Limone e Vitamina C: tutti i benefici poco conosciuti ma provati dalla scienza
Il limone è uno scrigno di proprietà nutritive, antitumorali, anti age, antinfiammatorie e anti obesità che vanno ben oltre il ben più noto alto contenuto di Vitamina C. Dalla scorza alla polpa al suo preziosissimo succo, questo frutto è estremamente versatile e il suo uso può favorire la prevenzione e il benessere emotivo. Che cosa dicono i più recenti studi scientifici? Ce ne parla il professor Luca Piretta, nutrizionista e gastroenterologo nell'Univesità Campus Biomedico di Roma. Che commenta anche un'inedita ricerca di AstraRicerche per Polenghi Food – family company italiana leader di mercato in Europa di succhi di limone di alta qualità che esporta in oltre 70 paesi.
Limone, i risultati della ricerca
«L'indagine mostra come il limone e il suo succo sia un elemento centrale dell'Italia, della tavola dei connazionali e delle loro abitudini. La sua storia, la sua versatilità e i suoi numerosi benefici sono infatti amati dalla quasi totalità degli italiani, che valorizzano anche l'importanza dell'origine del frutto e della filiera.
Una passione per l'agrume condivisa anche da Polenghi, che si impegna ogni giorno per portare un prodotto di qualità e rispettoso dell'ambiente e del territorio, con l'ambizione di promuovere uno sviluppo sostenibile ed etico. Un impegno che trova concretezza sia nel succo di limone biologico Polenghi-Spinagallo, prodotto dai prestigiosi limoni di Femminello Siracusano in una filiera integrata etica e sostenibile, che nella lunga storia dell'azienda, fatta di 40 anni di sforzi per celebrare tutto il buono del limone, il cui succo è un tesoro inestimabile in grado di adattarsi ad ogni esigenza», afferma Filippo Scandellari, Amministratore delegato di Polenghi Food.
Il limone, perché aiuta il microbiota intestinale
«In 100 g della parte commestibile del frutto del limone sono presenti 91,5 g di acqua e solo 16 calorie, delle quali quasi la totalità è offerta da zuccheri solubili e solo in piccolissima parte da proteine (0.6 g) mentre i grassi sono totalmente assenti. Da non trascurare la quantità di fibre (1,9 g) in gran parte rappresentate da pectina, una fibra solubile nota per la su capacità di ridurre l'assorbimento di zuccheri e grassi, e per il suo effetto prebiotico in grado di selezionare e consentire lo sviluppo di un sano microbiota intestinale», spiega l'esperto.
Perché il limone fa bene alla pelle?
I veri benefici salutistici del limone derivano però da principi attivi diversi dai macronutrienti calorici e dalle fibre. Il più noto a tutti è la vitamina C. «Questa importantissima molecola, nota anche come acido ascorbico, serve per la sintesi del collagene, sostanza deputata a costituire buona parte del tessuto connettivo di pelle e organi. È molto utile, infatti, a ridurre gli effetti del sole sulla perdita di elasticità della pelle (ricordiamo i marinai affetti da scorbuto nei secoli passati). Il collagene mantiene integre le pareti dei vasi e quindi conferisce una corretta protezione per gli effetti di vasodilatazione del sole e del caldo sulle vene delle gambe», spiega il Professor Piretta.
Un potente antiossidante, anti tumore e anti aging
Secondo uno studio del 2016, il limone grazie alla vitamina C è anche un potente antiossidante (Antioxidant activity of Citrus fruits.Zou Z, Xi W, Hu Y, Nie C, Zhou Z.Food Chem. 2016 Apr 1;196:885-96). Agisce ammortizzando gli effetti negativi dei radicali liberi, come preventivo della comparsa di alcune forme di tumore, esercita una potente azione antiaging e coadiuva il sistema immunitario.
Quanta Vitamina C serve al giorno per avere i benefici?
