Archeologen leggen oerbos van 40 eeuwen oud bloot
Oudewater - Als je toevallig langs de bergen veengrond tussen Oudewater en Montfoort loopt, valt het niet direct op dat er een bijzondere vondst ligt. Het zijn geen botresten of oude potjes en pannetjes, maar het zijn bomen. Maar liefst 4000 jaar lagen ze onder de grond. Het is een wonder dat ze zo goed bewaard zijn gebleven, zegt landschapsarchitect Seline Geijskes van Staatsbosbeheer. "Kijk nou naar die bast, die is nog helemaal intact!"
Het ondergrondse eeuwenoude bos werd ontdekt toen het waterschap de polder wilde gebruiken voor een wateropslag. Bij de graafwerkzaamheden werden de bomen toevallig ontdekt. "De aannemer heeft ze gelukkig direct veilig gesteld", zegt Geijskes. Er zijn zo'n 16 goed-geconserveerde bomen uit een oerbos gevonden. Sommige stammen dateren van 1360 tot 1379 voor Christus.
Naturalis heeft een plak uit de stammen gesneden en meegenomen voor onderzoek. Dat hebben ze natuurlijk op de mooiste plek van de boom gedaan, maar daardoor is er wel een hap uit het midden genomen. Een beetje jammer, maar ook voor een goed doel, legt Geijskes uit.
Onderzoekers willen erachter komen wanneer de bomen precies groeiden. "Als we dat weten leren we hoe klimaat en vochtigheid met elkaar samenhangen in het verleden. Over de periode voor Christus weten we niet heel veel. Je had in die tijd natte en koude periodes." En dan is het interessant om te weten wat het effect was op de vegetaties. Bijvoorbeeld: waarom begon het veen te groeien? "Hoe meer we weten van water en bomen, hoe beter we daar gebruik van kunnen maken in nieuwe projecten."
Geijskes is erg benieuwd wat er verder nog uit onderzoek komt. Je komt dit soort vondsten niet vaak tegen, zegt ze. "Want we graven liever niet in veen. Dit soort bomen heb ik wel eens eerder gezien. Maar zo veel en zo goed bewaard? Dat heb ik nog nooit gezien."