La cerimonia si tiene quattro anni dopo lo storico incontro dei due presidenti che si sono tenuti per mano in segno di pacificazione davanti alla foiba di Basovizza e al monumento degli antifascisti sloveni trucidati. Mattarella è arrivato alle 10:40, in anticipo sull'orario previsto, nel piazzale antistante l'Università, dove ha incontrato il presidente della Regione Massimiliano Fedriga, il sindaco Dipiazza e il prefetto Pietro Signoriello. Dopo aver salito la scalinata, accompagnato anche dalla figlia Laura, è stato accolto con un applauso spontaneo e caloroso dagli studenti presenti. Il presidente è stato quindi salutato dal ministro dell'università e della ricerca Anna Maria Bernini e dal rettore dell'Università e della ricerca Roberto Di Lenarda. Si è quindi diretto verso l'aula magna per esporre la sua lectio magistralis insieme a Pahor.