Phong độ của đội bóng trẻ Iraq qua vòng bảng giải U-23 châu Á phản ánh đúng bản chất của đội bóng tuy hay nhưng tính ổn định không cao này.
HLV Hoàng Anh Tuấn của Việt Nam (VN) có đủ độ tinh tế để bày ra một thế trận có lợi nhất khi đương đầu với Iraq ở tứ kết U-23 châu Á vào lúc 0 giờ 30 ngày 27-4.
Giải U-23 châu Á 2018, trước khi hành trình vào đến trận chung kết thì cũng ở vòng tứ kết, thế hệ Thường Châu của VN hạ gục Iraq trên loạt luân lưu từ chấm 11m, trong đó người hùng thủ môn Bùi Tiến Dũng cản phá được một quả phạt đền. Vào bán kết Dũng đã làm hơn thế nữa khi cản phá thành công hai quả phạt đền để VN đánh Qatar vào chung kết.
Xét về mọi mặt Iraq đều hơn VN, những ngôi sao U-23 của họ đạt đẳng cấp châu lục, đó là Ali Jasim, là Mustafa Saadoun, Hussein Amer... Nhưng khi chạm trán với Iraq, VN vẫn có cửa thắng và rất rõ nếu HLV Hoàng Anh Tuấn đưa ra một đấu pháp hợp lý.
Iraq từng "sụp hầm" trước VN ở Thường Châu 2018, rồi ngay tại giải này, thì Iraq lại thua một đối thủ Đông Nam Á là Thái Lan 0-2. Cái thua này có thể là kim chỉ nam, là cách mà HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng và bày ra một lối chơi hợp lý để có cửa thắng Iraq.
Ở cấp độ đội tuyển, VN hầu như không có cửa đánh bại Iraq, cụ thể là qua lượt trận bảng F, vòng loại World Cup 2026/Asian Cup 2027, VN thua ngay trên sân nhà, nhưng sân chơi U-23 thì khác.
U-23 Iraq có điểm tồn tại trong cái mạnh mẽ của mình. Nếu VN tạo ra một sự khác biệt về lối chơi thì hoàn toàn lạc quan khi chạm trán với Iraq. Đừng để Iraq đưa VN vào lối chơi bóng nhanh, ít chạm, nặng tính va đập.
Nếu các học trò HLV Hoàng Anh Tuấn bị cuốn vào cách chơi này thì sẽ không trụ được lâu. Cái chính là chơi bóng theo cách của mình, chơi phối hợp nhóm nhỏ, nhịp nhàng...để gây ức chế cho đối phương. Những ngôi sao của Iraq như Ali Jasim, Mustafa Saadoun đều là những cầu thủ giỏi kỹ thuật, mạnh mẽ, tốc độ cao, phối hợp một chạm rất nhanh. Nếu càng chơi nhanh thì nhất định những ngôi sao Iraq sẽ chiếm ưu thế hẳn so với VN.
Mặt khác Iraq cũng chuyển trạng thái rất nhanh, từ phòng ngự, chỉ cần một nhịp, hoặc hai nhịp bóng là Iraq đã thành một tập thể đang vây hãm cầu môn đối phương ngay tức khắc.
Đối đầu với Iraq, VN hãy chơi thứ bóng đá sở trường của mình, đặc biệt trong phòng ngự phải hỗ trợ bọc lót tốt và cũng phải chuyển đổi trạng thái thật nhanh khi có cơ hội phản công.
Với cấp độ tuyển quốc gia, Iraq quá đáng sợ với VN, tuy nhiên ở cấp độ U-23, Iraq không quá ưu thế tuyệt đối.
Phương pháp chiến thắng đang nằm trong tay áo của HLV Hoàng Anh nếu ông bày ra một đấu pháp hợp lý khi đối đầu với Iraq.