LIVESTREAM: Speldenprikken, maar geen grote knal op de eerste keer Cauberg
Het kasseivoorjaar in het wielrennen zit erop, vandaag start het Ardense drieluik met de Amstel Gold Race. Toch is de topfavoriet voor de Nederlandse WorldTour-klassieker dezelfde als de voorbije weken: wereldkampioen Mathieu van der Poel. Volg de koers op deze pagina met tekstupdates en vanaf 14.30 uur via de livestream en op VRT 1 en VRT Max.
Fase per fase
Tussen de wagens vecht Hermans zich terug richting het peloton. Komt hij nog terug om Mathieu van der Poel van dienst te zijn in de finale?
Hermans tegen de grond
In een ogenschijnlijk rustige fase gaat Quinten Hermans samen met Pascal Eenkhoorn tegen de grond in het peloton. Onze landgenoot springt net als de Nederlander snel weer op de fiets.
Michael Matthews wordt in beeld genomen in het peloton. Hij zou natuurlijk baat hebben bij een scenario zoals bij de vrouwen, waar de koers plots een pak minder selectief werd door de schrapping van meer dan de helft van de bergjes. Dat zit er hier echter niet in: Matthews zal de schifting keer op keer moeten overleven.
Hergroepering
Ook Hajek, Kyffin en Leijnse mogen hun avontuur vergeten op 74 km van de finish. De 3 overgebleven vluchters worden snel opgeslokt door het peloton.
Tosh Van der Sande neemt afscheid van zijn kompanen met een schouderklopje. Hij wil Benoot en Jorgenson nog een handje toesteken in het peloton.
Geulhemmerberg
Ook deze Geulhemmerberg staat hierna nog 1 keer op het dagmenu. Hajek versnelt bij de koplopers, die weldra het peloton terug zullen zien.
Het peloton laat niet begaan en zo is alles te herdoen vanuit de grote groep. De 4 leiders hebben nog 20 tellen voorgift bij de doorkomst aan de streep.
Axel Laurance is de jonge Fransman aan zijn wiel. Een groepje van een man of 15 volgt en heeft een gaatje te pakken.
Jungels opent de debatten
Is de koers dan nu echt begonnen? Bob Jungels is de eerste die de knuppel in het hoenderhok gooit op de Cauberg en krijgt een Alpecin-waakhond mee.
Skjelmose draait prima op in de befaamde bocht aan de voet. Ook Oliver Naesen manifesteert zich op de eerste rijen.
Cauberg
De 4 leiders beginnen met minder dan een minuut voorsprong aan de Cauberg in Valkenburg. We kijken vooral naar het peloton en wat zij hier zullen uitspoken.
In de Strade Bianche was Pogacar op deze afstand al vertrokken. Laat het vandaag eens spannend zijn.
De wereldkampioen, mét witte broek, zit wel prima vooraan het peloton op de uitloper van de Sibbergrubbe. Ook Israel-Premier Tech houdt Dylan Teuns prima gepositioneerd voor de eerste keer Cauberg.
Vermeersch niet meer in koers
Een luitenant minder voor Mathieu van der Poel, want Gianni Vermeersch zit niet meer in het peloton na een slechte nacht. Hij is ziek uit de wedstrijd gestapt.
Livestream
De laatste 85 km van deze Amstel Gold Race kan u vanaf nu bekijken via de livestream op deze pagina, VRT 1 of VRT Max. Veel kijkplezier!
Op een tiental minuten tijd zijn de 4 aanvallers plotsklaps meer dan een minuut van hun voorsprong kwijt. Het verraadt de sprint richting de voet van de Cauberg in de grote groep.
Vrakelberg, Sibbergrubbe en dan is het al aan de Cauberg. Over een dikke 10 km temmen de mannen het ijkpunt bij uitstek in de Amstel Gold Race een eerste van 2 keer.
2'40"
Van der Sande, Kyffin, Hajek en Leijnse houden nog steeds stand aan het front van de koers. Het viertal heeft nog 2'40" bonus op het peloton, waar het van Alpecin-Deceuninck en Ineos Grenadiers moet blijven komen. De vraag: wanneer komt UAE?
