Man City đã bị thủng lưới chỉ sau 3 phút tại Selhurst Park, nhưng De Bruyne đã gỡ hòa bằng cú cứa lòng đẹp mắt. Rico Lewis đưa đội khách dẫn trước vào đầu hiệp 2 trước khi De Bruyne chuyền bóng để Erling Haaland chấm dứt cơn hạn hán bàn thắng của mình. Và cầu thủ người Bỉ đã hoàn thành màn trình diễn ấn tượng bằng cách ghi bàn thắng thứ 100 cho Man City.
Quyết định của Pep Guardiola cho De Bruyne và Haaland nghỉ dưỡng sức trong chiến thắng 4-1 trước Aston Villa hôm thứ Tư đã mang lại lợi ích khi đội bóng của ông vẫn đang trên đường bảo vệ cú ăn ba mà họ đã giành được ở mùa giải trước.
Chỉ ba ngày trước chuyến làm khách của Man City tới Real Madrid ở tứ kết Champions League, Guardiola lại tận dụng cơ hội để thay đổi đội hình của mình. Phil Foden, người hùng lập hat-trick vào lưới Villa, được ngồi dự bị cùng với Manuel Akanji, Bernardo Silva và Jeremy Doku.
Trên lý thuyết, Man City dường như không bị suy yếu khi John Stones và Oscar Bobb vào sân cùng De Bruyne và Haaland. Nhưng chính sai lầm của Stones đã giúp Palace có khởi đầu hoàn hảo chỉ sau ba phút.
Stones đang trở lại sau chấn thương khi chơi cho tuyển Anh, nhưng một đường chuyền sai lầm đã bị Adam Wharton chặn được, chuyền cho Jean-Philippe Mateta dễ dàng mở tỷ số. Bàn thắng đã đánh thức Man City với De Bruyne là trung tâm của hầu hết các cuộc tấn công nguy hiểm.
Đội khách đã san bằng tỷ số trong vòng 10 phút sau khi De Bruyne tung cú sút tuyệt đẹp vào góc cao. Đầu hiệp 2, Man City vượt lên khi đường chuyền của Jack Grealish trúng người hậu vệ đổi hướng và Rico Lewis đã lao vào khu cấm để dứt điểm ngọt sớt vào góc lưới.
Mùa giải của Grealish đã nhiều lần bị gián đoạn vì chấn thương nhưng việc anh trở lại với phong độ tốt có thể là một phần quan trọng trong nỗ lực bảo vệ cú ăn 3 của Man City. Chính Grealish đã tham gia vào bàn thắng thứ 3 của Man City khi thoát xuống biên trái và nhả bóng cho De Bruyne, người dọn chỗ cho Erling Haaland kết thúc cơn khô hạn bàn thắng của mình.
Haaland hiện đã có 30 bàn trên mọi đấu trường nhưng anh không ghi bàn ở 12 trong số 17 trận trước đó, khi trở lại sau ca chấn thương chân khiến anh vắng mặt 2 tháng.
Sau khi dứt điểm bằng chân phải, De Bruyne sau đó tung cú sút bằng chân trái để ghi bàn thứ 100 kể từ khi gia nhập Man City vào năm 2015.
Vào thời điểm đó, Man City dường như hướng đến bàn thắng thứ 5 để qua mặt Liverpool nhờ hiệu số thắng bại. Nhưng chính Palace mới gây bất ngờ bằng bàn gỡ 2-4 của Odsonne Edouard sau đường chuyền của Jeffrey Schlupp.
Người hùng Kevin De Bruyne thổ lộ: "Trong tuần, tôi đã trò chuyện với Erling và Phil, nói rằng điều duy nhất tôi muốn làm là đạt mốc 100 trước các bạn. Tôi đã ghi được dấu ấn sau một thời gian dài không ghi bàn".
Kevin De Bruyne đã ghi bàn thắng thứ 100 cho Manchester City trên mọi đấu trường trong lần ra sân thứ 372, 8 năm và 200 ngày sau khi ghi bàn đầu tiên vào lưới West Ham vào tháng 9-2015.