Liverpool mùa này liệu có lặp lại bi kịch "rơi vàng" của những Arsenal, MU trong quá khứ?
Liverpool đang đứng đầu Premier League trong khi chỉ 9 vòng nữa mùa giải sẽ chấm dứt. Đây có thể xem là điềm lành cho HLV Jurgen Klopp và các cầu thủ của ông, bởi trong lịch sử Premier League đã có 17/20 đội đứng đầu bảng khi chỉ còn 9 vòng đấu nữa rốt cuộc lên ngôi vô địch. Chưa hết, một trong những đội đó chính là Liverpool của mùa 2019/20, mùa giải "The Kop" vô địch.
Liverpool của HLV Jurgen Klopp đã vô địch ở lần gần nhất họ dẫn đầu Premier League sau 29 trận
Tuy nhiên so với mùa 2019/20 thì những gì đang xảy ra khốc liệt với Liverpool hơn nhiều. Ở mùa bóng 2019/20 Liverpool đã bỏ xa Man City từ thời điểm giữa mùa giải và chỉ có dịch Covid-19 là thứ duy nhất có thể ngăn họ đăng quang. Còn mùa này Arsenal và Man City đang theo sát Liverpool nên cuộc đua hứa hẹn chưa thể ngã ngũ.
Vậy chúng ta hãy ngược dòng lịch sử, những đội bóng nào đứng đầu Premier League khi còn 9 vòng đấu nữa là hết mùa nhưng rốt cuộc hụt cúp?
Arsenal 2022/23
Chính Arsenal của mùa trước do Mikel Arteta dẫn dắt là đội gần nhất để điều đó xảy ra. Họ xác lập kỷ lục là đội đứng đầu bảng với số ngày nhiều nhất trong một mùa giải nhưng rốt cuộc không được cầm cúp khi mùa bóng kết thúc với 248 ngày.
Arsenal mùa trước đã không thể giữ được ngôi đầu trước sự bám đuổi đáng sợ của Man City
Chỉ sau 3 vòng đầu Arsenal đã lên đỉnh bảng và phải tới cuối tháng 4/2023 họ mới mất ngôi, nhưng trước đó phong độ của Arsenal đã trồi sụt trùng với chấn thương của trung vệ William Saliba. Sau trận thua 1-4 trước Man City tại Etihad, Arsenal mất ngôi khi mùa giải còn 5 vòng và với 3 thất bại ở 6 trận cuối cùng, Arsenal xếp sau Man City 5 điểm khi mùa giải kết thúc.
Điều đáng tiếc cho Arsenal là đội hình mùa 2022/23 của họ nếu vô địch sẽ xứng đáng đứng chung hàng với đội hình bất bại 2003/04, bởi Arsenal mùa đó đoạt 90 điểm, còn Arsenal 2022/23 về đích chỉ ít hơn 6 điểm. Không may cho Arteta là Pep Guardiola có trong tay một cỗ máy chiến thắng quá hiệu quả với 12 vòng toàn thắng từ tháng 2/2023 cho tới cuối tháng 5.
Chelsea 2013/14
Mặc dù mùa 2013/14 nổi tiếng với cú trượt chân của Steven Gerrard tại Anfield và Chelsea khiến Liverpool mất ngôi vô địch vào tay Man City, nhưng Chelsea mới là đội cầm vàng để rồi làm rơi trước. Đội quân của Jose Mourinho đứng đầu bảng từ giữa tháng 2/2014 đến đầu tháng 4 trước khi mất phong độ, để thua Aston Villa, Crystal Palace và Sunderland.
Chelsea của mùa 2013/14 đã nắm ngôi đầu ở gần cuối mùa giải nhưng không giữ được
Liverpool phải tới gần cuối mùa giải mới leo lên đầu bảng trước khi có màn tiếp đón Chelsea tại Anfield. Cú hụt ăn của Liverpool tất nhiên đau đớn hơn bởi họ đã không chạm tay vào danh hiệu vô địch Anh được hơn 20 năm tính đến lúc đó, trong khi Chelsea của Mourinho mùa sau lên ngôi.
Manchester United 2011/12
Mặc dù mùa đó MU có trận thua tai tiếng 1-6 trước Man City nhưng đến tháng 2/2012 họ đã bỏ xa "The Citizens" tới 8 điểm trên BXH sau một chuỗi 12 trận không thua (hòa 2), trong khi Man City mất điểm trước Everton, Swansea, Stoke, Sunderland và Arsenal. Nhưng diễn biến không thể lường trước xảy ra: Man City thắng liên tiếp 6 vòng, còn MU trượt ngã trước Wigan, bị Everton cầm hòa 4-4, để rồi thua chính Man City với tỷ số tối thiểu.
