Tra i 55.000 runners che hanno dato vita alla 44^ TCS London Marathon c'erano anche il maratoneta/spingitore di Battipaglia Dario Leo e Caterina Novella, 27enne vercellese affetta da ritardo psicomotorio per anossia da parto. Dario e Caterina hanno partecipato alla loro prima gara internazionale, chiudendo i 42 chilometri di percorso con l'ottimo tempo di 3h e 55 minuti: Caterina è stata una dei 661 italiani ad aver tagliato il traguardo della competizione e l'unica ad averlo fatto su una sedia a rotelle.
Dario Leo, 40 anni, è presidente di 'Sognoattivo', un'associazione no profit composta da 20 atleti spingitori e 13 persone con disabilità con la passione per la corsa. L'idea di fondare quest'associazione venne a Dario nel 2020 quando, durante il lockdown, il fratello maggiore disabile dalla nascita Franco entrò in depressione. Dario decise allora di provare a realizzare il sogno del fratello: correre la maratona di New York. L'impresa si realizzò nel 2022, pochi giorni prima della morte di Franco e la loro storia suscitò grande commozione.
Tra gli atleti speciali di Sognoattivo c'è anche Caterina Novella. La passione per la corsa iniziò per Caterina nel 2013 e l'anno successivo, nel 2014, l'associazione di Giusy Versace 'Disabili No Limits' le donò una carrozzina adatta proprio alla corsa su strada. In questi 10 anni, Caterina e la sua carrozzina hanno partecipato a ben 9 edizioni della maratona di Firenze e a moltissime altre gare minori, fino alla partecipazione ieri della 44^ TCS London Marathon.
«E' stata una giornata straordinaria, ricca di emozioni – racconta Dario Leo - E' sempre molto bello correre in mezzo a così tante persone, che ti spronano a fare sempre di più. Caterina è stata bravissima e si è divertita anche molto. Assieme abbiamo conquistato la London Marathon 2024».
«Mai avrei pensato di vivere una giornata di festa così incredibile – racconta Angelica Malinverni, mamma di Caterina – C'era gente ovunque a tifare il passaggio dei 55.000 runners e in mezzo a questa moltitudine di atleti c'era anche la mia Caterina, spinta dalle gambe e dal cuore di Dario. La nostra amata carrozzina, donata da Giusy Versace e dalla Disabili No Limits, porta ormai i segni di questi 10 anni di corse, ma ieri sembrava che avesse le ali. Voglio ringraziare per queste emozioni indimenticabili Dario e Giusy, perché grazie a loro ho capito che lo sport è vera inclusione, abbatte qualsiasi barriera e ieri ci ha permesso di partecipare ad un evento straordinario come la TCS London Marathon».
Felicissima di quest'impresa anche Giusy Versace che ha seguito la gara dei suoi due amici attraverso i social: «Lo sport regala emozioni e nuove opportunità di vita! Anche questo è uno degli obiettivi della nostra Onlus e ieri a Londra, insieme a Caterina e Dario che l'ha spinta, c'eravamo tutti noi, felici per lei e felici di aver contribuito a regalare un sorriso».