Futsal Thái Lan hiện đứng thứ 28 FIFA, hơn Iraq 10 bậc, và toàn thắng đối thủ Vùng Vịnh qua ba lần chạm trán gần nhất. Một chiến thắng nữa khi tái ngộ tại nhà thi đấu Hua Mark, Bangkok tối nay sẽ giúp Thái Lan vào bán kết, giành vé dự VCK World Cup futsal. Vì thế, người hâm mộ nước này đến phủ kín các khán đài, tiếp sức cho đội nhà.
Dù vậy, ngay phút thứ ba, khi còn chưa tận dụng được ưu thế sân nhà, Thái Lan đã bị thủng lưới. Sau pha cướp bóng trong chân cầu thủ chủ nhà, tiền đạo (pivo) Salim Faisal dẫn thêm hai nhịp rồi chích mũi giày, đưa bóng đi căng làm bó tay thủ thành Arut , mở tỷ số cho Iraq.
Là đội futsal số một Đông Nam Á, Thái Lan không nôn nóng tấn công, mà giữ nhịp, phối hợp biến hóa. Dù vậy, lần lượt các chân sút Muhammad rồi Apiwat đều không thể thắng được thủ môn Iraq, hoặc bị xà ngang từ chối bàn thắng.
Trong khi đó, sau khi dẫn bàn, Iraq càng trở nên nguy hiểm với lối chơi phòng ngự chơi phản công. Phút 16, sau khi hóa giải cơ hội của đối thủ, thủ môn Thái Lan Senbat dẫn bóng lên giữa sân, nhưng thay vì phát động tấn công nhanh, anh lại chuyền ngược về cho đồng đội. Sulaiman bắt bài đường chuyền này, cướp bóng, rồi sút vào lưới trống nhân đôi cách biệt.
Hai phút sau, Thái Lan rút ngắn tỷ số còn 1-2 bằng pha phối hợp đá phạt biến hóa để Janphon sút căng tung lưới Iraq. Nhưng hy vọng vừa được nhen nhóm, Thái Lan lại chơi thiếu người khi hiệp đấu chỉ còn 1 phút 8 giây. Từ tình huống phá hụt bóng, Apiwat đá thẳng vào mặt đối thủ, và bị phạt thẻ đỏ, khiến chủ nhà vất vả để trụ vững đến hết hiệp.
Đầu hiệp hai, khi đang chơi hay để tìm bàn gỡ, Thái Lan lại mất người sau cú đạp của Muhammad vào chân đối phương. Trọng tài không phát hiện, nhưng vì Iraq khiếu nại, ông xem lại video, và phạt thẻ vàng thứ hai, đuổi Muhammad. Một lần nữa, Thái Lan lại đứng vững trong hai phút khi chơi thiếu người.
Theo luật futsal, khi một đội có cầu thủ lĩnh thẻ đỏ, cầu thủ này sẽ phải rời sân và đội phải chơi với bốn người, bao gồm thủ môn, trong hai phút. Khác với bóng đá sân cỏ 11 người, hết hai phút này, đội bị mất người sẽ đưa cầu thủ khác vào sân để tiếp tục chơi với năm người. Nhưng trong lúc bị mất người, nếu có bàn thắng được ghi, đội thiếu người có thể tung cầu thủ vào sân để đá đủ năm người mà không phải chờ hết thời gian phạt hai phút.
Vượt qua những thời khắc khó khăn từ hai lần phải đá thiếu người, Thái Lan bình tĩnh tấn công, rồi được đền đáp bằng gỡ 2-2 ở phút 31, vẫn nhờ công Janphon.
Từ việc dẫn hai bàn, hai lần được chơi hơn người, Iraq đánh rơi mọi lợi thế, rồi nôn nóng vùng lên ở những phút cuối. Dù đang có tỷ số hòa, họ vẫn quyết định chơi power-play khi trận đấu còn tới hơn bảy phút. Canh bạc mạo hiểm này khiến Iraq trả giá ở phút 39. Từ pha chống tấn công và cướp bóng bên sân nhà, Therdsak xoay người sút bóng từ xa vào lưới trống nâng tỷ số lên 3-2 làm vỡ tung nhà thi đấu Hua Mark.
Trong khoảng một phút còn lại, Iraq suýt gỡ hòa, nhưng bóng đi trúng xà ngang. Thái Lan lẽ ra cũng có thể gia tăng cách biệt, nhưng thủ môn Iraq quá xuất thần. Dù vậy, chiến thắng 3-2 giúp Thái Lan có vé đi World Cup đồng thời vào bán kết. Ở bán kết, họ sẽ gặp khó khăn khi vắng hai ngôi sao Muhammad và Apiwat.
Trước đó, Tajikistan thắng Afghanistan 2-1, còn Iran thắng Kyrgyz 6-1 để giành hai vé đầu tiên dự Wolrd Cup.
Trận tứ kết còn lại diễn ra lúc 21h giữa Việt Nam và Uzbekistan. Nếu thắng, Việt Nam sẽ giành vé thứ tư đi World Cup. Ngược lại, nếu thua, thầy trò ông Diego Giustozzi vẫn còn cơ hội ở các trận play-off.
VCK futsal châu Á 2024 diễn ra tại Thái Lan từ ngày 17 đến 28/4 với 16 đội tuyển hàng đầu châu lục. Bốn đội có thành tích tốt nhất sẽ giành vé dự FIFA futsal World Cup 2024 tại Uzbekistan. Trong trường hợp Uzbekistan vào bán kết, bốn đội thua ở tứ kết sẽ thi đấu vòng play-off để xác định suất thứ năm của châu Á. Việt Nam từng dự World Cup 2016 và 2020.
Đức Đồng