Sau 54 trận vòng loại, 16 đội tuyển hàng đầu châu lục (bao gồm Qatar được đặc cách tham dự với tư cách chủ nhà) sẽ chính thức bước vào vòng chung kết U.23 Asian Cup 2024 sắp tới.
Xuất sắc vượt qua Singapore, Yemen và Guam, U.23 Việt Nam cũng góp mặt trong danh sách thi đấu. Đây là cơ hội tốt để thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn thể hiện thực lực trước các đối thủ sừng sỏ, hướng đến giấc mơ lớn ở đấu trường châu lục.
Mục tiêu của U.23 Việt Nam
Giải đấu năm nay diễn ra từ ngày 15.4 đến ngày 3.5 tại Qatar. 16 đội bóng chia thành 4 bảng sẽ đá vòng tròn tính điểm. Hai đại diện có điểm số cao nhất của mỗi bảng sẽ tiến vào tứ kết, sau đó thi đấu loại trực tiếp để tìm vé vào bán kết rồi đến chung kết.
U.23 Việt Nam nằm ở bảng D cùng Uzbekistan, Malaysia và Kuwait. Trên lý thuyết, U.23 Việt Nam xếp sau Uzbekistan và trên hai đội còn lại. Nhưng nhìn chung, cả 3 đều là những đối thủ vừa tầm. Nếu thi đấu đúng sức, những "Chiến binh sao vàng" có thể vượt qua vòng bảng và tiến sâu hơn.
Nhìn lại lịch sử tham dự AFC U.23 Asian Cup, U.23 Việt Nam từng giành ngôi á quân (2018) và vào đến tứ kết (2022), đều dưới thời các vị HLV người Hàn Quốc. Nhắc lại để thấy cơ hội của các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn vẫn rộng mở, dù không dễ dàng.
Chính ông cũng nhìn nhận: "U.23 Việt Nam không phải đội mạnh nhất. Chúng tôi biết sức mình thế nào và sẽ tính toán để có lối chơi phù hợp."
Bên cạnh lịch đấu hợp lý, quá trình đối đầu liên tục, ở nhiều cấp độ và trong thời gian dài với 2/3 số đối thủ chung bảng (Uzbekistan và Malaysia) đang tạo cho Việt Nam nhiều thuận lợi.
Chỉ có U.23 Kuwait mới được xem là ẩn số. Ở cấp độ U.23, Việt Nam và Kuwait chưa bao giờ gặp nhau. Tuy nhiên, nếu đem so sánh với các đội bóng cùng khu vực như Iran, Iraq, Ả Rập Xê Út hay Syria thì Kuwait vẫn chưa phải bài toán khó giải.
U.23 Việt Nam tham đấu với không ít áp lực từ thành công của đàn anh. Tuy nhiên, đây cũng là nguồn động lực để thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn nỗ lực giành lấy kết quả tốt. Điều quan trọng là các "Chiến binh sao vàng" luôn nhận được sự đồng hành, ủng hộ từ người hâm mộ.
Sẵn sàng cho ngày ra quân
U.23 Việt Nam sẽ gặp U.23 Kuwait trên sân Al Janoub vào 22 giờ 30 ngày 17.4 (giờ Việt Nam). Danh sách 23 cầu thủ dự kiến sẽ được chốt lại vào 1 ngày trước đó. Khả năng cao HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ sử dụng đội hình mạnh nhất nhằm tìm kiếm 3 điểm đầu tiên.
Một số cầu thủ nổi bật có khả năng ra sân gồm Văn Chuẩn, Văn Việt ở khung thành; Duy Cương, Quang Thịnh, Lê Nguyên Hoàng, Văn Cường cho vị trí phòng ngự. Tuyến giữa và hàng tấn công cũng có nhiều cầu thủ được kỳ vọng như Văn Khang, Thái Sơn, Võ Nguyên Hoàng, Đình Bắc và Quốc Việt…
Để có sự chuẩn bị tốt nhất, U.23 Việt Nam đã bay sang Qatar sớm 1 tuần để làm quen điều kiện sân bãi và thời tiết. Tại đây, các cầu thủ cũng trải qua trận giao hữu kín với U.23 Jordan để làm nóng, rà soát đội hình và chuẩn bị cho những cuộc thực chiến sắp tới.
Phía U.23 Kuwait dường như bàng quan hơn khi vẫn chưa có động thái nào liên quan đến trận đầu này. Đoàn quân HLV Emilio Peixe không đấu giao hữu trước giải. Liên đoàn Bóng đá Kuwait cũng chưa công bố mục tiêu cụ thể cho "Al-Azraq".
Phong độ của U.23 Kuwait trong thời gian gần đây cũng gây nghi ngờ. Họ thua 4, hòa 3 trong 7 trận gần nhất, trong đó có các trận thua đậm 2-4 trước Thái Lan hay 0-9 trước Hàn Quốc. Những yếu tố này dù có thể mang đến khá nhiều hy vọng nhưng U.23 Việt Nam cũng không thể xem thường nếu muốn có chiến thắng mở màn.
Vòng chung kết U.23 Asian Cup 2024 diễn ra từ ngày 15.4 đến hết 3.5 trên 4 SVĐ ở Qatar: sân Khalifa, Jassim bin Hamad, Al Janoub và Abdullah bin Khalifa. Sau vòng chung kết, 3 đội tuyển có thứ hạng cao nhất sẽ đại diện châu Á thi đấu tại Olympic Paris 2024 diễn ra vào tháng 7 năm nay.