Đến tham dự buổi lễ, về phía lãnh đạo Trung ương có các đồng chí: Tạ Quang Đông, Thứ trưởng Bộ VH-TT-DL; Vi Kiến Thành, Cục trưởng Cục Điện ảnh...
Về phía lãnh đạo TPHCM có sự hiện diện của các đồng chí: Phan Văn Mãi, Ủy viên Trung ương Đảng, Phó Bí thư Thành ủy, Chủ tịch UBND TPHCM; Phan Nguyễn Như Khuê, Ủy viên Ban Thường vụ, Trưởng Ban Tuyên giáo Thành ủy TPHCM; Dương Anh Đức, Thành ủy viên, Phó Chủ tịch UBND TPHCM; Huỳnh Thanh Nhân, Phó Chủ tịch HĐND TPHCM; Ngô Thanh Sơn, Phó Chủ tịch Ủy ban MTTQ Việt Nam TPHCM; Dương Cẩm Thúy, Chủ tịch Hội Điện ảnh TPHCM…
Đêm khai mạc còn có sự tham gia của các cơ quan ngoại giao đoàn, lãnh sự quán các quốc gia: Hungary, Ấn Độ, Thái Lan, Ý, Indonesia, Malaysia, Thái Lan, Nga, Thụy Điển, Hoa Kỳ… và nhiều đại diện các sở, ban, ngành thành phố; đại diện các đoàn phim, nghệ sĩ trong nước và quốc tế…
Phát biểu khai mạc, đồng chí Dương Anh Đức, Phó Chủ tịch UBND TPHCM nhấn mạnh: "Trong sự phát triển chung của nền điện ảnh Việt Nam hơn 70 năm qua, với nhiều thành tựu vang danh trên thế giới, điện ảnh TPHCM vinh dự có những tác phẩm, tên tuổi nhà làm phim, đạo diễn, diễn viên, quay phim… đóng góp vào thành tựu chung đó. TPHCM được xem là thị trường lớn về lĩnh vực sản xuất, phát hành phim trên cả nước.
UBND TPHCM cũng đã phê duyệt Đề án Phát triển ngành công nghiệp văn hóa (CNVH) TPHCM đến năm 2030, trong đó ngành công nghiệp điện ảnh được xác định là 1 trong 8 ngành CNVH trọng điểm, với tốc độ phát triển trung bình khoảng 12%/năm, đạt trên 5.000 tỷ đồng (phim Việt Nam đạt khoảng 30% doanh thu). Thành phố mong muốn thông qua các hoạt động của HIFF sẽ thu hút đầu tư quốc tế vào lĩnh vực điện ảnh cũng như các ngành CNVH của TPHCM, đóng góp chung vào sự phát triển kinh tế - văn hóa - xã hội của thành phố".
Cũng theo đồng chí Dương Anh Đức, với sự kiện lần này, TPHCM mong muốn trở thành điểm đến của các nhà làm phim trong nước và quốc tế. Từ đó, góp phần đưa TPHCM ghi danh vào Mạng lưới thành phố sáng tạo của UNESCO (UCCN) vào năm 2025.
Tại đêm khai mạc, ban tổ chức cũng công bố danh sách ban giám khảo các hạng mục phim dự thi.
NSND Đào Bá Sơn là Chủ tịch Hội đồng Giám khảo hạng mục phim Đông Nam Á. Hạng mục này còn có một số nhà làm phim Việt Nam như: Hồng Ánh, Lê Thanh Sơn, Nguyễn Võ Nghiêm Minh… cùng các nhà làm phim nước ngoài.
Hạng mục Phim đầu tay và thứ 2, NSND Nguyễn Thanh Vân giữ chức Chủ tịch Hội đồng Giám khảo, cùng các đạo diễn: Trịnh Đình Lê Minh, Lương Đình Dũng… và các nhà làm phim quốc tế.
Trong khi đó, ở hạng mục phim ngắn, ông Phạm Huy Quang, Tiến sĩ, Quyền Hiệu trưởng Đại học Sân khấu Điện ảnh TPHCM là Chủ tịch Hội đồng Giám khảo; cùng đạo diễn Nhâm Minh Hiền, Bùi Kim Quy… và các nhà làm phim quốc tế.
Hạng mục Tác phẩm Điện ảnh về TPHCM, Hội đồng Giám khảo gồm: NSND Nguyễn Thị Thanh Thúy, Phó Giám đốc Sở VH-TT TPHCM; Nguyễn Thọ Truyền, Phó Trưởng ban Tuyên giáo Thành ủy TPHCM; PGS.TS Trần Luân Kim; Nhà báo - nhà phê bình Ngô Ngọc Ngũ Long; NSƯT Trần Mỹ Hà; NSƯT - đạo diễn Nhâm Minh Hiền.
Đêm khai mạc cũng có nhiều tiết mục văn nghệ được dàn dựng công phu, đẹp mắt: Múa khèn (Tây Bắc), Ca trù (miền Bắc), Ca trù (miền Bắc Trung bộ), nhã nhạc cung đình Huế (miền Trung), múa cồng chiêng Tây Nguyên, Đờn ca tài tử miền Tây Nam bộ; các ca khúc Ngày chưa giông bão (biểu diễn Bùi Lan Hương), Một vòng Việt Nam (biểu diễn Võ Hạ Trâm). Ca khúc chủ đề Ho Chi Minh city – We are Vibrant cũng được thể hiện bởi tập thể các ca sĩ - nghệ sĩ.
Ngay sau lễ khai mạc, ban tổ chức đã trình chiếu bộ phim mở màn cho HIFF là Boléro của nữ đạo diễn Anne Fontaine. Dịp này, bà và nam diễn viên chính Raphaël Personnaz cũng có mặt tại sự kiện cùng giao lưu với người hâm mộ trước khi phim được trình chiếu.
Trước đó, sự kiện thảm đỏ lễ khai mạc được tổ chức từ 17g giờ tại khu vực trước Nhà hát Lớn TPHCM và công viên Lam Sơn với sự tham gia đông đảo của các nghệ sĩ điện ảnh Việt cũng như các khách mời quốc tế.
Từ ngày 7-4 đến 13-4, các hoạt động trong khuôn khổ HIFF sẽ diễn ra vô cùng sôi nổi: hội thảo, tọa đàm, chiếu phim và giao lưu, triển lãm nội dung và công nghệ, công viên điện ảnh, chợ dự án, vườn ươm kịch bản…
Một số hình ảnh đêm khai mạc HIFF 2024: