Chưa sẵn sàng cho cuộc xung đột lớn
Tuy nhiên, giới quan sát cho biết các lực lượng của Mỹ chưa sẵn sàng cho một cuộc xung đột lớn, kéo dài ở Trung Đông và Bộ Quốc phòng Mỹ có thể phải xem xét lại các giả định về nhu cầu quân sự trong khu vực nếu khủng hoảng ngày càng sâu sắc. Michael Mulroy, cựu phó trợ lý bộ trưởng quốc phòng về Trung Đông dưới thời chính phủ của Tổng thống Donald Trump, nhận định, Mỹ không đủ lực lượng để hỗ trợ Israel nếu xảy ra chiến tranh trực tiếp giữa nước này với Iran. Kể từ cuộc tấn công của lực lượng Hamas nhằm vào Israel dẫn đến xung đột tại Dải Gaza, Mỹ đã đưa hàng ngàn quân nhân đến một khu vực vốn chứng kiến sự hiện diện của Mỹ ngày càng suy giảm trong nhiều năm qua.
Chiến lược dựa vào lực lượng tăng cường của Mỹ có thể được thử nghiệm nếu Iran và Israel phá bỏ cấm kỵ, tấn công quân sự công khai lẫn nhau. "Điều này có nghĩa là Mỹ phải xem lại ý tưởng về khả năng quân sự cần thiết mà Washington phải duy trì trong khu vực", Tướng Joseph Votel, người từng chỉ huy quân đội Mỹ tại Trung Đông, nhấn mạnh.
Thiếu hụt nhân sự
Rất nhiều cựu quan chức Mỹ có cùng nhận định việc Mỹ giúp Israel ngăn chặn thành công cuộc tấn công của Iran là nhờ sự hỗ trợ của tình báo Mỹ, giúp Bộ Quốc phòng Mỹ dự đoán được thời gian và mục tiêu tấn công của Tehran.
Tướng Michael "Erik" Kurilla, người đứng đầu Bộ Chỉ huy trung tâm Mỹ, từng chia sẻ với các nhà lập pháp Mỹ vào tháng trước rằng ông đã yêu cầu điều động thêm binh sĩ đến Trung Đông, điều mà nội các của Tổng thống Joe Biden coi là ưu tiên thấp hơn so với các thách thức khác.
Trong một văn bản gửi tới Ủy ban Vũ trang Hạ viện Mỹ, Tướng Kurilla cho biết sự thiếu hụt nhân sự tình báo đã tạo ra nhiều lỗ hổng trong việc phát hiện và phá vỡ các âm mưu của những tổ chức cực đoan. Những nhận định của Tướng Kurilla phần nào đã được thể hiện trong cuộc chiến ở Dải Gaza khi việc thiếu thông tin tình báo về kho vũ khí của lực lượng Houthi ở Yemen khiến việc tấn công các kho chứa tên lửa và máy bay không người lái của Houthi gặp nhiều khó khăn.
Tuy nhiên, việc đưa thêm quân đến Trung Đông và củng cố các cơ sở tình báo về lâu dài sẽ gặp nhiều khó khăn vì việc quân đội Mỹ đang được phân bổ khắp châu Âu và châu Á cũng đang là trọng tâm. Một quan chức giấu tên của Mỹ cho biết chưa rõ liệu Washington có sẵn sàng rút lực lượng khỏi châu Á hay châu Âu hay không nếu căng thẳng tại Trung Đông tiếp tục gia tăng. Lần cuối cùng Mỹ điều động hàng ngàn binh sĩ đến Trung Đông là dưới thời Tổng thống Donald Trump.
Các cuộc tấn công ăn miếng trả miếng giữa Iran và Israel gần đây đã làm dấy lên lo ngại về một cuộc chiến tranh khu vực mà Washington đang tìm cách ngăn chặn. Theo các quan chức Mỹ, Iran dường như không muốn một cuộc chiến toàn diện với Israel với động thái mới nhất là hạ thấp tầm quan trọng của cuộc tấn công tại tỉnh Isfahan, miền Trung Iran, ngày 19-4.