C'è chi si ferma per colazione e chi per parlare un po' al bancone. C'è chi vi si rifugia per ore a lavorare al pc. C'è chi lo considera la prima tappa per iniziare bene la giornata. Il café (con una sola f, inteso come bar) è uno dei luoghi collettivi più amati, un posto versatile, in cui ognuno trova la propria ragione per frequentarlo e diventarne un affezionato.
Particolarmente affascinato dal microcosmo che ruota intorno a questo spazio è Robert Schneider, perché qui convergono le sue tre passioni: il caffè (quello da bere), il design e l'architettura. Da questo interesse ne è nata una trilogia: i volumi Coffee Culture: Hot Coffee + Cool Spaces e Café Culture: For Lovers of Coffee and Good Design sono ora completati da Café Cool: Feel-Good Inspiring Designs, pubblicato a gennaio di quest'anno da The Images Publishing Group. In 256 pagine riccamente illustrate a colori, l'autore condivide con i lettori 39 caffè, caffetterie e torrefazioni dislocati in 26 città in tutto il mondo, accomunati da un taglio di design contemporaneo, pensati per offrire un'esperienza del caffè autentica e originale.
Tutto il mondo in un bar
Australia, Europa, Corea del Sud, Emirati Arabi, Giappone e Usa tra i Paesi rappresentati (ci spiace un po' che non ci sia l'Italia) in una selezione che posa lo sguardo su più fattori: dalla selezione dei materiali e il loro utilizzo ai processi di produzione, passando per progettazione, scelte cromatiche e, non ultimo, la storia che ogni café ha da raccontare. Si parte dalla loro collocazione: un grattacielo con accesso a un parco urbano sul tetto, un passante ferroviario riconvertito, la lobby di un boutique hotel, il cortile interno di un edificio residenziale, per fare qualche esempio. Completati fra il 2018 e il 2022, sono stati tutti progettati da studi di architettura e design di rilievo, in un range che va da grandi firme a livello internazionale, a piccoli studi di valore, fino a singoli professionisti.
Tra questi, purtroppo alcuni hanno già chiuso in conseguenza della pandemia del 2020, puntualizza l'autore. Come City of Saints Coffee Roasters a New York, completato nel 2018 e firmato dal pluripremiato Only If Architecture. Schneider lo ha selezionato per l'ottimizzazione degli spazi in un locale di piccole dimensioni e per l'uso innovativo dei materiali. O il Törnqvist Coffee di Amburgo, progettato da AENY e completato nel 2017, caratterizzato da un concept interessante per l'uso delle trasparenze e la sinergia che si instaurava fra barista e clienti.
Altri hanno dovuto gettare la spugna a causa del rincaro degli affitti: è il caso di Joe Coffee, per esempio, aperto a New York nel 2018 e chiuso nel 2022. Shadow Architects aveva progettato lo spazio inserendo una panca in legno di quercia, tavoli e sedie neri, scaffalature in metallo annerito e un bar con piastrelle colorate, trasformandolo in uno dei bar preferiti del quartiere.
Nonostante queste chiusure, la selezione di Schneider rimane un punto di riferimento interessante su più fronti: da quello puramente turistico a quello più specificamente progettuale, fino a quello più ampio, che si rivolge a chi è in cerca di luoghi del cuore, dove sentirsi bene e trovare connessioni più o meno inaspettate con i visitatori.