Hạt giống số bốn De Minaur là thử thách quá sức với Nadal ở thời điểm vừa trở lại sau hơn ba tháng. "Vua đất nện" chỉ ăn miếng trả miếng với đàn em Australia trong set đầu, trước khi không theo kịp lối đánh bền bỉ và thông minh của đối thủ trong set hai.
Nadal bung sức ngay sau khi thua game giao bóng đầu trận. Tay vợt 38 tuổi cống hiến nhiều pha bóng đẹp mắt, trong đó có những cú winner trái tay bất ngờ. Một trong số đó giúp anh tận dụng break-point để cân bằng tỷ số 3-3. Nhưng đó cũng là lần duy nhất Nadal thắng game đỡ bóng. Khi tỷ số là 5-5, Nadal thua tám trong chín game kế tiếp và nhận thất bại 5-7, 1-6.
Phong độ giao bóng không tốt góp phần khiến Nadal thua tới năm game giao ở trận này. Tốc độ của "Vua đất nện" cũng không theo kịp De Minaur - tay vợt đánh cuối sân và bỏ nhỏ đều xuất sắc ở trận đấu hôm 17/4. Trận vòng hai cũng là lần cuối Nadal tranh tài tại sân đấu mang tên anh ở Barcelona Mở rộng.
"Dù kết quả có thế nào, tôi cũng đã có cơ hội nói lời chia tay tại giải đấu này", Nadal chia sẻ sau trận. "Điều đó có ý nghĩa lớn. Một tuần trước, tôi còn không nghĩ bản thân sẽ dự giải. Sẽ rất đau đớn nếu điều đó xảy ra".
De Minaur không thua điểm nào từ giao bóng một trong set hai. Anh nói rằng bản thân cố gắng kéo Nadal vào những loạt bóng bền, khi biết tay vợt Tây Ban Nha không ở thể trạng tốt nhất. De Minaur sẽ gặp hạt giống số 16 Arthur Fils ở vòng ba.
Chỉ năm tay vợt từng đánh bại Nadal ở Barcelona và De Minaur là người Australia đầu tiên thắng trên mặt sân sở trường của "Vua đất nện". Trong sự nghiệp, Nadal thắng 67 và chỉ thua 5 trận tại Barcelona, vô địch 12 lần trong 17 kỳ giải tham dự.
Vy Anh