Due soli personaggi, un uomo e una donna. Una coppia di cinquantenni in buona forma ma a pezzi nell'anima, che si chiamano allo stesso modo. Lei Wilhemina Davis, detta Willa. Lui William Davis, detto Bill. Uguali, non più compatibili, lontanissimi. Willa è una signora indipendente e imprevedibile, fantasiosa, coraggiosa, incasinata. Uno spirito libero. Bill è più razionale, ragiona da dominatore / manager / maschio alfa ma ha momenti di profonda tenerezza.
(guarda il trailer di COINCIDENZE D'AMORE di Meg Ryan)
I due sono stati amanti, compagni di strada. Si sono usati e lasciati. Poi Bill è sparito, sapremo dopo se c'è un motivo. Willa ha sofferto, senza troppo darlo a vedere, anche perché nelle loro parole appare l'ombra di un aborto tenuto nascosto. Il caso vuole che Bill e Willa si ritrovino in aeroporto in un inquietante 29 febbraio, il giorno che non esiste,e rimangano bloccati in piena notte a causa di una tormenta di neve. Voli cancellati, è l'angosciante annuncio, in attesa che la tempesta finisca. Non resta che aspettare le coincidenze d'amore. Bill, che è diretto ad Austin, nel Texas, s'è appena separato e ha una figlia di cui sente la mancanza. Anche Willa ha una figlia, che ha dato in adozione: aveva un appuntamento a Boston, nel Massachusetts, per incontrarla. Willa è una single per scelta, piuttosto infelice. In quei dieci anni di lontananza si è chiesta spesso perché mai Bill sparì, perché il loro amore è stato così grande e così fragile da andare in frantumi. Il disagio aumenta, mentre il percorso di avvicinamento al nocciolo del discorso si accorcia. Sentite che duetto. Bill: «Dicono che sarà terribile, sarà la bufera del secolo!». Willa: «Che cosa ti preoccupa?». Bill: «Tutto. Inoltre, mi è stata diagnosticata l'ansia anticipatoria». Willa: «Perché non ti rilassi? Tanto se già dentro la peggiore delle ipotesi». Bill: «Essere bloccato con te?». Willa: «Sì!».
(guarda il trailer di COINCIDENZE D'AMORE di Meg Ryan)
La sala d'attesa diventa una palestra della coscienza: duro è il bilancio di quel che fu e di quel che non accadde. Per entrambi, ritrovarsi all'improvviso, accedere all'intesa di un tempo, riprovare antiche emozioni, tutto questo aggrava il rimpianto e aggiunge sale nelle ferite. Bill e Willa celebrano il distacco definitivo, il fallimento senza appelli di un'unione che molto prometteva e si è spenta nel silenzio. Soli, nel buio, i due vagano nell'hangar deserto, si abbracciano, si scorticano e si danno conforto. Ricordare il passato è una tortura. Willa e Bill si chiedono cosa sarebbe successo se non si fossero mai lasciati e come sarebbe stata la loro vita. La dedica a Nora Ephron (1941-2012) nei titoli di coda vale più di una dichiarazione d'intenti.
(guarda il trailer di COINCIDENZE D'AMORE di Meg Ryan)
Al secondo film da regista dopo il pallido Ithaca (2015), Meg Ryan ritorna quasi senza accorgersene alle atmosfere, al linguaggio, ai tic delle commedie romantico-chic, dirette o adattate da Ephron, che la resero celebre e amatissima, in testa Harry ti presento Sally (1989). La sceneggiatura di Coincidenze d'amore, scritta insieme a Steven Dietz e Kirk Lynn, si basa su Shooting Star, pièce teatrale scritta da Dietz nel 2008. Il tono, rispetto al modello Ephron, è più grave, persino tragico in certi passi del racconto. E proprio nel raccordo tra il registro sentimentale e lo sviluppo drammatico di quella strana notte dei rimpianti che la regista Meg Ryan trova le maggiori difficoltà. L'opera regge, si mantiene asciutta, ma risulta demodé, affidata solo allo scoppiettare del dialogo. David Duchovny, l'agente Fox Mulder di X-Files, è l'amato bene che, nel marasma aeroportuale, pronuncia l'unica battuta plausibile: «Nessuno, Willa, mi ha mai fatto sentire come mi facevi sentire tu».
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