Ngày 30/3 vừa qua, SpaceX đã phóng hai tên lửa Falcon 9 của họ trong vòng chưa đầy bốn giờ. Tên lửa đầu tiên mang theo vệ tinh viễn thông Eutelsat 36D, cất cánh lúc 5:52 chiều từ Trung tâm vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA ở Florida. Tên lửa thứ hai mang theo 23 vệ tinh Starlink của công ty, được phóng từ Trung tâm Lực lượng Không gian Cape Canaveral, nằm cạnh KSC, lúc 9:30 tối.
Sau khi triển khai, giai đoạn thứ hai của tên lửa - phần chính của tên lửa tách khỏi bộ đẩy có thể tái sử dụng của tên lửa - trải qua quá trình đốt cháy có kiểm soát, khiến chúng rơi về phía Trái đất và bốc cháy trong bầu khí quyển phía trên bầu trời Trái đất.
Nhiếp ảnh gia Jeremy Perez ban đầu dự định chụp lại cảnh tên lửa đầu tiên từ gần nhà anh ở Flagstaff, AZ nhưng đã trắng tay do mây che phủ dày đặc. Nhưng vào thời điểm tên lửa thứ hai bắt đầu hoạt động tương tự, bầu trời đã quang đãng và Perez có thể chụp được một số hình ảnh tuyệt đẹp về các mảnh vỡ bị phá hủy.
Trong những hình ảnh mới, Perez đã kết hợp nhiều bức ảnh phơi sáng lâu của giai đoạn thứ hai bốc cháy khi nó bay qua phía trên. Các vết đứt trong vệt sáng tượng trưng cho các điểm mà màn trập của máy ảnh đã đóng.
Trong thời gian thực, sự kiện này xuất hiện rất khác. Nó trông giống như một sao chổi mỏng manh đang bay trên đầu. Perez cho biết thêm, ánh sáng cũng xuất hiện màu trắng trong thời gian thực thay vì màu xanh lam tươi sáng như trong ảnh.
Trong các phiên bản ảnh phóng to, bạn cũng có thể thấy đường thẳng đứt gãy cùng với rác vũ trụ đang rơi xuống. Vệt này được tạo thành từ ánh sáng từ các vệ tinh do tên lửa triển khai, đang trôi dạt dọc theo nó trước khi bắt đầu thao tác cuối cùng.
Tên lửa phóng đúp ngày càng phổ biến
Lần phóng đúp ngày 30/3 vừa qua không phải là lần phóng duy nhất của SpaceX trong tuần này. Ngày 1/ 4, một tên lửa Falcon 9 khác đã cất cánh từ căn cứ của Lực lượng Vũ trụ Vandenburg ở California và sau đó triển khai thêm 22 vệ tinh Starlink lên quỹ đạo. SpaceX cũng có kế hoạch phóng thêm hai tên lửa Falcon 9 vào ngày 5/4 và 7/4, cả hai sẽ mang theo nhiều vệ tinh hơn lên quỹ đạo.
Sự gia tăng liên tục của các vụ phóng SpaceX giúp tăng cường đáng kể khả năng mọi người nhìn thấy vật liệu khử quỹ đạo hoặc các hiện tượng khác do tên lửa sắp chết gây ra, chẳng hạn như các vòng xoắn ốc của SpaceX - những vòng xoáy ánh sáng được tạo ra bởi nhiên liệu tên lửa đông lạnh phóng ra từ tên lửa đẩy Falcon 9 đang khử quỹ đạo. Ngày 4/3, một trong những vòng xoắn ốc này đã nhanh chóng lướt qua ánh sáng phía bắc trên khắp phần lớn Bắc Cực.
Tên lửa Falcon 9 cũng có thể được nhìn thấy cách xa hàng dặm khi chúng bay vào không gian và đôi khi có thể đục lỗ trên bầu khí quyển phía trên, gây ra các màn trình diễn ánh sáng giống như cực quang màu đỏ máu.
Mặc dù vậy, các chuyên gia cũng lo ngại về số lượng vệ tinh Starlink đang được triển khai vào quỹ đạo Trái đất tầm thấp, đang cản trở khả năng nghiên cứu vũ trụ của chúng ta và có thể gây ô nhiễm kim loại nặng trên bầu trời Trái đất.