Embracer Group splitst in drieën: Middle-Earth Enterprises & Friends, Coffee Stain & Friends en Asmodee Group
Het is weer druk bij Embracer.
Ontwikkelaar Embracer Group kampte al maanden met grote problemen en maakt nu een enorme herstructurering door. Het bedrijf wordt opgesplitst in Middle-Earth Enterprises & Friends, Coffee Stain & Friends en Asmodee Group.
Embracer heeft het afgelopen jaar allerlei ingrijpende maatregelen getroffen om haar moeizame financiële positie te verbeteren. Meer dan duizend werknemers verloren hun banen, ontwikkelaars als Volition Games sloten hun deuren en zowel Gearbox als Saber Interactive vertrokken. En nu wordt Embracer dus in drie nieuwe onafhankelijke bedrijven opgesplitst.
Embracer gooit het roer dus compleet om, al zal oprichter en CEO Lars Wingefors een cruciale rol blijven spelen. Volgens Embracer blijft hij voorlopig een "actieve, toegewijde en ondersteunende eigenaar van alle drie de entiteiten".
De drie nieuwe bedrijven zullen zich elk met een ander deel van Embracer bezighouden. Middle-Earth Enterprises & Friends focust op AAA games en gaat bijvoorbeeld over Tomb Raider, Kingdom Come Deliverance en Lord of the Rings. Voor die laatste franchise kondigde Embracer eerder al aan grote plannen te hebben. Ontwikkelaars Crystal Dynamics, Dambuster Studios en Tripwire vallen onder andere onder dit bedrijf.
Coffee Stain & Friends richt zich op indie games en andere kleinere titels, maar zal zich ook bezighouden met free-to-play games voor PC, consoles en mobile. Daarbij gaat het om games als Deep Rock Galactic, Goat Simulator en Satisfactory. Op free-to-play gebied gaat dit bedrijf over bijvoorbeeld Easybrain, Sudoku.com en Star Trek Online.
Asmodee Group draait volledig om bordspellen. Het bedrijf is eigenaar van grote namen als Ticket to Ride, CATAN en 7 Wonders. Daarnaast werkt ze aan spellen op basis van bekende franchises als Lord of the Rings, Marvel, Game of Thrones, Lego en Star Wars.
"Deze stap naar drie onafhankelijke bedrijven versterkt de visie van Embracer om ondernemers en makers te ondersteunen met een langetermijnvisie.
CEO Wingefors is optimistisch over de radicale herstructurering. "Deze stap is genomen met de bedoeling om het volledige potentieel van elk team te ontketenen en hen te voorzien van hun eigen leiderschap en richting," prijst hij de splitsing. "Deze stap naar drie onafhankelijke bedrijven versterkt de visie van Embracer om ondernemers en makers te ondersteunen met een langetermijnvisie, waardoor ze kunnen blijven zorgen voor onvergetelijke ervaringen voor gamers en fans over de hele wereld."
Maar deze herstructurering valt niet zo maar als een succesverhaal te verkopen: bijna 1387 werknemers verloren hierdoor het afgelopen jaar hun banen. Dat begon met 904 ontslagen in november, waarna nog eens 483 andere werknemers moesten vertrekken. Maar liefst 8% van het bedrijf zat dus ineens zonder werk. Daardoor zijn ook 29 onaangekondigde games geannuleerd.
De radicale herstructurering is niet los te zien van de enorme financiële problemen waar Embracer sinds vorig jaar mee kampt. Een belangrijke deal van $2 miljard ging toen toch niet door, waarop het bedrijf ontwikkelaars sloot, werknemers ontsloeg en games annuleerde. Daarna kwamen de grote ontslaggolven, die het bedrijf noodzakelijk achtte om voort te kunnen bestaan. Ook een nieuwe Deus Ex game werd geannuleerd.
Luc is redacteur bij IGN Benelux. Hij zit momenteel iets te diep in Persona 5 en is bij Super Smash Bros. niet weg te slaan.