Cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump. (Ảnh: Reuters) |
Lời khai của Pecker cung cấp thêm bằng chứng cho thấy người này làm việc với tư cách "tai mắt" của ông Trump, để ngăn chặn những câu chuyện có thể gây tổn hại cho chiến dịch tranh cử tổng thống.
Các công tố viên New York cáo buộc ông Trump làm sai lệch hồ sơ kinh doanh để che đậy khoản tiền mua sự im lặng. Ông Trump không nhận tội, còn ông Pecker không bị cáo buộc.
Ông Pecker, 72 tuổi, khai rằng, hãng American Media, chủ sở hữu của báo National Enquirer, đã trả tiền để mua câu chuyện của cựu người mẫu Playboy Karen McDougal, người nói có quan hệ tình cảm với ông Trump vào các năm 2006 và 2007; và chuyện một cựu nhân viên gác cửa của toà Trump Tower, người nói ông Trump có một đứa con ngoài giá thú.
National Enquirer không đăng cả hai câu chuyện nhưng trả tiền để đảm bảo các đối thủ của họ cũng không đăng.
Ông chủ cũ của National Enquirer cho biết, National Enquirer đã chi hàng trăm nghìn đô la trong nhiều năm để mua câu chuyện liên quan đến những người nổi tiếng, trong đó có ngôi sao điện ảnh Arnold Schwarzenegger và tay golf Tiger Woods.
Pecker cho biết, ông đã thông báo cho luật sư Michael Cohen của ông Trump khi nghe tin diễn viên phim người lớn Stormy Daniels đang tìm cách bán câu chuyện của cô về quan hệ với ông Trump vào năm 2006 với giá 120.000 USD trong những tuần trước cuộc bầu cử năm 2016.
Pecker cho biết ông không muốn trả tiền cho Daniels vào thời điểm đó vì đã trả tiền để mua những câu chuyện khác.
"Tôi nghĩ nên loại câu chuyện đó ra khỏi thị trường và nếu ai đó nên mua thì đó là Michael Cohen và Donald Trump", ông Pecker nói tại toà.
Pecker nhấn mạnh, luật sư Cohen đã ép ông mua câu chuyện của Daniels, nhưng Pecker không muốn dính líu đến một diễn viên phim người lớn.
Cohen cho biết cuối cùng ông đã trả cho Daniels 130.000 USD để giữ im lặng và được Trump hoàn lại 420.000 USD sau cuộc bầu cử.
Ông Trump đang phải đối mặt với 34 trọng tội làm giả hồ sơ kinh doanh để che khoản tiền trả cho Cohen.
Trước đó, ông Pecker khai American Media đã mua câu chuyện của McDougal và ký thỏa thuận sử dụng một công ty vỏ bọc để bí mật bán lại cho ông Trump.
Pecker nói đã hủy bỏ thỏa thuận sau khi nói chuyện với luật sư của công ty.
"Michael Cohen nói: 'Sếp sẽ rất tức giận với ông.' Và tôi nói: 'Tôi xin lỗi, tôi sẽ không tiếp tục nữa, thỏa thuận đã chấm dứt'", ông Pecker kể.
Ông chủ cũ của National Enquirer cho biết ông Trump đã rất tức giận khi Pecker để McDougal kể với truyền thông sau khi báo Wall Street Journal tiết lộ về thỏa thuận mua bán.
McDougal dự kiến sẽ làm chứng sau trong phiên tòa.
Ông Trump phủ nhận có quan hệ tình dục với Daniels và McDougal.
Bản thân việc trả tiền bịt miệng không bị coi là bất hợp pháp. Các luật sư của ông Trump lập luận rằng khoản tiền trả cho Daniels mang tính chất cá nhân và không liên quan đến chiến dịch tranh cử của ông.
Các công tố viên cho rằng khoản tiền này là chi phí vận động tranh cử lẽ ra phải được công bố, và thỏa thuận của ông Trump với National Enquirer đã đánh lừa cử tri bằng cách che đậy những câu chuyện ngoại tình vào thời điểm ông đối mặt với cáo buộc về hành vi sai trái.