Quốc, Tây Ban Nha, Ai Cập... và đều có màn trình diễn tốt. Trong 2 trận tổng duyệt trước thềm vòng bảng với chủ nhà U.23 Qatar, U.23 Uzbekistan giành 1 chiến thắng và 1 trận hòa.
Quyết tâm của U.23 Uzbekistan
Dù đã có 1 chức vô địch cùng 1 lần á quân, nhưng U.23 Uzbekistan chưa thể hài lòng. Lý do nằm ở chỗ: cả 2 mùa giải U.23 châu Á mà U.23 Uzbekistan vào chung kết đều không diễn ra cùng năm với Olympic.
Do đó, dù giàu thành tích ở giải châu Á, nhưng bóng đá trẻ Uzbekistan chưa từng đặt chân đến Olympic. Còn trong những năm mà giải U.23 châu Á mang đến suất dự Olympic cho những đội có thứ hạng cao, U.23 Uzbekistan lần lượt bị loại ở vòng bảng (2016) và về thứ tư (2020).
Năm nay, khi giải U.23 châu Á 2024 cũng đồng thời là vòng loại Olympic Paris 2024, U.23 Uzbekistan rất quyết tâm đoạt vé bằng việc giành một trong ba thứ hạng cao nhất (vô địch, á quân hoặc hạng ba).
Khát vọng của U.23 Uzbekistan được thể hiện ở việc nỗ lực đàm phán với CLB CSKA Moscow, nhằm đưa "thần đồng" Abbosbek Fayzullaev hội quân dự giải. Ban đầu, đội bóng Nga không đồng ý nhả quân. Tuy nhiên sau đó Fayzullaev đã được chấp thuận góp mặt ở giải đấu từ ngày 21.4. Đồng nghĩa với việc cầu thủ này sẽ bỏ lỡ 2 trận đầu tiên, nhưng kịp trở lại cho trận gặp U.23 Việt Nam.
Ở tuổi 21, Abbosbek Fayzullaev đã 13 lần khoác áo đội tuyển Uzbekistan, ghi 3 bàn thắng. Trong đó có 2 bàn ở Asian Cup 2023, giải đấu mà Uzbekistan dừng bước ở tứ kết trước chủ nhà Qatar. Một mình Fayzullaev (5 triệu euro) có giá trị nhiều hơn cả đội U.23 Việt Nam cộng lại (theo định giá của Transfermartk).
Bài toán nan giải
U.23 Uzbekistan là "đỉnh núi" rất cao mà U.23 Việt Nam phải đối đầu. Lối chơi kỹ thuật, đập nhả nhuần nhuyễn, tấn công đa dạng dựa trên dàn cầu thủ toàn diện của U.23 Uzbekistan là mối đe dọa với bất cứ đối thủ nào, không riêng U.23 Việt Nam.
Để hóa giải U.23 Uzbekistan, các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn cần chơi phòng ngự tập trung, pressing quyết liệt ở tuyến giữa, đồng thời có những mảng miếng phản công đủ uy lực để đối thủ không thể đẩy đội hình lên quá cao. Khả năng tổ chức phòng ngự và gây áp lực đều đặn là con đường duy nhất để U.23 Việt Nam vượt khó.
Dù vậy, trận gặp U.23 Uzbekistan sẽ diễn ra cuối vòng bảng, ở thời điểm rất có thể thầy trò ông Kapadze đã có vé vào tứ kết và cần giữ sức. Do đó, nếu giải quyết tốt 2 trận đầu tiên gặp U.23 Kuwait và U.23 Malaysia, thì ngay cả khi thua trận cuối, U.23 Việt Nam vẫn đi tiếp.
Trọng tâm của U.23 Việt Nam vẫn là thắng đối thủ cần phải thắng. Hy vọng thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn cùng học trò sẽ phân phối sức lực theo cách khôn ngoan nhất.