È un super sabato di Serie B, da vivere live su Sky Sport e in streaming su NOW: ma chi ha più chance di tornare a giocare in A? Tra grandi ritorni e sorprese, ma anche trattori, squadre punk, Ed Sheeran, nobili decadute e storie curiose: la mappa europea di chi potremmo vedere nei top campionati del prossimo anno
- Capolista solitaria del campionato, l'ultima A risale al 2021. Ci giocava il giovane Dennis Man, oggi capocannoniere del club. C'erano anche Pellé e Zirkzee, rivelazione del campionato attuale di A col Bologna e nuovo obiettivo di mercato della Juventus. 7 i punti di margine sulla terza.
- Per la promozione diretta è lotta serratissima. Se la giocano la Cremonese (attualmente seconda) di Stroppa, a caccia della terza promozione dalla B alla A in carriera, il Como di Fabregas, assente dalla massima serie da più di vent'anni e, subito dietro, ecco il Venezia dell'idolo Pohjanpalo, l'attaccante che quando segna (ogni tanto) esulta bevendo birra coi suoi tifosi.
- Poi, come sempre, la lotta playoff è serratissima e coinvolge tante squadre. Il Catanzaro non gioca in A dagli anni Ottanta, quelli di Massimo Palanca e dei suoi gol olimpici direttamente da corner. Palermo, Samp e Brescia sono tutte conoscenze più o meno recenti della Serie A. In lotta anche club assenti nel massimo livello dagli anni Novanta, come Pisa e Reggiana (dal 2004 il Modena), o alla caccia della loro prima storica volta in A, come Cittadella e Südtirol.
- È un sabato di partite anche in Inghilterra dove tutte sognano la Premier. Tra di loro c'è anche chi l'ha vinta: il Leicester. Sette anni dopo la storica impresa firmata Claudio Ranieri è arrivata la retrocessione della scorsa stagione. Le foxes sono terze e in zona playoff a quota 85, ma soltanto a -1 e -2 dai primi due posti.
- Cioè il Leeds di Willy Gnonto (7 gol e 2 assist fin qui), altra retrocessa nel 2022-23 che vorrebbe subito tornare in vetta (è seconda). Una nobile decaduta del calcio di sua maestà. A cavallo di anni Sessanta e Settanta vinsero campionati e coppe. Nel 2001 sfiorarono la finale di Champions League guidati dai gol di Alan Smith e Viduka.
- Ma davanti a tutti (al momento) ci sono loro, l'Ipswich Town, i tractor boys, che non giocano una Premier dal lontano 2001, quando i loro pali erano difesi dall'italiano Matteo Sereni, poi portiere anche di Lazio e Toro. Tifoso illustre del club è Ed Sheeran, mentre due suoi giocatori erano finiti nella mitica squadra del film 'Fuga per la Vittoria'. In piena zona playoff altre tre ben note conoscenze della Premier: Southampton, WBA e Norwich.
- Primi con 11 punti di vantaggio sulla terza (che giocherà lo spareggio promozione/retrocessione con la terzultima della Bundes) ci sono loro, il St. Pauli, la squadra punk. Colori sociali bianco e marrone, praticamente un unicum in Europa. Simbolo dei tifosi: il teschio con le ossa incrociate, come fossero pirati. Alfieri dell'integrazione e sempre in lotta contro le discriminazioni, un club fiorito insieme alla musica e alla cultura punk dei Settanta e Ottanta. Ultima Bundes nel 2011.
- Al secondo posto della classifica della B tedesca c'è l'Holstein Kiel, che la Bundesliga non l'ha mai giocata. La loro ultima stagione in prima divisione è infatti da collocarsi nella vecchia Oberliga (1963), esattamente l'anno precedente all'introduzione della Bundes attuale a girone unico. In lotta per lo spareggio altre squadre ben note: Fortuna Dusseldorf, i vicini di casa del St. Pauli - l'Amburgo - e poi Hannover e Hertha Berlino.
- Davanti a tutti nella Ligue2 ci sono Auxerre e Angers, due delle retrocesse della scorsa stagione. In zona playoff (o vicino alla zona playoff) tante altre, compreso il piccolo Paris FC, mai stato in Ligue 1 (era ancora Division I nel 1979) e con l'obiettivo di sfidare chi da anni domina non solo il calcio nella capitale ma anche quello nazionale.
- Nei primi due posti del campionato di B spagnolo ci sono Leganes e Elche. Poi è lotta aperta per la zona playoff. Tra volti noti (Espanyol, Eibar e Sporting Gijon) c'è anche il piccolo Burgos, che lo scorso anno si era reso protagonista di una clamorosa serie di clean-sheet: 10 partite su 10 senza mai subire gol in avvio di campionato. Quest'anno le cose stanno andando diversamente e occupano attualmente l'ultima casella playoff, insidiati dal Valladolid di proprietà del Fenomeno Ronaldo.