Opsteker voor Ouwehands Dierenpark: neushoornvogels mogen nog even blijven
Rhenen - Een opsteker voor Ouwehands Dierenpark: de veelbesproken rosse neushoornvogels in de dierentuin mogen voorlopig nog even in Rhenen blijven. Het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit mocht onlangs van de rechter de dieren in beslag nemen, omdat de papieren niet in orde zijn. De dierentuin ging daartegen in hoger beroep en hoeft tot de uitspraak daarvan de dieren niet af te staan. Dat heeft de Raad van State vanmiddag bekendgemaakt.
De dierentuin vindt het fijn dat de vogels mogen blijven. "De dieren op korte termijn al verhuizen, en wellicht na het hoger beroep met positieve uitkomst voor het park nog een keer, zou in het kader van dierwelzijn een totaal ongewenste situatie zijn."
Papieren niet op orde
De zaak kwam aan het licht toen toezichthouders van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) in 2021 een steekproef uitvoerden in Ouwehands Dierenpark en ontdekten dat de papieren van de vogels niet in orde waren. De dierentuin kon namelijk niet aantonen dat de vogels van een fokker afkwamen en in gevangenschap waren geboren. Dat moet wel om te voorkomen dat dierentuinen illegaal beschermde dieren aanschaffen die in het wild zijn gevangen.
Het ministerie oordeelde, tot grote schrik van Ouwehands Dierenpark, dat de dieren weg moesten uit de dierentuin.
Pootring
De twee rosse neushoornvogels kwamen zo'n 15 jaar geleden naar Rhenen via de eigenaar van het dierenpark, Marcel Boekhoorn. De vogels, die in het wild alleen voorkomen op de Filipijnen, hadden toen een gesloten pootring. Zo'n ring is verplicht voor bedreigde diersoorten en bevat unieke informatie over waar de vogel vandaan komt. Daarmee is volgens de dierentuin bewezen dat de vogels niet illegaal uit de natuur zijn gehaald, maar afkomstig zijn van een fokker. Maar volgens het ministerie klopt dit niet, en was ook vijftien jaar geleden alleen een pootring niet voldoende.
Dierentuindirecteur Robin de Lange vindt de inbeslagname van de dieren volkomen overdreven. "Er mist nu één document en als je dan vindt dat dat niet in orde is, kom dan met een proportionele optie. Geef ons dan een administratieve boete, waar we ook niet blij mee zijn. Maar dát zou recht doen aan deze situatie. Je kunt niet na 15 jaar deze vogels in beslag nemen waardoor het welzijn van de dieren wordt geschaad."
Een vogel heeft staar
Om te voorkomen dat de vogels in beslag werden genomen, spande de dierentuin een rechtszaak aan tegen het ministerie van Landsbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. De rechter oordeelde in maart dat het ministerie gelijk had. De vogels mochten in beslag worden genomen. Daarbij zou volgens een woordvoerder van het ministerie goed worden gelet op de gezondheid van de vogels, van wie er één staar heeft. "Uiteraard is bij het in bewaring nemen van de dieren het dierenwelzijn geborgd. Dit is van te voren onderzocht en ook een voorwaarde voor het in bewaring nemen en in een andere opvang onderbrengen."
Toch legde Ouwehands Dierenpark zich hier niet bij neer. De dierentuin stapte naar de Raad van State en kreeg dus gelijk: tot het hoger beroep heeft gediend, mogen de dieren blijven. Wanneer het hoger beroep dient, is nog niet bekend.