Ha sollevato grande entusiasmo l'annuncio da parte della NASA che ha confermato la missione del veivolo DragonFly su Titano, luna di Saturno, alla ricerca di sostanze organiche.
Il team della missione potrà quindi andare avanti nel progetto con la costruzione e il collaudo sia del veicolo che degli strumenti scientifici che saranno a bordo e consentiranno l'analisi dei campioni.
La conferma della missione
La luce verde per la missione è arrivata dopo che il piano aggiornato con il budget e il programma presentati a novembre del 2023 e approvati con riserva. La certezza per la prosecuzione del progetto è arrivata con la pubblicazione della richiesta di budget della NASA per l'anno fiscale 2025. La missione avrà un costo totale di 3.35 miliardi di dollari con un lancio previsto a luglio 2028 e l'arrivo su Titano nel 2034.
L'entusiasmo della NASA
Nicky Fox, amministratore associato della Science Mission Directorate ha commentato con entusiasmo: "Dragonfly è una missione scientifica spettacolare che suscita grande interesse nella comunità e siamo entusiasti di compiere i prossimi passi in questa missione. L'esplorazione di Titano spingerà avanti i confini della scienza su cosa possiamo fare con gli apparecchi ad ala rotante al di fuori della Terra".
Gli obiettivi della missione
Dragonfly, che si prevede arriverà su Titano nel 2034, volerà verso decine di luoghi promettenti alla ricerca di processi chimici prebiotici comuni sia su Titano che sulla Terra primordiale prima che si sviluppasse la vita. Dragonfly segna la prima volta che la NASA farà volare un veicolo scientifico su un altro corpo planetario. L'aereo ad ala rotante ha otto rotori e vola come un grande drone.