'Ngọn cờ đầu' Park Hang-seo
HLV Park Hang-seo là chiến lược gia Hàn Quốc đầu tiên ghi dấu ấn cùng bóng đá Việt Nam, cũng là nhà cầm quân thành công nhất tính tới thời điểm này.
Năm 2017 khi HLV Park Hang-seo ngồi "ghế nóng", cả ông cùng đội tuyển Việt Nam đều đã chạm đáy, cần một cú hích để bứt lên.
Để rồi phần còn lại trở thành lịch sử, khi đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018, lọt vào tứ kết Asian Cup 2019 và vòng loại 3 World Cup 2022. U.23 Việt Nam đoạt 2 HCV SEA Games 30, 31 cùng ngôi á quân U.23 châu Á 2018. Olympic Việt Nam cũng giành hạng tư tại ASIAD 18. Tất cả chiến công lịch sử ấy đã đến trong 5 năm ngắn ngủi mà ông Park nắm quyền.
Thành công của HLV Park Hang-seo đã tạo cảm hứng cho rất nhiều nhà cầm quân Hàn Quốc. Đến Việt Nam cùng thời điểm với HLV Park Hang-seo, ông Chung Hae-seong có 1 năm ngồi ghế cố vấn nhưng không để lại dấu ấn ở HAGL. Tuy nhiên khi chuyển sang CLB TP.HCM, nhà cầm quân cũng từng là trợ lý của HLV Guus Hiddink đã chứng tỏ đẳng cấp.
HLV Chung Hae-seong giúp CLB TP.HCM đua vô địch sòng phẳng với CLB Hà Nội ở V-League 2019 dù sở hữu lực lượng hạn chế. Tấm HCB V-League ở mùa giải này không chỉ cho thấy tài quản quân, thao lược cùng triết lý bóng đá thực dụng, mà còn dấy lên niềm tin: các chiến lược gia Hàn Quốc rất phù hợp với bóng đá Việt Nam.
Tuy nhiên, mọi thứ không đơn giản như vậy. Bên cạnh thành công của ông Park Hang-seo hay Chung Hae-seong, là rất nhiều thầy Hàn đã "ngã ngựa" ở Việt Nam.
Nỗi buồn
HLV Gong Oh-kyun đã biến hoài nghi thành động lực thành công khi nắm quyền ở U.23 Việt Nam vào tháng 6.2022.
Chiến lược gia người Hàn Quốc được ông Park tư vấn cho VFF lựa chọn để tiếp quản ghế huấn luyện U.23 Việt Nam, với thành tích nổi trội nhất trong quá khứ trước đó chỉ là vai trò trợ lý trong ban huấn luyện U.20 Hàn Quốc, ở giải đấu lịch sử mà đội trẻ xứ kim chi đã giành ngôi á quân.
Hành trình của U.23 Việt Nam ở giải U.23 châu Á 2022 dù ngắn ngủi nhưng in đậm dấu ấn của HLV Gong Oh-kyun. Ông đã "thổi lửa" vào tập thể non trẻ lối chơi tấn công tốc độ, lôi cuốn cùng tinh thần không sợ hãi. U.23 Việt Nam đã hòa 1-1 trước U.23 Hàn Quốc (khi ấy là đương kim vô địch) và chỉ thua ở tứ kết trước U.23 Ả Rập Xê Út, đội sau đó cũng lên ngôi vô địch.
Tưởng như thành công ở U.23 Việt Nam sẽ tạo bàn đạp để HLV Gong Oh-kyun thành công ở V-League, nhưng ông sớm "bật bãi" khỏi CLB Công an Hà Nội chỉ sau 5 trận nắm quyền ở giữa mùa giải này bởi không phù hợp.
Trước đó, rất nhiều HLV Hàn Quốc đã đến Việt Nam làm việc nhưng đều ra đi "không kèn không trống". Đó là trường hợp của HLV Lee Tae-hoon ở HAGL (mùa giải 2019, 2020), HLV Park Choong-kyun ở CLB Hà Nội (mùa giải 2020), HLV Lee Heung-sil ở CLB Thể Công Viettel (mùa giải 2018), đều không thể giúp đội bóng lột xác.
Trường hợp ông Chun Jae-ho ở CLB Hà Nội rất đặc biệt. Tiếp quản đội Hà Nội ở mùa giải 2022 thay HLV Park Choong-kyun, ông Chun Jae-ho đưa học trò đến chức vô địch V-League và Cúp quốc gia với màn thể hiện thuyết phục. Tuy nhiên, dấu ấn chuyên môn của ông Chun Jae-ho rất mờ nhạt. CLB Hà Nội đã vô địch nhờ dàn cầu thủ đồng đều, hơn là đẳng cấp của người cầm lái.
Dù vậy, đây không phải thống kê bất lợi với ông Kim Sang-sik. Bởi phần lớn thất bại của thầy Hàn ở Việt Nam đều diễn ra tại cấp độ CLB. Còn ở đội tuyển quốc gia lại là câu chuyện khác. Thành công của HLV Park Hang-seo hay phần nào đó là ông Gong Oh-kyun sẽ tiếp thêm động lực để HLV Kim Sang-sik hoàn thành nhiệm vụ.