Trịnh Gia Du sinh ra trong một gia đình làm nghệ thuật, mẹ là biên kịch nổi tiếng Trương Minh Ngọc từng viết kịch bản cho Phong Hỏa Giai Nhân và Nữ Nhân Hương. Nhờ sư động viên của mẹ, cô bước chân vào làng giải trí. Tác phẩm đầu tay của cô là Lưu Lang Vũ Đài đã lọt vào danh sách Phim xuất sắc nhất của giải Kim Mã. Sở hữu ngoại hình tươi tắn và màn thể hiện xuất sắc trong Lưu Lang Vũ Đài, Trịnh Gia Du đã lọt vào mắt xanh của nhiều đạo diễn và được mời tham gia vào những dự án đình đám như Tứ Thiên Kim, Thi Công Kỳ Án, Thổ Địa Công Truyền Kỳ.
Tuy nhiên tác phẩm thực sự đưa sự nghiệp diễn xuất của Trịnh Gia Du lên đỉnh cao chính là Công Chúa Hoài Ngọc. Năm 2000, nhân cơ hội Hoàn Châu Cách Cách đang làm mưa làm gió, đài truyền hình Hoa Thị đã sản xuất bộ phim Công Chúa Hoài Ngọc và giao vai nữ chính cho Trịnh Gia Du. Bộ phim đã thành công rực rỡ và cô trở thành một trong những mỹ nhân cổ trang nổi tiếng nhất năm ấy.
Khi Hoàn Châu Cách Cách và Công Chúa Hoài Ngọc bị truyền thông và khán giả đem ra so sánh với nhau, Trịnh Gia Du đã công khai chia sẻ rằng, Triệu Vy nổi tiếng là nhờ có kịch bản hay. Cô cũng rất tự tin vào bản thân khi tuyên bố, nếu cô đóng Hoàn Châu Cách Cách sẽ nổi tiếng hơn cả Triệu Vy. Phát ngôn này của cô từng bị chỉ trích là quá tự mãn. Thế nhưng nếu Triệu Vy ngày càng thăng hoa trên con đường diễn xuất, thì sự nghiệp của Trịnh Gia Du bắt đầu lụi tàn từ năm 2007.
Nhiều người cho rằng nguyên nhân khiến Trịnh Gia Du từ bỏ màn ảnh là do bị trầm cảm. Sau khi đóng Công Chúa Hoài Ngọc, cô và bạn diễn Tôn Diệu Uy yêu nhau. Thế nhưng nam diễn viên lại không chịu công khai mối tình này, thậm chí còn đơn phương đề nghị chia tay sau một năm hẹn hò vì tức giận khi bạn gái đóng cảnh nóng. Năm 2012, trong một chương trình truyền hình, Trịnh Gia Du từng cho biết lý do biến mất khỏi làng giải trí từ năm 2007 là bị bỏng. Khi đó, chân của nữ diễn viên bị xỉn màu, phải phẫu thuật laser nhưng trong quá trình điều trị đã xảy ra sự cố khiến chân cô bị bỏng, không thể mặc quần. Việc này đã khiến Trịnh Gia Du phải từ chối ba bộ phim. Năm 2013, mẹ của Trịnh Gia Du qua đời vì ung thư phổi. Di nguyện cuối đời của bà là "muốn thấy con gái đóng phim" nên cô đã quyết định trở lại màn ảnh. Tuy nhiên lúc này, cái tên Trịnh Gia Du đã mờ nhạt trong làng giải trí.
Mới đây nữ diễn viên thu hút sự chú ý của cư dân mạng khi livestream bán hàng trong tạo hình công chúa Hoài Ngọc. Video này nhận được đến hơn 1 triệu lượt tương tác nhưng cô lại bị cư dân mạng chế giễu vì "ăn mày dĩ vãng" khi cố tái hiện hình ảnh công chúa Hoài Ngọc dù đã 52 tuổi, trong khi sản phẩm rao bán chỉ là chiếc mũ chống nắng trị giá 19 tệ (70 nghìn đồng). Nhan sắc của cô in hằn dấu vết thời gian, không còn nét trẻ trung tươi tắn như xưa.
Tình trạng hôn nhân của Trịnh Gia Du ở tuổi cũng là một ẩn số. Ngày 1/4 năm ngoái, cô chia sẻ một bức ảnh mặc váy cưới và nói: "Tôi sắp kết hôn!". Nhiều người cho rằng đây chỉ là một trò đùa nhân ngày Cá tháng Tư. Ngoài ra, cách đây vài năm, Trịnh Gia Du từng xuất bản một cuốn sách kể về mối quan hệ trong quá khứ của mình. Tuy không nói rõ tên nhưng cư dân mạng suy đoán rằng người đàn ông từng gây tổn thương cho cô chính là Tôn Diệu Uy.