"Những lời chỉ trích không làm tôi ngạc nhiên. Mọi người đều có thể đưa ra ý kiến riêng", Ancelotti nói trong buổi họp báo trước trận gặp Barca ở vòng 32 La Liga. "Bạn phải làm tốt khi có và không có bóng. Có một số trận bạn kiểm soát bóng ít hơn bình thường. Chúng tôi chơi tốt và tôi chưa thấy một CĐV Real nào buồn với kết quả. Có thể họ sẽ xuất hiện trong vài ngày tới!".
Ở tứ kết lượt về Champions League trên sân Etihad tối 17/4, Real lép vế về thống kê so với chủ nhà Man City. Họ tám lần dứt điểm, trong đó có ba lần hướng cầu môn và đến hiệp phụ mới kiếm được quả phạt góc duy nhất. Trái lại, Man City kiểm soát bóng 68%, dứt điểm 33 lần với chín cú trúng đích, hưởng 18 quả phạt góc và chuyền 919 đường.
Tuy nhiên, đội bóng Tây Ban Nha vẫn thể hiện được bản lĩnh của ông hoàng Champions League, trong đó có bàn mở tỷ số ở phút 12 nhờ cú sút cận thành của Rodrygo. Đến phút 76, chủ nhà mới có thể gỡ hòa nhờ công Kevin De Bruyne. Sau hai hiệp phụ bất phân thắng bại, Real thắng 4-3 trong loạt sút luân lưu - nơi chỉ Luka Modric không hoàn thành nhiệm vụ, trong khi có đến hai cầu thủ Man City thất bại là Bernardo Silva và Mateo Kovacic.
"Đó là đêm tuyệt vời", Ancelotti bày tỏ. "Tôi không nói là Real phải chịu trận, nhưng đã gặp nhiều khó khăn. Chúng tôi hầu như không bị dẫn trước trong cả hai lượt gặp Man City. Chúng tôi nắm lợi thế về tỷ số. Đó là lý do tại sao chúng tôi thi đấu với đội hình lùi sâu. Tôi nghĩ Real gặp nhiều khó khăn hơn trong trận gặp Chelsea vài năm trước".
Ancelotti tiết lộ luôn hỏi cảm giác của các cầu thủ để xem ai sẵn sàng cho loạt đá luân lưu. Ông ca ngợi việc thủ thành Andriy Lunin thu thập nhiều thông tin về những người thực hiện quả đá phạt bên phía Man City, gồm việc nhận lời khuyên từ Kepa, và được đền đáp. HLV người Italy cho biết toàn đội hồi phục tốt để hướng tới trận El Clasico, ngoại trừ Ferland Mendy cần thêm thời gian nghỉ ngơi.
Real đang giữ đỉnh bảng La Liga với 78 điểm, hơn Barca tám điểm. Ancelotti quyết tâm cùng Real thắng để tiến bước dài đến ngôi vô địch, nhưng đánh giá đây là mục tiêu khó bởi Barca đang đạt phong độ tốt, dù vừa bị PSG loại ở Champions League, và chưa từ bỏ tham vọng bảo vệ ngôi vương.
Ở buổi họp báo trước đó, Xavi cũng đánh giá cao cách tiếp cận của Real trong trận gặp Man City. "Theo quan điểm của tôi, bạn đang thi đấu với đội bóng hay nhất thế giới, đó là Man City", HLV người Tây Ban Nha nói. "Đôi khi bạn không muốn phòng ngự, nhưng buộc phải làm thế vì đối thủ. Nhiều người nói thành công của Real đến từ may mắn. Tôi không tin vào may mắn. Trong ba năm qua, Real hai lần loại Man City ở Champions League".
Trong khi Real đi tiếp, Barca thua ngược PSG 1-4 ở tứ kết lượt về Champions League và bị loại với tổng tỷ số 4-6. Xavi nhận thẻ đỏ khi đá vào đệm bảo vệ máy quay TV cạnh khu vực kỹ thuật. HLV 44 tuổi thừa nhận không nên phản ứng như vậy và tiếc nuối khi Barca mắc nhiều sai lầm cá nhân, không thể bảo toàn lợi thế.
Xaiv cũng phủ nhận có bất kỳ vấn đề nào trong phòng thay đồ, sau khi tiền vệ Ilkay Gundogan ngầm chỉ trích ba đồng đội mắc lỗi ở các tình huống then chốt khiến Barca thua ngược PSG. "Mọi chuyện đã được giải quyết", ông nói. "Khi không có ác ý thì không có vấn đề gì. Việc này đã được giải quyết".
Hồng Duy