Een voorlopig rapport van de Chileense luchtvaartautoriteit bevestigt dat weersomstandigheden geen rol speelden bij het incident met een LATAM 787.
De vlucht van Sydney naar Auckland werd in maart uitgevoerd door een Boeing 787-9 van LATAM Airlines. Na de stop in Nieuw-Zeeland zou het toestel doorvliegen naar Santiago. Tijdens de reis begon het zeer hevig te schudden. Een passagier beschreef de gebeurtenis als een vrije val. LATAM liet in een verklaring weten dat een technisch probleem de val veroorzaakte.
De Chileense luchtvaartautoriteit bevestigt dat de linkerstoel in de cockpit, van de gezagvoerder, per ongeluk naar voren bewoog, gevolgd door de 'vrije val'. Bronnen meldden vlak na het incident dat een stewardess tijdens de maaltijdservice in de cockpit op een schakelaar op de stoel drukte. Dit leidde ertoe dat de stoel naar voren ging en de piloot tegen de yoke duwde waardoor het vliegtuig naar beneden dook. Hoewel de autoriteit nu bevestigt dat een verschoven stoel de oorzaak was van het incident, is het nog niet duidelijk of de theorie met de stewardess klopt. Het eindrapport moet uitwijzen of dat het geval is.
Gewonden
Op het moment van de val droegen meerdere reizigers geen gordel. 'Mensen vlogen door de cabine en raakten behoorlijk gewond', aldus een passagier. Volgens een andere ooggetuige zat er bloed op het plafond en braken 'rondvliegende' passagiers de plafondpanelen in de cabine. Na de landing in Auckland werden ongeveer vijftig mensen behandeld voor verwondingen. Twaalf reizigers werden naar een ziekenhuis vervoerd. Een van hen raakte zelfs zwaargewond
Incidenten
Het is niet ongewoon dat een plotse 'val' van het vliegtuig resulteert in tientallen gewonden. In maart vorig jaar was er sprake van een soortgelijk incident op twee Duitse vluchten. Een A330neo van Condor was opgestegen van Frankfurt en onderweg naar Mauritius. Twee uur voor de landing kreeg het vliegtuig plotseling te maken met turbulentie. Twintig inzittenden, waaronder cabinepersoneel, raakten gewond en werden na aankomst medisch onderzocht. Rond dezelfde tijd kreeg Een Airbus A330 van Lufthansa te maken met zware turbulentie. Het toestel was onderweg naar de VS toen het onverwachts begon te schudden. Volgens een ooggetuige leek het alsof de Airbus plots in een vrije val belandde waardoor mensen en voedsel tegen het plafond werden geslagen.