Adesso tocca alla vecchia, cara Europa.
L'abate padovano Alberto Fortis aveva visitato la Dalmazia in un tour molto dettagliato e finanziato da Andrea Memmo, il patrizio riformista che aveva rifatto il volto al Pra' della Valle, a Padova, realizzando quella che, dal suo nome, si chiama Isola Memmia. Era stato mandato in Dalmazia, al tempo considerata un po' "i tropici alle porte di casa" perché era la regione più povera dell'intera Serenissima e per capire come si potesse fare per risollevarne le sorti. In quello che era "l'acquisto nuovissimo", entrato a far parte dei territori della repubblica dopo la pace di Passarowitz del 1718, risiedevano i morlacchi, ovvero la popolazione slava di fede cristiana ortodossa in precedenza sudditi ottomani, ma non solo. «Le memorie del 1771 di Alberto Fortis», spiega Busato, «ci svelano che i morlacchi credevano ai vampiri, anticipando di molto il famoso "Dracula", di Bram Stoker, mentre le memorie inedite di Antonio Maria Ragona, custodite presso la biblioteca Ambrosiana di Milano, ci offrono uno sguardo ravvicinato alla vita e al regno di Elisabetta I d'Inghilterra. Ulteriori dettagli intriganti emergono dalle memorie del cavaliere gerosolomitano Ascanio Conti, che ci porta nel suo mondo e ci racconta degli incontri avuti, compreso quello con lo sfortunato ambasciatore Antonio Foscarini, condannato ingiustamente a morte nelle prigioni di Palazzo Ducale. Il diario inedito di Giacomo Cavanis ci guida attraverso la Moravia, la Slesia e fino alla Polonia, mentre le lettere dell'erudito Francesco Algarotti ci accompagnano in un viaggio ancora più a est, verso la Russia, offrendoci uno sguardo privilegiato sulla vita e la cultura di quei luoghi».