Bộ trưởng Quốc phòng Kihara Minoru đêm 20/4 cho hay họ xác định hai chiếc trực thăng bị rơi do đã tìm thấy các bộ phận của chúng trên biển. Khi sự cố xảy ra, trên mỗi trực thăng có 4 người. Nhà chức trách đang tiếp tục tiến hành nỗ lực tìm kiếm, cứu nạn song đến nay mới tìm thấy một người.
Kết nối liên lạc với một trong hai trực thăng bị mất ngoài khơi đảo Torishima vào khoảng 22h38 và một phút sau, Lực lượng Phòng viện Biển Nhật Bản (MSDF) nhận được tín hiệu khẩn cấp.
Khoảng 25 phút sau, vào 23h04, các quan chức Bộ Quốc phòng phát hiện tín hiệu liên lạc với chiếc trực thăng còn lại cũng bị ngắt tại cùng khu vực.
Hai chiếc trực thăng gặp nạn đang tham gia huấn luyện ban đêm với nhiệm vụ tìm kiếm tàu ngầm. Theo MSDF, không có máy bay hay tàu nào khác ở vùng biển gần đó và khó có khả năng có quốc gia khác liên quan đến sự việc.
Hồi tháng 4 năm ngoái, một trực thăng quân sự Nhật Bản chở 10 người cũng rơi ngoài khơi đảo Miyako, thuộc chuỗi đảo Okinawa, tây nam đất nước. Trên trực thăng có trung tướng Yuichi Sakamoto, sư đoàn trưởng Sư đoàn 8 của Lực lượng Phòng vệ Mặt đất Nhật Bản (GSDF), chịu trách nhiệm phòng thủ đảo Kyushu.
Vũ Hoàng (Theo NHK, AFP, Reuters)