Real Madrid được xem là "nhà vua" của Champions League với tổng cộng 14 lần vô địch. Tuy nhiên, Man City đang cho thấy trong kỷ nguyên mới, họ nổi lên mạnh mẽ và sẵn sàng gây khó cho "Kền kền trắng". Bằng chứng là ở bán kết Champions League năm 2023, chính Man City đã tiễn Real Madrid với thắng lợi không tưởng 4-0 ở lượt về (thắng chung cuộc 5-1 sau 2 lượt trận) để vào chung kết và vô địch.
Tái đấu ở lượt đi tứ kết Champions League năm nay, Real Madrid và Man City đều tung ra đội hình gần như tốt nhất. Sơ đồ 4-2-3-1 với ý đồ kiểm soát tuyến giữa được cả HLV Pep Guardiola và Carlo Ancelotti thực hiện. Phía Real Madrid, Eduardo Camavinga đảm nhận vị trí "tiền vệ kim cương" cùng với Toni Kroos. Trong khi đó, Rodri và Mateo Kovacic làm nhiệm vụ này ở Man City.
Đúng như mong chờ của CĐV, Real Madrid và Man City tạo ra buổi tiệc tấn công mãn nhãn với tổng cộng 6 bàn thắng chia đều cho 2 đội. Dù phải làm khách nhưng Man City chủ động đẩy cao đội hình từ những phút đầu hiệp 1 để tìm kiếm bàn thắng. Không để CĐV chờ lâu, chỉ 2 phút sau tiếng còi khai cuộc, Bernardo Silva đã có cú đá phạt mẫu mực, mở tỷ số trận đấu.
Nhưng ở thời điểm khó khăn, bản lĩnh của đội bóng giàu thành tích nhất ở Champions League đã được Real Madrid chứng minh. Từ phút 12 đến phút 14, "Kền kền trắng" có liên tiếp 2 bàn thắng để dẫn ngược đối thủ 2-1.
Bàn gỡ hòa của Real Madrid đến ở phút 12 khi cú sút của Eduardo Camavinga đập chân Ruben Dias khiến thủ thành Ortega bất lực. Đến bàn thắng thứ 2, Rodrygo chứng minh cái duyên ghi bàn của mình vào lưới đội bóng nước Anh với tình huống xử lý thông minh. Đáng chú ý, 2 bàn thắng của Real Madrid được ghi chỉ trong vòng 114 giây.
Nhận 2 bàn thua liên tiếp, Man City không nao núng mà vẫn tiếp tục "bắn phá" khung thành Real Madrid. Trong hiệp 2, nhà vô địch của Champions League cầm bóng vượt trội 60% và có đến 7 cú sút (4 lần bóng đi trúng đích).
Những nỗ lực không biết mệt mỏi của đội khách cũng được đền đáp ở phút 66 khi Phil Foden vẽ nên siêu phẩm đẹp mắt để cân bằng tỷ số 2-2. Chỉ 5 phút sau, Gvardiol tiếp tục khiến CĐV ngỡ ngàng với cú đá không thể cản phá bằng chân phải, giúp Man City dẫn ngược 3-2.
Nhưng ở trận đấu thứ 200 tại Champions League của HLV Ancelotti, các cầu thủ Real Madrid rõ ràng không muốn thuyền trưởng của mình phải thất vọng. Tận dụng thiếu quyết đoán của hàng hậu vệ Real Madrid ở phút 79, Federico Valverde thực hiện cú ra chân hiểm hóc, ấn định trận hòa kịch tính 3-3 cho trận lượt đi.
Với việc Champions League đã không còn áp dụng luật bàn thắng trên sân khách nên trận hòa 3-3 khiến cơ hội đi tiếp vẫn chia đều với cả 2 đội. Chính vì thế, trận lượt về (18.4) hứa hẹn vẫn sẽ là cuộc đua tranh kịch tính giữa Real Madrid và Man City.
Man City được chơi trên sân Etihad và chắc chắn họ muốn lặp lại thành tích đã từng đánh bại Real Madrid ở bán kết Champions League năm ngoái. Tuy nhiên, thử thách của HLV Pep Guardiola sẽ trở nên khó khăn hơn khi chân sút chủ lực Phil Foden bị chấn thương ở những phút cuối trận lượt đi. Ngoài ra, hàng công của Man City vẫn mang đến nhiều lo lắng khi tiền đạo Haaland vẫn kém duyên và im hơi một cách kỳ lạ ở những trận cầu lớn.