"Ba năm trước, Chelsea vô địch Champions League và giờ họ thảm bại trước Arsenal. Cách đây không lâu, ở trận thứ 1.000 của Arsene Wenger, Arsenal thua Chelsea 0-5. Hãy nhìn vào hiện tại", Merson viết trên Sky Sports. "Nếu bạn đang đọc một cuốn sách, bạn sẽ ném nó xuống biển giữa chừng. Bạn cho rằng điều này không thể xảy ra. Bạn không thể tiêu hơn 1 tỷ USD mà lại tệ đến thế".
Kể từ khi thâu tóm Chelsea với giá 5,2 tỷ USD hè 2022, tỷ phú Mỹ Todd Boehly đã chi 1,3 tỷ USD vào sàn chuyển nhượng. Tuy nhiên, họ chưa đạt được thành công tương xứng, thậm chí phải liên tục thay HLV, từ Thomas Tuchel, Graham Potter cho đến hiện tại là Mauricio Pochettino.
Mùa trước, Chelsea về thứ 12 Ngoại hạng Anh với 44 điểm - thành tích tệ nhất lịch sử CLB. Còn mùa này, họ sẽ tiếp tục trắng tay, khi thua Liverpool 0-1 ở chung kết Cup Liên đoàn, Man City 0-1 ở bán kết Cup FA và đang thất thế trong cuộc đua giành vé dự Cup châu Âu khi chỉ đứng thứ chín Ngoại hạng Anh. Hồi giữa tuần, "The Blues" thua 0-5 trên sân Emirates và nhận thất bại đậm nhất trước Arsenal trong lịch sử.
"Chi hơn 1 tỷ USD cho những cầu thủ đó. Tôi không biết ai đã duyệt ký hợp đồng một nửa trong số đó", Merson tiếp tục chỉ trích khâu chuyển nhượng của Chelsea. "Có vẻ người đại diện của các cầu thủ gửi video dài khoảng năm phút, và chừng đó là đủ để thuyết phục Chelsea. Họ cứ như CLB được xây dựng dựa trên những video trên Youtube. Nhưng thực tế cách xa cả triệu dặm".
Do chi đậm trên sàn chuyển nhượng, chủ sân Stamford Bridge đã sử dụng thủ thuật khấu hao khi kéo dài hợp đồng với mỗi cầu thủ đến tám năm, thay vì bốn hoặc năm năm, để giảm nguy cơ vi phạm FFP. Nhờ cách làm này, các khoản phí chuyển nhượng được chia đều trong thời gian dài hơn.
Mới nhất, Chelsea đã kích hoạt điều khoản gia hạn một năm trong hợp đồng của Enzo Fernandez và Mykhaylo Mudryk. Theo đó, hợp đồng hiện tại của Fernandez với lương tuần 225.000 USD có thời hạn tới năm 2032, trong khi Mudryk hưởng lương 120.000 USD mỗi tuần theo bản giao kèo tới năm 2031.
Nếu ở lại sân Stamford Bridge tới hết hợp đồng, Fernandez và Mudryk sẽ lần lượt bước sang tuổi 31 và 30, đồng nghĩa với việc dành gần như toàn bộ sự nghiệp đỉnh cao trong màu áo Chelsea.
Tháng 1/2023, Fernandez và Mudryk cùng cập bến Chelsea lần lượt với mức phí 135,5 triệu USD và 119 triệu USD, nhưng đều không đáp ứng được kỳ vọng. Fernandez mới ghi bảy bàn, năm kiến tạo qua 62 trận, còn Mudryk ghi sáu bàn, bốn kiến tạo qua 53 trận trên mọi đấu trường.
Merson chỉ trích việc Chelsea ký hợp đồng bảy, tám năm và sẽ "mắc kẹt" với đội ngũ hiện tại. Theo danh thủ người Anh, Chelsea hiện không có sự đoàn kết, được thể hiện ở việc các cầu thủ giành nhau đá penalty ở trận thắng Everton 6-0, và phụ thuộc quá nhiều vào Cole Palmer - tiền vệ công có 25 bàn và 13 kiến tạo qua 42 trận trận trên mọi đấu trường.
"Chelsea giờ như rạp xiếc", Merson viết tiếp. "Họ chi hơn 1 tỷ USD nhưng không thể ghi bàn và chỉ dựa vào một cầu thủ. Bạn nhìn vào số tiền họ bỏ ra, và thậm chí có những cầu thủ ở các CLB nửa cuối bảng có thể chen chân vào đội hình Chelsea. Bóng đá thay đổi quá nhanh và giờ họ đang mắc kẹt. Tôi không biết họ sẽ làm gì".
Hồng Duy