Met de Eyserweg zitten we nu ongeveer perfect halverwege de bergjes van de dag, maar al een heel stuk over halfweg de nog af te leggen afstand. Dat zegt veel over het lekkers dat nog te wachten ligt in de komende 100 km.
Gulperbergweg
Slechts een goede halve kilometer, maar wel aan 8,5% gemiddeld. De benen worden hier al wat meer geprikkeld dan op de vriendelijkere percentages.
Na de Gulperbergweg volgen binnen de 10 km nog de Plettenberg en de Eyserweg, waar Tadej Pogacar en co. vorig jaar de koers openbraken. Is dat ook vandaag zo?
Ineos is de aansteker van die snok in het peloton. Zij hebben de koers al bijna een hele dag resoluut in handen voor Tom Pidcock.
Tiesj Benoot is tussen de auto's verzeild geraakt, terwijl de snelheid in het peloton met een ruk de hoogte in schiet. Kan onze landgenoot nog tijdig weer vooraan raken?
De vrouwen beginnen bijna aan de laatste keer Cauberg, waar we met de mannenwedstrijd over een goede 30 km aan zullen beginnen. Dat moet voldoende speelruimte zijn.
Eperheide
2 kilometer aan een kleine 5% en weer wat hoogtemeters erbij. Al houden we vooral de steile Gulperbergweg hierna in de gaten als eventuele springplank voor een eerste knal vanuit het peloton.
Er zit nu wel wat meer vaart in het peloton, dat weer tot op 4 minuten komt van Van der Sande, Hajek, Kyffin en Leijnse. Zij zitten ondertussen over halfweg koers.
We zetten weer koers richting het noorden na het Vijlenerbos met 12 hellingen achter ons en nog 20 te gaan. In dalende lijn gaat het richting Eperheide, waarna een hele resem aan bergjes elkaar snel zullen opvolgen.
Lekke band Lecerf
William Junior Lecerf, een van de jonge Belgen bij Soudal-Quick Step, wordt gedepanneerd met een lekke band op Gemmenich. Na dat klimmetje gaat het vliegensvlug naar Vijlenerbos.
4'50"
Loeihard gaat het nog niet in de grote groep, zo leert ons de voorsprong van de 4 aanvallers. Van der Sande, Kyffin, Leijnse en Hajek breiden weer uit richting bijna 5 minuten op het peloton.
Alpecin-Deceuninck en Ineos Grenadiers hebben de koers in handen in het peloton. UAE houdt zich dus voorlopig afzijdig van de debatten en heeft zich kunnen sparen richting een uitputtingsslag.
Helling 10 was dat al, die klim naar het Drielandenput. Dat wil zeggen dat er nog 22 volgen in de laatste 134 km. Waar breekt de koers een eerste keer open? Vorig jaar was dat op de Eyserweg, op 90 km van de finish.
Drielandenpunt
Klimmen richting het dak van deze koers én van Nederland tout court met het Drielandenpunt in Vaals. Daar gaat het naar een meter of 310 boven zeeniveau.
Mathieu van der Poel verschijnt in aanloop naar Camerig alert voorin het peloton. Dat kunnen we niet zeggen van Mauri Vansevenant, die tussen de volgwagens zat.
Het warme zomerweer van gisteren heeft plaats gemaakt voor een aangenaam lentezonnetje in het zuiden van Nederlands Limburg. Koersen bij een graad of 15 en geen regen: beter kan bijna niet. Regen maakt de draaiende weggetjes hier extra gevaarlijk.
Camerig
Van der Sande, Kyffin, Leijnse en Hajek zetten hun tanden in de langste klim van de dag. Camerig meet net geen 4 km aan 4,3% gemiddeld. Ruim 4 en een halve minuut is de voorgift van de 4 bij het aansnijden van die helling.
Een altijd erg onvoorspelbare Amstel Gold Race: sinds Simon Gerrans in 2013 en 2014 wist al geen renner meer 2 jaar op een rij op het podium te eindigen. Tom Pidcock kan die reeks dit jaar weer op gang zetten. De Brit werd vorig jaar 3e, in 2021 nog 2e in een millimetersprint met Van Aert.
De wedstrijd bij de vrouwen is inmiddels weer goed en wel op gang geraakt en daar zitten ze op het eerste van 3 lokale rondjes in en om Valkenburg. Daar kunt u nu live naar kijken op VRT Canvas.
