Elisa Longo Borghini heeft woensdag de Brabantse Pijl gewonnen. In de negende editie van de koers voor vrouwen reed de Italiaanse kampioene op 10 kilometer voor het einde weg bij Demi Vollering en reed solo over de streep.
Zo moest Vollering opnieuw genoegen nemen met een tweede plaats achter een Italiaanse concurrente, want vorig jaar was de winnares Silvia Persico. In 2022 won de Nederlandse renster nog wel deze midweekse koers, die wordt gezien als de traditionele overgang van de Vlaamse klassiekers naar de Waalse klimkoersen.
De rensters kregen een race van 135 kilometer voor de kiezen in Vlaams- en Waals-Brabant, met onderweg 20 kassei- en asfaltklimmetjes.
De S-Bocht
Zoals verwacht ontbrandde de koers pas echt op de lokale ronde bij finishplaats Overijse, met een paar stevige kasseienstroken heuvelop en de beroemde scherprechter van deze regio: de S-Bocht: 1,3 kilometer aan 3,7 procent gemiddeld.
Maar daarvoor maakte de Nederlandse Laura Molenaar de koers hard door als eerste ten aanval te trekken. De renster van wielerploeg VolkerWessels kreeg al snel een groepje metgezellen, onder wie de Amerikaanse Coryn Labecki, die in 2017 de Ronde van Vlaanderen won. Samen reden ze een voorsprong van zo'n 3,5 minuut bijeen.
Vanuit het peloton toonde ploeg SD Worx-Protime, met onder anderen Demi Vollering en Europees kampioene Mischa Bredewold, het initiatief om het toch aanzienlijke gat dicht te rijden.
Dat lukte alleraardigst. Toen het gat nog 20 seconden was, besloten favorieten Vollering en Longo Borghini op de steile Moskesstraat de oversteek te maken.
Met ogenschijnlijk speels gemak sloten ze aan bij de kopgroep en besloten ze meteen door te trekken. Op de S-Bocht, op 21 kilometer van de finish, schudde Vollering eens flink aan de boom. Enkel Longo Borghini en Alessia Vigilia konden volgen. Molenaar was gezien.
Tijdritmodus
Op de laatste beklimming van de Moskesstraat moest ook Vigilia van FDJ-Suez lossen. En zo bleven de laatste 10 kilometer inderdaad de sterkste rensters in koers over: de vrouwen in het Nederlandse en Italiaanse kampioenstricot.
Ze leken niet voor elkaar onder te doen en af te koersen op een sprint om de zege. Tot daar het heuveltje de Holstheide opdoemde. Daar plaatste Longo Borghini plots een verrassende aanval die Vollering niet kon pareren. Daarna reed de Italiaanse, die ook al de Ronde van Vlaanderen won, in tijdritmodus naar de finish.
Vollering kwam 35 seconden later als tweede over de streep. Alexandra Manly werd derde.