"Nếu U23 Indonesia lọt vào bán kết U23 châu Á 2024 thì điều đó thật phi thường. Nếu lọt vào top 3, chúng tôi sẽ giành suất dự Olympic 2024. Tôi không nghĩ điều này là viển vông", Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) Erick Thohir cho biết.
Vòng chung kết U23 châu Á 2024 được coi như vòng loại Olympic Paris 2024. 3 đội có vị trí tốt nhất (vô địch, á quân và hạng ba) sẽ giành suất dự Thế vận hội.
Với ý nghĩa quan trọng của vòng chung kết lần này, các đội tuyển đều cử lực lượng mạnh nhất tham dự. U23 Indonesia triệu tập nhiều cầu thủ chất lượng là thành viên của đội tuyển quốc gia đến Qatar.
Những cái tên đáng chú ý có thể kể tới như Ernando Ari, Adi Satryo, Rizky Ridho, Pratama Arhan, Witan Sulaeman hay Marselino Ferdinand.
4 cầu thủ nhập tịch cũng góp mặt trong danh sách 28 cầu thủ được triệu tập là Justin Hubner, Ivar Jenner, Nathan Tjoe-A-On và Rafael Struick. Tuy nhiên, Hubner và Tjoe-A-On khó dự vòng chung kết U23 châu Á do CLB chủ quản chưa đồng ý nhả người.
Dù vậy, ông Erick Thohir khích lệ toàn đội, đề cao tính tập thể thay vì những cá nhân vắng mặt. Ông nói: "U23 Indonesia có 11 cầu thủ trong đội hình chứ không phải 2 người. Vì vậy, với đội hình hiện tại, chúng tôi phải sẵn sàng".
Ông nói thêm: "Đội tuyển này phải nhìn vào mắt đối thủ để cho họ biết chúng ta cũng là con người, và có thể thi đấu. HLV Shin Tae-yong đặt mục tiêu trước mắt là vượt qua vòng bảng. Tôi đánh giá cao điều đó".
Chủ tịch PSSI cũng khẳng định, bóng đá nước này đang sở hữu lứa cầu thủ tài năng và có thể coi như "thế hệ vàng". Ông Thohir so sánh điều này với bóng đá Anh và Bỉ. Hai quốc gia châu Âu có những giai đoạn sản sinh một loạt những cầu thủ đẳng cấp.
"U23 Indonesia đang ở thời kỳ hoàng kim. Đây là thời điểm chúng ta không thể đoán trước. Vì vậy, chúng ta phải tận dụng tối đa bằng cách chiến đấu hết mình. Chúng ta hãy hy vọng các cầu thủ thể hiện phong độ tốt nhất, làm rạng danh đất nước", ông Thohir chia sẻ.
U23 Indonesia đang tập huấn tại Dubai (UAE) để chuẩn bị cho vòng chung kết U23 châu Á 2024. Họ thi đấu giao hữu với U23 Ả Rập Xê Út và U23 UAE trước khi vào giải. Thầy trò HLV Shin Tae-yong nằm ở bảng A, cùng Qatar, Australia và Jordan.