Gaia BH3 nằm cách trái đất 1.926 năm ánh sáng và thuộc phạm vi chòm sao Thiên Ưng, đồng nghĩa là hố đen cỡ sao gần trái đất thứ hai.
Hố đen gần nhất là Gaia BH1, cách địa cầu khoảng 1.500 năm ánh sáng và có khối lượng lớn gấp gần 10 lần mặt trời.
Các nhà thiên văn học đã phát hiện hố đen mới trong lúc rà soát dữ liệu quan sát của kính viễn vọng không gian Gaia của Cơ quan Không gian châu Âu (ESA).
'Không ai dự kiến sẽ tìm được một hố đen khối lượng cao lẩn khuất ở khoảng cách gần đến thế mà phải đến nay mới được phát hiện", theo tác giả báo cáo Pasquale Panuzzo của Đài Quan sát Paris (Pháp).
Gaia BH3 bất ngờ lộ diện do các nhà nghiên cứu nhận ra mô hình quỹ đạo kỳ lạ của sao đồng hành hố đen. Họ nhận ra ngôi sao di chuyển "lảo đảo" trên quỹ đạo của nó, như đang chịu tác động từ một thế lực nào đó. Hóa ra thế lực này là một hố đen cỡ sao lớn nhất từng được phát hiện trong Dải Ngân hà.
Sau đó, đội ngũ nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu của Kính viễn vọng cực lớn trên sa mạc Atacama ở Chile và những đài quan sát khác trên mặt đất để xác nhận khối lượng của Gaia BH3.