Hòa cùng dòng người đổ về Nghinh Lương Đình nhận Bib sáng 20/4, VĐV người Kenya Kiptoo Edwin cẩn thận kiểm tra từng sản phẩm trong balo trước khi rời quầy Bib 42km. VnExpress Marathon Huế 2024 là giải chạy thứ ba anh tham gia trong vòng một tháng tại Việt Nam.
Runner 32 tuổi không giấu sự tham vọng khi đặt mục tiêu vô địch với thời gian dự kiến tối đa 2 tiếng 20 phút. Trước đó, anh hoàn thành hai cự ly full và half marathon lần lượt tại Đà Nẵng (2 tiếng 35 phút) và Hà Nội (1 tiếng 11 phút).
Với Kiptoo, chạy bộ không chỉ là sở thích, đam mê mà còn là nghề chính giúp anh trang trải cuộc sống, giúp đỡ gia đình. Trước khi chuyển sang chạy chuyên nghiệp, anh từng là giáo viên ở quê nhà Kenya. Tuy nhiên thu nhập thấp khiến anh chán nản dù rất yêu công việc này.
Năm 2022, do ảnh hưởng nặng nề từ dịch bệnh, điều kiện sống khắc nghiệt cùng áp lực tài chính đè nặng lên cả gia đình khiến Kiptoo buộc phải từ bỏ nghề giáo, chuyển sang chạy bộ chuyên nghiệp. Đây là cách kiếm tiền "nhanh" và "dễ" mà một người bạn đã làm thử và chỉ cho anh.
Từ đó, Kiptoo quyết định dành toàn bộ thời gian cho việc rèn thể lực, luyện tập cường độ cao và thi đấu các giải chạy trên khắp thế giới. Trong hơn hai năm, anh liên tục tham gia các giải chạy lớn nhỏ và đạt thành tích ấn tượng.
So với những chân chạy đồng hương Kenya khác, Kiptoo Edwin được xem là nhân tố mới tại hệ thống giải chạy tại Việt Nam. Thành tích ấn tượng tại Đà Nẵng và Tây Hồ đưa anh trở thành ứng viên sáng giá cho chức vô địch nam 42km giải Huế năm nay.
Năm ngoái, runner 32 tuổi cũng từng tham gia một giải chạy lớn tại TP HCM song thành tích không mấy ấn tượng. Nhưng đó lại là cơ duyên khiến anh may mắn gặp gỡ anh Lê Hoàn (37 tuổi, Bình Thạnh) cùng mẹ anh - bà Phạm Thị Hồng Yến (60 tuổi).
"Thấy một anh người nước ngoài cao ráo đứng lóng ngóng ở quầy Bib, tôi thấy thương nên đến hỏi thăm giúp đỡ. Biết Kiptoo cũng đến muộn giờ lấy Bib giống mình, tôi cùng anh ấy đến gặp BTC và được hỗ trợ", anh Hoàn cho biết.
Trong lúc chờ nhận race-kit, anh Hoàn biết thêm nhiều thông tin về Kiptoo và thấy đồng cảm với hoàn cảnh khó khăn của bạn. Anh chàng lần đầu sang Việt Nam vì nghe nói ở đây có nhiều giải chạy quanh năm. Tuy nhiên vì không có điều kiện, thời gian gấp rút nên Kiptoo chỉ kịp đặt vé máy bay. Anh Hoàn và bà Yến đã nhiệt tình hỗ trợ Kiptoo đặt khách sạn, làm thủ tục nhận phòng và giúp đỡ runner ngoại quốc rất nhiều xuyên suốt thời gian anh ở Việt Nam.
Chân chạy Việt Nam khen Kiptoo hiền lành, nói chuyện thật thà, dễ thương nên rất quý mến. Từ lần gặp năm ngoái, hai người đã đề nghị hỗ trợ cho anh bạn nếu có trở lại Việt Nam. Năm nay, ngoài giúp Kiptoo đăng ký các giải chạy, bà Yến và anh Hoàn còn hỗ trợ nơi ở, chi phí ăn uống, đi lại suốt một tháng qua.
"Cậu ấy chạy để kiếm tiền và xem đó là nguồn thu nhập chính, khác với những runner chạy vì đam mê. Mẹ con tôi muốn tạo điều kiện, giúp anh ấy thoải mái tập luyện, đạt thành tích tốt nhất mà không cần lo về nơi ăn, chốn ở", anh Hoàn chia sẻ.
Ngày mai 21/4, Kiptoo Edwin, Lê Hoàn cùng 8.000 runner khác sẽ cùng nhau chinh phục đường chạy VnExpress Marathon Huế 2024. Năm nay, ban tổ chức điều chỉnh cung đường, điểm xuất phát bốn cự ly là đường Lê Duẩn (gần cửa Nhà Đồ), điểm về đích ở cửa Quảng Đức.
Theo đó, Kiptoo sẽ xuất phát vào lúc 3h cùng các VĐV chinh phục cự ly 42km; sau đó đến 21km bắt đầu lúc 4h; 10km lúc 4h45 và 5km xuất phát cuối cùng lúc 5h.
Thy An