Ngôi nhà cổ của thương gia người Hoa
Thời gian gần đây, trên nền tảng mạng xã hội Tiktok bất ngờ lan truyền video về một khách sạn cổ 129 năm tuổi nhưng chỉ có duy nhất 2 phòng ngủ và không phải bất cứ du khách nào cũng dám ngủ lại.
Song, qua tìm hiểu được biết, hình ảnh trong video không phải khách sạn mà là ngôi nhà cổ Huỳnh Thủy Lê nổi tiếng tại miền Tây.
Nhà cổ Huỳnh Thủy Lê tọa lạc tại số 255A Nguyễn Huệ, phường 2, TP Sa Đéc, tỉnh Đồng Tháp. Nằm bên bờ sông Tiền, ngôi nhà cổ này do ông Huỳnh Cẩm Thuận (cha của ông Huỳnh Thủy Lê), một thương gia người Hoa nổi tiếng giàu có một thời ở Sa Đéc, xây dựng vào năm 1895.
Ban đầu, ngôi nhà được xây dựng theo kiểu 3 gian truyền thống của miền Tây Nam Bộ, rộng 258 m2 với nguyên vật liệu chính là gỗ quý, mái nhà hình thuyền lợp ngói âm dương. Đến năm 1917, chủ nhân cho trùng tu lại ngôi nhà bằng gạch đặc, bao lấy khung gỗ bên trong. Do đó, trông bề ngoài là một ngôi biệt thự kiểu Pháp nhưng vào bên trong lại thấy một lối kiến trúc mang đậm màu sắc Trung Hoa.
Các cánh cửa, cột nhà, bàn thờ... đều sơn son thiếp vàng, phần gạch lót sàn được nhập từ Pháp, có nhiều hoa văn đặc sắc. Nền gạch giữa nhà cố tình làm trũng xuống do thiết kế phong thủy theo kiểu người Hoa, vì người Hoa tin rằng "nước chảy về chỗ trũng", nghĩa là tiền bạc sẽ đổ về với chủ nhà.
Nhà có ba gian, phần phía trước dùng để thờ phụng, phía sau có 2 phòng ngủ hai bên hông, tạo thành một hành lang rộng dẫn xuống nhà sau. Bên trong nhà có nhiều nội thất, gạch bông và kính màu được nhập từ Pháp. Đặc biệt, phần cửa kính màu được thiết kế tinh xảo, tạo nên những mảng màu rất nghệ thuật dưới ánh nắng. Những đồ dùng trong nhà như tủ rượu, giá sách, tivi trắng đen hay những bộ bình trà, đèn, máy hát vẫn còn được lưu giữ.
Sau khi ông Huỳnh Thủy Lê mất, các con ông đều định cư ở nước ngoài. Ngôi nhà cổ được nhà nước trưng dụng làm trụ sở Đội Cảnh sát kinh tế Công an thị xã Sa Đéc. Đến năm 2007, ngành du lịch Đồng Tháp chính thức mở cửa khai thác ngôi nhà cổ này, phục vụ khách tham quan trong và ngoài nước.
Năm 2008, nhà cổ này đã được chứng nhận là di tích cấp tỉnh, sau đó được công nhận là di tích cấp quốc gia vào năm 2009.
Đến nay, nhà cổ Huỳnh Thủy Lê vẫn thu hút lượng khách lớn đến ghé thăm. Trong đó phần đông là du khách Pháp. Bởi ngoài kiến trúc cổ độc đáo, thân chủ của ngôi nhà này còn có một mối tình nổi tiếng trên những trang viết và cả màn ảnh.
Mối tình của công tử Nam bộ và nữ nhà văn Pháp
Huỳnh Thủy Lê, người mà ngôi nhà mang tên, là nhân vật chính trong một câu chuyện tình đặc sắc từ thế kỷ trước.
Năm 1929, sau khi du học Pháp về, chàng trai Huỳnh Thủy Lê, 27 tuổi, con nhà dòng dõi, giàu có đã rơi vào một tình yêu sét đánh với cô gái Margueritte Duras, người Pháp, mới 15 tuổi, giữa lúc gia đình cô đang trong thời kỳ khó khăn. Trên chuyến phà Mỹ Thuận, tình cờ họ gặp nhau và tình yêu đã cuốn hút họ.
Khi ấy gia cảnh của 2 người đối lập nhau hoàn toàn, mẹ Margueritte là một góa phụ phá sản và trầm uất, khiến cô gái luôn lạc lõng trong mái ấm gia đình.
Còn Huỳnh Thuỷ Lê lúc đó là một thiếu gia sở hữu một khối tài sản khổng lồ, anh chàng cũng vừa du học Pháp trở về. Margueritte sa vào vòng tay của người đàn ông chững chạc giàu có như một lẽ tất yếu. Huỳnh Thuỷ Lê cũng say đắm cô gái da trắng non nớt.
Giữa thời đại hà khắc ấy, hai người lại dọn về sống chung dưới một mái nhà. Khi Huỳnh Thuỷ Lê ngỏ lời muốn cưới Margueritte, gia đình anh đã kịch liệt phản đối, vì cha anh là một doanh nhân gốc Hoa bảo thủ, ông không chấp nhận một cô con dâu ngoại quốc nghèo nàn, lại còn sống chung với con ông trước khi cưới hỏi. Hơn nữa, lúc đó ông đã sắp đặt hôn ước cho Huỳnh Thuỷ Lê với một người con gái của một gia đình quyền thế khác.
Không thể chống lại ý muốn của gia đình, Huỳnh Thuỷ Lê chia tay Margueritte trong khi tình yêu của họ nồng cháy nhất. Margueritte đau đớn lên tàu trở về Pháp vào năm 18 tuổi, khi chiếc tàu rời bến, từ mạn tàu nàng thấy thấp thoáng từ xa chiếc xe hơi sang trọng màu đen quen thuộc của người tình lặng lẽ phía bên bờ. Cuộc chia ly đầy nước mắt đã khép lại một mối tình dang dở. Không lâu sau đó Huỳnh Thuỷ Lê cũng lấy vợ theo sự sắp đặt của gia đình, nhưng có lẽ trái tim ông đã để lại trên chuyến phà ngày hôm đó.
Sau này, bà Margueritte đã viết nên tiểu thuyết "Người tình" (tên tiếng Pháp là L´Amant) dựa trên chính mối tình của bà và ông Huỳnh Thuỷ Lê. Cuốn tiểu thuyết được xuất bản vào năm 1984, được dịch ra 43 thứ tiếng và đoạt giải thưởng văn học danh giá của Pháp – giải Goncourt.
Bà kể rằng, trong một lần Huỳnh Thuỷ Lê trở lại Pháp, ông có gọi cho bà chỉ để nghe giọng bà và nói: "Rồi chàng nói với nàng rằng cũng giống như trước kia, chàng vẫn yêu thương nàng, chàng không thể ngừng yêu thương nàng cho được, không bao giờ chàng có thể ngừng yêu thương nàng, chàng yêu thương nàng cho đến chết".
Tiểu thuyết đã được Đạo diễn Jean - Jacques Annaud chuyển thể thành bộ phim cùng tên với các diễn viên Jane March, Lương Gia Huy. Chuyện tình này khi lên màn ảnh nhỏ đã lấy đi không ít nước mắt của khán giả.