Trong thành phần của U.23 Indonesia đang dự giải U.23 châu Á 2024, có thủ môn Ernando Ari, Adi Satryo, hậu vệ Rio Fahmi, Muhammad Ferarri, Komang Teguh, Rizky Ridho, Pratama Arhan, Bagas Kaffa, tiền vệ Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman, Fajar Fathur Rahman, tiền đạo Ramadhan Sananta và Jeam Kelly Sroyer từng vô địch SEA Games năm ngoái.
Trong tổng số 13 cầu thủ nói trên, 5 người gồm thủ môn Ernando Ari, trung vệ Rizky Ridho, hậu vệ trái Pratama Arhan, các tiền vệ Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman có suất thi đấu chính thức ở đội tuyển U.23 Indonesia tại giải U.23 châu Á năm nay. Thậm chí, họ có suất chính thức ở đội tuyển quốc gia Indonesia tham dự vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á và Asian Cup 2023.
Họ có suất chính thức ở mọi cấp độ đội tuyển của bóng đá xứ sở chùa vàng, bất chấp sự có mặt của hàng loạt cầu thủ nhập tịch gốc châu Âu, cho thấy năng lực của họ rất tốt. Riêng các tiền vệ Marselino Ferdinan và Witan Sulaeman đang cầm trịch lối chơi của đội tuyển quốc gia xứ sở vạn đảo.
Về nhạc trưởng Marselino Ferdinan, chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương từng nhận xét: "Đây là cầu thủ có năng lực chuyên môn giỏi, việc U.23 Indonesia mất ngôi vô địch giải U.23 Đông Nam Á hồi tháng 8.2023 chủ yếu cũng vì vắng mặt cầu thủ này tại giải đấu ấy".
Đến nay, Marselino Ferdinan chứng minh vì sao anh quan trọng đến thế với bóng đá Indonesia. Từ sau thời điểm Evan Dimas chấn thương nặng (sau pha va chạm mạnh với Đoàn Văn Hậu ở trận chung kết SEA Games 30 năm 2019), Marselino Ferdinan là tiền vệ tổ chức hàng đầu của bóng đá Indonesia.
Ở cấp độ đội tuyển quốc gia và đội U.23 Indonesia, hầu hết các pha tấn công của các đội tuyển xứ sở vạn đảo đều phải luân chuyển bóng qua chân cầu thủ này.
Marselino Ferdinan ghi được 2 bàn thắng vào lưới U.23 Jordan tối 21.4. Bàn đầu tiên cho thấy bản lĩnh hơn người của cầu thủ này, dù anh mới 20 tuổi, đó là cú sút phạt đền rất lạnh lùng ở phút 23 đánh bại thủ môn đội Jordan, mở tỷ số trận đấu.
Bàn thứ nhì là pha xử lý kỹ thuật, tâng bóng nhẹ nhàng qua người thủ môn đối phương ở góc hẹp, nâng tỷ số lên 3-0 cho U.23 Indonesia ở phút 70, gần như định đoạt kết cục của trận đấu từ thời điểm ấy.
Marselino Ferdinan và đồng đội Witan Sulaeman (23 tuổi) tạo nên bộ đôi tiền vệ tấn công rất lợi hại của bóng đá Indonesia hiện nay. Witan Sulaeman cũng ghi được 1 bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới U.23 Jordan tối 21.4.
Vai trò của những cầu thủ này giống như vai trò của cặp tiền vệ Thái Sơn và Minh Khoa ở đội U.23 Việt Nam. Tuy nhiên, có thể năng lực của Marselino Ferdinan và Witan Sulaeman ở thời điểm hiện tại nhỉnh hơn cặp Thái Sơn – Minh Khoa, nhờ 2 tiền vệ của Indonesia được thi đấu quốc tế thường xuyên hơn, có danh hiệu quốc tế quan trọng hơn (ngôi vô địch SEA Games). Đồng thời, 2 tiền vệ của Indonesia đã khẳng định được chỗ đứng ở cấp độ đội tuyển quốc gia (ở đội tuyển Việt Nam, Minh Khoa chưa chắc có chỗ thi đấu chính thức).
Sự vươn lên nhanh chóng của Marselino Ferdinan và Witan Sulaeman, cũng như của một loạt cầu thủ trẻ khác, bóng đá xứ sở chùa vàng bắt đầu nghiêm túc nghĩ đến việc đánh chiếm vị trí số 1 bóng đá Đông Nam Á, nghĩ đến việc vượt mặt các đội tuyển Thái Lan và Việt Nam (những nhà vô địch gần nhất của AFF Cup).