Le leader della protesta pro-Gaza alla Columbia University, tra occupazioni, arresti e sospensioni di massa
Il più significativo movimento studesco dai tempi della Guerra del Vietnam, secondo il Guardian. Le proteste iniziate mesi fa nelle Università americane, e in particolare alla Columbia University, hanno in questi giorni subito un'accelerazione incredibile. Da ultimo, nella notte tra lunedì e martedì i manifestanti sono arrivati a occupare la Hamilton Hall, uno degli edifici più noti dell'università: hanno esposto uno striscione con la scritta "Hind's Hall", in onore di Hind Rajab, una bambina di sei anni uccisa nella Striscia di Gaza durante i combattimenti.
L'accelerazione è dovunta, naturalmente, all'evoluzione della guerra a Gaza. Ma anche al modo in cui le manifestazione sono state duramente represse dalla rettrice della Columbia University. Il 17 aprile, mentre era in audizione a Washigton per rispondere della sua gestione del movimento e delle sue capacità di proteggere la comunità ebraica nel campus universitario, Nemat Shafik, (o «Minouche», come preferisce essere chiamata), ha chiesto l'intervento della polizia nel suo ateneo e sospeso centinaia di studenti. A guidare le manifestazioni e i sit in, tante ragazze.
Le leader del movimento studentesco della Columbia University
Arrestate e sospese, costrette a lasciare i loro alloggi
Maryam Iqbal è stata una dei 108 studenti arrestati sul prato della Columbia University la scorsa settimana. E una dei 53 studenti del Barnard College di New York, che hanno appreso da un'e-mail che il loro arresto significava la sospensione e lo sfratto dagli alloggi del campus. Nel caso di Iqbal, una stanza del dormitorio per matricole.
Ha 18 anni, ha una borsa di studio e la sua famiglia vive a Seattle. Si è collegata con altri attivisti che, all'inizio di questo mese, dopo le prime sospensioni, hanno iniziato a stilare un elenco degli alloggi disponibili per chi rimane senza un tetto. Iqbal ha rilasciato un'intervista al New York Post e una foto del suo volto era stata fatta circolare negli uffici di sicurezza del campus.
Come lei, Catherine Elias, una studentessa di 26 anni alla quale sono state concesse 24 ore per abbandonare la scuola. Maryam Alwan, che ha postato su X la foto del suo arresto. Sospesa anche Isra Hirsi, figlia della deputata repubblicana del Minnesota Ilhan Omar, con lei su una copertina di Teen Vogue del 2020.
«Ce ne andremo solo se costretti con la forza»
Sueda Polat è la leader delle proteste che ieri, in conferenza stampa ripresa da Al Jazeera, ha detto che gli studenti, accampati davanti all'istituto, si sarebbero mossi «solo se costretti con la forza». Polat ha anche spiegato che le trattative si sono bloccate perché l'università si rifiuta di considerare una delle richieste centrali degli studenti, ovvero l'interruzione dei rapporti tra la Columbia e una serie di aziende che hanno legami particolarmente stretti con il governo o l'esercito israeliano.
L'amministrazione ha dato agli studenti la possibilità di decidere se lasciare l'accampamento o subire forti azioni disciplinari. Gli studenti hanno votato per continuare con l'occupazione, e ora ne stanno subendo le conseguenze. Nella pratica, la sospensione implica un accesso limitato agli edifici universitari: aule, edifici accademici ma anche dormitori.
Il paragone tra la Columbia University con la guerra a Gaza e il Sessantotto con la guerra del Vietnam
Layla Saliba è una leader del Columbia University Apartheid Divest, la coalizione che ha pianificato l'occupazione. E che oltre al disinvestimento, chiede la trasparenza della gestione finanziaria dell'università, il boicottaggio degli accordi con le università israeliane e la possibilità di protestare liberamente. CUAD fa riferimento soprattutto alle proteste del 23 aprile del 1968, quando gli studenti, uniti dall'opposizione al progetto di costruire una palestra universitaria in un vicino parco pubblico sottraendolo agli abitanti del quartiere e dal coinvolgimento della Columbia nella ricerca bellica, confluirono nel parco. Una settimana dopo, quasi mille attivisti occuparono cinque edifici universitari, presero in ostaggio il rettore e chiusero il campus, prima di essere allontanati dalla polizia in uno scontro violento che si concluse con uno dei più grandi arresti di massa della storia di New York.
Il paragone tra le proteste di oggi per Gaza e quelle del Sessantotto per il Vietnam è stato fatto anche dal Guardian. E se diverse sono le somiglianza, tante sono anche le differenze.
Anche allora partì tutto dalla Columbia University
Oggi come nel 1968 le proteste partirono dalla Columbia dove gli studenti occuparono edifici chiedendo di cancellare gli investimenti per la ricerca militare e oggi come allora queste proteste sono state represse in modo duro.
Anche allora il contesto poitico era molto acceso e le presidenziali alle porte (le vinse Richard Nixon).
Allora gli studenti manifestarono la loro indignazione alla convention estiva di Chicago, e anche in questo 2024 all'orizzonte si profila la Convention di Chicago come occasione di fare sentire la propria voce.
Ma l'opinione pubblica non sostiene allo stesso modo gli studenti
Ma tante sono le differenze. Innanzitutto il livello di coinvolgimento. Allora gli Stati Uniti partecipavano direttamente nella guerra. Milioni di giovani americani erano stati chiamati a combattere per morire in centinaia di migliaia.
È diverso il tipo di dibattito nelle università, oggi segnato da un radicalismo politico molto ideologizzato. Ed è diverso il modo in cui allora e oggi le università risultano connesse all'impegno militare. Allora in modo diretto, oggi attraverso complesso sistema di società offshore e fondi di investimento su cui ottenere la trasparenza è un'impresa.
Ma soprattutto è diverso l'orientamento dell'opinione pubblica. Se anche oggi gli americani sono in generale favorevoli a un cessate il fuoco a Gaza, non mettono in discussione il rapporto con Israele e fanno fatica a solidarizzare con gli studenti. Lo spauracchio dell'antisemitismo è nell'aria. E le aggressioni contro gli ebrei che sono avvenuti accrescono la confusione.
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