Природа шаровых молний ученым до настоящего момента не ясна. Специалисты физфака МГУ провели серию экспериментов и пришли к выводу, что они представляют собой газообразный грунт, испаренный ударом линейной молнии и заключенный в твердую оболочку. В этом случае, шаровая молния может угрожать людям за счет трех факторов.
«Твердая оксидная оболочка имеет толщину до десятка микрон, но прочна и способна выдерживать большие давления. По оценкам, давление внутри шаровой молнии может достигать десяти атмосфер, и в этом случае при разрыве оболочки возникнет ударная волна, то есть, шаровая молния взорвется», — объясняет ученый.
Опасность несет не только взрыв, но и заключенный внутри раскаленный газ. Он способен вызвать ожоги и воспламенить предметы вокруг. Наконец, удар линейной молнии передает испаренному грунту большой электрический заряд. При контакте с людьми или предметами шаровая молния разряжается, что приводит к удару током и дополнительному выделению температуры.
Эти воздействия согласуются с теми, о которых сообщают свидетели, наблюдавшие это природное явление вблизи.