Bộ Quốc phòng Đan Mạch cho biết sự cố xảy ra chiều 4/4 trong quá trình kiểm tra tên lửa diệt hạm Harpoon trên tàu hộ vệ Niels Juel ở cảng Korsor, phía tây thủ đô Copenhagen. "Tầng đẩy sơ tốc được khởi động nhưng không thể tắt trong suốt nhiều giờ, khiến tên lửa có nguy cơ phóng khỏi bệ và bay xa nhiều km", cơ quan này cho hay.
Tầng đẩy sơ tốc của tên lửa Harpoon sử dụng nhiên liệu rắn, có nhiệm vụ đẩy quả đạn khỏi bệ phóng và giúp nó đạt tốc độ phù hợp. Bộ phận này chỉ hoạt động trong vài giây và tách khỏi tên lửa trước khi động cơ tua-bin phản lực chính được kích hoạt.
Quân đội Đan Mạch đã lập vùng cấm có bán kính 5-7 km và độ cao 1.000 m ở khu vực phía tây căn cứ hải quân Korsor, khiến tuyến hàng hải trọng yếu Great Belt nối ra biển Baltic gần như bị phong tỏa trong suốt nhiều giờ.
Bộ Quốc phòng Đan Mạch khẳng định tên lửa Harpoon không có nguy cơ phát nổ hoặc bay hết tầm 140 km, do chỉ có tầng đẩy sơ tốc được kích hoạt cho đợt kiểm tra này, trong khi đầu đạn và động cơ tua-bin phản lực vẫn trong trạng thái vô hiệu hóa.
Sự việc xảy ra một ngày sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Đan Mạch Troels Lund Poulsen cách chức tư lệnh quân đội Flemming Lentfer, vì không được thông báo về loạt sự cố với hệ thống vũ khí của tàu hộ vệ Iver Huitfeldt trong quá trình ứng phó lực lượng Houthi tại Biển Đỏ.
Niels Juel là một trong ba chiếc thuộc lớp tàu hộ vệ phòng không Iver Huitfeldt, được đưa vào biên chế từ năm 2011. Đây là những chiến hạm hiện đại nhất của hải quân Đan Mạch, có mức giá xuất xưởng khoảng 325 triệu USD mỗi chiếc.
Harpoon là tên lửa hành trình diệt hạm do công ty Mỹ McDonnell Douglas, hiện thuộc tập đoàn Boeing, phát triển trong thập niên 1970 và đưa vào biên chế từ năm 1977. Đây là một trong những loại tên lửa diệt hạm phổ biến nhất thế giới, có mặt trong biên chế quân đội hơn 30 nước với khoảng 7.500 quả đạn được xuất xưởng.
Tên lửa Harpoon cơ bản dài 3,8-4,6 m, đường kính 34 cm, nặng gần 700 kg, mang đầu đạn nổ mạnh nặng 221 kg, tầm bắn 130-300 km tùy biến thể và tốc độ tối đa 865 km/h.
Đan Mạch đang vận hành biến thể RGM-84L-4 Harpoon Block II phóng từ tàu chiến, có khả năng tấn công chiến hạm trên biển, cũng như các mục tiêu trong cảng và đất liền. Mỗi tàu hộ vệ lớp Iver Huitfeldt có thể mang 8-16 quả đạn Harpoon tùy cấu hình chiến đấu.
Vũ Anh (Theo AFP)