Liz uit IJsselstein maakt TikToks tijdens ramadan: 'Ik ervaar veel verbinding'
IJsselstein - De fanatieke TikTokker en docent Liz Vergeer (41) uit IJsselstein doet dit jaar voor het eerst mee met de ramadan. Over haar ervaringen maakt ze video's die duizenden keren worden bekeken. "Ik wil meer liefde en respect de wereld in krijgen."
"As salaam alaikum everybody!" Met deze boodschap begint Liz Vergeer haar 'ramadan journal' die ze dagelijks deelt op het videoplatform. "Ik vind het leuk om elke dag te vertellen wat ik ervaar, lees en meemaak. Daarin krijg ik ook veel steun van de moslimgemeenschap."
Snacks aanbieden
In het dagelijkse leven is Vergeer werkzaam als docent Engels op een middelbare school. Ze loopt naar eigen zeggen niet te koop met haar deelname aan de ramadan. "Sommige leerlingen weten het wel door TikTok. Ik durf wel te zeggen dat ik echt een goede band met mijn leerlingen heb." Zo krijgt ze geregeld iets lekkers aangeboden omdat ze weten dat hun docent daar van houdt.
Maar de afgelopen weken heeft ze dat snoepgoed overdag moeten afslaan. "Sommige leerlingen zijn verbaasd, die zeggen dat ze echt niet zonder eten of drinken kunnen", vertelt Vergeer. Op de middelbare school zijn er ook islamitische leerlingen die vasten. "Dan hebben we het er even over op de gang, bijvoorbeeld dat je je wat vermoeider kan voelen of hoofdpijn kan krijgen. Maar ik deel voornamelijk de boodschap dat iedereen dit zou kunnen."
Ondanks deze fysieke ongemakken ziet Vergeer vooral voordelen aan de vastenmaand, die ze omschrijft als detox voor de ziel. "Het is een tijd voor bezinning, om terug te keren naar jezelf. Hoe sta ik in het leven? Wat vind ik echt belangrijk?" De situatie op andere plekken in de wereld houden haar ook bezig. "Gaza heeft de wereld wakker geschud. Over de hele wereld doen niet-moslims nu mee aan de ramadan uit solidariteit", zegt Vergeer.
Moskeebezoek
In 2022 kwam de docent voor het eerst in een moskee. Ze was uitgenodigd voor het djanazah-gebed van een leerling die was overleden. Dit gebed wordt verricht bij een islamitische uitvaart. "De betrokkenheid die toen werd getoond was indrukwekkend. Die warmte en liefde binnen deze gemeenschap had ik nooit ergens anders ervaren. Het heeft mij sindsdien niet meer losgelaten." Vanaf dat moment is haar interesse in de islam gewekt.
Ze maakte een TikTok filmpje over haar eerste moskeebezoek, wat veel werd gedeeld op sociale mediakanalen van moskeeën. "Ik had nooit verwacht dat dit ene filmpje zoveel teweeg zou brengen." Ze kreeg zelfs cadeaus opgestuurd, waaronder een vertaling van de Koran en Zamzam water (bronwater uit Mekka). "Die onbaatzuchtige houding is voor mij de kern van onze menselijkheid. Van de moslimgemeenschap heb ik dat mogen leren."
Vergeer besloot daarna om meer video's te maken over de islam omdat er volgens haar te veel onwetendheid heerst. "De moslimgemeenschap wordt vaak negatief neergezet vanuit de politiek en media. Daar mag echt verandering in komen. Een open houding brengt je veel verder."
De afgelopen maand heeft ze veel nieuwe contacten gelegd via TikTok en werd ze uitgenodigd voor verschillende iftars. Zo heeft ze het vasten verbroken bij een gezin die speciaal voor haar glutenvrij heeft gekookt. "De moeite die mensen doen voor mij, daar ben ik ontzettend dankbaar voor", benadrukt Vergeer. "Ik ervaar veel positiviteit, saamhorigheid, vrijgevigheid en verbinding. Dat vind ik heel tof."
Onderwijs in Tanzania
De vrijgevigheid die ze heeft ervaren, wil Vergeer graag doorgeven aan anderen. Daarom vertrekt ze volgende maand naar Tanzania voor onbepaalde tijd om haar eigen stichting op te zetten. Afgelopen zomer bezocht ze het land voor het eerst om vrijwilligerswerk te doen. "Vanaf het moment dat ik daar geland was, voelde ik me thuis." Ze hielp mee met het geven van voorlichting over onder andere vrouwenbesnijdenis. "Dat gebeurt helaas nog steeds in veel landen. Als er iets is in de wereld waar ik niet tegen kan, is het onrecht."
Om die reden wilt Vergeer haar onderwijsachtergrond gebruiken om te zorgen dat zoveel mogelijk kinderen weer onderwijs kunnen krijgen in Tanzania. Haar stichting noemt ze daarom Furaha4children: 'furaha' betekent geluk in het Swahili, één van de vele talen die wordt gesproken in het Afrikaanse land. "Het is mijn levensmissie om kinderen gelukkig te maken in deze wereld. Hun glimlach is voor mij de mooiste motivatie."