Waalse Pijl klassement
naam | resultaat | ploeg | |
---|---|---|---|
1 | Stephen Williams | 4:40:24 | Israel - Premier TechIPT |
2 | Kévin Vauquelin | +0 | Arkéa - B&B HotelsARK |
3 | Maxim Van Gils | +3 | Lotto - DstnyLTD |
4 | Benoît Cosnefroy | +3 | Decathlon - AG2R - La Mondiale TeamDAT |
5 | Santiago Buitrago | +3 | Bahrain VictoriousTBV |
6 | Tobias Johannessen | +10 | Uno-X MobilityUXM |
7 | Romain Grégoire | +10 | Groupama - FDJGFC |
8 | Dorian Godon | +10 | Decathlon - AG2R - La Mondiale TeamDAT |
9 | Tiesj Benoot | +10 | Team Visma - Lease a BikeTVL |
10 | Guillaume Martin | +10 | CofidisCOF |
Stephen Williams verrast vriend en vijand op de Muur van Hoei na ferme slijtageslag in Waalse Pijl, Van Gils 3e
Wat een slagveld was dat, seg. Door hondenweer veranderde de Waalse Pijl dit jaar in een ferme uitputtingsslag. Spek naar de bek van "Rainman" Stephen Williams. Met een beresterke krachtexplosie op de laatste keer de Muur van Hoei knalde de 27-jarige man-in-vorm van Israel-Premier Tech naar de overwinning. Onze landgenoot Maxim Van Gils mocht als derde mee het podium op.
De 88e Waalse Pijl in een notendop:
- Winnaar van de dag: Zowel op de voorlaatste als op de laatste keer Muur van Hoei was er niets te doen aan Stephen Williams. De ranke Brit fladderde weg van de rest en niemand kon reageren op die fikse versnelling. Een memorabele editie van de Waalse Pijl wordt zo de mooiste zege op het palmares van Williams.
- Verrassing van de dag: Een streep door zowat alle topfavorieten. Door het noodweer in Hoei mochten we veel onderkoelde en doorregende lichtgewichten schrappen. Skjelmose, Pidcock, Hirschi, Teuns, Ayuso... De storm maakte er een volstrekt onvoorspelbare sprint naar de Muur van Hoei van.
- Belg van de dag: Nog maar eens een knappe ereplaats voor Maxim Van Gils dit voorjaar. Na een 3e plek in de Strade Bianche en een 7e in Milaan-Sanremo komt daar nu nog een plaats als nummer 3 op het podium bij in de Waalse Pijl.
Later meer.
Uitslag Waalse Pijl 2024
naam | resultaat | ploeg | |
---|---|---|---|
1 | Stephen Williams | 4:40:24 | Israel - Premier TechIPT |
2 | Kévin Vauquelin | +0 | Arkéa - B&B HotelsARK |
3 | Maxim Van Gils | +3 | Lotto - DstnyLTD |
4 | Benoît Cosnefroy | +3 | Decathlon - AG2R - La Mondiale TeamDAT |
5 | Santiago Buitrago | +3 | Bahrain VictoriousTBV |
6 | Tobias Johannessen | +10 | Uno-X MobilityUXM |
7 | Romain Grégoire | +10 | Groupama - FDJGFC |
8 | Dorian Godon | +10 | Decathlon - AG2R - La Mondiale TeamDAT |
9 | Tiesj Benoot | +10 | Team Visma - Lease a BikeTVL |
10 | Guillaume Martin | +10 | CofidisCOF |
Fase per fase
In de herhaling zien we dat Williams de ene na de andere fietslengte pakt bij zijn intrinsieke versnelling. Naar het einde toe moet hij wel gaan zitten en vanuit het zadel ziet hij Vauquelin nog bijna tot op het achterwiel komen. Het verschil is zo toch wat ruimer dan het eerst leek.
Van Gils is een mooie 3e en mag mee op het podium in zijn 2e deelname aan de Waalse Pijl. Knap van onze landgenoot!
IJzersterke Stephen Williams houdt nipt stand op de Muur van Hoei en wint de Waalse Pijl
Williams wint!
Dan toch voor Williams! Vauquelin kwam vanuit de achtergrond uiteindelijk nog bijzonder dicht, maar de ranke Brit haalde het net.
De reactie van Cosnefroy is laat, maar Williams valt wel wat stil.
Aan de zijkant is daar plots wel Williams met een fikse versnelling! Hij slaat meteen een reuzegat, daar komt niemand meer aan.
In het wiel van Benoot: Van Gils. Carapaz zit ook klaar, Skujins leidt de dans.
Laurance en Hermans krijgen het moeilijk al voor de steile bochten. Benoot maakt een sterke indruk, Williams oogt minder dan daarnet.
Van Dijke neemt over op de eerste oplopende meters van de Muur. Benoot zit in 3e positie.
Laatste km.
Decathlon-AG2R zet hun kopman perfect af onder de rode vod. Kan Cosnefroy het afmaken?
