Chơi hơn người ngay từ phút 17, nhưng U23 Trung Quốc bất lực trong việc tìm bàn gỡ trong cuộc đọ sức với U23 Nhật Bản. Trong tình thế khó khăn, HLV Cheng Yaodong đã có một quyết định thay người khó tin ở phút thứ 88.
Không phải một tiền đạo hay tiền vệ, nhà cầm quân 56 tuổi đưa thủ môn Yu Jinyong vào sân chơi cao nhất trên hàng công. Với chiều cao 2 mét, Yu Jinyong được kỳ vọng sẽ tạo ra sự khác biệt cho U23 Trung Quốc ở những tình huống bóng bổng. Tuy nhiên, tính toán từ HLV Cheng Yaodong đã không thành công. U23 Trung Quốc vẫn không thể ghi bàn và nhận thất bại 0-1 chung cuộc.
Trả lời phỏng vấn sau trận đấu, ông Cheng Yaodong cho biết việc thay người là một trong các bài tấn công được chuẩn bị sẵn: "Yu Jinyong cao 2 mét và chơi đầu khá tốt. Tôi đã chuẩn bị sẵn phương án đưa cậu ấy vào sân trong những phút cuối nếu tình thế bế tắc. Nhưng hiệu quả rất tiếc chưa được như kỳ vọng".
Việc sử dụng thủ môn thi đấu ở một vị trí khác không quá hiếm gặp trong thế giới bóng đá. U23 Việt Nam tại giải U23 Đông Nam Á 2022 từng đưa thủ môn Liêm Điều lên đá tiền đạo khi không còn ai khác trên ghế dự bị.
Nhưng đội tuyển Triều Tiên từng nhận lệnh cấm từ FIFA khi có ý định tương tự. Tại World Cup 2010, HLV tuyển Triều Tiên đăng ký Kim Myong-won là thủ môn nhưng muốn xếp cầu thủ này đá tiền đạo.
Quy định bắt buộc mỗi đội đăng ký 3 thủ môn nhưng không yêu cầu các thủ môn này phải chơi đúng theo vị trí. Dù vậy, FIFA đã "tuýt còi" bằng văn bản cấm tuyển Triều Tiên dùng Kim Myong-won ở bất cứ vị trí nào khác ngoài thủ môn.
Nếu LĐBĐ châu Á (AFC) áp dụng cách xử lý giống như FIFA, thủ môn Yu Jinyong sẽ không được vào sân đá tiền đạo nữa. Khi ấy, chiến thuật đặc biệt mà HLV Cheng Yaodong chuẩn bị cũng khó lòng được tái hiện trong phần còn lại giải U23 châu Á 2024.