Được đánh giá cao hơn đội Hải Phòng nhưng CLB Thanh Hóa đã chấp nhận ra về tay trắng, sau trận đấu vào tối 5.4. Tỷ số 0-2 không thể khiến đội Thanh Hóa hài lòng. Đáng lo hơn là tình trạng sức khỏe của HLV Popov. Ông đã không thể tham gia họp báo và đội khách phải cử trợ lý Mai Xuân Hợp họp thay.
Cộng sự của HLV Popov cho biết: "HLV Popov bị choáng, ngất ở phòng thay đồ nên không thể vào họp báo. Ông Popov bị mất sức do la hét quá nhiều trong trận đấu. Bác sĩ đang phải kiểm tra".
Trong trận thua Hải Phòng, ông Popov liên tục ra sát đường biên để hò hét, thúc giục các cầu thủ tấn công và nhiều lần phản ứng gay gắt với các quyết định của trọng tài. Các cầu thủ Thanh Hóa đã không thể hiện được mong muốn của ông Popov và để cho đội chủ nhà CLB Hải Phòng ghi hai bàn thắng trong những tình huống hớ hênh của hàng thủ.
"Cầu thủ Thanh Hóa chơi không tốt, mắc lỗi ngớ ngẩn, thiếu tập trung", trợ lý Mai Xuân Hợp nói. Theo ông Hợp, lối chơi mà HLV Popov muốn là tấn công, áp đặt, điều đó khiến cầu thủ bị xuống sức, không có được thể trạng tốt nhất. Theo ông Hợp: "Ở V-League, đội nào thể hiện tốt hơn, quyết tâm cao hơn thì sẽ chiến thắng. Hôm nay, Hải Phòng thể hiện tốt hơn".
Thở phào nhẹ nhõm khi có chiến thắng đầu tiên sau 8 trận chỉ hòa và thua, HLV Chu Đình Nghiêm khẳng định tâm lý của cả đội Hải Phòng đã được giải tỏa rất nhiều.
"Chúng tôi đã có một quãng thời gian quá khó khăn, kém may mắn, sứt mẻ lực lượng nên tâm lý căng cứng", ông Nghiêm nói. Trong trận đấu, dù đội Hải Phòng dẫn trước từ khá sớm nhưng HLV Chu Đình Nghiêm luôn tỏ ra lo lắng, chỉ đến khi tỷ số được Bicou nâng lên 2-0 ở phút 81, cả BHL đội Hải Phòng mới nhảy lên sung sướng, ôm nhau ăn mừng.
Theo ông Nghiêm, Thanh Hóa là đội mạnh, xử lý tình huống cố định rất tốt và có tiền đạo cắm Rimario rất hay. "May mắn là chúng tôi chơi tập trung, dứt điểm tốt cơ hội tạo ra và khóa chết được Rimario", ông Nghiêm chia sẻ.
Chiến thắng quý giá này sẽ giúp CLB Hải Phòng có được tâm lý tốt cho loạt trận rất căng sắp tới. "Trong 26 ngày, chúng tôi phải đá 7 trận. Rất mệt mỏi, nếu trận này không thắng thì rất khó khăn", HLV trưởng CLB Hải Phòng bày tỏ.
Khi được hỏi về cơ hội dẫn dắt đội tuyển quốc gia, ông Chu Đình Nghiêm khiêm tốn nhận mình chưa có nhiều kinh nghiệm. "Theo tôi, đội tuyển cần xác định được triết lý thi đấu rồi mới tìm HLV phù hợp. Tôi nghĩ nên chọn người châu Á, có thể là Nhật Bản vì họ có triết lý xây dựng lối chơi theo tố chất con người có được và hợp với văn hóa Việt Nam", ông Nghiêm nói.