C'è un racconto che più d'ogni altro spiega i motivi dell'epocale successo dei libri di Stephen King. Più che un racconto, una sceneggiatura. È Spiacente, è il numero giusto, nella raccolta Incubi e deliri (1994). Una raccolta è il prossimo, misteriosissimo You Like it Darker, atteso a maggio 2024.
I libri di Stephen King: i migliori, i peggiori e quelli da leggere in attesa di "You Like It Darker"
King, un nome un destino. È veramente "il Re" della narrativa popolare dell'ultimo quarto del XX° secolo e di questo inizio del XXI. Ma perché? Ecco come arrivare preparati alla nuova attesissima raccolta in uscita a maggio
Quali sono i libri di Stephen King (Portland, 21/9/1947) da leggere per prepararsi alla nuova raccolta in uscita a maggio. Foto Getty
Spiacente, è il numero giusto: il segreto dei libri di Stephen King è qui
In apertura la protagonista Kate riceve una misteriosa telefonata. Dall'altro capo del filo percepisce una voce debolissima. Riattacca pensando a un errore e inizia la solita serata casalinga col marito. Che la avverte che prima di raggiungerla a letto attende la conclusione di un programma che vuole videoregistrare. Kate gli dà un bacio e se ne va a dormire. Per svegliarsi alle due e mezza stupita di non averlo ancora accanto a sé. Scorge lo sfarfallio della luce dello schermo. Chiama il marito, non ottiene risposta. Si alza, va in salotto e lo trova morto sul pavimento. Infarto.
L'episodio prosegue descrivendo il dolore della vedova, l'incapacità di farsi una ragione della scomparsa, lo sconcerto di una quotidianità strappata ai suoi riti semplici ma felici. Alla fine, arriva il primo anniversario. Kate lo vive malissimo, sotto choc. E quella sera entra in una strana trance. Inconsapevole o forse sì, afferra il telefono, compone un numero e… si ritrova a parlare con se stessa. Una telefonata nel tempo, non nello spazio. Parla con la Kate di un anno prima, che ha ancora il marito vivo e sta apprestandosi a trascorrere una serata con lui ignorando che sarebbe stata l'ultima. Biascica quello che vorrebbe urlarle, cioè di portarlo di corsa al più vicino ospedale. Così che l'attacco cardiaco non lo colga impreparato e i medici possano salvarlo. Ma non riesce nell'intento e il suo alter ego mette giù.
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Libri di Stephen King: cosa fa la differenza...
Questa sceneggiatura è sintomatica dell'intera produzione del Re. Horror? Certamente. Surreale? Pure. Ma a fare la differenza sono i sentimenti e l'umanità dei protagonisti, cui la trama orrorifica funge da mero booster. È come un missile che la fa giungere a destinazione prima e con più efficacia.
Stephen King: descrittore, più che scrittore
È questo che rende King lo scrittore più pagato di tutti i tempi. Stephen King è Stephen King perché meglio di qualsiasi altro vivente tiene la penna in mano. Punto. Perché descrive l'uomo medio, con sogni, dolori, rivincite e amori che sono i nostri. E ce li restituisce vividi grazie a uno stile semplicissimo (l'ho sentito chiamare descrittore più che scrittore, e c'è del vero).
L'ultimo libro di Stephen King
Holly è uscito il 5 settembre 2023 ed è uno dei più riusciti. Holly è una detective che da circa un decennio compare come comprimaria nei suoi romanzi e novelle. Qui debutta da protagonista. Debutto col botto: erano anni che non leggevo un libro più "un-put-downable" di questo.
È un giallo "alla Tenente Colombo". Il lettore sa subito chi è l'assassino (anzi, chi sono gli assassini). Il fascino della narrazione sta nel seguire Holly mentre arriva a identificarli e incastrarli pur partendo da zero.
