Những chú khỉ Macaque lang thang ở Lopburi là biểu tượng của văn hóa địa phương và là điểm thu hút khách du lịch. Nhưng sau nhiều sự cố nguy hiểm với người dân và du khách, các nhà chức trách đã lên kế hoạch để chấm dứt mâu thuẫn giữa loài khỉ và con người.
Những con khỉ thường cố gắng giật thức ăn từ người, đôi khi dẫn đến những tai nạn khiến người bị trầy xước và bị thương. Sự phẫn nộ đã lên đến đỉnh điểm vào tháng 3, khi một người phụ nữ bị trật khớp đầu gối sau khi bị một con khỉ kéo ngã trong khi nó cố giành lấy thức ăn, và một người đàn ông khác bị một con khỉ đói đẩy ngã khỏi xe máy.
Theo ông Athapol Charoenshunsa, Tổng giám đốc Cục Công viên Quốc gia, Động vật hoang dã và Bảo tồn Thực vật, các nhà chức trách hy vọng sẽ bắt nhốt được khoảng 2.500 con khỉ đô thị. Ông nói thêm rằng họ sẽ làm việc với các chuyên gia động vật hoang dã để tìm cách cho một số lượng con khỉ nhất định được thả tự do trong thành phố. "Tôi không muốn con người làm đau bọn khỉ, và tôi không muốn bọn khỉ làm đau con người", ông Athapol nói.
Một chiến dịch bắt khỉ chính thức đã được phát động vào tuần trước, ưu tiên tập trung vào những con đực hung hãn hơn. Cho đến nay, họ đã bắt được 37 con khỉ, hầu hết được cơ sở quản lý động vật hoang dã ở tỉnh Saraburi lân cận chăm sóc, trong khi những con khác được gửi đến vườn thú Lopburi. Các quan chức cho biết họ có kế hoạch bắt những con khỉ còn lại, đặc biệt là những con ở khu dân cư. Những chiếc chuồng riêng biệt sẽ được chuẩn bị cho các đàn khỉ khác nhau, để ngăn chúng đánh nhau.
Khỉ ăn trái cây trong lễ hội khỉ ở tỉnh Lopburi |
Ông Athapol hy vọng giai đoạn đầu tiên của chiến dịch sẽ bắt đầu trong vòng vài tuần nữa và tin rằng những chiếc chuồng khổng lồ sẽ có thể chứa hàng nghìn con và "sẽ giải quyết vấn đề rất nhanh chóng".
Những chú khỉ là biểu tượng của tỉnh Lopburi, nơi ngôi chùa Prang Sam Yot tổ chức lễ hội "Buffet khỉ" hàng năm và chúng thường dạo quanh khắp thành phố. Khỉ Macaque là loài được bảo vệ theo luật bảo tồn động vật hoang dã của Thái Lan.
Ông Athapol khuyên mọi người không nên coi khỉ là kẻ xấu, đồng thời nhận xét rằng chính quyền có thể đã không triệt để trong việc kiểm soát quần thể khỉ, dẫn đến xung đột giữa động vật và con người. Ông cho biết 52 trong số 77 tỉnh của cả nước thường xuyên báo cáo các vấn đề liên quan đến khỉ và các nhà chức trách cũng đang áp dụng chiến dịch tại các khu vực khác của Thái Lan, như Prachuap Khiri Khan và Phetchaburi.
Ông Phadej Laithong, Giám đốc Văn phòng Bảo tồn Động vật hoang dã, cho biết mọi người cũng cần phải thích nghi với những con khỉ của thành phố, giải thích rằng việc thiếu nguồn thức ăn tự nhiên khiến các loài động vật phải tìm thức ăn ở bất cứ nơi nào chúng có thể, kể cả từ con người.