Thầy tu Nuumo Borketey Laweh Tsuru XXXIII, còn được gọi là Gborbu Wulomo, kết hôn với bé gái Naa Okromo theo nghi lễ truyền thống ở thị trấn Nungua, gần thủ đô Accra hôm 30/3.
Hình ảnh buổi lễ với sự tham gia của hàng chục người được chia sẻ trên mạng xã hội lập tức gây phẫn nộ. Tổ chức phi lợi nhuận Girls Not Brides, liên minh gồm hơn 100 tổ chức bảo vệ quyền trẻ em, mô tả đây là sự việc "đáng lo ngại".
"Tảo hôn là vi phạm nhân quyền, cướp đi tuổi thơ và tương lai của các bé gái. Chúng ta phải cùng nhau ngăn chặn cuộc hôn nhân giữa ông Wulomo với cô bé", tổ chức cho biết trong tuyên bố ngày 2/4.
Bộ trưởng Tư pháp Ghana sau đó quyết định mở cuộc điều tra sự việc, sau khi cảnh sát có thông tin bé gái mới 13 tuổi. Bé gái và mẹ đang được cảnh sát bảo vệ, trong lúc cuộc điều tra diễn ra.
Trong khi đó, Bộ trưởng Tôn giáo Ghana Stephen Asamoah Boateng nói Naa Okromo không phải 13 tuổi, mà sẽ tròn 16 tuổi vào tháng 7. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh Naa vẫn là trẻ vị thành niên và nhà nước phải bảo vệ quyền lợi cho cô bé. Độ tuổi kết hôn hợp pháp ở Ghana là 18.
"Tôi mong những người kêu gọi bắt giữ thầy tu hãy bình tĩnh. Khả năng này hoàn toàn có thể, nhưng tôi sẽ không nhắc đến vì đó không phải công việc của tôi. Tôi sẽ làm việc với Bộ Nội vụ, Bộ trưởng Tư pháp trước khi đưa ra quyết định về hành động tiếp theo", ông cho hay.
Trong khi đó, cảnh sát và các quan chức khác vẫn khẳng định bé gái mới 13 tuổi. Theo văn phòng Bộ trưởng Tư pháp, nếu thông tin về tuổi của cô bé được chứng minh, thầy tu sẽ cấu thành tội hình sự và toàn bộ người liên quan phải bị truy tố.
Trước sự phẫn nộ của dư luận, Mankralo Shwonotalor, người phát ngôn của thầy tu, tuyên bố hình ảnh lan truyền trên mạng không phải đám cưới, hai người không có quan hệ tình dục và cô dâu chưa phải thực hiện "nghĩa vụ vợ chồng" cho đến khi 16 tuổi, độ tuổi hợp pháp để quan hệ tình dục đồng thuận.
"Thầy tu đã cưới ba người vợ. Theo tục lệ, những người vợ sẽ giúp thầy tu thực hiện nhiệm vụ tâm linh", Shwonotalor nói, thêm rằng quyền lợi của bé gái không bị tổn hại và cô bé vẫn đi học.
Cách giải thích này không xoa dịu được sự bức xúc của công chúng. Nhà hoạt động về giới, đồng thời là cựu bộ trưởng Nana Oye Bampoe Addo, cho biết cuộc hôn nhân này bất hợp pháp.
"Nhà nước phải hành động lập tức. Những gì vừa xảy ra là trái pháp luật", bà nói, đồng thời cho biết tập tục này không phù hợp với luật pháp và hiến pháp Ghana.
Ông Gborbu Wulomo là thầy tu của cộng đồng bản địa Nungua, đóng vai trò lãnh đạo tinh thần và là một trong những người có địa vị cao nhất trong thị trấn. Thầy tu thực hiện các nghi lễ hiến tế, cầu nguyện, tập tục văn hóa và chủ trì nghi lễ truyền thống trong các sự kiện.
Theo tổ chức Girls Not Brides, 19% bé gái ở Ghana kết hôn trước 18 tuổi và 5% kết hôn trước 15 tuổi. Luật pháp Ghana công nhận các đám cưới theo phong tục, nhưng không cho phép tảo hôn dưới chiêu bài văn hóa hoặc truyền thống.
Huyền Lê (Theo AFP, RT, BBC)