Коммунистическими идеями Рихард Зорге увлекся в годы Первой мировой войны. Будучи не только немцем по национальности, но и в тот момент уже жителем Германии, в 1914 году он отправился добровольцем на фронт, где участвовал в боевых действиях против России.