Arsenal bất bại - thắng chín, hòa một - qua 10 trận tại Ngoại hạng Anh từ đầu năm 2024. Hàng thủ góp công vào mạch kết quả này với 6 trận giữ sạch lưới và chỉ bốn bàn thua - thông số tốt nhất giải. Xếp sau Arsenal là hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp - Man City với 8 và Liverpool với 11 bàn thua.
Trong năm 2024, Arsenal chỉ để các đối thủ dứt điểm trung bình 1,8 cú sút mỗi 90 phút và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 4,45. Đây là thông số tốt nhất giải. Xếp sau lần lượt là Man City (11,20), Liverpool (12,97), Chelsea (13,22) và Brighton (13,27).
Đội bóng của Mikel Arteta còn dẫn đầu ở hai thông số phòng ngự khác trong năm 2024, đầu tiên là số lần để đối phương dứt điểm (77). Xếp sau lần lượt là Man City, Liverpool, Tottenham (98) và Bournemouth (121). Arsenal cũng chỉ để đối phương dứt điểm trúng đích 18 lần, bỏ xa những CLB xếp sau là Man City (36) và Liverpool, Tottenham (38).
Tính cả mùa giải, Arsenal chỉ phải đối mặt với 71 cú sút trúng đích, ít hơn Man City và Liverpool lần lượt 20 và 32 cú. Hàng thủ chắc chắn giúp thủ môn David Raya dẫn đầu cuộc đua giành Găng Tay Vàng với 11 trận giữ sạch lưới, bỏ xa Ederson (Man City), Bernd Leno (Fulham), Andre Onana (Man Utd) và Jordan Pickford (Everton) - những đồng nghiệp cùng có tám trận.
Pressing đồng bộ
Bộ đôi trung vệ Gabriel và William Saliba cùng bản hợp đồng kỷ lục Declan Rice được ca ngợi tạo ra tác động to lớn, nhưng khả năng phòng ngự xuất sắc của Arsenal là thành quả từ nỗ lực của cả tập thể. Đội trưởng Martin Odegaard thường chỉ huy tuyến pressing đầu tiên ngay từ trên hàng công, giúp Arsenal trở thành tập thể phòng ngự với chất lượng và tính tổ chức.
HLV Brighton Roberto De Zerbi gặp khó trước lối chơi vây ráp tầm cao này, thừa nhận các học trò "đau khổ nhất" khi cố gắng triển khai bóng từ sân nhà trong trận thua Arsenal 0-2 ở lượt đi Ngoại hạng Anh mùa này. Hình ảnh bên dưới là khoảnh khắc chỉ 19 giây sau tiếng còi khai cuộc, khi Arsenal đẩy cao đội hình, sử dụng chiến thuật một kèm một nhằm buộc Brighton phải mắc lỗi ngay phần sân nhà.
Với phong cách pressing tầm cao như vậy, Arsenal có 192 lần giành bóng ở một phần ba cuối sân phía cầu môn đối phương. Thông số này chỉ kém Man City (220) và Tottenham (200) tại Ngoại hạng Anh 2023-2024.
Cặp trung vệ ăn ý
Bên sân nhà, tốc độ, sức mạnh và sự ăn ý giữa các hậu vệ giúp Arsenal dập tắt hàng loạt đợt tấn công của đối phương. Hòa hợp với nhau và ngày càng tự tin, Gabriel - Saliba trở thành cặp trung vệ đáng gờm bậc nhất tại giải. Khi bị đẩy lùi về khu vực cấm địa, bộ đôi này thể hiện bản lĩnh và lăn xả để chặn những cú sút.
Arsenal chặn 32,1% những cú sút của đối phương tại Ngoại hạng Anh mùa này, thông số chỉ kém Nottingham Forest với 32,2%. Tính riêng Arsenal, Gabriel dẫn đầu thông số này với 26 pha cản phá cú sút, tiếp theo là Ben White (17), Saliba (12) và Rice (8).
Ví dụ hoàn hảo từ trận thắng Brighton
Arsenal áp đảo khi hạ Brighton 2-0 ở vòng 17 Ngoại hạng Anh. Trên sân Emirates ngày 17/2 đó, Arsenal kiểm soát bóng 58%, hưởng ba phạt góc, dứt điểm 15 lần với ba cú trúng đích trong 45 phút đầu. Brighton gần như chịu trận, không có pha phạt góc hay dứt điểm nào. Lần đầu Brighton trải qua tình cảnh như vậy dưới thời HLV De Zerbi tại Ngoại hạng Anh. Dù vậy, Arsenal chỉ giải quyết trận đấu trong hiệp hai với những pha lập công của Gabriel Jesus và Kai Havertz.
Odegaard thể hiện vai trò thủ lĩnh khi chạy 12 km, có 25 tình huống pressing ở một phần ba cuối sân và giành lại bóng bảy lần từ những tình huống như vậy - đều là thông số cao nhất trận. Những người xếp sau tiền vệ Na Uy là Rice, Jesus, Gabriel Martinelli, Bukayo Saka, Smith Rowe và Havertz đều chỉ có một lần giành bóng từ những tình huống pressing ở một phần ba cuối sân.
Đồ họa dưới đây cho thấy tần suất "Pháo thủ" giành lại bóng bên trong phần sân của Brighton. Đoàn quân dưới trướng De Zerbi không thể triển khai bóng, và Arsenal chắc chắn sẽ cố gắng làm điều tương tự khi làm khách của Brighton trên sân Amex hôm nay.
Arteta cũng chuẩn bị kỹ lưỡng khi xoay tua, cho năm vị trí chính thức nghỉ dưỡng sức trong trận gặp Luton Town trên sân Emirates hồi giữa tuần nhằm giữ chân các trụ cột cho chuyến hành quân tới sân của Brighton hôm nay.
Hồng Duy