Bất ngờ đánh bại U23 Ả Rập Xê Út, U23 Iraq đứng đầu bảng C gặp U23 Việt Nam (nhì bảng D).
Trong khi đó U23 Việt Nam để thua 0-3 trước U23 Uzbekistan. Điều này nằm trong toan tính của HLV Hoàng Anh Tuấn. Lứa trẻ của Ả Rập Xê Út được cho là mạnh hơn rất nhiều so với Iraq.
U23 Việt Nam bước vào tứ với cú hích tâm lý rất lớn từ U23 Indonesia. Đội bóng xứ "Vạn đảo" đã gây bất ngờ cho cả giải đấu khi đánh bại U23 Hàn Quốc trong loạt luân lưu để giành vé bán kết. Người hâm mộ bóng đá Việt Nam và thậm chí cả khu vực Đông Nam Á đang kỳ vọng đội bóng của HLV Hoàng Anh Tuấn có thể tái hiện thành tích ấy.
Một đối thủ vừa tầm sẽ giúp cho U23 Việt Nam tự tin hơn.
Thực tế U23 Việt Nam đang duy trì thành tích bất bại trong 2 lần gần nhất đối đầu U23 Iraq. Tại kỳ tích Thường Châu năm 2018, đoàn quân của HLV Park Hang Seo vượt qua đối thủ trong loạt luân lưu cân não. Bùi Tiến Dũng là người đánh bại đối thủ bằng cú sút penalty chính xác cuối cùng.
Đến năm 2022, U23 Việt Nam và U23 Iraq gặp lại nhau trong trận giao hữu. Trận này 2 đội hòa nhau 0-0. Với từng ấy lý do, có thể tin rằng thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đủ sức quật ngã gã khổng lồ Tây Á.
HLV Hoàng Anh Tuấn khẳng định U23 Việt Nam đang có tinh thần quyết tâm rất cao và đã sẵn sàng cho trận đấu với U23 Iraq. "Trong quá khứ, Việt Nam gặp Iraq ở nhiều cấp độ và có nhiều thất bại, nhưng cũng không có nghĩa lịch sử đó sẽ nối tiếp. Trong bóng đá sự chênh lệch về lực lượng chưa hẳn quyết định đến thắng lợi của đội. Để thắng có rất nhiều yếu tố. Hy vọng trận ngày mai, lịch sử sẽ thay đổi", HLV Hoàng Anh Tuấn nói trong buổi họp báo trước trận đấu.