Tối 15.4, HLV Hoàng Anh Tuấn đã chốt xong bộ khung nhân sự cho U.23 Việt Nam. Chiến lược gia 56 tuổi quyết định loại 4 cái tên bao gồm thủ môn Trần Trung Kiên cùng các hậu vệ Hà Văn Phương, Nguyễn Đức Anh và Nguyễn Thành Khải để chốt lại 23 cầu thủ chính thức tham gia vòng chung kết.
Sau khi nộp danh sách lên Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ cùng học trò đã có buổi làm quen không gian thi đấu. Trước đó, U.23 Việt Nam đã có buổi tập trên sân AL Erssal để hoàn thiện khâu chuẩn bị cuối cùng cho lượt đấu khai màn của bảng D.
U.23 Việt Nam sẽ lần lượt đối đầu U.23 Kuwait lúc 22 giờ 30 ngày 17.4, gặp U.23 Malaysia lúc 20 giờ ngày 20.4, rồi đá trận hạ màn bảng đấu gặp U.23 Uzbekistan lúc 22 giờ 30 ngày 23.4.
HLV Hoàng Anh Tuấn đã dặn dò 23 cầu thủ có tên trong danh sách chính thức: "Người hâm mộ, giới chuyên môn đang rất quan tâm đội tuyển sẽ làm được gì, sẽ đá ra sao. Bởi vậy, tất cả chúng ta phải cùng nhau cố gắng. Bản thân thầy hoàn toàn tin tưởng vào các bạn. Tất cả đang diễn ra, tất cả những gì mà chúng ta chuẩn bị đều nhắm đến kết quả tốt đẹp nhất. Chúng ta đá cố gắng rồi thì hãy cố gắng hơn nữa, đặc biệt là không bao giờ được phép từ bỏ trong hoàn cảnh nào".
Trong ngày hôm nay, 4 cầu thủ không được lựa chọn sẽ lên đường trở về nước. Họ sẽ tiếp tục tập luyện và thi đấu cho CLB chủ quản để chờ đợi cơ hội mới trong các đợt hội quân tiếp theo của đội tuyển.
HLV Hoàng Anh Tuấn gửi lời chia sẻ đến những cầu thủ không được lựa chọn: "Theo quy định của điều lệ, danh sách đăng ký chỉ có giới hạn 23 cầu thủ. Tất cả các bạn đều rất xứng đáng và điều đó đã gây khó khăn cho ban huấn luyện khi buộc phải đưa ra quyết định cầu thủ nào được đi tiếp, cầu thủ nào ở lại. Mấy hôm nay, ban huấn luyện đã bàn bạc cân nhắc rất nhiều trước khi đưa ra sự lựa chọn.
Hồi còn thi đấu, thầy cũng đã trải qua hoàn cảnh như này. Lên đội tuyển phấn đấu, cố gắng, chờ đợi đến ngày chốt danh sách gọi đến tên mình. Thầy cũng ở trong trường hợp như các bạn nên thầy hiểu. Dĩ nhiên là mình không vui rồi, nhưng phải cố gắng vượt qua. Các bạn về CLB hãy cố gắng tập luyện, nỗ lực hơn nữa để có thể sẵn sàng trở lại đội tuyển vào một ngày không xa".