Hier en daar worden er kwakjes uitgedeeld en plots zit Cosnefroy ook ideaal geplaatst op 1,5 km.
Van Wilder rijdt nog altijd met zijn regenjasje aan. Zo gaat hij toch niet naar boven sprinten meteen?
Het gaat zoals altijd heel snel richting de laatste Muur. Al is het gedrum nu een pak minder dan met een groot peloton natuurlijk.
Nog 5 km
Iedereen houdt zich braafjes gedeisd in de afdaling richting Muur van Hoei. Het is krachten sparen tot de ultieme sprint naar boven.
Het schoon volk dat nog mee zit in de laatste 8 km: Van Gils, Hermans, Benoot, Buitrago, Carapaz, Williams, Laurance, Skujins, Johannessen, Cosnefroy, Vauquelin, Madouas, Adria... Ook verrassende namen als Leijnse en Van Boven kunnen nog mee doen voor een mooie notering.
Uno-X wil zijn numeriek overwicht uitspelen en stuurt een pion in de aanval op een bultje voor de duik naar de Muur. Ver draagt die aanval alleen niet.
Boven op de Côte d'Ereffe
Een aanval hebben we hier niet meer gezien en zo wordt het toch weer beslist op de Muur van Hoei, zo lijkt het. Al zal het nu een sprint van een man of 25 zijn in plaats van een groot peloton.
De jasjes gaan allemaal overboord stilaan, waardoor we de renners steeds beter zullen herkennen in de finale. Hermans en Laurance volgen dat voorbeeld.
Twintig renners, veel meer blijven er niet over bij de 5 Noren in het wiel. Tobias Johannessen is hun kopman die er nog bij zit.
Een mooie poging, maar wel een die tot niets leidt voor Soren Kragh Andersen. Het zijn de Scandinavische broeders van Uno-X die de Deen voorbij knallen op de Ereffe.
Côte d'Ereffe
Het doet pijn bij Kragh Andersen, die met 15 seconden voorsprong aan de Côte d'Ereffe begint. Wie zorgt daarachter voor de move?
Zo ligt alles weer op de spreekwoordelijke zakdoek op 15 km van het einde. Van Gils, Williams, Carapaz, Buitrago en Vauquelin zullen het anders moeten proberen.
Peloton komt terug
De 5 kijken verbaasd op, want daar is plots de samensmelting. Nog voor ze bij Kragh Andersen zijn gekomen, worden ze ingerekend door de beulen van Uno-X.
Nog 20 km te gaan en Kragh Andersen lijkt op de Côte d'Ereffe gegrepen te zullen worden met slechts 20 tellen voor op de 5 daarachter. In het peloton doen de werkende Noren nog een laatste inspanning voor hun kopmannen.
Zo zit ook Cosnefroy nog in de groep bij onder andere Benoot met wat ploegmakkers in steun. Hij verliest er wel eentje met de lekke band voor Prodhomme.
Kragh Andersen verliest tijd
Zowel het peloton als de 5 dichtste achtervolgers komen steeds dichter en dichter bij leider Kragh Andersen. 40" is het nog voor Williams, Van Gils, Carapaz, Buitrago en Vauquelin. Het peloton zit nog eens 20 tellen verder, maar daar hebben heel wat renners nog werkvolk mee.
Ook Visma-Lease a Bike steekt Uno-X nu een handje toe. Van Dijke zit nog bij Benoot, Staune-Mittet sleurt op kop. Jawel, ook een Noor.
Het werk van de Noren brengt niet echt op, waardoor de 5 goed ronddraaiend verder weg rijden. Al is het nog wat anders om een hardrijder als Kragh Andersen terug te halen.
Koerssituatie
Zo liggen de kaarten aan het begin van de laatste lokale ronde:
Kragh Andersen
+1': Williams, Van Gils, Carapaz, Buitrago en Vauquelin
+1'10": overgebleven peloton, waar Uno-X werkt
Toch wat breukjes na 3e keer Muur van Hoei, Kragh Andersen verliest terrein
De overgebleven Noren mennen het peloton achter dat kwartet, 10 seconden verderop. Williams gebruikt zijn verstand en wacht nu toch op de 4.
Williams wacht niet
Carapaz, Van Gils, Buitrago en Vauquelin zijn de achtervolgers, maar Williams wil niet wachten op dat groepje. Daarachter gaapt een groot gat.
Goed 50 seconden bedraagt de achterstand voor Williams boven, Van Gils en Buitrago volgen ietsje verderop.
De bel rinkelt voor Kragh Andersen, die aan de laatste lokale ronde van 31 is begonnen. Williams trekt er solo op uit.
Het is Buitrago die de dans leidt in de grote groep, met Williams en Van Gils in zijn zog. Carapaz volgt ook nog relatief gezwind.
Kron rijdt lek en moet bij het opdraaien voet aan grond zetten. Een streep door de rekening.
1'30", ga hem maar halen hé.
