Sinh viên tuần hành và biểu tình trong khuôn viên Đại học Columbia để ủng hộ người Palestine. (Ảnh: Reuters) |
Lãnh đạo của ngôi trường thuộc hệ thống Ivy League danh tiếng không đạt được kết quả nào trong các cuộc đàm phán nhằm chấm dứt phong trào biểu tình.
Hiệu trưởng Nemat Minouche Shafik của Đại học Columbia cho biết trong một tuyên bố rằng, nhiều ngày đàm phán giữa lãnh đạo nhà trường với những người tổ chức biểu tình đã không thể thuyết phục đám đông dỡ bỏ hàng chục lều được dựng lên trong khuôn viên trường để bày tỏ sự phản đối cuộc chiến của Israel ở Dải Gaza.
Đại học Columbia trở thành trung tâm của phong trào biểu tình trên khắp các trường đại học của Mỹ trong những tuần gần đây để ủng hộ người Palestine. Cảnh sát bắt giữ hàng chục sinh viên ở Đại học Texas sau khi dùng hơi cay để giải tán đám đông.
Ngày 29/4, ban giám hiệu Đại học Columbia gửi một lá thư để cảnh báo những sinh viên không rời khỏi khu cắm trại trước 2 giờ chiều và ký vào mẫu cam kết tuân thủ quy định của trường thì sẽ bị đình chỉ và không đủ điều kiện để hoàn thành học kỳ.
Bà Ben Chang, người phát ngôn của trường, cho biết trong cuộc họp ngắn vào tối 29/4: "Chúng tôi đã bắt đầu đình chỉ sinh viên như một phần của nỗ lực đảm bảo an toàn trong khuôn viên trường".
"Khu lều tạo ra môi trường không thân thiện với nhiều sinh viên và giảng viên Do Thái của chúng tôi, đồng thời gây ra mất tập trung, cản trở việc dạy, học và chuẩn bị cho các kỳ thi cuối kỳ", bà nói.
Trước đó, bà Shafik cho biết Đại học Columbia sẽ không thoái vốn ở Israel, một yêu cầu chính của người biểu tình. Thay vào đó, bà đề nghị đầu tư vào y tế và giáo dục ở Dải Gaza, đồng thời làm cho các khoản đầu tư trực tiếp của Đại học Columbia trở nên minh bạch hơn.
Nhóm biểu tình tuyên bố sẽ tiếp tục giữ trại trong khuôn viên trường cho đến khi Đại học Columbia đáp ứng 3 yêu cầu: Thoái vốn, minh bạch tài chính và tha cho sinh viên và giảng viên bị kỷ luật vì tham gia biểu tình.
Các thủ lĩnh biểu tình tuyên bố tại một cuộc họp báo: "Những chiến thuật gây sợ hãi kinh tởm này chẳng có ý nghĩa gì so với cái chết của hơn 34.000 người Palestine. Chúng tôi sẽ không đi cho đến khi Đại học Columbia đáp ứng yêu cầu của chúng tôi hoặc chúng tôi bị đưa đi bằng vũ lực".
Phong trào đấu tranh ở Đại học Columbia đã lan sang hàng chục đại học khác, khi sinh viên từ California đến New England dựng trại tương tự để bày tỏ phản đối hoạt động của Israel ở Dải Gaza và thái độ của ngôi trường nơi họ đang học.