Theo thông tin ban đầu, lửa bùng phát lúc 12 giờ 30 tại khu vực rừng tràm sản xuất ở Nông trường 402 (xã Khánh Bình Tây, huyện Trần Văn Thời, tỉnh Cà Mau). Do nắng nóng gay gắt, thực bì nhiều nên lửa cháy lan rất nhanh. Chỉ sau 30 phút, đám cháy đã lan rộng ra hàng chục ha.
Nhận tin báo, lãnh đạo UBND tỉnh Cà Mau đã huy động hơn 200 cán bộ, chiến sĩ thuộc các lực lượng cảnh sát PCCC, kiểm lâm, dân quân... của địa phương nhanh chóng tiếp cận hiện trường, triển khai các phương án dập lửa, cô lập đám cháy. Ông Lê Văn Sử, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Cà Mau trực tiếp xuống hiện trường, chỉ đạo chữa cháy. Việc chữa cháy rừng gặp rất nhiều khó khăn do gió lớn, nhiều tuyến kênh mương trong khu vực bị khô nước.
Đến cuối giờ chiều, đã có 40ha rừng bị cháy rụi, khoảng 100ha rừng sản xuất liền kề có nguy cơ bị lửa cháy lan.
Ông Huỳnh Quốc Việt, Chủ tịch UBND tỉnh Cà Mau cho biết, tỉnh đang huy động thêm lực lượng vào hiện trường để chữa cháy. "Sẽ nỗ lực hết mức để khoanh vùng đám cháy, không để cháy lan thêm", ông Huỳnh Quốc Việt nói.