Muur van Hoei (3/4)
Kragh Andersen haalt de voet van de Muur met bijna anderhalve minuut voorsprong. Al zal hij wellicht wel wat moeten prijsgeven met een versnelling van achteruit.
De zo goed als voltallige Uno-X ploeg heeft zich weer geformeerd in het peloton. Hoeveel volk blijft daarvan nog over na de Muur van Hoei?
Weer Healy
Een koers die normaal niet echt op zijn lijf geschreven is, lijkt dat nu plots wel door het hondenweer. Ben Healy neemt de groep weer eens op sleeptouw en verspeelt zo veel krachten. Dat moet wel in dienst van Carapaz zijn.
Seconde per seconde rijdt Kragh Andersen verder weg van zijn naaste belagers. In de duik richting de voorlaatste keer Muur van Hoei heeft hij 1'15" bonus en Hermans stopt goed af in dat peloton.
Volgwagen erbij
Nog 40 km te gaan en de volgwagen komt bij de Deense leider van Alpecin-Deceuninck. Ook terwijl Mathieu van der Poel in Spanje zit blijven ze zich tonen.
Kragh Andersen schuwt de risico's niet in de korte afdaling voor een volgend knikje. De wegen liggen er nog verraderlijk nat bij, maar nieuwe regen lijkt voorlopig niet op komst.
En het zijn nog landgenoten die bij het bovenkomen op de Ereffe koers maken. Van Wilder opent, Hermans en Benoot counteren.
1 minuut voor Kragh Andersen
Ondanks de versnelling van Van Gils houdt Kragh Andersen nog steeds een minuut voorsprong vast. De groep daarachter is wel nog eens geschift door die prikjes van onze landgenoot.
Het regenjasje is uit bij Kragh Andersen. Die regen valt ook niet meer met bakken uit de lucht zoals in de vorige lokale ronde.
Hoelgaard komt al in zicht van Van Gils, die zelfs even alleen een gaatje heeft. Hij houdt weer wat in en ziet met Kron nog een ploegmaat opschuiven.
Niet te geloven: de volledige ploeg van Uno-X zit nog mee in de stevig uitgedunde groep. Op de Côte d'Ereffe toont Van Gils zich een eerste keer met een aanval richting een van die Noren.
Kragh Andersen gaat richting halfweg het lokale parcours en maakt zich op voor de Côte d'Ereffe. Dat doet de Deen met liefst een kleine minuut voorsprong. Hoelgaard komt niet echt dichterbij op de hardrijder.
Een van de Noormannen gaat op zoek naar Kragh Andersen. Hoelgaard is de pion van Uno-X, die zich allemaal in hun sas lijken te voelen in dit weer.
Het regent opgaves
Teuns, Matthews, Gaudu... Veel renners zijn afgedraaid aan de vorige passage aan de Muur. Over een twintigtal kilometer zullen er weer een pak dat doen, denken we zo.
Nog van de partij in de groep achter de eenzame leider: Healy, Benoot, Formolo, Cosnefroy, Carapaz, een pak volk van Uno-X, Van Gils, Madouas...
30 seconden
Kragh Andersen breidt zijn voorsprong wel uit naar een halve minuut door het gespartel achter hem. De Deen probeerde het een aantal jaar geleden al eens met een aanval, die strandde aan de voet van de Muur. In deze koerssituatie heeft zijn poging natuurlijk veel meer kans van slagen.
Een bedrijvige Ben Healy voert het overgebleven groepje van een renner of 30 (!) aan. En dat in een koers die normaal met een peloton richting de laatste keer Muur van Hoei sprint. Wat een storm al niet teweeg kan brengen in een koers.
Nog 56 km, dat lijkt wel wat ver voor een solo. Kragh Andersen moet hopen dat er nog wat volk de oversteek maakt vanuit de groep achter hem. Nicolas Prodhomme wil wel proberen.
Kragh Andersen probeert
Een Deen die zich wél thuis voelt in dit weer. Soren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck) heeft 15 seconden te pakken op het peloton achter hem.
Pidcock, Skjelmose en Hirschi al in de problemen op de 2e keer Muur van Hoei
Cosnefroy houdt zich samen met onder andere Healy, Carapaz en Benoot nog wel staande in de eerste groep. Door de regenjasjes is het moeilijk om te achterhalen wie nog mee zit.
Pidcock op achterstand
Nog een topfavoriet die afziet als de beesten: Tom Pidcock. In het gezelschap van Mauri Vansevenant komt hij op al vrij ruime achterstand boven op de Chemin des Chapelles.
Muur van Hoei (2/4)
"Er zullen geen 50 renners finishen hier", denken Karl en José. Hirschi staat geparkeerd en zal geen 2e Waalse Pijl winnen. We krijgen een nieuwe naam op de erelijst.
Skjelmose ziet af
Net voor het begin van de Muur komt Skjelmose weer aansluiten, maar ook de topfavoriet voor vandaag lijken we een kruis over te mogen maken. Het bolt niet bij de Deen.
