Iran đã cung cấp hỗ trợ quân sự cho lực lượng chính phủ Syria trong hơn một thập niên nội chiến, nhưng một loạt cuộc tấn công nhằm vào các sĩ quan của Iran trong những tháng gần đây đã thúc đẩy Tehran tái tổ chức sự hiện diện của họ, theo các nguồn tin của AFP.
Một nguồn tin thân cận với lực lượng Hezbollah ở Li Băng cho hay Iran "đã rút lực lượng khỏi miền nam Syria", bao gồm các tỉnh Quneitra và Daraa tiếp giáp với cao nguyên Golan, khu vực mà Israel đang kiểm soát.
Tuy nhiên, Iran vẫn duy trì sự hiện diện ở các vùng khác của Syria, theo nguồn tin trên.
Những tháng gần đây đã chứng kiến một loạt cuộc tấn công nhằm vào các mục tiêu Iran ở Syria mà phần lớn trong đó Tehran quy trách nhiệm cho Israel. Đỉnh điểm là vụ không kích hôm 1.4 san bằng một tòa nhà thuộc Đại sứ quán Iran ở Damascus, khiến 7 thành viên Vệ binh cách mạng Hồi giáo (IRGC) thiệt mạng, bao gồm 2 vị tướng.
Iran trả đũa vụ không kích ở Damascus bằng cuộc tấn công sử dụng hơn 300 tên lửa và máy bay không người lái, lần đầu tiên nhắm trực tiếp vào lãnh thổ Israel, trong ngày 13-14.4, khiến căng thẳng khu vực leo thang.
Song theo nguồn tin thân cận với Hezbollah, Tehran đã bắt đầu rút lực lượng sau cuộc tấn công hôm 20.1 khiến 5 thành viên IRGC ở Damascus thiệt mạng, bao gồm một lãnh đạo tình báo của Iran ở Syria và cấp phó của ông.
Trong khi đó, Đài quan sát Nhân quyền Syria (SOHR), tổ chức theo dõi chiến tranh có trụ sở ở Anh, cho hay lực lượng Iran đã rút khỏi Damascus và miền nam Syria. Theo Giám đốc SOHR Rami Abdel Rahman, các nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn ở Li Băng và Iraq đã thay thế họ.
Iran đã nhiều lần tuyên bố rằng họ không có quân chiến đấu ở Syria, chỉ có sĩ quan để cố vấn và huấn luyện quân sự. Song SOHR cho biết Iran đã triển khai tới 3.000 nhân sự quân đội tại Syria và lực lượng này được hỗ trợ bởi hàng chục nghìn tay súng được Iran huấn luyện, đến từ các quốc gia bao gồm Li Băng, Iraq và Afghanistan.
Theo ông Abdel Rahman, nhiều cố vấn của Iran đã rời Syria trong những tháng gần đây, đặc biệt là sau cuộc tấn công làm thiệt mạng một thành viên IRGC và hai người khác hồi tháng 3, mặc dù một số vẫn còn hoạt động tại tỉnh Aleppo ở phía bắc và tỉnh Deir Ezzor ở phía đông Syria.
Những người gần đây tới Damascus tiết lộ với AFP rằng sự hiện diện của Iran đã trở nên ít rõ ràng hơn tại thủ đô Syria, với một số văn phòng quân đội Iran tại khu vực phố cổ ở đó hiện đã đóng cửa.
Họ cũng cho hay quốc kỳ Iran và ảnh chân dung các nhà lãnh đạo Iran treo ở nhiều khu vực của Damascus hầu hết đã biến mất. Sự hiện diện của Iran hiện tại chỉ được nhìn thấy ở Sayyida Zeinab, một địa điểm hành hương quan trọng của tín đồ Hồi giáo Shi'ite nằm ở vùng ngoại ô phía nam Damascus.