U23 Thái Lan khởi đầu hành trình tại vòng chung kết U23 châu Á 2024 bằng trận đấu với U23 Iraq. Lá thăm may rủi khiến đội bóng xứ chùa vàng rơi vào bảng đấu khó với những Iraq, Ả Rập Xê Út và Tajikistan. Muốn làm nên bất ngờ, U23 Thái Lan phải tận dụng từng cơ hội nhỏ nhất và trận đấu với Iraq chính là liều thuốc thử hạng nặng.
Đại diện Đông Nam Á vắng một số ngôi sao quan trọng mà nổi bật nhất là Suphanat Mueanta. Tiền vệ này không được CLB chủ quản đồng ý cho dự giải. Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) đã rất nỗ lực thuyết phục được một số đội bóng trong nước "nhả người" để HLV Sritaro có đội hình tốt nhất trong khả năng.
Những cầu thủ như Teerasak, Guntapon hay Songwut có thể trở thành niềm hy vọng của bóng đá nước nhà. Thêm vào đó, HLV trưởng đội tuyển quốc gia - ông Ishii Masatada xuất hiện ở đội U23 Thái Lan với vai trò cố vấn đặc biệt. Sau những gì làm được ở vòng loại World Cup và Asian Cup 2023, người hâm mộ hiểu rằng U23 Thái Lan có thể đi theo con đường tương tự.
Bóng đá Thái Lan không thể cứ tấn công ngây thơ khi ra biển lớn. Họ cần có chiến thuật phù hợp hơn và phòng ngự phản công là lựa chọn an toàn. Có điều, U23 Thái Lan sẽ chơi bóng chủ động hơn. Họ có thể bình tĩnh thoát khỏi vòng vây của đối thủ từ phần sân nhà rồi chuyển trạng thái phản công nhanh. Vấn đề là các chân sút trẻ của U23 Thái Lan có thể tận dụng cơ hội hay không.
Bên kia chiến tuyến, HLV Radhi Shenaishil có trong tay những quân bài chất lượng từ đội tuyển quốc gia. Ngôi sao trẻ Ali Jasim sẽ đá chính ngay từ đầu. Tiền vệ cánh này là cơn ác mộng của hàng thủ Việt Nam và Indonesia trong các trận đấu tại vòng loại World Cup 2026.
Đồng hành cùng Jasim là tiền vệ Muntader Mohammed, tiền đạo Ridha Fadhil đều là các cầu thủ từng được gọi lên đội tuyển quốc gia.
Cách tiếp cận trận đấu của Iraq sẽ không thay đổi. Họ là đội bóng được đánh giá mạnh hơn và sẽ tràn lên tấn công. Tốc độ và kĩ thuật của các cầu thủ chạy cánh sẽ đóng vai trò xuyên phá. Trong vòng cấm, các tiền đạo cao to và mạn mẽ đã chờ sẵn để kết liễu đối thủ.
Dự đoán: U23 Iraq 2-1 U23 Thái Lan
Đội hình dự kiến:
U23 Iraq: Hassan Abbas, Zaid Tahseen, Mustafa Saadoun, Abdul-Amir, Karrar Saad, Zaid Ismael, Muntader Mohammed, Bind Hassan, Ali Jasim, Ridha Fadhil, Amin Al-Hamawi.
U23 Thái Lan: Soponwit Rakyart, Phongsakon Trisat, Chonnapat Buaphan, Songwut Kraikruan, Phon-Ek Jensen, Purachet Thodsanit, Sittha Boonlha, Teerasak Poeiphimai, Settasit Suvannaset, Natcha Promsomboon, Guntapon Keereeleang.