Với giá trị dinh dưỡng cao, loại nấm này được mệnh danh là "tổ yến của người nghèo".
Nấm tuyết có danh pháp khoa học là Tremella fuciformis. Loại nấm này còn có nhiều tên gọi khác như mộc nhĩ trắng, ngân nhĩ, tai mèo, bạch mộc nhĩ.
Nấm tuyết sống ký sinh trên những cây thân gỗ đã chết, có màu từ trắng đến vàng nhạt, kết cấu mềm như thạch.
Điều kiện sinh thái lý tưởng giúp loài nấm này sinh trưởng và phát triển tốt đó là môi trường ít ánh sáng trực xạ, ẩm ướt với nhiệt độ không khí dưới 20 độ C.
Ở Việt Nam, nấm tuyết được tìm thấy ở các vùng rừng núi như Tam Đảo, Ba Vì, Pù Mát, Cúc Phương, Bạch Mã
Loại nấm này cũng xuất hiện ở cả các nước Nhật Bản, Trung Quốc, và ở một số nước khác trong khu vực Đông Nam Á.
Nấm tuyết có giá trị dinh dưỡng cao và đem lại nhiều lợi ích đối với sức khoẻ, phòng ngừa nhiều bệnh tật nên nó còn được mệnh danh là "tổ yến của người nghèo".
Trong nấm tuyết chứa nhiều đạm, đường, chất béo, chất xơ, phospho, sắt, magie, kali, natri, canxi, vitamin B2, C...
Một trong những lợi ích nổi bật của nấm tuyết là giúp dưỡng nhan. Trong nấm tuyết có chứa nhiều collagen thực vật. Loại nấm này chứa 17 loại axit amin - thành phần tổng hợp collagen. Hơn nữa, nấm tuyết cũng có các thành phần giữ nước tự nhiên như tremella polysaccharide, canxi và các khoáng chất khác.
Bên cạnh đó, các nghiên cứu trong ống nghiệm cho thấy chiết xuất nấm tuyết có hoạt tính chống viêm và có khả năng làm giảm nguy cơ bệnh lý do viêm gây ra.
Các hợp chất hoạt tính sinh học trong nấm tuyết cũng có thể kích thích một số tế bào bảo vệ hệ thống miễn dịch. Điều đáng chú ý hơn, các nghiên cứu trong ống nghiệm cho thấy một loại protein có trong nấm tuyết có thể kích thích hoạt động của đại thực bào - một loại tế bào bạch cầu tiêu diệt vi khuẩn và loại bỏ các mô bị tổn thương.
Ngoài ra, có nghiên cứu cũng chỉ ra polysaccharides của nấm tuyết có thể giúp điều chỉnh phản ứng miễn dịch và giảm tỉ lệ tử vong liên quan đến nhiễm trùng. Polysacarit trong nấm tuyết còn có thể bảo vệ tế bào não chống lại tổn thương tế bào thần kinh và các bệnh thoái hóa.
Nấm tuyết cũng giúp kiểm soát lượng đường trong máu. Tác dụng của nấm tuyết trong việc kiểm soát lượng đường trong máu là nhờ Polysaccharides. Chất này có thể cải thiện độ nhạy insulin, tốt cho người bị tiểu đường và tác động tích cực đến các enzyme và hormone liên quan đến bệnh tiểu đường. Đặc biệt Polysaccharides còn có thể cân bằng mức độ resistin và adiponectin - hai loại hormone có thể dẫn đến tình trạng kháng insulin khi bị thay đổi.
Cũng như các loại nấm ăn được khác, nấm tuyết rất giàu chất xơ và ít calo, tốt cho sức khỏe tim mạch. Hơn nữa, các hợp chất trong nấm tuyết cũng có thể bảo vệ chống lại bệnh tim.
Để sử dụng loại nấm này, người ta thường kết hợp nấu nó như một món ăn bài thuốc.
Nấm tuyết không nên dùng riêng, cần nấu chín trước khi ăn hoặc kết hợp cùng các nguyên liệu khác mới tạo thành các món ăn vừa ngon vừa tốt cho sức khỏe.
Hiện nấm tuyết được bán ở một số cửa hàng thực phẩm và các siêu thị hoặc bạn có thể đặt mua nấm tuyết trên mạng. Giá bán trên thị trường hiện nay dao động từ 250.000 - 500.000 đồng//kg tùy theo loại nấm và chất lượng.
Nhiều chuyên gia đánh giá nấm chính là một yếu tố giúp cho người Nhật trường thọ.