Trước ngày lên đường sang Qatar, Liên đoàn Bóng đá Indonesia tự tin đặt mục tiêu cho U.23 Indonesia là vào đến bán kết để tranh vé dự Olympic Paris 2024. HLV Shin Tae-yong đã cụ thể hóa mục tiêu đó bằng việc mang đến U.23 châu Á nhiều cầu thủ đã chơi ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Chiến lược gia người Hàn Quốc cũng tung vào sân những cầu thủ quen mặt như Rizky Ridho, Marselino Ferdinan, Rafael Struick hay cả "máy ném biên" Pratama Arhan.
Nhưng nếu so với U.23 Indonesia, chủ nhà U.23 Qatar còn có sự chuẩn bị chu đáo hơn. HLV Ilidio Vale tiết lộ: "Sự chuẩn bị của chúng tôi diễn ra trong khoảng thời gian dài, bắt đầu vào tháng 8 năm ngoái. Dù không phải là ứng viên vô địch nhưng hơn 8 tháng qua, chúng tôi đã đáp ứng mọi yêu cầu. Toàn đội chắc chắn sẽ cố gắng giành được ba điểm trong mọi trận đấu. Mục tiêu U.23 Qatar không gì ngoài chức vô địch và vé dự Olympic Paris".
Quyết tâm của hai đội được thể hiện ngay trong hiệp 1 khi trận đấu diễn ra với tốc độ khá cao. U.23 Qatar chơi chủ động, cầm bóng đến 65% và có nhiều tình huống tấn công đáng chú ý. Cánh trái theo hướng tấn công của đội chủ nhà với sự xuất hiện của Ahmed Al Rawi liên tục đe dọa hàng thủ U.23 Indoneisa. Trong 20 phút đầu, Ahmed Al Rawi đã tạo ra không dưới 3 cơ hội nguy hiểm. Dù vậy, việc thi đấu ở trận đầu tiên có phần khiến tâm lý các cầu thủ U.23 Qatar có phần căng thẳng. Họ tỏ ra nóng vội và những cú dứt điểm cũng vì thế đi thiếu chính xác.
Bên kia chiến tuyến, U.23 Indonesia vẫn trung thành với lối đá phòng ngự phản công sở trường. Các cầu thủ trẻ "Xứ vạn đảo" lùi sâu và thường phất bóng dài để Rafael Struick xử lý. Vì thế, không ngạc nhiên khi 30 phút đầu trận, U.23 Indonesia không có nổi 1 cú sút.
Nhưng khi bị dồn ép, đội bóng của HLV Shin Tae-yong vẫn biết cách khiến đối thủ lo sợ. Pratama Arhan chứng minh không ngẫu nhiên mà các đối thủ phải dành nhiều thời gian để nghiên cứu những quả ném biên của anh. Hết cánh phải rồi cánh trái, cầu thủ mang áo số 12 của U.23 Indonesia liên tục mang "đặc sản" là những quả ném biên cực mạnh. Ở phút 31 và 34, nếu tận dụng tốt Ferarri đã có thể mang về lợi thế cho U.23 Indonesia. Tiếp sau Pratama Arhan, Rafael Struick cũng khiến U.23 Qatar phải đứng lặng khi tiền đạo gốc Hà Lan có pha xử lý bất ngờ ở phút 38, sút bóng đập cột dọc đi ra ngoài.
Giữa lúc thế trận đang dần khởi sắc, Rizky Ridho vô tình đẩy U.23 Indonesia vào thế khó khi phạm lỗi với tiền đạo đối phương trong vòng cấm. U.23 Qatar được hưởng phạt đền và Khalid Ali Sabah không khó để mang về lợi thế dẫn 1-0 cho đội nhà trước khi hiệp 1 khép lại.
Những tưởng giờ nghỉ giữa hiệp sẽ khiến U.23 Indonesia có đấu pháp hợp lý trước U.23 Qatar nhưng ngược lại, họ vụn vỡ quá nhanh. Ngay ở phút đầu tiên của hiệp 2, cầu thủ được chờ đợi nhất ở hàng tiền vệ là Ivar Jenner nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân. Chỉ 7 phút sau, cầu thủ chơi nổi bật nhất hiệp 1 - Ahmed Al Rawi sút phạt đẹp mắt, nhân đôi cách biệt cho U.23 Qatar.
Có lợi thế dẫn bàn cùng việc chơi hơn người nên U.23 Qatar chủ động chơi chậm, nhường thế trận cho U.23 Indonesia. Đã có lúc đội bóng của HLV Shin Tae-yong kiểm soát bóng hơn 60% và có nhiều pha bóng đáng chú ý. Trong đó, cú đá của Marselino Ferdinan ở phút 63 là nguy hiểm nhất khi anh khiến thủ thành Baliadeh bay người hết cỡ để cản phá.
Nhưng với sự chênh lệch về đẳng cấp, nỗ lực là không đủ để U.23 Indonesia tạo nên bất ngờ. Thậm chí, nếu U.23 Qatar nắn nót hơn ở những đường phản công, lưới của thủ thành Ernando Ari đã có thể rung lên lần thứ 3. Trận thua toàn diện của U.23 Indonesia khép lại với chiếc thẻ đỏ của Sananta ở phút 90+6.
Thắng trận 2-0, U.23 Qatar vươn lên dẫn đầu bảng A U.23 châu Á 2024 sau lượt đấu đầu tiên với 3 điểm. Ở trận đấu trước đó, U.23 Jordan đã hòa U.23 Úc 0-0 để chia nhau 2 vị trí tiếp theo.
Trong khi đó, U.23 Indonesia thua trận và xếp chót bảng. Tham vọng của đội bóng do HLV Shin Tae-yong dẫn dắt giờ đây đã lung lay dữ dội khi ở 2 lượt đấu cuối họ sẽ đụng độ 2 đối thủ mạnh nhất bảng là Úc và Jordan.