Throwflame, società americana dell'Ohio, ha messo in vendita Thermonator, una cane robot che sulla schiena ha un lanciafiamme per spruzzare fuoco dove vuole l'utente, che lo comanda da remoto.
Il lanciafiamme è l'ARC realizzato dalla stessa società, ed è in vendita online a un prezzo di partenza di 699 dollari. Funziona con un'accensione ad arco, cioè con un arco elettrico ad altissima temperatura tra due elettrodi che ionizza il gas propellente in uno stato di plasma, il quale funge da innesco per incendiare il combustibile liquido. È compatibile con benzina e con la miscela benzina/diesel.
Il cane dovrebbe essere una versione di Unitree Go2 prodotto da Unitree (prezzo di partenza di 1.600 dollari), dotato di un LIDAR, navigazione da remoto in prima persona (range 30 metri), con un'autonomia di massimo 2 ore.
L'accoppiata cane robot-lanciafiamme ARC che dà vita a Thermonator costa invece 9.420 dollari (con spese di spedizione gratuite negli USA), e sul sito è pubblicizzato come "il primo cane robot che maneggia un lanciafiamme. Questo quadrupede è accoppiato con il lanciafiamme ARC per lanciare fuoco a comando ovunque!"
Gli utilizzi associati da Thermonator dalla società sono: prevenzione e controllo degli incendi, gestione agricola, conservazione ecologica, rimozione di neve e ghiaccio, intrattenimento ed effetti speciali.
Il sito ArsTechnica evidenza che negli Stati Uniti i lanciafiamme non sono considerati armi da 48 Stati, a esclusione del Maryland e della California. In quest'ultima, però, possono essere usati solo se hanno un getto inferiore ai 3 metri.
Thermonator può invece spruzzare fuoco a circa 9 metri di distanza, quindi nel Maryland e in California la popolazione può dirsi al sicuro. Negli altri Stati, l'idea di poter aver in giro un robot comandato da remoto, con buone capacità di movimento anche su superfici instabili, e con la possibilità di lanciare fuoco a 9 metri, potrebbe non far dormire sonni tranquilli.
L'esportazione del Thermonator in altri Paesi del mondo è regolamentata dall'International Traffic in Arms Regulations (ITAR), che è un sistema normativo degli Stati Uniti che limita e controlla l'esportazione di tecnologie di difesa e militari per salvaguardare la sicurezza nazionale.
Tuttavia, abbiamo provato ad acquistare Thermonator, e il carrello ha accettato il nostro indirizzo di spedizione in Italia, al costo per la consegna di ben 1.991 dollari.
Qualora la spedizione dovesse effettivamente partire dagli Stati Uniti, la dogana italiana non dovrebbe far andare oltre il Thermonator perché può configurarsi come un'arma.
In Italia i lanciafiamme sono considerati armi, a meno che non siano costruiti per essere destinati a un impiego industriale o tecnico, il cui uso e detenzione sono consentiti solo agli addetti ai lavori in quello specifico settore professionale.