Trong trận đấu còn lại nếu Uzbekistan thắng Kuwait, Việt Nam và Uzbekistan sẽ cùng vào tứ kết và trận đấu giữa hai đội ở lượt cuối chỉ còn ý nghĩa tranh ngôi nhất bảng D.
Bóng đá không gì là không thể, như ngay tại Cúp U23 châu Á lần này, đâu có ai nghĩ Indonesia có thể thắng Úc 1-0 sau khi thua đội chủ nhà Qatar 0-2 trong thế trận có hai cầu thủ bị truất quyền thi đấu do bị phạt thẻ đỏ!
Việt Nam thắng tuyệt đối 5 trận
Với những gì diễn ra ở lượt thứ nhất ở bảng D, hai đội Việt Nam (VN) và Uzbekistan có thực lực tốt hơn cùng đẳng cấp cao hơn so với đối phương. Tại sao lại dành sự tự tin như thế cho đội VN khi mà hậu vệ Ngọc Thắng bị thẻ đỏ, cũng như tiền vệ tấn công cánh trái Đình Bắc bị chấn thương phải vắng mặt ở trận này?
Hơn nữa đừng quên - 10 năm qua tuy đội VN chưa một lần thua Malaysia ở các giải U23 mà trong 5 trận gần nhất, VN thắng tuyệt đối 5 trận, ghi 14 bàn chỉ để lọt lướt 4 bàn - nhưng những số liệu của quá khứ chỉ có ý nghĩa tham khảo và có tác động chút ít về tâm lý. Vì rằng số liệu thống kê của các giải trẻ không chính xác do đội hình thay đổi liên tục để phù hợp với lứa tuổi dự tranh.
Rõ ràng nhất ở lần cuối cùng hai đội gặp nhau là trận bán kết giải U23 Đông Nam Á 2023 diễn ra vào tháng 8, đội VN do HLV Hoàng Anh Tuấn dẫn dắt đã thắng thuyết phục Malaysia 4-1 trong đó Đinh Xuân Tiến, Nguyễn Quốc Việt và Nguyễn Hồng Phúc đã lần lượt ghi bàn.
Tuy nhiên tác giả hai bàn thắng là Xuân Tiến đã vắng mặt lần này; còn tiền đạo Quốc Việt và hậu vệ Hồng Phúc chưa có một phút thi đấu nào trong trận thắng Kuwait.
Thêm chi tiết rất quan trọng đó là Malaysia ra sân với đội hình mạnh nhất, trong khi đội VN thiếu vắng Đình Bắc, Ngọc Thắng, còn hai tiền đạo Văn Tùng và Quốc Việt tuy đã hết đau cổ chân và sốt, nhưng chưa biết có hồi phục hoàn toàn phong độ?
Cuối cùng, Malaysia sẽ bị loại sớm nếu thua trận. Vì vậy đội VN sẽ không dễ dàng khi đối mặt với Malaysia trong hoàn cảnh sau lưng của họ là… vực thẳm!
Ai cũng nỗ lực tỏa sáng
Thực tế hiển nhiên là như những gì chúng tôi đã phân tích. Nhưng thực tế cho thấy Nguyễn Văn Trường vào sân thay Đình Bắc đã chơi rất hiệu quả và là một trong những cầu thủ chơi hay nhất của VN trong trận thắng Kuwait 3-1. Trường không chỉ có đường chuyền sắc lẹm xé toang hàng phòng ngự Kuwait cho Văn Tùng chạy chỗ khôn khéo rồi đi bóng và dứt điểm mở tỉ số cho đội VN, mà Trường còn thể hiện tốt trong cả hai khả năng phòng ngự và tấn công với tầm hoạt động rộng.
Đây là cơ hội để Trường khẳng định mình khi anh đã được xem là phát hiện mới của đội Hà Nội nói riêng và bóng đá Việt Nam nói chung, khi Trường chơi rất xuất sắc và giúp cho đội Hà Nội vô địch giải U19 quốc gia 2022, trong đó ấn tượng nhất là bàn thắng quyết định từ cú sút xa hơn 50m trong trận chung kết thắng Viettel 2-1.
Đây cũng là cơ hội để tiền đạo Bùi Vĩ Hào chứng minh anh là siêu dự bị, vào sân là ghi bàn như anh đã ghi 2 bàn trong trận thắng Kuwait 3-1, hay anh cũng có đường chuyền giúp Hồng Phúc ấn định kết quả chung cuộc thắng Malaysia 4-1 ở bán kết giải U23 Đông Nam Á 2023.
Hay như Mạnh Hưng của đội Hạng Nhất Bình Phước đã thay thế hoàn hảo vị trí của Ngọc Thắng, cầu thủ đang thi đấu cho Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở V-League. Có nghĩa là Hưng cũng muốn thể hiện mình với khát vọng được khoác áo ở một CLB ở trình độ cao hơn thi đấu ở V-League.
Tóm lại, ngoài những tên tuổi đã khẳng định được tài năng cũng như thường xuyên thi đấu chính thức ở V-League như thủ môn Quan Văn Chuẩn (Hà Nội), tiền vệ Nguyễn Thái Sơn (Thanh Hóa), hậu vệ Lê Nguyên Hoàng (SLNA), tất cả những cầu thủ còn lại từ Khuất Văn Khang (Viettel); Võ Hoàng Minh Khoa, Bùi Vĩ Hào (Bình Dương); Võ Nguyên Hoàng (Thanh Hóa); Nguyễn Văn Trường, Nguyễn Văn Tùng (Hà Nội); Nguyễn Quốc Việt (LPBank HAGL)… ai cũng nỗ lực tỏa sáng để sớm có được vị trí chính thức trong màu áo CLB.
Và chúng ta đừng quên, đội VN thắng Malaysia 4-1 ở bán kết giải U23 Đông Nam Á hồi tháng 8-2023 do HLV Hoàng Anh Tuấn dẫn dắt được coi như là đội hình B, vì HLV đội hình A do cựu HLV đội tuyển Việt nam Philippe Troussier phụ trách.
Nhắc chuyện cũ, để chúng ta thấy tại giải lần này, HLV Anh Tuấn đang dẫn dắt là đội tuyển U23 mạnh nhất được chắt lọc từ hai đội A và B. Đây là tập thể mà VFF, VPF cũng như các CLB từ V-League đến Hạng Nhất đã tạo điều kiện tối đa để các tuyển thủ VN đang có mặt ở Qatar rèn giũa, nâng cao trình độ, chắt chiu kinh nghiệm qua hàng loạt giải giao hữu cũng như chính thức ở lứa tuổi của mình xuyên suốt một năm quá từ Đông Nam Á qua châu Á cho đến Á vận hội.
Với lực lượng như thế, được chăm sóc rất tốt, lại thêm HLV Anh Tuấn từng trải các giải trẻ, đặc biệt V-League còn tạm ngưng 29 ngày để tập trung toàn bộ lực lượng và thời gian cho Cúp U23 châu Á 2024, nếu không vượt qua được đội Malaysia không mạnh để sớm giành vé vào tứ kết, thì đó là kết quả không tương xứng so với những gì đội U23 VN đã được đầu tư.