Heel wat renners moeten lossen: "We kunnen het niet bijhouden op de wedstrijdradio"
Dat groepje-Benoot kan wel weer de aansluiting maken omdat het even wat minder hard gaat. Al zegt het veel over deze enorm atypische Waalse Pijl dat we zo veel volk definitief hebben moeten schrappen.
Benoot, Hirschi en Skjelmose niet mee
In de afdaling richting de 2e Muur zien we dat ook Benoot, Hirschi en Skjelmose niet mee zijn in deel 1 van de favorietengroep. Uno-X, Groupama-FDJ en EF-EasyPost zijn daar sterk vertegenwoordigd.
Over en uit voor de vlucht
Op 68 km van het einde wordt de vlucht zowaar al gegrepen door een keihard uitgedund peloton. Naar wat voor Waalse Pijl zitten we hier te kijken?
McNulty, gewerkt voor UAE, en onze landgenoot Berckmoes zullen de top van de 2e Muur van Hoei ook niet halen in het overgebleven peloton. Groupama-FDJ neemt daar nu het stokje over van EF-EasyPost.
Nog een slachtoffer door de onderkoeling in de afdaling: David Gaudu. De Fransman vindt niet meteen zijn dada in dit noodweer.
Afgelopen voor Dylan Teuns. De winnaar van 2022 moet laten lopen terwijl de deur steeds groter open staan achteraan. Ook Hirschi zit nu in een gelost groepje, maar lijkt zich nog terug te knokken in de smeltende sneeuw.
Ai! Dylan Teuns moet al snel lossen uit het peloton
Het kraakt bij Teuns
De Waalse Pijl van Teuns lijkt er door een nieuwe tempoversnelling van EF-EasyPost nu wel op te zitten. Hij moet steeds meer prijsgeven op de staart van het stevig uitgedunde peloton.
Nog een schaduwfavoriet die we wel lijken te kunnen schrappen: Pello Bilbao. Bij hem gaat het niet meer van hartenlust om zich terug te vechten naar voren in het peloton.
Teuns achteraan
Bagioli zijn werkdag zit erop in dienst van Skjelmose. Hij past al op 77 km van de streep op de Côte d'Ereffe, in het gezelschap van Teuns. Al slingert de Belg zich wel weer naar voren langs de ene geloste na de andere.
Côte d'Ereffe
Vooraan blijven nog Calmejane, Meens, Whelan en Juaristi over. Tsjzjan en Jousseaume zijn alweer ingelopen door het peloton, dat nog 35" achterstand heeft aan het begin van de Côte d'Ereffe.
De 2 grote groepen lijken toch weer samen te smelten. Zo komen met Vlasov, Grégoire en Vansevenant (?) weer enkele schaduwfavorieten in koers.
Het peloton is in 2 stukken gescheurd onder het gebeuk van UAE over de spekgladde wegen. Onder meer Vlasov en Grégoire hebben zich laten vangen.
Sneeuwvlokken op de Muur!
Jawel, het sneeuwt nu zelfs bovenop de Muur van Hoei halverwege april. Het zal bij smeltende sneeuwvlokken blijven, maar toch. Het is ijs- en ijskoud in deze Waalse Pijl.
De zwaartegraad van deze lokale ronde tot de Muur valt al bij al mee zonder de Côte de Cherave, die door werkzaamheden in het stadscentrum niet op de route ligt dit jaar. De Côte d'Ereffe is de enige noemenswaardige hindernis voor de allesbepalende Muur, al zorgt het noodweer vandaag voor een meer dan stevig extraatje.
Het minutenlange gevecht van Whelan met zijn regenjasje, maar versneld.
Vansevenant in de achtergrond
Met korte mouwtjes zwoegt ook Mauri Vansevenant in de achtergrond. Hij is de aansluiting met de grote groep verloren.
De arme Jousseaume is zo verkleumd dat hij moet stoppen om zijn jasje aan te doen. Het peloton zal hem weldra bij de lurven vatten op die manier.
Weer een minuut is er van de voorsprong van de vluchters afgegaan na de eerste klim van de Muur. 1'35" is hun beperkte voorgift, UAE wil er een harde koers van maken.
Nog 3 rondes te gaan wanneer het peloton ook de finishlijn boven bij de Muur van Hoei overschrijdt. Italiaans kampioen Velasco en Spaans kampioen Lazkano komen in laatste posities door en kunnen we al bijna schrappen. Verrassend genoeg zit daar ook Kwiatkowski, toch een meesterknecht van Pidcock.
Ik zou me nog geen zorgen maken nu.
Renners maken een eerste keer kennis met de Muur van Hoei
In de buik van de groep moeten enkele renners voor aan grond zetten. Healy en Skjelmose zitten goed voorin, Pidcock zit wat verder.
UAE heeft de touwtjes stevig in handen genomen, met Hirschi in 2e positie van het peloton aan de voet van de Muur. 2'50" voor hen uit komt de kopgroep net boven op dat moment.
Muur van Hoei (1/4)
De Chemin des Chapelles, deel 1 van de 4. Vooral de tweede helft is afschrikwekkend met stukken richting 20%. Voor het eerst staat de Muur maar liefst 4 keer op het menu.
