De reguliere competitie in de NBA is afgerond en dus komen de resterende teams in actie tijdens de play-offs. 16 teams zijn in strijd om de titel en wij zetten de uitsagen en het programma in de Eastern en Western Conference op een rijtje.
Voor alle basketbal-liefhebbers is de mooiste periode van het jaar begonnen met de play-offs, die zijn gestart op 21 april. Daarvoor stond nog het play-in toernooi op de planning, om de laatste twee teams van zowel de Eastern als Western Conference toe te wijzen.
Waar de eerste zes teams van de reguliere competitie automatisch deelnemen aan de play-offs, dienden de teams op plek 7, 8, 9 en 10 zich hiervoor nog te plaatsen. Dat gebeurde via het zogeheten play-in toernooi, waarin de nummers 7 en 8 het tegen elkaar opnamen en de nummer 9 en 10. De winnaar van het eerste duel plaatste zich als zevende team voor de play-offs, de verliezer nam het op tegen de winnaar van de andere wedstrijd met als inzet de achtste plek.
Uitslagen play-ins
Western Conference
- Wedstrijd tussen 7 en 8: New Orleans Pelicans tegen Los Angeles Lakers*: 106-110
- Wedstrijd tussen 9 en 10: Sacramento Kings tegen Golden State Warriors: 118-94
- Wedstrijd tussen New Orleans Pelicans* tegen Sacramento Kings: 105-98
Eastern Conference
- Wedstrijd tussen 7 en 8: Philadelphia 76ers* tegen Miami Heat: 105-104
- Wedstrijd tussen 9 en 10: Chicago Bulls tegen Atlanta Hawks: 131-116
- Wedstrijd tussen Miami Heat* tegen Chicago Bulls: 112-91
*Geplaatst voor de play-offs
Play-offs
Na afloop van het play-in toernooi waren de Lakers, Pelicans, 76ers en Heat de laatste vier teams die zich plaatsten voor de play-offs. Waardoor er nog 16 teams de strijd aangaan om de titel. Sinds zaterdagnacht 21 april is de strijd los gebarsten in de eerste ronde. Iedere ronde spelen teams in een 'best of seven' serie, eerste tot vier overwinningen, voor een plek in de volgende ronde.
Zie hieronder het programma van de NBA play-offs
Uitslagen eerste ronde
Western Conference
- Oklahoma City Thunder (1) tegen New Orleans Pelicans (8): 1-0
- Los Angeles Clippers (4) tegen Dallas Mavericks (5): 1-0
- Minnesota Timberwolves (3) tegen Phoenix Suns (6): 1-0
- Denver Nuggets (2) tegen Los Angeles Lakers (7): 1-0
Eastern Conference
- Boston Celtics (1) tegen Miami Heat (8): 1-0
- Cleveland Caveliers (4) tegen Orlando Magic (5): 1-0
- Milwaukee Bucks (3) tegen Indiana Pacers (6): 1-0
- New York Knicks (2) tegen Philadelphia 76ers (7): 1-0
Kanshebbers Eastern Conference
In het oosten werd al vrij snel duidelijk dat Boston Celtics (1) gedurende het reguliere seizoen met kop en schouders boven de rest uitstak. Onder leiding van superster Jayson Tatum zijn de Celtics het beste team in de NBA met een record van 64-18. Het team uit Boston verloor vorig jaar in game 7 van de Eastern Conference Final van Miami Heat. Ten opzichte van vorig jaar zijn de Celtics guard Marcus Smart kwijt, maar versterkten ze zich met Kristaps Porzingis en Jrue Holiday. Dat lijkt tot nu toe goed uit te pakken, waardoor de Celtics een van de titelfavorieten zijn.
New York Knicks (2) draaide een sterk seizoen, maar lijkt voor de play-offs te weinig ervaring in de ploeg te hebben. De hoop zal zijn gevestigd op point guard Jalen Brunson, die gemiddeld 28,7 punten per wedstrijd scoorde tijdens het reguliere seizoen.
Een team met meer ervaring in de play-offs zijn Milwaukee Bucks (3). Onder leiding van tweevoudig Most Valuable Player (MVP) Giannis Antetokounmpo (30,4 punten gemiddeld) zijn de Bucks altijd een team om rekening mee te houden. Zeker met het toevoegen van de schotkracht van Damian Lillard zijn de Bucks een gevaarlijke klant.
