Nel XIX secolo i luddisti, un movimento di operai tessili inglesi, si opponevano all'uso dei telai meccanici, spesso distruggendoli nel corso di incursioni clandestine, accusando i produttori di usarli in modo fraudolento e ingannevole per sostituire i lavoratori e abbassare i salari.
Oggi assistiamo all'emergere di quegli stessi timori, ai quali se ne aggiungono di nuovi.
Si moltiplicano infatti dibattiti, articoli, post sui "pericoli dell'AI", che ci toglie il lavoro, aumenta le disuguaglianze, distrugge l'ambiente, consuma troppa energia, ci spia, corrompe i nostri figli, minaccia il nostro futuro ed è sul punto di rovinare l'intera società…
L'AI, nelle sue diverse forme – LLM, ChapGPT, Llama 2 e simili – è dunque il telaio meccanico dei giorni nostri, che infesta di incubi distopici il sonno di molti luddisti del XXI secolo. Ma è davvero così?
L'AI deve essere governata e gestita
In effetti, l'intelligenza artificiale, come qualsiasi tecnologia dirompente, deve essere governata e gestita con una visione ampia e lungimirante, che comprenda i suoi aspetti etici e sociali. Tuttavia, tenuto conto di questi presupposti, alla fine dovremmo fare nostra la lezione della storia, che ci insegna che la tecnologia è il primo motore del progresso, nonché una delle vie principali, insieme all'arte, per la realizzazione del nostro potenziale come esseri umani.
La nostra civiltà è, di fatto, costruita sulla tecnologia e l'intelligenza artificiale racchiude un potenziale grazie al quale potremo raggiungere standard di vita e di benessere di gran lunga superiore a quelli attuali.
Naturalmente ci sono delle sfide davanti a noi, ma il genere umano ha gli strumenti, i sistemi, le idee, per affrontarle.
In E4 lo facciamo da oltre 20 anni ormai, collaborando con i principali centri di ricerca a livello nazionale e internazionale (Cineca, CERN, ECMWF, Leonardo), con le aziende, e prendendo parte ad alcuni dei più importanti progetti di livello nazionale ed europeo in ambito HPC e AI (EuroHPC JU EPI, EUPEX, Horizon Europe, Chips JU).
Inoltre, abbiamo supportato aziende del calibro di Novartis e Dompé, impegnate in attività di ricerca legate allo sviluppo di vaccini e farmaci, con soluzioni capaci di garantire elevatissima potenza computazionale e di gestire in modo agile enormi quantità di informazioni.
È dunque il tempo per noi, e in particolare per il sottoscritto, di alzare la bandiera dell'innovazione, di dichiaraci techno-optimist, e ribadire la nostra fiducia nella tecnologia, e nell'AI in particolare, come fattore chiave della crescita e di un progresso che significa più vitalità, più conoscenza e più benessere. Tempo di sostenere "The Techno-Optimist Manifesto" di Marc Andreessen, informatico, imprenditore e venture capitalist statunitense, noto come coautore di Mosaic – primo web browser ad ampia diffusione – e cofondatore di Netscape.
Non c'è problema materiale a cui l'AI non possa essere applicata
L'AI può diventare il motore fondamentale della nostra civiltà perché apre la strada a una crescita significativa della produttività, che significa fare di più con meno, liberare risorse, persone e i capitali che possono essere impiegate per fare cose più importanti e preziose. Possono nascere così nuove industrie e nuovi posti di lavoro, possono crescere i salari, scendere i prezzi, riducendo al tempo stesso lo sfruttamento di materie prime e risorse naturali. Tutti fattori capaci di migliorare il benessere materiale dell'intera popolazione.
In questo senso l'economista William Nordhaus ha dimostrato che i creatori di tecnologia sono in grado di catturare solo circa il 2% del valore economico creato da quella tecnologia. Il restante 98% passa alla società sotto forma di quello che gli economisti chiamano surplus sociale.
L'AI è poi un potente abilitatore dell'innovazione tecnologica, ampliando la portata di ciò che gli esseri umani possono fare in modo produttivo e dei problemi che sono capaci di risolvere. Non c'è problema materiale – creato dall'uomo, dalla natura o dalla tecnologia – a cui l'AI non possa essere applicata.
L'AI può salvare vite umane. Insieme all'intelligenza umana, può portare la medicina in una nuova era, aiutando a trovare nuove cure. E può aiutarci a ridurre decine di cause comuni di morte, dagli incidenti automobilistici alle pandemie agli eventi naturali estremi, che sempre più sarà in grado di prevedere.
L'AI può aiutarci a salvare il pianeta. Facendo crescere l'efficienza e riducendo il consumo di risorse naturali, come abbiamo già detto, ma anche trovando nuove soluzioni alla crisi ambientale e climatica. Una società tecnologicamente avanzata migliora l'ambiente naturale, una società tecnologicamente stagnante lo rovina.
Smettiamo, dunque, di guardare all'AI come a una minaccia. Le macchine intelligenti aumentano, accrescono l'uomo, non lo sostituiscono, e portano a un'espansione geometrica di ciò che il genere umano può fare.
Conclusioni
Secondo la legge dei ritorni accelerati di Ray Kurzweil: "L'evoluzione applica un feedback positivo, nel senso che i metodi più efficaci derivanti da una fase del progresso evolutivo vengono utilizzati per creare la fase successiva. Ogni epoca dell'evoluzione è progredita più rapidamente basandosi sui prodotti della fase precedente".
I progressi tecnologici si alimentano da soli, aumentando il tasso di avanzamento. I motori della spirale ascendente dell'innovazione tecnologica sono l'intelligenza e la conoscenza: le idee e il potere di renderle reali. L'intelligenza e la conoscenza sono il motore ultimo del progresso.
La conoscenza è il diritto di nascita dell'umanità; dovremmo espanderla nel modo più ampio e completo possibile.