Ngay khi tan trận hòa Arsenal 0-0 ở vòng 30 Ngoại hạng Anh tại Etihad ngày 31/3, Guardiola vào sân và lớn tiếng phàn nàn với cách chơi của Grealish. Mùa này, HLV Tây Ban Nha từng vào sân và nhắc nhở nhiều cầu thủ Man City theo cách tương tự, như với Erling Haaland, Phil Foden hay Josko Gvardiol.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Aston Villa ở vòng 31 Ngoại hạng Anh, khi được hỏi về những phản ứng gay gắt này, Guardiola đáp kiểu mỉa mai: "Tôi làm điều đó trước ống kính máy quay. Tôi là người nổi tiếng của đội và cần làm như vậy trước máy quay để đi ngủ với sự hài lòng. Tôi luôn cố gắng chỉ trích các cầu thủ trên sân và cho họ biết họ tệ đến mức nào. Đặc biệt khi Haaland ghi ba bàn, máy quay phải hướng về phía tôi".
Tháng 12/2023, Man City thua 0-1 trên sân Aston Villa với màn trình diễn tệ bậc nhất dưới trướng Guardiola. Man City chỉ dứt điểm hai lần và để Aston Villa sút tới 22 lần - đều là thông số tệ nhất của một CLB dưới trướng Guardiola.
HLV Tây Ban Nha thừa nhận đây là trận đấu tệ nhất của Man City từ đầu mùa. "Chúng tôi đáng thua hôm đó", Guardiola nói. "Aston Villa thi đấu vì vé dự Champions League và mỗi đội đều chơi vì mục tiêu gì đó. Những trận đấu cuối cùng luôn khó khăn với tất cả các đội".
Guardiola đánh giá cao thủ thành Emiliano Martinez, tiền vệ Douglas Luiz, tiền đạo Ollie Watkins, Leon Bailey trong thành công của Aston Villa. Ông cũng không bất ngờ khi Unai Emery giúp Aston Villa đua tranh top 4.
"Tôi không xem tất cả trận của Aston Villa, vì tôi không nghĩ các HLV đều xem mọi trận đấu của đối thủ", HLV Man City nói thêm. "Nhưng tôi nghĩ Emery luôn yêu cầu họ chơi cùng một hệ thống. Họ rất mạnh ở các tình huống cố định và chuyển đổi trạng thái với hai cầu thủ có tốc độ đáng kinh ngạc ở tuyến trên".
Guardiola xác nhận Kyle Walker, Ederson, Nathan Ake tiếp tục vắng mặt vì chấn thương, còn John Stones - cầu thủ dự bị cả trận gặp Arsenal - có thể tái xuất trước Aston Villa.
Man City đối mặt với lịch thi đấu khó khăn với tám trận trong tháng 4, gồm hai lượt gặp Real Madrid tại tứ kết Champions League và đại chiến Chelsea ở bán kết Cup FA.
Hồng Duy