Michael van Gerwen heeft in de Premier League voor de tweede keer op rij verloren van Luke Littler. De zevenvoudig toernooiwinnaar ging donderdag met 6-3 onderuit in de kwartfinales, de eerste ronde van de speelavond.
In Manchester stonden Van Gerwen en de 17-jarige Littler voor de zevende keer in hun carrière tegenover elkaar. Littler won de laatste drie ontmoetingen, de partij van donderdagavond meegerekend.
Vorige week verloor Van Gerwen in de halve finales met dezelfde cijfers van Littler, die na een spectaculair WK voor het eerst meedoet aan de prestigieuze dartscompetitie.
Hoe werkt de Premier League?
De Premier League bestaat uit zestien reguliere speelavonden en duurt tot eind mei. Iedere week spelen de deelnemers in een andere stad. Op 18 april komen de darters naar Ahoy in Rotterdam.
Er doen acht darters mee. De eerste vier spelers op de wereldranglijst zijn automatisch geplaatst, de overige plekken worden door dartsbond PDC toegewezen.
Elke speelavond bestaat uit een knock-outsysteem en begint in de kwartfinales. Darters kunnen punten verdienen met elke overwinning. Na de laatste speelavond volgen de play-offs, waaraan de vier hoogst geklasseerde spelers deelnemen.
Degene die de finale van de play-offs wint, mag zich winnaar van de Premier League noemen. Michael van Gerwen won het toernooi zeven keer.
Van Gerwen liep vanaf het begin van de partij achter de feiten aan en keek, nadat hij een break had moeten verwerken, al gauw tegen een 3-0 achterstand aan.
Even leek de 34-jarige Vlijmenaar de wedstrijd om te draaien, nadat hij zich terug had geknokt tot 3-3. Het kantelpunt volgde even later.
Dure misser
Bij een 4-3 achterstand verzuimde Van Gerwen de leg te pakken die hij zelf was begonnen. Hij had de mogelijkheid om een score van 136 uit te gooien, maar met zijn laatste pijl miste hij de dubbel-11.
Littler sloeg toe en plaatste een nieuwe break. Daarmee was ook het vertrouwen van Van Gerwen, die zich al leek te hebben neergelegd bij een nederlaag, verdwenen. Littler maakte de partij af via de dubbel-10.