HLV Hoàng Anh Tuấn cho biết toàn đội hào hứng khi bước vào thử thách lớn U23 châu Á 2024. "Chúng tôi chuẩn bị xong", ông nói ở họp báo chiều 15/4. "Tôi không thể nói trước kết quả, nhưng hy vọng cả đội sẽ thể hiện tốt nhất".
Ở bảng D, Việt Nam tái ngộ Uzbekistan – đối thủ thắng 2-1 ở chung kết năm 2018, Malaysia – đối thủ thua 0-2 ở vòng bảng năm 2022, và ẩn số Kuwait ngay trận ra quân ngày mai 17/4. Theo ông Tuấn, bảng đấu hứa hẹn vẫn giàu sức cạnh tranh, với Việt Nam và Uzbekistan từng vào chung kết, trong khi hai đội còn lại không yếu.
"Trận đầu gặp Kuwait không dễ", HLV U23 Việt Nam cho hay. "Tôi muốn cầu thủ tôn trọng đối thủ, đã nói với họ những điều cần làm, có thể làm và tập trung vào trận đấu".
Việt Nam bước vào giải đấu ở Qatar với lực lượng thuộc nhóm trẻ nhất. Ông Tuấn xem lứa học trò hiện tại là tương lai của bóng đá Việt Nam, muốn họ tận dụng cơ hội chạm trán các đối thủ hàng đầu châu lục để thể hiện bản thân, trở thành cầu thủ chuyên nghiệp và hướng lên đội tuyển quốc gia.
HLV Emilio Peixe cũng cho rằng đây là giải đấu chuẩn bị cho tương lai bóng đá Kuwait. Nhưng thầy trò ông sẽ cố gắng thi đấu tốt nhất và cạnh tranh với ba đối thủ còn lại. "Việt Nam là đối thủ mạnh, mới thay HLV, nhưng tham vọng không thay đổi", HLV Peixe nói. "Chúng tôi cố gắng chơi hết mình và ở lại giải đấu lâu nhất có thể".
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha cho biết Kuwait vừa khép lại một năm chuẩn bị cho giải đấu bằng trận giao hữu hòa Iraq. Dù vậy, ông tự nhận Kuwait thiếu kinh nghiệm. Quốc gia này mới hai lần dự vòng chung kết U23 châu Á, nhưng đều dừng chân ở vòng bảng các năm 2013, 2022, và vẫn chưa thắng trận nào, với năm thua và một hòa. Trong khi đó, Uzbekistan vô địch năm 2018, đứng thứ tư năm 2020, và về nhì năm 2022. Việt Nam là á quân năm 2018 và vào tứ kết 2022. Trong khi đó, Malaysia cũng từng vào tứ kết 2018.
Ngày mai, Việt Nam và Kuwait sẽ chạm trán lúc 22h30 giờ Hà Nội, còn Malaysia gặp Uzbekistan lúc 20h00.
Hiếu Lương