Alexander Hajek
De benjamin in het gezelschap van 4 vooraan is Alexander Hajek. Amper 20 jaar jong is de Oostenrijker, sinds dit seizoen in dienst bij Bora-Hansgrohe. Hajek debuteert vandaag zelfs op het hoogste niveau met de Amstel Gold Race.
Binnen Bora-Hansgrohe is Maximilian Schachmann de vooruitgeschoven pion. Hij lijkt stilaan zijn oude benen weer teruggevonden te hebben, getuige daarvan zijn prima Ronde van het Baskenland.
Enzo Leijnse
Naast Visma-Lease a Bike en TDT-Unibet heeft ook het derde en laatste Nederlandse team een renner aan het front in hun klassieker. Amsterdammer Enzo Leijnse is op pad in Nederlands Limburg in de kleuren van DSM-Firmenich PostNL.
Op zijn 22e debuteert Leijnse dit seizoen in de WorldTour, nog zonder profzeges op zak. Onder meer in de E3 en Gent-Wevelgem mocht hij ook al opdraven eerder dit voorjaar. Vandaag kijken ze bij zijn team naar Warren Barguil en Oscar Onley.
Wolfsberg en Loorberg: check! Al doen we die laatste nog een tweede keer aan op 50 km van de streep. De Schweibergerweg komt er als volgende aan.
Speerpunt Ayuso bij UAE
Man-in-vorm uit het Baskenland Juan Ayuso mag met rugnummer 1 starten bij het UAE van titelverdediger Tadej Pogacar, die enkel op Luik mikt dit seizoen. Hij kan zowaar de eerste Spaanse winnaar van deze koers worden in 58 edities.
De Amstel Gold Race was dan ook een van de weinige gaatjes op de erelijst van Alejandro Valverde. Ayuso zou bovendien de jongste winnaar ooit worden met zijn 21 jaar.
Uiteraard geen Remco Evenepoel voor Soudal-Quick Step om het voorjaar nog wat kleur te geven. Die zware val in het Baskenland trok een streep door zijn Ardennenambities. Zo staat er een roedel jonge wolven aan de start van deze Amstel, met onder andere Lecerf en Gelders. Meer ervaren rotten vinden we bij Vervaeke en in mindere mate Vansevenant.
William Junior Lecerf: "Niets moet en alles mag vandaag"
Een slordige 3.300 hoogtemeters liggen verspreid over de 250 km tussen Maastricht en Valkenburg. Dat zijn er ongeveer 1.000 meer in vergelijking met de Ronde van Vlaanderen 2 weken geleden. Zijn die er te veel aan voor Van der Poel of niet?
Wolfsberg
Het blik hellingen wordt nu echt geopend met de steile Wolfsberg als eerste van nog 27 bergjes op 170 km tijd. En ook daartussen krijgen de renners amper vlakke kilometers voor de wielen geschoven.
Tosh Van der Sande
Een landgenoot en lid van een van de thuisploegen vooraan met Tosh Van der Sande voor Visma-Lease a Bike. De 33-jarige Oost-Vlaming moet vandaag niet in de knechtenrol in het peloton kruipen.
Op deze manier kan Van der Sande de (pre)finale halen en daar misschien nog van dienst zijn voor kopmannen Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson. Al zou Benoot er zomaar plots de brui aan kunnen geven, aangezien zijn partner op het punt van bevallen staat.
De reactie in het peloton? Die komt nog altijd van Ineos Grenadiers voor Tom Pidcock. De Britse alleskunner lijkt zich in zijn sas te voelen vandaag.
4'30" bonus voor de 4 aanvallers
Zeb Kyffin
En die vroege vluchter van de WorldTour-debutanten luistert naar de naam Zeb Kyffin, een 26-jarige Brit. Hij rijdt sinds dit seizoen voor Tour de Tietema-Unibet nadat hij er indruk op maakte onder meer in de Tour of Britain.
Kyffin werd bovendien geboren in Eindhoven en woonde er ook zijn eerste 12 levensjaren. Vandaag was hij de vooruitgeschoven man om mee te zitten, na eerder ook al een poging op de Maasberg, de eerste helling van de dag.
