Việt Nam thua Uzbekistan 0-3 ở lượt cuối bảng D đêm qua 23/4. Kết quả đồng nghĩa với việc thầy trò ông Tuấn đứng nhì bảng với sáu điểm, kém Uzbekistan ba điểm, và sẽ gặp đối nhất bảng C, là Iraq, ở tứ kết.
"Iraq thua Thái Lan, nhưng họ vẫn là đội mạnh", HLV Hoàng Anh Tuấn nói ở họp báo sau trận. "So với trận gặp Uzbekistan, Việt Nam sẽ thể hiện bộ mặt khác ở tứ kết, dù chắc chắn rất khó khăn".
Trước đại diện Trung Á, Việt Nam chỉ kiểm soát bóng 36% và lẽ ra có thể thua 0-5 nếu bóng không tìm trúng cột dọc. Tuy nhiên, do cả hai đã chắc suất đi tiếp sớm một lượt, nên trận đấu chỉ có ý nghĩa như màn tập dượt cho tứ kết. Hai đội cùng tung nhiều cầu thủ dự bị trong hiệp một, rồi lần lượt dùng đủ năm quyền thay người trong hiệp hai.
Uzbekistan cho thấy họ không e ngại phải gặp ĐKVĐ Arab Saudi ở tứ kết, khi chơi tấn công cống hiến và giành chiến thắng áp đảo. HLV Hoàng Anh Tuấn cho rằng việc Uzbekistan lấn lướt là bình thường vì đối thủ mạnh hơn Việt Nam ở mọi cấp độ đội tuyển.
"Các lứa trẻ của Uzbekistan mạnh hơn Việt Nam rất nhiều", ông Tuấn nói thêm. "Tôi có trò chuyện với HLV Uzbekistan và hy vọng họ sẽ vào chung kết".
Ở trận này, Uzbekistan có hai ngôi sao đang chơi ở châu Âu là tiền vệ Abbosbek Fayzullaev của CSKA Moscow (Nga) và trung vệ Abdukodir Khusanov của RC Lens (Pháp). Trong khi đó, Việt Nam chào đón trung vệ Nguyễn Ngọc Thắng trở lại sau án treo giò vì tấm thẻ đỏ trực tiếp ở trận thắng Kuwait 3-1 lượt mở màn.
HLV Hoàng Anh Tuấn cho biết trung vệ sinh năm 2002 vẫn còn bị ảnh hưởng tâm lý, và chưa thể chơi tốt trước đối thủ mạnh. "Thua trận thì không thể nào nói tốt được, nhưng sai số liên quan cả tập thể", ông Tuấn cho hay. "Hàng thủ Việt Nam phải đối mặt áp lực lớn hơn nhiều so với hai trận trước".
Việt Nam sẽ có ba ngày chuẩn bị cho trận tứ kết gặp Iraq, diễn ra lúc 20h30 giờ địa phương ngày 26/4, tức 0h30 giờ Hà Nội ngày 27/4.
Trận đấu này sẽ tái hiện màn đọ sức tứ kết U23 châu Á 2018, nơi hai đội hòa 3-3 qua 120 phút, trước khi Việt Nam thắng 5-3 trong loạt luân lưu. Việt Nam sau đó đi tiếp vào chung kết, và thua Uzbekistan 1-2 dưới cơn mưa tuyết Thường Châu.
Hiện tại, Iraq có lợi thế về thể lực nhờ được nghỉ nhiều hơn Việt Nam một ngày. Đại diện Tây Á này cũng đang hưng phấn vì vừa thắng ĐKVĐ Arab Saudi 2-1 ở lượt cuối.
Hiếu Lương