Koningsdag voor ondernemers: 'Dag minder omzet, maar wél extra aandacht voor ons mooie centrum'
"Kijk, er gaat ook nog een mooie blauwe koninklijke strik omheen, dat maakt 't helemaal af", zegt Anita Helsen. Op de toonbank van haar chocolaterie aan de Noorderstraat in Emmen, liggen opvallende oranje bonbondoosjes. Op één van de bonbons prijkt het speciale logo van Koningsdag Emmen. "We verkopen ze sinds een paar dagen. En ik moet zeggen, er is best wat belangstelling voor."
Ondernemers in Emmen maken zich op voor Koningsdag. Op die dag staat hun stad door het koninklijk bezoek behoorlijk op z'n kop. "Ik heb zelf besloten om de zaak die zaterdag maar dicht te houden", zegt Helsen. De koninklijke route loopt pal voor de deur van Chocolaterie 1912 langs. "Dus dat wordt dringen geblazen, met al die afzettingen. De hekken staan nog geen meter van mijn winkel af, dus er zal weinig doorstroming zijn. Ik denk dat het voor mij geen interessante dag is om zaken te doen. Dus probeer ik dat nu maar vast, met de bonbons."
'Ik heb er niet om gevraagd, maar we gaan er wél wat van maken'
Het is die mix van zowel verwachtingen als beperkingen, in het centrum van Emmen. "Ik denk dat Koningsdag qua omzet voor mij niet heel interessant zal zijn", zegt Albert Eising van Albert Mannenzaken. "Al heb ik hier al wel aardig wat van verkocht", wijst hij naar één van de laatste exemplaren oranje stropdassen om de nek van een paspop. "Ik heb er nog twee of drie, dus belangstellenden moeten snel zijn."
Nuchter: "Kijk, ik heb niet om dit feestje gevraagd en ik zal die dag ongetwijfeld een stuk minder verkopen dan tijdens voorgaande Koningsdagen, maar nu het toch gaat gebeuren, gaan we er met z'n allen wat van maken ook."
(Tekst gaat verder onder de foto)
'In de middag een gigantische piek'
Zo denkt horecaman Ruben Neehoff, van onder meer cocktailbar Tranquilo, er ook over. "Natuurlijk levert het koninklijke bezoek de nodige logistieke uitdagingen op. Zo moeten alle terrassen langs de route weg zijn voordat het bezoek start. En het is voor ons zaak om zo snel mogelijk alle tafels en stoelen weer buiten zetten zodra dat daarna kan. Even aanpoten dus. In de ochtend zal het voor ons qua horeca wellicht even een dip zijn, maar in de middag juist een gigantische piek."
Het hoogtepunt voor Neehoff en compagnon Jeffrey Mol ligt wat hen betreft niet tijdens het koninklijk bezoek zelf, maar direct daarna. "We zijn gevraagd om in de middag en de avond de afterparty te organiseren met tal van muziekoptredens op drie podia in de stad. Dat is natuurlijk heel gaaf", zegt Mol. Bij het podium op het Raadhuisplein worden zo'n 20.000 tot 30.000 bezoekers verwacht. "We gaan iedereen even laten zien wat Emmen allemaal in huis heeft."
Dáár gaat het vooral om, denkt ook centrummanager Laurens Meijer. "Dit is natuurlijk een unieke kans om ons mooie centrum aan heel Nederland te laten zien. En het wordt er alleen maar netter op." Hij wijst op de werkzaamheden die al wekenlang overal in het centrum plaatsvinden. "Elke stoeptegel die scheef lag, ligt weer recht. Prullenbakken en straatlantaarns zijn gepoetst, alles ziet er straks piekfijn uit."
'Zondag wordt een soort Koningsdag 2.0'
Vanuit de ondernemers wordt op creatieve wijze gekeken hoe winkeliers extra profijt kunnen hebben van Koningsdag, zegt Meijer. "Zo missen we dit jaar de vrijmarkt in het centrum. Die is vanwege het koninklijk bezoek verplaatst naar de rand van het centrum. Dus hebben we besloten om op de dag ná Koningsdag, als het koopzondag is, een extra ondernemersvrijmarkt te houden. Een soort Koningsdag 2.0. We maken er een feestelijk weekend van."
Maar wat houdt de gemiddelde ondernemer in Emmen er nu op de lange termijn eigenlijk aan over? "Een lastige vraag, maar ik denk wel dat, als we dit goed doen, we een breder publiek kunnen gaan trekken als complete winkelstad", zegt Eising. "Het zou mooi zijn als veel Nederlanders doorhebben dat er meer is boven Zwolle, dat zou een eyeopener kunnen zijn." Meijer is het daarmee eens. "We gaan er nu vanuit dat al deze aandacht na Koningsdag extra bezoek zal trekken. Maar of dat ook echt zal gebeuren, blijft natuurlijk de vraag."
Bij Eising wordt het sowieso een klein feestje in de winkel. "Ik hang een oranje banier op en vraag bezoekers om het Wilhelmus te zingen. En dan krijgen ze voor mij als dank een oranjebittertje. Zo moeilijk hoeft het allemaal niet te zijn."
Op het Raadhuisplein krijgen de prullenbakken een extra wasbeurt. "Normaal gesproken doen we dit eens in de vier jaar", zegt een medewerker. "Maar ja, de koning komt hè. Dat mag wat kosten."