Châu Thanh nói chính cải lương đã thay đổi cuộc đời mình. Từ một anh nông dân vốn quen với ruộng đồng, ông được trở thành nghệ sĩ, được khán giả yêu thương, lo được kinh tế cho gia đình. Nam nghệ sĩ cho biết khi ngồi ghế nóng chương trình Học viện cải lương, ông sẵn sàng mang những kinh nghiệm có được trong chặng đường làm nghề để truyền dạy cho thế hệ trẻ.
Ngồi ghế nóng, chứng kiến đàn em tranh tài, Châu Thanh bồi hồi khi nhớ về những ngày đầu mới vào nghề. Ông kể khi bén duyên với nghệ thuật đã phải nhận nhiều "tiếng chê" từ mọi người. "Tôi được cái hạnh phúc là trong vòng 6 tháng thôi tôi đã lên kép chính. Sư phụ Diệp Lang nói với tôi rằng chưa từng thấy ai mới đi ca 6 tháng mà lên được kép chính như tôi", ông nhớ lại.
Một trong những vở diễn kinh điển của Châu Thanh là Khách sạn hào hoa. Nói về tác phẩm này, nam nghệ sĩ thừa nhận "hay không bằng hên". Cụ thể khi phải thực hiện phân đoạn ghen tuông, vì đang đói bụng nên ông khá run lúc đứng diễn. "Tất cả mọi người cứ nghĩ tôi diễn hay, nhưng thật ra lúc đó tôi đói quá nên run. Cho nên bây giờ tôi nhìn các em có tiềm năng, tôi thấy thương vì tôi cũng từng bị chê mà", Châu Thanh tâm sự.
Nghệ sĩ Hoài Thanh cũng góp mặt với vai trò khách mời trong chương trình Học viện cải lương. Ở tuổi ngoài 70, sức khỏe ông không còn tốt như trước nhưng vẫn giữ tình yêu nghề, chăm chỉ tập luyện để duy trì giọng hát. Nghệ sĩ Hoài Thanh tâm sự khi nhìn các bạn thí sinh trẻ trong chương trình, ông vừa thấy vui vì cải lương sắp có thêm một thế hệ tiếp nối, cũng bồi hồi khi nhớ lại quá khứ: "Khi nhớ về tuổi trẻ, tôi cũng tiếc lắm. Ngày trẻ, chúng tôi chỉ biết ăn, ngủ, sân khấu. Có lẽ, cũng vì thế chúng tôi tiến bộ trong nghề rất nhanh. Gần 30 tuổi tôi mới được khán giả thương mến qua vai Trần Vinh trong Gánh cỏ sông Hàn, Lê Minh trong Nhụy Kiều tướng quân… Truyền thông ngày trước không như bây giờ. Tôi chạy show rất nhiều nhưng như một chiến sĩ âm thầm".
Nhớ quá khứ, Hoài Thanh kể về giai đoạn hoạt động ở đoàn cải lương Tháp Mười cùng nghệ sĩ Diệu Hiền: "Thời đó hai chị em gian khổ lắm. Chúng tôi đi ghe, xuồng đến những điểm diễn, phải xin ở lại nhà dân chứ không được như bây giờ đi đâu cũng có chỗ ở đàng hoàng. Nhưng nhớ lại thấy xúc động lắm".