Tàu sân bay Charles de Gaulle và các tàu đi kèm, được gọi là nhóm tác chiến tàu sân bay, là trung tâm của cuộc tập trận Neptune Strike, đánh dấu lần đầu tiên tàu sân bay này nằm dưới sự chỉ huy của NATO, theo Reuters.
Việc đặt tàu Charles de Gaulle dưới sự kiểm soát hoạt động của NATO lần đầu tiên mang tính biểu tượng cao, nhất là vì tàu này được đặt theo tên của cố Tổng thống Pháp Charles de Gaulle, người đã đưa Pháp ra khỏi cơ cấu chỉ huy NATO do Mỹ đứng đầu vào năm 1966.
Pháp quay trở lại vào năm 2009 nhưng các quan chức cho hay sự quan tâm của Paris đối với các cuộc tập trận và nhiệm vụ của NATO đã tăng lên sau khi Nga tiến hành chiến dịch quân sự ở Ukraine vào ngày 24.2.2022, phản ánh quan điểm rằng trước một nước Nga quyết đoán hơn, NATO sẽ trở nên quan trọng hơn đối với các lợi ích an ninh của Pháp, theo Reuters.
Quyết định đặt tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân dưới sự chỉ huy của NATO đã thu hút sự chỉ trích từ các phe cực tả và cực hữu của Pháp. Họ cho rằng điều đó cho thấy sự mất sức mạnh chủ quyền. Trong khi đó, các quan chức Pháp cho rằng động thái mới là một phần bình thường khi trở thành thành viên của một liên minh quân sự đa quốc gia.
Chuẩn đô đốc Jacques Mallard, chỉ huy nhóm tác chiến tàu sân bay Pháp, cho hay quyết định trên phù hợp với việc Pháp đã có một số lực lượng trên bộ và trên không nằm dưới sự chỉ huy của NATO để ngăn chặn Nga ở Đông Âu.
Belarus tố Lithuania tung UAV tấn công, Ukraine hỗ trợ bạo loạn
Ông Mallard cho biết thêm đợt triển khai lực lượng hải quân của NATO trong cuộc tập trận Neptune Strike lần này sẽ có sự tham gia của khoảng 20 tàu, bao gồm các nhóm tác chiến tàu sân bay từ Ý, Tây Ban Nha và Thổ Nhĩ Kỳ. Nhiệm vụ của đợt triển khai sẽ bao gồm các chuyến bay tầm xa để mô phỏng các cuộc tấn công hỗ trợ binh sĩ ở Đông Âu.
NATO đã tổ chức Neptune Strike nhiều lần trong 2 năm qua, nhưng phiên bản mới nhất, dự kiến kéo dài đến ngày 10.5 là một trong những phiên bản lớn nhất, theo Reuters dẫn lời Phó đô đốc Mỹ Thomas Ishee, chỉ huy Lực lượng tấn công và hỗ trợ của NATO.