Aston Villa đã cho thấy tiềm năng lớn để trở thành nhà vô địch tiếp theo của Europa Conference League, khi đánh bại thuyết phục Ajax Amsterdam 4-0 sau hai lượt trận vòng 1/8. Bước vào tứ kết, thách thức từ đối thủ Lille là rất lớn bởi đây được nhận diện là kẻ cạnh tranh trực tiếp với đại diện Premier League.
Vì thế trước trận, HLV Unai Emery vô cùng thận trọng: "Lille đang thi đấu tốt tại Ligue 1, đây sẽ là chướng ngại khó khăn để chúng tôi vượt qua. Đối thủ này khác hoàn toàn các đội trước Villa từng gặp tại Conference League."
Dù cho được chơi tại Villa Park, nơi thầy trò Emery đã toàn thắng tại Conference League đến nay, chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn cho rằng: "Mọi thành tích đã qua chỉ mang tính tham khảo. Lille sẽ trừng phạt chúng tôi chỉ với một sai sót nhỏ nhất!"
Lo ngại của Emery có cơ sở, bởi Villa của ông không ổn định thời gian gần đây. Hòa Brentford 3-3 trong thế bám đuổi vất vả cuối tuần qua khiến họ rơi xuống hạng 5, thất thế trong cuộc đua đến Champions League. Chưa kể sau đây ít ngày, Aston Villa sẽ chạm trán Arsenal, nếu thất bại sẽ khiến họ hụt hơi trong mục tiêu tốp 4. Với một "chuyên gia săn cúp châu Âu" như Unai Emery, những toan tính của ông rất quan trọng để Villa vượt qua giai đoạn này.
Lille chưa từng thắng khi làm khách tại Anh ở các giải châu Âu. Tương quan lực lượng cũng nghiêng về đại diện Premier League với dàn hảo thủ đồng đều. Nhưng cựu vô địch Ligue 1 lại sở hữu nhiều nhân tố đột biến, nổi bật nhất là Jonathan David.
Một thống kê đáng chú ý khác là Lille vẫn chưa biết thua tại Conference League 2023/24. Phong độ ấn tượng đó kích thích sự tự tin từ HLV Paulo Fonseca với lời chia sẻ: "Chúng tôi làm khách tại Villa Park trong tâm thế kẻ thách thức danh hiệu châu Âu."
Nhận định
Khả năng cao, Aston Villa sẽ không quá cố gắng tìm kiếm lợi thế sớm trước Lille vì cuối tuần này, Arsenal còn đang chờ họ tại Premier League. Không thua lượt đi trên sân nhà có thể là mục tiêu được HLV Unai Emery đề ra, trước khi quyết đấu lượt về trên đất Pháp.
Dự đoán tỷ số
Aston Villa - Lille: 1-1