Kỷ lục được xác lập ngày 7/4, sau khi cụ Juan Vicente Pérez ở Venezuela, 114 tuổi, qua đời. Sinh ra ở Liverpool vào ngày 26/8/1912, cùng năm tàu Titanic bị chìm, cụ John chính thức được 111 tuổi 223 ngày, tính đến hôm 5/4. John đã lên chức ông cố, đang sống tại một viện dưỡng lão ở Southport.
Sau khi xác nhận cụ là người đàn ông lớn tuổi nhất còn sống, Megan Bruce, giám khảo của Kỷ lục Guinness Thế giới đã đến Southport để trao chứng nhận và tìm hiểu thêm về cuộc sống trường thọ của cụ.
Dù tuổi đã cao, John vẫn có thể thực hiện hầu hết công việc hàng ngày một cách độc lập. Cụ ra khỏi giường mà không cần sự trợ giúp, nghe đài để cập nhật tin tức và tự quản lý tài chính bản thân.
Theo John, bí quyết sống lâu của cụ chính là "may mắn". Ngoài việc ăn một phần cá và khoai tây chiên vào thứ Sáu hàng tuần, John cho biết cụ không tuân theo bất kỳ chế độ ăn kiêng cụ thể nào.
"Tôi ăn những gì viện dưỡng lão đưa và những người khác cũng vậy. Tôi không có chế độ nào đặc biệt", cụ ông nói.
John không hút thuốc và hiếm khi uống rượu. Lời khuyên của cụ với thế hệ trẻ là hãy duy trì lối sống điều độ, luôn cố gắng hết sức có thể.
Là một người hâm mộ đội tuyển bóng đá Liverpool, John sinh ra chỉ 20 năm sau khi câu lạc bộ được thành lập vào năm 1892. Cụ đã sống qua tất cả 8 chức vô địch FA Cup của câu lạc bộ và 17 trong số 19 chức vô địch giải đấu của họ.
John cũng đã sống qua cả hai cuộc Thế chiến. Khi Thế chiến II nổ ra, cụ ông mới 27 tuổi. Dù có vấn đề về thị lực, ông vẫn làm hành chính trong Quân đoàn Trả lương của Quân đội Hoàng gia. Ngoài công việc kế toán và kiểm toán, ông còn có nhiệm vụ hậu cần như xác định vị trí những người lính mắc kẹt và tổ chức cung cấp lương thực. Như vậy, John là nam cựu chiến binh từ Thế chiến II còn sống sót lớn tuổi nhất trên thế giới.
Sau chiến tranh, John làm kế toán cho Shell và BP đến khi nghỉ hưu vào năm 1972.
"Thế giới, theo cách của nó, luôn thay đổi. Đây là một kiểu tích lũy kinh nghiệm vẫn đang tiếp diễn hàng ngày. Tôi khá hơn một chút mỗi ngày, nhưng vẫn chưa nhiều lắm. Nó đang đi đúng hướng", cụ ông nói.
John gặp vợ mình, Blodwen, tại một buổi khiêu vũ ở Liverpool. Một trong những kỷ niệm đẹp nhất của ông là đám cưới vào năm 1942, một năm trước khi họ có con gái Susan. Cặp đôi đã bên nhau 44 năm, cho đến khi Blodwen qua đời năm 1986. John hiện có 4 cháu và ba chắt.
Kể từ khi bước sang tuổi 100 vào năm 2012, mỗi năm John đều nhận được thiệp mừng sinh nhật từ cố Nữ hoàng Elizabeth, người kém cụ gần 14 tuổi. Trở thành người đàn ông lớn tuổi nhất Vương quốc Anh vào năm 2020, John không hề bối rối trước danh hiệu người già nhất thế giới mới đây.
"Đối với tôi chẳng có gì khác biệt. Tôi chỉ chấp nhận nó như nó vốn đã vậy" cụ nói.
Người đàn ông lớn tuổi nhất từ trước đến nay là Jiroemon Kimura (1897–2013), sống Nhật Bản, thọ 116 tuổi 54 ngày. Người phụ nữ sống lâu nhất thế giới và người sống lâu nhất nói chung là Maria Branyas Morera , người Tây Ban Nha, vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ 117 của mình.
Thục Linh (Theo Guinness World Records)