Испанские ученые из Университета Барселоны выяснили, что самые старые деревья в лесах помогают предотвратить исчезновение редких видов организмов. Так оказалось с волчьим лишайником, который находится под угрозой вымирания по всей Европе. Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Волчий лишайник (Letharia vulpina) — вид с очень ограниченным распространением, преобладающий в зрелых лесах и деревьях-долгожителях.
Ученые выяснили, что лучшей средой обитания для выживания лишайника L. vulpina оказались старые деревья в лесах.
«В случае столетних и тысячелетних деревьев простота их развития и высокая устойчивость к экстремальным условиям (нехватка воды, экстремальные температуры и т. д.) стали факторами, которые объясняют их долголетие в естественной среде», — объяснил биолог От Паскес.
Долголетие оказалось одним из биологических ключей, объясняющих уникальные экологические функции деревьев, которые делают необходимым защиту видов и старых деревьев в наиболее изолированных горных регионах.
По словам авторов исследования, деревья-долгожители служат своего рода биологическими опорами, на которых держится стабильность местных экосистем. Поэтому людям необходимо прилагать дополнительные усилия для их сохранения.