André Cats, directeur topsport van NOC*NSF, gaat 100 dagen voor de Olympische Spelen in Parijs in op veiligheid, grensoverschrijdend gedrag, de olympische ambities en de financiën. - NOS
Met nieuwsgierigheid, maar vol vertrouwen telt Andre Cats vanuit nationaal sportcentrum Papendal de honderd dagen af die hem en de rest van de wereld scheiden van het begin van de Olympische Spelen.
Oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten en de daarmee gepaard gaande angst voor terroristische aanslagen voor de Spelen van Parijs ten spijt blijkt de directeur topsport van nationale sportkoepel NOC*NSF een man voor wie het glas altijd halfvol is.
"Ik kan niet ontkennen dat we in Parijs te maken hebben met terreurdreiging. Die is er. Maar dat is de laatste tijd bij alle Olympische Spelen in meer of mindere mate het geval."
De geluiden die Cats vanuit Parijs hoort, stemmen hem vooralsnog gerust. "De Franse overheid neemt het aspect van de veiligheid ongelofelijk serieus. We hebben de garantie dat de Fransen er alles aan doen om de Zomerspelen veilig te organiseren."
"Dat er voor de openingsceremonie waarbij alle atleten op boten over de Seine varen een alternatief Plan B en zelfs een Plan C bestaan, is wat dat betreft veelzeggend. Ik maak me geen specifieke zorgen over de Nederlandse atleten."
280 Nederlanders
Van de circa 280 sporters die naar verwachting tussen 26 juli en 11 augustus namens Nederland aantreden, verblijft overigens slechts de helft in het olympisch dorp in de voorstad Saint-Denis. Onder anderen de baanwielrenners, golfers, roeiers en zeilers worden om logistieke redenen elders in Parijs of in overige regio's van Frankrijk in hotels ondergebracht.
De toezeggingen van de Franse president Emmanuel Macron dat alles in het werk wordt gesteld om aanslagen te voorkomen, laten onverlet dat NOC*NSF in nauw contact staat met de Nederlandse veiligheidsdiensten.
"Er is zelfs een coördinator aangesteld die 24 uur per dag voor ons werkzaam is", bekent Cats. "Maar ook dat is niet anders dan de laatste twintig, dertig jaar het geval is geweest. Dit is inmiddels een standaardprocedure."
"Gevaar loert vandaag de dag nu eenmaal overal om de hoek. Of je nou als toerist naar Berlijn gaat, een dagje Amsterdam bezoekt of deelneemt aan de Olympische Spelen in Parijs."
Vermeend grensoverschrijdend gedrag
Op sportief vlak zegt Cats minder zorgen te kennen waar het TeamNL betreft. "De uitgangspositie is goed. We hebben als Nederlandse sport een prima pre-olympisch jaar achter de rug. Toch beginnen we met een teller die op nul staat."
Geheel vlekkeloos verliep de aanloop naar Parijs overigens niet. Zowel de Atletiekunie als zwembond KNZB had te maken met een geval van vermeend grensoverschrijdend gedrag. Dat was van invloed was op het gevoel van veiligheid van een aantal sporters uit de respectieve nationale selecties.
Cats wenst niet op de materie in te gaan. "Hier is in beide gevallen sprake van een individuele case en om die reden zeg ik er niets over. De Atletiekunie en de KNZB zijn hiervoor verantwoordelijk."
De vraag of de situatie hem zorgen baart, laat Cats onbeantwoord. "Sinds mijn aanstelling als directeur topsport heb ik me meer beziggehouden met integriteit dan met wat dan ook. In algemene zin voel ik me zeer verantwoordelijk voor een veilig sportklimaat. Ik neem dit dan ook bliksems serieus. Alleen ben ik niet van alles op de hoogte en om die reden kan ik hier geen gefundeerde uitspraken over doen."
Medaillespiegel
Cats verzekert dat de onvrede die onder een aantal atleten en zwemmers leefde (en leeft) niet van negatieve invloed zal zijn op de prestaties in Parijs. De doelstelling, een plaats in de top 10 van de olympische medaillespiegel, staat onverminderd overeind. "Dat hebben we nu eenmaal vastgesteld in onze visie en missie."
Databureau voorspelt medaillerecord Nederland
Sportdatabureau Gracenote voorspelt een recordaantal medailles voor de Nederlandse equipe in Parijs. Nederland mag volgens de voorspelling hopen op 38 medailles (18 goud, 5 zilver, 15 brons), twee meer dan in Tokio. Ook de achttien gouden medailles zouden historisch zijn voor Nederland, het record staat op twaalf (op de Spelen van Sydney in 2000).
De verwachting is dat de meeste medailles naar de Verenigde Staten gaan, maar dat de Amerikanen het in de strijd om gouden medailles lastig gaan krijgen met China.
Het resultaat van de Olympische Spelen van Tokio geldt voor NOC*NSF als blauwdruk voor Parijs. In Japan telde de Nederlandse ploeg in totaal 188 starts in diverse takken van sport. In 19 procent van de gevallen resulteerde dat in podiumplek, waarmee een totaal van 36 medailles (10 goud, 12 zilver, 14 brons) in de wacht werd gesleept. Van de atleten eindigde 46 procent in de top 8 en voldeed daarmee aan de theoretische eis die de sportkoepel stelt om voor een olympisch startbewijs in aanmerking te komen.
De hausse aan medailles bleek drie jaar geleden overigens een behoorlijke kostenpost voor NOC*NSF. Er werd voor 1,3 miljoen euro aan premies uitbetaald, aanzienlijk meer dan begroot. Cats zegt ernaar uit te kijken na Parijs minimaal eenzelfde bedrag aan de medaillewinnaars uit te keren.
Klein detail: een extra uitgave van dergelijke omvang is niet opgenomen in de begroting van de sportkoepel. Cats doet het af als zorg voor later. "Al heb ik vooralsnog geen idee waar mijn handen moet ophouden om dat bedrag bij elkaar te krijgen."
Twintig miljoen extra nodig
André Cats hoopt dat het nieuw te vormen kabinet van PVV, VVD, NSC en BBB twintig miljoen euro per jaar extra vrijmaakt voor het topsportbudget van NOC*NSF. Momenteel betaalt het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport jaarlijks 65,6 miljoen aan de nationale sportkoepel.
Met de bijdragen van de Nationale Loterij (16 miljoen) en het Internationaal Olympisch Comité en partners (2,2 miljoen) beschikt NOC*NSF nu over een topsportbudget van 65,6 miljoen en zit er daarnaast 18,7 miljoen in het Fonds voor de Topsporter.
"Ik hoop dat politici de waarde van topsport erkennen", aldus Cats. "Wanneer we niet meer geld krijgen, komt de top 10-ambitie onder druk te staan. Dat klinkt als een dreigement, maar is meer een waarschuwing dat we als Nederlandse sport niet door de ondergrens mogen zakken."