De wind houdt stevig huis en zo heeft Whelan zijn jasje nu pas eindelijk aan na een minutenlang gevecht. De Australiër zal de Muur van Hoei wel niet bij de eersten aansnijden dus.
Whelan is zijn plaatsje in de kopgroep (even?) kwijt en heeft moeite om een regenjasje aan te doen bij de volgwagen. Zijn 5 kompanen hebben nog 3'30" bonus op het peloton door die versnelling daar.
Nog 100 km
De renners zullen het niet graag zien, maar er staan nog 100 km op de teller. Hopelijk voor hen blijft dat niet voortdurend in dit noodweer.
Toch vooral oppassen geblazen met de hemelsluizen zo wagenwijd open in dalende lijn richting de eerste Muur van Hoei. Als Ier is Ben Healy dit weer wel gewoon en hij schuift op.
"Het is nog 2,5 uur koers en dat laatste half uur kan wel eens helemaal verkleumd zijn", denkt José De Cauwer. Het peloton is een lang lint na de Côte d'Ereffe, McNulty leidt voor UAE.
Renners krijgen felle regenbui te verwerken: "Je zou wel eens kunnen verkleumd raken"
Met bakken uit de lucht
Alsof het lot ermee gemoeid is. We zijn op de lokale rondes en kunnen u live beelden aanbieden en plots valt de regen met bakken uit de lucht. Een onweer trekt momenteel over Hoei en inspireert UAE om eens over te nemen in het peloton. Het is zoeken naar jasjes voor iedereen.
Het regent pijpenstelen in Hoei. We mogen ons opmaken voor een heroïsche editie.
Livestream
Via de livestream op deze pagina, VRT1 en VRT Max kan u vanaf nu de Waalse Pijl volgen. We zijn op weg naar de 1e keer Muur van Hoei.
Uit die lokale rondes is in vergelijking met de vorige jaren de Côte de Cherave verdwenen. Die lag op een vijftal kilometer van de Muur van Hoei en nodigde dus niet echt uit voor een aanval van een favoriet.
Zo blijft enkel nog de Côte d'Ereffe, een stukje minder lastig dan die Cherave, over als hellinkje in de lokale ronde naast de Muur zelf. Na de Ereffe komt nog een bultje en dan gaat het een goede 10 km in overwegend dalende lijn met een rotvaart richting de allesbepalende klim.
Terwijl de vrouwen nog voorgesteld worden op het startpodium in Hoei, komen de 6 vluchters aan bij de eerste van 4 keer Côte d'Ereffe. We zijn dus ook met de mannenkoers aanbeland op het lokale parcours in en rond Hoei, waar de vrouwen nog van weg rijden voor het eerste deel van hun koers.
Soudal-Quick Step rekent vandaag op Ilan Van Wilder en de verrassing van afgelopen zondag, Mauri Vansevenant. Die dook in de Waalse Pijl van 2020 nog in het struikgewas diep in de finale. Kiest hij ook vandaag voor de aanval?
Cosnefroy: "Denk niet dat er veel zal veranderen door een 4e keer de Muur op te rijden"
Een van de topfavorieten voor vandaag, Juan Ayuso, moet zelfs nog een resultaat neerzetten in deze koers. Bij zijn enige eerdere optreden in 2022 haalde de talentvolle Spanjaard de finish niet.
Aleksandr Vlasov werd in datzelfde jaar bij zijn debuut meteen 3e en keert dit jaar voor het eerst terug in de Waalse Pijl, als kopman bij Bora-Hansgrohe na het afhaken van Roglic.
Nog een plekje beter deed Benoît Cosnefroy in 2020, toen hij 2e werd na Hirschi. Sinds toen kon hij wel geen top 10 meer uit de brand slepen op de Muur van Hoei. Met de vorm zit het alleszins meer dan snor nu.
Ex-winnaars Teuns en Hirschi
2 ex-winnaars staan aan de start van deze editie van de Waalse Pijl. Marc Hirschi (2020) en Dylan Teuns (2022) weten dus hoe ze de Muur van Hoei moeten temmen. Voor Teuns is het de eerste keer sinds die winst dat hij hier weer aan de start staat.
Hirschi kon sinds zijn debuut én zege in 2020 dan weer niet meer overtuigen in zijn volgende deelnames. Een 32e plaats in 2022 is zijn beste resultaat sindsdien, vorig jaar werd hij 80e als knecht voor winnaar Pogacar.
De 40-jarige triatleet en tempobeul Cameron Wurf voert het peloton aan in de kleuren van Ineos Grenadiers. Tom Pidcock kan verder nog op een sterk team rekenen met Laurens De Plus, Michal Kwiatkowski, Ethan Hayter, Omar Fraile en Brandon Rivera.
Vanaf 13.45 uur kan u deze Waalse Pijl ook live kijken bij Sporza. Van de 4 keer Muur van Hoei hoeft u dus niet veel te missen.
