LIVE: Harde wind kan strijd voor vroege vlucht extra pittig maken, krijgen we nerveuze openingsfase?
Zaterdag maakt het vrouwenpeloton zich op voor de jaarlijkse afspraak met de Hel van het Noorden. Op de kasseien in Noord-Frankrijk wil wereldkampioene Lotte Kopecky haar herkansing grijpen voor de Ronde van Vlaanderen. Kijk vanaf 15 uur naar VRT 1/VRT Max/Livestream of luister naar Radio 1.
Fase per fase
Alison Jackson: "We hebben op deze wedstrijd gefocust"
2 keer werken de rensters het lusje rond Denain af, waar de anticipatie op de eerste kasseistrook verwacht wordt. Een kopgroep van 16 zoals vorig jaar, dat zien we niet meteen meer gebeuren. De favorieten hebben hun lesje wel geleerd.
Officiële start
C'est parti! De strijd in de wind om de vroege vlucht kan beginnen.
Geen veelbesproken chicane en zelfs überhaupt geen Bos van Wallers bij de vrouwen. Hier wordt die al helemaal als te gevaarlijk aanzien zo dicht bij de start in Denain. Met Mons-en-Pévèle op 48,6 km van Roubaix en Carrefour de l'Arbre op 17,2 km zijn die andere vijfsterrenstroken wel van de partij.
Kopecky en co. zijn vertrokken voor hun tocht door de Hel
En we zouden er wel eens meteen stevig in kunnen vliegen. Het is sowieso altijd al een harde strijd om de vroege vlucht in dé klassieker waar die een rol kan spelen, kijk maar naar de editie van vorig jaar.
De vele wind zorgt er dan nog eens voor dat het stevig kan spoken in de beginfase rond Denain, zonder kasseien maar met waaiers?
Officieuze start
De rensters zijn vertrokken voor hun geneutraliseerde start van een minuutje of 10. Dan kunnen we echt beginnen aan deze Parijs-Roubaix.
Waaieralarm bij de vrouwen? Kopecky: "Verwacht Marianne Vos als grootste concurrente"
Startschot over enkele minuten
Vanuit Denain beginnen de vrouwen aan hun Parijs-Roubaix. Een pak noordelijker dan de start bij de mannen, dichter bij Roubaix, en dus ook met een veel kortere aanloop richting de eerste kasseistroken.
Na 2 zuidelijke ommetjes gaat het weer via Denain voor de eerste keien van de dag na 65 km koers. Vanaf die viersterrenstrook van Hornaing-Wandignies volgt exact hetzelfde menu als morgen, waarin de kasseien elkaar in sneltempo opvolgen.
Kopecky treedt weer aan met haar witte broek, vandaag wel met succes?
De wind zal dit jaar een rol spelen. Het wordt opletten om geen waaier te missen voor de kasseien.
Lucinda Brand: "Ik verwacht een snelle koers"
Lotte Kopecky heeft haar witte broek weer uit de kast gehaald
Live bij Sporza
Van het spektakel op de kasseien zelf hoeft u geen trap te missen bij Sporza. Om 15 uur zijn we erbij met live beelden met commentaar van Ruben Van Gucht en Ine Beyen via VRT 1, VRT Max en de livestream op deze pagina. Jonas Maes houdt u via Radio 1 op de hoogte met updates.
Mijn allerbeste vorm in Roubaix ooit? Ik voel me supergoed en heb er alles aan gedaan om zo goed mogelijk te zijn.
Marianne Vos: "De stenen liggen schots en scheef"
Een parallel die we al zeker wel kunnen trekken met vorig jaar, zijn de minder sterke blokken dan pakweg in de Ronde van Vlaanderen. Het volledige podium van afgelopen zondag (Longo Borghini, Niewiadoma en Van Anrooij) past voor Parijs-Roubaix met het oog op de Ardennen.
Vos, Kopecky en Paternoster zijn de enige rensters uit de top 10 van de Ronde die dubbelen in Noord-Frankrijk. Topteams SD Worx-Protime, Lidl-Trek en Visma-Lease a Bike hebben nog steeds een mooi zestal, maar het allersterkste blok is dat niet. UAE komt zelfs maar met een viertal in plaats van een zestal aan de start.
Ik ben nog sterker dan vorig jaar, maar zo'n grote vlucht als toen zullen we dit jaar niet meer krijgen.
Marthe Truyen: "In Roubaix is altijd alles mogelijk"
Vinkje voor Vos en Visma-Lease a Bike?
Zowel Visma-Lease a Bike – bij de mannen en bij de vrouwen - als Marianne Vos zelf zijn nog op zoek naar een vinkje achter Parijs-Roubaix. Een van de weinige resterende gaatjes op het palmares bij beide.
