Arsenal và Liverpool cùng trao lợi thế cho Man City trong cuộc đua vô địch Premier League.
Tuần lễ này có thể sẽ quyết định mùa giải của cả Arsenal lẫn Liverpool. Từ chỗ cả hai có lợi thế điểm số trước Man City trên BXH Premier League, giờ hai đội đều tụt lại phía sau do thất bại ở vòng 33.
Mọi thứ đang đi xuống quá nhanh cho Liverpool
Cả hai đội sẽ không có nhiều thời gian để đau buồn vì thất bại mới đây, bởi sự tập trung sau đó sẽ được chuyển sang mặt trận cúp châu Âu. Arsenal phải lên đường tới Munich sau khi bị Bayern cầm hòa 2-2 ở tứ kết lượt đi trên sân nhà, trong khi Liverpool còn khó hơn nữa khi phải đá tại Bergamo sau khi đã thua Atalanta 0-3 ngay tại Anfield.
Trong thời buổi này xem ra những đấu trường cúp luôn có tiềm năng tạo nên sự kiệt sức cho các đội bóng muốn duy trì phong độ tốt ở giải VĐQG. Man City ăn ba mùa trước là một sự hiếm hoi bởi họ dày quân để làm điều đó, nhưng Arsenal và Liverpool chưa đủ sức mạnh tương xứng.
Arsenal dù bị loại khỏi FA Cup từ sớm nhưng đã thi đấu 3 trận khá căng thẳng ở Champions League, trong đó có một trận vào tận loạt luân lưu. Điều tồi tệ nữa là ở giai đoạn then chốt này 2 cầu thủ vốn chơi tốt của họ là Bukayo Saka và Oleksandr Zinchenko lại đang mất phong độ do chấn thương, nhưng Saka là ngôi sao phong độ cao nhất của hàng tấn công còn Zinchenko là lựa chọn Mikel Arteta hay cần đến khi đấu các đối thủ chơi phòng thủ số đông.
Chuỗi bất bại từ đầu năm của Arsenal là rất ấn tượng và nó đến từ nhiều yếu tố khác nhau, nhưng chủ yếu là sự ổn định đội hình của "Pháo thủ". Nhưng duy trì mạch trận đó cộng thêm tiến tới tứ kết Champions League, xen lẫn đó là loạt trận ĐTQG hồi tháng 3, tạo ra sự mệt mỏi cộng dồn lên các cầu thủ đá chính. Arsenal ở thời điểm cuối tháng 12 trông có vẻ không có cơ hội vô địch, nên cố được đến lúc này đã là quá tốt.
Với Liverpool vấn đề lại khác, gần đây họ bỏ lỡ rất nhiều nhưng không chỉ hàng tấn công đang có sai sót. Từ đầu mùa giải "The Kop" đã để lọt lưới trước quá nhiều khi so sánh với 2 đối thủ tranh ngôi, đây được xem là hệ quả của việc Liverpool đổi sang hàng tiền vệ mới với xu hướng tấn công nhiều hơn (chỉ Wataru Endo là tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa). Nhờ tâm lý thi đấu của các cầu thủ được HLV Jurgen Klopp "truyền lửa" mà họ tạo ra rất nhiều màn ngược dòng kịch tính.
Nhưng mọi thứ rồi cũng đến hồi kết và từ sau trận thua MU ở FA Cup các chân sút Liverpool đã ngày càng mất đi sự sắc bén. Làm sao có thể giữ mãi sự bình tĩnh trong dứt điểm nếu trận này qua trận khác, tháng này qua tháng khác, hàng phòng ngự thường xuyên để thua bàn trước và tạo nên áp lực ghi bàn cho các tuyến còn lại?
Arsenal đã chơi rất tốt từ đầu năm nhưng họ cũng trở nên ngày càng mệt mỏi
Mùa giải của Arsenal và Liverpool có thể đi theo hướng nào sau những diễn biến vừa qua? Nhìn vào căn bản thì Liverpool thực sự không bền, đã đến lúc họ bắt đầu trượt ngã vì những khuyết điểm trong lối chơi bị khai thác. Arsenal trong khi đó chỉ đang đuối sức, họ về cách chơi vẫn tốt ở cả khâu tấn công lẫn phòng ngự.
Trớ trêu làm sao, cơ hội của Arsenal sẽ phụ thuộc khá nhiều vào tứ kết lượt về Cúp C1 gặp Bayern Munich. Thắng và đi tiếp thì họ sẽ có sự khích lệ tinh thần dù sức lực tiếp tục suy giảm, nhưng thua (và thậm chí thua trong hiệp phụ hay luân lưu) sẽ khiến tâm lý thi đấu của "Pháo thủ" càng thêm nặng nề. Tương tự là Liverpool với nhiệm vụ ngược dòng trước Atalanta.
Liverpool và Arsenal tự "bắn vào chân mình" ở vòng 33 Ngoại hạng Anh, qua đó giúp Man City có lợi thế lớn.