Mỹ đã đồng ý gửi 31 xe Abrams tới Ukraine vào tháng 1/2023 sau nhiều tháng "vận động" của Kiev với lập luận rằng những chiếc xe tăng trị giá khoảng 10 triệu đô la/chiếc này rất cần thiết để chọc thủng phòng tuyến của Nga.
Nhưng kể từ đó đến nay, tình hình chiến trường đã thay đổi đáng kể, đặc biệt là việc Nga sử dụng rộng rãi máy bay không người lái giám sát và tấn công. Những vũ khí này đã khiến Ukraine gặp khó khăn trong việc bảo vệ xe tăng khi chúng dễ dàng bị máy bay không người lái Nga phát hiện và săn lùng.
Năm trong số 31 chiếc Abrams mà Mỹ chuyển cho Ukraine đã bị loại bỏ trong các cuộc tấn công của Nga.
Một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ nói với các phóng viên hôm 25/4, rằng sự xuất hiện dày đặc của máy bay không người lái ở Ukraine có nghĩa là "không có bãi đất trống nào mà bạn có thể lái xe qua mà không sợ bị phát hiện".
Hiện tại, các xe tăng đã được đưa ra khỏi tiền tuyến và Mỹ sẽ làm việc với Ukraine để thiết lập lại chiến thuật, Phó Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân - Christopher Grady và một quan chức quốc phòng giấu tên khác nói.
"Việc triển khai một số lượng lớn xe thiết giáp ở khu vực mà máy bay không người lái có mặt khắp mọi nơi có thể gây ra rủi ro", ông Grady nói với AP. "Giờ chỉ còn một cách. Chúng tôi sẽ làm việc với các đối tác Ukraine và những đối tác khác trên thực địa để giúp họ suy nghĩ về cách ứng phó trong tình huống này".
Thông tin trên được đưa ra nhân kỷ niệm hai năm thành lập Nhóm Liên lạc Phòng thủ Ukraine - một liên minh gồm khoảng 50 quốc gia gặp nhau hằng tháng để đánh giá nhu cầu trên chiến trường của Ukraine, đồng thời xác định nguồn đạn dược, vũ khí để trang bị cho Kiev. Mỹ cũng dự kiến sẽ sớm công bố việc cung cấp khoảng 6 tỷ đô la viện trợ quân sự dài hạn cho Ukraine, trong đó có thể bao gồm đạn dược cho hệ thống phòng không Patriot.
Một quan chức quốc phòng Mỹ cho biết, mặc dù máy bay không người lái là một mối đe dọa đáng kể nhưng người Ukraine cũng chưa áp dụng các chiến thuật có thể giúp xe tăng hoạt động hiệu quả hơn.
Sau khi tuyên bố sẽ cung cấp cho Ukraine xe tăng Abrams vào tháng 1/2023, Mỹ bắt đầu huấn luyện lực lượng Ukraine tại căn cứ Quân đội Grafenwoehr ở Đức về cách bảo trì và vận hành chúng. Họ cũng hướng dẫn các binh sĩ Ukraine cách sử dụng xe tăng Abrams trong chiến tranh vũ trang tổng hợp, khi ấy xe tăng hoạt động như một phần của lực lượng thiết giáp tiến công, phối hợp di chuyển với hỏa lực tấn công, bộ binh và khí tài trên không.
Khi chiến dịch phản công của Ukraine bị đình trệ, việc đưa Abrams vào chiến trường được coi là điều bắt buộc để chọc thủng các phòng tuyến kiên cố của Nga. Tháng 9/2023, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky thông báo trên Telegram rằng xe tăng Abrams đã đến Ukraine. Tuy nhiên kể từ đó đến nay, quân đội Ukraine chỉ sử dụng xe tăng Abrams một cách hạn chế. Trong lần rút quân gần đây khỏi Avdiivka, quân đội Ukraine đã mất một số xe tăng vào tay lực lượng Nga.