Theo nhà cái bet365, Man City là ứng viên nặng ký nhất với tỷ lệ vô địch là 15/8 (đặt 8 ăn 15). Xếp sau lần lượt là Arsenal (4/1), Real (6/1), Bayern (13/2), PSG (9/1), Barca (11/1), Atletico (16/1) và Dortmund (20/1).
Nhưng Simeone phủ nhận Dortmund là CLB bị đánh giá thấp nhất tứ kết Champions League. "Họ là đối thủ khó nhằn nhất", HLV Argentina nói ngày 9/4 tại họp báo trước trận tứ kết lượt đi. "Dortmund có chất lượng, không thua trên sân khách trong bốn tháng họ phản công rất xuất sắc. Họ rất mạnh ở hai vòng cấm và là đội thi đấu quyết liệt nhất trong tám đội vào tứ kết".
Axel Witsel, cầu thủ từng khoác áo Dortmund bốn mùa giải trước khi cập bến Atletico vào năm 2022, chia sẻ quan điểm với ông thầy Argentina. "Dortmund là đội mạnh, liên tục pressing, và có những cầu thủ tấn công rất nhanh như Karim Adeyemi hay Jadon Sancho", anh nói.
Atletico đang đứng thứ tư La Liga, kém đội đầu bảng Real Madrid 17 điểm, và chỉ thắng ba trong tám trận gần nhất trên mọi đấu trường. Ở vòng 1/8, Atletico lép vế nhưng vượt qua Inter Milan nhờ thắng 3-2 trong loạt luân lưu. Khi được hỏi về mục tiêu vào bán kết, Simeone chỉ muốn Atletico tập trung cho từng trận và chứng tỏ xứng đáng góp mặt ở vòng tám đội mạnh nhất châu Âu.
Với việc Memphis Depay chấn thương cơ, Alvaro Morata nhiều khả năng sẽ đá cặp với Antoine Griezmann trên hàng công. Simeone tin Morata có kinh nghiệm để tỏa sáng ở những trận cầu đỉnh cao, đồng thời xác nhận Griezmann đã bình phục chấn thương và đạt thể trạng tốt nhất. Ông cũng kêu gọi người hâm mộ đến kín sân Metropolitano và tạo bầu không khí nghẹt thở ở tứ kết lượt đi. "Chúng tôi cần họ thúc đẩy toàn đội", ông bày tỏ.
Trong khi đó, HLV Edin Terzic của Dortmund ca ngợi Simeone là biểu tượng và đã truyền cảm hứng cho nhiều người với những chiến tích trong hơn 12 năm dẫn dắt Atletico. Terzic cũng thừa nhận Dortmund sẽ trải qua trận đấu khó khăn khi Atletico luôn đạt phong độ cao trên sân nhà.
"Atletico tiến bộ rất nhiều trong tấn công và đó là thách thức lớn", HLV người Đức nói. "Chúng tôi biết mình không thể phạm sai lầm. Thành công của Atletico xuất phát từ nghệ thuật phòng ngự mới. Khó có đội bóng nào trên thế giới có thể đối phó được".
Dortmund vừa thua Stuttgart 0-1 tại Bundesliga cuối tuần qua, nhưng toàn thắng năm trận trước đó trên mọi đấu trường. "Chúng tôi hài lòng với cường độ đã đạt được trong những trận đấu gần đây, và toàn đội phải duy trì nó", Terzic nói thêm.
Hồng Duy