2 thẻ đỏ và sai lầm cá nhân
So với các vòng chung kết U.23 châu Á trước đây, khi U.23 VN chủ yếu phải chơi phòng ngự phản công, HLV Hoàng Anh Tuấn đã lựa chọn cách tiếp cận khác ở trận gặp U.23 Kuwait. Sơ đồ 3-5-2, với cặp tiền đạo Võ Nguyên Hoàng - Nguyễn Văn Tùng, hộ công Nguyễn Đình Bắc cùng đôi cánh Khuất Văn Khang, Hồ Văn Cường sẵn sàng dâng cao như những tiền đạo cánh, U.23 VN mang đến đội hình có tới 5 mũi tấn công với nhiệm vụ ghi bàn để giành 3 điểm.
Khác với thời HLV Philippe Troussier vốn chú trọng kiểm soát bóng, triển khai tấn công tuần tự từ hàng thủ, HLV Hoàng Anh Tuấn đã cho học trò tấn công trực diện. U.23 VN gây áp lực mạnh để đoạt bóng trên phần sân đối thủ, rồi triển khai lên bóng chớp nhoáng với quân số vượt trội. Mảng miếng chuyền bóng cho tiền đạo, rồi luân chuyển sang biên trái cho Văn Khang xâm nhập của U.23 VN có tới 3 lần mở khóa được hàng thủ U.23 Kuwait. Song, những pha xử lý cuối của cầu thủ trẻ VN lại thiếu sắc bén.
Highlight U.23 Việt Nam 3-1 U.23 Kuwait: Chiến thắng đầu tay | VCK U.23 châu Á 2024
Trong thế trận mà cả hai đội đều thiếu kết nối giữa các tuyến, thẻ đỏ đã trở thành bước ngoặt. Phút 31, Ibraheem Kameel nhận thẻ đỏ trực tiếp sau tình huống đạp chân thô bạo với Văn Khang, để rồi U.23 VN tận dụng ưu thế hơn người với bàn thắng của Văn Tùng. Tình huống chân sút sinh năm 2001 chạy chỗ khôn ngoan đón đường chọc khe của Văn Trường rồi vẩy má ngoài ghi bàn là pha bóng đập nhả trung lộ hiệu quả hiếm hoi mà U.23 VN tạo ra trong hiệp 1.
Tuy nhiên, đáng tiếc là khi có cả lợi thế dẫn bàn lẫn quân số, U.23 VN lại mắc sai lầm. Pha kéo người rất "thô" của Nguyễn Ngọc Thắng trong tình huống không nhất thiết phải phạm lỗi khiến cầu thủ này nhận thẻ đỏ, còn U.23 VN chịu quả phạt đền và thủng lưới.
Dấu ấn 'tướng' tài
Song, trong khi U.23 Kuwait không kịp thay đổi, U.23 VN lại "lột xác" ngoạn mục dưới bàn tay HLV Hoàng Anh Tuấn. Văn Trường cùng đồng đội không còn duy trì lối chơi nhanh và trực diện vốn tạo ra cơ hội, mà siết lại cự ly đội hình, các tuyến đá gần nhau hơn.
Dù vậy, thay đổi về nhân sự mới đích thực mang dấu ấn của HLV Hoàng Anh Tuấn. Bùi Vĩ Hào và Nguyễn Minh Quang được tung vào sân để làm mới hàng công, tăng thêm chất tốc độ, kỹ thuật cho những miếng đánh "vỗ mặt". Để rồi chỉ 3 phút sau khi vào sân, Vĩ Hào đã ghi dấu ấn khi tận dụng pha mất bóng hớ hênh của thủ môn Al Rahman Kameel để ập lên dứt điểm, nâng tỷ số lên 2-1. Chiến thắng 3-1 được ấn định ở phút 76 với cú sút chéo góc của Vĩ Hào, đưa U.23 VN lên ngôi đầu bảng.
U.23 Việt Nam 3-1 U.23 Kuwait: Bước ngoặt thay người của HLV Hoàng Anh Tuấn
Công bằng mà nói, U.23 VN chơi không quá ấn tượng. Vẫn có những sai số trong các pha xử lý, phối hợp đập nhả và bọc lót kèm người, nhưng các học trò HLV Hoàng Anh Tuấn đã chơi đầy máu lửa và quyết tâm. Trong đó, những gương mặt ban đầu không được đá chính, nhưng sau đó lại chơi chững chạc khi vào sân như Vĩ Hào hay Văn Trường. Nếu Vĩ Hào tiếp tục "mắn bóng" với bàn thắng, Văn Trường lại chạy chỗ khôn ngoan, điều bóng rất điềm tĩnh khi đá tiền vệ tấn công. Minh Khoa cũng có trận đấu tốt trong vai trò cầm nhịp khi kiểm soát tuyến giữa, đón lõng khoảng trống cực tốt. U.23 VN chưa hoàn thiện, nhưng còn thiếu là còn có thể tiến bộ.
Với chiến thắng quan trọng này, thầy trò ông Hoàng Anh Tuấn đang rất sáng cửa đi tiếp.