"Tôi nghiện cảm giác hoàn thành mục tiêu mỗi lần chạy London Marathon. Đó là chặng đường rất dài, nó không dễ dàng hơn theo năm tháng. Nếu dễ, mọi người đều làm rồi", Aston nói với báo Wales Online sau khi hoàn thành giải major ngày 21/4 với thành tích 8 giờ 6 phút 27 giây.
Aston là thành viên của "Ever Presents" - nhóm sáu người đã chạy mọi kỳ London Marathon trong lịch sử. Kể từ năm 1995, những người hoàn thành mọi giải London Marathon sẽ được đảm bảo một suất dự kỳ tiếp theo.
"Chúng tôi như anh em, trong một CLB độc đáo. Khi đã chạy mọi kỳ giải, bạn không thể không tham gia, mà chỉ có thể rời khỏi nhóm này, vì tuổi cao sức yếu", Aston nói về "Ever Presents", với năm thành viên còn lại là Chris Finill, Michael Peace, Bill O'Connor, David Walker và Malcolm Speake.
Có 6.255 người về đích ở London Marathon kỳ đầu tiên năm 1981, trong đó có 42 người hoàn thành 15 kỳ giải đầu tiên và thuộc "Ever Presents". Nhưng theo thời gian, nhóm này rơi rụng dần, và giờ chỉ còn sáu người.
"Vào năm 1981, đây đã là giải chạy lớn nhất ở Anh, với rất nhiều người tham gia", Aston kể về lần đầu dự London Marathon. "Tôi rất ngạc nhiên trước số lượng VĐV và sự ủng hộ của khán giả".
Aston bắt đầu chạy marathon khi được truyền cảm hứng bởi Abede Bikila - người đoạt HC vàng Olympic năm 1960. Và dù có thành tích cá nhân (PB) tốt nhất ở London Marathon là 2 giờ 29 phút và đã chạy suốt 44 kỳ giải, runner tới từ Cardiff tự nhận ông "thực sự chưa bao giờ chạy đua với bất kỳ ai ngoài bản thân".
Năm nay, ở tuổi 80, Aston nhấn mạnh không có ý định nghỉ chạy marathon. Ông thậm chí từng bị chấn thương lưng rất nặng vào năm 2000, nhưng vẫn tiếp tục thi đấu và thừa nhận đây là kỳ giải London Marathon khó nhất từng trải qua. "Tôi phải đi bộ cả quãng đường vì không thể chạy mà không bị đau. Nhưng nếu tôi không làm điều đó, tôi thấy mình như không tồn tại nữa", Aston kể.
Năm 2016, Aston cũng chạy dù đang hồi phục sau cơn ho và chấn thương đầu gối. "Tôi thà đứng ở vạch xuất phát và không đủ sức khỏe, còn hơn là có thân hình chuẩn và phải ngồi sofa ở nhà xem London Marathon", Aston nói với Wales Online khi đó.
Aston thừa nhận chạy marathon ngày càng khó khăn vì tuổi tác, nhưng khẳng định sẽ tiếp tục thi đấu vì "sự bướng bỉnh". Ông luôn cố gắng duy trì thể trạng bằng cách không tập luyện quá sức. Nhưng Aston cũng sẵn sàng đón nhận mọi bất trắc trên đường chạy. Ông nói: "Vào ngày đen đủi, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Bạn có thể trượt chân vào chai nước và trẹo mắt cá chân và thế là xong, bạn sẽ không thể hoàn thành giải marathon được".
Aston khẳng định: "Tôi sẽ tiếp tục chạy London Marathon 2025 và tận hưởng nó. Năm tới rất quan trọng vì là năm thứ 45. Hy vọng ban tổ chức sẽ làm điều gì đó để ghi nhận những người đã chạy ở mọi kỳ giải như tôi".
London Marathon là giải chạy thường niên ra đời từ năm 1981, thành viên nhóm sáu giải chạy danh giá nhất hành tinh World Marathon Majors, bên cạnh các giải tại Boston, Berlin, Tokyo, Chicago và New York City.
Tại London Marathon 2024, runner 27 tuổi người Kenya, Mutiso Munyao bứt tốc loại bỏ huyền thoại Kenenisa Bekele ở nước rút để vô địch nội dung nam với 2 giờ 4 phút 1 giây.
Ở nội dung nữ, Peres Jepchirchir, chủ nhân HC vàng Olympic Tokyo 2020, phá sâu kỷ lục trong cuộc đua chỉ dành cho nữ khi vô địch với 2 giờ 16 phút 16 giây.
Hồng Duy