U-polis afgeschaft: duizenden Utrechters moeten op zoek naar nieuwe zorgverzekering
Utrecht - De gemeenteraad van Utrecht heeft een streep gezet door de U-polis, een speciale zorgverzekering voor inwoners van de stad met een laag inkomen. Volgens de VVD bieden reguliere verzekeringsmaatschappijen inmiddels goedkopere polissen aan, dan die van de gemeente. De PvdA maakt zich zorgen over het afschaffen van deze aparte verzekering.
Iedere Nederlander is verplicht om zich te verzekeren voor zorgkosten. Zo'n basisverzekering kost al snel zo'n 150 euro per maand per persoon, wat nog kan oplopen door aanvullende pakketten. Mensen met een laag inkomen kunnen een toeslag aanvragen, die in 2024 maximaal 123 euro bedraagt. Utrecht kent een speciale ziektekostenverzekering voor minima, de U-polis. Bijna vijfduizend Utrechters maken daarvan gebruik. Maar zij moeten op zoek naar een andere verzekering, want de U-polis gaat verdwijnen.
Ilse Raaijmakers (PvdA) maakt zich grote zorgen over het afschaffen van deze verzekering. "Het belangrijkste voordeel is volgens mij dat de U-polis wordt ingehouden van je bijstandsuitkering. Dus je hebt niet het probleem dat je eerst 180 euro moet betalen en daarna een deel terugkrijgt via je zorgtoeslag." Dat maakt het, volgens Raaijmakers, voor mensen met een laag inkomen eenvoudiger. "Veel mensen met een laag inkomen ervaren veel stress rond financiële zaken. Dat het ingehouden wordt, is dus super gemakkelijk."
Collectief
Utrecht is niet de enige gemeente met een dergelijke polis, nog 293 andere gemeentes hebben iets vergelijkbaars. Raaijmakers: "Het is een collectieve verzekering voor mensen met een laag inkomen. Die hebben vaak ook hoge zorgkosten, en deze polis heeft een hele gunstige dekking."
Adviesbureau BS&F liet een kosten-batenanalyse doen naar het effect van dergelijke polissen. Volgens het bureau doen deelnemers aan de polis 35 procent minder aanvragen voor de bijzondere bijstand in verband met medische kosten. Ook zouden ze minder zorggebruik en een betere gezondheid op lange termijn hebben. En tenslotte neemt het aantal betalingsachterstanden met 40 procent af, zo stelt het bureau. De polis kent zo min mogelijk eigen bijdragen en zoveel mogelijk volledige dekkingen.
Het afschaffen van de polis gebeurt na een voorstel van de VVD. De U-polis moest volgens het college op de schop, het voorstel van de wethouder was om de verzekering uit te breiden, zodat alle Utrechters er gebruik van zouden kunnen maken. Dat ging de VVD te ver. In een zogenoemd amendement stelt Mariam Al-Saqaff dat er vele verzekeraars zijn die vergelijkbare pakketten aanbieden die even duur of goedkoper zijn dan de U-polis. Volgens de VVD neemt daardoor de noodzaak tot het aanbieden van de minimapolis af, ook bleek het gebruik van de polis terug te lopen. Daarnaast denkt Al-Saqaff dat andere Utrechters deze verzekering niet zullen kiezen omdat hij ook voor hen te duur is.
Raaijmakers: "Ik vraag me af of collega's in de gemeenteraad doordacht hebben wat ze hier afgeschaft hebben. Het is best een radicaal besluit." Daar maakt de VVD zich geen zorgen over. "Het geld dat bespaard wordt, kan nu ingezet worden om de allerzwaksten in de samenleving op maat te ondersteunen als ze hoge zorgkosten hebben."