De Nederlandse tennissers kijken tegen Letland in het tweede groepsduel van de Billie Jean King Cup tegen een 1-0 achterstand aan. Kopvrouw Arantxa Rus meldde zich op het laatste moment af voor de wedstrijdreeks in het Portugese Oeiras, waar Oranje maandag begon met 2-1 winst op Turkije.
Eva Vedder, de nummer 413 van de wereldranglijst, sleepte er in de openingspartij tegen de ruim driehonderd plaatsen hoger staande Darja Semenistaja (WTA-110) nog wel een derde set uit, maar daarin was het na een voortvarend begin toch snel gedaan met de Kortenhoefse: 2-6, 6-3, 3-6.
In de tweede partij stuit Suzan Lamens (WTA-164) op Jelena Ostapenko, de nummer tien van de wereld die in 2017 Roland Garros op haar naam schreef. Daarna volgt er ook nog een dubbelspel.
Breaks over en weer
De partij tussen Vedder en Semenistaja begon met breaks over en weer totdat op 2-2 Semenistaja de eerste was die haar servicebeurt tot een goed einde bracht. De 21-jarige Letse drukte meteen door en pakte de eerste set.
In de tweede set slaagde de drie jaar oudere Vedder er voor het eerst in haar service te houden. Het bleek geen incidenteel meevallertje: de opslag liep plots veel beter. Bovendien wist ze op 2-2 Semenistaja te breken. Dat lukte op 5-3 nogmaals.
Die lijn wist Vedder in de derde set niet door te trekken. Ze leverde meteen haar service in, maar antwoordde onmiddellijk met een rebreak om vervolgens ook door te stomen naar een 3-1 voorsprong. Semenistaja schakelde echter een tandje bij en verloor geen game meer.
Hoe ziet het format eruit?
Het toernooi in Portugal duurt van 8 tot en met 13 april met twaalf landen verdeeld over drie groepen. Elke ontmoeting tussen twee landen bestaat uit twee enkelspelpartijen en een eventueel beslissend dubbelspel.
De drie groepswinnaars plaatsen zich voor de play-offs, die later in 2024 plaatsvinden. De nummers twee van elke groep spelen tegen elkaar om het resterende vierde ticket voor de play-offs.
De drie hekkensluiters spelen in Portugal eveneens tegen elkaar, waarbij twee landen zullen degraderen naar groep II van de Billie Jean King Cup.