Theo quy định VCK World Cup 2026, châu Á có 8 suất chính thức cùng 0,5 vé tranh play-off, trong khi đó để tham dự Olympic, châu Á chỉ có 3 suất chính thức cùng 0.5 vé tranh play-off. Đây là những con số biết nói để bóng đá Việt Nam (BĐVN) đừng mơ hão để rồi thất vọng như đã từng mơ về VCK World Cup 2026.
16 đội vào VCK U23 châu Á 2024 chia làm 4 bảng, mỗi bảng thi đấu vòng tròn chọn hai đội đầu bảng vào tứ kết.
U23 Việt Nam nổi trội hơn so với Kuwait và Malaysia
16 đội được chia làm 4 nhóm hạt giống, với thành tích vào vòng tứ kết Cúp 23 châu Á 2022, đội U23 Việt Nam thuộc nhóm hạt giống số hai. Nhờ vậy đội U23 Việt Nam tránh được 6 đội mạnh (3 đội hạt giống nhóm 1 và 3 đội còn lại của nhóm 2): Qatar, Úc (Bảng A); Nhật Bản, Hàn Quốc (Bảng B); Saudi Arabia, Iraq (Bảng C).
Chung bảng D với Việt Nam có đội Uzbekista, Kuwait và Malaysia lần lượt là nhóm hạt giống số 1, 3 và 4. Như vậy trên lý thuyết, đội Việt Nam được đánh giá cao hơn Kuwait và Malaysia, chưa kể theo bảng xếp hạng của lịch sử giải tính từ năm 2016, thì Việt Nam cũng có vị trí cao hơn Kuwait và Malaysia. Chính xác là Việt Nam xếp hạng 13/24 (2 trận thắng, 7 trận hòa, 7 trận thua); Kuwait hạng 21/24 (0, 1, 5) và Malaysia là 17/24 (1, 1, 5).
Một thống kê khác cũng cho thấy đội U23 Việt Nam nổi trội hơn so với Kuwait và Malaysia. Kuwait chỉ một lần có mặt ở VCK năm 2022 và trong lần đầu tiên này U23 Kuwait và U23 Malaysia bị loại từ vòng bảng. Ngược lại, đội U23 Việt Nam đã vào tứ kết 2022, thậm chí còn là á quân năm 2018.
Như vậy trước khi bóng lăn lúc 22 giở 30 ngày 17-4, đội U23 Việt Nam được đánh giá cao hơn U23 Kuwait, cũng như với U23 Malaysia (2 đội sẽ gặp nhau lúc 20 giờ ngày 20-4).
Lịch thi đấu cũng thuận lợi cho đội Việt Nam khi trận cuối mới gặp đội mạnh nhất là Uzbekistan (22 giờ 30 ngày 23-4), Uzbekistan hiện xếp hạng 5/24 trong lịch sử giải, từng vô địch 2018, hạng tư 2020 và á quân 2022. Đáng chú ý là đội U23 Uzbekistan tham dự giải năm nay với lực lượng không phải là mạnh nhất, thiếu vắng đến 6 cầu thủ trụ cột do các câu lạc bộ không nhả quân do giải không diễn ra trong dịp FIFA Day.
Trước khi bóng lăn lúc 22 giở 30 ngày 17-4, đội U23 Việt Nam được đánh giá cao hơn U23 Kuwait
Trong khi đó U23 Việt Nam tham dự với lực lượng mạnh nhất (thiếu vắng duy nhất hậu vệ Phan Tuấn Tài bị chấn thương).Giải vô địch quốc gia đã tạm ngưng 29 ngày để tập trung toàn nhân lực và thời gian, do đó có thể nói đội U23 Việt Nam đang có nhiều lợi thế, nhưng...
Theo lịch thi đấu, nếu vượt qua vòng bảng, đội U23 Việt Nam ở bảng D sẽ gặp một trong hai đội đứng đầu bảng C có thể là đương kim vô địch Saudi Arabia hoặc Iraq.
Trình độ, đẳng cấp của hai nền bóng đá Saudi Arabia và Iraq rõ ràng mạnh hơn nhiều so với Việt Nam, nhưng khi thi đấu loại trực tiếp thì bóng đá không chỉ bất ngờ mà mọi chuyện đều có thể xảy ra: đội yếu hơn vẫn thắng và loại đội mạnh.
Như đội Việt Nam từng vào đến chung kết năm 2018 dù chỉ là đội của nhóm hạt giống số 4, và đã loại Iraq (nhóm số 1), Qatar (nhóm số 2) trong loạt sút luân lưu 11m ở tứ kết, rồi bán kết, trước khi thua Uzbekistan 1-2 (nhóm số 3) trong trận chung kết.
Cần phải biết thông tin này: các quốc gia không quá quan trọng các giải U như giải chính thức của đội tuyển quốc gia, nên nhiều bất ngờ đã xảy ra ở VCK U23 châu Á. Tuy nhiên bất ngờ thường chỉ xảy ra ở những năm không quyết định đến chiếc vé tham dự Olympic.
Đó là lý do Nhật Bản vô địch năm 2016 và Hàn Quốc vô địch 2020, còn Việt Nam cả hai lần đều bị loại từ vòng bảng, cho dù đội Việt Nam đến với giải năm 2020 với tư cách là đội á quân năm 2018, vừa đoạt huy chương vàng SEA Games 2019 và là đội thuộc nhóm hạt giống số 1.
Nhắc lại quá khứ để chúng ta hiểu rằng, tại VCK U23 châu Á kỳ này - 2024, những cường quốc bóng đá châu Á sẽ gửi đội tuyển mạnh nhất với mong muốn đoạt vé dự Olympic. Do đó bất ngờ sẽ rất khó xảy ra với U23 Việt Nam.
VCK U23 châu Á 2024, lá thăm may mắn đã giúp Việt Nam rơi vào bảng dễ thở khi có một đội yếu nhất Đông Nam Á là Malaysia và một đội yếu nhất của Trung Đông là Kuwait. Trong khi hai đại diện khác của Đông Nam Á rơi vào bảng nặng ký là Thái Lan ở bảng C với Saudi Arabia, Iraq, Tajikisrtan. Đội Indonesia ở bảng A còn khó thở hơn Thái Lan khi gặp các đội Nhật Bản, Hàn Quốc, UAE.
U23 Việt Nam cần phải đem lại niềm vui cho người hâm mộ tại VCK U23 châu Á 2024
Như vậy tại VCK U23 châu Á 2024, U23 Việt Nam nếu không qua được vòng bảng là thất bại, nếu vượt qua tứ kết để vào bán kết là vượt yêu cầu. Khi đã vào bán kết, đội U23 Việt Nam sẽ tranh suất chính thức đi Paris, hoặc ít ra cũng là suất play-off với đội hạng tư U23 châu Phi.
Tóm lại, nếu dừng bước ở tứ kết có nghĩa đội U23 Việt Nam đạt yêu cầu về thành tích. Vấn đề quan trọng là đội U23 Việt Nam sẽ thể hiện một hình ảnh ra sao tại giải từ lối chơi cho đến tinh thần (khi VFF đã tạo mọi điều kiện tốt nhất cho đội U23) nhằm đem lại niềm vui cho người hâm mộ sau chuỗi kết quả buồn của đội tuyển Việt Nam khiến cho BĐVN từ hạng 95 đã rơi xuống vị trí 115 trên bảng xếp hạng FFIA.