Manchester City đã loại Real Madrid khỏi Champions League ở bán kết với tổng tỉ số 5-1 trên đường giành chức vô địch vào năm ngoái. Bây giờ, hai đội lại tái đấu ở mùa này, bắt đầu bằng trận tứ kết lượt đi trên sân Bernabeu vào lúc 2h rạng sáng mai 10-4.
Trong buổi họp báo trước trận đấu, HLV Pep Guardiola đã kêu gọi các cầu thủ Manchester City của mình "làm tổn thương, trừng phạt và gây thêm đau khổ" cho đội 14 lần vô địch Champions League Real Madrid.
Mùa giải trước, Man City đã đè bẹp Real 4-0 ở trận bán kết lượt về trên đường giành chức vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử. Sau khi nâng cao chiếc cúp, Pep Guardiola tin rằng Man City giờ đã có niềm tin và tâm lý để tiếp tục thống trị đấu trường châu Âu. Và ông thầy người Tây Ban Nha đã yêu cầu các học trò tại Man City "hủy diệt" Real Madrid một lần nữa.
HLV Pep Guardiola của Man City nói: "Chúng tôi không thể đến đây chỉ để kiểm soát trận đấu. Chúng tôi phải đến đây để cố gắng làm tổn thương họ, trừng phạt họ, để cho họ biết rằng chúng tôi đến đây để ghi bàn.
Chúng ta đang nói về Real Madrid, đội có khả năng kiểm soát nhiều khía cạnh của trận đấu, nhưng chúng tôi phải áp đặt lối chơi của mình bằng con người của mình. Vẫn là những người quản lý đó, nhưng chúng tôi có những cầu thủ mới và họ có những cầu thủ mới, vì vậy đây sẽ là một trận đấu hoàn toàn khác với mùa giải trước.
Chúng tôi có một chút lợi thế ở trận lượt về trên sân nhà, nơi chúng tôi chơi mạnh mẽ và tự tin, nhưng chúng tôi phải chơi 90 phút ở đây và các trận đấu kéo dài vì nhiều lý do khác nhau. Họ sẽ có thể gây sức ép cao, rất quyết liệt và mọi người đều biết điểm mạnh từ những lần chuyển đổi trạng thái của Real Madrid với những con người mà họ có như Rodrygo, Jude Bellingham, Valverde và Vinicius Jr".
Pep Guardiola biết Real Madrid sẽ tìm cách trả thù cho trận thua nhục nhã ở mùa giải vừa qua, nhưng ông tin rằng Man City đã trở thành một đội bóng khác sau khi hoàn tất việc vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử CLB.
HLV Pep Guardiola của Man City cho biết: "Chúng tôi luôn được hỏi về việc vô địch Champions League, nếu không chúng tôi sẽ không thể có một mùa giải trọn vẹn. Tôi có thể nói rằng, chúng tôi đã "bay" (thi đấu) ở Châu Âu được hơn một thập kỷ. Trước đây, chúng tôi không "bay" và bây giờ chúng tôi là câu lạc bộ đứng đầu các giải đấu kiểu này.
Chúng tôi hiểu rõ những gì chúng tôi đã làm và nếu chúng tôi đã làm điều đó một lần, chúng tôi có thể làm lại lần nữa. Được ở đây một lần nữa, ở vòng tứ kết Champions League, sau những gì đã xảy ra ở mùa giải trước, sau một vòng bảng đáng kinh ngạc, chiến thắng tất cả các trận đấu và vượt qua vòng 16 đội, đó là điều thực sự tốt cho Man City".
Hậu vệ phải của Man City Kyle Walker đã có một cuộc đọ sức cá nhân hoành tráng với cầu thủ chạy cánh Vinicius Jr của Real Madrid ở mùa giải trước, cặp đôi này ôm nhau ở cuối trận hòa 1-1 ở Bernabeu, thể hiện sự tôn trọng của họ dành cho nhau.
Nhưng với việc Walker vắng mặt vì chấn thương, Pep Guardiola phải quyết định bố trí ai ở vị trí hậu vệ phải để ngăn chặn mối đe dọa từ Vinicius, với Manuel Akanji, Rico Lewis và John Stones là những lựa chọn để lấp đầy khoảng trống đó.
HLV Pep Guardiola của Man City tiếp tục: "Đúng là cầu thủ giỏi nhất để kiểm soát một cầu thủ như Vinicius là Kyle Walker. Thật không may là cậu ấy đã bị chấn thương trong một trận giao hữu, nhưng sự việc là như vậy. Chúng tôi rất muốn có Kyle Walker, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng thích nghi với những cầu thủ mà chúng tôi có, vì chấn thương là một phần của một mùa giải dài.
Nhưng ở giai đoạn quyết định của mùa giải, Man City gặp rất nhiều chấn thương ở hàng thủ và chúng tôi phải tìm ra giải pháp. Bây giờ, chúng tôi phải suy nghĩ nhiều hơn về những gì phải làm để có được kết quả tốt cho trận lượt về trên sân nhà".
Pep Guardiola dành lời khen ngợi đặc biệt cho ngôi sao của Real Madrid và tuyển Anh Jude Bellingham, người đã có mùa giải đầu tiên xuất sắc ở Tây Ban Nha, ghi 20 bàn và có 10 đường kiến tạo.
HLV Pep Guardiola của Man City nói: "Jude Bellingham đã đối đầu với chúng tôi vào năm cậu ấy 17 tuổi khi còn ở Borussia Dortmund. Tôi nói rằng, đó không chỉ là kỹ năng của Jude Bellingham mà còn là sự khác biệt về những gì cậu ấy có trong bộ não và tâm trí của mình.
Jude Bellingham đến câu lạc bộ này cùng với những cầu thủ xuất sắc và một huấn luyện viên xuất sắc như Carlo Ancelotti, người có khả năng đáng kinh ngạc để biết vị trí tốt nhất cho cầu thủ của mình và Bellingham đã nắm bắt rất nhanh.
Jude Bellingham đã có một mùa giải đáng kinh ngạc về số bàn thắng, đường kiến tạo và sự hiện diện trong vòng cấm. Không chỉ Real Madrid, mà với đội tuyển Anh, cậu ấy cũng rất xuất sắc. Mới 20 tuổi, cậu ấy còn cả một sự nghiệp dài phía trước".