Romanzo con il covid
L'orrore in questo caso è lasciato sullo sfondo. Una magistrale costruzione "a imbuto" alterna i flashback al racconto in presa diretta sino alle scene finali (le date sono i titoli dei capitoli). C'è l'aggancio alla cronaca recente della pandemia. King ha spesso detto di non voler scrivere un romanzo "sul" Covid ma "con" il Covid come parte della trama. L'estate 2021 era libera quanto problematica, con la variante Delta sempre a rischio di riempire gli ospedali. Qui si fa un viaggio nel clima di allora, non per sadismo ma perché la pandemia è ingranaggio del plot. I due antagonisti antropofagi sono omofobi, razzisti, misogini, xenofobi e, ovviamente, negazionisti. In qualche modo simboleggiano quella parte di umanità che induce a credere che Franco Basaglia ci abbia in generale sopravvalutati.
I migliori libri di Stephen King: Stagioni diverse su tutti
Il number one è una raccolta di racconti lunghi: Stagioni diverse (1982). Quattro novelle che ti si infilano sottopelle e non ti mollano più. Rita Hayworth e la redenzione di Shawshank è una metafora della speranza e della tensione dell'essere umano alla libertà. Ha ispirato il memorabile film Le ali della libertà (1994). Un ragazzo sveglio è una cruda metafora dell'adolescenza quale età corruttibile e influenzabile, con una trama mozzafiato in costante tensione verso un finale tragico. Poco riuscito il film che ne è stato tratto, L'allievo di Bryan Singer (1998).
Il corpo è ambientata nel 1960, racconta il legame fra quattro dodicenni sullo sfondo del ritrovamento di un cadavere. Nel 1986 Rob Reiner ne trasse un film di grande successo: Stand by me - Ricordo di un'estate.
Infine, Il metodo di respirazione: è la meno nota e meriterebbe assai di più. Inquietante nella forma, poetica nel contenuto. Narra di una donna incinta e non sposata, quindi discriminata dall'America bigotta degli anni 30. La vigilia di Natale entra in travaglio e si reca all'ospedale in taxi. La vettura scivola sul ghiaccio e Sandra muore decapitata. Nonostante ciò, la testa e il corpo continuano a respirare e il medico riesce a far nascere il bambino. Dopo il parto, la testa sussurra grazie dottore. Tragica e violenta simbologia dell'amore materno.
Gli altri grandi libri di Stephen King da leggere
22/11/'63 (2011), l'agghiacciante viaggio nel tempo che l'insegnante d'inglese Jake Epping affronta, dopo aver scoperto un varco spazio-temporale nel retrobottega della trattoria di un amico, per cercare di impedire a Lee Oswald di uccidere Kennedy. La storia è memorabile, il ritmo eccezionale. Un capolavoro che non colloco al primo posto soltanto perché il buon senso e le desecretazioni ordinate da Trump nel 2017 suggeriscono che l'assunto di King – cioè che Oswald abbia agito da solo – sia sbagliato.
The Dome (2009). Grandiosa e drammatica storia collettiva in cui si narra che alle 11.44 di un 21 ottobre successivo al 2012 una cittadina viene improvvisamente separata dal mondo esterno da una barriera invisibile di origine sconosciuta. Un'analisi magistrale delle dinamiche sociali, del ruolo del pericolo sui meccanismi di relazione, della logica di potenza sempre a rischio di derive predatorie.
Il miglio verde, uscito a puntate nel 1996. È la storia della detenzione nel braccio della morte del gigantesco uomo di colore John Coffey, accusato dello stupro e dell'omicidio di due bambine. Rivela ben presto di possedere poteri sovrannaturali che curano qualsiasi malattia. L'ingiustizia civile, la discriminazione, il pregiudizio che uccide (Coffey è di colore), la costante tensione a una vita migliore sono solo alcuni dei temi.
Una scena di Il miglio verde
La lunga marcia (1979, pubblicato con lo pseudonimo Richard Bachman). King non usava né computer né macchine dattilografiche bensì una semplice matita. Racconta di una terrificante gara di marcia in cui cento ragazzi devono mantenere un'andatura di almeno quattro miglia (sei chilometri) l'ora. Alla terza ammonizione vengono fucilati sul posto dai soldati al seguito. La fucilazione, sardonicamente chiamata "congedo", è diabolico simbolo del potere repressivo. Da leggere e rileggere.
