Pontje Ameide is gered door nieuwe schippers - maar dat varen is nog niet zo simpel
Ameide - Compleet onverwacht is voetveer de Overkant tóch gered. Van heinde en verre meldden nieuwe schippers zich aan. Al moeten de nieuwelingen nog wel een beetje oefenen, zie je bij het proefvaren. "Sjonge, wat een stroming vandaag."
Ze is al sinds vanochtend bezig met hetzelfde ritje. Lean uit Amsterdam, die normaal gesproken in haar woonplaats vaart, is op deze hoe-vaar-ik-op-de-Lek-les aan het oefenen tussen Lopik en Ameide. Het gaat goed, lacht ze. Misschien met uitzondering van het "inparkeren": dat blijkt met de wind van vandaag een dingetje. "Je maakt al gauw een te grote of te kleine bocht. Even wennen, denk ik."
Een paar maanden geleden was het nog de vraag of het pontje nog wel zou kunnen varen. Personeelstekort heerst ook in deze sector, verzucht voorzitter Margriet van Delft. "Een koppeltje schippers stopte. Dan zit je wel met je handen in het haar."
Van Urk tot Amsterdam
Het pontje heeft namelijk een belangrijke functie voor de regio. Hij vaart alleen in de zomerperiode, maar heeft dan toch zo'n 35.000 klanten. De oproep voor nieuwe schippers bereikte daarom het hele land. Van Urk tot - kijk maar naar Lean - Amsterdam. "Mijn broer woont in Utrecht en stuurde me het artikel door", legt Lean uit. "Toen dacht ik: ik heb een Groot Vaarbewijs en heb wel wat tijd. Waarom zou ik dan niet helpen?"
Ondertussen kijkt Jacob toe hoe andere nieuweling Louis wederom over hetzelfde stuk van de Lek vaart. Jacob zit al zeventien jaar op de boot, hij kent het gele ding van boven tot onder. "Louis, ik geef je nu een vijfje, vrees ik", zegt hij. "Je ketste nét een tikje te hard tegen de kant aan."
'Goed opletten'
Toch zegt Jacob het vooral met een glimlach. De nieuwelingen kunnen namelijk allemaal al varen en zijn dus wel wat gewend. Al is de Lek soms een uitdaging. "Het is hier hartstikke druk", heeft Louis inmiddels gemerkt. "Je moet dus goed opletten. In één lijn proberen te varen en natuurlijk zo veilig mogelijk." Louis kijkt over zijn schouder naar Jacob, die op een stoel naast de stuurman zit. "Nu ga ik even opletten, anders vindt hij het weer niet goed hoe ik 'm aanleg."
Deze keer gaat het beter. "Een zeven-plus", concludeert Jacob met een knipoog. "Dit kan ermee door, Louis."
Voetveer De Overkant, tussen Lopik en Ameide, gaat vanaf 20 april weer alle dagen van de week varen. Tot die tijd wordt er alleen in de weekenden gevaren.