Dat je een vriend helpt kan op zich geen kwaad, maar vier jongemannen in Gelderland gingen daarin wel heel ver. In december 2023 staken zij een woning in brand zodat hun vriend, die net zijn examen bij de vrijwillige brandweer had gehaald, meteen aan de slag kon. Alleen dat liep helemaal uit de hand. Nu, vijf maanden later, staan ze voor de rechter."Het is echt volledig uit de hand gelopen", zegt één van hen met betraande ogen. Op 1 december vorig jaar rukken vier brandweerkorpsen uit voor een woningbrand aan de Garderenseweg in Koudhoorn, in de gemeente Putten. In de bluswagen die voorop rijdt zit een 26-jarige man uit Garderen. Eerder op de avond vierde hij nog met zijn vrienden dat hij nu officieel brandweerman is aangezien hij zijn examen net had gehaald, meldt Omroep Gelderland.Elkaar opnaaienDe heren waren elkaar aan het opjutten onder het genot van een biertje. Het zou wel mooi zijn als hun vriend op zijn eerste avond als brandweerman ook een brand kan blussen. Dus bekokstoven de vrienden een plan. Ze stappen de auto in en kijken wat ze kunnen doen. "We hebben elkaar zitten opnaaien", concludeert een verdachte. "We zochten naar een boom, die half om hing en we een handje konden helpen zodat hij op de weg zou vallen", zegt een ander. Ze komen ook langs een leegstaande woning die ooit eerder is gebruikt voor brandweer oefeningen. Die woning staat een paar uur later volledig in de brand. In de rechtbank vertellen de verdachten hoe ze via een raam naar binnen zijn gegaan, benzine en diesel op de vloer hebben gegoten en uiteindelijk een brandende tissue erin hebben gegooid. "Toen hebben we de plaats verlaten en niet meer achterom gekeken", zegt de 22-jarige, die er zichtbaar spijt van heeft.Vijftien maanden celNiet veel later wordt de brandweer opgeroepen. Een collega-brandweerman ziet dat een van de jongens, al voordat de piepers afgaan, naar de kazerne rijdt. De nu ex-brandweerman zit in de eerste brandweerwagen op weg naar de brand. Die is uiteindelijk zo groot dat ze het gecontroleerd uit moeten laten gaan.Al snel blijkt de brand aangestoken te zijn. De eigenaren van het pand gaan uiteindelijk op onderzoek uit en krijgen via sociale media tips. Het blijkt de pas geslaagde brandweerman te zijn. Hij wordt op het matje geroepen door zijn chef en ontslagen. Daarna wordt hij, net als zijn vrienden, opgepakt.Het OM vindt dat de mannen moeten boeten voor de brand. Ze eisen dat drie van de vier mannen, waaronder de ex-brandweerman, een gevangenisstraf krijgen van vijftien maanden waarvan vijf voorwaardelijk. Bij de vierde verdachte eist het OM een lagere staf omdat die meerdere keren spijt betuigde. Hem hangt twaalf maanden cel, waarvan de helft voorwaardelijk, boven het hoofd. De advocaten van de verdachten pleiten daarentegen voor vrijspraak.Eind april doet de rechter uitspraak.