Zelfde ploegmaats als vorig jaar voor Kopecky
Lotte Kopecky krijgt dit jaar exact dezelfde 5 rensters in steun als vorig jaar richting Roubaix. Lorena Wiebes is de schaduwkopvrouw binnen SD Worx-Protime. Elena Cecchini, Barbara Guarischi, Christine Majerus en Femke Markus - vorig jaar nog mee in de overlevende vroege vlucht en gevallen op de piste - maken het zestal compleet.
Lidl-Trek, toen nog Trek-Segafredo, heeft 2 van de 3 edities van Parijs-Roubaix bij de vrouwen binnen weten te slepen. De vroege vlucht in 2023 doorbrak de reeks van Deignan en Longo Borghini. Het team zette dit seizoen zijn voet al meermaals naast en zelfs voorbij die van het schijnbaar ongenaakbare SD Worx-Protime.
Ook in de Hel van het Noorden? Shirin van Anrooij en Elisa Longo Borghini slaan over en mikken op de Ardennenklassiekers. Met Elisa Balsamo, Lucinda Brand en Ellen van Dijk blijven het wel Italiaanse en Nederlandse speerpunten hier.
Vorig jaar
Hét sleutelmoment vorig jaar was de val op de strook van Thibault-Ennevelin, waardoor de hele favorietengroep werd opgehouden. Zo stokte de achtervolging op de erg omvangrijke kopgroep nog meer, waardoor Kopecky en co. te laat kwamen om hun riante voorsprong nog teniet te doen.
Vanuit die vlucht won Alison Jackson met nog 12 tellen bonus op de aanstormende elitegroep. Marthe Truyen overleefde ook en was de beste Belgische op een erg knappe 3e plaats en werd zo met haar 23 jaar de jongste vrouw op het podium in Roubaix. Lotte Kopecky baalde met een 7e notering, na die 6 overgebleven vroege vluchtsters.
Noem het gerust de koers die haar misschien wel het best ligt, maar nog niet op haar erelijst prijkt. Lotte Kopecky is de enige vrouw die al in elke editie van Parijs-Roubaix bij de eerste 15 vrouwen eindigde.
Al hoopt ze in haar hoofddoel van het voorjaar toch beter te doen dan de 15e, 2e en 7e plaats uit het verleden.
Of ik tegen iedereen durf te sprinten? Durven wel, maar of ik van iedereen kan winnen, dat is nog iets anders.
Het zal ook oppassen zijn van de wind en potentiële waaiervorming. Vanaf de eerste kasseistrook - waar er felle zijwind zal staan - zal het meteen alle hens aan dek zijn. We krijgen een lange finale.
Geen chicane, wel 30 km kasseien
De voorbije dagen was de chicane aan het Bos van Wallers hét gespreksonderwerp wanneer het over Parijs-Roubaix ging. De vrouwen moeten zich alvast geen zorgen maken over het potentiële gevaar. Het Bos is niet opgenomen in het parcours.
"Pas op, er blijven nog genoeg kasseistroken over: zeventien om exact te zijn", vertelt commentatrice Ine Beyen. "Dat is goed voor dertig kilometer kasseien op een koers van ongeveer 140 kilometer. Dat is toch behoorlijk wat. Mons-en-Pévèle en Carrefour de l'Arbre zitten er bijvoorbeeld wel gewoon in."
Het wordt zaak scherp te zijn. Dat we in Vlaanderen twee mindere wedstrijden kenden, is logisch. Individueel en als team zijn de prestaties goed. Hopelijk kunnen we in Parijs-Roubaix een nieuwe mooie zege toevoegen aan de erelijst van het team.
Het parcours
Daags voor de mannen betreden de vrouwen als eerste de Hel van het Noorden.
Het menu oogt verrukkelijk met 17 kasseistroken. Van de vijfsterrenstroken ontbreekt enkel het Bos van Wallers. De schots en scheve stenen van Mons-en-Pévèle en Carrefour de l'Arbre moeten wel getemd worden.
Om 13.35 uur klinkt het startschot in Denain. De aankomst op de Vélodrome staat gepland rond 17.15 uur.
Geen Longo Borghini in de Hel van het Noorden
De Italiaanse Elisa Longo Borghini komt ondanks haar overwinning in de Ronde van Vlaanderen komende zaterdag niet aan de start van Parijs-Roubaix Femmes. Dat bevestigt haar ploeg Lidl-Trek.
De 32-jarige Longo Borghini richt na haar overwinning in de Ronde van Vlaanderen haar pijlen op het Ardennendrieluik. In de voorbereiding daarop had ze al langer gepland om Roubaix te skippen.
Het uitvallen van ploeggenote Lizzie Deignan - die in de Ronde van Vlaanderen een arm brak - verandert die planning niet. Longo Borghini traint momenteel in Italië als voorbereiding op haar deelname aan de Amstel Gold Race (14/4), de Waalse Pijl (17/4) en Luik-Bastenaken-Luik (21/4).
In 2022 schreef Longo Borghini nog de vrouwenversie van Parijs-Roubaix op haar naam.