It (1986), lunghissima (oltre 1200 pagine!) e sinistra saga corale fra orrore e dramma. La forza della memoria, l'incisività dei traumi infantili, le maschere e la grettezza del perbenismo. Un po' horror, un po' romanzo di formazione, è la storia in due tempi di sette amici alle prese con una misteriosa entità assassina. Proverbiale la miniserie tv tratta nel 1990, assai minore il successo della trasposizione cinematografica del 2017-2019.
Blaze, uscito nel 2007 a firma Bachman ma scritto nel 1972-1973 (la trama esclude i telefonini nonostante il ruolo specifico che avrebbero potuto ricoprire). Racconta del rapimento di un neonato, erede di una dinastia ricchissima, compiuto da Clayton Blaisdell Jr.. Detto Blaze è uno squilibrato che si crede in coppia con un certo George ma in realtà agisce da solo. Ritmo intensissimo.
Cell (2006). Non è piaciuto quasi a nessuno, ma è entusiasmante benché molto datato. Horror fantascientifico postapocalittico su un impulso trasmesso all'improvviso da fonte sconosciuta sui cellulari. Chiunque possiede un telefonino diventa uno zombie omicida. Immaginato e scritto quando i cellulari non somigliavano nemmeno da lontano agli smartphone attuali, veicola l'antipatia e la diffidenza che questi aggeggi suscitavano... prima di Steve Jobs.
Mr. Mercedes (2014). Prima puntata autoconclusiva di una trilogia sul detective in pensione Bill Hodges alle prese con un assassino seriale. Alla guida di una Mercedes SL 500 appena rubata, indossando una maschera da clown, investe un gruppo di persone e ne uccide otto. Un romanzo criminale a dir poco avvincente.
Chi perde paga (2015). Secondo capitolo autoconclusivo della trilogia con Hodges. Intreccio originalissimo imperniato sul tesoro di un certo Morris Bellamy, fatto di taccuini e contanti. Il figlio di una delle vittime dell'attentato della Mercedes lo trova molti anni dopo il suo nascondimento.
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Tra tutti i libri di Stephen King... i peggiori libri di Stephen King
Due premesse. King è, probabilmente, l'autore più prolifico di sempre. Tra i suoi libri e racconti, davvero infiniti, quelli che da segnalare, nel bene e nel male, li trovati suddivisi nei capitoli di questo articolo.
Secondo: King è un essere umano, non un AI. Sbaglia anche lui. La sua leggendaria carriera è costellata da alti e bassi. Ecco i secondi.
Al primo posto due libri, e più che un ex-aequo è un gemellaggio perché uscirono insieme nel 1997. Desperation, a firma Stephen King, e I vendicatori, a firma Richard Bachman. Stessi protagonisti a ruoli invertiti, i cattivi della prima sono i buoni della seconda, etc. È come vedere una fotografia e il suo negativo. Ma è una gran brutta fotografia, mossa, squinternata, scattata senza sentimento. Non c'è trama né ci sono idee. Solo una sequela di sangue e violenza.
Seguono: La storia di Lisey (2007). L'intera serie La torre nera (otto romanzi fantasy, usciti fra il 1982 e il 2012). Mucchio d'ossa (1998). Duma Key (2008). L'acchiappasogni (2001). Buick 8 (2002). Le creature del buio (1987). Dolores Claiborne (1992). Il gioco di Gerald (1992).
Altri libri di Stephen King da leggere
Elevation (2019), una novella che dovrebbe diventare vessillo di chiunque combatta per i diritti civili. Scott Carey affronta una misteriosa malattia che gli fa perdere rapidamente peso pur lasciandogli inalterate le dimensioni obese... Il finale, agghiacciante e meraviglioso, vede Scott ascendere al cielo perché ormai privo di peso.
I Langolieri, dall'antologia Quattro dopo mezzanotte (1990). Durante un volo tutti i passeggeri svegli spariscono e rimangono solo gli otto che dormivano, fra cui un pilota fuori servizio che prende il controllo dell'aereo. All'atterraggio, la scoperta terrificante: il pianeta Terra è deserto... Langolieri sono bestie che si muovono tra il "prima" e il "dopo". Il padre di uno dei protagonisti li usava per raccontare favole a suo figlio da bambino. Drammatica metafora dei rapporti fra genitori e figli e delle illusioni dell'infanzia.
