U-23 Indonesia đang "cắm trại" tại Dubai, UAE. Họ đã có trận giao hữu thứ nhất với nhà đương kim vô địch U-23 châu Á-Saudi Arabia. Trận đấu trong điều kiện "kín cổng" mà cả hai đội thỏa thuận nhằm tránh những ánh mắt do thám của đối thủ. Kết quả đại diện Đông Nam Á đã thua U-23 Saudi Arabia 1-3.
Thực ra thế hệ U-23 Saudi Arabia hiện nay là một thế hệ tài năng, thậm chí là "thế hệ vàng" đang chín mùi vì thế hệ này đã vô địch các giải trẻ châu Á trước đây là U-16, châu Á, U-19 châu Á và năm 2022 vô địch U-23 châu Á.
Lần này, U-23 Saudi Arabia nuôi mục tiêu vô địch và cũng là tấm vé thông hành đi Olympic Paris. Trận giao hữu này, hàng phòng ngự U-23 Indonesia bị nhà vô địch châu Á quần tơi tả và dẫn đến ba bàn thua, HLV Shin Tae-yong không thừa nhận đội mình thua ở đẳng cấp mà ông cho rằng, hàng phòng ngự có vấn đề, có vài cầu thủ chưa bắt nhịp với các đồng đội mới và các cầu thủ tuyến trên dẫn đến bị đối phương tận dụng cơ hội từ sai lầm cá nhân để ghi bàn.
Cũng theo HLV Shin Tae-yong, đội hình ông cho ra sân đá giao hữu với Saudi Arabia là đội hình chính, khi vào giải gặp chủ nhà Qatar, ông cũng sẽ "bê" nguyên đội hình này. Điều đáng nói là đội U-23 Indonesia có hơn một nửa từ cầu thủ nội cho đến cầu thủ nhập tịch có biên chế trong đội tuyển quốc gia, họ đều là những gương mặt quen thuộc ở những trận đấu đánh bại tuyển Việt Nam gần đây từ Asian Cup 2023 cho đến hai trận lượt đi và về bảng F, vòng loại World Cup 2026/Asian Cup 2027 vừa qua vào ngày 21 và 26-3.
Tại giải U-23 châu Á, U-23 Indonesia ở bảng A cùng với chủ nhà Qatar, Úc và Jordan, một bảng đấu được xem là rất thách thức cho thầy trò HLV Shin Tae-yong. Tuy nhiên "thế nước đang lên" sau khi đánh bại tuyển VN ba lần liên tiếp trong vòng hai tháng qua, khiến U-23 Indonesia và HLV Shin Tae-yong tràn trề sự tự tin trong việc tìm một suất vào tứ kết giải U-23 châu Á khai mạc ngày 15-4 tới.
Ngày 8-4, cũng tại Dubai, U-23 Indonesia của HLV Shin Tae-yong sẽ đá trận giao hữu thứ hai cũng là trận cuối cùng gặp UAE trước khi bay qua Qatar tham dự VCK U-23 châu Á.