Ở mùa giải năm ngoái, Los Angeles Lakers và Denver Nuggets đã gặp nhau ở chung kết miền, với chiến thắng tuyệt đối 4-0 dành cho Nikola Jokic và các đồng đội.
Đó là loạt đấu mà Denver Nuggets đã mang đến 1 thế trận áp đảo, với những đấu sách hợp lý để vượt qua Los Angeles Lakers. Chưa kể, Lakers cũng không thể giải được bài toán mang tên Nikola Jokic và Jamal Murray trong cả 4 trận đấu. Sang mùa giải 2023/24, họ tiếp tục bị Denver Nuggets vượt qua trong cả 3 lần đối đầu ở Regular Season.
Trên thực tế, Lakers đã có chuỗi 8 thất bại liên tiếp khi đối mặt với Nuggets, và trận thắng gần nhất của họ trước đối thủ này đã diễn ra từ tận ngày 09/01/2023. Nếu muốn thay đổi thực tế đáng buồn này, LeBron James và các đồng đội sẽ phải giải được những bài toán cực khó được The Sporting News chỉ ra dưới đây.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Los Angeles Lakers vs Denver Nuggets: Những điểm nhấn cần biết
Lakers ngăn cản Nikola Jokic như thế nào?
Ở Game 1 chung kết miền Tây NBA Playoff 2023, Los Angeles Lakers thử nghiệm hệ thống phòng ngự mới, với Rui Hachimura đảm nhận vai trò theo sát Nikola Jokic và Anthony Davis hỗ trợ phía sau. Tuy nhiên, đấu pháp này nhanh chóng tỏ ra kém hiệu quả, khi Jokic vẫn có trung bình 27,8 điểm, 14,5 rebounds và 11,8 kiến tạo trong cả 4 trận đấu.
Trở lại mùa giải 2023/24, Jokic tiếp tục mang đến con số trung bình 29,3 điểm khi đối đầu Lakers, kể cả khi huấn luyện viên Darvin Ham chuyển Anthony Davis sang vai trò phòng ngự chính. Có thể thấy, siêu sao người Serbia là vấn đề quá lớn của Lakers, kể cả khi họ sử dụng 1 cầu thủ có đẳng cấp All-Star như Anthony Davis trong đội hình.
Do đó, việc ưu tiên ngăn cản Nikola Jokic có lẽ không phải là giải pháp tối ưu. Lakers sẽ cần phải chặn những cầu thủ khác và do đó, họ rất cần LeBron James có mặt trong đội hình. Mỗi khi ở trên sân, siêu sao 39 tuổi thường đọc ra những tình huống chạy bài của đối thủ và kêu gọi các đồng đội hỗ trợ phòng ngự khá hiệu quả.
Tuy nhiên, với việc LeBron James không thể đảm bảo thể lực thi đấu trong phần lớn thời gian, cũng như việc Denver Nuggets có quá nhiều mũi tấn công, đây vẫn thật sự là 1 bài toán khó giải của Lakers trong các trận đấu với đội đương kim vô địch.
Lakers sẽ ngăn cản Jamal Murray như thế nào?
Việc ngăn cản Nikola Jokic đã khó, thì bài toán phong tỏa những cầu thủ khác của Denver Nuggets cũng không hề dễ dàng. Nếu những cầu thủ khác của Nuggets vẫn có thể bị hóa giải, thì Jamal Murray lại là 1 câu chuyện khác hoàn toàn.
Trong loạt trận với Lakers ở chung kết miền Tây năm ngoái, Jamal Murray có trung bình 32,5 điểm, 6,3 rebounds và 5,3 kiến tạo, tỉ lệ ghi điểm thành công 52,7% và đạt hiệu quả 40,5% ở vạch 3 điểm. Lakers thay đổi rất nhiều cầu thủ theo kèm Murray, nhưng tất cả chỉ mang lại cho họ sự thất bại.
Chuyển sang mùa giải 2023/24, Lakers mang về Gabe Vincent và có những thay đổi trong hệ thống phòng ngự vòng ngoài. Kết hợp với việc Murray đang có phong độ không ổn định, họ đã hạn chế ngôi sao người Canada chỉ còn trung bình 21,4 điểm. Tuy nhiên, đây vẫn chỉ là điểm nhấn nhất thời, bởi Murray hoàn toàn có thể trở lại phong độ All-Star ở bất kỳ thời điểm nào.
Nikola Jokic ở vòng trong và Jamal Murray ở vòng ngoài, Los Angeles Lakers đang đối mặt với vấn đề nan giải trong việc phong tỏa hàng tấn công của nhà đương kim vô địch.
D'Angelo Russell và bài toán phòng ngự của Lakers
Trong mùa giải năm nay, D'Angelo Russell đã mang đến 1 màn trình diễn cực kỳ ấn tượng. Anh ghi trung bình 18 điểm, 6,3 kiến tạo và hiệu suất ném 3 điểm lên đến 41,5%. Không ít lần, phong độ ấn tượng của Russell đã cứu lại những chiến thắng dành cho Los Angeles Lakers.
Tuy nhiên, điểm yếu của cầu thủ này vẫn là khả năng phòng ngự, và Denver Nuggets từng khai thác rất tốt yếu tố này trong loạt trận ở chung kết miền Tây năm ngoái. Với việc những vệ tinh của Nuggets gồm những cầu thủ cao to hơn (Aaron Gordon), ném tốt hơn (Michael Porter Jr), Lakers rất khó để giấu đi yếu điểm của D'Angelo Russell.
Ở mùa giải năm ngoái, Bruce Brown tiết lộ rằng họ biết cách tận dụng yếu điểm này của Lakers cực kỳ hiệu quả.
Với việc thành phần nhân sự của Denver Nuggets có sự thay đổi rất ít so với mùa giải năm ngoái, vị trí phòng ngự của D'Angelo Russell nhiều khả năng sẽ tiếp tục bị khai thác triệt để. Cất Russell lên ghế dự bị sẽ đảm hơn ở khả năng phòng thủ, nhưng Lakers sẽ đánh mất 1 mũi nhọn cực kỳ nguy hiểm ở vạch 3 điểm.
Dự đoán Los Angeles Lakers vs Denver Nuggets
Sau 8 trận thua liên tiếp, Lakers vẫn chưa thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào trong 3 yếu tố đã nói ở trên. Đội hình của huấn luyện viên Darvin Ham thua thiệt hoàn toàn về thể hình và cả sự ăn ý cần thiết so với nhà đương kim vô địch.
Dẫu sao, Los Angeles Lakers vẫn có màn thể hiện không tồi trong giai đoạn nước rút của mùa giải. Có thể, họ sẽ không phải đối mặt với 1 kịch bản thua trắng trong loạt trận BO7 (Best of 7), nhưng không có nghĩa rằng họ có cơ hội để biến Denver Nuggets thành cựu vương trong mùa giải năm nay.
Dự đoán: Denver Nuggets thắng 4-1.