Một cuộc không kích được cho là do Israel thực hiện nhắm vào tòa nhà ngoại giao sát bên đại sứ quán Iran ở Damascus (Syria) ngày 1.4 đã làm nhiều quan chức quân sự thiệt mạng, trong đó có chuẩn tướng Mohammad Reza Zahedi, chỉ huy lực lượng đặc nhiệm Quds của Vệ binh cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) tại Syria và Li Băng. Cấp phó của ông Zahedi là tướng Mohammad Hadi Hajriahimi cũng mất mạng.
Ngoại trưởng Iran Hossein Amir-Abdollahian cáo buộc Israel đứng sau vụ tấn công và tuyên bố sẽ trả thù.
Trang Axios ngày 2.4 dẫn lời một phát ngôn viên của Hội đồng An ninh quốc gia thuộc Nhà Trắng tuyên bố Mỹ "không hề liên quan cuộc tấn công và cũng không biết trước".
Israel ném bom đại sứ quán Iran ở Syria, giết chết nhiều chỉ huy cấp cao
Một quan chức cấp cao khác của Mỹ cho hay nước này đã liên lạc trực tiếp với Iran để khẳng định không liên quan.
Các quan chức Israel và Mỹ tiết lộ Israel đã thông báo với Nhà Trắng chỉ vài phút trước khi không quân nước này thực hiện vụ không kích. Phía Israel không đề nghị Mỹ bật đèn xanh.
Một quan chức Mỹ nói rằng thông báo không hề chi tiết và được gửi đến khi máy bay quân sự đã ở trên bầu trời. Vụ tấn công xảy ra ngay trước khi Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken và Cố vấn an ninh quốc gia Jake Sullivan họp trực tuyến với các quan chức Israel về kế hoạch quân sự tại thành phố Rafah ở Dải Gaza. Hai bên không nhắc gì về vụ không kích trong cuộc họp kéo dài 2 giờ rưỡi.
Việc Mỹ liên hệ Iran cho thấy chính quyền Tổng thống Joe Biden cực kỳ lo ngại vụ việc trên có thể dẫn đến leo thang xung đột trong khu vực và khiến lực lượng Mỹ lại bị các nhóm vũ trang thân Iran nhắm đến.
Ông Zahedi là chỉ huy cấp cao nhất của IRGC thiệt mạng từ khi Mỹ ra tay đối với tướng Qassem Soleimani, chỉ huy Quds, tại Baghdad (Iraq) hồi đầu năm 2020.
Từ khi xung đột Hamas-Israel xảy ra vào tháng 10 năm ngoái, Iran không can thiệp trực tiếp nhưng được cho là có thông qua các nhóm ủy nhiệm.
Bức xúc vì Gaza không ngăn Mỹ gửi thêm bom, máy bay tàng hình cho Israel
Quan chức cấp cao của Mỹ dự báo khả năng cao giao tranh sẽ leo thang giữa Israel và Iran cùng các nhóm ủy nhiệm của nước này.
Vài giờ sau vụ không kích làm sập cả tòa nhà, nơi Iran tổ chức hoạt động lãnh sự và cũng là nơi ở của đại sứ, nhiều máy bay không người lái (UAV) đã được phóng từ Syria vào Israel nhưng bị phòng không ngăn chặn. Một chiếc cũng bị quân Mỹ tại căn cứ Al-Tanf ở Syria phát hiện và phá hủy.