Tra le meraviglie della Giordania c'è anche il Mar Rosso. Il Paese del Medio Oriente ha un solo affaccio su questo mare celebre per le sue barriere coralline: la città di Aqaba. Ecco cosa vedere e cosa fare
Tra le meraviglie della Giordania c'è anche il Mar Rosso. Il Paese del Medio Oriente ha un solo affaccio su questo mare celebre per le sue barriere coralline: Aqaba. Unica città costiera e unico porto della Giordania in una zona di confine abitata da millenni, che è un concentrato di storie, culture, tradizioni, religioni.
Indice
Negli ultimi tempi Aqaba ha vissuto una crescita turistica vertiginosa ed è diventata un'ambita destinazione balneare, grazie a snorkeling e immersioni tra le migliori al mondo, lungo la costa appena a sud della città. Indimenticabili tramonti incorniciati da aspre montagne, palme e acqua scintillante, e hotel di prim'ordine.
Inoltre, Petra e il deserto del Wadi Rum sono a portata di mano.
Dove si trova Aqaba
La città si trova nell'estremo sud della Giordania, nel golfo omonimo sul quale si affaccia anche l'israeliana Eilat e che si trova tra la penisola del Sinai, in Egitto, e l'Arabia Saudita. Anticamente in questa zona sorgeva un nodo di carovane tra Asia, Africa ed Europa.
Aqaba dista circa 4 ore di auto dalla capitale Amman.
Cosa vedere ad Aqaba
Castello di Aqaba
Questa forte sul Mar Rosso è stato testimone di molti avvenimenti della storia della Giordania.
Costruito all'inizio del XVI secolo dal sultano mamelucco Qansur al-Ghuri, fu utilizzato e rimaneggiato durante molte dinastie, dai Mamelucchi stessi fino agli Ottomani.
Nel 1917 fu uno degli scenari della celebre battaglia di Aqaba, combattuta per conquistare la città sul Mar Rosso durante la Rivolta Araba contro gli ottomani, che ebbe come protagonista più noto Lawrence d'Arabia.
Piazza della Grande Rivolta Araba
Punto di riferimento cittadino, è un grande piazza dominata dalla gigantesca bandiera simbolo della Rivolta Araba, issata su un pennone alto 137 metri.
Museo archeologico di Aqaba
Il primo riferimento a un insediamento sul tratto di costa dove oggi sorge Aqaba risale nell'Antico Testamento.
Da sempre sulla strada di importanti rotte commerciali, la città è stata terra di conquista per numerosi popoli: nabatei, romani e bizantini.
Poi l'arrivo degli arabi (630) e l'inizio del loro dominio durante il quale Ayla (come gli arabi chiamarono Aqaba) fiorì.
Nel corso della storia Aqaba diventò un'importante stazione per i pellegrini diretti alla Mecca.
Nel XII secolo fu presa dai crociati, e poi al tornò ai musulmani. E ancora ci fu il lungo dominio ottomano, dall'inizio del XVI secolo alla Prima Guerra Mondiale: vale dunque una visita l'Aqaba Archaeological Museum, di fronte al castello, che conserva una ricca collezione di testimonianze di parte della lunga storia della città. Ceramiche, monete, manufatti e reperti provenienti dagli scavi nella regione.
Moschea Sharif Hussein bin Ali
La moschea prende il nome da Hussein bin Ali, sharif ed emiro della Mecca, nonché iniziatore della Rivolta Araba contro l'Impero Ottomano durante la Prima Guerra Mondiale.
Con i suoi marmi bianchi, i minareti e la cupola più grande tra le moschee della Giordania, è un bell'esempio di architettura islamica tradizionale. Al di fuori degli orari di preghiera, i visitatori possono entrare.
La chiesa di Aqaba
Si trova ad Aqaba il sito della chiesa più antica del mondo. Riportata alla luce dagli archeologi nel 1998, fu costruita nel III secolo poco prima della Chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme e della Chiesa della Natività a Betlemme e abbandonata durante la persecuzione anticristiana di Diocleziano del 303-313.
Souk by the Sea
Tra i numerosi souk della città, questo si svolge vicino al Captian's Hotel nel centro di Aqaba, dalle 18 alle 23, ed espone ogni sorta di oggetti realizzati a mano da artisti locali.
