Tuần trước Xavi nói: "Nếu tôi không thông báo mình ra đi sớm, thì đó sẽ là một thảm họa. Đó là quyết định đúng đắn". Sự bình tĩnh đó là lý do khiến chúng tôi có mặt ở vị trí hiện tại. Nếu không có nó, mọi chuyện sẽ khó khăn hơn nhiều."
Không có bằng chứng nào về sự bình yên vào hôm thứ Ba, và đó là một thảm họa. Barcelona đã không thể vào bán kết Champions League dù đã dẫn trước PSG trên sân khách. Trong khi đó, Madrid đã làm điều họ luôn làm: thắng một trận đấu mà họ không có lợi thế gì cả. Mặc dù phải đối mặt với 33 cú sút và chỉ cố gắng được 8 lần sút trước Manchester City tại Etihad, họ đã hòa 1-1 và giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu. Họ là những ứng cử viên được yêu thích ở Champions League –và đang dẫn trước Barcelona 8 điểm trên bảng xếp hạng La Liga trước trận đấu vào Chủ nhật tại Madrid.
Câu hỏi: Barcelona sẽ phải làm gì để bắt kịp Real Madrid?
Buồn cười thay, mặc dù màn trình diễn của Barcelona năm nay tệ hơn nhưng kết quả thực sự lại không như vậy. Mùa giải trước, họ đã bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng. Mùa giải này, họ đã lọt vào tứ kết và tưởng là đã vào luôn bán kết. Và mặc dù họ kém Madrid 8 điểm, so với việc hơn 10 điểm mùa giải trước, nhưng điều đó không hẳn là do họ kém.
Mùa giải trước, Barcelona kết thúc La Liga với 88 điểm. Mùa này, họ có thể đạt đến con số 86. Lý do khiến mùa giải này có vẻ như một thảm họa là vì Real Madrid đã tiến bộ hơn rất nhiều. Năm ngoái họ giành được 78 điểm. Mùa này, họ đang tiến tới con số 96.
Nhìn qua lăng kính rộng nhất có thể, Real Madrid là một đội bóng già nua đang muốn giành chiến thắng, trong khi Barcelona vừa bước vào những năm tháng đỉnh cao. Độ tuổi trung bình của đội Madrid mùa này, tính theo số phút thi đấu, là 28,1 tuổi – đứng thứ 76 trong số 96 đội ở 5 giải đấu lớn nhất châu Âu. Trong khi đó, Barcelona đứng giữa bảng với 26,7 năm.
Tuy nhiên, những con số tổng hợp đó không vẽ nên bức tranh thực tế về quỹ đạo của một trong hai đội. Đối với Barcelona mùa này, trong ba cầu thủ đã chơi ít nhất 80% số phút ở giải đấu, có tiền vệ 33 tuổi Ilkay Gündogan, và tiền đạo 35 tuổi Robert Lewandowski. Cầu thủ khác thực hiện được 70% thời gian thi đấu là hậu vệ cánh 29 tuổi Joao Cancelo, người được cho mượn từ Man City.
Lewandowski năm nay chơi không thành công nhưng cũng đã ghi 10 bàn không tính phạt đền và có thêm 8 đường kiến tạo, trong khi không ai khác trong đội tham gia được hơn 12 bàn thắng. Gundogan đã tạo ra 8,9 bàn thắng được mong đợi (xG), Cancelo đứng thứ hai trong đội với 5,3 Nói cách khác, những cầu thủ nhiều tuổi nhất cũng là những người quan trọng và khó thay thế nhất.
Đối với Madrid thì ngược lại. Họ có 4 chàng trai đã chơi ít nhất 70% số phút hiện có. Người lớn tuổi nhất là trung vệ 31 tuổi Antonio Rudiger, trong khi ba người còn lại là tiền vệ Federico Valverde 25 tuổi, tiền đạo Rodrygo 23 tuổi và tiền vệ 20 tuổi Jude Bellingham.
