В то время как NASA готовится к миссии Artemis 3, которая вернет астронавтов на Луну в 2026 году, к работе готовится важнейший прибор — детектор лунотрясений. Этот компактный, самодостаточный сейсмометр под названием Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) станет одним из первых приборов, развернутых астронавтами Artemis 3.
LEMS обещает стать переломным моментом в исследовании Луны. В ходе миссий «Аполлон» на Луне были установлены сейсмометры, но их действие ограничивалось экваториальным регионом. Однако «Артемида-3» нацелена на южный полюс Луны — территорию с неизвестной сейсмической активностью. Понимание лунотрясений в этом районе жизненно важно для обеспечения долгосрочного присутствия человека на Луне.
Этот сейсмометр размером с тостер должен выдерживать суровые условия Луны, включая палящие дни и холодные лунные ночи. Ожидается, что LEMS будет работать не менее трех месяцев, а в перспективе — до двух лет, непрерывно отслеживая подлунные толчки.
Лунотрясения вызываются сочетанием нескольких факторов: гравитационным притяжением Земли и резкими перепадами температуры на Луне. Эти резкие перепады заставляют лунную поверхность расширяться и сжиматься, вызывая толчки.