«Питерец.ру» ранее сообщал о далеко не самом лучшем выступлении российского гроссмейстера Яна Непомнящего на турнире в Вейк-ан-Зее. Вот и в 1-м туре стартовавшего в Канаде турнира претендентов играющий там под нейтральным флагом Непомнящий не смог победить слабейшего по рейтингам и всем раскладам участника – азербайджанского гроссмейстера Ниджата Абасова. Российский шахматист в эндшпиле не сумел воспользоваться минусом позиции белых: седьмой чемпион мира Василий Смыслов лет 70 назад наверняка выиграл бы в такой ситуации. Ничья чёрными на старте – нормальный результат, так как впереди ещё 13 туров. Но уже во 2-м туре соперник у Непомнящего будет значительно сильнее – французский гроссмейстер Фируджа (не Фирузджа!) является одним из фаворитов претендентского отбора на матч с действующим чемпионом мира Дин Лижэнем.
Вничью завершились и три другие партии стартового раунда. Американцы Фабиано Каруана и Хикару Накамура сыграли интересную партию, но результативной она не стала. Дружба победила и в партии двух представителей Индии – Доммараджу Гукеша и Сантоша Видита. Молодёжь мировой шахматной элиты в лице Фируджи и финалиста Кубка мира в Баку Рамешбабу Прагнанандхи тоже завершила свою баталию миром.