Blije gezichten bij TDT-Unibet met een gezant in de aanval in hun eerste WorldTour-koers
Quinten Hermans: "Het wordt mijn taak om voorop gestuurd te worden"
Quizvoer voor op de middag terwijl we in misschien wel het laatste rustige tussenstuk van deze koers zitten. Via de Rijksweg N278 gaan de renners naar het meest zuidelijke punt van deze dag bij het Drielandenpunt. Vanaf daar volgen de bergjes elkaar echt in sneltempo op.
Achter de Korenweg en de Nijswillerweg, hellingen 3 en 4 van de dag, kunnen we ook een kruisje zetten. Het peloton wordt nu door Ineos geleid richting de Rijksweg N278, ook dat is een van de klimmetjes van de dag in Nederlands Limburg.
Rust in het peloton, na een plaspauze keert een pak volk terug
1'40"
Door een plaspauze in de grote groep krijgen de 4 aanvallers nog wat meer ademruimte. Na een eerste wedstrijduur aan 46 km/h gemiddeld is dat wel even welkom.
De mannen zijn wel degelijk op weg om voor de vrouwen aan te komen bij de Korenweg en de Nijswillerweg.
Voor de rest van het parcours lijken er niet meteen problemen te zijn aangezien we hier nog een hele zuidelijke lus tot bij het Drielandenpunt ingepland hebben. De vrouwen zullen al snel bij de lokale rondes in en rond Valkenburg zijn.
4 renners krijgen de zegen vanuit de grote groep: Van der Sande, Kyffin, Leijnse en Hajek
Kopgroep van 4
De juiste trein lijkt vertrokken met een viertal dat een half minuutje bonus heeft op het peloton. Hebben hun wagonnetje aangehaakt: Tosh Van der Sande (Visma-Lease a Bike), Enzo Leijnse (DSM-Firmenich PostNL), Alexander Hajek (Bora-Hansgrohe) en Zeb Kyffin (TDT-Unibet).
Er is geen doorkomen aan op die Bergseweg, een logische beslissing dus om van 33 naar 32 hellingen te gaan. Al staan ook de Korenweg en de Nijswillerweg meteen daarna op het programma bij de vrouwen. Zijn zij daar al voorbij tegen dat de mannen er zijn, of duurt de neutralisatie nog wat langer?
Geen Bergseweg door neutralisatie bij de vrouwen
De vrouwenwedstrijd staat door een neutralisatie voor een ongeval stil ter hoogte van de Bergseweg, de volgende helling die er bij de mannen ook al snel aankomt. De organisatie grijpt dus in: we schrappen de Bergseweg en gaan via een omweg naar de Korenweg, die meteen daarna zou volgen.
Uiteraard mengen ook de mannen van TDT-Unibet zich in de debatten om de vroege vlucht
Ik verwacht net als in de Ronde van Vlaanderen veel aanvallen om die van Van der Poel voor te zijn.
Michael Matthews: "Mijn kennis van het parcours hier is een voordeel"
Het gaat nog steeds razendsnel in het peloton met een gemiddelde van goed 48 km/h na een halfuur koers. Een kopgroep is daar vooralsnog niet uit voortgevloeid.
Live bij Sporza
Vanaf 14.30 uur kan u de Amstel Gold Race bij de mannen live kijken via de livestream op deze pagina, VRT 1 of VRT Max. Al vanaf 13 uur is Radio 1 paraat met updates uit de koers.
Voorafgaand aan de mannen kan u de vrouwenwedstrijd volgen vanaf 13 uur, waarvan het eerste halfuur op VRT Canvas.
Benoît Cosnefroy: "Winst in de Brabantse Pijl heeft niet heel veel veranderd voor mij"
Benoît Cosnefroy, Michael Matthews, Tom Pidcock, Tiesj Benoot… Heel wat renners in dit peloton kunnen zeggen dat de Amstel een wedstrijd is die hen goed ligt, met al veel top 10-noteringen, podiumfinishes of zelfs tot op een millimeter van de winst komen in het geval van Cosnefroy en Pidcock.
Die eerste waande zich zelfs even de primus in Valkenburg 2 jaar geleden, tot de organisatie corrigeerde en Michal Kwiatkowski uitriep tot winnaar.
