Xavi Hernández is teruggekomen op zijn beslissing om aan het eind van het seizoen te vertrekken als hoofdtrainer van FC Barcelona, zo meldt Fabrizio Romano op X. De 44-jarige Spanjaard kondigde in januari zijn vertrek aan, maar voorzitter Joan Laporta en sportief directeur Deco zijn er dus tóch in geslaagd om het clubicoon op andere gedachten te brengen.
Na de doelpuntrijke thuisnederlaag tegen Villarreal (3-5) kondigde Xavi in januari aan dat hij komende zomer, ondanks een contract tot medio 2025, zou gaan vertrekken bij de club die hij als speler het grootste deel van zijn loopbaan diende. De man die de ontslagen Ronald Koeman in november opvolgde leidde de club in het voorgaande seizoen naar de eerste landstitel sinds 2019, maar prolongatie daarvan verdween al snel uit het zicht.
Toch zetten de Catalanen daarna een indrukwekkende serie in LaLiga neer én rekende de club in de achtste finales van de Champions League af met Italiaans kampioen Napoli. Geluiden over een poging van Laporta en Deco om Xavi langer binnenboord te houden werden daardoor steeds sterker. Dat zou deels vanwege de resultaten zijn, maar ook komen omdat de gedroomde opvolgers van Xavi (waaronder Pep Guardiola en Luis Enrique) pas in 2025 uit hun huidige contracten lopen en de financieel geplaagde club zich geen (forse) afkoopsom kan veroorloven.
Afgaande op de berichten van Romano is het pleidooi richting Xavi uiteindelijk succesvol gebleken. "Na de meeting van vanavond, waarin Laporta een beroep op hem deed om te blijven, heeft hij de voorwaarden van Barça geaccepteerd en besloten door te gaan als hoofdtrainer", schrijft de Italiaanse transferexpert. "De formele stappen zullen volgen", sluit Romano zijn tweet af.
Update 22.07 uur: Diverse Spaanse media, waaronder Marca, Mundo Deportivo en Sport, bevestigen de berichtgeving van Romano. Van een officieel statement van de club over het aanblijven van Xavi is echter nog geen sprake, maar dat zal op basis van een vervolgtweet van de Italiaan niet lang meer op zich laten wachten. "Het hele clubbestuur komt momenteel met Xavi samen in het huis van Laporta om zijn aanblijven te vieren", schrijft de journalist. "De beslissing is bevestigd en wordt na een doorslaggevende meeting met Deco en daarna met de president en de andere bestuursleden officieel gemaakt", besluit Romano.
Het werd voor FC Barcelona nog een stukje pijnlijker na de uitschakeling door Paris Saint-Germain in de Champions League.