Vào năm 2022, U23 Malaysia nhận thất bại 0-2 trước U23 Việt Nam chính tại VCK U23 châu Á. Kết quả này đã đưa HLV Gong Oh-kyun cùng các học trò tiến vào tứ kết, đồng thời chỉ ra những vấn đề của "Những chú hổ Malaya". Họ dễ sụp đổ khi bị dẫn trước, bên cạnh hạn chế về thể lực, có xu hướng phạm những lỗi không cần thiết để rồi mất người và chịu phạt đền.
Sau hai năm mọi thứ không thay đổi. Dưới thời HLV Juan Garrido, U23 Malaysia vẫn không thể chơi với cường độ cao trong thời gian dài, và như trận mở màn VCK U23 châu Á 2024 , nhận thất bại dễ dàng trước một U23 Uzbekistan không quá hay. Họ thiếu thể lực, cùn mòn ý tưởng và tiếp tục cho thấy sự vô kỷ luật với tình huống phạm lỗi bị thổi phạt đền ngay phút 11. Tính ra ba trận gần nhất, U23 Malaysia phải chịu 4 quả 11m.
HLV Hoàng Anh Tuấn hẳn đã nghiên cứu kỹ đối thủ cùng khu vực Đông Nam Á, đồng thời lên kế hoạch chi tiết, trong đó có việc khai thác các yếu điểm của họ, cho trận đấu quyết định tấm vé vào vòng knock-out. Bản thân chiến lược gia 55 tuổi cũng không lạ gì U23 Malaysia . Mùa hè năm ngoái ở giải U23 Đông Nam Á 2023, trên hành trình đăng quang, U23 Việt Nam của ông đã đánh bại đối thủ này với tỷ số 4-1 ở bán kết. Đây cũng là chiến thắng nhấn mạnh sự áp đảo của chúng ta trong các cuộc đối đầu. 6 lần chạm trán gần nhất ở mọi đấu trường, từ U23 Đông Nam Á, SEA Games đến vòng loại và VCK U23 châu Á, U23 Việt Nam toàn thắng, ghi 16 bàn và chỉ thủng lưới 4.
Vì vậy, sẽ không ngạc nhiên nếu chúng ta vượt qua U23 Malaysia một lần nữa trên sân Khalifa tối nay. Chỉ có điều, người hâm mộ không chỉ quan tâm đến kết quả. Sau những gì xảy ra ở trận mở màn, tất cả còn mong đợi một màn trình diễn thực sự bắt mắt của U23 Việt Nam. Hoặc ít nhất, các sai sót khó chấp nhận sẽ không tái diễn.
Một diện mạo khác
Có cơ sở để tin U23 Việt Nam sẽ xuất hiện với diện mạo khác. Dù sao chiến thắng 3-1 ngày ra quân cũng giúp các cầu thủ thoải mái về mặt tâm lý, sau đó chơi với những đôi chân thanh thoát. Bên cạnh đó, HLV Hoàng Anh Tuấn chắc chắn thay đổi cách tiếp cận theo hướng tấn công hơn. Là một chiến lược gia linh hoạt, cương nhu đúng lúc, gặp U23 Malaysia chính là thời điểm chúng ta bung sức.
Do đó đội hình xuất phát cũng sẽ được điều chỉnh. Văn Trường, Vĩ Hào nhiều khả năng đá chính sau màn trình diễn nổi bật khi vào sân từ ghế dự bị trận trước. Cả hai đã mang đến luồng sinh khí mới cho hàng công bởi sự sáng tạo, di chuyển năng động và đưa ra các pha bóng thay đổi kịch bản trận đấu. Trong một ngày U23 Việt Nam "chơi đúng với thực lực" như HLV Hoàng Anh Tuấn mong đợi, Văn Trường, Vĩ Hào sẽ hợp với Văn Tùng cùng cặp cánh Văn Khang, Văn Cường tạo nên một đêm diễn bùng nổ.
VCK U23 châu Á 2024 đang vô cùng thú vị khi U23 Thái Lan rồi U23 Indonesia liên tục gây bất ngờ. Cả hai đã cho thấy sự lớn mạnh cùng khát khao vươn tầm. Chúng ta cũng không thể tụt lại phía sau. Và một chiến thắng đẹp sẽ đưa U23 Việt Nam tiến về phía trước.