Sáng ngày 18-4, ông Nguyễn Văn Thêm (SN 1974, thôn Bình Thanh, xã Trà Bình, huyện Trà Bồng) đi xe máy mang theo túi đựng nước, cơm và 1 cây rựa đi lên rẫy keo của gia đình ở khu vực đập Vực Thành (thôn Phú An, xã Trà Phú) để làm. Tuy nhiên, đến tối người thân vẫn không thấy ông Thêm về, điện thoại đổ chuông nhưng không có người bắt máy. Gia đình cùng người dân đã đi tìm nhưng không có tin tức.
Đến sáng 19-4, gia đình báo chính quyền địa phương xã Trà Bình. Ngay trong ngày 19-4, chính quyền địa phương xã Trà Bình và Trà Phú đã huy động các lực lượng công an, dân quân, cán bộ, nhân dân trong xã tổ chức đi tìm kiếm khắp khu vực đập Vực Thành và vùng lân cận trong 3 ngày liên tiếp nhưng chỉ phát hiện chiếc xe máy của ông Thêm tại chòi rẫy.
Đến ngày 22-4, người dân cùng lực lượng chức năng vẫn tiếp tục tìm kiếm. Người thân cung cấp, ông Thêm dáng người gầy ốm, sức khỏe yếu. Khi đi, ông Thêm mặc quần xanh đen, áo trắng.