Na podiumplaats in Hoei is Van Gils ook schaduwfavoriet in Luik: "Benen op verkenning waren alweer goed"
Met Luik-Bastenaken-Luik bereikt het Ardense drieluik zijn hoogtepunt. Het monument lokt dan ook grote namen met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel als blikvangers. Volg de aanloop naar het sluitstuk van het voorjaar hier.
Fase per fase
Van Gils als underdog
Na zijn podiumplaats in de Waalse Pijl is Maxim Van Gils (Lotto Dstny) een van de Belgen om naar uit te kijken in Luik-Bastenaken-Luik van zondag. Daags na het winterweer is Van Gils alweer hersteld. "Deze morgen voelde ik er niets meer van", zei hij donderdag tijdens een digitaal persmoment.
En dus staat de blik van Van Gils al richting Luik. "Winnen wordt moeilijk, in zo'n grote koers. Maar we gaan ervoor. Ik verwacht dat het vroeg zal openbreken, zoals vorig jaar. En dus dat de knechten snel weg zullen zijn. Dat kan een moment zijn voor mij of Andreas (ploegmaat Kron, red) om mee te schuiven in een groep en zo de echte explosie op La Redoute voor te zijn."
Onthoofd Soudal Quick-Step brengt vijf Belgen in stelling
Soudal-Quick Step brengt 5 Belgen aan de start in Luik-Bastenaken-Luik met neoprofs Gil Gelders en William Junior Lecerf, Pieter Serry, Mauri Vansevenant en Louis Vervaeke. De Brit James Knox en de Italiaan Fausto Masnada vullen de selectie aan.
In afwezigheid van tweevoudig titelverdediger Remco Evenepoel en de Fransman Julian Alaphilippe, allebei out door blessureleed, verschijnt de Wolfpack onthoofd aan de start van de klimklassieker.
"We doen het zonder onze twee leiders, maar we hebben vertrouwen in deze jonge en gemotiveerde groep", zegt sportdirecteur Klaas Lodewyck. "We verschijnen aan de start met een plan en we zijn klaar om te vechten voor een goed resultaat."
"Het weer zal zondag geen pretje zijn en kan een grote rol gaan spelen, maar we zijn vastberaden om alles te geven voor we onze voorjaarscampagne afsluiten."