Maikel Zijlaard heeft de ultrakorte proloog van de Ronde van Romandië gewonnen. De 24-jarige Nederlander, doorgaans sprintaantrekker bij het Zwitserse Tudor, verraste alle klassementstoppers in de tijdrit van slechts 2,28 kilometer door de bochtige straten van Payerne.
Zijlaard raffelde het parcours, waar vrijwel alle renners kozen voor een gewone fiets in plaats van een tijdritfiets, af in 2.55 minuten. Cameron Scott werd op slechts 0,90 tweede. Nummer drie werd Julian Alaphilippe op twee tellen van de Nederlander.
Voor Zijlaard - zoon en kleinzoon van de beroemde dernybestuurders Ron en Joop Zijlaard en neef van Michael Zijlaard en Leontien Zijlaard-van Moorsel - is het zijn eerste profzege.
"De laatste twee uur waren de ergste van mijn leven"zei een stralende Zijlaard na afloop. "Ik startte heel vroeg en moest daarna lang wachten tot iedereen binnen was. Ik wilde dit zó graag en wist dat ik hier vrij goed in ben. Maar toch kan ik het niet geloven. Dit is een droom!".
Bekijk hieronder de vreugde van Zijlaard als na lang wachten de laatste renner over de streep is gekomen in de proloog van de Ronde van Romandië.
Zijlaard debuteerde vorig jaar in het profpeloton bij de ploeg van Fabian Cancellara, de man die hij als kind adoreerde. Niet gek dus dat hij zich in Payerne, een klein stadje in de buurt van Cancellara's thuisbasis Bern, van zijn beste kant wilde laten zien.
Hij ging vroeg van start, nam alle risico's in de veertien (!) haakse en terugdraaiende bochten en wist toch een gemiddelde snelheid van ruim 45 kilometer per uur te bereiken.
De explosieve Ethan Hayter (Ineos), vooraf aangeduid als favoriet voor deze proloog, slaagde daar niet in. De Brit maakte in de eerste bocht al een foutje en ging daarna zelfs de hekken in.
Lang leek oud-wereldkampioen Alaphilippe (Soudal-QuickStep) het dichtst in de buurt te komen van de dagzege, tot de laat gestarte Australiër Scott nog akelig dicht in de buurt kwam van de tijd van Zijlaard.
De renner van Bahrain kwam een kleine seconde te kort.
Favorieten
Van de favorieten voor de eindzege reed nota bene Enric Mas (Movistar) de beste tijd. De Spaanse klimmer, toch niet bekend als tijdritkanon, gaf vijf seconden toe op Zijlaard. De verschillen met de andere klassementsmannen bleven echter klein.
Nederlandse wielervolgers zullen vooral uitkijken naar Thymen Arensman. De Betuwenaar, die over 11 dagen in de Giro medekopman zal zijn naast Geraint Thomas, wil in Zwitserland de puntjes op de i zetten.
De zesdaagse Ronde van Romandië gaat woensdag verder met een lastige heuvelrit naar Fribourg, waar Zijlaard in zijn leiderstrui flink wat hoogtemeters zal moeten overleven om de sprint aan te kunnen trekken voor Alberto Dainese.
Donderdag is de eerste aankomst bergop.