Sự thất vọng về nhu cầu thép lại trùng với thời kỳ nguồn cung tương đối dồi dào, càng gây thêm áp lực lên giá cả. Australia, nước xuất khẩu hàng đầu, đã chứng kiến xuất khẩu tăng đột biến trong tuần kết thúc vào ngày 15/3. Tồn kho quặng sắt đang chất đống tại các cảng của Trung Quốc, lớn nhất trong hơn một năm với khoảng 142 triệu tấn.
Điều này kéo theo giá giao ngay của thép cây – một sản phẩm thép xây dựng phổ biến – đang ở mức thấp nhất trong 7 tháng.
Có rất ít dấu hiệu cho thấy sự thay đổi có ý nghĩa trong ngành bất động sản của Trung Quốc sắp xảy ra. Giá trị doanh số bán nhà mới của 100 công ty bất động sản lớn nhất đã giảm khoảng 46% trong tháng 3 so với một năm trước đó.
Hiệp hội Sắt thép Trung Quốc tuần trước cảnh báo rằng sự suy thoái bất động sản và cơ sở hạ tầng tương đối yếu đang trì hoãn sự phục hồi của nhu cầu thép. Chỉ số quản lý mua hàng của ngành thép trong tháng 3 đã giảm xuống 44,2 - mức thấp nhất kể từ tháng 5 năm ngoái.
Theo dữ liệu từ Hiệp hội Thép Thế giới, Trung Quốc đã sản xuất 1,02 tỷ tấn thép trong năm 2023, nhiều hơn phần còn lại của thế giới cộng lại. Trung Quốc sản xuất thép nhiều hơn 7,25 lần so với nước đứng thứ hai là Ấn Độ.
Tính đến năm 2023, lĩnh vực tiêu thụ thép lớn nhất của Trung Quốc là lĩnh vực bất động sản, chiếm 33% tổng lượng, tiếp theo là xây dựng cơ sở hạ tầng chiếm 25% tổng lượng. Bất chấp những nỗ lực của Bắc Kinh nhằm đa dạng hóa nền kinh tế Trung Quốc khỏi việc xây dựng cơ sở hạ tầng và bất động sản, tỷ trọng tiêu thụ thép nói chung dành cho hai ngành công nghiệp quan trọng này chỉ giảm được 2% kể từ năm 2020 (70% so với 68% trong dữ liệu mới nhất).