Bij een zware aardbeving in het oosten van Taiwan zijn zeker vier doden gevallen. Nog eens tientallen mensen zijn gewond geraakt. De beving had een kracht van 7,2 en daarmee is het de zwaarste in Taiwan in bijna 25 jaar.
De beving vond plaats tijdens de ochtendspits, kort voor 08.00 uur lokale tijd. Het epicentrum lag in zee, op zo'n 25 kilometer ten zuidoosten van de kustplaats Hualien. In de uren na de beving waren er geregeld naschokken.
Volgens Taiwanese media kwamen drie van de vier dodelijke slachtoffers om in een nationaal park in de buurt van Hualien. Ze zouden zijn getroffen door een aardverschuiving in het bergachtige gebied. In de stad hangen verzakte gebouwen deels over de straat.
Taiwan is getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,2. Op beelden is te zien dat muren trillen, kasten omvallen en lampen heen en weer slingeren, en in de stad Hualien hangen zelfs complete gebouwen scheef. - NOS
Kleinere schade is er in de hoofdstad Taipei, ruim 100 kilometer noordelijker. Daar is onder meer gevelbekleding op straat beland. Ook zijn in veel woningen spullen omgevallen. Als gevolg van de beving lag het treinverkeer in het hele land tijdelijk stil. Kantoren en schoolgebouwen werden ontruimd.
Na de beving gaven de Filipijnen en Japan tsunamiwaarschuwingen af, maar er ontstonden alleen kleine golven. De beving werd ook gevoeld langs de Chinese zuidoostkust, zoals in de havenstad Shanghai. Premier Kishida van Japan heeft zijn medeleven betuigd en namens zijn land hulp aangeboden.
Correspondent Sjoerd den Daas in Peking:
"Taiwan is relatief goed voorbereid op dit natuurgeweld. Bij de bouw van nieuwere huizen, kantoren en fabrieken is rekening gehouden met aardbevingen en daardoor lijken er minder gebouwen ingestort dan je misschien bij zo'n krachtige aardbeving zou verwachten. Voor snelwegen, viaducten en spoorwegen geldt hetzelfde.
Op scholen en in bedrijven worden geregeld evacuaties geoefend. Op beelden was te zien dat kinderen met helmpjes op naar buiten kwamen. Verder is er een systeem waarmee de autoriteiten burgers via mobiele telefoons waarschuwen voor aardbevingen.
Het lijkt er wel op dat niet iedereen dit keer die waarschuwing heeft ontvangen, maar het is nog niet duidelijk wat daarvan de oorzaak is. De autoriteiten zijn nu vooral bezig met het vinden van slachtoffers en het bevrijden van overlevenden."
Taiwan heeft geregeld te maken met aardbevingen, maar een beving van deze zwaarte komt niet vaak voor. Volgens de Taiwanese geologische dienst had de beving een kracht van 7,2; Amerikaanse metingen geven een kracht van 7,4 aan.
In september 1999 werd Taiwan getroffen door een beving met een kracht van 7,6. Daarbij vielen 2400 doden en werden duizenden gebouwen verwoest.