Trong lúc đang đấu ván chín với Fabiano Caruana, Abasov gọi trọng tài đến cạnh, rồi nói thầm về việc Firouzja đi lại trong khán phòng gây tiếng động ảnh hưởng tới khả năng tập trung của anh. Trọng tài Aris Marghetis nghe xong, nói với Firouzja rằng anh không nên đi lại nữa vì gây ra tiếng ồn. Ông cũng nói thêm rằng kỳ thủ Pháp gốc Iran cần dùng một đôi giày mới vào ngày hôm sau, nếu muốn được đi lại trong giờ thi.
Firouzja bực tức, nhưng vẫn tuân theo quyết định của trọng tài, sau đó tiếp tục thi đấu với Ian Nepomniachtchi. Cả Firouzja lẫn Abasov đều hòa ván này. Nhưng kịch tính nổ ra sau đó, khi kỳ thủ số sáu thế giới viết lên mạng xã hội X: "Marghetis đã hành động đáng xấu hổ khi cấm tôi đi lại. Tôi đã đi giày này một năm qua, và nó đúng quy chuẩn của FIDE. Tác động từ trọng tài khiến tôi mất tập trung, nên tôi đã nói một thành viên ban tổ chức là trọng tài cần bị trừng phạt".
Candidates là giải đấu cá nhân danh giá nhất cờ vua, gồm tám kỳ thủ vượt qua những vòng tuyển chọn, để lấy một người duy nhất thách đấu ngôi Vua cờ - hiện thuộc về Đinh Lập Nhân. Ở bất cứ giải đấu nào, kỳ thủ có quyền tự do đi lại trong khu vực thi đấu, miễn là không gây ra tiếng ồn hoặc làm đối thủ xao lãng.
Ông Marghetis sau đó giải thích rằng đôi giày của Firouzja có đế rất nặng. Khi anh bước đi, ông nghe thấy tiếng không chỉ là cọt kẹt, mà giống như một người dậm chân trên sàn. "Sau khi nghe lời phàn nàn của Abasov, tôi không gọi Firouzja đến ngay, mà nhìn về phía kỳ thủ Pháp cho đến khi cậu ấy nhìn lại tôi", ông nói. "Sau đó, tôi muốn ra dấu hiệu để đến gần và nói với cậu ấy rằng không được đi lại nữa, hoặc sử dụng một đôi giày khác".
Trọng tài Marghetis 63 tuổi, người Canada, có 15 năm kinh nghiệm làm tổng trọng tài các giải quốc tế. Ông cho biết sau khi nhắc nhở, Firouzja vẫn đi lại nhưng tiếng động phát ra từ đôi giày nhỏ hơn nhiều. "Vậy là cậu ấy có khả năng đi lại nhẹ nhàng hơn", ông nói.
Candidates 2024 đã trôi qua 10 vòng đấu, và kỳ thủ trẻ nhất Gukesh Dommaraju bất ngờ dẫn đầu với sáu điểm, bằng Nepomniachtchi nhưng hơn chỉ số phụ. Có ba kỳ thủ bám sát phía sau với 5,5 điểm là Praggnanandhaa Rameshbabu, Hikaru Nakamura và Caruana. Còn Firouzja và Abasov lần lượt mới có 3,5 và 3 điểm, không còn nhiều cơ hội cạnh tranh.
Vòng 11 diễn ra từ 1h30 sáng mai thứ Năm 18/4 giờ Hà Nội, và Firouzja sẽ cầm quân trắng gặp Abasov. Các ván đấu còn lại là Praggnanandhaa - Nakamura, Vidit Santosh Gujrathi - Nepomniachtchi và Gukesh - Caruana. Các kỳ thủ còn bốn vòng đấu nữa để tích lũy điểm số.
Xuân Bình