Pet Sematary (1983). Puro romanzo horror, forse il più tremendo di King, imperniato sul potere misterioso di un cimitero degli animali.
La zona morta (1979). A seguito di un incidente da bambino Johnny Smith acquisisce poteri paranormali. Da adulto impedisce l'elezione a Presidente degli Stati Uniti di un pazzo che, una volta alla Casa Bianca, avrebbe scatenato una guerra nucleare. In tempi più felici lo si definiva romanzo fantascientifico.
L'uomo in fuga (1982). Scritto in appena 72 ore (!) e pubblicato come Bachman, è ambientato in un 2025 da incubo. Ben Richards, bisognoso di soldi per curare la polmonite della figlia Cathy, decide di partecipare al più violento dei giochi televisivi: L'uomo in fuga.
L'occhio del male (1984). A firma Bachman, in originale è Thinner. La parola con cui lo zingaro Taduz Lemke maledice il noto legale William "Billy" Halleck, reo di aver fatto insabbiare l'omicidio di un'altra zingara. La trama è una disperata corsa contro il tempo di quest'avvocato, che a causa dell'inarrestabile perdita di peso si ritrova presto in punto di morte.
Colorado kid (2005), l'unico noir di King e, insieme, il punto di ripartenza dopo una breve pausa seguita a una lunga crisi creativa. La giovane cronista Stephanie viene a sapere di un caso affiorato all'alba del 24 aprile 1980, quando due ragazzi trovarono un cadavere di fronte alla spiaggia. Atmosfere degne dei migliori film di Polanski. 24 aprile 1980 è la data del fallito blitz per liberare gli americani tenuti reclusi nell'ambasciata di Teheran. Coincidenza?
Misery (1987), calvario del popolare scrittore Paul Sheldon rimasto gravemente ferito in un incidente stradale e finito sotto le grinfie di un'infermiera ammiratrice che si rivelerà aguzzina psicopatica.
Shining (1977) ha il merito di aver ispirato il più grande regista di tutti i tempi, Stanley Kubrick, nella realizzazione del più grande film horror di sempre. La pellicola è meglio del libro, ma a King non piacque.
Ossessione, pubblicato nel 1977 (nel 1988 in Italia) a firma Richard Bachman ma in realtà scritto negli anni giovanili. Il primo romanzo di King, capostipite di una serie di quattro che tutte le case editrici americane rifiutarono prima che la Doubleday nel 1974 dicesse di sì al quinto (Carrie). Dando inizio alla leggenda.
King nel 1976. Foto Getty
Il primo libro di Stephen King
In ordine di pubblicazione è Carrie (1974) dietro un compenso di appena 2500 dollari, che erano comunque tanti rispetto ai redditi di King dell'epoca. In realtà, era il quinto. I precedenti quattro sarebbero stati pubblicati dopo.
Fu la moglie Tabitha a incoraggiare il marito a spedirlo alle case editrici. Lui, al culmine di una crisi di disperazione, ne aveva scagliato il manoscritto contro una parete disperdendone i fogli. Ha ben tre riduzioni cinematografiche.
Non ci ho mai trovato niente di speciale, arrivando persino a giustificare le scuole statunitensi, che lo censurarono in massa. A lungo la vicenda di questa ragazza con problemi mestruali e una madre fanatica religiosa mi è parsa mero repertorio di grand guignol. Al di là della condanna del fanatismo implicita in ogni pagina, i poteri telecinetici coi quali Carrie inizia a farsi giustizia da sola sono un florilegio di metafore basic.
