Vòng bảng U23 châu Á 2024 khép lại nằm trong tính toán của U23 Việt Nam, từ điểm số có được trước những đối thủ cần thiết cho tới việc giành vé vào tứ kết sớm 1 lượt trận. Ngay cả thất bại trước U23 Uzbekistan cũng nằm trong dự liệu của ban huấn luyện U23 Việt Nam.
Dĩ nhiên, góp phần vào những kết quả cần thiết ấy chính là kinh nghiệm của những cầu thủ đã chinh chiến tại giải U23 châu Á 2 năm trước.
Thủ môn Quan Văn Chuẩn chỉ thủng lưới 1 bàn trong 2 trận ra sân trước Kuwait và Malaysia. Lương Duy Cương chơi vững vàng trong hàng thủ 3 trung vệ của U23 Việt Nam. Khuất Văn Khang vẽ đường cong hoàn hảo từ quả đá phạt hiểm hóc tung lưới U23 Malaysia.
Đó là chưa kể Văn Trường tìm lại hình ảnh của 2 năm về trước, khi thi đấu thăng hoa và hiệu quả trong những lần ra sân ở vòng bảng U23 châu Á 2024.
Điều này có thể xem là điểm tựa của U23 Việt Nam trước khi bước vào màn so tài cam go với U23 Iraq tại tứ kết U23 châu Á 2024. Nhưng sau cùng, một kết quả tích cực đã không diễn ra. Trái lại, những xử lí thiếu kinh nghiệm từ chính những người đàn anh lần thứ 2 dự giải U23 châu Á khiến U23 Việt Nam rơi vào nguy hiểm.
Phút 16, Khuất Văn Khang tung ra một cú ta-lông không cần thiết, khiến U23 Việt Nam suýt thủng lưới trước đối thủ. Ở tư thế đứng sát cầu môn đội nhà thay vì lựa chọn an toàn đánh đầu ra khỏi sân để giải nguy thì Văn Khang lại quyết định thực hiện một pha bóng ngẫu hứng dù không rõ phía sau lưng mình là đồng đội hay đối thủ.
Hệ quả, U23 Iraq đón được bóng hai, tung ra một cú sút xa rất mạnh khiến hàng thủ U23 Việt Nam chao đảo.
Cần nói thêm, đây không phải lần đầu tiên Văn Khang đưa ra những quyết định khó hiểu như vậy. Còn nhớ tại vòng chung kết Asian Cup, cầu thủ này cũng phạm lỗi với đối phương trong một pha tranh bóng vô thưởng vô phạt ở giữa sân, để rồi chịu 1 tấm thẻ đỏ không mong muốn. Văn Khang bấp bênh giữa hay và dở.
Văn Chuẩn cũng khiến người hâm mộ chịu cảm giác tương tự giữa lo lắng và an tâm. Hơn 100 phút (tính cả bù giờ) trong trận tứ kết, Văn Chuẩn đan xen giữa những tình huống cứu thua xuất sắc lẫn xử lý thiếu an toàn.
Từ chỗ có thể đổ người cứu thua không tưởng sau cú "nã đại bác" tầm xa của Iraq, Văn Chuẩn ngay sau đó luống cuống tranh bóng bổng với đội bạn.
Không chỉ là tình huống vồ vào người cầu thủ U23 Iraq dẫn đến phạt đền và thủng lưới, thủ môn này cũng có cách bắt bóng bổng khôi hài ở phút thứ 100, khi rơi vào tình thế phải "không chiến" với đối phương.
Trách Văn Chuẩn thì cũng cần phải nói đến Duy Cương. Ở trận đấu mà người hâm mộ chờ đợi kinh nghiệm của một cầu thủ chinh chiến từ SEA Games, U23 Đông Nam Á cũng như các giải quốc tế trong 3 năm qua, Duy Cương lại chơi dưới sức mình. Tình huống Văn Chuẩn cuống cuồng xử lý bóng bổng với cầu thủ U23 Iraq, Duy Cương lững thững đứng nhìn thay vì lao về hỗ trợ.
Các pha bóng bổng mà Iraq thực hiện rót sau lưng hàng thủ U23 Việt Nam trong màn so tài này cũng không được Duy Cương xử lý thấu đáo trong vai trò chốt chặn. Và may mắn cho U23 Việt Nam khi chỉ thủng lưới đúng 1 lần.
Hành trình U23 Việt Nam tại vòng chung kết U23 châu Á 2024 khép lại. Không thể nói U23 Việt Nam không thành công, khi chỉ vừa bước sang trang mới vỏn vẹn 2 tuần với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn. Nhà cầm quân người Khánh Hòa và các học trò vẫn hoàn thành mục tiêu vào tứ kết.
Nhưng xét từ lối chơi đến cá nhân, "Những chiến binh sao Vàng" vẫn còn bộc lộ nhiều sai sót, ngay cả trong những trận thắng trước Kuwait và Malaysia. Họ cần phải nhìn nhận lại để phát triển hơn trước những ngưỡng cửa mới.