U23 Việt Nam lẫn U23 Uzbekistan đều sớm giành vé vào vòng tứ kết Giải U23 châu Á 2024 và màn so tài trực tiếp giữa hai đội cùng bảng D tối 23-4 chỉ còn mang tính chất thủ tục. Trước khi vòng bảng khép lại, đoàn quân HLV Hoàng Anh Tuấn có cùng 6 điểm với Uzbekistan song xếp thứ 2 bảng D vì kém hơn đối phương chỉ số phụ.
Theo điều lệ giải, ở vòng tứ kết, đội nhất bảng D sẽ phải chạm trán đội nhì bảng C - đương kim vô địch Ả Rập Saudi. U23 Việt Nam toan tính né tránh đối thủ mạnh ở vòng đấu loại trực tiếp song Uzbekistan là ứng viên vô địch nên không e ngại bất cứ đội bóng nào ở Giải U23 châu Á kỳ này.
Trong bối cảnh có thể hao hụt nhân lực vì chấn thương lẫn thẻ phạt, ban huấn luyện U23 Việt Nam đã tạo cơ hội thi đấu cho dàn cầu thủ thường ngồi ghế dự bị. Trong khi đó, U23 Uzbekistan triệu tập nhiều cầu thủ chất lượng cao để hướng tới mục tiêu giành chiến thắng chung cuộc.
Không có lực lượng mạnh nhất, cộng với việc thi đấu hạn chế chấn thương, U23 Việt Nam dễ dàng bị đối thủ sừng sỏ xuyên thủng lưới đến 3 lần ngay trong hiệp 1. Hai bàn thua đầu tiên thể hiện sự non kém kinh nghiệm trong khâu phòng ngự của học trò ông Tuấn, trong khi bàn ấn định kết quả chung cuộc cho thấy trình độ, đẳng cấp của U23 Việt Nam còn thua xa đối phương.
Tận dụng các tình huống ban bật nhanh ở khu trung tuyến, U23 Uzbekistan bất ngờ tung những đường chuyền chọc khe phá bẫy việt vị, giúp hàng công dứt điểm trong thế đối mặt khung thành đầy thuận lợi. Alisher Odilov sớm mở tỉ số ở phút thứ 4, trước khi Jiyanov nâng cách biệt cho Uzbekistan ở phút 36.
Chỉ 4 phút sau đó, Odilov trở thành cầu thủ đầu tiên lập cú đúp bàn thắng cho U23 Uzbekistan ở giải đấu khi bật cao đánh đầu tung lưới thủ thành Văn Việt, ấn định chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục.
Dù có những thay đổi nhân sự ở hiệp đấu thứ 2 song U23 Việt Nam không thi đấu hết sức vì muốn bảo toàn lực lượng cho vòng tứ kết. Tuy xếp thứ 2 bảng D nhưng thầy trò ông Tuấn sẽ bớt áp lực, có thêm cơ hội tiến sâu vào giải đấu vì đối thủ tiếp theo sẽ là U23 Iraq.
Iraq vừa lách khe cửa hẹp để ghi tên vào vòng tứ kết và từng thua 0-2 trước Thái Lan ở ngày ra quân giải đấu. Tham dự sân chơi kỳ này, đội bóng Tây Á cũng không mang đến lực lượng mạnh nhất.
U23 Việt Nam sẽ chạm trán Iraq vào lúc 0 giờ 30 phút ngày 27-4. Trong quãng nghỉ ngắn ngủi trước đó, HLV Hoàng Anh Tuấn cần siết lại lực lượng và xốc tinh thần cho toàn đội để sẵn sàng đối mặt với thử thách khó.