Lo scrittore con la moglie. Foto Getty
Libri di Stephen King in ordine cronologico: romanzi
1974 – Carrie (I ed. it. Milano, Sonzogno, 1977)
1975 – Le notti di Salem (Salem's Lot, I ed. it. Milano, Sonzogno, 1979)
1977 – Shining (The Shining, I ed. it. Milano, Sonzogno, 1978 con il titolo Una splendida festa di morte)
1977 – Ossessione (Rage, I ed. it. Milano, Sonzogno, 1988), con lo pseudonimo Richard Bachman
1978 – L'ombra dello scorpione (The Stand, I ed. it. Milano, Sonzogno, 1983)
1979 – La lunga marcia (The Long Walk, I ed. it. Milano, A. Mondadori collana Urania, 1985), con lo pseudonimo Richard Bachman
1979 – La zona morta (The Dead Zone, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1981)
1980 – L'incendiaria (Firestarter, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1982)
1981 – Uscita per l'inferno (Roadwork, I ed. it. Milano, Sonzogno, 1987), con lo pseudonimo Richard Bachman
1981 – Cujo (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1983)
1982 – L'uomo in fuga (The Running Man, I ed. it. Milano, A. Mondadori collana Urania, 1984), con lo pseudonimo Richard Bachman
1983 – Christine-la macchina infernale (Christine, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1984)
1983 – Pet Sematary (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1985)
1983 – Unico indizio la luna piena (Cycle of the Werewolf, I ed. it. Milano, Longanesi, 1986)
1984 – Il talismano (The Talisman, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1986), scritto con Peter Straub
1984 – Gli occhi del drago (The Eyes of the Dragon, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1988)
1984 – L'occhio del male (Thinner, I ed. it. Milano, Sonzogno, 1986), con lo pseudonimo Richard Bachman
1986 – It (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1987)
1987 – Misery (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1988)
1987 – Le creature del buio (The Tommyknockers, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1989)
1989 – La metà oscura (The Dark Half, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1990)
1991 – Cose preziose (Needful Things, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1992)
1992 – Il gioco di Gerald (Gerald's Game, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1993)
1992 – Dolores Claiborne (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1994)
1994 – Insomnia (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1995)
1995 – Rose Madder (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1996)
1996 – Il miglio verde (The Green Mile, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1996)
1996 – I vendicatori (The Regulators, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1997), con lo pseudonimo Richard Bachman
1996 – Desperation (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1997)
1998 – Mucchio d'ossa (Bag of Bones, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1999)
1999 – La tempesta del secolo (Storm of the Century, I ed.it. Milano, Sperling & Kupfer, 2000)
1999 – La bambina che amava Tom Gordon (The Girl Who Loved Tom Gordon, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1999)
2001 – L'acchiappasogni (Dreamcatcher, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2001)
2001 – La casa del buio (Black House, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2002), scritto con Peter Straub
2002 – Buick 8 (From a Buick 8, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2003)
2005 – Colorado Kid (The Colorado Kid, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2005)
2006 – Cell (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2006)
2006 – La storia di Lisey (Lisey's Story, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2006)
2007 – Blaze (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2007), con lo pseudonimo Richard Bachman
2008 – Duma Key (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2008)
2009 – The Dome (Under the Dome, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2009)
2011 – 22/11/'63 (11/22/63, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2011)
2013 – Joyland (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2013)
2013 – Doctor Sleep (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2014)
2014 – Mr. Mercedes (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2014)
2014 – Revival (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2015)
2015 – Chi perde paga (Finders Keepers, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2015)
2016 – Fine turno (End of Watch, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2016)
2017 – La scatola dei bottoni di Gwendy (Gwendy's Button Box, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2018), scritto con Richard Chizmar
2017 – Sleeping Beauties (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2017), scritto con Owen King
2018 – The Outsider (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2018)
2018 – Elevation (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2019)
2019 – L'Istituto (The Institute, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2019)
2021 – Later (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2021)
