Evita le definizioni Ron Arad, come rifugge qualsiasi collocazione spazio-temporale. Classe 1951, nato a Tel Aviv e di stanza a Londra, il designer spazia dalla progettazione di arredi all'architettura, dalla scultura all'insegnamento. Premiato con la London Design Medal nel 2011, membro della Royal Academy of Art di Londra dal 2013, dopo tanti anni non smette di sperimentazione con materiali come l'acciaio, l'alluminio o la resina per una radicale concezione della forma. In un continuo cambiamento, necessario per rimanere fedele a se stesso.
Un approccio che si ritrova anche nelle sue opere di arte pubblica, tra cui Vortext a Seoul in Corea, Evergreen a Tokyo in Giappone e Train of Thoughts of Train per la Stazione di St. Pancras, a Londra. Suo anche il Design Museum Holon in Israele, una specie di spirale del Guggenheim di New York in versione arrugginita.
Durante l'ultima Milano Design Week, alla Galleria Rossana Orlandi, in collaborazione con Moroso, ha messo in scena una retrospettiva di alcuni dei suoi pezzi classici attualizzati con nuove finiture, insieme alla nuova poltrona One Page, resa unica con dipinti a mano e ad alcuni prototipi per sviluppi futuri, e a una serie di progetti realizzati a Dakar per l'iniziativa Three Days in Dakar (a sentimental journey). Passato e presente sono per Arad dei concetti irrilevanti che si rincorrono mandando in tilt la nozione di tempo al limite del surreale. Come quando, in questa intervista, accusa Jean Prouvé di avergli copiato una seduta, saltando poi alla stretta attualità che riguarda il suo paese di origine.
Lei è un industrial designer-artista e tutto quello che vi sta in mezzo. In quale categoria si identifica di più?
Direi proprio in quel trattino che sta tra le due definizioni. Sono una persona curiosa con un pensiero mobile tra le cose che mutano e si evolvono. Un esempio sono i lavori fatti a Dakar in Africa con l'artista Salam Gaye, realizzati riciclando i barili di petrolio.
A questo punto della sua carriera cosa le interesserebbe fare?
Il problema non è avere idee, quelle certo non mancano, ma a quale di esse dare precedenza o maggiore attenzione. Mi piace concentrarmi su progetti differenti, passare da una lampada ricaricabile per Guzzini a un progetto low tech in Africa o a uno super tecnologico in Cina. Ma anche familiarizzare con materiali diversi e confrontarsi con nuove tecniche come ho fatto con Moroso per la costruzione della poltrona One Page. La mia frase preferita è "meglio di quanto mi sia meritato".
Colgo l'occasione per chiedere il suo parere sulla situazione odierna in Israele…
Per come la vedo io, è il peggior momento di sempre, mal gestito da ambo le parti. Non è che uno sia meglio dell'altro: sono tutti cattivi. La speranza è che da qualche parte qualcuno insorga e invochi una soluzione. Non conosco nessuno che abbia votato per Donald Trump o la Brexit, per Benjamin Netanyahu o Vladimir Putin… Non credo nelle nazionalità né tanto meno nelle divisioni.
Pensa invece che i creativi abbiano l'obbligo di incoraggiare lo stop ai conflitti?
È responsabilità comune di tutti, inclusi poeti, pittori, musicisti. Non mi piace il boicottaggio culturale. La gente dovrebbe ascoltare cosa dicono gli artisti.
Tra cent'anni, guardandosi indietro, cosa dirà al Ron Arad di adesso?
Sarò ancora vivo allora? Posso già oggi guardare alle cose fatte cinquant'anni fa con occhi diversi, alcune con la stessa meraviglia e altre meno. Il progetto a Dakar mi ha ricordato le prime volte che ho provato a saldare il metallo con questa sensazione: non potevo improvvisare o fingere perché l'avevo già fatto molto tempo prima.
Dove ha avuto tutto inizio?
Il mio primo pezzo, la Rover Chair (1981), mi ha traghettato nel mondo del design. Ricordo che Deyan Sudjic la pubblicò nel secondo numero della rivista Blueprint da lui diretta. Rolf Fehlbaum di Vitra mi indicò come il designer più interessante venuto da Londra, senza peraltro avermi mai incontrato. Non sapevo nemmeno di essere un designer: per me era un divertimento. Un gioco, come ho fatto con A Chair by its Cover (1989-90) utilizzando le sedute di altri autori. Ho scoperto che Jean Prouvé aveva "copiato" la Rover 100 anni fa, molto prima che io nascessi!
Come se lo spiega?
Non l'ho mai rivelato, ma la copia gli è venuta pure male! Ci sarà presto una mostra a Parigi intitolata Jean Prouvé – Ron Arad (alla Galerie Downtown, ndr), ci sono dei parallelismi. Ho fatto una versione della seduta fatta da Prouvé con un decoro sul retro dello schienale.
Prouvé ha copiato lei e lei modificando la sua seduta ha fatto come Marcel Duchamp…
Esattamente, come i baffi sulla Monna Lisa!