Взрыв на четвертом энергоблоке ЧАЭС произошел во время испытаний системы безопасности, при этом были отключены почти все аварийные системы станции, что и стало ключевым фактором трагедии. Эксперимент привел к частичному обрушению здания энергоблока и последующему возгоранию в различных помещениях, на крыше, вызывая выброс радиоактивных веществ, таких как изотопы плутония, урана, йода-131, цезия-134, цезия-137, стронция-90 из опасной зоны.
Проще говоря, как пишет РИА Кабардино-Балкария, произошел так называемый «грязный» взрыв — это механический выброс горящего топлива и радиоактивного мусора в атмосферу.