So với Vòng loại thứ hai World Cup (VL2 WC) 2022 - 12/40 đội vào Vòng loại thứ 3 (VL3 WC), VL2 WC 2026 khu vực châu Á lấy tới 18/36 đội tuyển đi tiếp - một sự gia tăng đáng kể.
Sự "dễ thở" được thể hiện rất rõ ràng qua thể thức của nó: 9 bảng đấu 4 đội, mỗi bảng lấy 2 đội nhất nhì đi tiếp (trong khi VL2 WC 2022 mỗi bảng 5 đội, chỉ có nhất bảng mới có suất trực tiếp vào VL3, nhì bảng thì phải xét thành tích).
Tuy nhiên, cái gì cũng có hai mặt: để bù đắp cho việc có tới 18 suất trực tiếp dự Asian Cup sau VL2, VL3 Asian Cup 2027 sẽ chỉ lấy thêm 6 đội nữa, trong khi số đội tham dự vòng này vẫn giữ nguyên là 24.
Đồng nghĩa, đội nào muốn có vé đi Asian Cup từ con đường này thì phải xếp đầu bảng 4 đội, tức phải thi đấu thật tốt và ổn định suốt 6 lượt đấu. Đó là điều quan trọng mà giữa cơn bão giận dữ hướng đến ĐTQG và HLV trưởng, dường như không nhiều người nhận ra.
Không ít người đã cho rằng việc "không lọt vào VL3 WC" chẳng là gì quan trọng, bởi trước giờ Việt Nam mới chỉ làm được đúng một lần. Tất nhiên cái "danh xưng" không quan trọng thật nhưng với thể thức hiện tại, nếu không nằm trong nhóm 18 đội có vé Asian Cup sớm thì chặng đường sắp tới của bóng đá Việt sẽ rất gian nan, thậm chí có nguy cơ rơi vào "vòng lặp vô tận".
Tại sao tôi lại nhắc đến "vòng lặp vô tận"? Như đã đề cập, phải xếp đầu bảng 4 đội ở VL3 Asian Cup mới được dự Asian Cup 2027. Mà trong số 24 đội phải tham gia vòng này, ít nhiều sẽ có các đội mạnh/cứng cựa bị rơi xuống từ VL2 WC.
Chiếu theo BXH hiện tại, có thể kể ra một số cái tên như Lebanon, Tajikistan, Triều Tiên, và (dĩ nhiên là) Thái Lan thậm chí, một vài đội pot 2 VL2 WC như Jordan, Trung Quốc, Kyrgyzstan hay Syria cũng đang có nguy cơ "gãy sớm".
Với việc đang "lao dốc không phanh" trên BXH FIFA hiện tại, khả năng đội tuyển Việt Nam bị xếp vào pot 2 tại vòng đấu này và phải chạm mặt với một đối thủ mạnh là rất cao, và khi đó thì chẳng ai cứu nổi.
Mà kể cả khi có giữ được pot 1 tại VL3 Asian Cup, thì với phong độ chạm đáy suốt từ cuối 2023 tới giờ, chẳng ai dám chắc Việt Nam có thể thi đấu chắc chắn, giải quyết gọn ghẽ, không mắc sai lầm.
Bởi nên nhớ, một cú sẩy chân tại đây, và ngôi đầu bảng cùng tấm vé dự Asian Cup sẽ xa rời tầm tay. Và một khi không thể giành vé tham dự Asian Cup 2027, cơn ác mộng mới chính thức bắt đầu.
Mất đi cơ hội tham dự giải đấu cấp châu lục, đi cùng với thành tích kém trong thời gian dài (không qua được VL3 Asian Cup tức là kết quả không tích cực, bị trừ điểm nặng hay chí ít là không được cộng điểm), đội tuyển Việt Nam sẽ phải bước vào VL2 WC2030 với vị trí thấp trên BXH FIFA, và bị văng khỏi pot 2.
Nên nhớ, việc giữ được pot 2 đã giúp chúng ta có một bảng đấu dễ thở tại VL2 WC2026 (nhưng hiện tại cũng đá chả ra gì), trong khi Thái Lan pot 3 đã dính phải combo Hàn Quốc + Trung Quốc.
Xuống pot 3 đồng nghĩa gần như Việt Nam sẽ khó có cửa nhì bảng để đi tiếp vào VL3 WC, trừ khi có phép màu. Và rồi, khi rơi xuống VL3 Asian Cup 2031, chúng ta lại phải thực hiện nhiệm vụ khó khăn kia - nhất bảng 4 đội.
Sẽ không bất ngờ nếu chúng ta lại thất bại và không được tham dự giải châu lục. Sẽ không bất ngờ nếu chúng ta bị xếp pot thấp ở VL2 WC tiếp theo. Và sẽ không bất ngờ nếu chúng ta lại rơi xuống VL3 Asian Cup.
Một vòng lặp bất tận được tạo ra, và không có lối thoát nào cả. Một khi đã rơi vào cái hố sâu đó, sẽ cần rất nhiều sức mạnh nội lực để có thể vùng thoát ra, và chẳng có gì đảm bảo là bóng đá Việt Nam có được sức mạnh đó.
Tuy nhiên, với tình cảnh như hiện tại thì dù cho HLV tiếp theo của đội tuyển có là ai đi chăng nữa cũng rất rất khó để cho người đó có thể ngăn chặn được "vòng lặp vô tận" kia sẽ xảy ra.
KQB
>>Bài viết không nhất thiết trùng với quan điểm VnExpress.net. Gửi bài tại đây.