Khi Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) công bố danh sách đội tuyển U.23 Việt Nam chuẩn bị cho VCK U.23 châu Á 2024, nhiều người đã không khỏi bất ngờ khi Võ Minh Trọng vắng mặt. Hậu vệ trái số một đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Philippe Troussier làm khán giả bất đắc dĩ vì tái phát chấn thương vai.
Nhưng có lẽ HLV Hoàng Anh Tuấn cũng không cần phải quá lo lắng bởi trong tay ông đang có nhiều quân bài chất lượng. Nhân tố đầu tiên cần được nhắc đến phải là Phan Tuấn Tài.
HLV Troussier thường xuyên xếp cầu thủ này chơi ở vị trí trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 trung vệ. Tuy nhiên, vị trí sở trường của anh là hậu vệ trái. Điểm mạnh của Tuấn Tài chính là những cú tạt bóng rất dẻo. Anh thường xuyên tạo dấu ấn trong những trận cầu quan trọng. Hậu vệ sinh năm 2001 đã có 2 đường kiến tạo giúp đội tuyển U.23 Việt Nam đánh bại đội tuyển U.23 Thái Lan với cùng tỷ số 1-0 trong 2 trận chung kết: U.23 Đông Nam Á 2022 và SEA Games 31.
HLV Hoàng Anh Tuấn thay ông Philippe Troussier dẫn dắt U.23 Việt Nam dự VCK U.23 châu Á 2024
Tại VCK U.23 châu Á 2022, anh cũng có cú tạt bóng để Nguyễn Văn Tùng bắt volley ghi bàn trong trận gặp đội tuyển U.23 Thái Lan tại vòng bảng. Nếu HLV Hoàng Anh Tuấn có ý định tiếp tục chọn sơ đồ chiến thuật 3 trung vệ, sử dụng một trung vệ lệch trái thuận chân trái để chơi kiểm soát tốt hơn, ông có thể cho Nguyễn Đức Anh của CLB Hà Nội đá thay Tuấn Tài. Lúc này, Đức Anh cũng đã có kinh nghiệm thi đấu tại V-League, được các đàn anh như Đỗ Duy Mạnh, Nguyễn Thành Chung dìu dắt. Anh cũng chính là trụ cột của đội tuyển U.19 Việt Nam và được HLV Đinh Thế Nam nhận xét có tư duy chơi bóng thông minh và sở hữu kỹ thuật cá nhân tốt.
Một cầu thủ khác của CLB Thể Công Viettel cũng chơi tốt ở vị trí hậu vệ trái là Khuất Văn Khang. Sao trẻ sinh năm 2003 không có thể hình tốt để phòng ngự. Bù lại, anh có sự lì lợm, chịu khó đeo bám. Anh từng được HLV Troussier thử nghiệm ở vị trí hậu vệ trái tại đội tuyển quốc gia.
Chính HLV Hoàng Anh Tuấn cũng từng xếp Văn Khang đá hậu vệ trái tại VCK U.20 châu Á 2023. Cầu thủ này cũng thể hiện rất tốt. Đặc biệt, trong những tình huống chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công, Văn Khang tỏ ra nguy hiểm, sắc bén. Trong cuộc đối đầu đội tuyển U.20 Australia, anh có pha xử lý chuẩn mực khi mở rộng thân người, tung đường chuyền một chạm thông minh, tạo điều kiện cho Nguyễn Quốc Việt ghi bàn duy nhất của trận đấu.
Một trợ lý của HLV Troussier từng chia sẻ với Báo Thanh Niên rằng chất lượng những đường chuyền cuối cùng (căng ngang hoặc tạt bóng) của Văn Khang là rất tốt, có thể ở nhóm hàng đầu Việt Nam. Hai sự lựa chọn còn lại là Hà Văn Phương và Hoàng Văn Toản. Họ đều từng được chơi ở vị trí hậu vệ trái tại CLB Công an Hà Nội. Tuy nhiên, họ chỉ mới dừng ở mức tròn vai, chưa tạo ra sự đột biến như những gì Tuấn Tài, Văn Khang thể hiện. Nhìn chung, hầu hết cầu thủ được HLV Hoàng Anh Tuấn chọn lên đội tuyển U.23 Việt Nam đều đa năng, chơi được ít nhất 2 vị trí. Vì thế, họ đủ sức trám vào vị trí của bất cứ đồng đội nào.