Hãng AFP ngày 15.4 đưa tin cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump đã ra tòa tại Manhattan (thành phố New York, bang New York, Mỹ), trở thành cựu tổng thống đầu tiên trong lịch sử Mỹ ra tòa để chịu xét xử về một vụ án hình sự.
"Đây là cuộc đàn áp chính trị", ông phát biểu với báo giới và nói thêm rằng phiên tòa là "cuộc tấn công vào nước Mỹ", trước khi vào phòng xét xử trong bộ vest xanh và cà vạt đỏ.
Sau đó, cựu tổng thống sải bước trong phòng xử án, đi ngang qua 9 hàng ghế gỗ với vẻ mặt nghiêm nghị và theo sau là đội pháp lý của ông.
Ông Trump buộc phải tham dự phiên tòa dự kiến kéo dài sang tháng 5. Việc lựa chọn bồi thẩm đoàn dự kiến sẽ mất khoảng một tuần, sau đó là lấy lời khai của nhân chứng.
Ông bị cáo buộc làm giả hồ sơ kinh doanh nhằm âm mưu che đậy cáo buộc mối quan hệ tình ái với nữ diễn viên phim người lớn Stormy Daniels để bảo vệ chiến dịch tranh cử năm 2016 của ông khỏi biến động vào phút cuối.
Tại phiên tòa, thẩm phán Juan Merchan bác bỏ đề nghị của ông Trump về đề nghị thay thẩm phán. Trước đó, ông Trump đề nghị thay thẩm phán khác với lý do ông Merchan có con gái làm cho một công ty tham vấn chính trị với các khách hàng đảng Dân chủ nên có mâu thuẫn lợi ích.
Vụ án chi tiền bịt miệng là một trong 4 vụ án hình sự ông đang đối mặt, bao gồm các vụ truy tố về cáo buộc âm mưu lật đổ kết quả bầu cử tổng thống Mỹ năm 2020.
Nếu bị kết án trong vụ án chi tiền bịt miệng, ông Trump có khả năng phải đối mặt với nhiều năm tù giam, nhưng các nhà quan sát cho rằng điều này khó xảy ra.
Mặc dù vậy, viễn cảnh ông Trump trở thành kẻ phạm tội bị kết án khiến cuộc bầu cử tổng thống Mỹ vào tháng 11 tới trở nên thêm khó lường.
Chiến dịch tranh cử của ông đã phát hành một đoạn video miêu tả ông Trump với vẻ bề ngoài của một tổng thống và cảnh báo những người ủng hộ ông rằng "họ muốn tước đoạt tự do của tôi vì tôi sẽ không bao giờ để họ tước đi quyền tự do của các bạn".