Tiền vệ Nguyễn Quang Hải của Việt Nam được Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) vinh danh là một trong 10 cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử các Vòng chung kết U23 châu Á.
Quang Hải chính là ngôi sao sáng nhất của Đội tuyển U23 Việt Nam trên hành trình lịch sử với việc giành ngôi á quân giải U23 châu Á 2018 ở Thường Châu, Trung Quốc.
Ở giải U23 châu Á 2018, Quang Hải đã ghi được 5 bàn thắng cho U23 Việt Nam, trong đó đáng nhớ nhất chính là siêu phẩm vào lưới U23 Uzbekistan trong trận chung kết.
"Không phải bàn thắng nào cũng có tên riêng, nhưng cú sút phạt đẹp mắt của Quang Hải vào lưới Uzbekistan trong trận chung kết năm 2018 đã có được vinh dự, khi được mệnh danh là 'Cầu vồng tuyết.' U23 Việt Nam mặc dù không giành được chức vô địch, nhưng giải đấu đó đã thể hiện được tài năng của Quang Hải," trang chủ AFC viết.
AFC cũng đã liệt kê thành tích của Quang Hải: "Quang Hải đã ghi được 5 bàn thắng trong hành trình lịch sử đưa Việt Nam vào chung kết. Quang Hải sau đó đã giúp đoàn quân của Huấn luyện viên Park Hang Seo đánh bại Malaysia để vô địch AFF Cup 2018 và cũng đóng vai trò quan trọng giúp 'Những chiến binh Sao vàng' lọt vào vòng 8 đội cuối cùng của Asian Cup 2019."
Màn trình diễn ấn tượng của Quang Hải 6 năm trước được AFC gợi lại, chắc chắn sẽ là động lực rất lớn để các cầu thủ U23 Việt Nam tự tin hướng đến Vòng chung kết U23 châu Á 2024 tổ chức tại Qatar.
Tại Vòng chung kết U23 châu Á 2024, U23 Việt Nam nằm ở bảng D cùng với các đội tuyển Uzbekistan, Kuwait và Malaysia.
Theo lịch thi đấu, Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ đá trận ra quân gặp Đội tuyển U23 Kuwait vào ngày 17/4 trên Sân Saoud bin Abdulrahman.
Ba ngày sau, đoàn quân của Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn sẽ đối đầu với Đội tuyển U23 Malaysia trên Sân vận động Khalifa International.
Hành trình tại vòng bảng của "các Chiến binh Sao vàng" sẽ khép lại bằng trận đấu với U23 Uzbekistan vào ngày 23/4 trên Sân Khalifa International. U23 Uzbekistan cũng được xem là thử thách lớn nhất của U23 Việt Nam tại bảng D.
Nhận định về bảng đấu này, AFC viết: "Bảng D có sự góp mặt của nhà cựu vô địch Uzbekistan, Kuwait, Việt Nam và Malaysia. Đây là bảng đấu hứa hẹn nhiều gay cấn. U23 Việt Nam đã lọt vào vòng chung kết sau khi đứng đầu bảng C vòng loại với 7 điểm. Các chiến thắng trước Guam (6-0) và Yemen (1-0) giúp "Những chiến binh sao vàng" giành được suất đi tiếp sớm. Trận hòa 2-2 với Singapore ở lượt đấu cuối không ảnh hưởng nhiều đến kết quả chung cuộc."
"U23 Việt Nam sẽ là ứng cử viên nặng ký cho một trong hai vị trí đầu bảng. Một suất đi tiếp vào tứ kết sẽ không khó với họ," AFC đánh giá cao U23 Việt Nam của Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn trước thềm giải đấu. "Thậm chí, U23 Việt Nam có thể trở thành đối thủ đáng gờm dù đối mặt với bất kỳ đội nào. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng cùng nhiều cầu thủ chất lượng, U23 Việt Nam hứa hẹn mang đến những bất ngờ tại giải đấu năm nay."
Trước khi bước vào giải đấu này, U23 Việt Nam cũng đã trải qua bài kiểm tra cuối cùng khi có trận đấu giao hữu với U23 Jordan. Ở trận đấu đó, U23 Việt Nam đã để thua 3-4 ở loạt sút luân lưu sau khi hai đội hòa 0-0 trong 90 phút chính thức.
Mặc dù không giành chiến thắng song những gì các cầu thủ đã thể hiện phần nào mang đến sự yên tâm cho Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn. Qua trận đấu, ông Tuấn có thể tìm ra những phương án tối ưu cho đội tuyển.
Vòng Chung kết U23 châu Á 2024 sẽ diễn ra từ ngày 15/4 đến 3/5/2024 tại Qatar, hứa hẹn sẽ rất căng thẳng khi đây còn là giải đấu để xác định các đại diện châu Á tham dự Olympic Paris 2024.
Ba đội giành các vị trí nhất, nhì và ba tại giải đấu sẽ giành suất trực tiếp đến Pháp. Đội đứng thứ tư sẽ góp mặt ở trận play-off với đối thủ là đại diện của Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) để tranh một suất tham dự Olympic Paris 2024./.
HLV Hoàng Anh Tuấn cho biết ông hài lòng với những gì các học trò đã thể hiện trong trận U23 Việt Nam thua U23 Jordan ở loạt sút luân lưu trong trận giao hữu chuẩn bị cho giải U23 châu Á 2024.