Le spiagge di Aqaba
A parte le spiagge dei grandi hotel (quasi tutti gli hotel, anche quelli non direttamente sulla costa, offrono nei loro pacchetti l'accesso a lidi privati), le spiagge più belle e pulite, fra cui alcune libere, si trovano nella zona di South Beach.
Tratto di costa di 12 km con diverse calette poco profonde protette dalla barriera corallina e alcuni posti migliori per le immersioni.
Si trova a sud della città anche Berenice Beach Club, uno dei più noti beach club della zona, con piscine, bar-ristoranti, spiaggia attrezzata, possibilità di praticare immersioni, snorkeling e un'ampia varietà di sport acquatici.
Un altro stabilimento a 5 stelle è il Tala Bay Beach Club con piscine, lounge sulla spiaggia con lettini e ombrelloni dove ci si può rilassare guardando il mare e godersi una bella giornata di relax. Non manca un ristorante sulla spiaggia.
La spiaggia cittadina di Al Hafayer è un punto di ritrovo per i numerosi caffè suoi caffè in riva all'acqua che offrono un'oasi di relax nel cuore della città. Ci si può venire ad ammirare il tramonto, ma anche ad osservare la vita locale. Evitate il costume da bagno.
Cosa fare ad Aqaba
Immersioni nel Parco Marino di Aqaba
In Giordania il paradiso sott'acqua si chiama Aqaba Marine Park: un eccezionale santuario dedicato alla conservazione della biosfera marina e dei suoi abitanti, che si estende per 7 chilometri a sud della città con barriere coralline e 19 siti di immersione lungo la sua costa incontaminata.
Lo snorkeling, il nuoto, le immersioni e le gite in barca con fondo trasparente sono le attività più popolari, che consentono ai visitatori di esplorare i meravigliosi regni sottomarini che ospitano oltre 450 specie di pesci e più di 127 tipi di formazioni coralline.
Il Parco è anche il posto migliore per godersi la spiaggia, fondamentale però il rispetto delle norme e dei regolamenti per garantire la conservazione della vita acquatica e la sicurezza generale.
Tra i siti di snorkeling e immersioni da non perdere, il Japanese Gardens Aqaba, ideale per i subacquei di tutti i livelli di esperienza, con acque basse un'incredibile varietà di pesci e coralli.
Osservatorio ornitologico di Aqaba
Nel 2024 Aqaba ha conquistato il podio delle destinazioni più sostenibili a livello mondiale per i suoi sforzi legati alla protezione dell'ambiente e ai fenomeni climatici.
L'ambito riconoscimento è arrivato durante la cerimonia dei Green Destinations Top 100 Story Awards che si è svolto durante la fiera del turismo ITB a Berlino.
Il merito va in particolare all' Osservatorio ornitologico Aqaba Bird Observatory, istituito nel 2004 e gestito dalla Royal Society for the Conservation of Nature.
Questo santuario degli uccelli è una zona umida creata artificialmente che vanta circa 400 varietà di specie molte delle quali provenienti dall'Europa, dall'Asia e dall'Africa, che utilizzano l'area come punto di sosta nelle grandi migrazioni.
Anche se non siete dei birdwatcher, i suoni e i movimenti di uccelli rari e spettacolari diventeranno presto coinvolgenti.
Essendo è un importante sito per molte specie migratorie europee e africane, il periodo migliore per visitarlo sono i mesi primaverili e autunnali.
Escursione nel deserto del Wadi Rum
A circa 60 km da Aqaba, si raggiunge uno dei deserti più belli del mondo, Wadi Rum, chiamato anche Valle della Luna, location di numerosi film che hanno fatto la storia del cinema (a partire da Lawrence d'Arabia).
Si tratta di una valle scavata da un fiume, inserito nella lista dei siti UNESCO per la meraviglia dei suoi paesaggi, tra sabbia rossa e rocce granitiche dalle strabilianti sfumature che cambiano col variare della luce del sole.
Di certo, la migliore escursione di un giorno Aqaba, da fare affidandosi a un tour operator locale e mettendo in conto di trascorrere almeno una notte nel deserto in una tenda beduina.