Ook die 2 andere ProContinentale ploegen, thuisteam Bingoal-WB en TotalEnergies, hebben een pion mee in beeld in de vlucht. Johan Meens is de enige landgenoot vooraan en rijdt - ook al klinkt zijn naam niet zo - naar eigen streek in de provincie Luik toe.
En Meens zit in vorm, zo bewijst zijn 5e plaats in de Volta NXT Classic in Eijsden van een goede 2 weken geleden. Op zijn 24e heeft hij nog geen profzege te pakken.
Dat geldt ook voor Alan Jousseaume, een jaartje ouder dan Meens. De Fransman is een aanvaller pur-sang die sinds 2022 voor TotalEnergies rijdt. Vorig seizoen mocht hij voor het eerst proeven van een grote ronde met de Vuelta.
4'30"
Hoei komt zo stilaan in zicht, alleen wachten er jammer genoeg voor de 6 vluchters nog 100 kilometer aan lokale rondes. Ze hebben met nog 130 km te gaan 4"30" bonus op het peloton, waar ook EF-EasyPost een handje toesteekt aan Ineos en Lidl-Trek.
Richard Carapaz start bij de rooshemden met nummer 1 vandaag. Ben Healy is op papier ook een kanshebber, al kwam hij in zijn vorige deelnames niet uit de verf op de Muur. Vorig jaar werd hij ondanks zijn topvorm pas 32e, een jaar eerder 130e.
Een van de andere winnaars in de kopgroep is James Whelan, die bij de beloften de Ronde van Vlaanderen won in 2018. Bij de profs volgde zijn enige zege vorig jaar pas met een rit in de Ronde van Portugal, toen nog voor het team Glassdrive-Q8.
Daarvan ging het dit seizoen een trapje hogerop richting Q36.5, na eerder al 3 seizoen in de WorldTour bij EF. Whelan is een Australiër van 27 jaar en hij was ook in de Brabantse Pijl ten aanval.
In diezelfde Ronde van Portugal won ook Txomin Juaristi, vluchtgezel van Whelan vandaag, een rit. Tegen de klok was de 28-jarige Bask de beste en zo werd hij ook 2e in het eindklassement.
Een Bask, dan weet u ook dat Juaristi wel eens voor Euskaltel-Euskadi zou kunnen rijden. Dat klopt ook: sinds 2021 koerst hij bij de ploeg bij uitstek uit het Baskenland.
Het koersscenario zit muurvast in de tocht naar de Muur van Hoei en dus hebben we nog voldoende tijd om een blik te werpen op de vluchters van de dag. Lilian Calmejane heeft ruim het mooiste palmares van de 6 vooraan, al zijn er nog 3 met zeges achter hun naam.
Te beginnen met Igor Tsjzjan, een 24-jarige Kazak. En dan kan u zelf ongetwijfeld ook wel invullen dat die voor Astana rijdt. In 2019, toen nog voor het kleinere team Vino-Astana Motors, won hij een rit in de Ronde van Iran.
Sinds de zomer van 2022 koerst Tsjzjan bij de grootmacht en dat is ook het moment waarop hij zijn grootste succes boekte. Hij kroonde zich in dat jaar tot Aziatisch kampioen op de weg in Tadzjikistan.
42,4 km/h na 1 uur
Calmejane en zijn kompanen hebben in het eerste wedstrijduur 42,4 km afgelegd. Aan dit tempo verwachten we de aankomst rond 16.20 uur.
Lilian Calmejane
In zijn 100e koersdag voor Intermarché-Wanty kruipt Lilian Calmejane in de rol waarin we hem het best kennen en die hem het meeste succes opleverde: die van aanvaller.
De 31-jarige Fransman maakte vorig seizoen de overstap na passages bij Direct Energie en AG2R-Citroën. Voor die eerste ploeg behaalde Calmejane al zijn 12 profoverwinningen, met onder meer ritten in de Vuelta van 2016 en Tour van 2017.
Dichter dan een 3e plek in rit 3 van de Tour de l'Ain van 2023 kwam hij nog niet voor Intermarché-Wanty. Jonkie Francesco Busatto is hun nummer 1 in deze koers vandaag.
De Bask Juaristi pakt de bergsprint op de top van de Côte d'Yvoir. Als hij daarvoor straks op het podium wil verschijnen, zal hij ook op de lokale rondes in Hoei nog moeten scoren op de Côte d'Ereffe en de Muur.
Côte d'Yvoir
Een dikke 2 km aan 5,6% gemiddeld. Veel stelt het natuurlijk niet voor in vergelijking met de Muur straks, maar zo worden de klimmersbenen toch al een eerste keer geprikkeld.
Ervaringsdeskundige Mollema
De renner in dit peloton die al het vaakst aan de start stond van de Waalse Pijl, is Bauke Mollema. Vanaf 2010 kwam de Nederlander al 12 keer aan op de Muur van Hoei, vandaag kan dus zijn 13e worden.