2021 – Billy Summers (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2021)
2022 – L'ultima missione di Gwendy (Gwendy's Final Task, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2022), scritto con Richard Chizmar
2022 – Fairy Tale (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2022)
2023 – Holly (I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2023)
Tutti i libri di Stephen King in ordine cronologico: raccolte
1978 – A volte ritornano (Night Shift, I ed. it. Milano, Sonzogno, 1981)
1982 – Stagioni diverse (Different Seasons, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1987)
1985 – Scheletri (Skeleton Crew, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1989)
1990 – Quattro dopo mezzanotte (Four Past Midnight, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1991)
1993 – Incubi & deliri (Nightmares & Dreamscapes, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1994)
1999 – Cuori in Atlantide (Hearts in Atlantis, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2000)
2002 – Tutto è fatidico (Everything's Eventual, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2002)
2008 – Al crepuscolo (Just After Sunset, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2008)
2010 – Notte buia, niente stelle (Full Dark, No Stars, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2010)
2015 – Il bazar dei brutti sogni (The Bazaar of Bad Dreams, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2016)
2020 – Se scorre il sangue (If It Bleeds, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2020)
2024 – You Like It Darker (in uscita)
La serie La Torre nera
1982 – L'ultimo cavaliere (The Dark Tower: The Gunslinger, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1989)
1987 – La chiamata dei tre (The Dark Tower II: The Drawing of the Three, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1990)
1991 – Terre desolate (The Dark Tower III: The Waste Lands, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1992)
1997 – La sfera del buio (The Dark Tower IV: Wizard and Glass, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 1998)
2003 – I lupi del Calla (The Dark Tower V: Wolves of the Calla, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2003)
2004 – La canzone di Susannah (The Dark Tower VI: Song of Susannah, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2004)
2004 – La Torre Nera (The Dark Tower VII: The Dark Tower, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2004)
2012 – La leggenda del vento (The Dark Tower: The Wind Through the Keyhole, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2012)
Libri di Stephen King in ordine cronologico: Non-fiction
1981 – Danse macabre (I ed. it. Roma, Theoria, 1985)
1988 – Nightmares in the Sky: Gargoyles and Grotesques, fotografie di f-stop Fizgerald
1994 – Mid-Life Confidential: The Rock Bottom Reminders Tour America With Three Chords and an Attitude
2000 – On Writing: Autobiografia di un mestiere (On Writing: A Memoir of the Craft, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2001)
2000 – Secret Windows: Essays and Fiction on the Craft of Writing
2004 – Faithful, con Stewart O'Nan
2016 – Hearts in Suspension
Poesie
2013 – L'uomo in nero (The Dark Man, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2023)
Altro
2000 – Riding the Bullet - Passaggio per il nulla (Riding the Bullet, I ed. it. Milano, Sperling & Kupfer, 2000)
2000 – The Plant (romanzo incompiuto distribuito attraverso il sito dell'autore)
I Film e le serie tv ispirati a libri di Stephen King in ordine alfabetico
1408 (2007) di Mikael Håfström, con John Cusack, Samuel L. Jackson e Mary McCormack. Tratto dall'omonimo racconto incluso nella raccolta Tutto è fatidico.
1922 (2017) di Zak Hilditch. Tratto dall'omonimo racconto incluso nella raccolta Notte buia, niente stelle
22.11.63 (2016). Miniserie televisiva diretta da Kevin Macdonald e basata sull'omonimo romanzo
A volte ritornano. Film per la televisione del 1991 diretto da Tom McLoughlin. Basato sul racconto che dà il titolo alla raccolta omonima.
A volte ritornano ancora (1996) di Adam Grossman
L'acchiappasogni (2003) di Lawrence Kasdan, adattamento dell'omonimo romanzo. Con Morgan freeman, Thomas James e Damien Lewis.
Gli adoratori del male (1998) di Ethan Wiley. Ispirato al racconto I figli del grano, contenuto nella raccolta A volte ritornano)
Le ali della libertà (1994), scritto e diretto da Frank Darabont. Con Tim Robbins e Morgan Freeman. Tratto dalla novella Rita Hayworth e la redenzione di Shawshank, contenuta nella raccolta Stagioni diverse)
L'allievo (1998), di Bryan Singer. Con Sir Ian Mckellan e Brad Renfro. Dalla novella Un ragazzo sveglio, contenuta nella raccolta Stagioni diverse.
Big Driver (2014), film per la televisione diretto da Mikael Salomon. Basato sul racconto Maxicamionista, contenuto nell'antologia Notte buia, niente stelle
The Boogeyman (2023) di Rob Savage. Tratto dal racconto Il baubau, contenuto nella raccolta A volte ritornano
Brivido (1986). Scritto e diretto da Stephen King, alla sua unica esperienza come regista. Tratto dal racconto Camion, contenuto nella raccolta A volte ritornano.
