Pacific Historic Parks, tổ chức phi lợi nhuận tôn vinh những người thiệt mạng trong vụ Nhật Bản ném bom Trân Châu Cảng, thông báo Lou Conter qua đời tại nhà riêng ở California ngày 1/4, hưởng thọ 102 tuổi.
"Ông mất đi, để lại nỗi tiếc thương vô hạn", Aileen Utterdyke, chủ tịch kiêm CEO của tổ chức, bày tỏ. "Lou Conter là hình ảnh thu nhỏ của những người thuộc Thế hệ Vĩ đại nhất, những người Mỹ đã dũng cảm, làm tròn phận sự và hy sinh để cứu đất nước".
Ông Conter 20 tuổi khi Nhật Bản tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào căn cứ hải quân Mỹ ở Trân Châu Cảng, Hawaii, ngày 7/12/1941. Mỹ khi đó là quốc gia trung lập và vụ tấn công đã khiến Mỹ tham gia Thế chiến II. Toàn bộ 8 chiến hạm hải quân Mỹ có mặt ở cảng bị hư hỏng, 4 chiếc chìm. Tàu USS Arizona là chiến hạm hư hại nặng nhất và nó không được trục vớt.
Đợt tấn công khiến hơn 2.000 người Mỹ thiệt mạng, trong đó có hơn 1.100 người trên tàu USS Arizona. Conter nằm trong số 335 thủy thủ và lính thủy đánh bộ trên con tàu sống sót sau vụ tập kích và ông là người nhân chứng tàu USS Arizona qua đời cuối cùng.
Sau khi Conter qua đời, chỉ còn chưa đầy 20 cựu binh Mỹ từng sống sót trong cuộc tấn công Trân Châu Cảng còn sống.
Ông Conter đã tiếp tục học và trở thành phi công trong Thế Chiến II, từng bị bắn rơi máy bay hai lần, trong đó một lần ở vùng biển ngoài khơi New Guinea, vùng nước nhiều cá mập. Trong vai trò sĩ quan tình báo, ông từng làm nhiệm vụ ở bán đảo Triều Tiên và tạo ra chương trình SERE (sống sót, trốn thoát, kháng cự và tẩu thoát) đầu tiên của hải quân Mỹ. Ông từng là cố vấn quân sự cho các tổng thống Dwight Eisenhower, John F. Kennedy và Lyndon Johnson.
Hồng Hạnh (Theo AFP)