"Chắc chắn trận đấu ở vòng tứ kết sẽ rất khó khăn. Ở vòng bảng, U23 Iraq đã thua U23 Thái Lan 0-2, tuy nhiên điều đó không có nghĩa họ là một đội bóng yếu.
Tôi đã nói rồi, kể cả ở bảng D, U23 Kuwait và U23 Malaysia cũng đều rất mạnh. Để chuẩn bị cho một trận đấu sẽ có nhiều khó khăn. Chúng tôi đến đây để thi đấu hết mình, chứ không phải chỉ tham dự cho đủ. Dù trận đấu hôm nay có kết quả không tốt nhưng chắc chắn cầu thủ của tôi sẽ thể hiện bộ mặt khác tại tứ kết", HLV Hoàng Anh Tuấn nói ở buổi họp báo sau trận gặp U23 Uzbekistan vào đêm qua (23/4).
Trong bối cảnh để một loạt cầu thủ trụ cột ngồi dự bị, U23 Việt Nam phải nhận 3 bàn thua chóng vánh ngay trong hiệp 1, qua đó chấp nhận thất bại 0-3 trước U23 Uzbekistan. Kết quả này đưa U23 Việt Nam vào vòng tứ kết với vị trí nhì bảng D. Đối thủ của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ là U23 Iraq.
Nhận xét về màn trình diễn của các học trò trước U23 Uzbekistan, chiến lược gia người Khánh Hòa bày tỏ:
"Tỉ số trận đấu nói lên một điều rằng U23 Uzbekistan rất mạnh. Chúng tôi bước vào trận đấu này với rất nhiều vị trí lần đầu tiên được thi đấu chính thức. Tỉ số 0-3 đã phản ánh chính xác. Tôi cũng xin gửi lời chúc mừng U23 Uzbekistan với chiến thắng này".
Ông nói thêm: "Không phải chỉ trận đấu này đấu, mà ở nhiều trận đấu khác, ở các cấp độ khác, đội Uzbekistan luôn mạnh hơn đội Việt Nam. Từ U17, U20, U23, họ luôn là đội bóng mạnh hơn.
Tôi nghĩ không cần thiết nói thêm nhiều về đội bóng này, cứ nhìn vào kết quả là biết khả năng của họ. Tôi cũng đã nói chuyện với HLV trưởng U23 Uzbekistan và bày tỏ hi vọng họ sẽ có thể vào được trận chung kết".
Khi được hỏi thêm về sự trở lại của hậu vệ Nguyễn Ngọc Thắng, người phải nhận thẻ đỏ ở trận ra quân gặp U23 Kuwait và tiếp tục chơi chưa tốt khi đấu U23 Uzbekistan, HLV Hoàng Anh Tuấn nói:
"Một trận đấu mà thua thì không thể nào nói tốt được cả. Đội bóng là một tập thể. Có thể có những sai số này kia liên quan đến tập thể, vì thế để đưa ra đánh giá cụ thể về một cá nhân nào đó trong cuộc họp báo cũng có thể chưa chính xác lắm.
Trận này trước một đối thủ mạnh như vậy, Ngọc Thắng quay trở lại không thể chơi tốt như trước được. Đặc biệt tấm thẻ đỏ ở trận ra quân ảnh hưởng đến tâm lý của cậu ấy rất nhiều".
Theo lịch, U23 Việt Nam sẽ trạm chán U23 Iraq vào lúc 0h30 ngày 27/4 (giờ Hà Nội). Nếu thắng, đội quân của HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ gặp U23 Qatar hoặc U23 Nhật Bản ở bán kết.
Tại giải đấu năm nay, 3 đội vô địch, á quân và hạng ba sẽ có vé trực tiếp dự Olympic Paris, trong khi đội về thứ tư sẽ đá trận play-off liên lục địa với U23 Guinea.