In het verleden was Mollema niet weg te denken uit de top 10 met een 7e, 9e, 4e en twee 6e plaatsen hier. Vorig jaar werd hij pas 62e, maar zag wel ploegmaats Skjelmose en Ciccone bij de eerste 5 eindigen.
Ook vandaag lijkt zijn rol die van meesterhelper voor Skjelmose te zijn, al mag je Mollema op zijn oudere dag nooit uitvlakken. Kijk maar naar zijn 7e stek in de Amstel afgelopen zondag. En de Muur heeft voor hem zeker geen geheimen meer.
Het zestal zet nu koers naar de Côte d'Yvoir, de enige helling voor het lokale parcours in Hoei. Die ligt ongeveer halverwege de aanloop van 90 km te wachten, over een kleine 10 km dus.
Van der Beken wordt inmiddels ook ingelopen door dat peloton. Zo zijn we definitief met 6 vertrokken voor de vlucht van de dag:
Lilian Calmejane (Intermarché-Wanty)
Alan Jousseaume (TotalEnergies)
Igor Tsjzjan (Astana)
James Whelan (Q36.5)
Johan Meens (Bingoal-WB)
Txomin Juaristi (Euskaltel-Euskadi)
Lidl-Trek steekt Ineos een handje toe in de grote groep en zo nemen de 2 ploegen van de topfavorieten hun verantwoordelijkheid. Skjelmose en Pidcock zijn er klaar voor.
Ik vind het niet zo leuk om de Muur van Hoei op te rijden, maar op een of andere manier ligt de finish daar me wel heel goed.
Van Gils: "Een groep heeft wel meer kans om tot het einde te geraken dan vorig jaar"
Slechts 4 renners uit de top 10 van een jaar geleden zijn opnieuw van de partij: Skjelmose (2e), Benoot (7e), Van Gils (8e) en Barguil (10e). De beste debutant in 2023 was ook Van Gils met zijn 8e notering.
Zo was het vorig jaar
Ja hoor, ook in 2023 was de Muur van Hoei weer allesbepalend in de Waalse Pijl. De iconische finish was dit keer het decor van een zoveelste triomf van Tadej Pogacar in dat voorjaar. Met de vingers in de neus maakte de Sloveen het af na de perfecte koers van zijn UAE-ploeg.
4'30"
Calmejane, Jousseaume, Tsjzjan, Whelan, Meens en Juaristi blijven maar uitlopen, tot 4'30" nu. Een bedreiging zullen zij niet vormen voor de favorieten in de finale.
Van der Beken hangt nog steeds tussen peloton en kopgroep in, al is de missie van Bingoal-WB wel deels geslaagd met toch één pion vooraan in de persoon van Meens.
Net als in de Amstel neemt Ineos Grenadiers zijn verantwoordelijkheid in de beginfase. De mannen van Pidcock controleren de vlucht bij een voorsprong van een minuut of 3.
Hirschi: "Heb veel vertrouwen na de Amstel"
4 wordt 6
Tsjzjan en Meens hebben ervoor moeten knokken, maar zijn nu toch vooraan geraakt. Van der Beken zwemt er nog tussen op 45" van de kopgroep.
Het viertal aan kop blijft doorbeuken en is voorlopig niet van plan om te wachten op de 3 achteropkomende lieden. Ook al bedraagt de kloof met het peloton inmiddels al bijna 2 minuten.
Bingoal-WB wil graag nog een pion in de kopgroep in een van de grotere koersen op Waalse bodem, belangrijk dus voor de ploeg. Johan Meens waagt nog de sprong en wordt opgewacht door Van der Beken.
Eerst een groepje van 4 en later een tweetal krijgen meteen een vrijgeleide van het peloton. Calmejane, Jousseaume, Whelan en Juaristi rijden voorin de koers met daar net achter Tsjzjan en Van der Beken.
De Amstel was niet wat ik gehoopt had, maar de vorm is zeker niet weg.
Teuns: "Kou en regen gaan grote rol spelen"
Officiële start
Een lekke band voor Axel Laurance zorgde even voor vertraging, maar we zijn nu ook officieel begonnen aan de 88e Waalse Pijl. Raakt er een mooie kopgroep weg voor de eerste keer Muur van Hoei halfweg koers?
Ik hou van de Muur van Hoei. Het is echt een iconische finish.
Skjelmose: "Voelde me geweldig in de Amstel, hoop dat vandaag te tonen"
Ben Hermans niet gestart
Slechts één renner heeft het startblad niet getekend vandaag in Charleroi. Cofidis doet het met een mannetje minder na de DNS van Ben Hermans.
De Muur is heel tactisch en ik heb die in het verleden nog nooit helemaal juist ingeschat.
Pidcock: "Ik herstel heel snel op dit moment"
Terwijl het vorig jaar nog vanuit Hervé in zuidwestelijke richting naar Hoei ging, doen we het dit jaar van de andere kant. Charleroi mag de start van de Waalse Pijl weer organiseren en dus is de aanloop van 90 km tot in de finishplaats in oostelijke richting. Onderweg ligt één hellinkje met de Côte d'Yvoir na 40 km koers.
