LIVE: 4 aanvallers, met daarbij Tosh Van der Sande, raken voorop na harde strijd om vroege vlucht
Het kasseivoorjaar in het wielrennen zit erop, vandaag start het Ardense drieluik met de Amstel Gold Race. Toch is de topfavoriet voor de Nederlandse WorldTour-klassieker dezelfde als de voorbije weken: wereldkampioen Mathieu van der Poel. Volg de koers op deze pagina met tekstupdates en vanaf 14.30 uur via de livestream en op VRT 1 en VRT Max.
Fase per fase
Blije gezichten bij TDT-Unibet met een gezant in de aanval in hun eerste WorldTour-koers
Quinten Hermans: "Het wordt mijn taak om voorop gestuurd te worden"
Quizvoer voor op de middag terwijl we in misschien wel het laatste rustige tussenstuk van deze koers zitten. Via de Rijksweg N278 gaan de renners naar het meest zuidelijke punt van deze dag bij het Drielandenpunt. Vanaf daar volgen de bergjes elkaar echt in sneltempo op.
Achter de Korenweg en de Nijswillerweg, hellingen 3 en 4 van de dag, kunnen we ook een kruisje zetten. Het peloton wordt nu door Ineos geleid richting de Rijksweg N278, ook dat is een van de klimmetjes van de dag in Nederlands Limburg.
1'40"
Door een plaspauze in de grote groep krijgen de 4 aanvallers nog wat meer ademruimte. Na een eerste wedstrijduur aan 46 km/h gemiddeld is dat wel even welkom.
De mannen zijn wel degelijk op weg om voor de vrouwen aan te komen bij de Korenweg en de Nijswillerweg.
Voor de rest van het parcours lijken er niet meteen problemen te zijn aangezien we hier nog een hele zuidelijke lus tot bij het Drielandenpunt ingepland hebben. De vrouwen zullen al snel bij de lokale rondes in en rond Valkenburg zijn.
Kopgroep van 4
De juiste trein lijkt vertrokken met een viertal dat een half minuutje bonus heeft op het peloton. Hebben hun wagonnetje aangehaakt: Tosh Van der Sande (Visma-Lease a Bike), Enzo Leijnse (DSM-Firmenich PostNL), Alexander Hajek (Bora-Hansgrohe) en Zeb Kyffin (TDT-Unibet).
Er is geen doorkomen aan op die Bergseweg, een logische beslissing dus om van 33 naar 32 hellingen te gaan. Al staan ook de Korenweg en de Nijswillerweg meteen daarna op het programma bij de vrouwen. Zijn zij daar al voorbij tegen dat de mannen er zijn, of duurt de neutralisatie nog wat langer?
Geen Bergseweg door neutralisatie bij de vrouwen
De vrouwenwedstrijd staat door een neutralisatie voor een ongeval stil ter hoogte van de Bergseweg, de volgende helling die er bij de mannen ook al snel aankomt. De organisatie grijpt dus in: we schrappen de Bergseweg en gaan via een omweg naar de Korenweg, die meteen daarna zou volgen.
Uiteraard mengen ook de mannen van TDT-Unibet zich in de debatten om de vroege vlucht
Ik verwacht net als in de Ronde van Vlaanderen veel aanvallen om die van Van der Poel voor te zijn.
Michael Matthews: "Mijn kennis van het parcours hier is een voordeel"
Het gaat nog steeds razendsnel in het peloton met een gemiddelde van goed 48 km/h na een halfuur koers. Een kopgroep is daar vooralsnog niet uit voortgevloeid.
Live bij Sporza
Vanaf 14.30 uur kan u de Amstel Gold Race bij de mannen live kijken via de livestream op deze pagina, VRT 1 of VRT Max. Al vanaf 13 uur is Radio 1 paraat met updates uit de koers.
Voorafgaand aan de mannen kan u de vrouwenwedstrijd volgen vanaf 13 uur, waarvan het eerste halfuur op VRT Canvas.
Benoît Cosnefroy: "Winst in de Brabantse Pijl heeft niet heel veel veranderd voor mij"
Benoît Cosnefroy, Michael Matthews, Tom Pidcock, Tiesj Benoot… Heel wat renners in dit peloton kunnen zeggen dat de Amstel een wedstrijd is die hen goed ligt, met al veel top 10-noteringen, podiumfinishes of zelfs tot op een millimeter van de winst komen in het geval van Cosnefroy en Pidcock.
