María Corina Machado, de belangrijkste oppositieleider van Venezuela, heeft zaterdag haar steun uitgesproken voor een vrij onbekende diplomaat die is aangewezen om haar plaatsvervanger te zijn bij de verkiezingen van juli. Hij moet de strijd aangaan met president Nicolas Maduro. Machado mag zelf niet meedoen aan de verkiezingen.
Edmundo González Urrutia werd vrijdag unaniem gekozen door de oppositiecoalitie, na dagen van vergaderingen en debatten. De steun van Machado was cruciaal. Zij won eerder met overmacht een voorverkiezing van de oppositie, maar is door rechtbanken die loyaal zijn aan Maduro voor vijftien jaar uitgesloten van verkiezingsdeelname. Dat was een klap voor tegenstanders van de autocratische leider Maduro. Die had eerder juist afspraken met de oppositie gemaakt om de verkiezingen van later dit jaar geloofwaardiger te maken.
De socialist Maduro heerst al sinds 2013 over het olierijke Venezuela. Hij kwam aan de macht na de dood van zijn partijgenoot Hugo Chávez. Maduro werd in 2018 herkozen. Veel landen zagen die verkiezingen als oneerlijk.
"We zijn verenigd en sterk", zegt Machado zaterdag in een video die op sociale media is geplaatst. "We hebben een kandidaat die door iedereen wordt gesteund."
González Urrutia is een politiek analist en was voorheen ambassadeur van Venezuela in Argentinië en Algerije.
(ANP/upday)