I livelli di assunzione di riferimento per la popolazione italiana (LARN) consigliano una quantità di vitamina C pari a 100 mg/die. Il succo di limone biologico può essere un ottimo integratore naturale: 100 g di succo di limone ne contengono 43 mg, quindi il succo di 2 limoni coprirebbe il fabbisogno giornaliero. Fabbisogno che aumenta per i fumatori, che introducono una maggiore quantità di radicali liberi.
Perché il succo di limone su cane e pesce fa bene a chi è anemico?
La Vitamina C interviene anche nelle reazioni chimiche che portano alla sintesi di adrenalina, sali biliari, ormoni steroidei e nella rigenerazione della vitamina E. «Un'altra particolarità della vitamina C è quella di favorire l'assorbimento del ferro, ecco perché il limone è un frutto consigliato alle persone che soffrono di anemia. Può essere utile spremerlo sulla carne e sul pesce proprio per questa azione riducente sul ferro che passando dalla forma ferrica Fe3+ a quella ferrosa Fe2+ si rende molto più biodisponibile e di conseguenza meglio sfruttabile dall'organismo», spiega l'esperto.
Nel limone anche le Vitamine del gruppo B
Secondo uno studio del 2023 (Kidney Stone Prevention. Peerapen P, Thongboonkerd V.Adv Nutr. 2023 May;14:555-569) nel limone ci sono altre vitamine importanti, anche se in minore quantità, come quelle del gruppo B e in particolare la B1, la B2. Queste sono necessarie per consentire la conversione dei nutrienti in energia. Presente anche la B3 o niacina, che oltre a proteggere i vasi sanguigni e la pelle permette la respirazione cellulare e la formazione dell'ATP per il corretto trasporto dell'energia.
Contro i calcoli renali
«La presenza nel limone dell'acido citrico aiuta a prevenire la comparsa dei calcoli renali che si possono formare in caso di ipocitraturia. Questa condizione (citrato urinario < 350 mg/die), presente nel 40-50% dei soggetti formatori di calcoli calcici, promuove la formazione dei calcoli di calcio perché in condizioni normali il citrato lega il calcio urinario e inibisce la cristallizzazione dei sali di calcio. Inoltre, l'acido citrico al contrario di ciò che viene spontaneo pensare, alcalinizza le urine trasformandosi in citrato di potassio ostacolando in questo modo la cristallizzazione degli ossalati», continua il Professor Piretta.
Potassio, calcio e fosforo
Non trascurabile anche la presenza di sali minerali come il potassio (utile alla trasmissione degli impulsi nervosi, alla contrazione muscolare e cardiaca, a mantenere l'equilibrio acido-base e a consentire la secrezione acida dello stomaco), il calcio e il fosforo (necessari per aiutare il metabolismo dell'osso, per consentire la trasmissione dele informazioni cellulari e il trasporto dell'energia).
Il limone contiene una grande quantità di altre molecole bioattive molto utili allo stato di salute come polifenoli, flavonoidi, oli aromatici e composti volatili che hanno dimostrato di svolgere azioni antiossidanti e protettive di grande rilievo.
Il limone protegge dal tumore al seno, laringe e stomaco
«Molti studi scientifici hanno dimostrato, infatti, l'importanza nella prevenzione di malattie grazie a tutte queste sostanze contenute nel limone quando impiegato in un corretto regime alimentare. Una metanalisi pubblicata recentemente ha dimostrato un rapporto inverso tra iI consumo di frutta e verdure, in particolare di limoni, e la comparsa di patologie cardiovascolari e la mortalità per ogni causa compreso il cancro. In particolare, il consumo di limoni si è protettivo nei confronti del tumore del seno, della laringe e del tratto digerente», spiega l'esperto. (Fonte: Fruit and vegetable intake and the risk of cardiovascular disease, total cancer and all-cause mortality-a systematic review and dose-response meta-analysis of prospective studies. Aune D, Giovannucci E, Boffetta P, Fadnes LT, Keum N, Norat T, Greenwood DC, Riboli E, Vatten LJ, Tonstad S.Int J Epidemiol. 2017 Jun 1;46(3):1029-1056. 4) Breast Cancer Primary Prevention and Diet: An Umbrella Review).
