U23 Thái Lan không còn nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé vào tứ kết U23 châu Á 2024 sau 2 lượt trận đầu tiên.
Do đó, điều kiện cần là họ phải giành chiến thắng trước U23 Tajikistan ở lượt trận cuối cùng vòng bảng diễn ra tối 23.4, đồng thời chờ một kết quả khả quan trong trận đấu giữa U23 Saudi Arabia và U23 Iraq.
Dù vậy, "Voi chiến" gặp nhiều khó khăn trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn là U23 Tajikistan. Trong suốt hiệp 1, họ không tung ra được pha dứt điểm nào, trong khi đội bóng Trung Á có đến 12 cú sút trúng đích. Song, chính Tajikistan cũng không thể tận dụng tốt cơ hội của mình.
Sang hiệp 2, U23 Thái Lan đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn mở tỉ số. Thế trận được cải thiện khi đội bóng xứ chùa Vàng có nhiều cơ hội tấn công về phía khung thành đối phương.
Họ cố gắng tạo ra những pha phản công sắc nét bằng các đường chuyền trạng thái nhanh từ Teerasak hay Waris. Tuy vậy, các học trò của huấn luyện viên Issara Sritaro không thể một lần đưa bóng vào lưới.
Phút 90+1, mọi nỗ lực của U23 Thái Lan chấm hết khi U23 Tajikistan có bàn thắng. Nhận đường tạt bóng của đồng đội, Safarov băng vào vòng cấm và đánh đầu chuẩn xác.
Pha lập công duy nhất này đủ giúp Tajikistan giành 3 điểm trong ngày chia tay giải đấu, đồng thời khiến U23 Thái Lan dừng bước tại vòng bảng.
Ở trận đấu cùng giờ, U23 Iraq cũng bất ngờ đánh bại U23 Saudi Arabia với tỉ số 2-1. Đây là kịch bản mà không nhiều người nghĩ đến trước giờ bóng lăn.
Phút 45+1, Ali Jasim mở tỉ số trận đấu cho U23 Iraq. Nhưng chỉ vài phút sau, Al Ghamdi lập công trên chấm phạt đền giúp nhà đương kim vô địch san bằng tỉ số trước khi hiệp 1 khép lại.
Sang hiệp 2, Saadoun chọc thủng lưới Saudi Arabia ở phút 63 để ấn định chiến thắng cho U23 Iraq.
Với những kết quả này, U23 Iraq vươn lên dẫn đầu bảng C với 6 điểm. U23 Saudi Arabia xếp thứ 2 khi có cùng 6 điểm nhưng kém hơn về chỉ số đối đầu. U23 Tajikistan vươn lên vị trí thứ 3, còn U23 Thái Lan rơi xuống cuối bảng.
Như vậy, U23 Iraq và U23 Saudi Arabia là hai đại diện tiếp theo lọt vào tứ kết giải U23 châu Á 2024.
Ngày 23.4, sau khi bảng D kết thúc sẽ xác định thêm 2 cặp đấu còn lại tại tứ kết U23 châu Á 2024.