Ракета Electron, запущенная с космодрома в Новой Зеландии, стартовала 24 апреля в 10:33 по местному времени. Примечательно, что этот запуск состоялся всего через 16 минут после отдельного события во Флориде, где компания Starlink вывела на орбиту 23 спутника.
Важная миссия NASA
Среди полезной нагрузки был зонд NASA ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System) – небольшой аппарат размером с тостер.
Используя солнечное давление для движения, этот экспериментальный аппарат может быть предвестником значительного прогресс в космических путешествиях. Эта технология, ранее продемонстрирована японским космическим аппаратом Ikaros и спутником LightSail 2, работает без потребности в традиционном топливе, что является нужным шагом для будущих космических исследований.
Детали миссии:
- Миссия ACS3 имеет целью оценить развертывание композитных стрел, поддерживающих 9-метровый солнечный парус (эквивалентно 80 квадратным метрам).
Как пояснили в Rocket Lab, результаты этого испытания помогут в разработке более масштабных солнечных систем для различных космических миссий, включая спутники раннего предупреждения о космической погоде, миссии по обнаружению астероидов и миссии по наблюдению за Солнцем, сосредоточенные на полярных областях Солнца.
"Начало роя"
Несмотря на свою важность, ACS3 служил вторичной полезной нагрузкой в миссии под названием "Начало роя".
Основная полезная нагрузка, NEONSAT-1, была разработана Центром исследований спутниковых технологий при Корейском институте передовых технологий (KAIST). Оснащенный камерой высокого разрешения и системой искусственного интеллекта, NEONSAT-1 предназначен для мониторинга и предупреждения о природных катастрофах вдоль корейского побережья.
После запуска оба космических аппарата были выведены на разные орбиты.
- NEONSAT-1 был размещен на высоте 520 километров примерно через 50 минут после запуска,
- ACS3 последовал его примеру через 55 минут, достигнув высоты 1 000 километров, как и было запланировано.
Это уже пятый орбитальный запуск Rocket Lab и 47-я миссия в истории компании. Стоит отметить, что Rocket Lab активно работает над многократным использованием первой ступени ракеты Electron, хотя во время этой недавней миссии таких операций не проводилось, что подчеркивает постоянный прогресс в технологиях исследования космического пространства.