In Maarssen hopen ze dat er snel een vaccin komt tegen blauwtong: 'Dit nooit meer'
Maarssen - Zorgen over het blauwtongvirus groeien nu het weer warmer begint te worden. Meer dan 50.000 Nederlandse schapen gingen vorig jaar dood aan de ziekte. Hierdoor staan er veel minder lammetjes in de wei van getroffen schapenhouders. Een vaccin is er nog niet.
"Als je hier binnenkwam, leek het een slachtveld", vertelt Kim de Groot. Samen met het gezin beheert ze een groot boerenbedrijf, met onder andere schapen. Samen met zus Shanna zorgt ze graag voor de wollige viervoeters. Mits er een blauwtongvirus om de hoek komt kijken, zoals vorig jaar. Kim: "Dit nooit meer. Je wil je schapen helpen, maar je kan niks doen".
Op hun boerderij verloren ze bijna driekwart van de schapen. "Het beste deel", volgens de jongste van het gezin. "We probeerden ze in leven te houden, maar je draait je een keer om en zo'n schaap valt dood neer." Moedeloos werden Kim en zus Shanna ervan. In de toekomst nemen zij het boerenbedrijf van hun ouders over, en het liefst nog met schapen. Shanna: "Maar als het virus hier nog een keer zo veel schade aanricht, betwijfel ik of we doorgaan met de schapen. Als boer wil je dat je beesten het goed hebben."
De twee hopen op een vaccin, zo snel mogelijk. Juni of juli zou te laat zijn. "Het was afgelopen weekend 25 graden en we hebben een zachte winter gehad. Ik verwacht dat de knut weer snel van zich laten horen", zegt Kim. De knut is het mugje dat verantwoordelijk is voor de verspreiding van het virus. Hoewel de grootste klappen vallen onder de schapen, blijven andere herkauwers ook niet helemaal buiten beschouwing. Ook een aantal koeien op de melkveeboerderij ondervond last van het blauwtongvirus. Zelfs vandaag zijn er nog koeien die met klachten door het virus rondlopen.
Volgens de Nederlandse Schapen- en geitenfokkers Organisatie stierven in 2023 ruim 50.000 schapen aan het blauwtongvirus. Het CBS merkte op 1 december 2023 op dat zeker 8 procent schapen minder dan een jaar eerder.
Shanna en Kim zien dat de indeling van hun boerderij dit jaar helemaal anders is. Er wordt gewezen naar lege stalplaatsen die normaal gevuld zouden zijn met lammetjes. Een van de stallen wordt nu gebruikt als garage voor een van de auto's van het gezin. Nu is het zo dat er wel nog een aantal schapen op het punt staat te bevallen, maar een deel van die drachtigen is aangekocht om de klap van vorig jaar op te vangen. Kim: "Dat kunnen we wel blijven doen, maar het is een risico. Daar komt bij dat we de opbrengst missen van het aantal schapen dat we nu minder weg kunnen doen".