Nam diễn viên Mã Trung sinh năm 1953, ông được khán giả biết tới thông qua hàng loạt vai diễn phản diện trong các bộ phim: Ván bài lật ngửa, Vật chứng mong manh, Giọt nước mắt hận thù, Lời nguyền…
Chia sẻ trong chương trình Người kể chuyện đời, Mã Trung cho biết ông đến với diễn xuất nhờ sự "chỉ điểm" của đạo diễn Lê Hoàng Hoa – đạo diễn phim Ván bài lật ngửa. Nam diễn viên nói: "Khoảng năm 1988, 1989, tôi bán hàng thủ công mỹ nghệ và có quen với một số nghệ sĩ, diễn viên.
Thời điểm đó, anh Lê Hoàng Hoa đang quay phim Ván bài lật ngửa. Một lần tôi tới đoàn phim chơi, anh Lê Hoàng Hoa nói gương mặt của tôi trông "điện ảnh" lắm, sao không đi đóng phim. Tôi thật tình nói có biết gì đâu mà đóng, anh ấy bảo từ từ sẽ kèm cặp cho tôi. Từ đó tôi bén duyên với nghề diễn, đi lên từ những vai quần chúng".
Nam diễn viên tiết lộ: "Thời đó phim không có nhiều, mỗi năm làm được 1 phim là tốt lắm rồi. Đóng được vài phim, tôi ra đường mà thấy có ai chỉ trỏ rồi nói: Ông kia đóng phim kìa, là mình sướng lắm.
Lúc đó cũng không có các câu lạc bộ đóng thế như bây giờ, nên khi phải quay những cảnh hành động, chúng tôi tụ hội lại với nhau để tập luyện. Khi tham gia phim Lửa cháy thành Đại La của anh Lý Huỳnh, tôi vào vai tướng giữ thành, phải quay cảnh nhảy từ trên thành cao xuống. Có mấy bạn đóng vai lính nhảy xuống trước bị trật chân, tôi cũng sợ lắm chứ. Nhưng đam mê quá nên vẫn nhảy để quay cho được".
Nam diễn viên cho hay, thời gian đầu ông theo đuổi nghiệp diễn không nhận được sự ủng hộ của bà xã: "Bà xã không vui lắm, bà ấy nghĩ đây chỉ là việc "làm cho vui" chứ không đem lại giá trị thực tế gì phục vụ cho việc kiếm tiền nuôi con. Hơn nữa, phụ nữ mà, thấy tôi đi đóng phim với các cô trẻ đẹp, bà ấy cũng ghen nữa.
Sau này tôi đưa bà ấy đi xem chúng tôi đóng phim, bà ấy mới hiểu sự vất vả của nghề diễn".
Tuy nhiên, nghề diễn thời điểm đó khá khắc nghiệt, gánh nặng cơm áo gạo tiền đã khiến Mã Trung tạm dừng đam mê một thời gian dài: "Khoảng những năm 1991, 1992, chúng tôi đi làm phim chẳng ai nghĩ đến thù lao, tiền nong gì cả, thích thì đi làm thôi.
Thậm chí tôi còn lén lấy vàng ở nhà mang đi ăn xài, chi tiêu lúc quay phim ở tỉnh, vì cát-sê đâu có đủ chi đâu. Nhưng rồi tôi nghĩ lại, thấy không ổn vì con còn nhỏ, mình đi làm như vậy vợ cũng không vui. Tôi quyết định ngưng làm phim gần 10 năm, lo đi làm kinh tế để nuôi con. Đến năm 2002, 2003 tôi mới quay lại làm phim".
Trở lại sau nhiều năm gián đoạn, nhân vật ông trùm Hai Đương của phim Vật chứng mong manh đã giúp Mã Trung khẳng định tên tuổi trong làng diễn xuất: "Đến giờ gặp tôi người ta vẫn kêu tôi là Hai Đương.
Có lần đi quay về tôi ghé chợ Tân Định ăn cơm, tự nhiên có bà bán vé số chạy lại la lên: Ông này bán ma túy, chứa gái, tội phạm nè. Tôi cười bảo: Chị ơi, chị nói cái ông đó đóng phim vào vai bán ma túy thôi kẻo người ta hiểu lầm tôi.
Cũng có khi người ta ghét nhân vật mà ghét cả tôi. Đó là khi tôi đóng vai ông hội đồng trong phim Lời nguyền, có cảnh tôi đạp người nữ tá điền xuống ruộng. Một ông già trong làng đi qua, ông ấy thấy thế tức giận la lên: Thằng già khốn nạn kia, người ta đàn bà con gái mà mày đạp thế à, mày tin tao đập mày không?
Tôi buồn cười quá, mới nói với trợ lý là tìm đường khác để đi chứ không lát nữa đi qua chỗ ông ấy, ông ấy đánh thật thì sao".
Nam diễn viên cũng chia sẻ, ông từng gặp tình huống đột quỵ tại trường quay nhưng đồng nghiệp còn tưởng ông chỉ đang diễn: "Cảnh quay đó nhân vật của tôi đang hấp hối, thở oxy, Yaya Trương Nhi đóng vai đứa con sẽ vào ôm và lắc rồi kêu: Ba ơi đừng bỏ con.
Quay cảnh đó tôi thở không nổi luôn, tôi đẩy Yaya Trương Nhi ra rồi kêu: Con đè chú thở không nổi. Đạo diễn Lê Nam còn tưởng tôi nhập vai tốt. Nhưng sau đó tôi choáng, đồng nghiệp đưa xuống kiểm tra liền, lúc đó tôi đã bị tắc mạch máu khiến phổi không làm việc được.
Bác sĩ yêu cầu ngày mai phải đặt stent ngay nếu không sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe. Đoàn phim buộc phải ngưng hết, không quay nữa để tôi nghỉ ngơi khoảng 1 tuần. May mà khi đó tôi đang quay ở bệnh viện chứ trong rừng chắc cũng "xong" rồi".
Hơn 30 năm kể từ khi bắt đầu bước chân vào nghiệp diễn, dù từng bị gián đoạn, từng gặp nhiều thăng trầm nhưng nam diễn viên luôn tâm huyết với nghề. Dù không được học bài bản về diễn xuất nhưng Mã Trung luôn hết mình vì vai diễn, thể hiện trọn vẹn những phân cảnh được giao.