Een brand net naast het circuit heeft tijdens de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van China voor een bijzondere rode vlag gezorgd. Na een kwartiertje vloog er plots een stukje gras naast het circuit in brand.
Alle coureurs moesten vanwege de rode vlag meteen van de baan af en terug naar de pitsstraat. Hoe het vuur precies kon ontstaan, is niet duidelijk. Gelukkig werd het vuur snel gedoofd en kon kort daarna iedereen zijn training vervolgen.
Dat was nodig ook, want vanwege het sprintweekend is er maar één vrije training dit weekend. Iedereen heeft dus maar weinig tijd om de baan, die voor het eerst sinds 2019 weer op de F1-kalender staat, onder de knie te krijgen.
Stroll verrast met snelste tijd
De snelste tijd tijdens de vrije training werd uiteindelijk verreden door Lance Stroll. Hij in zijn Aston Martin drie tiende sneller dan Oscas Piastri en klokte 1:36,302. De Red Bulls van Max Verstappen (derde) en Sergio Pérez (vierde) zaten vlak achter de McLaren van Piastri.
De Grand Prix van China heeft dit seizoen de primeur van de eerste sprintrace. De Formule 1 heeft het format van de sprintraces veranderd ten opzichte van vorig seizoen.
Aangepast vanwege kritiek
Het 'sprintraceformat' werd vorig seizoen aangepast vanwege kritiek over de opzet. Voor dit jaar betekent het in elk geval dat er op vrijdag een eerste vrije training is, die een paar uur later gevolgd wordt door de kwalificatie voor de sprintrace.
15 april 2024, 10:30
De Grand Prix van China keert voor het eerst sinds 2019 terug in de Formule 1. Vanwege de uitbraak van de coronapandemie in 2020 en de naweeën daarvan moest China het tot dit jaar zonder GP doen. Lees hier alles over het circuit en het programma met de eerste sprintrace van het seizoen.
Op zaterdag beginnen de coureurs met de sprintrace. Later op de dag is de kwalificatie van de 'echte' race op zondag. Coureurs krijgen op vrijdag dus maar één vrije training om te baan te verkennen en te oefenen voor de sprintrace. VT2 en VT3 worden dus niet verreden. Het verschil met de jaren hiervoor: de kwalificatie voor de race op zondag vindt nu op zaterdag na de sprintrace plaats. Eerder was de kwalificatie voor de race op vrijdag.