Amazean Jungle Thailand diễn ra từ 3 đến 5/5, thuộc hệ thống UTMB World Series, là giải chạy ở nước ngoài đầu tiên của Hậu trong năm 2024. Giải đấu diễn ra tại thị trấn Betong, tỉnh Yala, gần biên giới Thái Lan - Malaysia, sẽ là thử thách lớn chưa từng có với runner nữ phong trào số một Việt Nam, đòi hỏi cô phải điều chỉnh kế hoạch tập luyện để đương đầu với nền nhiệt cao.
"Tôi vừa dự giải half marathon Bình Dương, cảm nhận rõ thời tiết ở phía Nam lúc này rất nóng. Nhưng theo thông tin tôi có, nền nhiệt ở Betong còn kinh khủng hơn ở miền Nam Việt Nam, có thể ví như 'chảo lửa'", Hà Hậu nói với VnExpress ngày 16/4.
Hậu sẽ tham dự cự ly 100km tại Amazean Jungle Thailand, và cô đã lên kế hoạch cho từng check-point (CP) với mục tiêu hoàn thành trong 15 tiếng. Đây có vẻ là mục tiêu khiêm tốn, vì Hậu từng đạt 12 giờ 38 phút 28 giây khi về thứ tư giải UTMB World Series Finals vào tháng 9/2023 tại Pháp, và 12 giờ 09 phút 02 giây khi về nhất giải Doi Inthanon tại Chiang Mai, Thái Lan sau đó ba tháng. Tuy nhiên, nữ runner sinh năm 1989 cho biết Amazean Jungle Thailand là giải khắc nghiệt nhất trong hệ thống UTMB World Series, đến mức nhiều runner elite bỏ qua giải này và tích điểm ở các giải khác.
Theo Hậu, thích ứng với nền nhiệt cao là thử thách lớn nhất với cô khi hướng đến Amazean Jungle Thailand. "Đây sẽ là giải đấu hoàn toàn khác so với Doi Inthanon hay giải UTMB World Series Finals năm ngoái. Bản thân tôi cũng không quen với thời tiết nắng nóng vì bình thường, tôi chỉ tập luyện ở Sa Pa - nơi có khí hậu tương đối ôn hòa, mát mẻ quanh năm", runner này giải thích.
Thông thường, cự ly 100km ở các giải UTMB khác thường cho phép người hỗ trợ của VĐV tiếp cận hai trạm nước. Tại đây, VĐV sẽ được tiếp nước, dinh dưỡng, quần áo nếu cần. Nhưng riêng tại Betong, ban tổ chức nâng hạn mức lên ba trạm do tính chất khắc nghiệt của cuộc đua. Hậu phải tuân thủ chế độ ăn đặc biệt, được tính toán theo công thức của HLV dựa trên chỉ số chiều cao, cân nặng và lịch sử dinh dưỡng trong 33 năm tuổi. Do đó, cô cần gặp người hỗ trợ để được tiếp các dạng dinh dưỡng riêng trong race.
Hậu cho biết, cự ly của cô sẽ qua 8 CP, với tổng độ cao (total gain) 5860. Ở mỗi CP, cô sẽ lấy 2,2 lít nước để mang theo, so với mức 1,2 lít ở các giải khác. Ngoài ra, nữ runner cũng tính toán cô phải dùng một viên muối điện giải mỗi 45 phút, so với một tiếng ở các giải thông thường. Người hỗ trợ cũng sẽ bổ sung đá để Hậu chườm lạnh ở các CP.
Ban huấn luyện của Hậu đã điều chỉnh giáo án, để cô quen với việc thi đấu trên nền nhiệt cao. Những ngày qua, Hậu phải ra đường tập luyện vào giữa trưa. Ngoài ra, cô cho biết cách tốt nhất để đạt mục tiêu thành tích là chạy thật nhanh ở phần đầu cuộc đua, nhân lúc mặt trời chưa lên, để tránh lúc nhiệt độ lên cao.
"Cuộc đua tới đây thật sự khắc nghiệt, nhưng tôi hy vọng sẽ vô địch. Chiến thắng ở những giải đấu nước ngoài thế này rất quan trọng với VĐV phong trào như tôi. Hiện, tôi cố đạt tới vị thế của một chân chạy trail đẳng cấp thế giới, qua đó có thêm tài trợ để tham dự các giải đấu lớn hơn", Hậu chia sẻ.
Mục tiêu lớn nhất của Hậu trong năm nay là chức vô địch cự ly 100km nữ giải UTMB World Series Finals vào đầu tháng 9. Hiện, cô vẫn hoàn thành giáo án hàng tuần để hướng tới mục tiêu này. Những giải đấu như Amazean Jungle Thailand sẽ giúp Hậu tích thêm điểm UTMB, qua đó có vị thế tốt hơn ở giải chung kết cũng như thu hút các nhà tài trợ.
Hiện, điểm UTMB của Hậu đang là 745, kém khoảng 95 điểm so với đối thủ cô đánh giá là đáng gờm nhất người Tây Ban Nha. Tại giải chung kết, các VĐV sẽ được xếp xuất phát ở các wave dựa vào điểm UTMB. Năm ngoái, Hà Hậu có 725 điểm nên chỉ được xuất phát ở wave hai. Năm nay, nhờ đứng thứ tư mùa trước, cô sẽ được xếp ở wave đầu. Ngoài ra, khi được xếp vào hàng elite, HLV của Hậu sẽ được di chuyển bằng xe riêng để hỗ trợ cho cô tại các CP, thay vì phải đi xe bus như năm ngoái.
Quỳnh Chi