Love Lies Bleeding (tựa Việt: Yêu cuồng loạn) theo chân Jackie (Katy O'Brian đóng), một phụ nữ trẻ có niềm đam mê với môn thể hình. Tại phòng gym thường lui đến tập luyện, cô gặp gỡ và nảy sinh tình cảm với Lou (Kristen Stewart), chủ phòng gym. Tình yêu của họ gặp thử thách khi cha của Lou - chủ trường bắn nơi Jackie làm thêm - lại là một tay xã hội đen tàn bạo. Cũng từ đây, nhiều biến cố xảy ra, hé lộ những bí mật mà cả hai cố che giấu.
"Chất xúc tác" ăn ý giữa Kristen Stewart và Katy O'Brian
Từ sau loạt phim Twilight (Chạng vạng), Kristen Stewart không ngại thử sức với nhiều dạng vai gai góc, trong những chủ đề phim "khó nuốt" hơn. Dù không phải tất cả đều đột phá, song nữ diễn viên sinh năm 1990 thể hiện sự nỗ lực, trưởng thành qua từng vai diễn, từ đó giúp cô xóa bỏ những định kiến không tốt mà khán giả từng gán cho mình.
Không ít khán giả quốc tế nhận định kể từ sau Chạng vạng, tạo hình và tính cách các nhân vật do Stewart thể hiện có phần "Gender-neutral" (trung tính), truyền đạt những thông điệp tích cực về cộng đồng LGBTQ++ hơn. Love Lies Bleeding cũng không phải lần đầu Kristen Stewart đóng phim có yếu tố đồng tính nữ. Một số vai đồng tính nổi bật khác của Stewart có thể kể đến như Bridget trong Lizzie (2018), hay Abby Holland trong phim hài - lãng mạn Happiest Season.
Đến phim mới của nhà A24, Lou được phát triển từ kẻ si tình, dần trở thành "điên vì tình". Nữ diễn viên người Mỹ thể hiện được tính cách phức tạp: lãnh đạm, thờ ơ với thế gian, nhưng hết lòng bảo vệ Jackie dù hành động nhiều lúc mù quáng. Từ ánh mắt, cử chỉ ân cần Kristen Stewart dành cho bạn diễn đều mang đến sự ngọt ngào và chân thành, mặc cho mạch phim có ngày càng biến chuyển theo chiều hướng đen tối.
Đối với Katy O'Brian, Jackie là vai chính phim điện ảnh đầu tiên của nữ diễn viên. Dù không có nhiều kinh nghiệm như Kristen Stewart, song lối diễn của O'Brian vẫn thể hiện sự chuyên nghiệp, trong trẻo và giàu cảm hứng. Không chỉ lôi cuốn nhờ nụ cười, đôi mắt như phát sáng của người đang yêu, hình thể khỏe đẹp của cô cũng là làn gió mới cho những chuẩn mực sắc đẹp nữ giới trên màn ảnh.
Người xem dễ đồng cảm với chuyện tình của hai nữ chính, phần lớn nhờ sự tung hứng ăn ý của Stewart và O'Brian. Ở những cảnh ân ái, diễn xuất cùng góc quay, nhạc phim hợp tình vẽ nên một bức tranh đẹp, đầy nhục cảm nhưng không hề dung tục. Khung hình có Lou và Jackie mắt đối mắt, môi chạm môi cũng rất thi vị. Số lượng cảnh nóng trên phim ở mức vừa vặn, không nhằm mục đích câu khách mà chỉ để mở rộng đường dây kịch bản, tạo chiều sâu trong tính cách nhân vật.
Sự phá cách trước chủ đề đồng tính của nhà A24
Công bằng mà nói, nếu tình yêu giữa Lou và Jackie diễn ra "xuôi chèo mát mái" thì sẽ dễ gây nhàm chán. Ngược lại, nếu nhà làm phim cố khắc họa họ bị gia đình ngăn cản vì giới tính, thì phim lại trở nên quá "khuôn mẫu". Hãng phim A24 để tuyến nhân vật "phản diện" trong phim chấp nhận tính dục của Lou và Jackie, song lại mang đến bão giông cho họ vì sự gia trưởng, "nam tính độc hại".
Cụ thể, anh rể J.J của Lou (Dave Franco) là kẻ trăng hoa, có thể ngủ với bất kỳ ai hắn muốn, song thường xuyên đánh đập chị ruột của cô vì những lỗi nhỏ nhặt nhất. Mâu thuẫn giữa Lou và J.J cũng là tiền đề gây sóng gió cho chuyện tình của cô và Jackie. Còn cha của Lou không quan tâm, thậm chí còn ủng hộ tính cách nam tính của con gái. Tuy nhiên, là một tay giang hồ máu lạnh, ông ta không chấp nhận Lou vì yêu đương mà bỏ quên "cơ đồ" tội ác của gia đình.
Lựa chọn bối cảnh năm 1989 ở nước Mỹ cũng là dụng ý của đạo diễn phim - Rose Glass. Đây là thời kỳ các thanh thiếu niên có sự phóng khoáng trong tình yêu, nhưng cũng là giai đoạn luật sử dụng súng và chất kích thích lỏng lẻo, bạo lực và bất công lên ngôi. Khi được trao tay khẩu súng, với tâm lý lệch lạc, các nhân vật trong phim có những hành động ngông cuồng. Từ đó, những mâu thuẫn có thể giải quyết bằng lời nói leo thang, đến mức không thể cứu vãn.
Biên kịch để Lou và Jackie tiêm steroid (hóc-môn tăng trưởng cơ bắp) nhằm xoa dịu tinh thần, từ đó phục vụ hai ý đồ quan trọng trong phim. Thứ nhất là lời cảnh tỉnh về tác hại của chất kích thích trong thể thao cũng như tâm sinh lý người trẻ. Cơ bắp của Jackie ngày càng nở nang, tỷ lệ thuận với sự bất ổn trong tâm trí của cô.
Thứ hai là để xây dựng yếu tố "siêu thực" cho phim. So với quá khứ của Lou được khắc họa qua những phân cảnh hồi tưởng, sự thật về lai lịch của Jackie chỉ được đề cập đầy bí ẩn qua hội thoại, qua cách mẹ gọi cô là "đồ quái vật". Giữa phim, kịch bản "bay" theo nhân vật, để Jackie có những sức mạnh "siêu nhiên" vượt ngoài khả năng của con người. Bằng việc để hai nhân vật chính "chơi thuốc", Loves Lies Bleeding mang đến cho người xem một góc nhìn đa nghĩa: Liệu Jackie thực sự là "siêu nhân", hay tất cả chỉ được hình tượng hóa qua góc nhìn của họ? Kết cục của bộ đôi, vì thế cũng sẽ tùy khán giả cảm nhận.
Với mạch phim nhanh, tuyến tính, phim ít gặp sạn về kịch bản. Tuy nhiên, giống các tác phẩm độc lập khác của nhà A24, các ý tưởng độc lạ được cài cắm tạo yếu tố "siêu thực" cho Love Lies Bleeding, từ đó dễ khiến người xem khó theo dõi. Chưa hết, khán giả không quen thuộc với văn hóa Mỹ cũng khó bắt nhịp trong vài phân cảnh.
Sau Civil War (tựa Việt: Ngày tàn của đế quốc), Love Lies Bleeding là phim điện ảnh thứ hai của A24 tiếp cận màn ảnh Việt. Với đề tài khá "ngách" với thị hiếu đại chúng, hai phim đến từ nhà A24 dự kiến sẽ là "món ăn lạ miệng", tuy nhiên về doanh thu phòng vé thì vẫn là ẩn số.