WASHINGTON (AP) – I prezzi alla produzione statunitensi sono aumentati a marzo rispetto a un anno prima al ritmo più veloce in quasi un anno, ma i guadagni sono stati inferiori a quanto previsto dagli economisti. L'inflazione all'ingrosso è scesa su base mensile.
Il Dipartimento del Lavoro ha dichiarato giovedì che l'indice dei prezzi alla produzione – che misura la pressione inflazionistica prima che raggiunga i consumatori – è aumentato del 2,1% il mese scorso rispetto a marzo 2023, il più grande balzo anno su anno da aprile 2023. Ma gli economisti si aspettavano un aumento del 2,2%, secondo un sondaggio tra i previsori condotto dalla società di dati FactSet.
Rispetto a febbraio, i prezzi all'ingrosso sono aumentati solo dello 0,2%, in calo rispetto allo 0,6% di febbraio e al di sotto delle aspettative degli economisti dello 0,3%.
La lettura dei prezzi alla produzione leggermente migliore del previsto è stata una sorta di sollievo, arrivando il giorno dopo che il Dipartimento del Lavoro aveva dichiarato che l'inflazione dei prezzi al consumo era stata sorprendentemente elevata il mese scorso. I dati di mercoledì hanno accresciuto le preoccupazioni circa lo stallo dei progressi contro l'inflazione e hanno sollevato dubbi su quando la Federal Reserve taglierà i tassi di interesse.
Escludendo la volatilità dei prezzi alimentari ed energetici, i prezzi core all'ingrosso sono aumentati dello 0,2% il mese scorso da febbraio, il secondo calo consecutivo, e del 2,4% da marzo 2023. L'aumento su base annua dei prezzi core alla produzione è stato il più grande da allora. Agosto. Gli economisti vedono l'inflazione core come un segnale della direzione in cui potrebbe andare l'inflazione complessiva.
I prezzi all'ingrosso delle materie prime sono scesi dello 0,1% rispetto a febbraio, trascinati dal calo dell'1,6% dei prezzi dell'energia. I prezzi dei servizi sono aumentati dello 0,3% per il secondo mese consecutivo.
A fronte degli aggressivi aumenti dei tassi di interesse da parte della Federal Reserve, l'inflazione è diminuita costantemente dopo aver raggiunto il picco a metà del 2022. Ma recentemente i miglioramenti si sono rivelati difficili da ottenere.
Mercoledì il Dipartimento del Lavoro ha riferito che l'indice dei prezzi al consumo è aumentato del 3,5% il mese scorso rispetto all'anno precedente, il secondo aumento consecutivo dell'inflazione anno su anno, che rimane bloccata ben al di sopra dell'obiettivo del 2% della Federal Reserve. I prezzi al consumo sono aumentati dello 0,4% lo scorso mese rispetto a febbraio, in linea con l'aumento di gennaio. Non è diminuito su base mensile da ottobre.
Nel tentativo di combattere la ripresa dell'inflazione iniziata nella primavera del 2021, la Fed ha aumentato il tasso di interesse di riferimento 11 volte tra marzo 2022 e luglio 2023, portandolo al livello più alto degli ultimi 23 anni. La banca centrale ha indicato che prevede di tagliare i tassi di interesse tre volte quest'anno – un'inversione di politica che era attesa con impazienza a Wall Street. Ma la recente tenacia dell'inflazione ha messo in dubbio quando inizierà a tagliare i tassi di interesse e se la Fed sarà davvero in grado di ridurne tre quest'anno.
Gli investitori di Wall Street avevano inizialmente sperato di vedere il primo taglio dei tassi a marzo. Ma ciò non è avvenuto e i dati sull'inflazione si sono stabilizzati. Ora, secondo lo strumento FedWatch del CME, la maggioranza degli investitori non si aspetta un taglio dei tassi di interesse fino alla riunione della Fed di settembre.
George Ball, presidente della società di investimento Sanders Morris, ha definito il rapporto sui prezzi alla produzione di giovedì "incoraggiante", ma ha detto che "la Fed si prenderà il suo tempo quando si tratterà di abbassare i tassi di interesse".