Sau hai trận mở màn vòng chung kết giải U-23 châu Á, hai đội tuyển U-23 Uzbekistan và Việt Nam đã chắc chắn đi tiếp khi cùng thắng hai trận, trong lúc U-23 Malaysia và Kuwait bị loại chỉ chơi thủ tục rồi xách va ly về nước. Hiện tại, đội tuyển U-23 Uzbekistan xếp nhất bảng D nhờ có hiệu số bàn thắng bại cao hơn thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn (+7 so với +4).
U-23 Uzbekistan tung hỏa mù
Đại diện của bóng đá trẻ vùng Trung Á là đương kim á quân giải U-23 châu Á và từng có đến bốn lần vào bán kết cuộc chơi lớn nên mục tiêu của thầy trò Timur Kapadze hướng đến ngôi vô địch. U-23 Uzbekistan có cùng chiến thắng Malaysia 2-0 như đồng nghiệp Việt Nam nhưng họ đánh bại Kuwait đến 5-0 do đối thủ này vỡ trận lại chơi trong thế thiếu người.
Trước giờ bóng lăn trận cuối bảng D đụng độ U-23 Việt Nam, ông thầy Timur Kapadze 42 tuổi rất tự tin nói trận nào cũng sẽ giành chiến thắng, đơn giản Uzbekistan muốn lên ngôi châu Á phải vượt qua mọi đối thủ. Tuy nhiên, giới chuyên môn thừa hiểu ông Kapadze đang tung ra đòn hỏa mù nhằm thị uy sức mạnh, gây tâm lý rối bời cho đối thủ, vì các học trò ông chỉ cần hòa là vẫn giữ ngôi đầu bảng.
Hơn nữa, U-23 Uzbekistan khi đã nắm chắc suất đi tiếp trong tay thì chắc chắn không ngây thơ bung hết sức mình ra giành chiến thắng U-23 Việt Nam cũng chẳng để làm gì. HLV Timur Kapadze tuyên bố cứng là một chuyện, còn có thực hiện đúng như lời nói không mất tiền mua hay không là chuyện khác.
Rất dễ đoán U-23 Uzbekistan sẽ chỉ tung ra một đội hình vừa phải để vừa xoay tua cầu thủ, vừa dưỡng sức cho những trận ở các vòng đấu knock out sau đó. Một kết quả hòa U-23 Việt Nam là trong tầm ngắm của thầy trò Timur Kapadze vì không nhất thiết phải đá hết sức để rơi vào trạng thái mệt mỏi mà không chắc đã giành chiến thắng.
U-23 Việt Nam nên hòa hay nên đánh?
Tùy thuộc vào diễn biến của các lượt trận cuối bảng C, thầy trò Hoàng Anh Tuấn sẽ biết mình chạm trán đối thủ nào ở tứ kết U-23 châu Á, gồm nhà đương kim vô địch U-23 Saudi Arabia, Thái Lan, hay Iraq. Và giữa sự đắn đo chọn cách tung hết vốn ra chơi với Uzbekistan ở trận cuối vòng bảng, có lẽ HLV Hoàng Anh Tuấn cần hòa hoãn trong thế cầm cự rồi tận dụng thời cơ cuối trận sẽ tính đường đánh úp để bất ngờ qua mặt đối thủ này.
Cần biết U-23 Việt Nam trong quá khứ năm lần đụng độ U-23 Uzbekistan chưa biết mùi chiến thắng, với ba trận thua và hai trận hòa. Rất nhiều người không quên cuộc đối đầu ấn tượng nhất với Uzbekistan là chung kết giải U-23 châu Á tại Thường Châu (Trung Quốc) trong cơn mưa tuyết trắng xóa mà U-23 Việt Nam chỉ chịu thua 1-2 vào giờ chót.
Cũng rất đáng chú ý những lần chạm trán với Uzbekistan, bóng đá trẻ Việt Nam không quá cách biệt, từ hai trận hòa 0-0 và 1-1, hay chỉ thua 0-1 hoặc 1-2. Những con số này cho thấy U-23 Uzbekistan cho đến hiện tại vẫn không dễ thắng thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Vấn đề của U-23 Việt Nam bây giờ là chỉ có mỗi con đường phải thắng thầy trò Kapadze mới có suất nhất bảng D, nhằm có thể gặp đối thủ nhẹ ký hơn ở tứ kết. HLV Hoàng Anh Tuấn chia sẻ: "U-23 Việt Nam đã giành hai chiến thắng, nhưng chúng tôi cũng trải qua những thời điểm khó khăn. Trận đấu tới gặp U-23 Uzbekistan cũng là một trận đấu rất quan trọng với U-23 Việt Nam, chúng tôi dù vào tứ kết vẫn phải tập trung cao độ.
Tôi vẫn nói các học trò của mình luôn chơi hết sức mình. Bởi đây là cơ hội để các cầu thủ U-23 Việt Nam có những trải nghiệm và tích lũy kinh nghiệm cho tương lai của họ. Mục tiêu đơn giản là giải quyết từng trận một, chắt chiu từng cơ hội và luôn giữ thăng bằng đôi chân lẫn cái đầu".