Kể từ thương vụ thảm hại với Eden Hazard vào năm 2019, Madrid đã tập trung ký hợp đồng với những cầu thủ trẻ. Hazard 28 tuổi khi họ trả 115 triệu euro cho Chelsea, nhưng kể từ đó, họ đã bỏ ra … 0 đô la cho phí chuyển nhượng đối với các cầu thủ trên 24 tuổi. Vì vậy thành phần hiện tại của CLB rất nhiều ngôi sao trẻ. Theo định giá từ trang web Transfermarkt, Madrid hiện có 6 cầu thủ có giá trị chuyển nhượng ít nhất là 90 triệu euro:
- Jude Bellingham, tiền vệ 20 tuổi: 180 triệu euro
- Vinícius Júnior, tiền đạo 23: 150 triệu euro
- Rodrygo, tiền đạo 23: 100 triệu euro
- Federico Valverde, tiền vệ 25: 100 triệu euro
- Aurelien Tchouameini, thủ môn 24: 90 triệu euro
- Eduardo Camavinga, tiền vệ 21: 90 triệu euro
Không có đội nào khác có nhiều hơn 4 cầu thủ như vậy và chỉ có 21 người trong số họ trên toàn thế giới. Nói cách khác, 29% trong số các tài năng trẻ đắt giá đang chơi cho cùng một đội. Và nếu Kylian Mbappe (180 triệu euro) gia nhập Madrid vào mùa hè này, thì 1/3 trong số họ sẽ mặc trang phục toàn màu trắng vào đầu mùa giải tới.
Cách tiếp cận xây dựng đội ngũ bừa bãi của Barcelona đã khiến họ rơi vào thế đối nghịch với đối thủ truyền kiếp. Cầu thủ trị giá 90 triệu euro duy nhất của Barcelona là Gavi, 19 tuổi. Thật đáng lo ngại khi CLB trở nên phụ thuộc vào một cầu thủ quá trẻ, đặc biệt là với những gì đã xảy ra với Pedri, 21 tuổi (80 triệu euro), người đã chơi gần 2.500 phút khi mới 17 tuổi trong mùa giải 2020-21, nhưng chưa lần nào làm được như vậy nữa vì liên tiếp chấn thương
Barcelona sẽ luôn kiếm được rất nhiều tiền. Camp Nou, đang được mở rộng, sẽ thu hút nhiều người hâm mộ hơn và do đó có nhiều doanh thu từ trận đấu hơn bất kỳ sân vận động nào khác. Thêm vào đó, thương hiệu Barcelona vẫn là một trong những thương hiệu có giá trị nhất trên thế giới, cho phép câu lạc bộ bán áo đấu với giá rất cao và thu hút tất cả các loại hợp đồng tài trợ mà có thể không có ai khác có được. Trên thực tế, nếu loại trừ doanh thu phát sóng, Barcelona đã kiếm được 587 triệu euro cho mùa giải 2022-23 – nhiều hơn mọi câu lạc bộ khác ở châu Âu.
Vấn đề là để đổi lấy khoản tiền mặt ban đầu, họ đã bán hết 25% doanh thu từ truyền hình trong tương lai cho công ty đầu tư Sixth Street. Hiện tại, doanh thu phát sóng mỗi mùa bị mất khoảng 41 triệu euro. Barca vẫn còn một khoản nợ khổng lồ phải trả từ khoản chi tiêu hoang phí của kỷ nguyên Messi, rồi bị giới hạn tài chính của La Liga, thế là họ phải đối mặt với việc không được mua sắm quá đà.
Tính đến tháng 2, LaLiga đưa ra giới hạn chi phí đội hình của Barca ở mức 204 triệu euro - thấp hơn nhiều so với doanh thu hàng năm của họ, thế nên dù có tiền thì Barcelona không thể ký hợp đồng với những siêu sao, ví dụ như tìm ai đó vào thay Lewandowski ngay lập tức, không thể tìm ai thay thế Sergio Busquets khi anh ấy ra đi vào mùa hè năm ngoái, và có lẽ họ sẽ không thể thay thế cả Gundogan.
Trong khi đó, Real Madrid đã bán các ngôi sao như Casemiro, Cristiano Ronaldo, Varane và Sergio Ramos vào đúng thời điểm để mang lại thêm doanh thu và giải phóng hạn mức chi tiêu của họ. Real vẫn là một "cường quốc" thương mại, kiếm được nhiều tiền hơn Barcelona và không gặp phải vấn đề nợ nần làm hạn chế khả năng chi tiêu của họ. Với hạn mức đội hình được phép lên đến 727 triệu euro, họ có thể chấp nhận mức lương được cho là cao nhất trong làng bóng đá thế giới dành cho Mpbappe.
Để theo kịp Madrid, Barcelona phải chi tiêu hiệu quả hơn nhiều so với đối thủ. Tất nhiên là họ có học viện La Masia, nơi đã tạo ra Gavi và Yamal những người đã lên đội một. Nhưng để cạnh tranh với một đội bóng như Real Madrid có Mappe, Vinicius Junior và Rodrygo ở tuyến trên, và hàng tiền vệ giàu kinh nghiệm nhất thế giới, thì Barca sẽ cần nhiều hơn các nhân tố từ học viện.