Ci siamo: Albion Online apre il suo server europeo il 29 aprile. Il titolo della tedesca Sandbox Interactive sbarca quindi ufficialmente dalle nostre parti, offrendo ai giocatori del Vecchio Continente la possibilità di un nuovo inizio nell'ambito di un'esperienza che ha ormai già preso piede nelle altre parti del globo.
Il nuovo server è in grado di garantire velocità di connessione molto più elevate, un ping nettamente migliore, un'inferiore latenza e soprattutto orari degli eventi di gioco pensati appositamente per andare incontro all'utenza della cara, vecchia Europa. Nuovo server, nuovo inizio, dicevamo. Vediamo quindi insieme cosa metterà sul piatto Albion Online e come iniziare a giocare nel migliore dei modi per sfruttare al massimo l'assist messo a disposizione di Sandbox Interactive.
Cos'è Albion Online
Partiamo innanzitutto dalle basi: cos'è Albion Online? Siamo al cospetto di un MMORPG sandbox di stampo medievale basato sulle leggende arturiane, in cui il loot ricopre un ruolo di primaria importanza. Il gameplay è caratterizzato da un sistema privo di classi, in cui l'equipaggiamento che l'utente sceglie di indossare definisce le sue abilità nonché l'esperienza di gioco generale.
In perfetto stile ruolistico, il giocatore ha quindi la facoltà di scorrazzare in giro per il mondo per svolgere attività al fine di ottenere quell'esperienza necessaria per procurarsi strumenti sempre più potenti. Si tratta insomma di un'avventura in cui è possibile plasmare a piacimento la propria identità, che fa della personalizzazione il proprio punto di forza e tratto distintivo.
Lanciato nel 2017 e divenuto gratuito nel 2019 per poi approdare su dispositivi mobile due anni dopo, Albion Online rinuncia a un percorso lineare fatto di missioni predeterminate per consentire a ogni giocatore di scrivere la propria avventura, attraverso un comparto PvP e PvE e un'economia totalmente nelle mani degli utenti. L'equipaggiamento è infatti interamente creato dal pubblico, caratteristica che nel tempo ha contribuito ad accostare all'opera di Sandbox la nomea di gioco alquanto arduo se affrontato in solitaria, specie per la tetra prospettiva di perdere tutto ciò che si è guadagnato nel corso dell'esperienza in caso di morte.
I giocatori hanno quindi la possibilità di unirsi ad amici e alleati per rivendicare territori e prendere parte a battaglie all'ultimo sangue attraverso cinque differenti biomi sparsi in due enormi continenti in cui placare la propria sete di esplorazione e di scoperta. Come accennato, l'MMORPG di Sandbox segue il modello free-to-play ed è completamente multipiattaforma, consentendo di affrontare l'avventura su PC, Mac, Linux, Android e iOS con un unico account.
Come iniziare
Con l'apertura del server europeo, Albion Online riposiziona tutti ai nastri di partenza. Sandbox Interactive mette infatti a disposizione del pubblico una nuova versione del gioco in cui gli utenti partono alla pari, senza dunque il timore di rivaleggiare contro avversari imbattibili perché impegnati sul titolo ormai da anni. Insomma, il mondo di gioco è completamente indipendente dai server statunitensi e asiatici già esistenti, tuttavia, se siete dei novizi, non aspettatevi un'esperienza con cui prendere dimestichezza in un batter d'occhio.
Albion Online è infatti un gioco che ha bisogno del suo tempo prima di restituire le dovute soddisfazioni. Le prime battute si preoccupano di fare una panoramica sui pilastri che sorreggono il pacchetto, come il sistema degli oggetti, il combat system e la meccanica alla base della fama e delle risorse. In termini narrativi, l'abbrivio da cui prende il via la vicenda è rappresentato da Albion appunto, un nuovo continente alla cui conquista si riversano avventurieri di ogni tipo, e tra questi ci siamo anche noi.
Da questo momento in poi il giocatore si trova ad affrontare un percorso che lo porterà a destreggiarsi tra elementi come la fama, le varie abilità, e l'esplorazione di aree da cui era meglio tenersi alla larga sulle prime. Una fase, questa, dal ritmo compassato e che sembra progettata per testare la determinazione degli utenti più caparbi, insomma; già, perché dopo la salita comincia com'è naturale anche la discesa.
Cosa offre Albion Online
Quello che si apre davanti al giocatore dopo un po' di fatica con le attività più basilari è infatti un catalogo di possibilità che fa impallidire anche i mostri sacri del genere di riferimento. Cosa desiderate diventare? Un mago? Si può fare. Un mercante, un assassino? Nessun problema. Oppure mirate a un'esistenza tutto sommato più tranquilla come quella di un semplice falegname? Niente di più semplice. Quello che dovrete fare è investire i punti abilità al posto giusto, modellando vestiario ed equipaggiamento sulla base della carriera che avete deciso di intraprendere.
Come già accennato, infatti, la struttura di gioco non prevede un sistema di classi; ciò significa che ogni personaggio può prendere forma a seconda di ciò che indosserà, degli strumenti di cui farà utilizzo e del percorso "professionale" che deciderà di imboccare. La prima manciata di ore con Albion Online segue quindi la tipica formula del "prima il dovere, poi il piacere", perché una volta presa la mano con le meccaniche che regolano l'esperienza, davanti all'utente si spalanca un orizzonte infinito di attività che si snodano attraverso dungeon, incarichi commerciali, agricoltura e allevamento, senza dimenticare ovviamente le missioni giornaliere e il PvP.
In definitiva, la carne che Sandbox Interactive ha deciso di mettere al fuoco è davvero tantissima e succulenta, e saprà senz'altro saziare l'appetito di tutti coloro che amano gli MMORPG ad altissimo tasso di personalizzazione. Se poi considerate la collaborazione come una parte imprescindibile di un'esperienza videoludica, allora Albion Online potrebbe porsi come un autentico paradiso sotto questo punto di vista, poiché garantisce all'utente una fitta rete di rapporti da intrattenere con compagni di viaggio pronti a tendervi la mano.
Abbiamo parlato di un prodotto free-to-play, è vero, ciononostante è giusto segnalare anche la presenza di un abbonamento premium mensile capace di velocizzare la progressione, ottenibile tuttavia anche utilizzando la valuta di gioco. Con Albion Online i novizi si troveranno dunque al cospetto di un immenso spazio da personalizzare a piacimento attraverso innumerevoli opzioni, ma l'apertura del server europeo può rappresentare un'ottima occasione per dare un colpo di spugna al proprio personaggio anche per coloro che vantano già qualche ora di volo con questo MMORPG.
Se avete costruito un personaggio su un altro server, infatti, non c'è la possibilità di importarlo su quello europeo e capiamo la vostra delusione, ma guardate la faccenda da un'altra angolazione: per chi già conosce il gioco e ha maturato una certa esperienza con le sue meccaniche, creare un personaggio da zero può rappresentare l'assist perfetto per guadagnare terreno in maniera più celere rispetto agli altri colleghi europei che invece sono completamente a digiuno del mondo creato da Sandbox. Come detto, nel Vecchio Continente si riparte tutti alla pari, ma sfruttando le conoscenze e la pratica pregressa, i giocatori già allenati si troveranno molto avvantaggiati nella progressione rispetto alla concorrenza.
Voi a quale delle due class... ehm, categoria di utenti appartenete? Potrete scoprirlo a partire dal 24 aprile: i possessori del Pacchetto Fondatori di Albion Europe infatti potranno ottenere l'accesso anticipato al nuovo server, collegandosi a questa pagina.