Campi insanguinati (2009). Film per la televisione diretto da Donald P. Borchers. Tratto dal racconto I figli del grano, contenuto nella raccolta A volte ritornano
Carrie - Lo sguardo di Satana (1976). Di Brian De Palma, con Sissy Spacek, John Travolta, Piper Laurie. Tratto dal romanzo Carrie
Carrie (2002). Film per la televisione diretto da David Carson tratto dal romanzo Carrie.
Cell (2016) di Tod Williams, basato sull'omonimo romanzo
Children of the Corn 666 - Il ritorno di Isaac (1999) di Kari Skogland. Ispirato al racconto I figli del grano, contenuto nella raccolta A volte ritornano
Children of the Corn: Genesis (2011) di Joel Soisson. Basato sul racconto I figli del grano, contenuto nella raccolta A volte ritornano
Children of the Corn: Revelation (2001) di Guy Magar. Basato sul racconto I figli del grano, contenuto nella raccolta A volte ritornano
Christine - La macchina infernale (1983) di John Carpenter, basato sull'omonimo romanzo.
Cimitero vivente (1989) di Mary Lambert, tratto dal romanzo Pet Sematary
Cose preziose (1993) di Fraser Clarke Heston, tratto dall'omonimo romanzo
La creatura del cimitero (1990) di Ralph S. Singleton. Ispirato al racconto Secondo turno di notte, contenuto nella raccolta A volte ritornano
Creepshow (1982). Film a episodi diretto da George A. Romero e scritto da Stephen King, che interpreta anche uno degli episodi
Creepshow 2 (1987). Sequel di Creepshow, diretto da Michael Gornick. King è autore dei soggetti e fa un cameo come camionista
Cujo (1983) di Lewis Teague, tratto dall'omonimo romanzo
Cuori in Atlantide (2001) di Scott Hicks, con Sir Anthony Hopkins. Tratto dal racconto Uomini bassi in soprabito giallo, incluso nell'omonima raccolta
I delitti del gatto nero (1990) di John Harrison. Basato sulla serie televisiva antologica Un salto nel buio e ispirato al racconto Il gatto del diavolo, contenuto nell'antologia Al crepuscolo.
Desperation (2006). Film per la televisione diretto da Mick Garris, adattato dall'omonimo romanzo
Doctor Sleep (2019) di Mike Flanagan, con Ewan McGregor. Tratto dall'omonimo romanzo "seguito" di Shining
Dolan's Cadillac (2009), diretto da Jeff Beesley, con Christian Slater e Wes Bentley. Tratto dal racconto La Cadillac di Dolan, contenuto nella raccolta Incubi & deliri
Fenomeni paranormali incontrollabili (1984), diretto da Mark L. Lester, tratto dal romanzo L'incendiaria
Firestarter (2022), diretto da Keith Thomas, tratto dal romanzo L'incendiaria
Il gioco di Gerald (2017), diretto da Mike Flanagan, tratto dall'omonimo romanzo
A Good Marriage (2014), diretto da Peter Askin. Tratto dal racconto Un bel matrimonio, contenuto nella raccolta Notte buia, niente stelle
Grano rosso sangue (1984), diretto da Fritz Kiersch. Tratto dal racconto I figli del grano, contenuto nella raccolta A volte ritornano
L'implacabile (1987), diretto da Paul Michael Glaser. Ispirato al romanzo L'uomo in fuga
Inferno a Grand Island (1996), diretto da Greg Spence. Ispirato al racconto I figli del grano, contenuto nella raccolta A volte ritornano
It (2017), diretto da Andy Muschietti, con Bill Skarsgard, Finn Wolfhard. Adattamento dell'omonimo romanzo
It - Capitolo due (2019), diretto da Andy Muschietti, adattamento del romanzo.
