Затонувшее судно искали столетиями, но несмотря на то, что этот район давно освоен мореходами, найти Merchant Royal не удавалось
Недавно KP.RU рассказал о том, что у берегов Колумбии начинается операция по подъему крупнейшего в мире подводного клада. Золото, серебро и изумруды на сумму свыше 17 миллиардов долларов лежат на глубине 600 метров на месте гибели испанского галеона «Сан-Хосе», затонувшего в 1708 году. Но в тени этого громкого события осталась другая подводная поисковая экспедиция, которая тоже пройдет в нынешнем году. И вовсе не в экзотических морях, а совсем рядом с европейским побережьем. Там тоже собираются искать затонувшее старинное судно с сокровищами. Правда, цена их поменьше - «всего» $5,5 миллиардов. Но, согласитесь, тоже впечатляет!
История эта началась почти четыреста лет назад. В конце августа 1641 года британский королевский галеон Merchant Royal вышел из Мексики курсом на портовый город Дартмут в юго-западной части Англии. Судно, прозванное «Эльдорадо морей» за то, что часто перевозило огромные богатства, использовалось в торговле Британии с испанскими колониями в Вест-Индии. Вот и в этот раз трюмы были забиты золотом и самоцветами.
По пути галеон пришвартовался для ремонта в испанском порту Кадис. Однако вскоре там неожиданно загорелся стоявший рядом испанский корабль, который должен был отвезти жалование 30 тысячам испанских солдат во Фландрии, а также сокровища из Нового света, в том числе 400 слитков мексиканского серебра и 500 000 восьмиконечных серебряных монет. Капитан Merchant Royal Джон Лимбри взялся доставить и эти ценности в Антверпен, после того как разгрузится в Дартмуте. Однако уже на входе в Ла-Манш перегруженный галеон попал в шторм, дал течь и в итоге 23 сентября пошел на дно у берегов графства Корнуолл на юго-западе Англии. 18 моряков утонули, капитан Лимбри и 40 членов его команды были подобраны другим торговым судном.
В отчете о затонувшем корабле, хранящемся в Британской библиотеке, говорится, что помимо испанских сокровищ на борту находилось «100 000 фунтов золота и столько же драгоценных камней». Историки не пришли к единому мнению о том, означает ли понятие «100 000 фунтов» вес золота (а это 45 тонн) или его тогдашнюю стоимость в британских фунтах стерлингов. В любом случае она колоссальна! По оценкам того времени, потери составили треть государственных средств Англии, а король Карл I назвал это событие «величайшей утратой, когда-либо принесенной одним кораблем». Сегодня все эти богатства оцениваются более, чем в четыре миллиарда фунтов (примерно 5,5 млрд. долларов).
Затонувшее судно искали столетиями, но несмотря на то, что этот район давно освоен мореходами, найти Merchant Royal не удавалось. Скорее всего, обломки корабля и его груз уже погребены под слоем донного ила. Последняя попытка была предпринята американской компанией Odyssey Marine Exploration в 2007-2009 годах, но и она успеха не принесла.
Однако пять лет назад рыбаки, ведшие промысел у берегов Корнуолла, вытащили из моря большой старинный якорь, который предположительно принадлежал погибшему галеону. Эта находка породила новые надежды у искателей сокровищ, и теперь поисками погибшего судна решила заняться компания Multibeam Services, специализирующаяся на такого рода работах. В этом году ее специалистам предстоит прочесать акваторию площадью в 200 квадратных миль. Будут использованы два автономных подводных аппарата, которые могут опускаться на глубину до 6000 м, а также гидролокаторы для сканирования морского дна.
В случае удачи компании светит солидный денежный куш. Однако руководитель Multibeam Services Найджел Ходж подчеркивает, что сокровища, если они будут обнаружены, являются артефактом культурного наследия и представляют большую историческую ценность, поэтому место им не в банке, а в музее. «Это не золотая лихорадка», - строго заявил он.