Pidcock wacht ook nog steeds op een écht doorslaggevend beeld van zijn sprintje tegen Van Aert een jaar eerder. Altijd wel wat te beleven in deze koers dus, maar kunnen deze mannen hun regelmaat hier eens bekronen met het hoogste?
Aan aanvallen geen gebrek, maar een kopgroep is nog niet weg geraakt. De Maasberg is al achter de kiezen: op naar Adsteeg nu.
Ik heb het gevoel dat we er nog niet alles uit hebben gehaald dat we verdienen, zowel als ploeg als persoonlijk. Hopelijk voel ik me vandaag ook fysiek nog 100%.
Tiesj Benoot: "Mentaal zit er nog veel in de tank"
De Maasberg op grondgebied Stein is de eerste van 33 hellingen van de dag, over een tiental kilometer. Is de juiste vlucht dan al vertrokken? Een mannetje van TDT-Unibet verwachten we al zeker mee.
Start!
Mathieu van der Poel moest er snel van door want daar is het officiële startsein al! Na een erg korte neutrale fase uit Maastricht is het peloton goed en wel begonnen aan deze 58e Amstel Gold Race.
De koersen die me het beste liggen, zijn al gepasseerd. Ik heb er nog zin in.
Mathieu van der Poel: "Ik voel me nog goed en kan vrij koersen vandaag"
Tom Pidcock: "De klimmetjes in deze koers zijn perfect voor mij"
2 ex-winnaars staan zo meteen aan de start met uiteraard Mathieu van der Poel, maar ook met Michal Kwiatkowski. Nog maar 2 jaar geleden won de Poolse ex-wereldkampioen de Amstel Gold Race, na eerder ook al een zege in de regenboogtrui in 2015. Doet Van der Poel hem dat vandaag na?
Oliver Naesen: "In de Amstel is het peloton een wasmachine"
Ben Healy: "We koersen allemaal tegen Van der Poel"
Nog een tiental minuten tot de officieuze start in het altijd mooie Maastricht. Van daaruit gaat het even noordwaarts tot bij Sittard, waarna de renners weer de meer golvende wegen opzoeken in de zuidoostelijke hoek van Nederlands Limburg.
Na een kilometer of 50 volgt daar de ene helling na de andere, in totaal maar liefst 33 met naam en toenaam. En ook daartussen is het amper een meter volledig vlak.
Dylan Teuns: "Dit is de moeilijkste koers van de 4 Ardennenklassiekers"
Er was wel wat stress na mijn val in Catalonië. Ik had redelijk veel pijn aan mijn hand en ook mijn rug was stijf. Maar na 4 dagen was ik ervan af.
Maxim Van Gils: "Hoop nog fris te zijn in Luik"
De Eyserbosweg op 39 km en de Keutenberg op 28 km van de streep waren vorig jaar de bergjes die tweetrapsraket Tadej Pogacar gebruikte om zijn solo te lanceren. Op die eerste konden Pidcock en Healy nog aan pikken, op die tweede ging het ook voor hen te snel.
Een tipje van Van der Poel, gaf Pogacar trouwens toe bij zijn aankomstinterview, om op die Keutenberg te gaan. Omdat het de zwaarste klim van de dag is. Doet hij het daar nu ook zelf?
Zo was het vorig jaar
Mogen we ons opnieuw opmaken voor een hele lange finale in een wedstrijd die tot enkele jaren geleden een dagje aftellen tot de laatste Cauberg in Valkenburg was? Vorig jaar brak de koers al open op 90 kilometer van de finish, een zegen dat nieuwe parcours.
En de huidige generatie renners natuurlijk. Favorieten Tadej Pogacar, Tom Pidcock en Ben Healy waren allen mee in die move en wilden nog 2 uur voluit koers maken.
Een zware valpartij in het peloton op de altijd verraderlijke weggetjes in Nederlands Limburg deed de achtervolging nog meer stokken: het elitegroepje zou weg blijven. Daar toonde Pogacar zich in de finale de sterkste, al ontsierde de auto van koersdirecteur Leo van Vliet die zege wel wat.
