Malaysia thua Uzbekistna 0-2 ở lượt ra quân, qua đó buộc phải giành ít nhất một điểm trước Việt Nam để níu giữ cơ hội đi tiếp. HLV Garrido kêu gọi các học trò quên đi thất bại để hướng tới kết quả khả quan hơn trước đối thủ cùng thuộc Đông Nam Á.
"Tôi biết không dễ thắng Việt Nam nhưng chúng tôi luôn cải thiện qua từng trận", HLV Garrido nói với Hmetro (Malaysia). "Điều quan trọng là ngừng mắc sai lầm sơ đẳng để tạo cơ hội cho đối thủ".
HLV Garrido muốn nhắc đến sai lầm dẫn đến quả phạt đền giúp Uzbekistan mở tỷ số ở phút 11. Trước đó, Malaysia phải chịu ba quả phạt đền dẫn đến thua Trung Quốc 1-2 và Qatar 0-1 ở loạt giao hữu kín trước giải. "Nguyên nhân có thể bắt nguồn từ việc chúng tôi phòng ngự quá đông ở vòng cấm", HLV người Tây Ban Nha nói.
Một vấn đề khác ông Garrido cần giải quyết là sự kết nối ở hàng công, sau khi chỉ có hai cú sút nhưng không đi trúng đích ở trận thua Uzbekistan. Malaysia kiểm soát bóng 41% nhưng chủ yếu cầm ở phần sân nhà do gặp đối thủ mạnh. HLV Garrido cho biết: "Muốn ghi bàn thì cách tấn công phải nỗ lực hơn. Các cầu thủ phải cải thiện khả năng tiếp cận phần sân đối phương".
Malaysia sẽ chạm trán Việt Nam tại sân Khalifa International lúc 16h địa phương, tức 20h giờ Hà Nội ngày 20/4. Nếu thất bại, "Những chú hổ" Đông Nam Á chắc chắn bị loại do kém hiệu số đối đầu Uzbekistan và Việt Nam.
Ở cuộc đối đầu gần nhất, tại vòng bảng SEA Games 32, Malaysia thua Việt Nam 1-2. Trước đó, họ thua Việt Nam 1-4 ở bán kết U23 Đông Nam Á 2023, 0-2 ở vòng bảng U23 châu Á 2022 và 0-1 ở bán kết SEA Games 31.
Sau khi chứng kiến màn trình diễn của đội nhà, báo chí Malaysia gọi mục tiêu dự Olympic Paris 2024 của Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) là "ảo tưởng". Tuy nhiên, Phó chủ tịch FAM Datuk Wira Yusoff Mahadi cho biết đó là cách họ tạo động lực cho cầu thủ. "Nhưng chúng ta phải thừa nhận thực tế là các đối thủ của Malaysia đều không yếu", ông cho hay.
Hiếu Lương