Đánh bại De Minaur (Australia, hạng 11 ATP) với điểm số thuyết phục 7-6 (8-6), 6-3; Nadal đã có một chiến thắng để "tuyên bố" về sự quay trở lại của bản thân trên mặt sân đỏ bụi.
Nadal tạo ra một màn trình diễn ấn tượng và kiên cường, làm kinh ngạc đám đông khán giả tại La Caja Magica, trong đó bao gồm những nhân vật nổi tiếng như Vua Felipe VI, huyền thoại bóng đá Pháp Zinedine Zidane, siêu sao bóng đá của Real Madrid - Vicicius Jr.
Tuy vậy, đừng trước câu hỏi: "Liệu rằng Nadal của ngày xưa đã quay trở lại rồi hay chưa?", Nadal chỉ mỉm cười và chia sẻ...
"Không, vẫn chưa. Cần có thời gian. Tôi nghĩ, trong một khoảnh khắc thì đây là thứ quần vợt có đẳng cấp. Tôi đã có thể làm những điều thật là tích cực, những vẫn có những lúc giành chiến thắng và gánh chịu thất bại".
"Tôi vô cùng hạnh phúc khi có thể thi đấu chống lại một tay vợt tuyệt vời như là Alex, chơi bóng suốt 2 tiếng đồng hồ. Điều đó có rất nhiều ý nghĩa với tôi, và bầu không khí ở đây như trò đùa giỡn, vì thế, tôi không thể gửi lời cảm ơn sao cho đủ đến tất cả mọi người ở đây".
Dù vậy, Nadal cảnh báo, tình trạng sức khỏe thể chất vẫn là mối quan tâm lớn nhất của anh: "Tôi thật sự tin rằng, quần vợt không phải là vấn đề suốt 2 năm qua. Thể lực mới là vấn đề".
"Nếu tôi có thể chơi nhiều tuần lễ liên tục và có thể thi đấu, sau đó, tôi sẽ xem xét mình có thể tiến xa đến đâu và khả năng cạnh tranh đến mức nào. Nhưng tôi hiện vẫn chưa phải như vậy, chỉ cứ bước từng bước và xem cơ thể hồi phục như thế nào".
Ở vòng 3, Nadal sẽ đấu với Pedro Cachin (Argentina, hạng 91 ATP) người bất ngờ loại Frances Tiafoe (Mỹ, hạng 21 ATP) 7-6 (7-1), 3-6, và 6-4 trong trận đấu trước đó.
Còn trong một kết quả đáng chú ý khác của giải đấu đơn nam (còn được gọi là Madrid Masters), Stefanos Tsitsipas tiếp tục thể hiện "sự bất thường" trên sân đấu, ngay cả trên mặt sân sở trường.
Sau khi quay trở lại ngoạn mục với Ngôi vô địch thứ 3 tại Monte Carlo Masters, anh liên tục "xôi hỏng bỏng không" ở các giải đấu trên mặt sân đất nện tiếp theo vừa qua.
Ở Barcelona Open, anh thua Casper Ruud 5-7 và 3-6 tại bán kết. Còn mới đây, anh vừa mới để thua cả Thiago Monteiro (Brazil, hạng 118 ATP) ngay tại vòng 2 Madrid Masters.
Người ta từng kỳ vọng, khi Nadal chật vật quay trở lại, Carlos Alcaraz chưa khẳng định bản thân, tay vợt người Hy Lạp sẽ vươn lên trở thành "Vua sân đất nện mới".
Nhưng với năng lực hiện tại, Tsitsipas có thể xưng Vương ở bất cứ giải đấu nào cũng đã là chuyện khá xa vời, ngoài việc anh trở thành "Công tước nho nhỏ" tại Công quốc Monaco...