Un animale che un tempo pascolava e brucava per enormi distanze viene sempre più rinchiuso nelle vaste aziende lattiero-casearie del Medio Oriente, dove migliaia di cammelli vengono munti a macchina. Questo è il modello di agricoltura sedentaria che ha prodotto mucche, pecore e maiali moderni. Finora i cammelli hanno resistito, ma in un certo senso sono il bestiame ideale per la prossima realtà climatica.
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I cammelli si sono evoluti per affrontare le giornate molto calde e le notti gelide del deserto. Possono resistere per giorni con poca acqua o vegetazione e produrre meno metano rispetto a mucche, pecore e altri ruminanti.
Queste caratteristiche rendono i cammelli particolarmente resistenti ai cambiamenti climatici e significano che possono svolgere un ruolo chiave nell'adattare la produzione alimentare ai cambiamenti climatici, soprattutto nei deserti e in altre zone aride.
Ma le stesse caratteristiche che rendono i cammelli ben adattati ai cambiamenti climatici li rendono anche obiettivi sempre più attraenti per l'agricoltura intensiva. Con gli interessi delle grandi imprese affamati di modi per combinare soluzioni climatiche e opportunità di crescita capitalista, l'industria dei cammelli industriali sta crescendo.
Un imprenditore ha affermato: "…Abbiamo trascorso molti anni lavorando con pastori di cammelli mobili nelle zone rurali dell'Arabia e dell'Asia centrale. Temiamo che il passaggio all'allevamento di cammelli industrializzato non solo sarà dannoso per l'ambiente, ma significherà anche la perdita di conoscenze tradizionali cruciali e del patrimonio culturale immateriale. Sarebbe un peccato se queste "navi del deserto" finissero come bestiame bloccato in un piccolo recinto".
Crescente domanda di latte di cammello
La tendenza è guidata dalla crescente domanda di latte di cammello come alternativa al latte di mucca, pecora e capra. Il latte di cammello è ricco di vitamina C quando è fresco e anche povero di grassi.
E' stato inoltre aggiunto che: "…nel deserto del Gobi in Mongolia e nei deserti dell'Oman dove lo si lavora, il latte di cammello viene consumato fresco e nel tè al latte. Viene anche prodotto come bevanda fermentata o trasformato in una cagliata essiccata e indurita per una maggiore durata di conservazione. E possiamo testimoniare la forza inaspettata del latte distillato di cammello che abbiamo assaggiato in Mongolia!".
"Il latte fresco prodotto dai pastori di cammelli ha un sapore delicato, spesso leggermente più dolce in particolari stagioni, a seconda della vegetazione su cui pascolano i cammelli. Sebbene i pastori delle regioni aride abbiano sempre consumato il latte di cammello, la sua nuova commerciabilità si basa sul suo sapore delicato, sui livelli più bassi di lattosio e sul profilo nutrizionale".
Il latte di cammello nel Rajasthan, in India, è più schiumoso di quello della Mongolia, a causa delle differenze nelle razze di cammelli, nella vegetazione e nel clima.
La crescente domanda di latte di cammello sia fresco che in polvere è esemplificata dall'aumento di piccoli caseifici nei luoghi meno attesi, come una collaborazione Amish-Arabia Saudita negli Stati Uniti.
Tutto ciò sta spingendo alcuni imprenditori capitalisti verso lo sviluppo di razze di cammelli che diano rese di latte più elevate, proprio come le mucche da latte domestiche possono produrre molto più latte rispetto ai loro antenati selvatici.
Enormi allevamenti di cammelli
Negli Emirati Arabi Uniti (EAU) e in Arabia Saudita sono stati creati allevamenti di cammelli con migliaia di cammelli – il più grande, negli Emirati Arabi Uniti, ne ha più di 10.000 – comprese unità di ingrasso per cammelli maschi da vendere per la carne. Ne vengono costruiti altri e all'inizio del 2024 il fondo sovrano saudita ha annunciato ulteriori investimenti.
Ci sono alcune sfide nell'allevamento di cammelli su scala industriale. I maschi tendono a diventare molto aggressivi e persino pericolosi per l'uomo durante la stagione degli amori, mentre le femmine hanno un periodo di gestazione più lungo rispetto alle mucche.
Ciononostante, si prevede che il settore crescerà rapidamente, con stime per il valore futuro del mercato globale del latte di cammello che andranno da 2 ai 13 miliardi di dollari (10 miliardi di sterline) entro la fine del decennio.
In Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Oman, i cammelli sono diventati simboli del patrimonio culturale. Le gare e i "concorsi di bellezza" possono fruttare premi astronomici fino a 2 milioni di sterline. Con ricompense così straordinarie, non sorprende che la clonazione e altre tecniche riproduttive avanzate siano diventate più comuni nel tentativo di allevare un cammello vincente.
Il mercato del atte di cammello raggiungerà i 2 miliardi di dollari entro il 2032
I tradizionali pastori di cammelli sono preoccupati
Un osservatore ha dichiarato: "…abbiamo lavorato con pastori di cammelli nomadi nelle zone rurali della Mongolia e nei deserti dell'Arabia, dove i cammelli vivono senza restrizioni di recinzioni e vengono munti a mano. I pastori sono preoccupati per lo spostamento verso i mega-caseifici, dove il latte viene prodotto su scala industriale".
I partecipanti internazionali ai pastori di cammelli che si sono riuniti in un recente seminario nel Rajasthan, in India, hanno rilasciato una dichiarazione in cui affermano di rifiutare il "modello estrattivo di produzione animale che è stato imposto per la prima volta a molti paesi dei cammelli in epoca coloniale". Sono cauti nell'adottare un modello di allevamento industrializzato di cammelli che sia "dipendente dai combustibili fossili, dagli input chimici e dai mangimi importati".
"…Gli esseri umani hanno lavorato con i cammelli nel corso della storia. I cammelli consentivano il commercio a lunga distanza, prestavano servizio negli eserciti, trasportavano attrezzature militari , sostenevano il sostentamento familiare e contribuivano alla prima industrializzazione . Oggi sono il volto di molti opuscoli turistici".
"…La tendenza emergente dell'allevamento industrializzato di cammelli, basato sulla massimizzazione della produzione di latte attraverso la recinzione e il controllo della mobilità, dovrebbe indurci a fermarci e riflettere. Siamo diffidenti nei confronti di ciò che tutto ciò significa per i pastori di cammelli nomadi che producono fibre di lana pregiate, latte, diversi latticini e carne, utilizzando conoscenze e costumi secolari di allevamento degli animali".
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Angelo Martinengo
Giornalista Senior
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