Tập 2 Học viện cải lương lên sóng với sự góp mặt của dàn giám khảo gồm NSND Bạch Tuyết, NSND Thanh Hải, nghệ sĩ Châu Thanh, nghệ sĩ Thanh Hằng. Các thí sinh phải thực hiện tiết mục tự chọn, kèm theo thử thách của chương trình để chinh phục giám khảo giành cơ hội vào vòng trong.
Sự xuất hiện của thí sinh Bảo Ngọc được ban giám khảo chú ý. Nữ thí sinh 23 tuổi từng vào top 9 Chuông vàng vọng cổ 2019 và top 6 Tài danh tân cổ 2023. Trên sân khấu, Bảo Ngọc thể hiện Chuyện tình lá diêu bông. Sau đó, cô kết hợp cùng nghệ sĩ Thanh Hằng tái hiện một trích đoạn trong vở Duyên kiếp. Vì quá nhập vai khi thể hiện xung đột mẹ chồng - nàng dâu, nữ giám khảo thẳng tay tát thí sinh khiến mọi người bất ngờ.
Bảo Ngọc chia sẻ cô hào hứng khi được diễn cùng nghệ sĩ Thanh Hằng. Khi bị giám khảo tát, nữ sinh Nhạc viện TP.HCM càng nhập tâm để làm tròn nhân vật. Cô nói: "Dù tôi chưa học qua trường lớp về diễn xuất nhưng tôi cũng rất đam mê". NSND Bạch Tuyết khen thí sinh ứng biến nhanh, nhạy bén trước các tình huống xảy ra trên sân khấu. Vì vậy, bà quyết định trao cơ hội để cô gái 23 tuổi được vào vòng trong.
Châu Thanh xúc động trước màn kết hợp ăn ý của Bảo Ngọc và nghệ sĩ Thanh Hằng. Ông đánh giá nữ thí sinh dù còn trẻ nhưng sớm bộc lộ tài năng. NSND Thanh Hải khen chất giọng của thí sinh. Ông thấy mừng khi có một gương mặt trẻ yêu thích bộ môn nghệ thuật cải lương nên trao cơ hội tiếp tục với chương trình.
Ngoài Bảo Ngọc, Tú Tri cũng là gương mặt gây chú ý ở tập 2. Cô sinh năm 1999, từng giành á quân Solo cùng bolero 2018 và quán quân Gương mặt điện ảnh 2022. Trên sân khấu, Tú Tri dự thi bài Giọt sữa cuối cùng, sau đó tái hiện trích đoạn Nửa đời hương phấn dưới sự hỗ trợ của diễn viên Gia Bảo. Cô được 4 giám khảo lựa chọn vào vòng trong.
Tuy nhiên, phần thi của diễn viên phim Lật mặt 6 chưa làm NSND Bạch Tuyết thấy hài lòng. Bà cho rằng thí sinh 25 tuổi có vóc dáng, có giọng hát nhưng chưa hiểu nhiều về cải lương. Nữ giám khảo nói thêm: "Cải lương bi tráng chứ không bi lụy. Trong cải lương, sau tiếng khóc người xem thấy lóe lên ánh sáng để thay đổi cuộc đời".
Đồng thời, bà cũng cho rằng Tú Tri nên quan sát phản ứng của con người ở đời thật để từ đó có thêm kinh nghiệm trong ca diễn.