Sau khi được thông qua, luật mới sẽ cấm bán thuốc lá cho người sinh sau ngày 1-1-2009, theo đó mỗi năm sẽ nâng độ tuổi hút thuốc lá thêm 1 năm cho đến khi áp dụng với toàn bộ dân số. Đây được xem là một trong số những kế hoạch cấm thuốc lá nghiêm ngặt nhất trên thế giới hiện nay.
Tuy nhiên, một số nghị sĩ Anh bày tỏ lo ngại, luật mới có nguy cơ tạo ra thị trường chợ đen và gây ra thách thức không thể quản lý. Kết quả thăm dò dư luận cho thấy, khoảng 2/3 người dân Anh ủng hộ lệnh cấm hút thuốc theo từng giai đoạn.
Theo thống kê chính thức, khoảng 6,4 triệu người tại Anh, tương đương 13% dân số trưởng thành của nước này, hút thuốc lá. Hút thuốc lá là tác nhân gây ra 1/4 số ca tử vong do ung thư, với 64.000 trường hợp tử vong mỗi năm ở Anh.