Boston Dynamics è diventata famosa tra il grande pubblico grazie ai suoi video del robot Atlas che si esibiva in spettacolini di danza e parkour. Tuttavia, l'azienda specializzata in robotica ha alzato ulteriormente l'asticella con un nuovo modello aggiornato presentato in questi giorni e ancora più capace.
Il nuovo Atlas è il primo robot umanoide completamente elettrico di Boston Dynamic e l'azienda di robotica afferma che è più forte e più agile di tutte le versioni precedenti. Ciò che salta all'occhio nel video, però, è il corpo del robot, molto più simile a quello umano.
Mentre l'Atlas, basato sull'idraulica, è sempre sembrato un affascinante mash-up tra un energumeno e un'impalcatura, il nuovo Atlas è molto più simile all'Optimus di Tesla e al Figure AI 01, riportando rapidamente la leggendaria azienda di robotica in pole position nella crescente corsa alla robotica umanoide. A stupire, però, non è solo l'aspetto del robot che prende il nome di New Atlas, ma anche il modo in cui il si muove.
Il filmato inizia con il robot immobile e disteso sul pavimento. Solleva le due gambe e le fa rotolare all'indietro fino a raggiungere una posizione che nessun essere umano che non sia un contorsionista potrebbe facilmente eguagliare. Con entrambi i piedi piantati a terra, il nuovo Atlante si alza dal pavimento ma con il petto, la testa e le gambe rivolti verso la telecamera. Prima la testa, che ha un pannello di vetro circolare al posto del viso, ruota, poi ogni gamba ruota all'altezza dell'anca per essere rivolta verso la telecamera mentre New Atlas cammina in avanti senza sforzo. Infine, il torso ruota sotto la testa fino a quando l'intero corpo è rivolto verso la telecamera.
Come afferma Boston Dynamics nel comunicato stampa, "Atlas può assomigliare a un fattore di forma umano, ma stiamo equipaggiando il robot per muoversi nel modo più efficiente possibile per portare a termine un compito, piuttosto che essere vincolati da un raggio di movimento umano. Atlas si muoverà in modi che superano le capacità umane".
Dare ad Atlas capacità superumane, tra cui una maggiore forza e la capacità di muoversi in modi che noi non possiamo fare, è una questione di efficienza. Gli esseri umani sono limitati dalla loro fisiologia in modi che i robot non devono avere.
Boston Dynamics continua a concentrarsi sui robot bipedi perché ritiene che sia un fattore di forma utile per costruire robot che lavorino "in un mondo progettato per le persone". Non è chiaro se il passaggio all'alimentazione completamente elettrica faccia presagire un cambiamento simile per il suo popolare robot SPOT (quello che assomiglia a un cane), che attualmente utilizza l'alimentazione a batteria e attuatori idraulici.
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Siamo solo all'inizio
Anche se ora Atlas ha un aspetto più umano, è ancora lontano dalla disponibilità commerciale o per i consumatori. Il suo banco di prova iniziale, secondo Boston Dynamics, sarà con l'investitore Hyundai. "Nei mesi e negli anni a venire, siamo entusiasti di mostrare ciò che il robot umanoide più dinamico del mondo può davvero fare in laboratorio, in fabbrica e nelle nostre vite", spiega l'azienda nel comunicato.
Nella parte posteriore, il New Atlas si avvarrà, tra l'altro, della più recente intelligenza artificiale e dell'apprendimento automatico dell'azienda. Quando colloca i robot nelle fabbriche, Boston Dynamics si assicura che la programmazione conosca il più possibile la fabbrica, in modo che i robot possano lavorare in modo indipendente e sicuro.
L'alba di un nuovo Atlas significa il tramonto dell'amato robot a base idraulica. Boston Dynamics ha dato un dolce addio all'Atlas originale con un video che racconta i suoi successi e le sue numerose gaffe. Per ogni volta che Atlas ha completato con successo un'attività di parkour, si è anche ribaltato, è finito a faccia in giù e ha fatto esplodere in modo spettacolare una linea idraulica. Il video è un omaggio divertente e affettuoso a un robot che ha catturato l'immaginazione di milioni di spettatori.
È un modo appropriato per chiudere un capitolo e lanciare questo nuovo con l'Atlas completamente elettrico. Certo, abbiamo visto solo 30 secondi di movimento, ma sono sicuro che presto vedremo questo robot più simpatico ballare con SPOT, lanciarsi dai cornicioni e fare parkour per entrare nei nostri cuori.
A 38-year industry veteran and award-winning journalist, Lance has covered technology since PCs were the size of suitcases and "on line" meant "waiting." He's a former Lifewire Editor-in-Chief, Mashable Editor-in-Chief, and, before that, Editor in Chief of PCMag.com and Senior Vice President of Content for Ziff Davis, Inc. He also wrote a popular, weekly tech column for Medium called The Upgrade.
- Marco SilvestriSenior Editor