Ngày 23/03, cựu hậu vệ Fabio Aurelio trở lại Anfield để tham dự trận giao hữu giữa huyền thoại Liverpool và huyền thoại Ajax. Sau đó, anh dính một chấn thương nghiêm trọng và bị mắc kẹt ở thành phố này thêm một tuần.
Chấn thương khiến Fabio Aurelio mắc kẹt ở Liverpool
Cụ thể, trong một tình huống cố gắng ngăn chặn Kiki Musampa ghi bàn cho Ajax ở cuối hiệp 1, Aurelio đã va chạm với đối thủ và bị gãy tới 5 cái xương sườn đi kèm những tổn thương phổi. Sau trận, thay vì chung vui với các đồng đội cũ, Aurelio phải nằm viện cả đêm.
Anh nhớ lại: "Tôi cố gắng ngăn chặn Musampa sút bóng rồi bị đầu gối của anh ấy va phải. Chẳng ai nghĩ đến một tai nạn như vậy trong một trận giao hữu giữa các huyền thoại, nhưng khi thi đấu trước 60.000 người, tính cạnh tranh đã bị đẩy lên cao.
Tôi không thể bay về Brazil ngay sau đó vì phổi bị tổn thương. Ban đầu, bác sĩ nói tôi cần phải đợi 3 tuần. Tôi hơi sợ nhưng chuyên gia đã xem bức ảnh X-quang và nói rằng tình hình đã ổn định. Phổi thì OK rồi, còn xương sườn thì sẽ lành lại lâu hơn.
Tôi đã đỡ nhiều và được câu lạc bộ chăm sóc tận tình. Trong cái rủi cũng có cái may. Tôi đã được xem trận đấu với Brighton ở Anfield hôm chủ nhật. Bỏ qua tai nạn kia thì đây vẫn là một chuyến đi tuyệt vời."
Fabio Aurelio đang làm gì, ở đâu?
Sự lạc quan của Aurelio giúp anh vượt qua hàng loạt chấn thương trong suốt 17 năm thi đấu chuyên nghiệp.
Sau khi giải nghệ 10 năm trước, Aurelio trở về quê hương Sao Paulo ở Brazil và bắt đầu làm người đại diện cho càu thủ. Anh thành lập công ty NG Soccer cùng anh rể Edu - cựu tiền vệ của Real Betis.
Về công việc sau bóng đá, Aurelio nói: "Chúng tôi đang có khoảng 35 cầu thủ. Tôi yêu bóng đá, nhưng tôi không muốn trở thành huấn luyện viên. Áp lực và thời gian cho công việc sẽ khiến anh mất luôn cuộc sống bên ngoài. Tôi thì muốn giành nhiều thời gian hơn cho gia đình."
Sự nghiệp thi đấu của Fabio Aurelio ở Valencia
Fabio Aurelio được Sao Paulo ký hợp đồng khi mới 14 tuổi và ra mắt đội Một khoảng 3 năm sau, tức năm 1997. Aurelio từng khoác áo U15 Brazil và chơi bóng cùng Ronaldinho.
Anh chia sẻ về quãng thời gian đó: "Thật tuyệt vời khi chứng kiến Ronaldinho trưởng thành. Cậu ấy đã thay đổi nhiều sau khi đến châu Âu. Ở độ tuổi trẻ như vậy, với những kỹ năng cậu ấy có, tiềm năng của Ronaldinho rất lớn."
Sau khi thi đấu cho Brazil tại Thế vận hội Sydney năm 2000, Aurelio ký hợp đồng với Valencia ở Tây Ban Nha. 6 năm tại Mestalla đã đem lại cho anh 2 chức vô địch La Liga, UEFA Cup và Siêu Cúp châu Âu dưới thời Rafa Benitez.
Hậu vệ người Brazil kể lại: "Tôi đến Valencia trước Rafa 6 tháng. Hector Cuper khi đó là huấn luyện viên và đã đưa đội đến 2 trận chung kết Champions League liên tiếp nhưng đều thất bại. Vì vậy, họ quyết định thay đổi.
Rafa vừa giành quyền thăng hạng với Tenerife. Trong mùa giải đầu tiên của ông, chúng tôi đã giành chức vô địch Tây Ban Nha lần đầu tiên sau 31 năm. Thật khó tin, đặc biệt là khi đó, Barcelona và Real Madrid rất áp đảo."
Sau mùa giải 2003/04, Rafa Benitez rời Valencia để gia nhập Liverpool. Hai năm sau, họ gặp lại nhau tại Anfield, khi Aurelio trở thành cầu thủ Brazil đầu tiên ký hợp đồng với The Kop.
Anh kể lại: "Khi hợp đồng của tôi với Valencia sắp hết hạn thì tôi nhận được cuộc gọi từ Rafa. Ông hỏi tôi có muốn gia nhập Liverpool không. Mục tiêu của tôi là chơi cho đội tuyển Brazil. Tôi từng được triệu tập 1 lần khi đá cho Valencia, nhưng chấn thương đầu gối khiến tôi lỡ cơ hội.
