Il 13 marzo, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato l'H.R. 7521. Questo disegno di legge, chiamato "Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act", ma più comunemente noto come divieto di TikTok, è stato approvato appena otto giorni dopo la sua presentazione alla Camera. Se il disegno di legge passa al Senato, il presidente Joe Biden ha detto che lo firmerà.
Il disegno di legge prende di mira esplicitamente ByteDance, il proprietario della popolare app di social media TikTok, sia nella sua introduzione che nel suo testo. Se approvata, la legislazione obbligherebbe la vendita dell'app fintanto che sarà di proprietà di ByteDance, una società con sede a Pechino. Consentirebbe inoltre il blocco di applicazioni e siti Web con più di 1 milione di utenti attivi mensili se la società che produce l'app ha sede in uno dei quattro "paesi avversari stranieri" definiti dalla legge statunitense: Corea del Nord, Cina, Russia e Iran. Gli app store gestiti da aziende come Apple e Google non potrebbero consentire agli utenti di scaricare TikTok e altre app coperte dagli utenti negli Stati Uniti.
Alcuni difensori della privacy sostengono che questo disegno di legge sia una vittoria per il diritto alla privacy, citando le preoccupazioni sulla raccolta dei dati da parte di TIkTok. Sebbene alcune di queste preoccupazioni possano provenire da buone intenzioni, esse giocano con i luoghi comuni razzisti sulla sorveglianza in Cina. Le app di social media con sede negli Stati Uniti raccolgono tante o più informazioni rispetto a TikTok e le utilizzano per creare profili sugli utenti al fine di indirizzare gli annunci pubblicitari. Queste società trasmettono volontariamente informazioni anche alle forze dell'ordine e alle agenzie di sorveglianza statunitensi. L'App Store di Apple ha aggiunto etichette sulla privacy alle app nel 2020. L'app di Facebook elenca ben 17 categorie di informazioni nelle sezioni "Dati utilizzati per tracciarti" e "Dati a te collegati", comprese informazioni sensibili e altri dati inquietanti e vaghi.
I dati utilizzati per tracciarti includono informazioni che potrebbero essere condivise direttamente con altre società, inclusi intermediari di dati, mentre i dati a te collegati includono informazioni legate alla tua identità sull'app. In confronto, TikTok elenca 13 categorie di dati in queste sezioni e non include informazioni sensibili, salute e fitness o altri dati. X, ex Twitter, ha allo stesso modo 17 elementi nelle due sezioni, con molti più elementi elencati direttamente come "Dati utilizzati per tracciarti" rispetto a Facebook o TikTok.
La privacy dei dati non è la vera preoccupazione di coloro che spingono per il divieto di TikTok. Se così fosse, si concentrerebbero sul settore multimiliardario della raccolta dati che cerca di monetizzare ogni visualizzazione di video, ogni tocco, ogni GIF di reazione e ogni messaggio che inviamo come utenti di queste app. Se il governo degli Stati Uniti avesse delle vere e proprie norme sulla protezione dei dati, tutte le app, incluso TikTok, sarebbero tenute a seguirle per poter fare affari nel paese.
Le vere ragioni dietro il divieto di TikTok
Gli attacchi a TikTok devono essere analizzati nel contesto dello sforzo in corso da parte del governo degli Stati Uniti per fermare l'ascesa della Cina sulla scena globale come parte dei suoi nuovi sforzi di Guerra Fredda. Le amministrazioni Obama, Trump e Biden hanno identificato e preso di mira attivamente la crescita dell'influenza economica, politica, tecnologica e diplomatica della Cina come inaccettabile per gli interessi statunitensi di dominio e controllo globale.
Le apparecchiature di telecomunicazione delle società cinesi Huawei, ZTE, Hikvision, Dahua e Hytera sono state bandite dall'amministrazione Biden nel 2022 in seguito all'iniziativa "The Clean Network" del Dipartimento di Stato dell'era Trump per rimuovere la tecnologia cinese dalle infrastrutture degli Stati Uniti e dei paesi alleati ad ogni livello, dalle enormi apparecchiature di rete e cavi che trasportano il traffico Internet in tutto il paese e nel mondo alle app sui nostri telefoni. I prodotti 5G e di sorveglianza venduti dalla maggior parte di queste aziende non vengono utilizzati dalla gente comune, quindi queste restrizioni non hanno ricevuto la stessa attenzione dei divieti proposti su TikTok.
