Het Europees Parlement heeft deze week ingestemd met nieuwe begrotingsregels voor de EU-lidstaten. Volgens tegenstanders zullen de regels leiden tot draconische bezuinigingen. Zo vrezen milieuorganisaties dat er minder geld beschikbaar zal zijn voor noodzakelijke klimaatinvesteringen. Philippe Lamberts van de Europese Groenen spreekt van "schuldfundamentalisme".
De bestaande Europese begrotingsregels werden aan het begin van de coronacrisis in de ijskast gezet. Een jaar geleden stelde de Europese Commissie echter voor om de teugels weer aan te trekken. Nu het Europarlement groen licht heeft gegeven, moeten alleen de Europese regeringen eind deze maand nog akkoord gaan – een formaliteit, volgens ingewijden. De verwachting is dat de nieuwe regels volgend jaar van kracht worden.
EU-lidstaten die een staatsschuld van meer dan 90 procent van het bnp hebben (denk aan Italië, Griekenland of België), moeten hun schuld met 1 procent per jaar terugbrengen. Bedraagt de staatsschuld tussen de 60 en 90 procent van het bnp, dan moet de schuld elk jaar een half procent afnemen. Omdat Nederland een staatsschuld van minder dan 50 procent heeft, heeft deze regel hier geen directe gevolgen.
Dat ligt anders bij een andere begrotingsregel. In tijden van economische groei mag het financieringstekort straks 1,5 procent bedragen. Dat moet het eenvoudiger maken om tegenslagen op te vangen als het economisch tegenzit. Twee van de partijen die nu onderhandelen over een ultrarechts kabinet, willen het tekort juist laten oplopen om leuke dingen voor rechtse mensen te doen.