Die eerste waande zich zelfs even de primus in Valkenburg 2 jaar geleden, tot de organisatie corrigeerde en Michal Kwiatkowski uitriep tot winnaar.
Pidcock wacht ook nog steeds op een écht doorslaggevend beeld van zijn sprintje tegen Van Aert een jaar eerder. Altijd wel wat te beleven in deze koers dus, maar kunnen deze mannen hun regelmaat hier eens bekronen met het hoogste?
Aan aanvallen geen gebrek, maar een kopgroep is nog niet weg geraakt. De Maasberg is al achter de kiezen: op naar Adsteeg nu.
Ik heb het gevoel dat we er nog niet alles uit hebben gehaald dat we verdienen, zowel als ploeg als persoonlijk. Hopelijk voel ik me vandaag ook fysiek nog 100%.
Tiesj Benoot: "Mentaal zit er nog veel in de tank"
De Maasberg op grondgebied Stein is de eerste van 33 hellingen van de dag, over een tiental kilometer. Is de juiste vlucht dan al vertrokken? Een mannetje van TDT-Unibet verwachten we al zeker mee.
Start!
Mathieu van der Poel moest er snel van door want daar is het officiële startsein al! Na een erg korte neutrale fase uit Maastricht is het peloton goed en wel begonnen aan deze 58e Amstel Gold Race.
De koersen die me het beste liggen, zijn al gepasseerd. Ik heb er nog zin in.
Mathieu van der Poel: "Ik voel me nog goed en kan vrij koersen vandaag"
Tom Pidcock: "De klimmetjes in deze koers zijn perfect voor mij"
2 ex-winnaars staan zo meteen aan de start met uiteraard Mathieu van der Poel, maar ook met Michal Kwiatkowski. Nog maar 2 jaar geleden won de Poolse ex-wereldkampioen de Amstel Gold Race, na eerder ook al een zege in de regenboogtrui in 2015. Doet Van der Poel hem dat vandaag na?
Oliver Naesen: "In de Amstel is het peloton een wasmachine"
Ben Healy: "We koersen allemaal tegen Van der Poel"
Nog een tiental minuten tot de officieuze start in het altijd mooie Maastricht. Van daaruit gaat het even noordwaarts tot bij Sittard, waarna de renners weer de meer golvende wegen opzoeken in de zuidoostelijke hoek van Nederlands Limburg.
Na een kilometer of 50 volgt daar de ene helling na de andere, in totaal maar liefst 33 met naam en toenaam. En ook daartussen is het amper een meter volledig vlak.
Dylan Teuns: "Dit is de moeilijkste koers van de 4 Ardennenklassiekers"
Er was wel wat stress na mijn val in Catalonië. Ik had redelijk veel pijn aan mijn hand en ook mijn rug was stijf. Maar na 4 dagen was ik ervan af.
Maxim Van Gils: "Hoop nog fris te zijn in Luik"
De Eyserbosweg op 39 km en de Keutenberg op 28 km van de streep waren vorig jaar de bergjes die tweetrapsraket Tadej Pogacar gebruikte om zijn solo te lanceren. Op die eerste konden Pidcock en Healy nog aan pikken, op die tweede ging het ook voor hen te snel.
Een tipje van Van der Poel, gaf Pogacar trouwens toe bij zijn aankomstinterview, om op die Keutenberg te gaan. Omdat het de zwaarste klim van de dag is. Doet hij het daar nu ook zelf?
Zo was het vorig jaar
Mogen we ons opnieuw opmaken voor een hele lange finale in een wedstrijd die tot enkele jaren geleden een dagje aftellen tot de laatste Cauberg in Valkenburg was? Vorig jaar brak de koers al open op 90 kilometer van de finish, een zegen dat nieuwe parcours.
En de huidige generatie renners natuurlijk. Favorieten Tadej Pogacar, Tom Pidcock en Ben Healy waren allen mee in die move en wilden nog 2 uur voluit koers maken.
Een zware valpartij in het peloton op de altijd verraderlijke weggetjes in Nederlands Limburg deed de achtervolging nog meer stokken: het elitegroepje zou weg blijven. Daar toonde Pogacar zich in de finale de sterkste, al ontsierde de auto van koersdirecteur Leo van Vliet die zege wel wat.
