Theo HK01, trong một phỏng vấn mới đây với nam nghệ sĩ Trịnh Đan Thụy, Xa Thi Mạn được đàn anh hỏi cô đã làm thế nào để đạt đến trình độ diễn xuất như hiện tại. Nữ diễn viên 49 tuổi trả lời: "Qua nhiều đêm nước mắt đầm đìa đến mất ngủ".
Năm 1997, Xa Thi Mạn giành ngôi á hậu tại cuộc thi Hoa hậu Hồng Kông rồi ra mắt dưới vai trò diễn viên của TVB. Tuy nhiên, vì chưa có nhiều kinh nghiệm diễn xuất lại không được đào tạo bài bản, nữ diễn viên có nhiều thiếu sót khi nhập vai, nhiều lần bị khán giả chỉ trích về diễn xuất, đài từ. Nữ diễn viên trẻ cũng chịu những sự khiển trách, chê bai, xem thường trong quá trình làm việc.
Xa Thi Mạn kể khi còn đang trong nhiệm kỳ á hậu, cô được mời đóng vai khách mời trong một bộ phim truyền hình. Dù đến đúng giờ, người đẹp 7X vẫn bị trợ lý sản xuất la mắng vì không có mặt sớm hơn. Cô cũng bị người này trách cứ nặng nề vì không mang theo kịch bản. "Tôi giải thích rằng tôi nhớ lời thoại của mình vì tôi chỉ có một câu thoại nhưng cô ấy vẫn ném kịch bản về phía tôi, la hét và cằn nhằn vì tôi không mang theo kịch bản", sao phim Nữ hoàng tin tức nhớ lại.
Nữ diễn viên bộc bạch: "Tôi nhớ cảm giác thực sự bị xúc phạm ấy nhưng vẫn bình tĩnh vì bản thân đã trang điểm xong và không muốn lãng phí thêm thời gian cho bất kỳ sự bộc phát nào từ phía mình và lịch trình trong ngày vốn đã dày đặc rồi. Tôi đã kìm nén cảm xúc của mình cho đến khi hoàn thành công việc trong ngày và được hộ tống lên taxi, khi đó tôi cuối cùng cũng hét lên". Ngôi sao TVB chia sẻ sau đó có người đã chứng kiến việc cô bị trợ lý sản xuất kia bắt nạt và gọi điện lên nhà đài để khiếu nại, sau đó trợ lý này đã bị loại khỏi đoàn phim.
Xa Thi Mạn kể lần thứ hai mình chịu sự khiển trách và coi thường là khi được chọn đóng vai chính trong bộ phim cổ trang Tuyết sơn phi hồ (1999). Thời điểm đó, nhan sắc của cô không cứu nổi diễn xuất kém, thiếu cảm xúc, giọng nói yếu ớt, cử chỉ cứng nhắc và bị đạo diễn la mắng trước đám đông. Mặc dù đó là một khoảnh khắc đáng xấu hổ với nữ diễn viên trẻ nhưng cũng khiến cô suy ngẫm về kỹ năng diễn xuất của mình và từng bước hoàn thiện. "Bây giờ tôi thực sự muốn cảm ơn ông ấy, mặc dù những gì nhận lại có chút tổn thương", sao phim Thâm cung nội chiến chia sẻ với Trịnh Đan Thụy.
Đến năm 2000, sau khi nhận được giải thưởng cho vai chính trong Đường về hạnh phúc, cô được Tăng Lệ Trân - quản lý cấp cao của TVB, gọi đến văn phòng. Vị này nói với nữ nghệ sĩ: "Cô nghĩ mình đang làm gì vậy? Bây giờ cô nghĩ mình đã diễn xuất xuất sắc à? Có năng lực như vậy sao?". Những lời nhận xét, chỉ trích thẳng thắn của vị quản lý này khiến Xa Thi Mạn suy ngẫm về bản thân nhiều hơn và nỗ lực cải thiện diễn xuất. "Sau thời gian đó, tôi cố gắng hết sức để hóa thân vào mọi vai diễn một cách nghiêm túc nhằm tìm ra sự biến đổi của nhân vật", ngôi sao sinh năm 1975 chia sẻ.
Những năm sau, diễn xuất của Xa Thi Mạn tiến bộ rõ rệt, những lời chê bai, chỉ trích cô cũng thưa dần, thay vào đó là sự tán dương và công nhận. Cô gặt hái được thành công với các bộ phim: Hương đồng gió nội, Thâm cung nội chiến, Bằng chứng thép 2, Cung tâm kế, Công chúa giá đáo, Phụng hoàng lâu, Sứ đồ hành giả… Năm ngoái, Xa Thi Mạn gây sốt khi trở lại TVB đóng chính Nữ hoàng tin tức và nhận giải Thị hậu TVB thứ ba trong sự nghiệp.