Một chiếc máy bay "ngày tận thế" E-4B của Mỹ (Ảnh: AFP) |
Mỹ sẽ phát triển một máy bay "ngày tận thế" mới, nhằm cho phép Tổng thống tiếp tục lãnh đạo đất nước trong trường hợp xảy ra chiến tranh hạt nhân hoặc thảm họa lớn khác phá hủy các trung tâm chỉ huy và kiểm soát trên mặt đất, Lực lượng Không quân Mỹ tuyên bố.
Người phát ngôn của Lực lượng Không quân Mỹ cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Sáu rằng một hợp đồng trị giá 13 tỉ USD cho dự án Trung tâm Tác chiến Sinh tồn trên không (SAOC) đã được trao cho công ty Sierra Nevada Corp.
Tuyên bố cho biết, công việc chế tạo máy bay quân sự chỉ huy và kiểm soát chiến lược mới sẽ được tiến hành tại các cơ sở của công ty ở bang Colorado, Nevada và Ohio. Thời hạn cho dự án là năm 2036, tuyên bố nói thêm.
Theo người phát ngôn, SAOC sẽ được chế tạo dựa trên một máy bay phản lực thương mại, sau đó sẽ được gia cố và sửa đổi để đáp ứng các tiêu chuẩn của Lầu Năm Góc.
Tuyên bố cho biết: "Việc phát triển hệ thống vũ khí an ninh quốc gia quan trọng này đảm bảo khả năng chỉ huy, kiểm soát và liên lạc hạt nhân của bộ có liên quan và an toàn trong hoạt động trong nhiều thập kỷ tới".
SAOC dự kiến sẽ thay thế cho các máy bay E-4B Nightwatch đã cũ kỹ hoặc SAOC mà Không quân Mỹ đang sử dụng ở thời điểm hiện tại.
Những chiếc E-4B, dựa trên mẫu máy bay phản lực Boeing 747, đã xuất hiện từ giữa những năm 1970. Các máy bay này dự kiến sẽ ngừng hoạt động vào đầu những năm 2030. Theo Reuters, việc bảo trì máy bay ngày càng trở nên khó khăn hơn khi các bộ phận của chúng trở nên lỗi thời.
Lực lượng Không quân Mỹ hiện đang vận hành 4 "máy bay ngày tận thế", trong đó ít nhất một trong số chúng thường xuyên được đặt trong tình trạng báo động. Những chiếc E-4B mang theo thiết bị liên lạc tiên tiến, có khả năng tiếp nhiên liệu trên không và có thể chịu được các vụ nổ hạt nhân cũng như các hiệu ứng điện từ khác nhau.
Nga cũng có 4 "máy bay ngày tận thế", dựa trên thiết kế máy bay phản lực Ilyushin Il-80. Máy bay lần đầu tiên cất cánh vào năm 1985, nhưng thiết bị liên lạc của chúng đã được nâng cấp trong những năm gần đây. Một nguồn tin nói với RIA-Novosti vào năm 2022 rằng các máy bay hiện có thể trao đổi dữ liệu với các tàu ngầm hạt nhân của Nga.
Theo RT