Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is akkoord met een steunpakket van 61 miljard dollar voor Oekraïne. De steun was cruciaal voor het land dat ruim twee jaar geleden werd binnengevallen door Rusland en sindsdien in oorlog is.
Volgens de Oekraïense president Zelensky zou het uitblijven van nieuwe steun uit de VS het einde van Oekraïne kunnen betekenen en zelfs een Derde Wereldoorlog kunnen ontketenen. "Elke raket, elke drone moet worden neergehaald", benadrukte hij eerder. "De wereld kan hiervoor zorgen, onze partners zijn daartoe in staat."
VS-correspondent Ryan Hermelijn:
"Dit is een zeldzaam moment in het doorgaans sterk verdeelde Huis van Afgevaardigden waar Republikeinen en Democraten moesten samenwerken om de pakketten na een maandenlange impasse goed te keuren. Daarin was een sleutelrol weggelegd voor de Republikeinse leider in het Huis, Mike Johnson.
Johnson heeft een opmerkelijke draai gemaakt nadat hij meerdere geheime rapporten van de inlichtingendiensten heeft ingezien. Volgens Johnson is het helpen van Oekraïne in de oorlog tegen Rusland in het belang van de Amerikaanse nationale veiligheid en zou Vladimir Poetin zijn opmars door Europa doorzetten als hij de kans krijgt. "Ik stuur liever kogels naar Oekraïne dan Amerikaanse jongens", zei hij voorafgaand aan de stemming.
Met deze ommezwaai heeft Johnson zich de woede van enkele leden van zijn partij op de hals gehaald. Die dreigen hem nu zijn voorzittershamer af te nemen, omdat hij in hun ogen de Republikeinse idealen verkwanselt en vooral fungeert als marionet van de Democraten."
Oekraïne produceert zelf enorme hoeveelheden drones, maar is voor andere wapens grotendeels afhankelijk van bondgenoten. Europa heeft grote moeite de productie op te schalen.
In de VS was het lang onduidelijk of de steun er zou komen, hoewel de Senaat eerder al met een soortgelijk plan akkoord ging. Maar de Senaat en het Huis gaan niet gelijk op: in de Senaat hebben de Democraten de meerderheid, in het Huis van Afgevaardigden is er een nipte Republikeinse meerderheid.
Verzet
Een deel van de Republikeinen in het Huis verzette zich onder leiding van presidentskandidaat Trump maanden tegen het plan. Ook de Republikeinse voorzitter van het Huis, Mike Johnson, was een van die tegenstanders, maar hij leek afgelopen week te zijn gedraaid.
"Ik kan een egoïstische keuze maken, maar ik doe hier wat ik denk dat juist is. Wapensteun aan Oekraïne is echt van belang", zei hij in een interview. Daarin zei hij ook dat als het Westen niet oppast, Poetin straks doorstoot naar de Baltische staten of Polen.
Om de miljardensteun voor Oekraïne erdoor te krijgen koos Johnson er onder meer voor het steunpakket voor het land los in stemming te brengen. In de Senaat ging het om een gecombineerd steunpakket voor Oekraïne, Israël en Taiwan ter waarde van ruim 95 miljard dollar.
Ook wordt een deel van het geld voor Oekraïne nu niet gegeven, maar gaat het om een lening. De overige onderdelen uit het oorspronkelijke steunpakket zijn ook door het Huis aangenomen.