Copy-paste van 2023
Exact hetzelfde parcours als vorig jaar, dat zien we ook niet snel in de Amstel. Hier en daar wordt er zowat elk jaar wel wat gesleuteld aan de talrijke hellingen van hot naar her, zeker sinds de hertekening van de finale in 2016. Maar nu niet dus: de 253,6 km tussen Maastricht en Valkenburg zijn ongewijzigd.
Wie Van der Poel misschien het meest zal moeten vrezen vandaag, zijn de mannen van UAE. Hun zevental met als speerpunt Juan Ayuso oogt bijzonder indrukwekkend en lijkt meer dan klaar om er een loodzware koers van te maken op de Limburgse heuvels.
Aan schaduwkopmannen geen gebrek met Joao Almeida, Marc Hirschi en Brandon McNulty. Reken daar nog eens 19-jarig toptalent Jan Christen, die eerder deze week zijn eerste profzege pakte, Finn Fisher-Black en Sjoerd Bax bij en je weet dat de blik van de wereldkampioen toch zeker in de richting van UAE zal gaan voor een ontploffing van de wedstrijd.
De Amstel Gold Race is niet alleen de WorldTour-thuiskoers van Van der Poel, maar ook van Visma-Lease a Bike na een Vlaams voorjaar toch vooral getekend door pech.
De buit oogt natuurlijk zeker niet slecht met zeges in de Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne en Dwars door Vlaanderen, maar de eerzuchtige geelhemden hadden ongetwijfeld op meer gerekend.
Dan maar raak schieten in de grootste klassieker op eigen Nederlandse bodem? In 2021 deden ze het nog met Wout van Aert op het hoogste schavotje in Valkenburg. Vandaag rekent het daarvoor op Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson, al is het maar zeer de vraag of die weer topfit is na zijn afzegging voor Parijs-Roubaix.
Komt er nog een bekroning op het al indrukwekkende voorjaar van Mathieu Van der Poel? De wereldkampioen kan zich met een zege in de Amstel Gold Race in een rijtje hijsen met daarin enkel Eddy Merckx en Tadej Pogacar, als winnaars van 2 monumenten plus de Nederlandse klassieker in hetzelfde jaar.
Alsof dat nog niet genoeg is, kan Van der Poel ook de eerste in meer dan 40 jaar worden die zowel in de Amstel als in Parijs-Roubaix victorie kraait. Deden hem dat kunstje voor: Eddy Merckx (in 1973), Bernard Hinault (in 1981) en Jan Raas (in 1982).
Draaien en keren in dé Nederlandse klassieker tot je er duizelig van wordt. 33 officiële bergjes op voortdurend golvende en slingerende wegen liggen te wachten op de renners in de Amstel Gold Race.
De Cauberg blijft een ijkpunt en wordt 2 keer aangedaan, op 81 km van de streep en in de finale met nog 19 km te gaan.
Ook de Loorberg, Gulperbergweg, Geulhemmerberg en Bemelerberg, de 2 laatste klimmetjes van de dag, krijgt het peloton 2 keer voor de wielen.
Wij zijn er klaar voor en Bas Tietema ook: zijn team debuteert vandaag in de WorldTour en zal de kaart van de aanval willen trekken
Geen Mohoric in Amstel Gold Race
Na Parijs-Roubaix moet Matej Mohoric nu ook de Amstel Gold Race links laten liggen. De Sloveen herstelt nog steeds van zijn val in de Ronde van Vlaanderen. Daarbij liep hij een spierblessure op en een diepe snijwonde in zijn elleboog.
Bahrain Victorious schuift zo Fred Wright en Pello Bilbao naar voor als kopmannen in de Nederlandse WorldTour-klassieker.
Geen Amstel Gold Race, wel vakantie voor Philipsen
Jasper Philipsen staat zondag niet aan de start van de Amstel Gold Race. De winnaar van Milaan-Sanremo krijgt "welverdiende rust" van Alpecin-Deceuninck om zich daarna toe te leggen op de Tour.
Topfavoriet Mathieu van der Poel krijgt het gezelschap van drie andere Belgen in de Amstel: Quinten Hermans, Gianni Vermeersch en Xandro Meurisse. Vermeersch maakte een sterke indruk in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
De andere renners van het Belgische Alpecin-Deceuninck in de Amstel Gold Race zijn de Deen Soren Kragh Andersen, de Fransman Axel Laurance en de Nederlander Oscar Riesebeek.