Chỉ vài giờ sau khi Liverpool nhận thất bại không tưởng ngay tại sân nhà Anfeld trước Crystal Palace, đến lượt Arsenal gây sốc sân cỏ xứ sương mù khi thua trắng 2 bàn trước Aston Villa rạng sáng 15-4 trong bối cảnh không được phép sẩy chân vì bất cứ lý do gì ở 7 vòng đấu cuối.
Hai đối thủ cạnh tranh cùng thất bại ở vòng đấu đầy sóng gió và Man City vô tình được hưởng lợi bằng việc chính thức trở lại ngôi đầu bảng. Thầy trò Pep Guardiola hơn 2 điểm so với chính Arsenal và Liverpool, sau khi tạm nắm giữ vị trí này từ 24 giờ trước đó.
Nếu Liverpool để thua Crystal Palace bằng tỉ số 0-1 ở trận đấu mà các chân sút "The Kop" phung phí quá nhiều cơ hội thì Arsenal có lẽ cũng cay đắng không kém.
Họ thậm chí còn phải đón nhận cảm xúc tồi tệ hơn khi để thua Aston Villa hai bàn không gỡ trong vòng 3 phút cuối trận.
Do từng để thua 0-1 trước đội chủ sân Villa's Park ở lượt đi, Arsenal quyết tâm phải trả bằng được món nợ thất bại này khi quay về sân nhà Emirates. 3 điểm là mục tiêu tối thượng và Arsenal còn tự đặt ra cho mình mục tiêu phải thắng tất cả các vòng đấu còn lại mới hy vọng tranh ngôi vô địch.
Tấn công dồn dập ngay từ đầu trận, Arsenal tạo ra rất nhiều cơ hội trước khung thành Aston Villa. Chỉ tiếc là các chân sút "Pháo thủ" lại quá vô duyên với mục tiêu ghi bàn khi sút hỏng rất nhiều đến không tưởng.
Màn trình diễn xuất sắc của thủ môn Emiliano Martinez, một "người cũ" của đội chủ sân Emirates, cũng giúp Aston Villa đứng vững trước sức ép khủng khiếp đến từ các cầu thủ chủ nhà.
Tấn công nhiều nhưng không ghi bàn, Arsenal suýt phải trả giá vì sự phung phí này ngay trong hiệp 1 với pha dứt điểm bóng tìm đúng cột dọc khung thành của Ollie Watkins phía Aston Villa phút 39.
Đội khách như cảm nhận được sự bối rối lẫn lo lắng của Arsenal nên chủ động chơi tấn công ở hiệp hai, gây khó dễ thực sự cho hàng thủ đội chủ sân Emirates.
Kiên trì gây sức ép và liên tục bắn phá cầu môn đối thủ, nỗ lực của Aston Villa cuối cùng cũng được đền đáp. Phút 84, toàn bộ hàng thủ Arsenal để trôi bóng sau pha căng ngang của Lucas Digne. Leon Bailey không bỏ lỡ thời cơ ở góc sân đối diện, ung dung tung ra pha dứt điểm làm tung lưới đội chủ nhà.
Ba phút sau bàn mở tỉ số gây choáng váng cho cả cầu trường Emirates, Aston Villa tiếp tục nhân đôi cách biệt. Thoát đi rất nhanh để nhận đường chuyền dài hơn nửa sân từ đồng đội Youri Tielemans, Ollie Watkins thoát khỏi sự đeo bám của Zinchenko rồi tự tin dứt điểm, đánh bại thủ môn David Raya của Arsenal.
Sụp đổ hoàn toàn sau 2 bàn thua quá nhanh, Arsenal không kịp gượng dậy khi trận đấu đã đi vào những phút cuối, đành chấp nhận thất bại 0-2 trước Aston Villa ngay tại sân nhà Emirates.
Kết quả cay đắng này khiến Arsenal không thể đòi lại ngôi đầu Ngoại hạng Anh mà Man City tạm chiếm giữ một ngày trước đó.
Man City hiện đã hơn Arsenal và Liverpool 2 điểm, khoảng cách không quá lớn. Trong bối cảnh bộ ba này đều còn dự cúp châu Âu, lợi thế về điểm số và phần nào cả lịch thi đấu quốc nội còn phần "dễ thở" hơn có thể giúp Man City làm nên chuyện trong hành trình bảo vệ ngôi số 1 sân cỏ xứ sương mù.