"Tôi thật tình không biết tin đồn như thế nảy ra từ đâu. Tôi chưa bao giờ nhận được con số đề xuất từ LIV Golf cũng như cân nhắc việc sang đó thi đấu. Với tôi, tương lai là ở PGA Tour, đến khi kết thúc sự nghiệp", McIlroy khẳng định trên Golf Channel hôm 16/4.
Golfer Bắc Ireland được xếp hạng A trên PGA Tour nhấn mạnh định hướng nghề nghiệp sau khi kênh thông tin tài chính City AM ở London, qua nguồn tin riêng, nói LIV Golf sắp kéo được McIlroy bằng hợp đồng với thu nhập cứng 850 triệu USD trong đó ứng trước 50% và 2% cổ phần trong doanh nghiệp chủ quản. Quyền lợi đó chưa bao gồm tiền thưởng từ thi đấu.
LIV Golf League ra mắt hồi tháng 6/2022, chiêu mộ nhiều tên tuổi lớn trên PGA Tour cũng như DP World Tour. Tính đến hiện tại, mức chào giá phỏng đoán lớn nhất thuộc về Tiger Woods và McIlroy, khi đều chín con số. Còn thực tế, Jon Rahm là "bom tấn chính thức", với thù lao ước tính ít nhất 300 triệu USD. Rahm thông báo bỏ PGA Tour cuối năm ngoái, bắt đầu đấu trên LIV Golf League từ đầu tháng 2/2024.
Trước đây, McIlroy xem thường LIV Golf League cũng như golfer thành viên, hầu hết từ PGA Tour và DP World Tour. Nhưng nay, anh đã dịu giọng. "Hai năm qua, tôi nhận ra rằng mình không có quyền phán xét những người bỏ sang LIV Golf. Bởi ai cũng có quyền theo đuổi con đường mà họ nghĩ sẽ tốt nhất. Hiện nay, mục tiêu trên hết là làm cho golf thống nhất trở lại".
McIlroy năm nay 35 tuổi, đã đoạt bốn major trong 24 cup trên PGA Tour, còn tiền thưởng gộp khoảng 80 triệu USD. Anh tích luỹ được 122 tuần đứng đầu bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới (OWGR).
Hành trình cho golf tái liền một khối đã được mở từ tháng 6/2023, theo thoả thuận chấm dứt xung đột giữa PGA Tour và Quỹ đầu tư công Saudi, qua đó hai bên công bố bộ điều khoản sơ bộ cho dự án cùng DP World Tour lập doanh nghiệp chung để liên thông hoạt động thương mại với nhau. Nhưng đến nay, kế hoạch được xem là bom tấn trong golf hiện đại này chưa hoàn thiện khi các tổ chức đương sự còn tiếp tục đàm phán, còn bản thân dự án vẫn trong tầm ngắm điều tra của chính quyền Mỹ, xoay quanh nghi vấn phạm luật chống độc quyền và lo ngại an ninh kinh tế quốc gia.
Quốc Huy