It (1990), miniserie televisiva diretta da Tommy Lee Wallace. Tratta dall'omonimo romanzo
I Langolieri (1995), miniserie televisiva diretta da Tom Holland. Tratta dall'omonima novella, inserita nella raccolta Quattro dopo mezzanotte
The Mangler - La macchina infernale (1995), diretto da Tobe Hooper, con Ted Levine e Robert Englund. Tratto dal racconto Il compressore, contenuto nella raccolta A volte ritornano
Mercy (2014), di Peter Cornwell, con Frances O'Connor, Shirley Knight, Chandler Riggs, Joel Courtney, Dylan McDermott e Mark Duplass. Basato sul racconto La nonna, incluso nella raccolta Scheletri
La metà oscura (1993), di George A. Romero, con Timothy Hutton, Amy Madigan e Michael Rooker. Adattamento dell'omonimo romanzo
Il miglio verde (1999), di Frank Darabont, con Tom Hanks e Michael Clarke Duncan. Tratto dall'omonimo romanzo
Misery non deve morire (1990), di Rob Reiner, con James Caan e Kathy Bates. Oscar per la migliore attrice protagonista, tratto dal romanzo Misery
The Mist (2007), diretto da Frank Darabont. Tratto dal racconto La nebbia, incluso nella raccolta Scheletri
Mr. Harrigan's Phone (2022), diretto da John Lee Hancock. Tratto dalla novella Il telefono del signor Harrigan, inserita nella raccolta Se scorre il sangue
Nell'erba alta (2019), do Vincenzo Natali, ispirato dall'omonimo racconto scritto con Joe Hill
The Night Flier (1997) di Mark Pavia, basato sul racconto Il volatore notturno, incluso nella raccolta Incubi & deliri
Le notti di Salem (1979), miniserie televisiva diretta da Tobe Hooper, tratta dall'omonimo romanzo
L'occhio del gatto (1985), diretto da Lewis Teague. Basato sui racconti Quitters, Inc. e Il cornicione, inclusi nella raccolta A volte ritornano
L'occhio del male (1996), diretto da Tom Holland, con Robert John Burke, Joe Mantegna e un cameo di King come farmacista. Tratto dal romanzo omonimo.
Pet Sematary (2019) di Kevin Kölsch e Dennis Widmyer, con Jason Clarke, Amy Seimetz e John Lithgow. Adattamento dell'omonimo romanzo
Riding the Bullet (2004) di Mick Garris, tratto dall'omonima novella
Secret Window (2004) di David Koepp, con Johnny Depp. Tratto dalla novella Finestra segreta, giardino segreto, inclusa nella raccolta Quattro dopo mezzanotte
Lo sguardo di Satana - Carrie (2013) di Kimberly Peirce, con Chloë Grace Moretz, Julianne Moore e Judy Greer. Tratto dal romanzo Carrie
Shining (1980) di Stanley Kubrick, con Jack Nicholson, Shelley Duvall e Danny Lloyd. Tratto dall'omonimo romanzo
I sonnambuli (1992) di Mick Garris, tratto da un romanzo inedito
Stand by Me - Ricordo di un'estate (1986) di Rob Reiner, con River Phoenix. Tratto dalla novella Il corpo, contenuta nella raccolta Stagioni diverse
Stazione Erebus (1998) di Daniel Zelik Berk, tratto dal racconto A volte ritornano, inserito nella raccolta omonima
The Tommyknockers - Le creature del buio (1993), miniserie televisiva di John Power. Tratta dal romanzo Le creature del buio
La torre nera (2017) di Nikolaj Arcel, con Idris Elba. Tratto dall'omonima saga
Trucks - Trasporto infernale (1997), film televisivo diretto da Chris Thomson. Tratto dal racconto Camion, contenuto nella raccolta A volte ritornano
L'ultima eclissi (1995) di Taylor Hackford, con Kathy Bates e Jennifer Jason Leigh. Tratto dal romanzo Dolores Claiborne
Unico indizio la luna piena (1985), diretto da Daniel Attias, tratto dall'omonimo romanzo
Willa (2012) di Christopher Birk, tratto dall'omonimo racconto contenuto nella raccolta Al crepuscolo
La zona morta (1983) di David Cronenberg, con Christopher Walken, tratto dall'omonimo romanzo