Tại Valencia, tôi chơi ở tất cả các vị trí bên hành lang trái. Tôi chỉ muốn ổn định ở vị trí hậu vệ vì điều đó giúp tôi có nhiều cơ hội lên tuyển hơn. Tôi nhận thấy nếu đá cho Rafa thì mình sẽ có cơ hội, vì ông cực kỳ hiểu tôi."
— Anything Liverpool (@AnythingLFC_) July 5, 2017
Aurelio kể tiếp: "Khi tôi thông báo về việc ra đi, mọi người ở Valencia đều nói: 'Cậu điên à? Thời tiết ở đây rất tốt. Đến đó, cậu sẽ chẳng thấy ánh nắng nữa đâu!' Nhưng tôi vẫn rất hào hứng. Trở thành cầu thủ Brazil đầu tiên của Liverpool là một điều đáng tự hào."
Sự nghiệp thi đấu của Fabio Aurelio ở Liverpool
Aurelio đã có khởi đầu ấn tượng, chơi 25 trận trong mùa giải 2006/07 trước khi bị đứt gân Achilles trong trận tứ kết lượt đi Champions League với PSV Eindhoven. Điều đó khiến anh bỏ lỡ trận chung kết, khi Liverpool thua AC Milan tại Athens.
Mùa giải tiếp theo, Aurelio quay trở lại và ghi bàn đầu tiên cho Liverpool bằng một cú sút đẹp mắt vào lưới Bolton. Nhưng trong trận bán kết lượt đi Champions League trên sân nhà, gặp Chelsea, anh phải rời sân sau khi rách cơ đùi. Cầu thủ vào thay Aurelio là John Arne Riise đã đốt lưới nhà vào phút cuối, đánh mất lợi thế của đội nhà. Trong trận lượt về, Chelsea thắng 3-2 tại Stamford Bridge.
Mùa 2008/09 là đỉnh cao của Aurelio tại Liverpool với 33 lần ra sân, 3 bàn thắng và 6 kiến tạo. Điểm nhấn là quả đá phạt đẳng cấp trong chiến thắng 4-1 trước Manchester United tại Old Trafford vào tháng 03/2009. Tình huống diễn ra chỉ 4 ngày sau khi Liverpool đại thắng Real Madrid 4-0 ở Champions League.
— Liverpool FC (@LFC) August 20, 2022
Aurelio còn có một quả đá phạt đáng nhớ khác trong trận hòa 4-4 trước Chelsea tại tứ kết lượt về Champions League. Tuy nhiên, Liverpool vẫn phải chia tay giải đấu vì thua 3-1 ở lượt đi.
Liverpool kết thúc mùa giải mà không có danh hiệu nào khi thua Manchester United 4 điểm tại cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Khi các chủ sở hữu Tom Hicks và George Gillett gặp vấn đề tài chính, thành tích của đội cũng đi xuống theo.
Benitez ra đi vào mùa hè năm 2010 và Aurelio cũng dự định sẽ rời Liverpool khi hết hợp đồng. Tuy nhiên, Roy Hodgson tiếp quản và đề xuất với anh một hợp đồng mới kéo dài 2 năm.
Tình hình hỗn loạn của Liverpool cả trong lẫn ngoài sân cỏ khiến Hodgson mất việc sau 6 tháng. Sau đó, Kenny Dalglish trở lại - 3 tháng sau khi tập đoàn Fenway Sports tiếp quản.
Aurelio nhớ lại khoảng thời gian khó khăn đó: "Là cầu thủ, bạn không biết nhiều những vấn đề ngoài sân cỏ. Nhưng bạn vẫn bị ảnh hưởng bởi tình hình đội bóng. Hãy nhìn vào Liverpool những năm gần đây, tất cả các thành viên đều có sự gắn kết với nhau. Đó là một trong những lý do đằng sau thành công của họ."
Sự xuất hiện của Jose Enrique vào mùa hè năm 2011 hạn chế thời gian thi đấu của Aurelio. Anh chỉ ra sân 3 lần cho Liverpool trong mùa giải 2011/12 trước khi trở về Brazil để thi đấu cho Gremio. Ngay trước lúc ra mắt đội bóng mới, anhbị đứt dây chằng chéo trước trong buổi tập luyện. Một lần nữa, Aurelio phải chiến đấu với chấn thương để trở lại trước khi giải nghệ ở tuổi 34 vào năm 2014.
Fabio Aurelio sẽ trở lại đội huyền thoại Liverpool?
Tuy nhiên, Aurelio rõ ràng là không muốn bỏ cuộc. Gãy xương sườn và tổn thương phổi dường như không thể ngăn anh đá trận tiếp theo cho huyền thoại Liverpool vào năm 2025.
Anh nói: "Tôi tự hào với tất cả những gì đã trải qua, tôi đã có một sự nghiệp kéo dài đến 17 năm. Tôi từng gặp chấn thương nghiêm trọng tại Valencia và từng nghĩ đến chuyện giải nghệ. Nhưng tôi tiếp tục thêm đến 6 năm ở Liverpool.
Mọi người nói rằng điều quan trọng không phải là bạn bị đánh gục bao nhiêu lần, mà là bạn đứng dậy bao nhiêu lần. Tôi vẫn sẵn sàng thi đấu tại Anfield thêm lần nữa."