La Commissione europea ha avviato un'indagine per esaminare in che modo la Cina favorisce le sue società nazionali nelle gare d'appalto per dispositivi medici e valutare le possibili contromisure
Bruxelles accusa da tempo Pechino di utilizzare pratiche discriminatorie che rendono quasi impossibile per le aziende europee aggiudicarsi appalti pubblici in Cina nel settore dei dispositivi medici, dove l'Ue mantiene ancora un vantaggio competitivo.
Queste pratiche distorsive includono processi di certificazione lenti e sistemi di approvazione opachi per i produttori stranieri, nonché politiche volte a rafforzare l'economia nazionale.
Inoltre, i produttori europei di dispositivi medici hanno più volte denunciato che gli appalti pubblici cinesi, precedentemente aperti alle importazioni di parti dall'estero, ora richiedono specificamente prodotti made in China.
L'Unione Europea è tra i leader mondiali nel settore medical
Tra i principali esportatori mondiali di apparecchiature mediche, alcuni dei quali ad alto valore aggiunto tecnologico come macchinari a raggi X o pacemaker, e altri dispositivi più comuni come lenti a contatto e cerotti adesivi, figurano Germania, Paesi Bassi, Irlanda, Francia e Belgio.
L'indagine, annunciata mercoledì nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea, si baserà sul feedback fornito dagli Stati membri e dalle imprese e dal dialogo con i funzionari cinesi e durerà nove mesi, con una possibile estensione di cinque.
Quali conseguenze in caso di concorrenza sleale della Cina?
Se l'indagine, avviata dalla Commissione piuttosto che a seguito di una denuncia, confermerà l'esistenza delle pratiche sleali l'Ue avrà il diritto di adottare misure di ritorsione nei confronti della Cina per livellare la concorrenza.
Ciò potrebbe comportare l'esclusione totale delle aziende cinesi dagli appalti pubblici in tutta l'Ue, un mercato del valore di oltre due trilioni di euro. In alternativa, la Commissione può limitare il divieto alle offerte che superano un determinato valore.
La procedura potrebbe concludersi se Pechino accettasse di porre rimedio alla situazione e garantire l'equità per i fornitori europei.
"Da qualche tempo, il mercato degli acquisti in Cina è difficile, soprattutto in considerazione dell'attuazione delle politiche centralizzate degli appalti statali cinesi" ha detto a Euronews un portavoce di Medtech Europe, l'associazione di categoria che rappresenta le industrie europee di tecnologia medica.
Secondo l'associazione di categoria, la Cina è uno dei principali partner commerciali per le apparecchiature mediche in Europa, rappresentando l'11 per cento delle destinazioni di esportazione del mercato nel 2022.
Come il Partito Comunista altera la concorrenza delle aziende cinesi
Con la sua economia fortemente centralizzata, il Partito comunista cinese utilizza una vasta gamma di strumenti come sussidi, prestiti a basso costo, agevolazioni fiscali, trattamenti preferenziali e requisiti normativi, per favorire le società nazionali a discapito dei rivali stranieri.
Ciò ha causato enormi attriti con gli alleati occidentali, che si sono uniti per difendersi dalle tattiche di Pechino, ridurre le vulnerabilità e prevenire un'ondata di esportazioni cinesi a basso costo.
L'ultima indagine sui dispositivi medici arriva quasi contemporaneamente a ispezioni senza preavviso presso gli uffici di una società cinese in Polonia e nei Paesi Bassi.
Le indagini europee sui prodotti cinesi dai pannelli solari alle auto elettriche
Si è trattato delle prime ispezioni effettuate ai sensi del regolamento sugli appalti internazionali di cui si è dotata l'Unione Europea, uno degli strumenti legislativi utilizzati per combattere la concorrenza sleale in particolare della Cina.
Entrambe seguono il caso aperto sui produttori cinesi di turbine eoliche e pannelli solari, sospettati di aver beneficiato di generosi sussidi statali per aggiudicarsi contratti europei.
Nel frattempo, a Bruxelles è nelle fasi finali un'indagine sui veicoli elettrici prodotti in Cina, anch'essi ritenuti artificialmente a basso costo grazie al massiccio sostegno del governo.
"La Cina è per noi allo stesso tempo un partner, un concorrente economico e un rivale sistemico. E le ultime due dimensioni stanno convergendo sempre più", ha dichiarato a inizio aprile Margrethe Vestager, vicepresidente esecutiva della Commissione europea.
Sebbene la maggior parte delle capitali europee abbia accolto con favore queste iniziative, il governo di Pechino ha reagito criticando Bruxelles per "protezionismo".