Mọi chuyện được quyết định ở vòng 38, MU bằng điểm Man City nhưng kém hiệu số nên vừa phải thắng Sunderland, vừa phải mong Queens Park Ranger không thua Man City. Trong khi "Quỷ Đỏ" hoàn thành được nhiệm vụ của họ, QPR bất ngờ dẫn trước Man City cho tới khi màn ngược dòng lịch sử diễn ra ở phút bù giờ, kết thúc với bàn thắng kinh điển của Sergio Aguero.
Arsenal 2002/03
9 vòng trước khi mùa giải 2002/03 kết thúc, Arsenal có 63 điểm và hơn MU 5 điểm ở vị trí thứ hai. Nhưng trận thua Blackburn Rovers 0-2 hồi giữa tháng 3/2003 khiến Arsenal bắt đầu chuỗi sa sút với 4 trận không thắng ở 6 vòng kế tiếp. Trận thua ứng viên xuống hạng Leeds United khiến Arsenal tan mộng vô địch, trong khi MU thắng 8/9 vòng cuối lẫn cầm hòa Arsenal để đăng quang với cách biệt 5 điểm hơn Arsenal.
Mark Viduka sút tung lưới Arsenal ở phút 88, đưa Leeds thắng 3-2 và trụ hạng thành công cũng như giúp MU lên ngôi vô địch
Man Utd 2001/02
Mùa giải 2001/02 là mùa bóng tương đối lạ cho MU: Họ chơi khá tệ trong nửa đầu mùa, vùng lên vào đầu năm 2002 để lên đầu bảng, nhưng rồi mất tất. Vào lễ Giáng sinh 2001, MU đang đứng thứ 4 sau Newcastle, Leeds và Liverpool sau khi có chuỗi 1 thắng, 1 hòa và 5 thua trong 7 vòng đấu, nhưng đến giữa tháng 3/2002 họ đã thắng 12/13 vòng để leo lên dẫn đầu.
Lý do của sự sụp đổ đến từ Arsenal, đội ở một số thời điểm đá ít hơn MU 1 trận và hay xếp sau MU chỉ đúng 1 điểm. "Pháo thủ" tạo ra một trong những chuỗi chiến thắng vĩ đại nhất của Premier League, 14 vòng liên tiếp toàn thắng để lên ngôi với 7 điểm nhiều hơn Liverpool còn MU đứng thứ 3 với 10 điểm ít hơn. Sylvain Wiltord chốt hạ danh hiệu cho Arsenal với bàn thắng duy nhất tại Old Trafford trong trận đại chiến vòng 37.
Man Utd 1997/98
Sau 29 vòng mùa 1997/98, MU bỏ xa Liverpool tới 9 điểm và họ cũng chẳng lo lắng gì về Arsenal, đội đá ít hơn 3 trận nhưng kém 11 điểm. Hơn nữa Arsenal mùa đó ở giữa mùa giải đã có lúc đứng thứ 6.
Marc Overmars đánh bại Peter Schmeichel để Arsenal thắng 1-0 ngay tại Old Trafford giữa tháng 3/1998
Nhưng Arsene Wenger lần đầu tiên chứng tỏ vì sao mình là đối thủ lớn nhất của Alex Ferguson, Arsenal không những thắng cả 3 trận chưa đá mà còn thắng liên tiếp 11 vòng (chỉ thủng lưới 2 bàn) để vượt lên trước MU. Đáng nói là Arsenal thua 2 trận cuối mùa, bao gồm thất bại 0-4 tại Anfield trước Liverpool, nhưng MU về đích sau Arsenal 1 điểm bởi thua trực tiếp 0-1 tại Highbury lẫn mất điểm trước Sheffield Wednesday, West Ham, Liverpool và Newcastle.
Newcastle United 1995/96
Có thời điểm "Entertainers" do Kevin Keegan dẫn dắt đã hơn MU tới 12 điểm nhờ phong độ tấn công thuộc hàng tốt nhất trong lịch sử Premier League cho tới lúc đó. Tuy nhiên sự xáo trộn nhân sự bắt đầu từ tháng 2/1996 khiến Newcastle chật vật, còn MU chào đón Eric Cantona trở lại sau 8 tháng bị treo giò.
Bàn thắng duy nhất của Cantona tại St. James Park giúp MU rút ngắn cách biệt với Newcastle còn 1 điểm, dù Newcastle vẫn đá ít hơn 1 trận. Đội bóng vùng Tyneside rốt cuộc đánh rơi nốt lợi thế đó, thua Liverpool 3-4 đầy kịch tính và bị Tottenham cầm hòa 1-1, kết thúc mùa giải với 4 điểm ít hơn MU.