Di notte serri i denti tra loro e li strisci l'uno contro l'altro? Attenzione perché, come avvisa il Prof. Mario R. Cappellin, Direttore delle omonime cliniche dentali a Torino e Pinerolo e Professore a contratto di Ergonomia e Discipline Odontoiatriche Università di Modena e Reggio Emilia, «il bruxismo è una condizione che provoca diversi disturbi. Tra i più comuni: usura molto accelerata dei denti stessi, sovraccarico a livello gengivale, dolore alla mandibola - con possibilità di schiocchi e affaticamento dell'articolazione della bocca -, tensioni generalizzate ai muscoli del capo e del collo, accompagnati spesso da mal di testa, soprattutto mattutino o serale». Ma quali sono i meccanismi alla base del digrignamento dei denti e cosa fare per evitare danni? Ecco cosa ci ha spiegato il professor Cappellin.
Bruxismo: come agire (in tempo) per evitare danni ai denti
Ti è mai capitato di digrignare i denti la notte e di risvegliarti al mattino con un senso di spossatezza generale e di dolore alla bocca (e non solo)? Ecco tutto quello che devi sapere per prendere provvedimenti
Ansia, stress, disturbi del sonno, ma anche malocclusioni dentarie possono essere alla base del bruxismo. Foto: Getty
Bruxismo: per certi versi, un modo per scaricare le tensioni
Le persone che soffrono di bruxismo digrignano i denti in modo involontario, soprattutto durante la notte. Proprio il fatto di non poter aver un controllo cosciente della chiusura fa sì che si sviluppino sui denti forze molto più elevate rispetto alla masticazione, con conseguenze talvolta irreversibili: per esempio, il carico su un dente già ricostruito o più delicato può portare addirittura alla frattura di parte del dente o della radice, rendendo spesso difficile recuperarlo, con la necessità di estrarlo e sostituirlo con un impianto dentale.
Entro certi limiti, il bruxismo è una funzione normale, che aiuta a sostenere periodi particolarmente faticosi e impegnativi. Se il bruxismo è diurno, si può cercare di gestire controllando di non stare serrando i denti o contraendo i muscoli della bocca, in modo da rilassare, anche nei momenti di stress, tutta la bocca. Al contrario, di notte, questo approccio "comportamentale" non può essere attuato, proprio perché si sta dormendo.
Le cause principali
Le motivazioni alla base del bruxismo sono soggettive, come ansia, stress e nervosismo, disturbi dell'umore e del sistema nervoso. Ma anche oggettive, per esempio malocclusioni dentali e problemi posturali.
Tutte le conseguenze a cui può portare il bruxismo
Le conseguenze più frequenti del bruxismo sono l'abrasione dello strato di smalto più esterno dei denti con frequente aumento della sensibilità dentale e nei casi più gravi riduzione importante della dimensione verticale del viso, con gravi conseguenze estetiche (effetto di invecchiamento del sorriso e dei tessuti molli del viso attorno alla bocca) e funzionali (i denti diventando piatti causano una chiusura instabile e una masticazione poco efficiente).
Nei casi più gravi si possono verificare fratture dei denti e sensibilità così marcata da dover devitalizzare i denti, fino ad arrivare a mobilità dei denti che aggravano una eventuale malattia parodontale, con recessioni gengivali e a lungo andare perdita di denti sani.
Il bruxismo causa anche tensioni e dolore ai muscoli del viso, del collo e delle spalle, dovuti alla forte contrazione prolungata, indolenzimento dei muscoli della masticazione, alla mandibola e all'articolazione della bocca (articolazione temporo-mandibolare) con dolore durante la masticazione o continuo, fino ad arrivare ad episodi di blocco in cui non si riesce ad aprire o chiudere la bocca in maniera spontanea.
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Come si diagnostica il bruxismo
È possibile diagnosticare il disturbo durante una specifica visita gnatologica in cui si valuta lo stato di usura dei denti o la presenza di un indolenzimento muscolare e/o articolare.
In questa fase l'odontoiatra, grazie a un'impronta dentale, confeziona un micro bite sottilissimo (che quindi non disturba il sonno e la normale attività notturna della bocca), che tenuto due notti consecutive, rileva, se presente, bruxismo e/o serramento dei denti, sia come intensità (si può addirittura bucarlo) che come localizzazione (se si digrigna più sui molari, quindi con maggiore intensità, o nei settori anteriori, quindi con maggior rischio di danni estetici).
Se si rileva la presenza di bruxismo si interviene con valutazioni specifiche comprendenti:
- TAC tridimensionale delle articolazioni
- impronte dentali digitali
- misurazioni dell'attività muscolare attraverso elettromiografia di superfici,
- registrazioni dei movimenti mandibolari e simulazione in laboratorio, grazie a un programma computerizzato e a un robot che ricrea virtualmente e analogicamente i movimenti della bocca del paziente.
Il trattamento: il bite notturno
Tutti questi esami serviranno a confezionare un bite notturno, che ha lo scopo di impedire le conseguenze negative del digrignamento, facendo in modo che avvenga sopra la placca di resina confezionata e non sui denti, alleviando la tensione muscolare e aiutando a ridurre l'intensità e la frequenza degli episodi di bruxismo notturno.