Copy-paste van 2023
Exact hetzelfde parcours als vorig jaar, dat zien we ook niet snel in de Amstel. Hier en daar wordt er zowat elk jaar wel wat gesleuteld aan de talrijke hellingen van hot naar her, zeker sinds de hertekening van de finale in 2016. Maar nu niet dus: de 253,6 km tussen Maastricht en Valkenburg zijn ongewijzigd.
Wie Van der Poel misschien het meest zal moeten vrezen vandaag, zijn de mannen van UAE. Hun zevental met als speerpunt Juan Ayuso oogt bijzonder indrukwekkend en lijkt meer dan klaar om er een loodzware koers van te maken op de Limburgse heuvels.
Aan schaduwkopmannen geen gebrek met Joao Almeida, Marc Hirschi en Brandon McNulty. Reken daar nog eens 19-jarig toptalent Jan Christen, die eerder deze week zijn eerste profzege pakte, Finn Fisher-Black en Sjoerd Bax bij en je weet dat de blik van de wereldkampioen toch zeker in de richting van UAE zal gaan voor een ontploffing van de wedstrijd.
De Amstel Gold Race is niet alleen de WorldTour-thuiskoers van Van der Poel, maar ook van Visma-Lease a Bike na een Vlaams voorjaar toch vooral getekend door pech.
De buit oogt natuurlijk zeker niet slecht met zeges in de Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne en Dwars door Vlaanderen, maar de eerzuchtige geelhemden hadden ongetwijfeld op meer gerekend.
Dan maar raak schieten in de grootste klassieker op eigen Nederlandse bodem? In 2021 deden ze het nog met Wout van Aert op het hoogste schavotje in Valkenburg. Vandaag rekent het daarvoor op Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson, al is het maar zeer de vraag of die weer topfit is na zijn afzegging voor Parijs-Roubaix.
Komt er nog een bekroning op het al indrukwekkende voorjaar van Mathieu Van der Poel? De wereldkampioen kan zich met een zege in de Amstel Gold Race in een rijtje hijsen met daarin enkel Eddy Merckx en Tadej Pogacar, als winnaars van 2 monumenten plus de Nederlandse klassieker in hetzelfde jaar.
Alsof dat nog niet genoeg is, kan Van der Poel ook de eerste in meer dan 40 jaar worden die zowel in de Amstel als in Parijs-Roubaix victorie kraait. Deden hem dat kunstje voor: Eddy Merckx (in 1973), Bernard Hinault (in 1981) en Jan Raas (in 1982).
Draaien en keren in dé Nederlandse klassieker tot je er duizelig van wordt. 33 officiële bergjes op voortdurend golvende en slingerende wegen liggen te wachten op de renners in de Amstel Gold Race.
De Cauberg blijft een ijkpunt en wordt 2 keer aangedaan, op 81 km van de streep en in de finale met nog 19 km te gaan.
Ook de Loorberg, Gulperbergweg, Geulhemmerberg en Bemelerberg, de 2 laatste klimmetjes van de dag, krijgt het peloton 2 keer voor de wielen.
Wij zijn er klaar voor en Bas Tietema ook: zijn team debuteert vandaag in de WorldTour en zal de kaart van de aanval willen trekken
Geen Mohoric in Amstel Gold Race
Na Parijs-Roubaix moet Matej Mohoric nu ook de Amstel Gold Race links laten liggen. De Sloveen herstelt nog steeds van zijn val in de Ronde van Vlaanderen. Daarbij liep hij een spierblessure op en een diepe snijwonde in zijn elleboog.
Bahrain Victorious schuift zo Fred Wright en Pello Bilbao naar voor als kopmannen in de Nederlandse WorldTour-klassieker.
Geen Amstel Gold Race, wel vakantie voor Philipsen
Jasper Philipsen staat zondag niet aan de start van de Amstel Gold Race. De winnaar van Milaan-Sanremo krijgt "welverdiende rust" van Alpecin-Deceuninck om zich daarna toe te leggen op de Tour.
Topfavoriet Mathieu van der Poel krijgt het gezelschap van drie andere Belgen in de Amstel: Quinten Hermans, Gianni Vermeersch en Xandro Meurisse. Vermeersch maakte een sterke indruk in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
De andere renners van het Belgische Alpecin-Deceuninck in de Amstel Gold Race zijn de Deen Soren Kragh Andersen, de Fransman Axel Laurance en de Nederlander Oscar Riesebeek.