Đỉnh núi dốc, đầy đá này nằm ở độ cao 2.720 mét so với mực nước biển, chính là điểm hấp dẫn của Huayna Picchu. Việc leo lên những bậc thang hẹp đầy thử thách, được xây dựng ngay trên sườn núi, có thể đã thử thách sức bền và sự dũng cảm của những du khách khi tới đây. Ngày nay, những bậc thang đá này vẫn được coi là một thử thách ly kỳ đối với những người đi bộ đường dài, mang đến cái nhìn thoáng qua về những tuyệt tác kỹ thuật của người Inca và cơ hội đứng trên đỉnh một kỳ quan lịch sử, được bao phủ bởi khung cảnh Andean bí ẩn và tuyệt đẹp.
Huayna Picchu có một đoạn được mệnh danh là "bậc thang tử thần" dẫn đến "Đền mặt trăng". Đó là một đoạn cầu thang dốc và hẹp dẫn lên đỉnh, được người Inca xây dựng để men theo sườn núi. Mặc dù cái tên nghe có vẻ đáng sợ, nhưng những bậc thang này không phải là một cái bẫy chết người nguy hiểm, tuy nhiên chúng không có chỗ chuyển hướng, khiến những bậc thang này trông đáng sợ hơn. Leo lên chúng là một trải nghiệm đầy thử thách nhưng cũng đầy phấn khích đối với du khách.
Những bậc đá cổ xưa này được người Inca chế tác hơn 500 năm trước, tạo nên một con đường đi lên đầy thách thức ở độ cao 183 mét dọc theo vách đá dựng đứng của ngọn núi. Bất chấp tên gọi của chúng và những huyền thoại xung quanh chúng, những cái chết đã không xảy ra trên những bậc thang nguy hiểm này, mặc dù chúng đòi hỏi sự chú ý cẩn thận và nỗ lực thể chất từ những người leo núi.
Dù sao đi nữa, việc leo lên những bậc thang này đòi hỏi người leo núi phải sử dụng cả hai tay để tựa vào những bức tường ẩm ướt, với sông Urubamba nằm sâu hàng trăm mét bên dưới. Độ dốc khoảng 60 độ càng tăng thêm thử thách, buộc du khách phải tiến từng bước một. Việc lên tới đỉnh Huayna Picchu đánh dấu chiến thắng vượt qua chặng đường đi lên đầy gian khổ này, mang đến những khung cảnh ngoạn mục như một phần thưởng.
Tuy nhiên, việc đi xuống cũng có thể khó khăn không kém, nếu không muốn nói là còn khó khăn hơn, vì du khách phải thận trọng di chuyển trên các sườn dốc trong khi nhường đường cho những người leo núi đang đi lên. Đi xuống bậc thang tử thần đặc biệt căng thẳng đối với những người sợ độ cao, tuy nhiên, như đã lưu ý ở trên, hầu như không có bất kỳ trường hợp tử vong nào được ghi nhận do rơi trên con đường này.
Bất chấp những huyền thoại xung quanh những bậc thang này, hàng trăm người ở mọi lứa tuổi vẫn tiếp tục chinh phục Huayna Picchu hàng ngày (mặc dù có giới hạn độ tuổi từ 12 trở lên). Chính xác là 400, vì đó là số lượng du khách được phép leo lên chúng trong một ngày.
Nhưng tại sao những bậc thang này lại dốc như vậy? Yếu tố chi phối chính là địa hình hiểm trở của Huayna Picchu. Không giống như những con đường mòn ngược trên những ngọn núi hiện đại, những bậc thang này được xây dựng để đi theo đường viền tự nhiên của ngọn núi. Có thể cho rằng, việc xây dựng một con đường dần dần có những đoạn lùi sẽ cực kỳ tốn thời gian và nguồn lực do độ dốc lớn và công nghệ của người Inca.
Một số giả thuyết cho rằng người Inca ưu tiên những lợi thế chiến lược. Cầu thang dốc và hẹp có thể dùng như một biện pháp phòng thủ, khiến kẻ thù khó lên tới đỉnh. Ngoài ra, cuộc leo núi đầy thử thách có thể mang ý nghĩa tôn giáo. Vượt qua đoạn đường dốc có thể được coi là một bài kiểm tra sức mạnh và sự tận tâm đối với những người hành hương lên tới đỉnh.
Vì vậy, trừ khi bạn sợ độ cao, đừng nản lòng trước tên của những bậc thang này và những huyền thoại xung quanh chúng. Leo Huayna Picchu thực sự được coi là một trong những chuyến đi bộ ngắn đáng kinh ngạc nhất trên thế giới, vì vậy nếu bạn ghé thăm Machu Picchu, đừng bỏ lỡ cơ hội chinh phục những bậc thang này! Nhưng nếu bạn dự định đến thăm nơi đây vào mùa du lịch cao điểm (từ tháng 4 đến tháng 10), hãy nhớ đặt vé trước 2 hoặc 3 tháng để bạn có thể nằm trong số 400 người có thể leo núi vào ngày bạn đến thăm!
Tham khảo: Earthlymission