Il CHIPS and Science Act del 2022 ha preso di mira anche il settore tecnologico cinese, impedendo a qualsiasi azienda che abbia ricevuto parte dei miliardi di dollari in filiali e crediti d'imposta finanziati dalla legge dalla vendita di chip per microprocessori che utilizzano un processo inferiore a 28 nm. Nella fabbricazione dei chip, un processo più piccolo consente di avere più transistor in un'area fisica più piccola, il che può portare a migliori prestazioni ed efficienza energetica. Ciò è particolarmente importante nello sviluppo di chip che alimentano i sistemi di intelligenza artificiale, dove gli Stati Uniti sono rimasti indietro rispetto alla Cina.
In totale, la legge prevede circa 280 miliardi di dollari in sovvenzioni, benefici fiscali, fondi per la ricerca e sussidi per stimolare lo sviluppo interno degli Stati Uniti di microprocessori e tecnologia correlata. In risposta, la Cina ha incrementato la propria produzione nazionale di microchip e Huawei nel 2023 ha annunciato il processore Kirin 9000S per i suoi telefoni utilizzando un processo a 7 nm. SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation), azienda cinese, sta lavorando verso un processo a 2 nm.
La rinnovata attenzione su TikTok arriva anche in un momento in cui milioni di persone si mobilitano continuamente in difesa del popolo palestinese dal 7 ottobre. Il genocidio in Palestina viene trasmesso in live streaming affinché il mondo possa vederlo su TikTok, e i giovani ricevono sempre più notizie dai video in formato breve sulla piattaforma. Una registrazione audio trapelata di recente di Jonathan Greenblatt, amministratore delegato dell'organizzazione sionista di destra Anti-Defamation League, lo ha fatto ammettere: "Abbiamo davvero un problema con TikTok, un problema della generazione Z" in risposta al sondaggio secondo cui i giovani del Gli Stati Uniti sono in stragrande maggioranza contrari alle azioni di Israele.
Steven Mnuchin, che ha servito come segretario al Tesoro sotto l'amministrazione Trump, ha annunciato la sua intenzione di acquistare TikTok e sta costruendo un team di investitori per mettere insieme il denaro. Con una lunga storia nel settore bancario, Mnuchin ha fondato Liberty Strategic Investment nel 2021. La società ha un ufficio a Tel Aviv e a gennaio Mnuchin ha incoraggiato gli investimenti in Israele durante un'intervista al Jerusalem Post, affermando: "Le opportunità tecnologiche in Israele sono sempre state una grande opportunità il nostro focus".
Le società di social media con sede negli Stati Uniti hanno già mostrato la loro volontà di censurare i contenuti filo-palestinesi. Un rapporto di dicembre di Human Rights Watch rileva che "tra ottobre e novembre 2023, Human Rights Watch ha documentato oltre 1.050 rimozioni e soppressioni di contenuti [su] Instagram e Facebook che erano stati pubblicati dai palestinesi e dai loro sostenitori, anche riguardo ad abusi dei diritti umani". L'Osservatorio palestinese per le violazioni dei diritti digitali segnala oltre 1.100 violazioni della censura dal 7 ottobre.
Va anche notato che la Silicon Valley rappresenta una delle principali forze politiche a Washington. Oltre alla regolamentazione sulla privacy dei dati, i giganti della tecnologia come Meta, Amazon, Google e Apple hanno attivamente esercitato pressioni contro le leggi che promuovono la concorrenza nel settore. In effetti, Meta, uno dei principali concorrenti di TikTok, è uno dei principali titoli azionari posseduti dai membri del Congresso.
Il divieto di TikTok è solo una vittoria per la Silicon Valley e i suoi investitori. Vietare TikTok, o obbligarne la vendita a una società con sede negli Stati Uniti affinché continui a operare, avrebbe un effetto dissuasivo sulla capacità delle persone di vedere cosa sta facendo Israele ai palestinesi con il sostegno politico, diplomatico, militare e finanziario degli Stati Uniti. Un simile divieto sarebbe vantaggioso solo per i giganti tecnologici statunitensi e i loro investitori, e fungerebbe da trampolino di lancio nel crescente confronto che gli Stati Uniti stanno costruendo con la Cina.
Foto: Shou Zi Chew, CEO di TikTok, testimonia davanti a un'audizione della commissione Giustizia del Senato