Cosa mangiare ad Aqaba
Il cibo locale dovrebbe in cima alla lista di cose da fare nella città sul Mar Rosso. A partire da Falafel, salse come Hummus, Babaganoush e Moutabal, e proseguendo con piatti tradizionali come il Sayadieh, a base di pesce e riso, e il Mansaf giordano, composto da riso, agnello, mandorle o pinoli e una salsa con yogurt.
Si chiamano Warak Enab le foglie di vite ripiene di riso, a volte carne, e verdure.
Per la gioia dei vegetariani, ci sono anche altre delizie come il Ful Maddamis (fave tritate condite con olio, spezie ed erbe fresche, servite con pomodori, cipolla e uova sode) e un'insalata croccante e saporita chiamata Fattoush.
Dove mangiare ad Aqaba
AliBaba è uno migliori ristoranti per il er il pesce fresco. Da provare la grigliata mista e il Sayiadya. Non mancano i piatti vegetariani. Nel centro di Aqaba.
Khubza & Seneya è un posto semplice e accogliente con tavolini all'aperto, famoso per la bontà del cibo. Propone i classici della tradizione mediorientale, come le polpette di carne chiamate Kofta. Ordinate il tè alla menta dopo il pasto.
Come si deduca dal nome, Syrian Palace Restaurant propone cucina siriana e giordana, tra cui piatti a base di pesce ma anche opzioni vegane-vegetariane. Si trova in centro, vicino al lungomare.
Dove dormire ad Aqaba
Mövenpick Resort Hotel, sontuosi interni decorati a mosaico, spiaggia bordata di palme, due eccellenti ristoranti entrambi con terrazza all'aperto, e una comodissima posizione nel centro città. Oltre alla spiaggia, questo gigantesco complesso comprende diverse piscine e giardini.
Hyatt Regency Aqaba Ayla, altro grande complesso con una bella vista sulla marina, offre tutto ciò che serve a soddisfare le esigenze per una vacanza di relax e confort: oltre 200 stanze ampie e di design, ristoranti e lounge, Spa, piscine (tra cui una infinity pool ) spiaggia privata, area kids.
Captain's si definisce unico boutique hotel di Aqaba. Un albergo elegante con una sessantina di camere dallo stile arabeggiante. Ottimo il ristorante di pesce. Nel centro della città.
Quando andare ad Aqaba
La primavera e l'autunno sono in generale i periodi migliori per visitare la Giordania. Per Aqaba è un buon mese soprattutto ottobre, il momento migliore per fare immersioni nel Mar Rosso.
Questo tratto di costa diventa poi un piacevole rifugio al caldo durante l'inverno che offre una piacevole temperatura media di 20°C.
I quattro mesi estivi, invece, possono essere soffocanti, con i 50 gradi di giorno e le notti di 30 gradi in luglio e agosto.
Come arrivare ad Aqaba
L'aeroporto di Aqaba si trova pochi chilometri a nord della città.
Alcune compagnie aeree che volano dall'Italia alla Giordania sono Royal Jordanian, ITA Airways, Wizz Air e Ryanair. Attualmente nessuna compagnia opera voli diretti, bisogna mettere in conto almeno uno scalo ad Amman.
Da Amman e Petra sono disponibili ogni giorno autobus per Aqaba.
La Royal Jordanian Airlines garantisce numerosi voli interni tra Aqaba e la capitale Amman.
Documenti necessari per andare ad Aqaba
Per andare in Giordania è necessario il passaporto, con validità residua di almeno 6 mesi, al momento dell'ingresso nel Paese.
Bisogna avere anche il visto d'ingresso turistico (della durata di un mese) che si può ottenere online, attraverso il sito ufficiale del Ministero dell'Interno giordano, o al momento dell'arrivo all'aeroporto internazionale di Amman, dietro pagamento in valuta locale.
Il costo del visto è incluso nel "Jordan Pass", che si può acquistare se si soggiorna in Giordania almeno almeno tre notti e include l'accesso gratuito o agevolato a oltre 40 siti turistici nel Paese. Ulteriori informazioni sul pass su: jordanpass.jo
Per altre informazioni su Aqaba: it.visitjordan.com
(Testo Alessandra Maggi, aprile 2024)
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