Limone amico del cuore
Già altri studi avevano dimostrato l'effetto protettivo del limone nei confronti delle patologie cardiovascolari e nella protezione dell'ictus, mentre altre evidenze hanno confermato l'azione protettiva nei confronti di malattie infiammatorie croniche e degenerative. Un altro studio ha osservato come il consumo abbondante di limoni può essere d'aiuto nella prevenzione e trattamento di alcune malattie infiammatorie come l'artrite reumatoide e nella prevenzione del diabete.
Gli effetti sul cervello e contro la depressione
Altri studi hanno infine dimostrato che l'assunzione regolare e abbondante dei limoni può promuovere alti livelli di ottimismo e autostima, così come ridurre il livello di stress psicologico, senso di ambiguità e paura delle malattie e migliorare la protezione da sintomi depressivi. Anche i livelli cognitivi possono giovarsi dall'assunzione di questo agrume. (Fonti: Gandhi GR, Vasconcelos ABS, Wu DT, Li HB, Antony PJ, Li H, Geng F, Gurgel RQ, Narain N, Gan RY.Nutrients. 2020 Sep 23;12(10):2907 10) Fruit and Vegetable Intake and Mental Health in Adults: A Systematic Review).
Il succo di limone: un concentrato di benessere
Anche il limone sottoforma di succo ha dimostrato la sua efficacia sullo stato di salute grazie ai polifenoli e flavonoidi presenti e che rimangono inalterati nella spremitura. In particolare contribuisce a migliorare i profili lipidico e glicemico, ad abbassare i markers infiammatori e dello stress ossidativo, e a modificare in positivo la composizione del microbiota intestinale (Health effects of 100% fruit and vegetable juices: evidence from human subject intervention studies. Rossi I, Mignogna C, Del Rio D, Mena P.Nutr Res Rev. 2023 Sep 1:1-45.).
Il limone favorisce la stipsi?
Non ha invece un riscontro scientifico ma soltanto empirico e di medicina popolare, l'utilizzo del limone come astringente intestinale, o come regolatore dell'intestino se assunto con l'acqua al mattino o come antisettico, nonostante qualche studio dimostri, sebbene con scarsa evidenza, qualche proprietà antimicrobica. È comunque importante sottolineare che il limone svolge azioni benefiche solo se assunto in adeguate quantità all'interno di un corretto regime alimentare basato sulla dieta mediterraneo e non va considerato un farmaco o un integratore se assunto da solo per curare o prevenire malattie. (Fonte: Bioactive Compounds from Fruits as Preservatives. Munekata PES, Pateiro M, Domínguez R, Nieto G, Kumar M, Dhama K, Lorenzo JM.Foods. 2023 Jan 11;12(2):343)
Altre Fonti
Relation of Different Fruit and Vegetable Sources With Incident Cardiovascular Outcomes: A Systematic Review and Meta-Analysis of Prospective Cohort Studies. Zurbau A, Au-Yeung F, Blanco Mejia S, Khan TA, Vuksan V, Jovanovski E, Leiter LA, Kendall CWC, Jenkins DJA, Sievenpiper JL.J Am Heart Assoc. 2020 Oct 20;9(19):e017728 7) Fruits, vegetables, and health: A comprehensive narrative, umbrella review of the science and recommendations for enhanced public policy to improve intake.
Wallace TC, Bailey RL, Blumberg JB, Burton-Freeman B, Chen CO, Crowe-White KM, Drewnowski A, Hooshmand S, Johnson E, Lewis R, Murray R, Shapses SA, Wang DD.Crit Rev Food Sci Nutr. 2020;60(13):2174-2211 8) Ideal food pyramid for patients with rheumatoid arthritis: A narrative review.
Rondanelli M, Perdoni F, Peroni G, Caporali R, Gasparri C, Riva A, Petrangolini G, Faliva MA, Infantino V, Naso M, Perna S, Rigon C.Clin Nutr. 2021 Mar;40(3):661-689. 9) Citrus Flavonoids as Promising Phytochemicals Targeting Diabetes and Related Complications: A Systematic Review of In Vitro and In Vivo Studies.
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