"The Citizens" đã không thua trong 8 trận gần nhất đối đầu cùng Crystal Palace ở London trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh. Bản thân Palace cũng không thể ghi bàn trong 4 lần tiếp đón Man City gần nhất nên có thể nói, cơ hội chiến thắng mở ra cho đoàn quân của HLV Pep Guardiola từ trước giờ bóng lăn.
Man City tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc |
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha quyết định cất hàng loạt cầu thủ chủ chốt như Manuel Akanji, Jeremy Doku, Bernardo Silva và Phil Foden lên băng ghế dự bị nhưng những người thay thế họ đều hoàn thành nhiệm vụ. Tất nhiên, diễn biến đầy kịch tính trong suốt 90 phút càng làm cho trận cầu mở màn lượt trận 32 thêm phần sôi động…
... nhưng Crystal Palace mới là đội có bàn mở tỉ số do công Mateta |
Bóng lăn vừa được 4 phút, trung vệ đội khách John Stones có đường chuyền hỏng và Adam Wharton tung đường chuyền dài đưa Jean-Philippe Mateta thoát xuống, ghi bàn mở tỉ số cho Crystal Palace. Niềm vui của các CĐV chủ nhà quá ngắn bởi đến phút 13, Kevin de Bruyne tung cú đặt lòng hiểm hóc vào góc cao cầu môn phía xa, mang đến siêu phẩm gỡ hòa 1-1 cho Man City.
Kevin de Bruyne gỡ hòa cho Man City bằng siêu phẩm |
Nếu Erling Haaland bỏ lỡ tình huống ở pha đối mặt với thủ thành Dean Henderson không lâu sau đó thì ở phần sân ngược lại, trung vệ Rodri liên tiếp phạm sai lầm, suýt tạo cơ hội cho các chân sút Crystal Palace bắn phá cầu môn thủ thành Stefan Ortega.
Rodri liên tiếp phạm sai lầm nhưng may mắn Man City không phải trả giá |
Sau giờ nghỉ, Pep Guardiola tung hậu vệ Manuel Akanji vào thay Gvardiol ở cánh trái và trung vệ người Thụy Sĩ phối hợp với Jack Grealish trước khi bóng đến chân Rico Lewis. Hậu vệ trẻ người Anh không bỏ lỡ cơ hội nâng tỉ số với cú sút trực diện phút 47.
Rico Lewis ghi bàn ở cả hai lượt trận với Crystal Palace |
Đến phút 66, vẫn là Akanji dâng cao phối hợp cùng Jack Grealish và Kevin de Bruyne là người thực hiện pha căng ngang để Erling Haaland đệm bóng cận thành, nâng tỉ số lên 3-1 cho Man City. Cách biệt tiếp tục được đội khách nới rộng sau đó 4 phút, lần này De Bruyne là người ghi bàn sau động tác nhả bóng của Rodri.
Erling Haaland ghi bàn... |
... và De Bruyne hoàn tất cú đúp |
Dẫn trước với cách biệt 3 bàn, Pep Guardiola tự tin rút một số cầu thủ chủ chốt trụ cột ra khỏi sân. Cơ hội rút ngắn cách biệt đến với Crystal Palace ở phút 86 khi Osdonne Edouard "đè" trung vệ Ruben Dias để đệm bóng cận thành sau quả căng ngang vừa tầm của Jeffrey Schlupp.
Odsonne Edouard thu ngắn cách biệt còn 2-4 |
Tỉ số 4-2 được giữ nguyên đến hết trận. Với chiến thắng này, Man City đã bắt kịp điểm số 70 với đội đầu bảng Liverpool nhưng vẫn phải xếp sau do kém hiệu số. Cả Liverpool và Arsenal đều chưa ra sân vòng này.