Cách đây 8 năm, HLV Van Gaal đã dẫn dắt Man United chinh phục FA Cup bằng chiến thắng 2-1 trước Crystal Palace trong trận chung kết. Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau, ông bị sa thải do Quỷ đỏ chỉ kết thúc mùa giải với vị trí thứ 5 tại Premier League.
Mùa giải này, đội bóng dưới quyền Ten Hag chỉ còn hai trận đấu nữa là có thể vô địch FA Cup. Họ sẽ chạm trán với Coventry City trong trận bán kết vào ngày 21-4 và nếu tiến thêm một bước, Man United sẽ gặp Chelsea hoặc Man City ở trận chung kết.
Nhưng cho dù Manchester United có giành chức vô địch FA Cup, điều này dường như không thể thay đổi quan điểm của tân đồng sở hữu Sir Jim Ratcliffe đối với Ten Hag. Tỷ phú người Anh này có vẻ đã mất kiên nhẫn sau khi chứng kiến Man United bị Chelsea ngược dòng thắng 4-3 tại vòng 31 Premier League. Thất bại này đã khiến sự yếu kém của Man United được phơi bày rõ hơn.
Chỉ trong vòng năm ngày, Quỷ đỏ đánh mất 5 điểm trước Brentford (1-1) và Chelsea (3-4), thủng lưới 3 bàn trong những phút bù giờ. Xét rộng hơn, trong 5 vòng đấu gần nhất, đoàn quân của Ten Hag chỉ thu về đúng 4 điểm (1 thắng, 1 hòa, 3 thua). Rõ ràng, nhà cầm quân người Hà Lan đã không thể hiện tốt trong giai đoạn quyết định của mùa giải.
Ten Hag tuyên bố ông đang nỗ lực mang lại sự ổn định cho MU, nhưng có vẻ như sự ổn định không phải là điều được ưu tiên vào thời điểm này. Trong 10 mùa giải gần đây, Man United luôn kém xa đội vô địch với khoảng cách trung bình là 22 điểm. Và đó chính là khoảng cách giữa đội bóng dưới sự dẫn dắt của Ten Hag và Liverpool tại thời điểm hiện tại.
Dưới sự quản lý của Ten Hag, đội chủ sân Old Trafford vẫn chưa thể hiện được sức mạnh. Điều đáng nói hơn là cảm giác bất an của người hâm mộ mỗi khi theo dõi Man United thi đấu. Họ luôn trong tình trạng hỗn loạn, như là một dấu hiệu nhận biết của thầy trò Ten Hag ở mùa giải này. Chẳng hạn, Manchester United đã dẫn trước Chelsea trong suốt 99 phút và 17 giây trước khi bị ghi hai bàn thua liên tiếp. Điều này chỉ là sự tiếp nối của những gì đã xảy ra ngay từ đầu mùa giải.
Tình hình tương tự đã diễn ra ở Champions League. MU dẫn trước Copenhagen 2-0 chỉ sau nửa giờ đầu nhưng cuối cùng lại thất bại 3-4 sau khi để thủng lưới hai bàn trong 10 phút cuối cùng. Họ cũng nhận thất bại với tỷ số tương tự trước Bayern, với các bàn thua được ghi một cách dễ dàng.
Trên mặt trận FA Cup, chiến thắng 4-3 trước Liverpool không hoàn toàn mang màu hồng. Man United cũng đã trải qua những khoảnh khắc gần như sụp đổ khi để thua liên tiếp hai bàn trong 3 phút cuối cùng của hiệp một.
Các cầu thủ dưới quyền Ten Hag đôi khi vẫn thể hiện được tinh thần lên cao ở những phút cuối trận, nhưng thực tế, khi trận đấu bước vào những phút bù giờ, người hâm mộ MU cảm thấy lo lắng hơn. Đội bóng quá yếu ớt và có thể thất bại trước bất kỳ đối thủ nào.
Mùa giải này, Man United đã tham gia vào 5 trận đấu có tỷ số 4-3, một trận đấu với tỷ số 3-3 và hai trận kết thúc với tỷ số 3-2. Tuy nhiên, nhìn vào bảng xếp hạng Premier League, họ vẫn ghi được ít bàn thắng hơn cả Bournemouth và Fulham. Điều này cho thấy những trận đấu nghẹt thở của MU chỉ làm nổi bật sự yếu kém của họ.
Một đội bóng dễ dao động, dễ mất phương hướng, với lối phòng ngự lỏng lẻo và hàng công phập phù, liệu Ratcliffe có dám tiếp tục đặt niềm tin vào HLV Ten Hag hay không?