Tot slot moet Philadelphia 76ers (7) worden benoemd. Zij beschikken over de waanzinnig atletische center Joel Embiid. De MVP van 2023 kampte dit seizoen lange tijd met blessureleed, maar is zowel aanvallend als verdedigend van cruciale waarde voor de Sixers. Wanneer zij de beschikking hebben over een fitte Embiid kunnen ze absoluut verrassen in de play-offs.
Kanshebbers Western Conference
In het westen werd de strijd om de eerste plaats pas tijdens de laatste speelronde beslist. Oklahoma City Thunder (1) eindigde net als Denver Nuggets (2) op 57 overwinningen dit seizoen, maar het onderling resultaat was in het voordeel van de Thunder.
De grote man bij het team uit Oklahoma is Shai Gilgeous-Alexander. De pointguard scoorde dit seizoen gemiddeld 30,1 per wedstrijd en hielp zijn team zodoende aan de koppositie in de Western Conference. Met powerforward Chet Holmgren beschikt de Thunder over nog een talentvolle speler. De vraag is of de Thunder voldoende ervaring hebben om tijdens de play-offs te winnen van concurrerende teams.
Een goed voorbeeld van een team met veel ervaring in de play-offs zijn de Denver Nuggets. Lange tijd leek het erop dat zij de eerste positie in het westen zouden grijpen, maar deze ging na het verlies tegen San Antonio Spurs naar de Thunder. De huidige NBA-kampioen versloeg in de Finals de Miami Heat in vijf wedstrijden. Finals MVP Nikola Jokic bekroonde zijn ijzersterke seizoen door het eerste kampioenschap voor de Nuggets te winnen. Met pointguard Jamal Murray, die samen met Jokic de meeste scores voor de rekening neemt, lijken de Nuggets samen met de Celtics de grote favorieten.
Een team dat veel supersterren telt, is Los Angeles Clippers (4). Het team had vorig seizoen al de beschikking over Kawhi Leonard, Paul George en Russel Westbrook, maar voegde daar afgelopen zomer de ervaren James Harden aan toe. Zo hebben de Clippers de beschikking over een waanzinnige basis. Het reguliere seizoen verliep nog wat teleurstellend, al werd vaak genoeg duidelijk over welke kwaliteiten het team beschikt.
Dallas Mavericks (5) beschikt over superster Luka Doncic, waardoor zij altijd behoren tot een van de kanshebbers. De Sloveen leidt de NBA met gemiddeld 33,9 punten per wedstrijd. Naast Doncic beschikken de Mavericks over pointguard Kyrie Irving, die zelf ook makkelijk de basket weet te vinden. De twee spelers moeten wel de kar trekken voor de Mavs om een rol van betekenis te kunnen spelen in de play-offs. Op voorhand lijkt het team toch onder te doen voor andere concurrerende teams.
Wie praat over de play-offs heeft het natuurlijk over LeBron James. De inmiddels 39-jarige legende weet niet van ophouden en doet dit jaar opnieuw een gooi naar de titel. Nog altijd scoort de viervoudig NBA-kampioen waanzinnige statistieken waarmee hij Los Angeles Lakers naar de play-ins wist te leiden. Daarin waren James en zijn kompaan Anthony Davis te sterk voor New Orleans Pelicans.
17 april 2024, 13:59
LeBron James (39) heeft zich afgelopen nacht voor de zeventiende keer in zijn carrière geplaatst voor de play-offs van de NBA. De vedette won met Los Angeles Lakers van New Orleans Pelicans in het play-in-toernooi: 110-106. Voor de Pelicans is er nog hoop, zij spelen nog een beslissingswedstrijd tegen Sacramento Kings, dat Golden State Warriors versloeg.
NBA Finals
De NBA Finals van 2024 starten in Amerika op 6 juni. In een best of seven serie strijd de winnaar van de Eastern Conference tegen de winnaar van de Western Conference en wordt beslist wie zich mag kronen tot kersverse kampioen.
3 maart 2024, 07:59
LeBron James heeft zaterdag- op zondagnacht de magische grens van 40.000 punten bereikt. Hij is de eerste basketballer in de geschiedenis van de NBA die meer dan 40.000 punten heeft gescoord.