Officieuze start
We zijn vertrokken voor een vrij lange geneutraliseerde fase van deze Waalse Pijl. Over een twintigtal minuten verwachten we pas de echte start.
In schijfjes komen ze het startpodium op, maar het sterrenensemble van UAE oogt ook zonder titelverdediger Tadej Pogacar indrukwekkend. Marc Hirschi en Juan Ayuso zijn op papier de kopmannen.
Joao Almeida, Brandon McNulty, Diego Ulissi, Finn Fisher-Black en Domen Novak zijn hun (luxe-)helpers vandaag. Zij waren het laatste team dat zichzelf presenteerde aan het publiek.
Als een van de laatste teams verschijnt Israel-Premier Tech met Dylan Teuns op het startpodium in Charleroi. Ook ploegmaat Michael Woods is normaal gezien een specialist op de Muur, maar hij is op de sukkel en werkt geen Ardennenklassiekers af dit jaar.
Ik heb niet veel geslapen afgelopen nacht. Vandaag zal ik mijn energie ergens anders vandaan moeten halen.
Benoot: "Gisterenavond vader geworden van een dochtertje: Loes Benoot"
Herinnert u zich nog de laatste keer dat de Waalse Pijl niet beslecht werd met een sprint van een grote groep op de Muur van Hoei? Daarvoor moeten we namelijk al 21 jaar terug in de tijd.
Igor Astarloa won in zijn wonderjaar 2003 de Waalse klassieker als sterkste overblijver uit een vroege aanvallersgroep. Later dat seizoen zou de Spanjaard ook wereldkampioen worden in Hamilton.
Van Wilder: "Muur van Hoei blijft toch speciaal, maar misschien iets te explosief voor mij"
Hoe deden topfavorieten Skjelmose en Pidcock het in het verleden al op de Muur van Hoei? De Deen werd bij zijn debuut 18e en al meteen 2e bij zijn 2e deelname vorig jaar. Dan is de Muur op je lijf geschreven.
Voor Pidcock ogen de resultaten in de Waalse Pijl voorlopig iets minder rooskleurig. Bij zijn eerste keer in 2021 werd de Brit 6e, maar sindsdien kon hij geen hoge ogen meer gooien met een DNF en een 18e stek vorig jaar.
Skjelmose van 2 naar 1?
De meest voorspelbare finish van het jaar? De Muur van Hoei is zo'n specifieke inspanning dat er vaak dezelfde namen naar boven komen drijven. Als we het even heel simpel aanpakken dan is de nummer 2 van vorig jaar, Mattias Skjelmose, de logische winnaar bij afwezigheid van Tadej Pogacar.
Maar zo makkelijk is het toch niet. Deze eeuw kroonden nog maar 3 runner-ups in de Waalse Pijl zich tot winnaar het jaar erop: Rik Verbrugghe in 2001, Danilo Di Luca in 2005 en Joaquim Rodriguez in 2012.
De Muur van Hoei is altijd al het ijkpunt bij uitstek in de Waalse Pijl, en dit jaar nog iets meer. Niet 3, maar wel 4 keer staat de loeisteile klim op het menu, de eerste keer ongeveer halverwege na 103 km.
Nadien volgen nog 3 plaatselijke rondes van een goede 30 km, waarna we op de 4e keer Muur van Hoei de winnaar van deze editie zullen kennen.
Lotto-Dstny zet in op Van Gils
De Belgische formatie heeft met Maxim Van Gils de nummer 8 van vorig jaar in de gelederen.
De jonge klimmer begon als een vuurbal aan zijn seizoen met onder meer een podiumplek in de Strade Bianche, maar een val in de Ronde van Catalonië remde hem af.
In de Amstel Gold Race speelde Van Gils zondag een bijrol (20e). Maar in de Waalse Pijl en zeker in Luik-Bastenaken-Luik hoopt hij hogere toppen te scheren.
Van Gils kan woensdag rekenen op zijn landgenoten Jenno Berckmoes en Sylvain Moniquet, het Deense koppel Kron-Gregaard, Kiwi Logan Currie en de Australiër Jarad Drizzners.
Groupama-FDJ heeft grote ambities
In de Waalse Pijl pakt Groupama-FDJ uit met een ijzersterk blok.
David Gaudu wil na een succesvol weekend (3e in Doubs en 1e in de Ronde van de Jura) ook scoren in de Ardennen-klassiekers.
Met Frans kampioen Valentin Madouas en groeibriljant Romain Grégoire heeft Groupama-FDJ woensdag nog 2 ijzers in het vuur.
"In vergelijking met de Amstel Gold Race wordt Stefan Küng vervangen door David Gaudu. We komen met grote ambities naar de Muur van Hoei", klinkt het.
De ploeg bestaat verder uit klimmer Remy Rochas, baroudeur Quentin Pacher (8e in de Amstel), Clement Russo en Lorenzo Germani.