Jurgen Klopp than phiền về sự lỏng lẻo đáng kinh ngạc trong phòng ngự của Liverpool: "Họ ghi bàn và kiểm soát trận đấu". Nhưng cũng có những vấn đề quen thuộc ở đầu bên kia sân. Liverpool tung ra 19 cú sút với 2,6 bàn thắng dự kiến (xG) nhưng không một lần ghi được bàn thắng. Khả năng dứt điểm của họ khiến Klopp đau đầu. Đây chỉ là ví dụ mới nhất về vấn đề được tóm tắt rõ nhất qua thành tích của họ trước Manchester United mùa này. Trong ba lần gặp đội bóng của Erik ten Hag, Liverpool bằng cách nào đó vẫn không thắng đối thủ dù có tổng cộng 87 cú sút trúng đích đáng kinh ngạc.
Darwin Nunez là thủ phạm chính, khi có 5 cú sút không ghi bàn trong trận hòa 2-2 hôm Chủ nhật tuần trước tại Old Trafford và 6 cú sút không thể ghi bàn trong trận thua tại FA Cup hồi tháng 3. Anh ta cũng thể hiện nỗi thất vọng tương tự trước Atalanta, pha bỏ lỡ một đối một của anh ta ở phút thứ 15 thực sự là … kinh điển,
Cầu thủ người Uruguay tất nhiên đã có đóng góp quan trọng trong mùa giải này, ghi 18 bàn trên mọi đấu trường và cung cấp 13 đường kiến tạo. Nhưng sự lãng phí của anh vẫn là điểm nhất. Theo Opta, anh đã bỏ lỡ 24 trong số 30 cơ hội lớn ở Premier League mùa này, khiến anh trở thành một trong những cầu thủ có tỷ lệ chuyển hóa tệ nhất giải đấu.
Khả năng ghi bàn của Mohamed Salah cũng đã giảm xuống. Cầu thủ người Ai Cập đã thi đấu xuất sắc trước khi dính chấn thương gân khoeo trầm trọng vào tháng 2. Trước đó, anh ghi 15 bàn sau 21 trận ra sân ở Premier League với tỷ lệ chuyển đổi cú sút ấn tượng trên 22%. Nhưng kể từ khi anh trở lại thi đấu, tỷ lệ đó đã giảm xuống còn 8%. Anh ấy sút thường xuyên hơn (gấp đôi) nhưng chất lượng thấp hơn.
Thực tế là sự lãng phí của họ là một vấn đề tập thể. Liverpool dù chỉ kém đội đầu bảng Ngoại hạng Anh đúng 1 điểm nhưng lại xếp ở vị trí thứ 10 về hiệu suất chuyển hóa cú sút. Họ thậm chí còn thấp hơn, ở vị trí thứ 14 về độ chính xác của cú sút. Tỷ lệ chuyển đổi 11,5% của họ đặc biệt đáng lo ngại trong bối cảnh cuộc đua danh hiệu vì nó thấp hơn nhiều so với tiêu chuẩn thông thường của những nhà vô địch Premier League. 10 đội gần đây nhất giành chức vô địch có tỷ lệ chuyển đổi cú sút trung bình là 14,3%. Mùa trước, tỷ lệ chuyển đổi cú sút của Manchester City đứng ở mức 15,7%.
Vì vậy, sự trở lại của Diogo Jota dù không phải phép màu nhưng cũng rất hợp thời.
Cầu thủ 27 tuổi này đã thi đấu xuất sắc trước khi dính chấn thương đầu gối vào tháng 2, ghi 9 bàn ở Premier League. Một chấn thương cơ riêng khiến anh phải nghỉ thi đấu một tháng trước Giáng sinh. Trong một so sánh thống kê với các tiền đạo Salah, Nunez, Luis Diaz và Cody Gakpo trong các trận đấu ở Premier League mùa này, Jota đứng đầu bảng, ghi trung bình 0,77 bàn mỗi 90 phút, với tỷ lệ chuyển đổi cú sút tổng thể là 25%. Anh có 9 bàn từ xG bàn thắng dự kiến là 4,42. Nói cách khác, anh ấy đã ghi nhiều hơn gần 5 bàn thắng so với mức đáng lẽ phải có, dựa trên những cơ hội mà anh ấy có được.
Hồi tháng 1, Jamie Carragher của Sky Sports mô tả Jota là cầu thủ dứt điểm tốt nhất của Liverpool trong kỷ nguyên Premier League: "Tôi vẫn nghĩ anh ấy là người dứt điểm tốt hơn Suarez, Torres, thậm chí cả Salah. Người duy nhất có thể cạnh tranh với anh ấy là Robbie Fowler"
Những con số không biết nói dối. Kể từ đầu mùa giải 2010/11, tỷ lệ chuyển đổi 19,2% của Jota cao hơn bất kỳ cầu thủ Liverpool nào khác từng ghi tối thiểu 25 bàn thắng ở Premier League cho CLB, bao gồm cả Salah. Vì vậy, trong khi Klopp nói rằng sự thất bại của Liverpool trước Atalanta khiến ông cảm thấy "không có gì tích cực" thì ông có thể nhận được sự động viên từ sự trở lại của Jota..
Jota không thể vượt qua thủ môn Atalanta trong 15 phút xuất hiện. Trên thực tế, anh đã bỏ qua một cơ hội đánh đầu tốt. Nhưng anh khiến Liverpool mạnh mẽ hơn. Mùa này, họ chỉ thua một trong 18 trận anh đá chính, với tỷ lệ thắng là 78%, so với 63% khi anh không đá chính. Liverpool thắng nhiều trận hơn và ghi nhiều bàn thắng hơn khi có Jota trong đội hình xuất phát kể từ khi anh gia nhập.
Với việc Jota đã ghi bàn năm lần trong bảy trận trước chấn thương mới nhất của anh hồi tháng Hai, Liverpool giờ cần anh ấy tiếp tục nơi anh ấy đã dừng lại, bắt đầu từ trận gặp Crystal Palace vào Chủ nhật. Hy vọng danh hiệu của họ có thể phụ thuộc vào nó.
Trong 6 trận ở Premier League không có Jota gần nhất, Liverpool đã ghi 13 bàn sau 157 cú sút, tỷ lệ chuyển đổi chỉ 8,3%. Sự trở lại của Jota khiến người ta nhớ đến đến khoảng thời gian họ vô địch với bộ đinh ba phía trên. Sadio Mane đạt tỷ lệ chuyển đổi cú sút trung bình là 18,6% ở Premier League trong thời gian anh ở Anfield, trong khi Firmino là 14,3%. Chỉ có Jota và Salah là có tỷ lệ trung bình nhiều hơn cả hai trong mùa giải này.