U23 Nhật Bản đang hướng đến lần thứ 8 liên tiếp tham dự Olympic, và họ đã tiến khá gần tới mục tiêu khi sớm giành vé vào tứ kết VCK U23 châu Á 2024. Trong buối tối thứ Sáu (19/4) tại Jassim bin Hamad, các chàng trai Samurai xanh trẻ tuổi không mấy khó khăn để đánh bại U23 UAE bằng lối chơi khoa học, hiệu quả và linh hoạt.
Những đợt tấn công liên tiếp của U23 Nhật Bản khiến đối thủ Tây Á chỉ có thể đứng vững đến phút 36. Từ quả treo bóng của Rihito Yamamoto, trung vệ cao 1m86 Seiji Kimura bật cao đánh đầu mang về bàn mở tỷ số. Nhưng người Nhật vẫn chưa dừng lại. Khu vực 1/3 sân U23 UAE luôn rất nóng bỏng trước cường độ tấn công cùng sự biến hóa cả các cầu thủ áo xanh.
Phút 51, Sota Kawasaki bị phạm lỗi trong vòng cấm và trọng tài đã chỉ tay vào chấm phạt đền. Tuy nhiên sau khi xem lại VAR, ông đã thay đổi quyết định và cho trận đấu tiếp tục. Phút 63, Nhật Bản một lần nữa ăn mừng hụt khi Ryotaro Araki đưa được bóng vào lưới nhưng bị bác bỏ vì lỗi việt vị.
Bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 cuối cùng cũng tới ở phút 66. Nỗ lực tạt bóng của Ayumu Ohata đã được Sota Kawasaki biến thắng bàn thắng với cú đánh đầu lái bóng. Lợi thế dẫn bàn cho phép Nhật Bản chơi chậm và chuyển sang thế trận phản công những phút cuối, khiến U23 UAE dù đẩy cao đội hình cũng không thể đảo ngược kết quả.
Với chiến thắng này, U23 Nhật Bản đã giành tấm vé vào tứ kết VCK U23 châu Á 2024 cùng với U23 Hàn Quốc, đội cũng đánh bại U23 Trung Quốc với tỷ số tương tự. Như vậy trận cuối cùng giữa U23 Nhật Bản và U23 Hàn Quốc sẽ là trận quyết định ngôi đầu bảng B. Hiện hai đội cùng có 6 điểm, bằng hiệu số (+3) cũng như số bàn ghi được (3).
Tại VCK U23 châu Á, U23 Nhật Bản từng lên ngôi vô địch năm 2016 tại chính Qatar. Ở kỳ trước, họ thua chủ nhà Uzbekistan ở bán kết, sau đó đánh bại Australia để giành hạng ba.